ตอนที่ 20 สภาพจิตใจ

ตอนที่ 20 สภาพจิตใจ

องค์ชายหกยังคงไม่เข้าใจ “อยู่ดีๆ ทำไมถึงบอกว่าจะมานอนกับข้าเล่า”

มิใช่ว่าองค์ชายหกไม่ยินดี เพียงแต่รู้สึกประหลาดใจอย่างบอกไม่ถูก

หารู้ไม่ว่ายิ่งเขาถาม สีหน้าของจักรพรรดิจิ่งเหวินก็ยิ่งน่าดูชม

ตลอดพระชนม์ชีพของจักรพรรดิจิ่งเหวิน มีน้อยครั้งนักที่จะทรงอับอายถึงเพียงนี้

ปกติแล้วยามที่ทรงโปรดปรานพระสนมก็มิได้รู้สึกอันใด แต่หากถูกพระโอรสธิดาเอ่ยถึงเช่นนี้ ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่งแล้ว

เป็นถึงจักรพรรดิ ย่อมมีสภาพจิตใจที่แข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปมากนัก เพียงชั่วพริบตา จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ทรงกลับมาเป็นปกติ

จะปล่อยเขาไปง่ายๆ ได้อย่างไร

ดังนั้นจักรพรรดิจิ่งเหวินจึงทรงอ้าพระโอษฐ์ กำลังจะตรัสอะไรบางอย่าง ก็เห็นเด็กน้อยอุทานเสียงดัง “อ๊ะ!”

จากนั้นเสียงของเย่ซั่วก็เริ่มติดขัด เขากำชายเสื้อของมารดาแน่น ราวกับถูกทำให้ตกใจ หวาดกลัวและตื่นตระหนก “น่า...น่ากลัวเหลือเกิน...”

จะมิใช่ได้อย่างไรเล่า ไม่ว่าจะสงบเพียงใด สีหน้าของจักรพรรดิจิ่งเหวินก็ยังคงผิดปกติอย่างเห็นได้ชัด

แม้องค์ชายหกจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ด้วยสัญชาตญาณ เขาก็รีบเงียบเสียงลงทันที

เหตุใดจู่ๆ จึงทรงกริ้วเล่า

แม้องค์ชายหกจะฉลาดเพียงใด เวลานี้ก็ยังคงสับสนเล็กน้อย

เมื่อเห็นเด็กน้อยสองคนตัวสั่นราวกับนกกระทา จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ทรงหายใจติดขัด ค้างอยู่ในลำคอ รู้สึกอึดอัดยิ่งนัก

พระองค์อยากจะกริ้ว แต่กลับไม่มีเหตุผลอันใด

ช่างเถิด ช่างเถิด อย่าไปยั่วโมโหอีกเลย

พอประมาณก็พอแล้ว จะได้ไม่ทำให้บิดาผู้ใจดีผู้นี้โมโหจนป่วยไข้ จะได้ไม่มีใครให้เล่นด้วยอีก

เย่ซั่วเห็นท่าดีก็รีบหยุด เขารีบหาวหวอดๆ ทำท่าเหมือนง่วงนอนเต็มที

เด็กน้อยก็เป็นเช่นนี้แหละ เปลี่ยนแปลงรวดเร็วเสมอ สุดท้ายแม่นมอวี่ก็อุ้มเขาไปที่ห้องขององค์ชายหก

“เสด็จแม่ราตรีสวัสดิ์ เสด็จพ่อราตรีสวัสดิ์ ลูกขอทูลลา...”

...ราตรีสวัสดิ์? หมายถึงการถวายบังคมหรืออย่างไร

เนื่องจากเด็กน้อยอยู่ในวัยหัดพูด จึงมักจะพูดคำศัพท์ใหม่ๆ ออกมา จักรพรรดิจิ่งเหวินจึงมิได้ทรงคิดมาก

เมื่อเห็นพระโอรสองค์เล็กจากไปอย่างว่าง่าย พระองค์ถึงกับรู้สึกโล่งใจ

ทั้งที่...เป็นเพียงเด็กน้อยเท่านั้นเอง...

จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงสูดลมหายใจลึกๆ หันไปตรัสกับพระสนม “พรุ่งนี้เช้า ให้เขาย้ายออกจากห้องโถงหลักเถิด”

จักรพรรดิทรงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกว่ายังคงกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ดังนั้นจึงมิได้ทรงสนพระทัยว่าเย่ซั่วอายุเท่าใดแล้ว ทรงเริ่มแก้แค้นเขาอย่างลับๆ

หากเย่ซั่วได้ยินคำนี้ คงจะรู้สึกว่าบิดาผู้ใจดีผู้นี้ช่างใจแคบนัก

เล่นลับหลังเช่นนี้จะดีหรือ

แต่จักรพรรดิจิ่งเหวินกลับมิได้ทรงรู้สึกว่าตนเองทำผิดอันใด เพื่อหลีกเลี่ยงมิให้เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นอีก พระองค์จึงตรัสต่อไปว่า “ตั้งแต่เขาเกิดมาก็มิเคยห่างจากเจ้าเลย นี่มิใช่เรื่องที่ถูกต้องตามกฎเกณฑ์ บัดนี้เขาอายุหนึ่งขวบกว่าแล้ว ถึงเวลาที่เขาควรจะจากไปแล้ว”

หรงกุ้ยเฟยที่ใบหน้าแดงเล็กน้อยเพราะเรื่องเมื่อครู่ จึงนึกขึ้นได้ว่าเวลาที่ตกลงกันไว้ได้ผ่านไปแล้วกว่าครึ่งปี

ทั่วทั้งวังหลวง เด็กคนใดเล่าที่มิได้ย้ายไปห้องโถงด้านข้างทันทีที่อายุครบหนึ่งเดือน? เช่นพวกเขาเช่นนี้ ถือว่าผิดกฎเกณฑ์อย่างร้ายแรงแล้ว

ดังนั้นแม้หรงกุ้ยเฟยจะรู้สึกอาลัยอาวรณ์อยู่บ้าง แต่ก็ยังคงเห็นด้วยกับพระดำรัสของจักรพรรดิ “เพคะ หม่อมฉันทราบแล้วเพคะ”

เมื่อเห็นว่าพระสนมมิได้ทรงร้องไห้หรืออาละวาด ความอัดอั้นในพระทัยของจักรพรรดิจิ่งเหวินก็พลันคลายลงมาก

หลังจากนั้น พระองค์ถึงกับทรงคิดว่า เมื่อพรุ่งนี้เช้า พระสนมแจ้งเรื่องนี้แก่พระโอรสองค์เล็ก พระโอรสองค์เล็กจะมีสีหน้าเช่นไร

สรุปแล้วย่อมเป็นสิ่งที่น่าคาดหวังยิ่งนัก

จักรพรรดิจิ่งเหวินในฐานะจักรพรรดิ ทรงให้คุณให้โทษอย่างชัดเจน หากพระสนมทำเกินเลยไป พระองค์ก็จะทรงตำหนิ หากพระสนมทำได้ดี พระองค์ก็มิได้ทรงหวงคำชมเชย

“ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา องค์ชายหกถูกเจ้าอบรมสั่งสอนมาเป็นอย่างดี” ด้วยวัยเพียงน้อยนิดก็ทรงขยันหมั่นเพียรถึงเพียงนี้ จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงรู้สึกปลาบปลื้มพระทัยยิ่งนัก

เมื่อครู่หลังจากเสวยพระกระยาหารค่ำ จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ทรงทดสอบองค์ชายหกอย่างไม่ตั้งใจ บัดนี้ดูเหมือนว่าพระองค์จะทรงพอพระทัยกับผลลัพธ์เป็นอย่างยิ่ง

เสด็จมาที่ตำหนักของพระสนมสามสี่ครั้ง ทุกครั้งก็ทรงเห็นองค์ชายหกกำลังอ่านหนังสือ จักรพรรดิจิ่งเหวินจึงทรงจดจำพระโอรสองค์นี้ไว้ในพระทัยได้ในที่สุด

“ไหนเลยจะกล้าเพคะ ฝ่าบาททรงชมเกินไปแล้ว เรื่องนี้มิได้เกี่ยวข้องกับหม่อมฉันมากนัก เป็นเพราะองค์ชายหกทรงมีความสามารถด้วยพระองค์เองเพคะ” คำพูดไพเราะหรงกุ้ยเฟยก็พูดเป็น ส่วนใหญ่แล้วเป็นความจริง นางจึงมิได้โกหก

“นั่นก็เพราะเจ้าสอนดี”

ทรงตรัสถึงองค์ชายหกสองสามประโยค เมื่อพบว่าพระโอรสองค์นี้ทำให้พระองค์ทรงสบายพระทัยยิ่งนัก ก็ทรงรู้สึกว่าไม่มีอะไรจะตรัสถึงอีกแล้ว หัวข้อสนทนาของจักรพรรดิจิ่งเหวินก็พลันเปลี่ยนไปที่พระโอรสองค์เล็กของพระองค์โดยไม่รู้ตัว “จริงสิ ซั่วเอ๋อร์เล่า บัดนี้เขาเริ่มหัดเขียนอักษรแล้วหรือยัง”

ราชวงศ์สมควรเป็นราชาแห่งการแข่งขัน เด็กในตระกูลร่ำรวยทั่วไปเริ่มเรียนหนังสือเมื่ออายุสามสี่ขวบ แต่ในราชวงศ์ องค์ชายเพิ่งเริ่มหัดพูดก็ต้องเริ่มเรียนอักษรแล้ว

เรื่องซับซ้อนยังไม่เข้าใจ การท่องคัมภีร์สามอักษร บทกวีพันอักษร ก็ยังดี

หรงกุ้ยเฟยมิใช่ไม่เคยให้คนสอน ซู่เยว่พอจะอ่านออกเขียนได้บ้าง นางจึงให้ซู่เยว่สอน แต่ผลลัพธ์กลับไม่ค่อยดีนัก

“ซั่วเอ๋อร์ตั้งแต่เดินได้ ก็ซุกซนกว่าเด็กทั่วไปเล็กน้อย เขาไม่ค่อยอยู่นิ่ง ดังนั้นตอนนี้จึงยังไม่ได้เริ่มเรียนเพคะ”

เจ้าตัวเล็กตอนนี้ไม่เล่นดินก็ดูมดขนย้ายรัง ไม่ก็วิ่งเล่นไปทั่วลานพร้อมลูกกลมผ้าปัก ซู่เยว่จึงหาโอกาสสอนไม่ได้จริงๆ

“เรื่องนี้ก็มิได้รีบร้อนอันใด”

เด็กซุกซนเป็นเรื่องปกติ เวลานี้จักรพรรดิจิ่งเหวินถึงกับทรงช่วยเย่ซั่วพูด “รอให้เขาโตกว่านี้หน่อยก็ดีเอง”

แม้ว่าองค์ชายจะฉลาดเป็นเรื่องดี แต่สำหรับพระโอรสองค์เล็กของพระองค์ จักรพรรดิจิ่งเหวินกลับทรงหวังลึกๆ ว่าเขาจะธรรมดาๆ หน่อย จะได้ไม่ทำให้จวนเจิ้นกั๋วกงเกิดความทะเยอทะยานที่ไม่ควรมี ดังนั้นจึงมิได้ทรงกดดันเขาเหมือนองค์ชายองค์อื่นๆ

หรงกุ้ยเฟยมิได้ทรงสังเกตเห็นว่าจักรพรรดิกำลังทรงตามใจเป็นพิเศษ เวลานี้นางก็รู้สึกว่าเย่ซั่วเป็นเช่นนี้ก็มิได้มีปัญหาอันใด

เวลานี้ทั้งสองคนมิได้มีใครใส่ใจเรื่องนี้เลย หลังจากพูดคุยเรื่องลูกเสร็จ ทั้งสองก็เข้านอนอย่างรวดเร็ว

ตั้งแต่ให้กำเนิดองค์ชาย หรงกุ้ยเฟยก็ทรงเปลี่ยนไปจากเดิมเล็กน้อย

ความดุดันผสมผสานกับความอ่อนโยน ขัดแย้งแต่ก็กลมกลืน ทำให้ผู้คนหลงใหลจนยากจะห้ามใจ

จักรพรรดิจิ่งเหวินเป็นบุรุษเพศ และยังอยู่ในวัยหนุ่มฉกรรจ์ อีกทั้งยังทรงมีความรักใคร่ในตัวพระสนมอยู่บ้าง จึงมิอาจห้ามพระองค์เองได้

เย่ซั่วเดิมทีก็มิได้ง่วง แต่เขาคาดไม่ถึงว่าดึกป่านนี้แล้ว องค์ชายหกกลับไปแล้วยังต้องท่องหนังสืออีก

ฟังได้ไม่นาน เขาก็เริ่มง่วงจริงๆ แล้ว

ว่าแต่บทความเตือนใจให้ฝักใฝ่การศึกษาของสวินจื่อนี่มันยาวเกินไปแล้วกระมัง...

เกือบสองพันตัวอักษร มากกว่าเรียงความแปดร้อยตัวอักษรถึงสองเท่า รู้สึกว่ามันยากเกินไปสำหรับเด็กๆ อย่างองค์ชายหก

หากเป็นยุคปัจจุบัน องค์ชายหกเพิ่งจะเข้าเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่หนึ่ง เย่ซั่วจำได้ว่าชั้นประถมศึกษาปีที่หนึ่งยังเรียน “หนึ่งไปสองสามหลี่ หมู่บ้านควันสี่ห้าหลัง” อยู่เลย ความยากต่างกันราวฟ้ากับเหว

ด้วยความเบื่อหน่าย เขานับตัวอักษรในบทความทั้งหมดซ้ำไปซ้ำมา เมื่อนับได้ 1963 ตัวอักษร เย่ซั่วก็สาบานในใจว่า ต่อให้ตายก็จะไม่ยอมมาแข่งขันกับพวกเขาเด็ดขาด

ตอนแรกองค์ชายหกยังกังวลว่าจะรบกวนเขา แต่พอเตรียมจะอ่านรอบที่สอง ก็เห็นเย่ซั่วหลับไปแล้ว เขาตกใจเล็กน้อยแล้วก็หัวเราะออกมา

จนกระทั่งยามไห่ องค์ชายหกจึงวางหนังสือลง แล้วปีนขึ้นเตียงด้วยความเหนื่อยล้าเล็กน้อย

นี่เป็นครั้งแรกที่องค์ชายหกนอนกับผู้อื่น น้องชายตัวน้อยอบอุ่นไปทั้งตัว ราวกับเตาไฟเล็กๆ เวลานี้เป็นช่วงกลางฤดูร้อน ไม่นานองค์ชายหกก็เหงื่อออกท่วมตัว

แต่เด็กน้อยกลับไม่ยอมปล่อยเขา เย่ซั่วชอบความเย็น เมื่อหลับไปก็เอาแต่ถูไถไปบนตัวเขา

ปกติแล้วองค์ชายหกนอนยังต้องห่มผ้าห่มบางๆ ชั้นหนึ่ง แต่วันนี้กลับไม่ต้องแล้ว

องค์ชายหกไม่รู้ว่าในใจรู้สึกเช่นไร เพียงแต่รู้สึกว่าน้องชายตัวน้อยยิ่งห่างจากตนไม่ได้แล้ว

จะทำอย่างไรดีเล่า...

องค์ชายหกขมวดคิ้วเล็กน้อย ดูเหมือนจะกังวล

คืนนั้นผ่านไป รุ่งเช้าเมื่อเย่ซั่วตื่นขึ้นมา ก็ไม่มีใครอยู่ข้างกายแล้ว

ไม่ต้องคิด องค์ชายหกคงจะไปห้องทรงอักษรแล้ว

เย่ซั่วปล่อยให้เหล่าข้าราชบริพารแต่งตัวให้เขาอย่างกระปรี้กระเปร่า เมื่อแต่งตัวเสร็จและล้างหน้าล้างตาเรียบร้อย เขาก็เดินออกไปข้างนอก พอดีกับที่จักรพรรดิจิ่งเหวินเสวยพระกระยาหารเช้าเสร็จแล้ว กำลังจะเสด็จไปเข้าเฝ้า

จักรพรรดิจิ่งเหวินทอดพระเนตรเห็นเขา ก็ทรงหรี่พระเนตรลง แล้วตรัสขึ้นอย่างไม่ทันตั้งตัว “พระสนม เรื่องที่เจ้าสัญญาไว้กับเจิ้นเมื่อวานนี้ อย่าได้ลืมเลือนเป็นอันขาด”

มารดาไปสัญญาอะไรกับบิดาผู้ใจดีอีกแล้ว

เย่ซั่วตอนแรกก็ยังไม่เข้าใจ ไม่นานเขาก็รู้แล้ว

ที่แท้ก็คือให้เขาย้ายออกจากห้องโถงหลัก!

เดิมทีเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้จักรพรรดิไหนเลยจะทรงใส่พระทัย ยังจงใจเอ่ยถึงตอนที่เขามา พระองค์ตรัสเช่นนี้ ย่อมจงใจจะดูถูกเขาเป็นแน่

มิใช่เพราะคำพูดที่เขาพูดเมื่อคืน จึงมาแก้แค้นหรืออย่างไร

แม้จักรพรรดิจิ่งเหวินจะไม่เอ่ยถึง เย่ซั่วเองก็ต้องพูดอยู่แล้ว

เพราะเขาอายุหนึ่งขวบครึ่งแล้ว แม้จะชอบติดมารดา แต่ก็มิใช่เด็กติดแม่ เมื่อโตขึ้นทุกวันย่อมไม่สะดวกมากขึ้นเรื่อยๆ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนนี้บิดาผู้ใจดีก็มาเป็นบางครั้ง เย่ซั่วก็ยังกลัวว่าตนเองจะเห็นอะไรที่ไม่ควรเห็นด้วยซ้ำ

ดังนั้นเมื่อได้ยินบิดาผู้ใจดีตรัสเช่นนี้ เย่ซั่วจึงมิได้รู้สึกอันใดเลย

เมื่อไม่ได้รับปฏิกิริยาที่คาดหวัง จักรพรรดิจิ่งเหวินที่ทรงคาดหวังมาทั้งคืนก็พลันผิดหวัง

แก้แค้นไม่สำเร็จ กลับทำให้ความอัดอั้นในพระทัยของจักรพรรดิจิ่งเหวินเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในทันที

ไม่น่าเป็นเช่นนี้สิ เขาใกล้ชิดกับพระสนมถึงเพียงนั้น ไฉนจึงไม่ร้องไห้โวยวายเล่า

เย่ซั่วแสร้งทำเป็นเย็นชา ครู่หนึ่งจักรพรรดิจิ่งเหวินก็ทรงรอสิ่งที่ต้องการไม่ไหว จึงทรงจากไปพร้อมกับความสงสัยเต็มพระทัยและใบหน้าที่เย็นชา

“ถวายบังคมฝ่าบาท” หรงกุ้ยเฟยและเหล่าข้าราชบริพารต่างก็โค้งคำนับ

เมื่อมองดูแผ่นหลังของพระองค์ เย่ซั่วก็หัวเราะในใจจนแทบจะล้มลง

อยากเห็นเขาขายหน้า เฮอะ บิดาผู้ใจดีผู้นี้ยังอ่อนหัดนัก

เสวยพระกระยาหารเช้าด้วยอารมณ์ดี เย่ซั่วก็ออกไปเดินเล่นตามปกติ

บัดนี้เขาอายุหนึ่งขวบครึ่งแล้ว ขาของเขาก็คล่องแคล่วกว่าตอนที่เพิ่งหัดเดินไม่รู้กี่เท่า ค่อยๆ ไม่พอใจที่จะอยู่ในตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดูอีกต่อไปแล้ว

ตั้งแต่องค์ชายหกไปห้องทรงอักษร ก็แทบไม่มีเวลาเล่นกับเขาเลย เย่ซั่วที่ขาดเพื่อนเล่นก็ย่อมเบื่อหน่ายเป็นธรรมดา ด้วยความคึกคะนองจึงคิดจะออกไปดูข้างนอกบ้าง

เย่ซั่วตัดสินใจที่จะขยายขอบเขตกิจกรรมของตนเองออกไปอีกห้าสิบเมตร

เขาก็กลัวอันตราย จึงไม่กล้าไปไกลเกินไป อีกทั้งยังมีแม่นมและซู่เยว่คอยติดตาม หรงกุ้ยเฟยจึงมิได้ห้ามปราม

ตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดูค่อนข้างใกล้กับท้องพระโรงฉินเจิ้งและท้องพระโรงเฉิงหมิงของจักรพรรดิจิ่งเหวิน ดังนั้นเย่ซั่วจึงโชคดีที่ได้พบกับรัชทายาทที่กำลังจะไปเข้าเฝ้า

ตอนเช้ารัชทายาทเข้าเฝ้า เย่ซั่วกำลังเดินเล่น

ตอนเที่ยงรัชทายาทกลับมาด้วยความหิวโหย เย่ซั่วเสวยพระกระยาหารกลางวันเสร็จแล้ว กำลังเสวยน้ำแข็งถั่วเขียวที่ซู่เยว่นำมาจากห้องเครื่องเล็กของตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดู

รัชทายาทรีบเสวยพระกระยาหารกลางวันเสร็จ บ่ายคล้อยเมื่อแดดจัด จู่ๆ ก็ถูกจักรพรรดิจิ่งเหวินเรียกเข้าเฝ้า ระหว่างทางที่เสด็จผ่าน เย่ซั่วกำลังนั่งพักผ่อนอยู่ในศาลาไม่ไกลนัก เขานอนอยู่บนเก้าอี้ไม้ไผ่ ข้าราชบริพารข้างกายกำลังพัดให้ ลมเย็นๆ พัดผ่านไป ช่างสบายใจยิ่งนัก

ยามเย็น รัชทายาทที่อุตส่าห์ปรึกษาราชการเสร็จแล้วกลับมา ก็บังเอิญเห็นเย่ซั่วกำลังนั่งยองๆ เล่นดินอยู่ใต้แสงอาทิตย์อัสดง ซู่เยว่ก็จะหักขนมชิ้นเล็กๆ ป้อนเข้าปากเขาเป็นครั้งคราว

รัชทายาท: “…………”

รัชทายาทหยุดฝีพระบาทลงอย่างควบคุมไม่ได้

(จบตอน)