ตอนที่ 25 ความโกรธของจักรพรรดิ
ตอนที่ 25 ความโกรธของจักรพรรดิ
ตอนที่ 25 ความโกรธของจักรพรรดิ
ความตกใจ ความอับอาย ความโกรธ... ทุกสิ่งประดังเข้ามาในใจพร้อมกัน
นานเท่าใดแล้วที่จักรพรรดิจิ่งเหวินไม่เคยโกรธถึงเพียงนี้
เย่ซั่วเห็นพระหัตถ์ที่ชี้มายังตนสั่นระริกไม่หยุด และตนเองก็ไม่อาจหลบหนีได้ จึงกลืนน้ำลายลงคอ
แย่แล้ว ดูเหมือนจะเล่นใหญ่เกินไปเสียแล้ว
“เสด็จ... เสด็จพ่อ โปรดใจเย็นก่อนเถิดพ่ะย่ะค่ะ ลูก... ลูกจะอธิบาย...”
ทว่าในเวลานั้น จักรพรรดิจิ่งเหวินแทบจะสูญเสียสติไปแล้ว
ในพระทัยของพระองค์ยังคงหวนคิดถึงภาพที่พระองค์ช่วยผลักชิงช้า แบกเขากลับมา และความรู้สึกภาคภูมิใจในตนเองที่ถูกเขาชมเชยอย่างพรั่งพรู
ความจริงพิสูจน์แล้วว่าเมื่ออับอายถึงขีดสุด คนเราก็อาจโกรธจนขาดสติได้จริงๆ
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผู้ที่อยู่ตรงหน้ายังเป็นถึงจักรพรรดิ ผู้ที่ให้ความสำคัญกับหน้าตาเหนือสิ่งอื่นใด
ก่อนหน้านี้จักรพรรดิจิ่งเหวินรู้สึกผิดมากเพียงใด ตอนนี้พระองค์ก็โกรธมากเพียงนั้น
พระองค์ถูกโอรสของตนเองหลอกลวง!
จักรพรรดิจิ่งเหวินไม่เคยตีลูกมาก่อน หากลูกๆ ทำผิด เพียงแค่พระองค์ชี้แนะ ลูกๆ ก็จะแก้ไขเองโดยธรรมชาติ หรือแม้กระทั่งมารดาของพวกเขาก็จะตำหนิออกมาก่อนพระองค์เสียอีก จึงไม่เคยถึงคราวที่จักรพรรดิจิ่งเหวินต้องลงมือ
ยิ่งไปกว่านั้น จักรพรรดิจิ่งเหวินไม่เคยเห็นด้วยกับการใช้กำลังแก้ปัญหา การใช้กำลังเป็นเพียงความพึงพอใจชั่วคราว ไม่ได้แก้ปัญหาอย่างแท้จริง ซ้ำยังอาจทำให้ลูกๆ เก็บความแค้นไว้ในใจ
ลูกๆ เพียงแค่กลัว ไม่ได้เปลี่ยนแปลง
แต่ในวันนี้ ราวกับเรียนรู้ด้วยตนเอง จักรพรรดิจิ่งเหวินเริ่มมองหาสิ่งของที่พอจะใช้ได้โดยสัญชาตญาณ เมื่อรู้ตัวอีกที ในพระหัตถ์ของพระองค์ก็มีไม้ขนไก่เพิ่มมาแล้ว
นางกำนัลและขันทีในตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดูกำลังทำความสะอาดห้อง แต่ไม่คาดคิดว่าองค์จักรพรรดิจะบุกเข้ามาและคว้าไม้ขนไก่ที่เสียบอยู่ในแจกันทันที
“พวกเจ้าทุกคนออกไปให้หมด!” ก่อนจะตีลูก องค์จักรพรรดิก็ยังไม่ลืมที่จะเคลียร์พื้นที่อย่างใส่ใจ
เหล่าข้าราชบริพารไม่เคยเห็นเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อน ต่างก็ตกใจแทบตาย
หวังจื้อฉวนผู้ที่เคยผ่านร้อนผ่านหนาวมามากยังอดไม่ได้ที่จะตกตะลึง ภาพความรักความเมตตาของพ่อลูกเมื่อครู่ เหตุใดจึงเปลี่ยนไปอย่างกะทันหันเช่นนี้?
แม้เย่ซั่วจะไม่เคยถูกพ่อแท้ๆ ตี แต่เขาก็คุ้นเคยกับขั้นตอนเหล่านี้เป็นอย่างดี
เมื่อได้อาวุธแล้ว ขั้นตอนต่อไปก็คือการถูกตีอย่างหนัก
เย่ซั่วสะดุ้งเฮือก รีบชิงลงมือก่อนที่องค์จักรพรรดิจะทำอะไร เขาแหกปากร้องเสียงดังว่า “เสด็จแม่! เสด็จแม่ช่วยลูกด้วย! เสด็จพ่อจะตีลูกตายแล้ว!”
เขายังไม่ได้ลงมือเลย!
หากคนไม่รู้เรื่องได้ยินเข้า ก็คงคิดว่าองค์จักรพรรดิจะฆ่าโอรสจริงๆ
ด้วยเสียงของเขา เกรงว่าคนในตำหนักใกล้เคียงหลายแห่งคงได้ยินกันหมดแล้ว
“หุบปาก! เจ้าพูดเหลวไหลอะไร!” จักรพรรดิจิ่งเหวินแทบจะทรงกริ้วจนสิ้นพระชนม์
เย่ซั่วไม่สนใจอะไรทั้งนั้น เขาร้องเรียกทุกอย่างที่นึกออก “พี่ใหญ่! รีบมาช่วยลูกด้วย!”
จากนั้นคนเกือบครึ่งพระราชวังก็ตื่นตระหนก และไม่นานรัชทายาทก็ได้ยินข่าวเช่นกัน
จักรพรรดิจิ่งเหวินจึงทรงได้สติขึ้นมาทันที หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป พระองค์ก็จะเสียทั้งหน้าและศักดิ์ศรี
จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงรีบเอื้อมพระหัตถ์ไปปิดปากโอรสพลางกัดฟัน “หุบปาก! ยังไม่พอวุ่นวายอีกหรือ?”
“อื้อๆๆๆๆ...” ท่านนั่นแหละที่ลงมือก่อน!
เย่ซั่วหน้าแดงก่ำ จ้องมองด้วยสายตาที่กล่าวหา
จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงเดาความหมายของเขาได้ทันที จึงลดเสียงลงตรัสว่า “เจ้าต่างหากที่หลอกเจิ้นก่อน!”
เมื่อนึกถึงเรื่องที่พระองค์เล่นเกมจ้วงหยวนและองค์ชายกับเขามาครึ่งวัน ใบหน้าแก่ๆ ของจักรพรรดิจิ่งเหวินก็เขียวคล้ำ
พระองค์คิดว่าพระองค์เป็นผู้เล่นเกม แต่ไม่คาดคิดว่าจะถูกโอรสของตนเองเล่นงานเสียเอง
ไม่แน่ว่าเจ้าลูกเต่าตัวน้อยนี่อาจจะกำลังหัวเราะเยาะพระองค์อยู่ในใจก็ได้
เมื่อนึกถึงเรื่องเหล่านี้ พระหัตถ์ของจักรพรรดิจิ่งเหวินก็เริ่มสั่นอีกครั้ง
เย่ซั่วจ้องมองไม้ขนไก่ในพระหัตถ์ของพระองค์ ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
มาถึงขั้นนี้แล้ว เว้นแต่เขาจะบีบคอเจ้าลูกเต่าตัวน้อยนี่ให้ตาย แล้วฆ่าหวังจื้อฉวนและเหล่าข้าราชบริพารทั้งหมดเพื่อทำลายหลักฐาน มิฉะนั้นเรื่องนี้ก็ไม่อาจแสร้งทำเป็นไม่เคยเกิดขึ้นได้
หลังจากนั้นไม่นาน เมื่อยอมรับความจริงได้แล้ว จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ทรงสงบลงอย่างกะทันหัน “บอกมาเถิด เจ้าจะทำอย่างไรจึงจะไม่แพร่งพรายเรื่องนี้ออกไป?”
โอ้พระเจ้า! องค์จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่กำลังต่อรองกับเด็กตัวเล็กๆ!
เมื่อเห็นแววตาเช่นนั้นปรากฏขึ้นในดวงตาของเจ้าตัวแสบตรงหน้า อารมณ์ที่จักรพรรดิจิ่งเหวินเพิ่งจะสงบลงก็เกือบจะพังทลายลงอีกครั้ง
เย่ซั่วเห็นท่าไม่ดีก็รีบเก็บอาการทันที “ท่านไม่ตีข้า ข้าก็จะไม่พูด”
จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงหรี่พระเนตรลงทันที อารมณ์ของพระองค์กลับมาแย่อีกครั้ง “เจ้ากำลังข่มขู่เจิ้นหรือ? เจ้ารู้หรือไม่ว่าสิ่งที่เจ้าทำนั้นคือความผิดฐานดูหมิ่นองค์จักรพรรดิ!”
หากเป็นคนอื่น แม้แต่รัชทายาท เมื่อได้ยินคำพูดนี้ก็คงหน้าซีดเผือดและคุกเข่าลงกับพื้นไม่กล้าลุกขึ้น
ไม่มีอะไรมากไปกว่านี้แล้ว ข้อหานี้ใหญ่หลวงนัก หากไม่ระวังก็อาจถึงขั้นหัวหลุดจากบ่าได้
เย่ซั่วไม่เกรงกลัวเลย เขากลับถามกลับอย่างจริงจัง ดวงตาที่ดำขาวชัดเจนซ่อนความจริงจังที่ไม่เคยมีมาก่อน “เสด็จพ่อปฏิบัติต่อโอรส ก็เหมือนกับที่ปฏิบัติต่อขุนนางในราชสำนักหรือพ่ะย่ะค่ะ คำพูดและการกระทำก็ต้องระมัดระวังทุกฝีก้าวเช่นนั้นหรือ?”
ใบหน้าของเด็กน้อยยังคงอ่อนเยาว์ และมีความไร้เดียงสาที่องค์ชายที่โตกว่าไม่เคยมี
ไม่แปลกที่จักรพรรดิจิ่งเหวินจะทรงคิดว่าเขาไร้เดียงสา หากเป็นคนอื่น ใครจะกล้าถามคำถามนี้? หากเขาโตกว่านี้อีกสองสามปี เขาก็คงไม่กล้าเช่นกัน
ก่อนหน้านี้ไม่เคยมีใครถามคำถามนี้กับพระองค์เลย
กษัตริย์กับขุนนาง พ่อกับลูก ให้ความสำคัญกับกษัตริย์กับขุนนางก่อน แล้วจึงเป็นพ่อกับลูก คนในราชวงศ์ควรจะเป็นเช่นนี้
จักรพรรดิจิ่งเหวินควรจะบอกเขาเช่นนั้น แต่ไม่รู้ทำไม พระองค์กลับพูดไม่ออก
แม้จะเป็นกษัตริย์กับขุนนาง แต่... ก็เป็นพ่อกับลูกด้วย
โดยไม่ทันตั้งตัว จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงนิ่งงันไปชั่วขณะ
อาศัยจังหวะนั้น เย่ซั่วก็ถามอีกว่า “ในเมื่อเป็นพ่อลูกกันแล้ว จะพูดถึงการดูหมิ่นองค์จักรพรรดิได้อย่างไร?”
พระหัตถ์ทั้งสองข้างกำแน่น จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงตรัสตอบโดยสัญชาตญาณว่า “...บังอาจ!” แต่ไม่รู้ทำไม น้ำเสียงกลับขาดความมั่นใจเล็กน้อย
แม้พระองค์จะเป็นพ่อมาหลายปีแล้ว แต่ก็ไม่เคยเจอเด็กแบบนี้มาก่อน ในชั่วขณะหนึ่งจึงไม่รู้ว่าจะจัดการอย่างไรดี
เย่ซั่วรีบฉวยโอกาส พูดต่อว่า “เสด็จพ่อโปรดทอดพระเนตร หากเรื่องนี้เกิดขึ้นกับพ่อลูกธรรมดา ก็เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยที่ไม่มีใครสังเกตเห็น ท่านจะทรงกริ้วถึงเพียงนี้ไปทำไมกันพ่ะย่ะค่ะ?”
“หากเป็นครอบครัวธรรมดา ไม่แน่ว่าอีกหลายปีข้างหน้า พ่อลูกคู่นั้นอาจจะยังคงพูดถึงเรื่องนี้เป็นเรื่องตลกอยู่บ่อยๆ ก็ได้”
จริง... เช่นนั้นหรือ?
เมื่อเห็นความลังเลของพ่อผู้ใจดี เย่ซั่วก็ทำหน้าจริงจัง ไม่รู้สึกผิดแม้แต่น้อย พยักหน้าอย่างมั่นใจ “จริงพ่ะย่ะค่ะ!”
ไม่ว่าจะอย่างไร ก็ต้องผ่านด่านนี้ไปให้ได้ก่อน
จักรพรรดิจิ่งเหวินอาจจะมีความรู้ในเรื่องนี้ค่อนข้างน้อย จึงถูกเขาหลอกได้จริงๆ
เมื่อสงบลงแล้ว จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ได้ยินเสียงเคาะประตูอย่างบ้าคลั่งจากด้านนอก
โอ้ ลืมบอกไปว่าจักรพรรดิจิ่งเหวินทรงรู้สึกอับอาย จึงไล่เหล่าข้าราชบริพารออกไปแล้วล็อกประตูห้องโถงใหญ่ไว้ด้วย
การกระทำเช่นนี้ทำให้หรงกุ้ยเฟยร้อนใจมาก ประกอบกับเสียงกรีดร้องของโอรสเมื่อครู่ ทำให้หัวใจของหรงกุ้ยเฟยเต้นระส่ำ มือของนางก็ตีประตูจนแดงก่ำ และนางก็เหงื่อท่วมตัวไปหมดแล้ว
“ฝ่าบาท ฝ่าบาท หากซั่วเอ๋อร์ทำผิดประการใด ก็ขอทรงโปรดอภัยให้เขาด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ ด้วยเห็นแก่ที่เขายังเยาว์วัย หากพระองค์จะทรงลงโทษจริงๆ ก็ขอทรงลงโทษหม่อมฉันเถิดเพคะ—”
ยังไม่ทันพูดจบ ก็ได้ยินเสียง “เอี๊ยด” ประตูตรงหน้าก็ถูกเปิดออกอย่างกะทันหัน
หรงกุ้ยเฟยดีใจในใจ ยังไม่ทันที่นางจะเอ่ยปาก ก็เห็นจักรพรรดิจิ่งเหวินทรงโยนบางสิ่งบางอย่างมาให้นางอย่างไม่ใส่ใจ
เมื่อมองดูให้ดี ก้อนสีแดงเพลิงนี้จะเป็นใครไปได้นอกจากโอรสของนาง?
หรงกุ้ยเฟยรีบรับอย่างทุลักทุเล เมื่อนางหันกลับไปอีกครั้ง ก็เห็นเพียงแผ่นหลังขององค์จักรพรรดิเท่านั้น พร้อมกับเสียงทุ้มต่ำของพระองค์ที่ลอยมาว่า—
“กุ้ยเฟย ซั่วเอ๋อร์นั้นซุกซนนัก วันหน้าต้องอบรมสั่งสอนให้ดี”
ตอนแรกจักรพรรดิจิ่งเหวินยังทรงคิดจะลงโทษอีก แต่เมื่อคิดดูอีกที เจ้าตัวแสบนี้เพิ่งจะอายุสองขวบกว่าๆ อีกทั้งเพิ่งจะถูกปลดจากการกักบริเวณเมื่อสิบกว่าวันก่อน วันนี้จะต้องถูกกักบริเวณอีก จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ทรงรู้สึกว่ามันบ่อยเกินไปแล้ว
ที่สำคัญที่สุดคือ ครั้งที่แล้วถูกกักบริเวณครึ่งปี เขาก็กล้าทำเรื่องแบบนี้ ใครจะรู้ว่าครั้งหน้าเขาจะคิดแผนอะไรออกมาอีก
จักรพรรดิจิ่งเหวินตัดสินใจปล่อยเขาไปในครั้งนี้ และปล่อยพระองค์เองไปด้วย
หลังจากพ่อผู้ใจดีจากไป เย่ซั่วก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาว
โชคดี โชคดีที่หลอกไปได้แล้ว
เขาไม่กังวลเลยว่าแม่ของเขาจะถูกลงโทษ พ่อผู้ใจดีแม้จะเจ้าชู้ แต่ก็ไม่ถึงกับไร้ศีลธรรมถึงเพียงนั้น
แม้แต่เย่ซั่วเองก็ไม่ได้กังวลมากนัก
ยังคงเป็นคำพูดเดิม อายุยังน้อยก็ทำอะไรตามใจได้มากที่สุดก็แค่ถูกตี หรือไม่ก็ถูกกักบริเวณอีกครึ่งปี ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้นแล้ว
ตอนนี้ไม่ถูกตี ไม่ถูกกักบริเวณ ถือว่าได้กำไรมหาศาล
ครั้งหน้า ครั้งหน้าก็จะเล่นแบบนี้อีก
เย่ซั่วคิดอย่างมีความสุข แต่เมื่อหันกลับไป ก็สบเข้ากับดวงตาที่ลุกเป็นไฟของหรงกุ้ยเฟยพอดี
แย่... แย่แล้ว ลืมไปว่าส่งคนหนึ่งไปแล้ว ยังเหลืออีกคนหนึ่ง!
เหงื่อเย็นของเย่ซั่วไหลลงมาทันที “ท่านแม่ ท่านแม่ก็ฟังลูกอธิบายก่อนสิ!”
หลังจากนั้นไม่นาน เสียงกรีดร้องขององค์ชายเล็กก็ดังขึ้นอีกครั้งในตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดู
ผลกระทบจากการถูกเด็กอายุสองขวบกว่าๆ หลอกลวงนั้นยิ่งใหญ่กว่าที่จักรพรรดิจิ่งเหวินคาดไว้
พระองค์ยังคงคิดถึงเรื่องนี้แม้กระทั่งก่อนนอนในตอนกลางคืน
ภาพแล้วภาพเล่า วนเวียนซ้ำแล้วซ้ำเล่าต่อหน้าจักรพรรดิจิ่งเหวิน
ยิ่งอยากลืม ก็ยิ่งลืมไม่ลง
หวังจื้อฉวนสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่กดดันในห้องบรรทม จึงไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
เพราะเขาเองก็เป็นหนึ่งในผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์ จึงอยากจะหายตัวไปจากเบื้องหน้าองค์จักรพรรดิในช่วงนี้ เพื่อไม่ให้องค์จักรพรรดิเห็นเขาแล้วนึกถึงเรื่องวันนั้น
หวังจื้อฉวนผู้ที่เคยผ่านร้อนผ่านหนาวมามาก ยังเคยตกใจกับความกล้าหาญขององค์ชายเล็กมาแล้ว
ไม่รู้ด้วยเหตุผลทางจิตวิทยาแบบใด สุดท้ายจักรพรรดิจิ่งเหวินก็ทรงลองถามขุนนางหลายท่านอย่างอ้อมๆ ว่าหากเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นกับพวกเขา พวกเขาจะทำอย่างไร
ผลลัพธ์ก็คือ ทุกคนตอบเหมือนกันหมด—
“มันกล้าหรือ! จะตีขาให้หักเลย!”
จักรพรรดิจิ่งเหวินจึงทรงตระหนักว่าพระองค์ถูกหลอกอีกครั้งแล้ว
แม้แต่ครอบครัวธรรมดา การถูกตีก็ยังคงหลีกเลี่ยงไม่ได้ พระองค์เสียทีที่เชื่อคำพูดของเขาในตอนนั้น!
จักรพรรดิจิ่งเหวินอดไม่ได้ที่จะทำถ้วยข้างพระหัตถ์ตกแตกเป็นเสี่ยงๆ
เจ้าตัวแสบนี้มีฝีมือช่ำชองนัก หลอกล่ออย่างเงียบๆ ขุดหลุมใหญ่สองหลุมติดกัน ทำให้ยากที่จะเชื่อว่านี่เป็นครั้งแรกที่เขาทำ
ในขณะเดียวกัน ภาพเหตุการณ์ในอดีตก็ฉายผ่านในพระทัยขององค์จักรพรรดิอย่างรวดเร็ว
ยังจำได้ว่าเมื่อเขาอายุหนึ่งขวบกว่าๆ เพราะเรื่องที่กุ้ยเฟยถวายงาน ก็เคยทำให้พระองค์เสียหน้าอย่างมาก
ตอนนี้จักรพรรดิจิ่งเหวินยิ่งรู้สึกว่าเขาจงใจทำ
ส่วนเรื่องจับฉลากและทำกิเลนมรกตตกแตกก็ไม่ต้องพูดถึงแล้ว
จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงนิ่งงันไปชั่วขณะ จากนั้นความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในพระทัยอย่างรวดเร็ว หรือว่าโอรสองค์เล็กของพระองค์ผู้นี้ จะเกิดมาพร้อมกับความชั่วร้ายกันแน่?
(จบตอน)