ตอนที่ 13 คำหยาบ
ตอนที่ 13 คำหยาบ
ตอนที่ 13 คำหยาบ
ข้าอิจฉาพระอนุชาเหลือเกิน มีเสด็จแม่ที่งดงามถึงเพียงนั้น ทั้งยังมีฐานะสูงส่งกว่าผู้อื่นมาแต่กำเนิด
กุ้ยเฟยเป็นรองเพียงหวงโฮ่วและหวงกุ้ยเฟยเท่านั้น ยามนี้ตำแหน่งหวงกุ้ยเฟยว่างลง จึงเหลือเพียงกุ้ยเฟย หากหวงโฮ่วทรงกระทำผิด กุ้ยเฟยก็สามารถทำหน้าที่แทนหวงโฮ่วได้ จึงมีคำกล่าวว่ามีตำแหน่งเทียบเท่ารองหวงโฮ่ว
ยามนี้ทั่วทั้งวังหลวง ผู้ที่มีฐานะเทียบเท่ากับองค์ชายเล็กที่เพิ่งประสูติ ก็มีเพียงรัชทายาทเท่านั้น
แม้แต่องค์ชายใหญ่ก็ยังด้อยกว่าเล็กน้อย
ในสถานการณ์เช่นนี้ จะกล่าวว่าเย่ซั่วประสูติภายใต้สายตาจับจ้องของคนนับหมื่นก็ไม่ผิดนัก ทั่วทั้งวังหลวงนอกจากรัชทายาทแล้ว ก็มีเพียงเขาที่สูงค่าที่สุด
แม้หรงกุ้ยเฟยจะทรงไม่เป็นที่โปรดปรานนักในช่วงนี้ ตราบใดที่ตำแหน่งของพระนางยังคงอยู่ ฐานะขององค์ชายเล็กก็จะไม่สั่นคลอน
นี่คือเหตุผลว่าทำไมจักรพรรดิจิ่งเหวินจึงทรงกระทำเช่นนี้ในช่วงที่ผ่านมา
แต่ทว่าองค์ชายหกเพิ่งจะห้าชันษา แม้จะฉลาดเกินวัยเพียงใด สมองน้อยๆ ก็ยังคิดอะไรได้ไม่มากนัก
เขาเพียงรู้สึกอิจฉาอย่างเรียบง่ายเท่านั้น...
“ถวาย... ถวายพระพรหรงเหนียงเหนียง...”
ขณะเดินผ่าน เสียงสั่นเครือและหวาดกลัวของเด็กน้อยทำให้หรงกุ้ยเฟยผู้สง่างามหยุดพระบาทลงโดยไม่รู้ตัว
แต่ก่อน พระนางไม่เคยสนใจผู้คนและเรื่องราวเบื้องล่างเลย แต่หลังจากมีบุตรแล้ว พระนางก็ดูเหมือนจะอ่อนไหวกับเด็กๆ ขึ้นมาทันที
“บุตรของใครกัน ทำไมไม่เคยเห็นมาก่อนเลย?” พระนางเหลือบมองพื้น สังเกตเห็นว่าชายเสื้อของเด็กน้อยขาดรุ่ย ไม่มีใครช่วยเย็บให้ หรงกุ้ยเฟยก็อดขมวดคิ้วไม่ได้
แม่นมที่อยู่ข้างๆ ได้ยินดังนั้นก็อดรู้สึกละอายใจไม่ได้ “ทูลเหนียงเหนียง... นี่คือองค์ชายหก...”
จากนั้นแม่นมก็ลดเสียงลง “แต่ก่อนพระองค์ก็เคยทอดพระเนตรเห็นเพคะ...”
“หรือ? ทำไมข้าถึงจำไม่ได้?” หรงกุ้ยเฟยทรงสงสัย
เพราะตอนนั้นพระองค์ไม่เคยยอมก้มลงมององค์ชายหกเลยเพคะเหนียงเหนียง!
องค์ชายหกยังทรงพระเยาว์ ร่างกายเล็ก แม่นมสังเกตเห็นว่าทุกปีเมื่อถึงวันตรุษจีน นางกำนัลจะพาองค์ชายหกไปกราบทูลถวายพระพรจักรพรรดิและหวงโฮ่ว หรงกุ้ยเฟยเสด็จผ่านไปสองครั้งแล้ว
องค์ชายหกยังไม่ทันได้เอ่ยเรียกหรงเหนียงเหนียงอย่างตะกุกตะกัก หรงกุ้ยเฟยก็เสด็จลับไปแล้ว
หรงกุ้ยเฟย: “...”
“เป็นไปไม่ได้ แม่นมอย่าใส่ร้ายข้า” หรงกุ้ยเฟยปฏิเสธเสียงแข็ง
พระนางไม่น่าจะไร้หัวใจกับเด็กขนาดนั้น
แม่นมได้ยินดังนั้นก็มองพระนางด้วยสีหน้าจนใจ “บ่าวจะกล้าหลอกลวงพระองค์ได้อย่างไรเพคะ”
หรงกุ้ยเฟยจำต้องยอมรับความจริงว่าพระนางเคยเป็นคนใจร้าย
เย่ซั่วดูอยู่ข้างๆ อย่างเพลิดเพลิน
ตอนนี้เขาอายุครบหนึ่งเดือนแล้ว หูได้ยินชัดขึ้น ตาเห็นได้ไกลขึ้น สามารถมองเห็นความอับอายของมารดาได้อย่างชัดเจน
“แค่ก... เจ้าลุกขึ้นเถอะ” เห็นองค์ชายหกไม่กล้าส่งเสียง หรงกุ้ยเฟยก็กระแอมเบาๆ แล้วเอ่ยปากอย่างเย็นชา
องค์ชายหกตกใจจนตัวแข็ง
แต่ก่อนหรงเหนียงเหนียงไม่เคยยอมพูดคุยกับเขามากนัก วันนี้ทำไมถึง...
“ข้าบอกให้เจ้าลุกขึ้น” หรงกุ้ยเฟยเริ่มไม่พอใจ
องค์ชายหกสะดุ้งเฮือก รีบลุกขึ้นยืนทันที
นางกำนัลที่อยู่ข้างๆ เขาก็ใจหายวาบ
หรงกุ้ยเฟยเห็นแล้วก็ยิ่งไม่พอใจ พระนางไม่ได้น่ากลัวถึงเพียงนั้น ทำไมทั้งสองคนถึงได้ตัวสั่นเหมือนนกกระทา
หากเป็นแต่ก่อน หรงกุ้ยเฟยคงไม่ชายตามองทั้งสองคน แล้วหันหลังเดินจากไป แต่วันนี้ไม่รู้เป็นอะไร พระนางกลับเอ่ยถามขึ้นมาสองสามประโยค “อากาศยังหนาวอยู่ ทำไมถึงใส่เสื้อผ้าแค่สองชั้นออกมาข้างนอก หรือว่าคนรับใช้ละเลยหน้าที่?”
แล้วมองเย่ซั่วในอ้อมแขนของแม่นม ห่อไว้ถึงสามชั้น ไม่ร้อนเกินไป ไม่เย็นเกินไป อบอุ่นสบาย
ได้ยินดังนั้น สีหน้าของนางกำนัลข้างกายองค์ชายหกก็ซีดเผือด “ตุ้บ” เสียงหนึ่ง นางก็คุกเข่าลง
กุ้ยเฟยทรงถามขึ้นมาทันที จะทำอย่างไรดี...
นางกำนัลอดไม่ได้ที่จะแอบชำเลืองมองสีหน้าขององค์ชายหกข้างๆ ดวงตาของนางเผยความอ้อนวอนเล็กน้อย
หากจะบอกว่านางรับใช้ไม่เต็มที่ นั่นเป็นเรื่องโกหก องค์ชายก็คือองค์ชาย ไม่ใช่คนรับใช้เช่นพวกเขาจะดูถูกได้
แต่หากจะบอกว่ารับใช้เต็มที่ ก็เป็นเรื่องโกหกเช่นกัน
การติดตามพระสนมขององค์ชายองค์อื่นย่อมมีอนาคตที่สดใส ของรางวัลต่างๆ ก็ไม่ขาดแคลน แต่การติดตามองค์ชายหกผู้มีฐานะต่ำต้อยกลับไม่มีอะไรเลย
นานวันเข้า คนรับใช้รอบกายก็ย่อมละเลยหน้าที่ไปเอง
“ไม่ต้องมองเขา ข้าอยากฟังเขาพูดเอง” หรงกุ้ยเฟยส่งสายตาไป ขันทีน้อยข้างๆ ก็ไม่ลังเล กดนางกำนัลลงกับพื้นทันที
รู้สึกว่าสถานการณ์ไม่ดี นางกำนัลอดไม่ได้ที่จะร้องขอเสียงดัง “องค์ชายหก องค์ชายหกช่วยบ่าวด้วย!”
ดวงตาของเด็กน้อยฉายแววต่อสู้ดิ้นรนอย่างชัดเจน หลังจากนั้นไม่นาน ความดิ้นรนเหล่านั้นก็กลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง แม้แต่ความหวาดกลัวในตอนแรกก็ลดลงไปมาก
“ขอบพระทัยหรงเหนียงเหนียง”
ภายใต้สายตาที่น่าสนใจของหรงกุ้ยเฟย องค์ชายหกก็โค้งคำนับพระนางอย่างเรียบร้อย
“เป็นเพียงคนรับใช้ละเลยหน้าที่ ความผิดไม่ได้อยู่ที่พวกเขา หากข้าสามารถยืนหยัดได้ พวกเขาก็ย่อมไม่กล้า หากข้ายืนหยัดไม่ได้ ไม่ว่าจะเปลี่ยนคนรับใช้กี่ชุด ก็ยังคงเหมือนเดิม ไม่มีความแตกต่าง”
นี่เป็นคำพูดที่เด็กอายุห้าขวบจะพูดออกมาได้จริงหรือ?
เย่ซั่วอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ
เย่ซั่วอดไม่ได้ที่จะมองเขา สองวินาทีต่อมา เปลือกตาของเย่ซั่วก็กระตุกอย่างแรง
เด็กน้อยตรงหน้าแม้จะอ่อนแอ แต่ก็อดทน
แม้จะหวาดกลัว แต่ดวงตากลับสุกใส ราวกับซ่อนเปลวไฟไว้ข้างใน
...นี่มันต้องเป็นคนที่ไม่พอใจกับสถานการณ์ปัจจุบัน และในอนาคตก็มีแนวโน้มที่จะเดินไปในเส้นทางของนักทะเยอทะยานอย่างแน่นอน
เย่ซั่วตัดสินใจในใจเช่นนั้น
หรงกุ้ยเฟยที่อยู่ข้างๆ ได้ยินแล้วก็ตกใจเช่นกัน แต่พระนางไม่ตื่นตระหนก เด็กน้อยคนนี้ยังห่างไกลจากบุตรชายของพระนางนัก
แม้คำพูดขององค์ชายหกจะไม่ได้กระตุ้นความรู้สึกถึงวิกฤตของหรงกุ้ยเฟย แต่ก็ทำให้พระนางสนใจขึ้นมา ความสนใจแบบเดียวกับการหยอกล้อสัตว์เลี้ยง
“บังเอิญว่าวันนี้ข้าจะพาซั่วเอ๋อร์ไปเที่ยว เจ้าก็มาด้วยกันเถอะ”
น้ำเสียงที่ราวกับเป็นการให้ทานทำให้องค์ชายหกตกตะลึงเล็กน้อย แต่ยังไม่ทันที่เขาจะเอ่ยปาก คณะของหรงกุ้ยเฟยก็เตรียมจะจากไปแล้ว
องค์ชายหกยืนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็เดินตามไป
แม้จะบอกว่าไปเที่ยวด้วยกัน แต่จริงๆ แล้วก็คือองค์ชายหกไปเล่นเป็นเพื่อนเย่ซั่ว
แม้เย่ซั่วจะเพิ่งอายุเพียงหนึ่งเดือน แต่หรงกุ้ยเฟยก็ได้หาผู้ติดตามในอนาคตให้เขาเรียบร้อยแล้ว
หรงกุ้ยเฟยตั้งใจจะให้บุตรชายของพระนางขึ้นครองตำแหน่งนั้น หากต้องการต่อสู้กับรัชทายาทก็ต้องหาผู้ช่วย องค์ชายหกผู้มีฐานะต่ำต้อยจึงเป็นตัวเลือกที่ดี
เย่ซั่ว: “...”
เย่ซั่วรู้สึกถึงความคิดของมารดาแล้วก็รู้สึกพูดไม่ออก
ผู้ช่วยแบบนี้ใครจะกล้าเอา?
ไม่แน่ว่าอาจจะไม่ได้ช่วยอะไร แถมยังถูกคนผู้นี้เก็บเกี่ยวผลประโยชน์ไปเสียเอง
หรงกุ้ยเฟยไม่ได้คิดมาก เพียงแต่คิดไปเองว่าเจ้าตัวน้อยน่าสงสารคนนี้คงไม่กล้า
มาถึงสนามหญ้าแห่งหนึ่ง ให้คนปูผ้าห่มหนาหลายชั้น แม่นมจึงค่อยๆ วางองค์ชายเล็กในอ้อมแขนลงไปอย่างระมัดระวัง
เมื่อองค์ชายหกถูกผลักไปหา ตอนแรกเขาก็สับสน หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็อดกำมือแน่นไม่ได้
เมื่อองค์ชายหกเดาความหมายของหรงกุ้ยเฟยได้ ปฏิกิริยาแรกคือความอัปยศ แต่ไม่นาน เขาก็นึกถึงบางสิ่ง ดวงตาของเขาก็ค่อยๆ สงบลง
ก้มหน้าเงยหน้า ก็เป็นสองสีหน้า
เย่ซั่ว: “...”
ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เขาก็ควรใช้ประโยชน์จากอำนาจของหรงกุ้ยเฟยเสียดีกว่า อย่างน้อยสถานการณ์ของเขาก็จะดีขึ้นกว่าตอนนี้
ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในสมอง องค์ชายหกก็เข้าใจถึงข้อดีข้อเสียโดยไม่ต้องมีใครสอน
ไม่นาน องค์ชายหกก็รับกลองหมุนที่แม่นมยื่นให้มาอย่างเป็นธรรมชาติ
หรงกุ้ยเฟยที่อยู่ข้างๆ เห็นแล้วก็พยักหน้าอย่างพอใจ
วันนี้แสงตะวันยามฤดูใบไม้ผลิสดใส พระสนมที่มาอุทยานหลวงมีมากมาย แต่ละคนแต่งกายอย่างประณีต ราวกับจะหลอมรวมเข้ากับแสงตะวันยามฤดูใบไม้ผลินี้
ในเมื่อหรงกุ้ยเฟยยังคิดที่จะพาบุตรออกมาอาบแดด ผู้อื่นก็ย่อมคิดได้เช่นกัน
องค์ชายสี่และองค์ชายห้าเป็นบุตรของเสียนเฟยและซูเฟยตามลำดับ เนื่องจากมารดามีความสัมพันธ์ที่ดี ทั้งสองจึงมักจะอยู่ด้วยกันเสมอ
ส่วนองค์ชายเจ็ด เป็นบุตรของสวี๋กุ้ยหรงในตำหนักซูเฟย เนื่องจากมาจากตำหนักเดียวกัน องค์ชายห้าจึงมักจะพาองค์ชายเจ็ดวัยสี่ชันษาไปเล่นด้วยกันเสมอ
บอกว่าเล่นด้วยกัน แต่จริงๆ แล้วก็แค่เล่นกับองค์ชายเจ็ดเท่านั้น
องค์ชายห้ามักจะรังแกองค์ชายเจ็ดที่ยังเยาว์วัยและไม่รู้ความ ทำให้อองค์ชายสี่ที่อยู่ข้างๆ ส่ายหน้าบ่อยครั้ง
องค์ชายสี่วัยสิบชันษาเตือนหลายครั้งแล้ว แต่อองค์ชายห้าก็ไม่เคยแก้ไข ยังคงทำเป็นหูทวนลม
นี่ไง ทั้งสองคนกำลังจะทะเลาะกันอีกแล้ว เห็นพี่สี่กำลังจะโกรธ องค์ชายห้ารีบเปลี่ยนเป้าหมาย “พี่ห้าดูสิว่าใครมา?”
องค์ชายสี่ขมวดคิ้ว “เจ้าจะเล่นเล่ห์กับข้าอีกแล้วหรือ—”
“คราวนี้ข้าไม่ได้โกหกจริงๆ ไม่เชื่อท่านก็ดูสิ!” องค์ชายห้าแทบจะจับหัวเขาหันไป
แต่เมื่อนึกถึงนิสัยของพี่ชายคนนี้ องค์ชายห้าก็เลิกล้มความคิดทันที
องค์ชายสี่จึงหันไปมองอย่างไม่เชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง
ปรากฏว่าเป็นองค์ชายเล็กที่เพิ่งประสูติ
ข่าวการประสูติขององค์ชายเล็กแพร่สะพัดไปทั่ววังหลัง และเป็นที่กล่าวขวัญกันมาตลอดหนึ่งเดือนเต็ม
แต่องค์ชายห้ากลับรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย
เป็นบุตรของเสด็จพ่อเหมือนกัน เขาจะสูงค่าไปกว่าคนอื่นได้อย่างไร?
องค์ชายห้าเป็นคนเอาแต่ใจอยู่แล้ว เมื่อได้ยินข่าวเช่นนี้ก็ย่อมไม่พอใจ
ดวงตาของเขากลอกไปมา มองทารกน้อยที่นอนอยู่ตรงนั้น เขาก็พลันคิดแผนการขึ้นมาได้ “หรือว่าเรา...”
“เจ้าอย่าแม้แต่จะคิด!” องค์ชายสี่ปฏิเสธอย่างเด็ดขาดโดยไม่ลังเล
“ข้าเตือนเจ้าแล้ว หรงกุ้ยเฟยไม่ใช่คนที่เจ้าจะไปยั่วยุได้ เจ้าควรเลิกล้มความคิดนี้เสีย”
องค์ชายสี่อายุสิบชันษาแล้ว เป็นวัยที่รู้ความแล้ว เขารู้จักความพอดีมานานแล้ว
แต่องค์ชายห้าจะฟังเขาได้อย่างไร?
“ท่านไม่ทำ ข้าทำคนเดียวก็ได้ใช่ไหม?”
“เจ้า—” เห็นเขาไม่เพียงแต่ไม่หยุด แต่กลับยิ่งหนักขึ้น องค์ชายสี่ก็สะบัดแขนเสื้อแล้วเดินจากไปทันที
องค์ชายห้าอดไม่ได้ที่จะแลบลิ้นใส่แผ่นหลังของเขา
แต่ว่า เรื่องนี้ทำคนเดียวไม่ได้จริงๆ
องค์ชายห้าก้มหน้าลง ก็เห็นองค์ชายเจ็ดที่ยังไม่รู้เรื่องรู้ราว
ในพริบตา องค์ชายห้าก็คิดแผนการขึ้นมาได้
อีกด้านหนึ่ง เย่ซั่วกำลังอาบแดดอย่างสบายใจ รู้สึกว่าการเป็นเด็กนั้นดีจริงๆ หากเป็นผู้ใหญ่ จะมีใครไร้กังวลได้ถึงเพียงนี้
ส่วนเงาสองร่างที่ซุ่มซ่อนอยู่บนภูเขาจำลองไม่ไกล เย่ซั่วไม่ได้ใส่ใจ คิดเพียงว่าอีกฝ่ายก็เป็นองค์ชายจากตำหนักใดตำหนักหนึ่งเหมือนกับตน
เทคนิคการซ่อนตัวของอีกฝ่ายไม่ได้ดีนัก ดูสิ แม้แต่องค์ชายหกที่อยู่ข้างๆ ก็ยังสังเกตเห็น
จนกระทั่งผ่านไปไม่กี่อึดใจ อีกฝ่ายก็เหมือนจะโยนอะไรบางอย่างมา
เมื่อเห็นวิถีโค้งเหล่านั้น เย่ซั่วก็รู้สึกไม่ดีโดยสัญชาตญาณ
ซูชิวก็รู้สึกได้เช่นกัน จึงอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา
องค์ชายหกตกใจเล็กน้อย จากนั้นก็ใช้ร่างกายของตนเองบังผ้าอ้อมที่อยู่ใกล้ๆ จนมิดชิด
เย่ซั่วเห็นภาพพร่ามัว จากนั้นก็เห็นใบหน้าเล็กๆ ที่ตึงเครียดขององค์ชายหก
“กุรุกรุ” เสียงหนึ่ง มีบางสิ่งตกลงบนสนามหญ้า
องค์ชายหกเองก็ไม่รู้ว่าตนเองคิดอะไรอยู่ เมื่อเขารู้สึกตัว เขาก็หยิบก้อนกรวดขึ้นมาหนึ่งก้อน อาศัยจังหวะที่ทุกคนไม่ทันสังเกต กัดฟันกรีดลงบนหน้าผากของตนเอง
วินาทีต่อมา เลือดก็ไหลทะลักออกมาอย่างไม่ขาดสาย
จากนั้นก็เป็นเสียงด่าทออย่างเกรี้ยวกราดของหรงกุ้ยเฟย และเสียงแม่นมตะโกนเรียกให้จับคน
ตอนแรกองค์ชายห้ายังไม่ใส่ใจ ก้อนกรวดเล็กๆ แค่กำมือเดียว จะเกิดอะไรขึ้นได้?
เขาแค่ไม่ชอบหน้าเด็กคนนั้น อยากจะสั่งสอนหน่อยแล้วจะทำไม?
ตอนที่เขากับพี่สี่เป็นเด็กก็ยังทะเลาะกันบ่อยๆ แล้วทำไม บุตรชายของหรงกุ้ยเฟยถึงได้สูงค่าขนาดนั้น แตะต้องไม่ได้เลยหรือ?
จนกระทั่งองค์ชายห้าเห็นเด็กที่ยืนบังผ้าอ้อมอยู่ ใบหน้าเต็มไปด้วยเลือด หันกลับมามอง
หัวใจขององค์ชายห้าก็พลัน “ตุ้บ” เสียงหนึ่ง
แย่แล้ว เกิดเรื่องแล้ว
เขาวิ่งหนีไปโดยสัญชาตญาณ แต่ตอนนี้จะทันได้อย่างไร?
ถูกหรงกุ้ยเฟยจับได้คาหนังคาเขา
ทั่วทั้งอุทยานหลวงก็พลันวุ่นวายโกลาหล
มององค์ชายหกที่เลือดไหลไม่หยุด แล้วมององค์ชายห้าที่สงบนิ่ง แล้วมององค์ชายเจ็ดที่ถูกหลอกอย่างชัดเจนและตอนนี้ตกใจจนตัวแข็ง เย่ซั่วที่เฝ้าดูเหตุการณ์ทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบก็อกสั่นขวัญแขวน ดวงตาเบิกกว้าง
สองวินาทีต่อมา เขาก็อดไม่ได้ที่จะสบถคำหยาบออกมาในใจ—
(จบตอน)