ตอนที่ 24 ล้อเล่น
ตอนที่ 24 ล้อเล่น
ตอนที่ 24 ล้อเล่น
“รีบพูดมา เจ้าเป็นใครกันแน่! ไม่อย่างนั้นองค์ชายผู้นี้จะร้องเรียกคนแล้วนะ!”
ท่าทางที่แสร้งทำเป็นดุดันแต่เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกของเด็กน้อยยิ่งทิ่มแทงดวงตาของจักรพรรดิจิ่งเหวิน
พระองค์ยังทรงจำได้ว่าเมื่อครึ่งปีก่อน โอรสองค์เล็กของพระองค์นั้นเอาแต่ใจและร่าเริงเพียงใด แต่บัดนี้กลับเหมือนสัตว์ตัวน้อยที่ได้รับบาดเจ็บ กำลังเลียแผลอยู่ในมุมมืดเพียงลำพัง
ผู้ที่เป็นจักรพรรดิล้วนเป็นคนช่างสงสัยและคิดมาก รายละเอียดเล็กน้อยเพียงใดก็สามารถถูกขยายให้ใหญ่โตในสายตาของพวกเขา
และสำหรับเด็กเล็กขนาดนี้ การที่ไม่ได้พบกันเพียงครึ่งปี ไม่ต้องพูดถึงเลย แม้จะห่างหายไปเพียงหนึ่งหรือสองเดือน การลืมคนคนหนึ่งไปก็เป็นเรื่องปกติธรรมดาอย่างยิ่ง
จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงเงียบไปกะทันหัน ไม่รู้จะเริ่มต้นพูดอย่างไรดี
หวังจื้อฉวนที่อยู่ข้างๆ กลับไม่ได้คิดมากขนาดนั้น เขากำลังจะเอ่ยเตือนโดยไม่รู้ตัวว่า “องค์ชายน้อย ท่านผู้นี้คือ...”
“ถอยไป” แต่ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ทรงขัดขึ้น
จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงเมินเฉยต่อปฏิกิริยาของขันทีคนสนิท แล้วเสด็จตรงเข้าไป หวังจื้อฉวนเข้าใจความหมายของเจ้านายตนเองอย่างรวดเร็ว จึงรีบพาเหล่าขันทีและนางกำนัลถอยออกไป
ฝ่าบาทคงต้องการฟื้นฟูความสัมพันธ์กับองค์ชายน้อยกระมัง
ดูเหมือนฝ่าบาทยังทรงใส่พระทัยในโอรสองค์นี้อยู่บ้าง
หวังจื้อฉวนครุ่นคิดเล็กน้อยก็เข้าใจสถานการณ์
ดูเหมือนวาสนาขององค์ชายน้อยยังอีกยาวไกล พวกตนต่างคาดเดาผิดไปเอง
โชคดีที่ก่อนหน้านี้ตนไม่ได้ลบหลู่ตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดู เมื่อนึกทบทวนดูแล้วพบว่าตนเองปฏิบัติต่อหรงกุ้ยเฟยด้วยความสุภาพอย่างยิ่ง ไม่ว่าจะยามที่พระนางรุ่งเรืองหรือยามที่พระนางตกอับ หวังจื้อฉวนก็ถอนหายใจโล่งอกทันที
“ต่อไปนี้พวกเจ้าทุกคนจงระมัดระวังให้มาก คิดให้รอบคอบก่อนจะทำสิ่งใด อย่าได้ล่วงเกินผู้ที่ไม่ควรกระทำ ได้ยินหรือไม่?” หวังจื้อฉวนกวาดสายตาไปรอบๆ แล้วกำชับ
นางกำนัลและขันทีคนอื่นๆ ก็เริ่มเข้าใจสถานการณ์แล้ว จึงรีบตอบรับ
แม้จักรพรรดิจิ่งเหวินจะมีโอรสธิดามากมาย แต่การเผชิญหน้ากับสถานการณ์เช่นนี้เป็นครั้งแรก
เด็กคนหนึ่งจากที่เคยร่าเริงเอาแต่ใจ กลับกลายเป็นคนขี้อายและหวาดกลัว ความแตกต่างที่ใหญ่หลวงเช่นนี้สร้างความตกตะลึงแก่ผู้ที่เกี่ยวข้องอย่างมาก
ไม่เห็นหรือว่าแม้แต่จักรพรรดิก็ยังทรงรับมือไม่ไหว?
ในพระทัยของจักรพรรดิอดไม่ได้ที่จะเกิดความรู้สึกปั่นป่วนเป็นระลอกแล้วระลอกเล่า
“หากเจ้ายังไม่พูด องค์ชายผู้นี้ก็จะไปแล้วนะ” พูดจบ เด็กน้อยก็รีบกระโดดลงจากชิงช้า
เมื่อเห็นเจ้าตัวเล็กที่ขนลุกซู่เมื่อตนเองเข้าใกล้ จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ทรงคว้าแขนของเขาไว้โดยไม่รอช้า
“ปล่อยนะ! ปล่อย!”
“หากเจ้ายังไม่ปล่อย องค์ชายผู้นี้จะร้องเรียกคนแล้วนะ!”
ดูเหมือนจะไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะกล้าหาญถึงเพียงนี้ เด็กน้อยวัยสองขวบกว่าก็ไม่อาจเก็บอาการไว้ได้อีกต่อไป ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก
“เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าเป็นใคร? ข้าจะบอกให้ว่าเสด็จพ่อของข้าคือจักรพรรดิ ระวังข้าจะไปฟ้องพระองค์ ให้พระองค์ลงโทษเจ้าในข้อหาอุกอาจ!”
ดูเหมือนเจ้าตัวเล็กจะไม่จำพระองค์ได้จริงๆ
และดูเหมือนสถานการณ์ของเขาก็ไม่ค่อยดีนัก ทำได้เพียงพูดจาข่มขู่ที่ไร้ซึ่งอำนาจ
จักรพรรดิจิ่งเหวินได้ยินดังนั้นก็ทรงมีปฏิกิริยาในที่สุด “โอ้? เจ้าบอกว่าเจ้าเป็นองค์ชาย? มีหลักฐานหรือไม่?”
จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า เมื่อพระเนตรเหลือบไปเห็นแขนเสื้อที่ด้ายหลุด พระองค์ก็ทรงขมวดพระขนงแน่นทันที ความโกรธพลุ่งพล่านในพระทัย
พวกทาสสารเลวพวกนี้ ช่างเป็นพวกที่เห็นแก่ได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ? องค์ชายผู้สูงศักดิ์ กลับมีเสื้อผ้าที่ขาดวิ่น!
จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงมองดูอีกครั้ง ก็พบว่าแบบเสื้อผ้าก็เป็นของปีที่แล้ว
แล้วหรงกุ้ยเฟยเล่า? ความรักของแม่ลูกถึงกับไม่อาจเทียบได้กับสิ่งที่เรียกว่า ‘ความโปรดปราน’ เลยหรือ?
จักรพรรดิจิ่งเหวินในตอนนี้ทั้งทรงพิโรธและผิดหวัง พระเนตรเต็มไปด้วยเปลวไฟ แต่พระโอษฐ์ก็ยังตรัสว่า “ข้าเห็นองค์ชายองค์อื่นล้วนสวมใส่เสื้อผ้าแพรพรรณงดงาม ยามออกนอกตำหนักก็มีนางกำนัลและขันทีติดตามเป็นกลุ่มก้อน ไฉนเจ้าจึงไม่มีคนรับใช้แม้แต่คนเดียว?”
“เจ้ายังบอกว่าตนเองเป็นองค์ชาย หรือว่าเจ้ากำลังหลอกข้าอยู่?”
แหม เสด็จพ่อจอมปลอมก็เล่นตามบทกับตนเองจริงๆ
สมแล้วที่เป็นจักรพรรดิ ล้วนชอบเรื่องแบบนี้
ทันใดนั้น เย่ซั่วก็เหมือนถูกดูถูก ใบหน้าเล็กๆ แดงก่ำ “...เจ้าพูดเหลวไหล!”
จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงรุกต่อ “อีกอย่าง ข้าไม่เคยเห็นเจ้าอยู่ข้างกายฝ่าบาทเลย ดังนั้นเจ้ากำลังโกหกจริงๆ”
“ข้าไม่ได้โกหก!”
เย่ซั่วได้ยินดังนั้นก็เหมือนทนไม่ไหวอีกต่อไป จึงพูดความจริงออกมา “ขะ...ข้าแค่ทำผิดพลาด ดังนั้นเสด็จพ่อจึงไม่ยอมมาพบข้า รอ...รออีกสักพัก เสด็จพ่อจะต้องมาพบข้าอีกแน่นอน!”
พูดจบ เด็กน้อยก็เงยหน้าขึ้น ดวงตาฉายแววดุดัน “ดังนั้นเจ้ากล้าบอกชื่อของเจ้าหรือไม่ ถึงตอนนั้นองค์ชายผู้นี้จะทำให้เจ้าได้เห็นดีเห็นงาม!”
เมื่อสังเกตเห็นความหม่นหมองที่แวบผ่านดวงตาของเขาเมื่อพูดถึงความผิดพลาดของตนเอง รวมถึงความเสียใจอย่างสุดซึ้งและความสับสน หัวใจของจักรพรรดิจิ่งเหวินก็เหมือนถูกเข็มทิ่มแทง
พระองค์เริ่มสงสัยเป็นครั้งแรกว่าพระองค์ทรงเข้มงวดกับเด็กคนนี้มากเกินไปหรือไม่
ในตอนนั้นเขาก็อายุเพียงหนึ่งขวบกว่า ยังเป็นเด็กที่ไม่รู้อะไรเลย เขาจะรู้ได้อย่างไรว่าอะไรควรทำอะไรไม่ควรทำ
ผลคือพระองค์ทรงใช้อารมณ์ชั่ววูบลงโทษอย่างหนักหน่วงถึงเพียงนี้ แถมยังทำให้หรงกุ้ยเฟยต้องอับอายขายหน้าอย่างมาก ดังนั้นตอนนี้แม้แต่โอรสของพระองค์ก็ยังไม่สนใจ
จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงเงียบไปชั่วขณะ แล้วตรัสถามว่า “ในเมื่อทำผิดพลาด แล้วเจ้าทราบหรือไม่ว่าตอนนั้นเจ้าผิดพลาดตรงไหน?”
“ข้า...ข้าก็ไม่แน่ใจ...”
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เย่ซั่วก็รีบนับนิ้วทันที “น้ำแข็งนั่นไม่ว่าข้าจะอยู่หรือไม่ก็ต้องใช้ นักดนตรีก็เลี้ยงไว้ในวัง ข้าเห็นไม่มีใครเรียกใช้ ก็เลยเชิญมาใช้ องุ่นนั่นก็เป็นของที่องค์รัชทายาทไม่กิน อีกทั้ง...”
สรุปแล้วเขาผิดตรงไหนกันแน่ เขาก็แค่ใช้ของเหลือให้เป็นประโยชน์ไม่ใช่หรือ!
เมื่อเขาพูดร่ายยาวเช่นนี้ จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ทรงรู้สึกแปลกใจที่คิดว่าเด็กคนนี้ไม่มีปัญหาจริงๆ
จากนั้นภาพที่เขาเอนกายอยู่บนเก้าอี้เอนก็แวบเข้ามาในพระทัย จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ทรงสงบลงทันที
...เกือบจะถูกเขาชักนำไปผิดทางแล้ว
ความผิดก็ยังคงเป็นความผิด หากองค์ชายเป็นเช่นนี้แล้วแพร่หลายไปในหมู่ราษฎร ทำให้ทุกคนพากันเลียนแบบ จะเป็นอย่างไร?
ดังนั้นจักรพรรดิจิ่งเหวินจึงตรัสว่า “ในฐานะองค์ชาย ย่อมควรให้ความสำคัญกับส่วนรวม ไม่ควรฟุ่มเฟือยและเกียจคร้านเช่นนี้”
“แต่...ผู้ที่ตัดสินใจไม่ใช่ข้า เรื่องการเป็นแบบอย่างจะเกี่ยวกับข้าได้อย่างไร?” ให้ตายเถอะ เสด็จพ่อจอมปลอมกับพี่ชายจอมปลอมต่างหากที่เป็นเจ้าของกิจการที่แท้จริง เขาเป็นแค่คนไร้สาระ ตราบใดที่ไม่ทำร้ายฟ้าดิน ไม่ทำผิดกฎหมาย จะมีผลกระทบใหญ่หลวงขนาดนั้นได้อย่างไร?
ใครจะไปสนใจองค์ชายที่ไม่มีอำนาจอะไรเลยจะฟังเพลงกินองุ่นกันเล่า
“มีเสด็จพ่อกับพี่ชายสองคนเป็นแบบอย่างให้แก่ปวงชนทั่วหล้าก็พอแล้วมิใช่หรือ?” จะต้องดึงเขาลงน้ำไปด้วยทำไมกัน?
จักรพรรดิจิ่งเหวินได้ยินดังนั้นก็ทรงสำลักทันที หมายความว่าพระองค์กับองค์รัชทายาททำงานหนักแทบตาย สุดท้ายถึงเวลาเสวยสุขกลับให้เขามาเสวยสุขแทนใช่หรือไม่?
เดิมทีแล้ว เด็กที่เกิดจากหรงกุ้ยเฟยและเป็นหลานชายของเจิ้นกั๋วกง หากมีความคิดเช่นนี้ จักรพรรดิจิ่งเหวินควรจะทรงยินดีต่างหาก
การที่เขาพูดเช่นนี้แสดงว่าเขาไม่มีความทะเยอทะยาน แสดงว่าเขายอมรับสถานะรัชทายาทขององค์รัชทายาท หากสามารถรักษาความคิดนี้ไว้ได้ตลอดไป ก็เป็นสิ่งที่ตรงกับพระทัยของจักรพรรดิจิ่งเหวินอย่างยิ่ง
แต่ไม่รู้ทำไม เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้จริงๆ จักรพรรดิจิ่งเหวินกลับไม่ทรงยินดีเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามกลับรู้สึกอึดอัดใจอย่างบอกไม่ถูก
อย่างไรก็ตาม คำพูดของเด็กสองขวบไม่อาจถือเป็นจริงได้ เมื่อเขาเติบโตขึ้น เขาก็จะเข้าใจเองว่าความคิดของเขาในตอนนี้ช่างน่าขันเพียงใด
เมื่อคิดถึงตรงนี้ อารมณ์ของจักรพรรดิจิ่งเหวินก็หม่นหมองลงเล็กน้อย และทรงตั้งใจแน่วแน่ที่จะไม่ให้ทั้งสองฝ่ายได้พบกัน เพื่อป้องกันไม่ให้ทางเจิ้นกั๋วกงสอนสิ่งที่ไม่ดีแก่โอรสของพระองค์
ในไม่ช้า พระองค์ก็ทรงปัดเป่าความคิดที่ไร้สาระเหล่านี้ออกไป แล้วแสร้งทำเป็นไม่ใส่พระทัย แล้วตรัสถามว่า “ฟังเจ้าพูดเช่นนี้ เจ้าคงเกลียดฝ่าบาทมากสินะ?”
พูดตามตรง หากเป็นพระองค์เอง เมื่อรู้สึกว่าตนเองไม่ได้ทำผิดแต่กลับถูกลงโทษอย่างหนักเช่นนี้ ก็คงจะมีความไม่พอใจอยู่บ้างกระมัง
“จะเป็นไปได้อย่างไร!” วินาทีถัดมา เด็กน้อยตรงหน้าก็กระโดดขึ้นมาทันทีราวกับขนลุกซู่
“ฟังนะ ข้าไม่ยอมให้เจ้าพูดจาไม่ดีเกี่ยวกับเสด็จพ่อของข้า!”
เมื่อเห็นเด็กน้อยตรงหน้าแม้จะเต็มไปด้วยความคับข้องใจ แต่ก็ยังคงปกป้องพระองค์โดยไม่รู้ตัว จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ทรงรู้สึกหลากหลายอารมณ์ พระสุรเสียงก็อดไม่ได้ที่จะอ่อนลง “ใช่ๆ เป็นความผิดของข้าเอง”
แม้ว่าฝ่าบาทจะทรงขอโทษตนเอง แต่ท่าทีที่อ่อนโยนเช่นนี้ก็ทำให้ดวงตาของหวังจื้อฉวนที่อยู่ข้างๆ เบิกกว้างขึ้น ดวงตาที่มององค์ชายเล็กก็เปลี่ยนไปหลายครั้ง
เด็กน้อยได้ยินดังนั้นก็พอใจ
ทั้งสองฝ่ายยืนกรานกันอยู่นาน สุดท้ายผู้ที่อายุน้อยกว่าก็ยอมแพ้ก่อน “...ช่างเถอะ ข้ายกโทษให้เจ้าแล้ว แต่ต่อไปเจ้าห้ามพูดเช่นนี้อีกนะ”
“ว่าแต่ เจ้ายังไม่ได้บอกข้าเลยว่าเจ้าเป็นใคร?”
ในพริบตา ความคิดนับไม่ถ้วนก็แวบเข้ามาในพระทัยของจักรพรรดิจิ่งเหวิน แต่สุดท้ายพระองค์ก็ทรงย้อนถามกลับไปอย่างไม่แสดงอาการ “องค์ชายน้อย เจ้าคิดว่าข้าควรเป็นใครกัน?”
แหม ดูท่าเสด็จพ่อจอมปลอมจะไม่ยอมจบง่ายๆ งั้นตนเองก็จะเล่นตามบทต่อไป
เย่ซั่วคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วดวงตาก็เป็นประกาย “ช่วงนี้องค์ชายผู้นี้ได้ยินมาว่าจ้วงหยวนคนใหม่จะเข้าวังเฝ้าฝ่าบาท ท่านคือจ้วงหยวนปีนี้ใช่หรือไม่?”
“ใช่ ต้องเป็นเช่นนั้นแน่ เสด็จแม่บอกว่าจ้วงหยวนนั้นสง่างามมาก ดังนั้นท่านถึงมีคนติดตามมากมายใช่หรือไม่?”
เด็กโง่คนนี้ ข่าวสารหลังจากถูกกักบริเวณช่างล้าหลังเสียจริง
การสอบฤดูใบไม้ผลิจัดขึ้นในเดือนสาม บัดนี้เป็นเดือนห้าแล้ว ผ่านไปถึงสองเดือนเต็ม ยิ่งไปกว่านั้น จ้วงหยวนคนใหม่จะเข้าวังเฝ้าฝ่าบาทต้องเดินผ่านประตูเฉิงเทียน ซึ่งเป็นประตูหลักของพระราชวัง จะไม่มีทางผ่านวังหลังมาทางนี้เลย
แต่เมื่อเห็นเขาคาดหวังเช่นนั้น จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ทรงไม่ทำลายความสุขของเด็กเป็นครั้งแรก จึงทรงพยักหน้าแล้วตรัสว่า “ใช่แล้ว ขุนนางผู้นี้คือจ้วงหยวนปีนี้ องค์ชายน้อยช่างฉลาดจริงๆ”
คราวนี้ถึงตาเย่ซั่วที่สำลักบ้าง
“...”
ให้ตายเถอะ เสด็จพ่อจอมปลอมช่างไร้ยางอายนัก ถึงกับพยักหน้ายอมรับสถานะนี้จริงๆ
จ้วงหยวนในตอนนี้ยังไม่ถึงสามสิบ กำลังอยู่ในวัยหนุ่มฉกรรจ์ แล้วพระองค์ตอนนี้อายุเท่าไรแล้ว? ใกล้จะสี่สิบแล้วมิใช่หรือ?
เมื่อเห็นเด็กน้อยดูเหมือนจะเงียบไป จักรพรรดิจิ่งเหวินก็อดไม่ได้ที่จะตรัสถามว่า “เป็นอะไรไป มีอะไรไม่เหมาะสมหรือ?”
เย่ซั่วส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “เปล่า เพียงแต่รู้สึกว่าท่านผู้ใหญ่ช่างคุ้นเคยยิ่งนัก”
“เหมือน...เหมือนกับเสด็จพ่อเลย”
อาจจะรู้สึกเขินอายเล็กน้อย ท้ายที่สุดเขาก็พูดตะกุกตะกัก
หรือว่า...เจ้าตัวเล็กจะจำพระองค์ได้แล้ว?
จากนั้น อาจจะรวบรวมความกล้าได้ในที่สุด จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ได้ยินเขาพูดอีกว่า “เอ่อ...ไม่ทราบว่าท่านผู้ใหญ่จะรังเกียจหรือไม่ หากจะให้ข้ากอดท่านสักครู่”
จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงตกตะลึง เหมือนไม่ได้ยินชัดเจน “...อะไรนะ?”
“ก็...ก็เพราะข้า...ข้าไม่ได้เจอเสด็จพ่อนานแล้ว ดังนั้น...ดังนั้น...”
เมื่อสบกับดวงตาที่ปรารถนาและกังวลของเด็กน้อย หัวใจของจักรพรรดิจิ่งเหวินก็อ่อนยวบลงทันที “...แน่นอน องค์ชายน้อยอยากกอดนานเท่าใดก็ได้”
เมื่อเขาพูดเช่นนั้น เย่ซั่วก็ไม่เกรงใจอีกต่อไป เขาปีนขึ้นไปทันที
วินาทีถัดมา จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ถูกเขากอดไว้เต็มอ้อมแขน
ไม่เคยใกล้ชิดกับโอรสองค์ใดถึงเพียงนี้ จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงรู้สึกไม่สบายพระทัยเล็กน้อย หลังจากนั้นไม่นาน พระองค์ก็ทรงวางพระหัตถ์ลงบนศีรษะของเด็กน้อย
พระองค์เพิ่งจะทรงพบว่าหลังจากไม่ได้พบกันครึ่งปี โอรสองค์เล็กก็เติบโตขึ้นมากแล้ว
“วันนี้ท่านผู้ใหญ่มีธุระต้องทำหรือไม่? หากไม่มี จะอยู่ต่ออีกสักครู่ได้หรือไม่?” ราวกับมีน้ำตา เสียงของเด็กน้อยก็แหบแห้งและอู้อี้
จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงตกพระทัยอย่างมาก ทรงเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วจึงพยักหน้า
เมื่อเห็นโอรสของพระองค์อยู่คนเดียวที่นี่ จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ทรงถึงกับม้วนแขนเสื้อขึ้นช่วยเขาแกว่งชิงช้า เพียงเพราะเขาพูดประโยคหนึ่งว่า “ไม่มีใครเล่นกับข้ามานานแล้ว”
องค์ชายหกเอาแต่เรียนหนังสือทั้งวัน ทางองค์รัชทายาทก็ไม่ยอมให้เขาไป เย่ซั่วก็ไม่กล้ารบกวนหรงกุ้ยเฟย เพราะเป็นแม่แท้ๆ จึงไม่กล้าทำร้ายจิตใจ ช่วงนี้ชีวิตช่างว่างเปล่าและโดดเดี่ยวจริงๆ
แต่จักรพรรดิจิ่งเหวินกลับทรงเข้าใจผิดไปเอง
ดังนั้นพระองค์จึงทรงละทิ้งราชกิจที่อยู่ในมืออย่างยากลำบาก แล้วประทับอยู่กับโอรสองค์เล็กตลอดบ่าย
สุดท้ายเย่ซั่วก็เล่นจนเหนื่อย แล้วก็ปีนขึ้นไปบนหลังของจักรพรรดิจิ่งเหวิน
จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงตกพระทัยและขมวดพระขนงโดยไม่รู้ตัว เดิมทีทรงคิดจะปฏิเสธ แต่ยังไม่ทันที่พระองค์จะทรงลงมือ มือเล็กๆ ทั้งสองข้างของเย่ซั่วก็โอบรอบพระศอของพระองค์แล้ว
“แม้แต่กลิ่นตัวก็ยังเหมือนกันเลย”
“แต่เสด็จพ่อคงไม่มีวันแบกข้าแบบนี้หรอกกระมัง...”
คำพูดไร้เดียงสาของเด็กน้อยช่างบาดลึกถึงหัวใจ เมื่อเผชิญหน้ากับโอรสที่พระองค์ทรงรู้สึกผิดอย่างมาก จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงพยายามอดทนอยู่สองลมหายใจ แต่ก็ไม่อาจทนได้อีกต่อไป พระองค์ทรงหันกลับมาแล้วถูกความรู้สึกผิดท่วมท้น พระหัตถ์ที่เดิมทีจับข้อมือของเขาก็ค่อยๆ คลายออก
แค่ครั้งเดียวเท่านั้น ไม่เป็นไรหรอก
ยามอาทิตย์อัสดง แสงสุดท้ายของวันทอดเงาของสองพ่อลูกยาวเหยียดบนทางเดินหินสีเขียว
นางกำนัล ขันที และแม้กระทั่งพระสนมที่เดินผ่านมา เมื่อเห็นภาพนี้ก็อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง “ฝ่า...ฝ่า...”
แต่ยังไม่ทันที่พวกเขาจะถวายบังคม จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ทรงกวาดสายตาไปทันที
ตอนนี้พระองค์กำลังดื่มด่ำกับการสวมบทบาทจนถอนตัวไม่ขึ้น จะทรงยินดีให้ใครมาเปิดเผยความจริงได้อย่างไร?
จักรพรรดิจิ่งเหวินยังทรงรอที่จะบอกเด็กน้อยด้วยพระองค์เองเมื่อถึงตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดู ถึงตอนนั้นเขาจะต้องประหลาดใจมากแน่ๆ
ไม่รู้ว่าทรงคิดอะไรอยู่ จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ทรงแย้มพระโอษฐ์
หวังกงกง หวังจื้อฉวนที่อยู่ข้างๆ ก็ถูกภาพอันอบอุ่นนี้ทำให้ซาบซึ้งใจ เขาเป็นคนนอกยังรู้สึกเช่นนี้ แล้วฝ่าบาทเล่า?
ตลอดทาง เย่ซั่วพูดไม่หยุดหย่อน พรั่งพรูคำพูดไพเราะออกมาไม่ขาดสาย แสดงบทบาทของลูกชายที่เทิดทูนพ่อได้อย่างสมจริง
จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงฟังแล้วเบิกบานพระทัย ไม่เคยมีความสุขเช่นนี้มานานแล้ว
ความชื่นชมจากโอรสแท้ๆ ย่อมแตกต่างจากคำสรรเสริญที่เสแสร้งจากคนนอก
แต่ความสุขก็อยู่ได้ไม่นาน เย่ซั่วไม่คาดคิดเลยว่าตนเองได้กำชับล่วงหน้าแล้ว แต่ซู่เยว่ก็ยังวิ่งไปฟ้องแม่ของเขาอยู่ดี
แน่นอนว่าซู่เยว่ก็ทำไปด้วยความหวังดี เพราะเด็กวัยสองขวบกว่าที่ต้องอยู่คนเดียว นางเป็นบ่าวก็ไม่อาจห้ามได้ ทำได้เพียงให้ผู้ที่สามารถดูแลเขามาจัดการเท่านั้น
ดังนั้นเมื่อเห็นแม่ของเขายืนอยู่สุดทางเดิน เย่ซั่วก็รู้สึกไม่ดีโดยสัญชาตญาณ
“ถวายพระพรฝ่าบาท ขอฝ่าบาททรงพระเจริญยิ่งยืนนาน”
แย่แล้ว หรงกุ้ยเฟยเคลื่อนไหวเร็วเกินไป จักรพรรดิจิ่งเหวินยังไม่ทันได้ปรึกษาหารือกับอีกฝ่ายเลย
การปกปิดมาตลอดทางก็พังทลายลงในพริบตา
เมื่อเห็นว่าตัวตนของพระองค์ถูกเปิดเผยเร็วถึงเพียงนี้ จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ทรงรู้สึกหนักพระทัย หากเด็กน้อยที่อยู่บนหลังพบว่าตนเองถูกหลอก ก็คงจะผิดหวังมากแน่ๆ
ในชั่วพริบตา จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ทรงคิดคำพูดปลอบใจไว้แล้ว
แต่แล้วสถานการณ์ที่เกิดขึ้นกลับดูเหมือนจะไม่เป็นไปตามที่พระองค์ทรงคาดการณ์ไว้
เย่ซั่วตื่นเต้นยิ่งกว่าเสด็จพ่อของเขาเสียอีก พยายามส่งสายตาให้แม่ของเขาอย่างสุดกำลัง แต่หรงกุ้ยเฟยจะรู้ได้อย่างไรว่าลูกชายของตนเองช่างกล้าหาญถึงเพียงนี้ อาศัยความเป็นลูกชายของจักรพรรดิ ถึงกับกล้าหลอกลวงเสด็จพ่อของตนเอง
ดังนั้นหลังจากลุกขึ้นยืน หรงกุ้ยเฟยก็ไม่คิดอะไรมาก แล้วก็ดุด่าเขาอย่างรุนแรง “ช่วงนี้เจ้าเป็นอะไรไป ทำไมถึงชอบใส่เสื้อผ้าขาดๆ วิ่งไปทั่ว ไม่ยอมให้ซู่เยว่กับคนอื่นๆ ตามไปด้วย?”
“เสื้อผ้าชุดนี้เจ้าได้มาจากไหน ข้าไม่ได้สั่งให้แม่นมจิ้งทิ้งไปแล้วหรือ? เจ้าๆๆ เจ้าจะทำให้แม่ตายใช่หรือไม่?”
ครั้งนี้หรงกุ้ยเฟยโกรธจัดจริงๆ เขายังอายุแค่สองขวบกว่า หากเกิดอะไรขึ้น จะไม่ทำให้ตนเองตายหรือ?
ไม่แปลกใจเลยที่หรงกุ้ยเฟยจะโกรธถึงเพียงนี้
จักรพรรดิก็คือจักรพรรดิ พระองค์ทรงจับใจความสำคัญของคำพูดสองประโยคได้อย่างรวดเร็ว
เดี๋ยวก่อน เสื้อผ้าเก่าชุดนี้ไม่ใช่หรงกุ้ยเฟยไม่ยอมเปลี่ยนให้ แต่เป็นเด็กน้อยเองที่ไม่ยอมเปลี่ยน
และก็ไม่ใช่เหล่าคนในวังไม่ตาม แต่เป็นเขาที่จงใจไล่คนในวังไป
ที่สำคัญที่สุดคือ เมื่อเห็นดวงตาของหรงกุ้ยเฟยแดงก่ำ ก็ไม่เหมือนคนที่คิดจะทอดทิ้งลูกชายของตนเองเลยแม้แต่น้อย
ดังนั้นเขาจึงจงใจทำ
เขาจงใจแสร้งทำเป็นน่าสงสาร แล้วไปรอพระองค์อยู่ที่นั่น
และทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ แท้จริงแล้ว...ล้วนเป็นเรื่องโกหก
“โครม” เสียงดังสนั่น สมองของจักรพรรดิจิ่งเหวินก็ระเบิดออกทันที พระองค์ทรงคว้ามือกลับไป แล้วจับเด็กน้อยที่กำลังจะแอบหนีมาอยู่ตรงหน้าโดยไม่รอช้า
สถานการณ์มาถึงขั้นนี้แล้ว แม้เย่ซั่วจะดิ้นรนต่อสู้ฝ่ายเดียวก็ไร้ประโยชน์ ผู้ที่รู้กาลเทศะย่อมเป็นผู้ที่ฉลาด หากแสดงออกได้ดี บางทีอาจจะดีขึ้นเล็กน้อย
เมื่อสบกับรอยยิ้มที่น่าอึดอัดแต่ไม่เสียมารยาทของเขา ในวินาทีนี้ จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงโกรธจนตัวสั่น!
(จบตอน)