ตอนที่ 14 ผู้ชนะ
ตอนที่ 14 ผู้ชนะ
ตอนที่ 14 ผู้ชนะ
แต่ละคนนี่ไม่ใช่คนธรรมดาเลย
เพิ่งจะกี่ขวบกันเชียวก็เป็นถึงขนาดนี้แล้ว ถ้าโตขึ้นจะขนาดไหนกัน?
แค่คิด เย่ซั่วก็รู้สึกขนหัวลุก ฉากนี้ยิ่งทำให้เย่ซั่วยืนกรานหนักแน่นว่าจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการแย่งชิงบัลลังก์เป็นอันขาด
เมื่อได้ยินเสียงอุทานของซูชิว หรงกุ้ยเฟยก็ปรากฏตัวต่อหน้าเย่ซั่วแทบจะในทันที
โดยไม่รู้ตัว นางรีบผลักสิ่งกีดขวางตรงหน้าออกไป จากนั้นก็ตรวจสอบสภาพของเย่ซั่วด้วยสีหน้าตึงเครียด เกรงว่าเขาจะได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย
เมื่อเห็นว่าทารกน้อยเพียงแค่มีฝุ่นเปื้อนใบหน้า ไม่ได้รับบาดเจ็บ หรงกุ้ยเฟยก็ถอนหายใจโล่งอก
ตอนนั้นนางไม่ได้คิดอะไรมาก จึงไม่ได้สังเกตว่าสิ่งกีดขวางที่นางผลักออกไปนั้นคืออะไร
องค์ชายหกรู้สึกว่าตนเองถูกแรงบางอย่างเหวี่ยงออกไปโดยไม่ทันตั้งตัว เมื่อเขารู้สึกตัวอีกที ร่างกายของเขาก็ล้มกระแทกพื้นอย่างแรงแล้ว
เมื่อเห็นทุกคนต่างพากันล้อมรอบพระอนุชาด้วยสีหน้าตึงเครียด โดยไม่มีใครแม้แต่จะชายตามองเขา องค์ชายหกก็เงียบไปชั่วขณะ จากนั้นเขาก็ปัดเศษหญ้าออกจากเสื้อผ้าและลุกขึ้นยืนเอง
เย่ซั่วรู้สึกว่าตนเองถูกจับพลิกไปมาจนเวียนหัวไปหมด
ครู่ใหญ่ หรงกุ้ยเฟยจึงนึกขึ้นได้และหันกลับไปมอง แล้วก็เห็นรอยแผลที่หน้าผากขององค์ชายหก
หรงกุ้ยเฟยตกใจในตอนแรก จากนั้นก็โกรธจัด
หากองค์ชายหกไม่ตอบสนองทันท่วงที ผู้ที่ได้รับบาดเจ็บในตอนนี้ก็คงจะเป็นลูกชายของนางแล้ว!
หรงกุ้ยเฟยไม่กล้าคิดว่ารอยแผลยาวขนาดนั้น หากปรากฏอยู่บนศีรษะของลูกชายตนเอง จะเจ็บปวดเพียงใด!
องค์ชายหกบาดเจ็บหนักเพียงใด ความโกรธในใจของหรงกุ้ยเฟยก็ยิ่งทวีคูณขึ้นเท่านั้น
นางแทบไม่คิดมาก ก็เอ่ยปากเสียงดังว่า “แม่นมจิ้ง แม่นมอวี่ พวกเจ้าสองคน พาคนไปจับคนสองคนที่อยู่บนภูเขาจำลองมาให้ข้า!”
แม่นมทั้งสองได้รับคำสั่ง จึงพานางขันทีตัวเล็กสองสามคนพุ่งขึ้นไปอย่างดุดัน
องค์ชายห้าและองค์ชายเจ็ดจึงถูกจับได้คาหนังคาเขา
เมื่อถูกจับได้ องค์ชายห้ายังคงสงบนิ่ง เพราะคนที่ลงมือไม่ใช่เขา แค่โยนความผิดออกไปก็จบเรื่องแล้วมิใช่หรือ?
น่าเสียดายที่องค์ชายห้ายังเด็กเกินไป ไม่รู้ว่าเมื่อคนคนหนึ่งเชื่อว่าเจ้ามีความผิด ไม่ว่าเจ้าจะแก้ตัวอย่างไรก็ไร้ประโยชน์
หรงกุ้ยเฟยแทบจะหัวเราะออกมาด้วยความโกรธกับคำแก้ตัวของเขา “องค์ชายเจ็ดเพิ่งจะกี่ขวบกันเชียว หากไม่มีเจ้าช่วย เขาจะปีนขึ้นไปบนภูเขาจำลองนั้นได้อย่างไร?” หรงกุ้ยเฟยอาจจะใจร้อนไปบ้าง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่านางเป็นคนโง่
องค์ชายห้าได้ยินดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะคิดในใจว่าแย่แล้ว
ลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท
ตอนนั้นเขาเป็นคนดึงพระอนุชาเจ็ดขึ้นไปจริงๆ
แต่ถึงกระนั้นองค์ชายห้าก็ยังไม่ตื่นตระหนก เขารู้ดีว่าฐานะองค์ชายของเขามีความหมายอย่างไร
แม้แต่หวงโฮ่วก็ยังไม่กล้าลงโทษพวกเขาโดยง่าย นับประสาอะไรกับหรงกุ้ยเฟยธรรมดาๆ คนหนึ่ง
“พวกเจ้าไอ้ทาสรับใช้สารเลว รีบปล่อยองค์ชายผู้นี้ หากทำร้ายข้าและพระอนุชา พวกเจ้าจะรับผิดชอบไหวหรือ?”
ราวกับจงใจพูดให้หรงกุ้ยเฟยได้ยิน องค์ชายห้ายังเตะนางขันทีตัวเล็กที่จับแขนเขาอยู่หนึ่งครั้ง
เมื่อได้ยินดังนั้น เหล่านางกำนัลรอบข้างก็ไม่กล้าขยับตัวอีกต่อไป หันกลับมามองหรงกุ้ยเฟยด้วยสีหน้าลำบากใจ
นี่...นี่คือพระโอรสของฝ่าบาท หากเกิดความผิดพลาดใดๆ พวกเขาก็ไม่สามารถชี้แจงได้
เมื่อเห็นพวกเขาล่าถอย องค์ชายห้าก็ยิ่งได้ใจ ถึงกับเชิดหน้าขึ้นมองหรงกุ้ยเฟยอย่างท้าทาย
เคยได้ยินเสด็จแม่บอกว่าสตรีผู้นี้อวดดีและน่ารังเกียจนัก วันนี้ได้เห็นด้วยตาตนเองก็ไม่เห็นจะมีอะไรมากไปกว่านี้
ถือเสียว่าเป็นการแก้แค้นให้เสด็จแม่แล้วกัน
หรงกุ้ยเฟยสังเกตเห็นสีหน้าของเขา ใบหน้าของนางก็ซีดเผือดด้วยความโกรธ
เย่ซั่วที่ถูกหรงกุ้ยเฟยกอดไว้แน่น อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ
เด็กคนนี้ยังเด็กเกินไป ไม่รู้เลยว่าในวังแห่งนี้มีวิธีทรมานคนมากมายนัก
แค่เย่ซั่วที่เป็นคนใหม่เพิ่งเข้ามาไม่นานก็คิดออกตั้งหลายวิธีในเวลาอันสั้น นับประสาอะไรกับแม่ของเขาที่เป็นจอมเก๋าในวังแห่งนี้เล่า
ถึงตอนนั้นองค์ชายห้าคงอยากให้คนของแม่เขาจับตัวไปตีเสียด้วยซ้ำ
แน่นอนว่าหรงกุ้ยเฟยอาจจะมองการณ์ไกลไม่เท่าไรในบางเรื่อง แต่นางไม่ได้โง่เลย
ครั้งนี้องค์ชายห้าทำให้หรงกุ้ยเฟยโกรธจัดจริงๆ
“ในเมื่อเจ้าอยากเห็น เช่นนั้นวันนี้ข้าจะให้เจ้าได้เห็นกับตา” เรื่องความเอาแต่ใจและอวดดี ในวังแห่งนี้หรงกุ้ยเฟยย่อมเป็นที่หนึ่ง องค์ชายห้าเป็นใครกันเล่า?
“มานี่! ไป ‘เชิญ’ ซูเฟยและสวี๋กุ้ยหรงมาที่นี่ด้วย!”
คราวนี้องค์ชายห้าเริ่มตื่นตระหนกแล้ว “ท่านหมายความว่าอย่างไร? เชิญเสด็จแม่ขององค์ชายผู้นี้มาทำไมกัน?”
เด็กโง่เอ๋ย แม่ข้าทำอะไรเจ้าไม่ได้ แต่ทำอะไรแม่เจ้าไม่ได้หรือ?
แม้ว่าซูเฟยและสวี๋กุ้ยหรงจะค่อนข้างบริสุทธิ์ โดยเฉพาะสวี๋กุ้ยหรง ลูกชายของนางเป็นเพียงตัวแทน แต่ตนเองกลับต้องพลอยรับเคราะห์ไปด้วย ช่างน่าสงสารยิ่งนัก
แต่ตอนนี้เย่ซั่วพูดไม่ได้ จึงไม่สามารถขอความเมตตาให้พวกเขาสองแม่ลูกได้ ทำได้เพียงแค่กอดแม่ให้แน่นขึ้น หวังว่าแม่จะหายโกรธเร็วๆ
เมื่อซูเฟยได้รับข่าว สมองของนางก็พลัน “อื้ออึง” ขึ้นมาทันที
เจ้าว่าลูกชายของตนเองไปยุ่งกับนางทำไมกัน!
ไม่เห็นหรือว่าแม้แต่หวงโฮ่วก็ยังทำอะไรนางไม่ได้? ยังกล้าลงมือกับลูกชายของนางอีก นี่มันต่างอะไรกับการดึงหนวดเคราของเสือกันเล่า?
ซูเฟยเป็นแม่คนแล้ว ยิ่งเป็นคนที่เคยสูญเสียลูกมาก่อน ย่อมเข้าใจดีว่าองค์ชายเล็กที่เพิ่งประสูติมีความหมายต่อหรงกุ้ยเฟยอย่างไร
ทำอะไรไม่ได้ นางจึงแอบให้สาวใช้คนสนิทไปส่งข่าวให้จักรพรรดิ หวังว่าจักรพรรดิจะเห็นแก่หน้าองค์ชายสอง ช่วยพวกเขาสองแม่ลูกให้รอดพ้นจากเรื่องนี้
ประมาณครึ่งชั่วยาม ซูเฟยและสวี๋กุ้ยหรงก็รีบร้อนมาถึงอุทยานหลวง เมื่อเห็นผ้าผืนเล็กเปื้อนเลือดบนพื้น หัวใจของทั้งสองก็พลัน “กระตุก” พร้อมกัน ใบหน้าก็ซีดเผือดลงทันที
เมื่อมองไปที่ผ้าห่อตัวในอ้อมแขนของหรงกุ้ยเฟย... โชคดี โชคดีที่ไม่ใช่เด็กคนนี้
ส่วนองค์ชายหกที่อยู่ข้างๆ ก็ถูกทั้งสองมองข้ามไปโดยไม่รู้ตัว
“คุกเข่าลง” เมื่อเห็นทั้งสอง หรงกุ้ยเฟยก็รู้สึกเกลียดชังในใจ จึงเอ่ยเสียงเย็นชาทันที
ต้องรู้ว่าในอุทยานหลวงนี้ปูด้วยหินกรวดนะ
ถ้าคุกเข่าลงไปจริงๆ จะเจ็บปวดเพียงใด?
องค์ชายห้าก็รีบร้อนทันที “เสด็จแม่ อย่า!”
แต่เรื่องนี้จะบอกว่าอย่าแล้วจะทำไม่ได้ได้อย่างไร?
ข้าราชการที่มียศสูงกว่าหนึ่งขั้นก็สามารถกดขี่คนได้แล้ว กุ้ยเฟยลงโทษซูเฟย ซูเฟยจะกล้าไม่เชื่อฟังได้อย่างไร?
ซูเฟยถอนหายใจในใจ พร้อมกับสวี๋กุ้ยหรงที่ถูกสาวใช้คนสนิทประคองให้คุกเข่าลง
องค์ชายเจ็ดควบคุมตัวเองไม่ได้ ร้องไห้ “ว้า” ออกมาเสียงดัง
สวี๋กุ้ยหรงเห็นดังนั้นก็ใจสลาย แต่ก็ทำอะไรไม่ได้
องค์ชายห้าในตอนนี้เพิ่งจะรู้ตัวว่าตนเองทำผิด และเพิ่งจะรู้ว่าทำไมทุกคนในวังแห่งนี้ถึงได้กลัวกุ้ยเฟยนัก
น่าเสียดายที่มันสายเกินไปแล้ว
ลงโทษแม่เพื่อสั่งสอนลูก วิธีนี้ช่างโหดเหี้ยมยิ่งนัก
เย่ซั่วรู้สึกว่าตนเองและแม่ในตอนนี้ช่างเหมือนตัวร้ายมากขึ้นทุกที
“ในเมื่อองค์ชายห้าเป็นลูกที่เจ้าเลี้ยงดูมา วันนี้เขาทำผิด เจ้าก็จงคุกเข่าแทนเขาที่นี่เป็นเวลาครึ่งชั่วยามเถิด” ซูเฟยเป็นมารดาขององค์ชายสองคน แม้แต่หรงกุ้ยเฟยก็ไม่กล้าทำเกินไป หากเป็นลูกของสวี๋กุ้ยหรงที่เป็นตัวการ หรงกุ้ยเฟยคงจะทำให้เข่าของนางพิการไปแล้ว!
แม้จะเป็นเพียงครึ่งชั่วยาม แต่ก็ยากลำบากอย่างยิ่ง
องค์ชายห้ายังคงด่าทอ “หรงกุ้ยเฟย เจ้ากล้าทำกับเสด็จแม่ของข้าถึงเพียงนี้ เจ้าคอยดูเถิด เมื่อพี่รองของข้ากลับมา ข้าจะทำให้เจ้าได้เห็นดีเห็นงาม!”
มือของหรงกุ้ยเฟยที่ลูบไล้ใบหน้าเล็กๆ ของลูกชายหยุดชะงัก “หากเจ้าพูดอีกคำเดียว ข้าจะให้ซูเฟยคุกเข่าเพิ่มอีกหนึ่งก้านธูป”
องค์ชายห้าถึงกับทรุดลง
ฉากนี้กล่าวได้ว่าเป็นฝันร้ายในวัยเด็กขององค์ชายห้าก็ไม่ผิด คาดว่าเขาคงจะสงบเสงี่ยมไปอีกนานเลยทีเดียว
จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงทราบข่าวที่มาจากวังหลังอย่างรวดเร็ว แต่พระองค์ไม่ทรงคิดจะจัดการ
เพราะเรื่องนี้องค์ชายห้าผิดจริง และที่สำคัญคือ เขายังเด็กนักแต่กลับผลักไสพระอนุชาที่ยังเยาว์ให้รับผิดแทนตนเอง สมควรได้รับการอบรมสั่งสอนอย่างดี
“จับตาดูไว้ อย่าให้เกินเลยไปก็พอ”
เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ก็ถือเป็นการตัดสินชะตาของเรื่องนี้โดยพื้นฐานแล้ว
รอจักรพรรดิอยู่นานแต่ไม่เสด็จมา ซูเฟยก็ค่อยๆ เข้าใจสถานการณ์ ความไม่พอใจในใจมากมายเพียงใด ตอนนี้ก็ทำได้เพียงเก็บกดไว้
ครึ่งชั่วยามผ่านไปในพริบตา ในที่สุดหรงกุ้ยเฟยก็รู้สึกสบายใจขึ้น จึงวางถ้วยชาในมือลง แล้วหันไปมองหมอหลวงที่อยู่ข้างๆ “เป็นอย่างไรบ้าง ใบหน้าขององค์ชายหกจะทิ้งรอยแผลเป็นในอนาคตหรือไม่?”
หมอหลวงส่ายหน้า “ไม่น่าจะมีขอรับ บาดแผลนี้ดูเหมือนจะยาว แต่จริงๆ แล้วไม่ลึกนัก อีกทั้งเด็กเล็กฟื้นตัวเร็ว ไม่นานก็จะหายดีขอรับ”
“อืม รบกวนท่านแล้ว” หรงกุ้ยเฟยพยักหน้า “ข้าจำได้ว่าโรงหมอหลวงของพวกท่านมีโอสถวิเศษหลายชนิดที่ใช้รักษาแผลเป็นโดยเฉพาะ อย่าลืมนำไปใช้กับองค์ชายหกด้วย”
หรงกุ้ยเฟยให้รางวัลและลงโทษอย่างยุติธรรมเสมอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งองค์ชายหกยังช่วยลูกชายของนางบังหินกรวดเหล่านั้น นางย่อมรู้สึกขอบคุณในใจ
ไม่คาดคิดว่าองค์ชายหกจะได้รับความสนใจจากกุ้ยเฟยเพราะเรื่องนี้
หมอหลวงไม่คิดมาก รีบตอบรับทันที
หันกลับมาอีกครั้ง หรงกุ้ยเฟยก็มองไปที่นางกำนัลที่องค์ชายหกพามา “ส่วนพวกเจ้า หากข้าเห็นพวกเจ้าละเลยองค์ชายหกอีก ระวังตัวไว้ให้ดี!”
“บ่าวไม่กล้าเพคะ” นางกำนัลได้ยินดังนั้นก็รีบคุกเข่าแสดงความภักดี
“ฟ้ามืดแล้ว เจ้าสวมเสื้อผ้าบางเบาและได้รับบาดเจ็บ อีกทั้งบ่าวรับใช้ก็ดูแลไม่ดีนัก สู้ย้ายมาอยู่ที่ตำหนักของข้าชั่วคราวเถิด เมื่อบาดแผลบนศีรษะหายดีแล้วค่อยกลับไป”
ตอบแทนด้วยหยกงาม หรงกุ้ยเฟยไม่ได้คิดเลยว่าจักรพรรดิจะทรงเห็นด้วยหรือไม่
อย่างไรก็ตาม หากจักรพรรดิไม่ทรงเห็นด้วยหรือไม่ทรงเห็นว่าเหมาะสม ถึงตอนนั้นย่อมจะส่งคนมาแจ้งเอง
“ขอบ...ขอบพระทัยพระสนมหรง!” องค์ชายหกกล่าวด้วยความซาบซึ้งใจและรู้สึกขอบคุณอย่างยิ่ง พร้อมกับความระมัดระวังเล็กน้อย ทำให้ทุกคนที่เห็นรู้สึกอ่อนโยนในใจ
ไม่มีใครคาดคิดว่าความขัดแย้งที่ดูเหมือนธรรมดานี้ จะมีคนอยู่เบื้องหลัง
องค์ชายห้าคงไม่มีทางเดาได้เลยว่ามีคำกล่าวที่ว่า “ตั๊กแตนจับจั๊กจั่น นกขมิ้นอยู่ข้างหลัง” เขาคิดว่าตนเองหาแพะรับบาปได้แล้ว แต่กลับกลายเป็นว่าเขาเป็นคนทำชุดแต่งงานให้ผู้อื่น
ในกระดานนี้ องค์ชายหกอาจเป็นผู้ชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุด
เย่ซั่ว...เย่ซั่วที่อยู่ข้างๆ เห็นแล้วก็รู้สึกแตกสลายไปทั้งตัว
แม่โง่เอ๋ย ถูกเด็กห้าขวบหลอกจนหัวปั่น ไม่รู้เลยว่าการพาองค์ชายหกมาที่ตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดูต่างหากคือการชักนำหมาป่าเข้าบ้านที่แท้จริง
บางทีในตอนแรกองค์ชายหกอาจจะแค่ต้องการเปลี่ยนแปลงชีวิตในปัจจุบัน แต่เมื่อเขาค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับความหรูหราของตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดูได้แล้ว ก็ยากที่จะรับประกันว่าจะไม่โลภมากไปกว่านี้
เย่ซั่วจำได้ว่ามีคำว่า “นกกาเหว่ายึดรังนกขมิ้น” ใช่หรือไม่?
นกกาเหว่าฆ่าลูกนกขมิ้น แล้วก็สามารถยึดรังแทนที่ได้อย่างชอบธรรม
...ช่วยด้วย
ขอฟ้าดินคุ้มครอง ขอให้องค์ชายหกวิวัฒนาการไปถึงขั้นนั้นช้าหน่อย ช้าอีกหน่อยเถิด
(จบตอน)