ตอนที่ 33 ป่วย
ตอนที่ 33 ป่วย
ตอนที่ 33 ป่วย
เพิ่งจะประกาศไปว่าตนเองสบายดี แต่กลับกลายเป็นเช่นนี้เสียได้...
เย่ซั่วหน้าชา นั่งอยู่ข้างเตียงเป็นเวลานาน
ระหว่างนั้นเขาพยายามโคจรพลังภายใน แต่พลังภายในนี้ก็ไม่ใช่ยาวิเศษที่จะรักษาไข้หวัดในเด็กเล็กได้
แน่นอนว่าอาจเป็นเพราะเขายังฝึกฝนมาไม่นานนัก พลังภายในเพียงน้อยนิดราวแสงหิ่งห้อยนั้นแทบจะไม่มีประโยชน์อันใดเลย
พลังภายในสายหนึ่งในตันเถียนกระจายออกไป เย่ซั่วเริ่มรู้สึกร้อนเพียงเล็กน้อย แต่ไม่นานนักพลังภายในก็หมดลง ความร้อนที่เพิ่งจะก่อตัวขึ้นนั้นก็ดับวูบลงราวกับเป่าตะเกียง
เย่ซั่ว: “...”
เย่ซั่วอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจเฮือกใหญ่
เขาเองก็ไม่อยากทำเช่นนี้ แต่... อู๋อี ข้าขอโทษจริงๆ!
พึ่งตนเองไม่ได้ก็ต้องพึ่งผู้อื่น เมื่อเห็นว่าสถานการณ์ไม่เป็นใจ เย่ซั่วก็ไม่ลังเล เปิดปากตะโกนด้วยเสียงแหบแห้งว่า “คนอยู่ไหน! รีบมาเร็วเข้า!”
ในฐานะคนป่วย เสียงของเย่ซั่วเบากว่าปกติมากและพร่าเลือนกว่าเดิม ประกอบกับตั้งแต่เขาเริ่มพูดได้ เขาก็แทบไม่เคยเรียกใครในยามค่ำคืน ทำให้ขันทีน้อยที่นอนอยู่ห้องด้านนอกไม่ได้ยินเลย
ทว่าอู๋อีที่นอนอยู่บนกิ่งไม้ด้านนอกหน้าต่างกลับหูผึ่ง
จากนั้นเมื่อได้ยินองค์ชายเล็กเรียกอีกสองสามครั้ง เขาก็แน่ใจ อู๋อีไม่ลังเล พลิกตัวกระโดดลงมา
เขาผลักหน้าต่างเปิดออกอย่างเงียบเชียบ สิ่งที่เขาเห็นคือองค์ชายเล็กหน้าแดงก่ำและไอไม่หยุด
อู๋อีตกใจเล็กน้อย จากนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย
—องค์ชายเล็กป่วยแล้ว!!!
หลังจากได้รับข่าวนี้ ตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดูทั้งตำหนักก็สั่นสะเทือน โดยเฉพาะขันทีน้อยที่อยู่ห้องด้านนอก เมื่อตื่นขึ้นมาก็แทบจะตะโกนเรียกคนเสียงดังลั่น
เทียนไขในห้องโถงหลักสว่างขึ้นอย่างรวดเร็ว องค์ชายหกที่นอนหลับอยู่ครึ่งทางในห้องโถงด้านข้าง ได้ยินเสียงดังและได้ยินคนข้างนอกพูดกันว่าองค์ชายเล็กมีไข้ขึ้นกลางดึก องค์ชายหกที่เดิมทีรู้สึกง่วงและอ่อนเพลียก็สะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที
หรงกุ้ยเฟยไม่มีเวลาแม้แต่จะหวีผมแต่งหน้า หรือแม้แต่เปลี่ยนเสื้อผ้า นางเพียงแค่สวมเสื้อคลุมตัวนอกอย่างลวกๆ และสวมรองเท้าแตะก็รีบวิ่งออกไป
แม่นมที่อยู่ด้านหลังยังคงตะโกนไม่หยุดว่า “พระสนมเพคะ ระวังจะทรงเป็นหวัดเพคะ”
แต่หรงกุ้ยเฟยจะไปสนใจเรื่องพวกนั้นได้อย่างไร นางผมเผ้ายุ่งเหยิง ระยะทางไม่ถึงยี่สิบเมตรในตอนนี้กลับกลายเป็นความทรมาน นางคงจะรีบร้อนมากจนเหงื่อผุดเต็มหน้าผาก
นางผลักประตูห้องออกอย่างแรง มองดูร่างเล็กๆ ที่แก้มแดงก่ำ หลับตาแน่น และจมอยู่ในผ้าห่ม หรงกุ้ยเฟยหยุดหายใจ ขาทั้งสองข้างอ่อนแรง แทบจะล้มลงกับพื้น
แม่นมอวี่ที่อยู่ข้างๆ รีบยื่นมือไปประคองนางไว้ทันที “พระสนมเพคะ!”
แม่นมอวี่ร้อนใจ “ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น พระสนมจะทรงล้มป่วยไปก่อนไม่ได้นะเพคะ!”
“...ย่อมไม่เป็นไร” หรงกุ้ยเฟยกัดฟันแน่น ขับไล่ความมืดมิดที่อยู่ตรงหน้าออกไป แล้วเดินโซซัดโซเซตรงไปยังเตียงไม้
เย่ซั่วที่เดิมทีรู้สึกละอายใจและพยายามหลีกหนีความจริง เมื่อได้ยินเสียงดังก็รีบลืมตาขึ้น
เมื่อเห็นสภาพยุ่งเหยิงของเสด็จแม่ในตอนนี้ เย่ซั่วก็ตกใจทันที “แม่! แม่เป็นอะไรไป!”
เมื่อเห็นว่าเสียงของเขายังคงดังฟังชัด หรงกุ้ยเฟยก็ตกใจเล็กน้อย จากนั้นก็ควบคุมอารมณ์ไม่ได้ ร้องไห้โฮออกมา “ข้าคิดว่า... ข้าคิดว่าเจ้า...”
ใครจะรู้ว่าเมื่อครู่ที่นางเห็นลูกชายของนางนอนนิ่งอยู่ตรงนั้นโดยที่หน้าอกไม่กระเพื่อมเลยแม้แต่น้อย หัวใจของนางหวาดกลัวเพียงใด
นางกลัวว่าลูกชายของนางจะจากไปเช่นนี้
คราวนี้เย่ซั่วก็รู้ว่านางเข้าใจผิดแล้ว จึงรีบอธิบายว่า “ข้าไม่เป็นไร...”
นอกจากการอักเสบของต่อมทอนซิลและมีไข้เล็กน้อย เย่ซั่วก็ไม่รู้สึกไม่สบายอื่นใด หากจำเป็น เขายังสามารถเปิดผ้าห่มลุกขึ้นวิ่งได้สองสามรอบด้วยซ้ำ
ในความคิดของเย่ซั่ว เด็กเล็กมีภูมิต้านทานต่ำ การเป็นหวัดและมีไข้เป็นเรื่องปกติมาก
ทว่าหรงกุ้ยเฟยกลับไม่คิดเช่นนั้น นางไม่เคยเห็นหรือว่ามีเด็กในวังหลายคนต้องจากไปเพราะมีไข้ขึ้นกลางดึกกระทันหัน?
อย่างไรเสีย ตอนนี้เย่ซั่วพูดอะไร นางก็ไม่เชื่อทั้งนั้น
หรงกุ้ยเฟยหันกลับมา สีหน้าของนางควบคุมไม่ได้ กลายเป็นดุดันเป็นพิเศษ “มัวยืนนิ่งทำอะไรกัน! ยังไม่รีบไปเชิญหมอหลวงอีก! ไปเรียกหมอหลวงเวรให้ข้าเดี๋ยวนี้!”
หมอหลวงเวร คือตำแหน่งสูงสุดในโรงหมอหลวงทั้งหมด เทียบเท่ากับผู้อำนวยการโรงพยาบาลในยุคปัจจุบัน
ซู่เยว่ได้ยินดังนั้นก็ไม่กล้าชักช้า ย่อเข่าเล็กน้อย ไม่สนใจสิ่งอื่นใด แล้วก็รีบวิ่งออกไปโดยหันหลังให้พระสนม
ไม่จำเป็นต้องเอิกเกริกขนาดนี้กระมัง...
เย่ซั่วอ้ำอึ้ง อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อเห็นแววตาที่เปลี่ยนเป็นดุดันราวกับจะฆ่าคนของเสด็จแม่ เขาก็ปิดปากลงอย่างรู้ตัว
ไม่นานนัก องค์ชายหกก็มาถึงตามมาติดๆ
เมื่อมองดูน้องชายที่ใบหน้าแดงก่ำเพราะพิษไข้ องค์ชายหกก็เม้มปากแน่น อัตราการเต้นของหัวใจก็เร็วขึ้นเล็กน้อย
“เจ้าไปเตรียมน้ำเย็นมา”
สำหรับเรื่องไข้ขึ้นกลางดึก องค์ชายหกก็มีประสบการณ์อยู่บ้าง เพราะเมื่อครั้งที่เขายังเด็กกว่านี้ เขาก็เคยประสบเหตุการณ์เช่นนี้มาแล้วหลายครั้งในยามค่ำคืน
ร่างกายของเด็กเล็กก็เป็นเช่นนี้แหละ ป่วยได้โดยไม่มีสาเหตุ
เมื่อน้ำเย็นมาถึง องค์ชายหกก็หยิบผ้าเช็ดหน้าบนชั้นวาง ชุบน้ำ บิดให้แห้ง แล้ววางลงบนหน้าผากของน้องเล็ก องค์ชายหกที่ยังไม่ถึงแปดขวบก็เริ่มแสดงความสุขุมเยือกเย็นราวกับผู้ใหญ่แล้ว
อา...
ถูกเด็กเล็กดูแลเสียแล้ว...
จากนั้นความเย็นก็แผ่ซ่านมายังหน้าผาก เย่ซั่วรู้สึกสบายเป็นอย่างยิ่ง
องค์ชายหกกำลังช่วยเขาเปลี่ยนผ้าเช็ดหน้า ส่วนหรงกุ้ยเฟยก็กุมมือเขาไว้แน่น ราวกับกลัวว่าเขาจะหายไปกะทันหัน ทำให้เย่ซั่วที่หน้าหนาถึงกับทนไม่ไหว
“แม่... เสี่ยวหมิง... เอ่อ... ข้าว่าตอนนี้ข้ายังสบายดีนะ...”
“เรียกว่าพี่หก” แม้จะเป็นเวลานี้แล้ว องค์ชายหกก็ยังคงแก้ไขคำเรียกของเขาโดยสัญชาตญาณ
ส่วนเรื่องที่เขาบอกว่ารู้สึกสบายดีนั้น ทั้งสองคนกลับเมินเฉยไปโดยสิ้นเชิง
คำพูดของคนป่วย จะเชื่อถือได้อย่างไรกัน?
แต่บนใบหน้า ทั้งสองคนกลับปลอบโยนว่า “ใช่แล้วเพคะ/ใช่แล้ว พี่เชื่อซั่วเอ๋อร์ ซั่วเอ๋อร์จะหายดีในไม่ช้า”
เย่ซั่ว: “............”
ร่างกายของเด็กเล็กนี่... เฮ้อ!
ความวุ่นวายในตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดูรุนแรงมาก จนไม่นานนักเกือบครึ่งหนึ่งของพระราชวังก็รู้เรื่องนี้แล้ว
ไม่มีใครรู้ว่าสามพระสนมเสียน ซู และเต๋อคิดอะไรอยู่ในใจ แต่จ้าวฉงหรงและอีกสองคนนั้นนอนไม่หลับ ส่วนหวงโฮ่ว ในใจของนางครึ่งหนึ่งรู้สึกสะใจ อีกครึ่งหนึ่งนางเองก็ไม่รู้ว่ารู้สึกอะไร
“ข้างนอกเกิดอะไรขึ้น ทำไมถึงได้เสียงดังเช่นนี้?”
หวังจื้อฉวนที่หน้าประตูเพิ่งจะลังเลอยู่ว่าเมื่อเกิดเรื่องเช่นนี้ในวัง ตนควรจะปลุกฝ่าบาทและรายงานให้ฝ่าบาททราบหรือไม่
แต่จักรพรรดิจิ่งเหวินกลับตื่นขึ้นมาเอง
อาจเป็นเพราะนอนดึก จักรพรรดิจิ่งเหวินรู้สึกไม่สบายพระเศียรเล็กน้อย ตอนนี้กำลังพิงอยู่บนหัวเตียง ใช้มือข้างเดียวพยุงไว้ คอยนวดขมับเป็นครั้งคราว สีหน้าไม่สบอารมณ์
ก็จริง ใครที่ถูกปลุกกลางดึกคงไม่มีสีหน้าดีนัก จักรพรรดิจิ่งเหวินไม่ทรงกริ้วในทันทีก็ถือว่าทรงควบคุมพระองค์ได้ดีมากแล้ว
หวังจื้อฉวนฉวยโอกาสนี้รีบเล่าเรื่องราวทั้งหมด “ทูลฝ่าบาท เป็นเรื่องที่ตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดูพ่ะย่ะค่ะ เป็น... เป็นองค์ชายเล็ก...”
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หวังจื้อฉวนก็กัดฟันพูดจนจบ “ทางองค์ชายเล็ก ดูเหมือนจะไม่ค่อยดีพ่ะย่ะค่ะ มีคนบอกว่าคืนนี้กลางดึกทรงมีไข้สูงขึ้นมาอย่างกะทันหันพ่ะย่ะค่ะ”
พระหัตถ์ที่จักรพรรดิจิ่งเหวินใช้กดขมับหยุดลง “อะไรนะ?!”
“เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ทำไมอยู่ดีๆ ก็มีไข้ขึ้นมา?”
“บ่าว... บ่าวก็ไม่ทราบพ่ะย่ะค่ะ...”
ขณะที่หวังจื้อฉวนยังไม่แน่ใจว่าจักรพรรดิจะเสด็จไปหรือไม่ คนในห้องก็พลันเปล่งเสียงดังขึ้น “มานี่! มาช่วยเจิ้นเปลี่ยนฉลองพระองค์!”
ดูเหมือนว่าฝ่าบาทจะทรงตั้งใจเสด็จไปทอดพระเนตรด้วยพระองค์เองแล้ว
หวังจื้อฉวนโบกมือให้ขันทีและนางกำนัลที่อยู่ข้างๆ ก่อน จากนั้นก็สั่งให้เตรียมราชรถทันทีขณะที่ขันทีและนางกำนัลทยอยเข้ามา
จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงเปิดม่านหน้าต่างออก ความคิดของพระองค์ค่อนข้างสับสน
เมื่อไม่กี่วันก่อน พระองค์ยังเห็นเจ้าตัวแสบสบายดีอยู่เลย ทำไมจู่ๆ ก็—
อาจเป็นเพราะความสัมพันธ์กับเจิ้นกั๋วกง องค์ชายเล็กแทบจะเป็นองค์ชายที่แข็งแรงที่สุดเท่าที่พระองค์เคยเห็นมา ตั้งแต่ประสูติจนถึงตอนนี้สองปีเศษ เพิ่งจะเคยเชิญหมอหลวงมาเพียงครั้งเดียวเท่านั้น ซึ่งก็เป็นเรื่องเข้าใจผิด
จักรพรรดิจิ่งเหวินไม่เคยคิดภาพว่าองค์ชายเล็กจะทรงประชวร
เจ้าลูกกระต่ายตัวน้อยที่น่ารำคาญเช่นนี้ ย่อมไม่มีปัญหาอะไรหรอก
คิดดังนั้น จักรพรรดิจิ่งเหวินก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกระวนกระวายใจอย่างประหลาด จากนั้นก็ก้มหน้าลง รู้สึกว่าขันทีและนางกำนัลในวันนี้ดูเหมือนจะซุ่มซ่ามเป็นพิเศษ
“ถอยไป! เจิ้นทำเอง!”
จักรพรรดิจิ่งเหวินรอไม่ไหว ทรงเตะคนที่อยู่ตรงหน้าหนึ่งครั้ง ไม่สนใจการคุกเข่าขออภัยของอีกฝ่าย แล้วทรงลงมือทำเอง
อาจเป็นเพราะพระองค์ไม่สามารถสงบพระทัยได้ จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงกลัดกระดุมผิดไปหนึ่งเม็ด
เมื่อประทับบนราชรถแล้ว จักรพรรดิจิ่งเหวินจึงทรงสังเกตเห็น จากนั้นก็ทรงปรับแก้ทันที
พร้อมกันนั้น พระทัยของพระองค์ก็สงบลงด้วย
จากนั้นตลอดทาง จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ทรงคิดอะไรมากมาย พระองค์ทรงรู้สึกว่าถึงเวลาแล้วที่จะต้องจัดการวังหลังให้เรียบร้อย
หนึ่งก้านธูปผ่านไป ราชรถของจักรพรรดิก็มาถึงหน้าตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดู
“ฝ่าบาทเสด็จแล้ว—!”
พร้อมกับเสียงตะโกนของขันทีที่หน้าประตู จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงก้าวข้ามธรณีประตู ตรงไปยังห้องโถงด้านข้างที่เย่ซั่วประทับอยู่
“เกิดอะไรขึ้น ทำไมจู่ๆ ก็ป่วย?”
หรงกุ้ยเฟยได้ยินเสียงเช่นนี้จากด้านหลังอย่างกะทันหันก็ตกใจเล็กน้อย โดยสัญชาตญาณแล้วนางจะถวายบังคม แต่จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ทรงขัดจังหวะ “ไม่ต้องมากพิธี ให้เจิ้นดูซั่วเอ๋อร์ก่อนว่าเป็นอย่างไรบ้าง”
จากนั้นพระองค์ก็ทรงเห็นองค์ชายเล็กที่ใบหน้าแดงก่ำเพราะพิษไข้ในผ้าห่ม
ไม่กี่วันมานี้ไม่เห็น องค์ชายเล็กก็ผอมลงจนแก้มยุ้ยหายไปแล้ว
จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงตกพระทัยอย่างแรง และทรงตกใจกับรูปลักษณ์ของเย่ซั่วในตอนนี้เช่นกัน “ทำไมจู่ๆ ก็ผอมลงมากเช่นนี้?”
เย่ซั่ว: “...”
ได้โปรดอย่าพูดว่าเขาผอมอีกเลยได้หรือไม่ ไม่ใช่ว่าตอนนี้เขาผอมเกินไป แต่เป็นเพราะก่อนหน้านี้เขาอ้วนเกินไปต่างหาก
รูปร่างในตอนนี้ต่างหากที่กำลังพอดี
ขณะที่องค์ชายหกกำลังเปลี่ยนผ้าเช็ดหน้า จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ทรงยื่นพระหัตถ์ไปแตะหน้าผากขององค์ชายเล็ก ร้อนจัด
จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงขมวดคิ้วแน่น พระองค์ทรงกริ้วขึ้นมาทันที “เกิดอะไรขึ้นกันแน่!”
“เรื่องนี้จะโทษใครได้เล่า นอกจากฝ่าบาทเพคะ” เดิมทีนางไม่อยากพูด แต่เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ หรงกุ้ยเฟยก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป น้ำตาไหลพรากไม่หยุด
“ฝ่าบาททรงสั่งให้อู๋อีเฝ้าดูซั่วเอ๋อร์ตลอดสิบสองชั่วยาม ไม่ให้เขาทำนั่นทำนี่ ให้เขาอ่านหนังสือเพียงอย่างเดียว ซั่วเอ๋อร์เพิ่งจะสองขวบ ร่างกายของเขาจะทนได้อย่างไรเพคะ!”
เป็นเพราะพระองค์ทรงบีบคั้นมากเกินไปหรือ...
พระหัตถ์ที่จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงกำลูกประคำแน่นขึ้น
อู๋อีที่ยืนอยู่ในเงามืดก็อดไม่ได้ที่จะฉายแววสับสนในดวงตา
หรือว่าเรื่องนี้ตนเองทำผิดไปจริงๆ?
แต่ว่า ตนเองก็ไม่ได้บีบคั้นอะไรมากมายนี่นา...
ขณะที่ทั้งสองคนเงียบไป หรงกุ้ยเฟยก็ยังคงร้องไห้คร่ำครวญ ทุกถ้อยคำล้วนทำให้คนฟังเศร้าใจ “หม่อมฉันเข้าวังมาหลายปี ก็มีเพียงซั่วเอ๋อร์คนเดียว หากซั่วเอ๋อร์เกิดเรื่องไม่คาดฝันในครั้งนี้ หม่อมฉันจะทำอย่างไรดีเพคะ”
ในตอนนี้ หรงกุ้ยเฟยไม่ต้องการสิ่งใดอีกแล้ว ไม่ว่าจะเป็นรัชทายาท หรือบัลลังก์ ล้วนไม่สำคัญเท่ากับการที่ลูกชายของนางยังมีชีวิตอยู่
“พูดอะไรเหลวไหล เจ้ากำลังโทษเจิ้นหรือ?”
จักรพรรดิจิ่งเหวินไม่ทรงเชื่อว่าลูกชายของพระองค์ หลานชายของเจิ้นกั๋วกง จะถูกไข้สูงเพียงครั้งเดียวพรากชีวิตไปได้ง่ายๆ
ลูกชายของพระองค์เป็นโอรสสวรรค์ ได้รับการคุ้มครองจากเทพสวรรค์ทั้งปวง จะเป็นไปได้อย่างไร—
เมื่อเห็นเสด็จแม่ร้องไห้หนัก เย่ซั่วก็รู้สึกไม่สบายใจเช่นกัน เขาปลอบโยนอยู่ข้างๆ สองสามคำแต่ก็ไม่ได้ผลอะไรมากนัก
หลังจากวุ่นวายมานาน เสียงรอบข้างทำให้เย่ซั่วรู้สึกปวดหัว ตอนนี้เขาก็ป่วยอยู่ด้วย จึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกง่วงนอน
แต่เมื่อนึกถึงเมื่อครู่ เขาก็กลัวว่าหากเขาหลับตาไปอีกครั้ง จะทำให้เสด็จแม่ตกใจอีก เย่ซั่วจึงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามอย่างระมัดระวังว่า “เสด็จพ่อ เสด็จแม่ ลูกง่วงมาก ขอหลับสักครู่ได้หรือไม่...”
แก้มแดงก่ำของเด็กน้อย ประกอบกับเสียงที่อ่อนแรงและแหบแห้ง และเปลือกตาที่ดูเหมือนจะปิดลงในอีกวินาทีถัดไป—
หลายปีก่อน จักรพรรดิจิ่งเหวินเคยเห็นภาพเช่นนี้มาก่อน เพียงแต่เด็กคนนั้นเมื่อหลับตาลงแล้ว ก็ไม่เคยตื่นขึ้นมาอีกเลย
ในชั่วพริบตา หัวใจของจักรพรรดิจิ่งเหวินก็พลันจมดิ่งลง ทรงหายใจหอบถี่
(จบตอน)