ตอนที่ 29 ไพ่หม่าเตี้ยวเป็นเพียงวิถีเล็กๆ

ตอนที่ 29 ไพ่หม่าเตี้ยวเป็นเพียงวิถีเล็กๆ

ในที่สุด ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยการข่มขู่ของจักรพรรดิจิ่งเหวิน หวังจื้อฉวนก็ค่อยๆ เงียบเสียงลง

เมื่อมองไปยังร่างเล็กๆ ที่คุกเข่าอยู่เบื้องล่างอย่างเงียบเชียบ จักรพรรดิจิ่งเหวินก็รู้สึกปวดหัวและลำบากใจ ไม่รู้จะเริ่มต้นสอนจากตรงไหนดี

ตอนนี้เขาถือตะเกียบได้มั่นคงแล้วหรือไร ถึงได้เรียนรู้การเล่นไพ่?

เมื่อนึกย้อนไปถึงตอนที่พระองค์เสด็จมาในวันนี้ และเห็นเขากำลังส่งเสียงเอะอะโวยวายอยู่ตรงนั้น จักรพรรดิจิ่งเหวินก็อดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าลึกๆ

บรรยากาศพลันตกอยู่ในความเงียบงัน

ในขณะเดียวกัน เย่ซั่วก็รู้สึกว่าตนเองถูกใส่ร้ายมาก เพียงแค่เล่นไพ่เท่านั้น บิดาผู้ใจดีก็ยังต้องเข้ามาจัดการ

ก่อนหน้านี้ก็แล้วไปเถอะ แต่การพักผ่อนหย่อนใจเล็กๆ น้อยๆ ก็ยังทำไม่ได้อีกหรือ

เย่ซั่วรู้สึกว่าการเป็นองค์ชายนั้นเป็นเรื่องที่เหนื่อยมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับฐานะและภูมิหลังของตนเอง ฉลาดเกินไปบิดาผู้ใจดีก็ไม่พอใจ ไม่เรียนรู้สิ่งใดเลยบิดาผู้ใจดีก็ไม่พอใจ ต้องเป็นเลิศคู่ควรกับฐานะโอรสแห่งมังกรและธิดาแห่งหงส์ เพื่อให้บิดาผู้ใจดีมีหน้ามีตา แต่ก็ไม่สามารถเป็นเลิศเกินไปได้ เพราะเป็นเลิศเกินไปก็ง่ายที่จะสร้างปัญหาในภายหลัง

สมแล้วที่เป็นถึงจักรพรรดิ ช่างเอาใจยากเสียจริง

ขณะที่เย่ซั่วกำลังคิดอะไรเรื่อยเปื่อยอยู่นั้น จักรพรรดิจิ่งเหวินก็เปลี่ยนคำพูดอย่างแข็งกร้าว “...ไพ่หม่าเตี้ยวเป็นเพียงวิถีเล็กๆ ที่ไม่คู่ควรกับการนำเสนอ แม้จะบรรลุขั้นสูงสุด ก็เป็นเพียงเท่านั้น”

ใช่แล้ว ใช่แล้ว สิ่งใดที่ไม่สามารถช่วยสร้างต้าโจวที่งดงามได้ ล้วนเป็นสิ่งไร้ประโยชน์ แม้จะสามารถสร้างต้าโจวที่งดงามได้ แต่ถ้าฟังดูไม่ยิ่งใหญ่พอ ในสายตาของบิดาผู้ใจดีก็คงไร้ประโยชน์เช่นกัน

แต่เย่ซั่วที่เคยใช้ชีวิตในยุคปัจจุบันกลับคิดว่า สามร้อยหกสิบอาชีพ ทุกอาชีพล้วนมีจ้วงหยวน ขอเพียงคนเรามีพรสวรรค์เพียงอย่างเดียว ก็เพียงพอที่จะดำรงชีวิตอยู่ได้แล้ว

เล่นไพ่หม่าเตี้ยวได้ดีก็สามารถมีกินมีใช้ไม่ขาดมือ ไม่ต้องพูดถึงไพ่หม่าเตี้ยวเลย แม้แต่ปั้นดินได้ดีก็ยังเป็นฝีมือ เย่ซั่วเดิมทีก็อยากจะพัฒนาต่อไป แต่พอเริ่มต้นอาชีพได้ไม่นาน ก็ถูกบังคับให้หยุดชะงักเสียแล้ว

จักรพรรดิจิ่งเหวินผู้เป็นกษัตริย์ในระบอบศักดินาไม่เคยคิดที่จะรับฟังความคิดเห็นของโอรสเกี่ยวกับการพัฒนาในอนาคตเลย พระองค์ตรัสอะไร ก็เป็นเช่นนั้น

ไม่นาน จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ตัดสินใจ “อู๋อี”

จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงเห็นแล้วว่าคนธรรมดาไม่สามารถจัดการเขาได้ อาจจะถูกเขาชักนำไปในทางที่ผิดได้ เรื่องแบบนี้ยังคงต้องมอบหมายให้คนที่น่าเชื่อถือมากกว่าจัดการ

ตอนแรกที่เห็นบิดาผู้ใจดีตะโกนใส่ความว่างเปล่า เย่ซั่วก็ยังคงสับสน สงสัยว่าบิดาผู้ใจดีคงจะโมโหจนสติเลอะเลือนไปแล้ว ที่นั่นจะไปมีใครกันเล่า

แต่แล้ว...

คำพูดของพระองค์ยังไม่ทันขาดคำ ร่างเงาร่างหนึ่งก็พุ่งออกมาอย่างรวดเร็ว แล้วยืนนิ่ง คุกเข่าข้างเดียวลงกับพื้น

ฉากนี้ทำให้เย่ซั่วผู้เป็นคนยุคปัจจุบันถึงกับตะลึงงัน ความเชื่อของเขาสั่นคลอนจนแตกละเอียด

คนผู้นี้ เขา เขา เขาบินได้!

“...เสด็จ เสด็จแม่ เสด็จแม่!” เย่ซั่วคลานไปจับชายเสื้อของหรงกุ้ยเฟยอย่างไม่รู้ตัว แต่พอหันกลับไป ก็เห็นว่าเสด็จแม่ของเขาดูเหมือนจะคุ้นเคยกับเรื่องนี้ดี ราวกับว่าเคยเห็นฉากแบบนี้มามากแล้ว

หรงกุ้ยเฟยย่อมคุ้นเคยดีอยู่แล้ว เพราะตอนอยู่ที่บ้าน นางเห็นบิดาและพี่ชายของนางทำแบบนี้มามากแล้ว

ดังนั้นหรงกุ้ยเฟยจึงรู้สึกไม่เข้าใจ “เป็นอะไรไปหรือ ซั่วเอ๋อร์?”

เย่ซั่ว “!!!”

เย่ซั่วในตอนนี้ในที่สุดก็ตระหนักได้ว่า โลกนี้มีวรยุทธ์อยู่จริง

นี่เป็นครั้งแรกที่จักรพรรดิจิ่งเหวินเห็นโอรสองค์เล็กของพระองค์ตกใจถึงเพียงนี้ จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงคิดว่าเขาคงจะกลัวอู๋อี พระทัยก็ยิ่งพอพระทัยมากขึ้น และยิ่งแน่วแน่ที่จะให้อู๋อีไปช่วยดูแลเขา

“อู๋อี ตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป เจ้าจงทำหน้าที่แทนเจิ้น คอยดูแลองค์ชายเล็กให้ดี อย่าให้เขาทำเรื่องไร้สาระอีก” ส่วนเรื่องไร้สาระคืออะไร ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าหมายถึงการเล่นไพ่หม่าเตี้ยวเป็นต้น

จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงทุ่มเทอย่างมากเพื่อช่วยเขาเลิกการพนัน

เย่ซั่วตกใจเล็กน้อย จากนั้นก็ดีใจจนเนื้อเต้น

ใช่แล้ว เย่ซั่วไม่เพียงแต่ไม่รู้สึกว่าถูกเฝ้าดูจนสูญเสียอิสรภาพ แต่กลับรู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก

ลองคิดดูสิว่าคนยุคปัจจุบันคนไหนบ้างที่ไม่รู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับวรยุทธ์?

เย่ซั่วจำได้ว่าตอนเด็กๆ ในชาติที่แล้ว เขาก็เคยใฝ่ฝันถึงวรยุทธ์อย่างลึกซึ้ง จนกระทั่งโตขึ้นมาจึงพบว่าสิ่งเหล่านี้เป็นเพียงเรื่องแต่ง จึงค่อยๆ เลิกล้มความคิดนั้นไป

เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับว่าฉลาดหรือไม่ฉลาด แต่เป็นเพียงความปรารถนาที่เกิดขึ้นจากสิ่งที่ตนเองทำไม่ได้

แต่เย่ซั่วก็กลัวว่าบิดาผู้ใจดีจะจับได้ หากบิดาผู้ใจดีเปลี่ยนใจขึ้นมาก็จะลำบาก ดังนั้นเขาจึงรีบก้มหน้าลงอย่างรวดเร็วก่อนที่พระองค์จะมองมา

ทว่าภาพนี้ในสายตาของจักรพรรดิจิ่งเหวินกลับไม่ใช่เช่นนั้น ร่างเล็กๆ สั่นสะท้านราวกับกลัวสุดขีด ทำให้จักรพรรดิจิ่งเหวินถอนหายใจอย่างโล่งอก

รู้ว่ากลัวก็ดีแล้ว จะได้ไม่ทำตัวไร้ขอบเขตเช่นนี้อีกในอนาคต

เมื่อจักรพรรดิมีพระบัญชา อู๋อีผู้เป็นองครักษ์เงาก็ไม่กล้าขัดคำสั่ง เขาตกใจชั่วครู่ แล้วก็ตอบรับอย่างไม่ลังเล “พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท กระหม่อมจะดูแลองค์ชายเล็กแทนฝ่าบาทให้ดีที่สุด”

จักรพรรดิจิ่งเหวินเหลือบมองร่างเล็กๆ เมื่อเป็นองครักษ์เงาที่จักรพรรดิเลี้ยงดูมา ย่อมฟังคำสั่งของจักรพรรดิเพียงผู้เดียว คราวนี้เจ้าตัวเล็กจะพูดอะไรก็ไร้ประโยชน์

เพียงแต่พู่กันหูสองด้ามที่พระองค์สั่งให้จวนกิจการภายในส่งมาให้ก็คงจะเสียเปล่า

หลังจากประทับอยู่ครู่หนึ่ง จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ไม่ได้ประทับค้างคืนที่นี่ เมื่อถึงเวลาอาหารเย็น และเห็นองค์ชายหกกลับมาจากห้องทรงอักษร จักรพรรดิจิ่งเหวินก็รู้สึกสบายพระทัยขึ้นมาก

ยังดีที่ในตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดูยังมีคนหนึ่งที่ทำเรื่องที่ถูกต้องอยู่

จักรพรรดิจิ่งเหวินอดไม่ได้ที่จะชื่นชมองค์ชายหกอย่างมาก ทำให้องค์ชายหกดีใจเป็นอย่างยิ่ง ในที่สุดจักรพรรดิจิ่งเหวินก็จากไปอย่างอารมณ์ดี

เมื่อร่างของจักรพรรดิจิ่งเหวินหายไปอย่างสิ้นเชิง เย่ซั่วก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

“ฮิฮิฮิฮิ...”

อู๋อีตกใจเล็กน้อย แล้วหันไปมองอย่างไม่รู้ตัว แต่เกือบจะในทันทีที่เขามองไป เสียงหัวเราะก็หายไปอย่างรวดเร็ว จนอู๋อีเกือบจะคิดว่าเป็นภาพหลอน

การที่จักรพรรดิเลี้ยงดูองครักษ์เงาดูเหมือนจะไม่ใช่ความลับอะไร มีเพียงการจัดวาง การผลัดเปลี่ยน การฝึกฝน เคล็ด ทิศทางที่รับผิดชอบ และจำนวนของหน่วยองครักษ์เงาเท่านั้นที่ถือเป็นความลับ

ก่อนหน้านี้เย่ซั่วไม่เคยถาม ดังนั้นจึงไม่มีใครเคยพูดถึงเรื่องนี้

แม้แต่องค์ชายหกก็เพิ่งจะรู้เป็นครั้งแรก

เมื่อมองไปยังชายที่ยืนนิ่งราวกับท่อนไม้ไม่ไกลออกไป องค์ชายหกรู้สึกซับซ้อนใจเล็กน้อย

แม้ว่าการได้รับความสนใจจากเสด็จพ่อจะเป็นเรื่องดี และน่าอิจฉาอย่างยิ่ง แต่ถ้าเป็นด้วยวิธีนี้ องค์ชายหกคิดแล้วก็รู้สึกว่าช่างมันเถอะ...

ใครกันจะมองว่าการถูกเฝ้าดูเป็นเกียรติ มีเพียงองค์ชายเล็กเท่านั้นที่ทำได้

เมื่อมองไปยังองค์ชายเล็กที่ดูเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น องค์ชายหกก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปาก “ข้าเคยบอกเจ้าแล้วว่าอย่าไปยุ่งกับสิ่งเหล่านั้น เสด็จพ่อจะไม่พอพระทัย”

อาศัยอยู่ในตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดูเช่นกัน ตลอดสองเดือนเต็ม องค์ชายหกจะไปไม่รู้ได้อย่างไรว่ากุ้ยเฟยและองค์ชายเล็กกำลังทำอะไรอยู่?

องค์ชายหกย่อมเคยเตือนแล้ว แต่ไม่มีใครฟังเขา หลังจากเตือนสองสามครั้ง องค์ชายหกก็จำต้องยอมแพ้ในที่สุด

เย่ซั่วได้ยินดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะกรอกตาขึ้นมองเพดาน

เขาจะไปสนทำไมว่าบิดาผู้ใจดีจะพอใจหรือไม่พอใจ ขอแค่เขาพอใจก็พอแล้วไม่ใช่หรือ?

บิดาผู้ใจดีมีเรื่องที่ไม่พอใจมากมาย จะให้หลีกเลี่ยงทุกอย่างก็คงจะเหนื่อยตาย ดังนั้นสู้ปล่อยวางไปเลยดีกว่า ตราบใดที่ไม่แตะต้องหลักการ เชื่อว่าบิดาผู้ใจดีที่สามารถเป็นจักรพรรดิได้ย่อมมีคุณสมบัติพิเศษของพระองค์เอง ไม่ช้าก็เร็วพระองค์ก็จะยอมรับได้

เย่ซั่วอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ “เสี่ยวหมิงเอ๋ย เจ้ากังวลเรื่องมากเกินไป ระวังจะแก่ก่อนวัยอันควร”

“เรียกพี่หก!” องค์ชายหกอดไม่ได้ที่จะเอื้อมมือไปเคาะศีรษะของน้องชาย

จากนั้น องค์ชายหกรู้สึกหดหู่ใจ

เขาก็อยากจะอิสระเสรี ทำอะไรก็ได้ตามใจชอบเหมือนองค์ชายเล็ก แต่ความเป็นจริงก็คอยย้ำเตือนเขาอยู่เสมอว่าเขาทำไม่ได้

เขาไม่มีฐานะอันสูงส่งมาตั้งแต่เกิดเหมือนองค์ชายเล็ก ดังนั้นจึงยิ่งต้องพยายามเป็นร้อยเท่า เพื่อที่จะยืนหยัดในหมู่พี่น้องได้

และตอนนี้ ความพยายามของเขาก็ได้รับความสนใจจากเสด็จพ่อแล้ว

เมื่อนึกถึงคำชมของเสด็จพ่อในเวลาอาหารเย็น องค์ชายหกก็ยิ่งรู้สึกว่าทั้งหมดนี้คุ้มค่า

เย่ซั่วกุมศีรษะ เสื้อผ้าเปื้อนโคลนอย่างเห็นได้ชัด แล้วล้มตัวลงนอนบนเตียงขององค์ชายหกอย่างหมดแรง

เมื่อได้สติกลับมา องค์ชายหกก็อดทนไม่ไหว “เจ้าลุกขึ้น!”

“ไม่เอา ไม่เอา ข้าไม่เอา”

ตอนนี้เป็นช่วงกลางฤดูร้อน ยามค่ำคืนดวงดาวพร่างพรายเต็มท้องฟ้า แสงจันทร์อ่อนโยนสาดส่องผ่านหน้าต่างลงบนหัวเตียง เสียงจักจั่นร้องระงมอยู่นอกประตู ยิ่งขับเน้นความเงียบสงบของค่ำคืนฤดูร้อน สะท้อนถึงความผ่อนคลายและอิสระของเด็กน้อยทั้งสองในขณะนี้

เมื่อเลยยามซวีไปไม่นาน อู๋อีก็จำต้องเอ่ยขึ้น “องค์ชายน้อย ได้เวลาพักผ่อนแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

เจ้าคนนี้ แม้แต่เรื่องกินเรื่องนอนของเขาก็ยังต้องมาจัดการด้วยหรือ?

เย่ซั่วไม่สนใจสายตาที่ดูสนุกสนานขององค์ชายหก สีหน้าของเขาเคร่งขรึม ตบก้นตัวเอง แล้วลุกขึ้นนั่งโดยไม่พูดอะไรสักคำ

รอยยิ้มขององค์ชายหกพลันหยุดชะงัก

ไม่ถูกต้อง องค์ชายเล็กทำไมวันนี้ถึงได้เชื่อฟังเช่นนี้?

ทว่ายังไม่ทันที่องค์ชายหกจะคิดออก ทั้งสองคนก็หายไปแล้ว

กลับมาที่ห้องโถงด้านข้าง ตอนนี้เวลาผ่านไปสองเดือนแล้ว ห้องโถงด้านข้างได้รับการตกแต่งใหม่ เย่ซั่วได้สั่งกำชับเป็นพิเศษว่าห้ามใช้ชาดแดง

แม้จะไม่ค่อยเชื่อคำพูดขององค์ชายเล็กที่ว่าชาดแดงเป็นอันตราย และบอกให้พวกเขาอย่าใช้มันอีกในอนาคต แต่ในเมื่อองค์ชายเล็กได้เอ่ยปากแล้ว จวนกิจการภายในก็ทำตามคำสั่งเท่านั้น

ห้องโถงด้านข้างใหม่นั้นเรียบง่ายอย่างยิ่ง แทบจะไม่ได้ใช้สีทาอะไรเลย ดังนั้นเย่ซั่วจึงย้ายเข้ามาอยู่แล้ว

เขายังได้ขอให้เสด็จแม่ของเขาเพิ่มเงินอีกเล็กน้อย เพื่อทำเตียงที่ใหญ่ขึ้นเล็กน้อย แม้เย่ซั่วจะกลิ้งไปมาบนนั้นก็ไม่มีปัญหา

ใช้เวลาประมาณหนึ่งเค่อในการอาบน้ำชำระร่างกายให้สะอาด หลังจากนั้นเย่ซั่วก็ไม่ต้องให้อู๋อีเตือน เขาก็ปีนขึ้นเตียงเอง แล้วห่มผ้าห่ม

อู๋อีเห็นดังนั้นก็คิดในใจว่า องค์ชายเล็กดูเหมือนจะไม่ดื้อรั้นอย่างที่นายท่านว่าไว้ นี่ไม่ใช่ว่าเรียบร้อยดีหรือ?

หลังจากร่างเล็กๆ ตรงหน้าล้มตัวลงนอน อู๋อีก็กำลังจะกระโดดขึ้นไปพักผ่อนบนคานบ้าน ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเขาพูดว่า “เดี๋ยว”

อู๋อีหันกลับมา มองเขาด้วยความสงสัยเล็กน้อย “องค์ชายน้อยมีรับสั่งอันใดพ่ะย่ะค่ะ?”

“ปกติข้าจะนอนตอนยามไห่วันนี้เข้านอนเร็วไปหน่อย ข้าเลยนอนไม่หลับ” เย่ซั่วไม่ได้โกหก เขาเป็นคนยุคปัจจุบัน การนอนตอนสี่ทุ่มกว่าก็ถือว่าดีแล้ว

อู๋อีรอฟังต่อไปอย่างเงียบๆ และระมัดระวัง ป้องกันไม่ให้องค์ชายเล็กเริ่มทำเรื่องประหลาดๆ ขึ้นมาทันที

“ดังนั้น เจ้าช่วยเล่านิทานให้ข้าฟังได้หรือไม่?”

อู๋อีถอนหายใจอย่างโล่งอก แล้วปฏิเสธ “ขออภัยองค์ชายเล็ก กระหม่อมไม่ถนัดเรื่องนี้พ่ะย่ะค่ะ หากพระองค์อยากฟังจริงๆ กระหม่อมสามารถเรียกแม่นมมาให้ได้”

“อะไรก็ได้ทั้งนั้น” เย่ซั่วกะพริบตา ทำท่าทางราวกับว่าองค์ชายน้อยผู้นี้ใจดีและพูดง่ายมาก

“ในเมื่อเจ้าไม่ถนัดเล่านิทาน ก็เลือกสิ่งที่เจ้าถนัด อะไรก็ได้ทั้งนั้น”

สิ่งที่เขาถนัดมีเพียงการสืบสวน การซุ่มซ่อน การลอบสังหาร และอื่นๆ อีกมากมาย แต่ประเด็นคือ สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นความลับ ไม่สามารถเล่าให้องค์ชายเล็กฟังได้แม้แต่เรื่องเดียว

แววตาของอู๋อีฉายแววลำบากใจ ขณะที่เขากำลังตัดสินใจว่าจะไม่สนใจแล้วหายตัวไป เย่ซั่วก็เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง

“หรือเจ้าจะเล่าเรื่องวรยุทธ์ให้ข้าฟังก็ได้ เรื่องพวกนี้น่าจะไม่มีปัญหาใช่หรือไม่?”

หากเป็นเรื่องวรยุทธ์เพียงอย่างเดียว ก็ไม่มีปัญหาจริงๆ

อู๋อีคิดทบทวนแล้วทบทวนอีก ก็ไม่พบว่ามีข้อห้ามใดๆ ดังนั้นภายใต้คำเชิญชวนอย่างกระตือรือร้นของเย่ซั่ว เขาก็เลยนั่งลงข้างเตียงของเขาเช่นนั้น

(จบตอน)