ตอนที่ 12 ความเสียใจ

ตอนที่ 12 ความเสียใจ

เดิมทีเรื่องการให้กำเนิดบุตรของหรงกุ้ยเฟยเกือบจะกลายเป็นเรื่องตลกของทั้งวังแล้ว

ตอนนี้ใครๆ ก็รู้ว่าหรงกุ้ยเฟยคลอดก่อนกำหนด เกือบจะคลอดในอุทยานหลวง

เพียงแค่ฟังคนอื่นเล่า เหล่าพระสนมก็สามารถจินตนาการได้ว่าหรงกุ้ยเฟยในตอนนั้นอับอายเพียงใด

นั่นคือพระสนมกุ้ยเฟยผู้สง่างามและมีออร่าเหนือธรรมดา!

หากเอ่ยถึงต่อหน้าสาธารณชน ลองคิดดูสิว่าสีหน้าของกุ้ยเฟยจะน่าดูชมเพียงใด

น่าเสียดายที่ทุกคนไม่มีความกล้าพอ เกรงว่าหากถูกกุ้ยเฟยที่โกรธจัดฉีกเป็นชิ้นๆ ก็คงไม่คุ้มค่า

ทุกคนคิดว่าครั้งนี้กุ้ยเฟยได้บุตรชาย จักรพรรดิจะต้องทรงยินดีเป็นอย่างยิ่ง ด้วยความโปรดปรานของพระองค์ การได้รับตำแหน่งหวงกุ้ยเฟยก็คงไม่ใช่เรื่องยาก

หวงโฮ่วแห่งตำหนักฉางชุนจึงทรงกังวลจนนอนไม่หลับไปหลายคืน แต่ผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึงก็คือ หลังจากหรงกุ้ยเฟยให้กำเนิดองค์ชายที่แข็งแรง ตำแหน่งของนางไม่เพียงแต่ไม่สูงขึ้น แต่กลับได้รับความเย็นชาอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ในวันคลอด จักรพรรดิทรงยุ่งกับการจัดการราชกิจก็แล้วไปเถอะ แต่งานพิธีล้างบาปในภายหลังก็ยังไม่ทรงเข้าร่วม แสดงให้เห็นชัดเจนว่าไม่ทรงให้ความสำคัญกับองค์ชายองค์นี้

แม้แต่เจิ้นกั๋วกงผู้มีอำนาจสูงส่งก็ยังถูกตำหนิอย่างหนัก

เมื่อนึกถึงวันที่กุ้ยเฟยใกล้คลอด ซึ่งตรงกับวันที่ทรงมีปากเสียงกับจักรพรรดิ ทุกคนก็คิดว่าหรือกุ้ยเฟยจะทรงเอาแต่ใจมากเกินไป จนทำให้จักรพรรดิทรงกริ้ว

คนทั้งวังที่คอยดูเรื่องตลกมีมากมาย แต่มีเพียงคนส่วนน้อยที่ฉลาดเท่านั้นที่เข้าใจว่าความจริงไม่ใช่เช่นนั้น

จักรพรรดิจะทรงลงโทษกุ้ยเฟยด้วยเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ได้อย่างไร พูดไปพูดมา ต้นตอของปัญหาอยู่ที่รัชทายาท

หากรัชทายาทไม่ได้ช่วยหรงกุ้ยเฟยในตอนนั้นก็คงจะดี

คนสองกลุ่มอดไม่ได้ที่จะคิดเช่นนั้นพร้อมกัน

หลังจากสังเกตเห็นท่าทีของจักรพรรดิ ทุกคนก็รอคอยที่จะดูเรื่องตลกของตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดู

คอยดูว่านางจะยังผยองได้อย่างไรในอนาคต!

เมื่อไม่มีจักรพรรดิคุ้มครอง กุ้ยเฟยจะยังเป็นกุ้ยเฟยคนเดิมได้หรือ?

จนกระทั่งวันนี้ องค์ชายเล็กทำกิเลนมรกตคู่นั้นแตก ทุกคนจึงตระหนักขึ้นมาทันที

ไม่ว่าจักรพรรดิจะไม่โปรดปรานเพียงใด องค์ชายก็ยังคงเป็นองค์ชาย เป็นสายเลือดของจักรพรรดิ ซึ่งแตกต่างจากพระสนม

แม้ว่าอีกฝ่ายจะทำของพระราชทานแตก จักรพรรดิก็จะไม่ตรัสอะไร หากเปลี่ยนเป็นพระสนมลองดูสิ?

พูดให้ไม่เพราะก็คือ พระสนมบางคนเข้าวังมายังไม่นานเท่ากับระยะเวลาที่กิเลนมรกตคู่นั้นมีอยู่ด้วยซ้ำ!

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ บรรยากาศแห่งความสะใจในวังหลังก็พลันเหี่ยวเฉาลงราวกับลูกโป่งที่ถูกเจาะ

ได้ยินว่าในวังมีการแพร่ข่าวลือเกี่ยวกับตนเอง หรงกุ้ยเฟยก็ทรงกริ้วจนแทบระเบิด

“ผู้หญิงคลอดลูกมีอะไรน่าขำเล่า ราวกับว่าพวกนางจะไม่มีวันนี้เสียอย่างนั้น!”

“หากถึงคราวของพวกนาง ก็ไม่แน่ว่าจะดีเท่าข้า!”

ก็เหมือนกับจักรพรรดิผู้ก่อตั้งต้าโจว จักรพรรดิเกาจู่ผู้เฒ่ามิได้ประสูติกลางแจ้งหรอกหรือ?

ในตอนนั้นพระมารดาของเกาจู่กำลังทำงานอยู่ในทุ่งนา แม้แต่จะรีบกลับบ้านก็ยังไม่ทัน จึงหาฟางข้าวซ่อนตัวจากผู้คนแล้วให้กำเนิดบุตร

เกาจู่ก็ยังคงแข็งแรงดี และในที่สุดก็ยังนำทัพออกรบจนได้เป็นจักรพรรดิ

ยังมีผู้ที่คลอดในรถม้า คลอดใต้ต้นหลิว คลอดในศาลา คลอดในวัด... สตรีเหล่านี้จะไม่ต้องมีชีวิตอยู่แล้วหรือ?

เมื่อเห็นว่าหรงกุ้ยเฟยสามารถคิดเช่นนี้ได้ แม่นมและกู้เส้าที่อยู่ข้างๆ ก็โล่งใจไปพร้อมกัน

ใช่แล้ว ใช่แล้ว ผู้หญิงคลอดลูกเท่านั้นเอง เป็นเรื่องปกติมาก จะต้องตกใจอะไรกันนักหนา?

แม่นมและกู้เส้าพยักหน้าเห็นด้วยในใจเงียบๆ

หลังจากหายโกรธ หรงกุ้ยเฟยก็ตรัสอย่างไม่พอใจว่า “พวกเจ้าคอยดูเถอะ!”

รอให้เจ้าตัวเล็กแข็งแรงขึ้นอีกหน่อย หลังจากครบสองเดือนแล้ว นางจะพาเจ้าตัวเล็กออกไปข้างนอก ถึงตอนนั้นพวกนางจะต้องอิจฉาจนตาย

หรงกุ้ยเฟยตัดสินใจในใจอย่างลับๆ ว่าถึงตอนนั้นจะต้องทำให้พวกนางได้เห็นดีเห็นงามกัน

อีกด้านหนึ่ง ที่ท้องพระโรงฉินเจิ้ง—

หลังจากฟังชายสวมเสื้อสีน้ำตาลตรงหน้าทูลรายงานสถานการณ์ จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ทรงวางพู่กันหลวงในมือลงอย่างไม่รู้จะตรัสอะไร “ในสายตาของเจ้า ทุกวันของเจิ้นช่างว่างนักหรือ?”

แม้แต่เรื่องเล็กน้อยในวังหลังก็ยังต้องมาทูลรายงานพระองค์

เป็นเพียงการทะเลาะเบาะแว้งระหว่างสตรีเท่านั้น ไม่สมควรที่จะนำมากล่าวถึง

ชายผู้นั้นได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปทันที

แต่ว่า นอกจากเรื่องนี้แล้ว วังหลังก็ไม่มีเรื่องสำคัญอะไรอีกแล้วนี่นา...

“พอแล้ว เจ้าถอยไปเถอะ” จักรพรรดิจิ่งเหวินดูเหมือนจะทรงรับรู้ถึงความงุนงงของอีกฝ่าย จึงทรงโบกพระหัตถ์อย่างไม่สบอารมณ์ พระองค์ยังต้องทรงตรวจฎีกาต่อ

จากนั้นก็ทรงนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงทรงเสริมขึ้นก่อนที่อีกฝ่ายจะหายไป “หากในภายหน้ายังเป็นเช่นนี้ ก็ไม่จำเป็นต้องมาทูลเจิ้นที่นี่อีก”

“…พ่ะย่ะค่ะ”

เมื่อชายผู้นั้นจากไป จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ทรงเอื้อมพระหัตถ์ไปที่มุมโต๊ะหยกโดยไม่รู้ตัว และก็เป็นไปตามคาด พระหัตถ์ของพระองค์คว้าได้เพียงอากาศว่างเปล่า

จักรพรรดิจิ่งเหวิน: “…”

…ลืมไปแล้วว่ากิเลนมรกตคู่นั้นไม่อยู่แล้ว

ตอนนี้ในยามว่าง พระองค์กลับไม่มีของเล่นให้จับต้องเลย

หลังจากนั้นไม่นาน จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ทรงอดทนไม่ไหว จึงทรงเรียกหวังจื้อฉวนให้นำสิงโตคู่หนึ่งมาวางไว้บนนั้น

แต่ของใหม่นี้ก็ยังไม่คุ้นมือเท่าของเก่า

ขณะที่ทรงตรวจฎีกา จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ทรงเหม่อลอยอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน

วันเวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า เพียงชั่วพริบตาก็ผ่านไปกว่าหนึ่งเดือน

ในหนึ่งเดือนนี้ จักรพรรดิไม่เคยเสด็จมาเลยแม้แต่ครั้งเดียว ราวกับว่าไม่ทรงยอมหยุดจนกว่าจะทรงแบ่งแยกขอบเขตกับบุตรชายที่อยู่นอกแผนการคนนี้ให้ชัดเจน

พระองค์ทรงรักรัชทายาทจนถึงกระดูก

ในตอนแรกหรงกุ้ยเฟยยังคงร้องไห้โวยวาย ถึงขั้นส่งคนไปขวางจักรพรรดิ แต่เพราะทำเกินไปหน่อย เกือบจะถูกจักรพรรดิทรงกล่าวหาว่าล่วงละเมิดพระราชอำนาจ หลังจากนั้นหรงกุ้ยเฟยก็ไม่กล้าอีกเลย

หากเป็นเมื่อก่อน การถูกจักรพรรดิจิ่งเหวินปฏิบัติต่อเช่นนี้ หรงกุ้ยเฟยคงจะเจ็บปวดราวกับตายทั้งเป็น

ในตอนแรกที่ถูกรับเข้ามาในวัง หากวันใดที่จักรพรรดิจิ่งเหวินไม่เสด็จมาตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดู หรงกุ้ยเฟยก็จะเสียใจอยู่นาน

แม้กระทั่งก่อนที่จะให้กำเนิดเจ้าตัวเล็ก ในขณะที่ตั้งครรภ์ หรงกุ้ยเฟยก็ยังคงรู้สึกไม่พอใจตลอดคืนเมื่อเห็นจักรพรรดิจิ่งเหวินทรงโปรดปรานสนมที่เพิ่งคัดเลือกเข้ามาใหม่

แต่ตอนนี้… ไม่รู้ทำไม หรงกุ้ยเฟยกลับรู้สึกว่าความรู้สึกในใจของนางไม่ได้รุนแรงเท่าเมื่อก่อนแล้ว

ส่วนใหญ่เป็นเพราะเจ้าตัวเล็กซุกซนมาก เป็นเด็กที่อยู่ไม่สุข มักจะต้องการให้อุ้มและลูบคลำบ่อยๆ ไม่เพียงแค่อุ้มและลูบคลำเท่านั้น แต่ยังต้องจูบแก้มและเล่นแนบชิดกับเขาเป็นครั้งคราวอีกด้วย

โลกนี้จะมีเจ้าตัวเล็กที่ติดคนขนาดนี้ได้อย่างไรกัน?

อาจเป็นเพราะยุ่งมาก หรงกุ้ยเฟยจึงค่อยๆ ไม่สนใจความเสียใจอีกต่อไป

ช่วงนี้นางกำลังหมกมุ่นอยู่กับการทำหมวกให้กู้เส้า

สาเหตุเริ่มต้นมาจากความกลัวว่าเขาจะหนาวศีรษะ เมื่อเปิดหน้าต่างระบายอากาศ ซู่ซินก็เลยเอาผ้าเช็ดหน้ามาพันรอบศีรษะให้เขา จากนั้นหรงกุ้ยเฟยก็เหมือนถูกเปิดโลกใหม่ จู่ๆ ก็สนใจศีรษะของกู้เส้าขึ้นมา

เด็กน้อยเหมือนก้อนหิมะ ผิวเนียนนุ่ม ไม่ว่าจะใส่อะไรก็ดูดีไปหมด

แม้แต่ฝีมือการเย็บผ้าที่ดูเหมือนสุนัขแทะของหรงกุ้ยเฟยในตอนนี้ก็ยังดูน่าทึ่ง ไม่แปลกใจเลยที่นางจะสนใจสิ่งเหล่านี้

“องค์ชายเล็กช่วงนี้ดูดีขึ้นเรื่อยๆ” หลังจากยี่สิบวัน ทารกน้อยก็เปลี่ยนไปแทบทุกวัน ทำให้แม่นมที่อยู่ข้างๆ ถึงกับประหลาดใจ

“หากรอจนถึงวันข้างหน้า เมื่อองค์ชายเล็กถึงวัยที่จะอภิเษกสมรส ไม่รู้ว่าจะเป็นภาพแบบไหน” เพียงแต่ไม่รู้ว่าพวกนางทั้งสองจะยังได้เห็นวันนั้นหรือไม่

แม่นมทั้งสองยิ้มแย้มบนใบหน้า ไม่แสดงความรู้สึกเสียใจในใจเลยแม้แต่น้อย

“เมื่อถึงวันข้างหน้าที่จะต้องหาคู่ให้เขา ข้าจะต้องเลือกให้ดี หากไม่ใช่สตรีจากตระกูลใหญ่ก็ไม่สามารถเลือกได้ แม้แต่สตรีสูงศักดิ์ก็ไม่ใช่ทุกคนที่จะเข้าตาข้าได้” สายตาของหรงกุ้ยเฟยช่างพิถีพิถันยิ่งนัก

กู้เส้าค้นพบว่ามารดาของเขาในชาตินี้ นอกจากจะมีคุณสมบัติของตัวร้ายครบถ้วนแล้ว ยังเป็นแม่สามีที่รับมือยากมากอีกด้วย

หากเป็นในยุคปัจจุบัน ฝ่ายหญิงคงจะหนีไปในคืนนั้นด้วยรถไฟทันที

…ว่าแต่ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ความอดทนของบิดาผู้แสนดีจะยังคงอยู่จนกว่าเขาจะเติบโตเป็นผู้ใหญ่ได้จริงหรือ?

ขณะที่กู้เส้ากำลังคิดอะไรเรื่อยเปื่อย ราชโองการก็มาถึงในที่สุด

ตอนนี้กู้เส้าอายุครบหนึ่งเดือนแล้ว แม้ว่าบิดาผู้แสนดีจะยังคงยื้อไว้ ก็ถึงเวลาที่จะต้องพระราชทานนามแล้ว

มิฉะนั้นจะให้มารดาของเขาเรียกเจ้าตัวเล็กไปเรื่อยๆ ได้อย่างไร?

ไม่ถือว่าโดดเด่นนัก เมื่อเทียบกับเย่เหลียนเฉิงองค์ชายใหญ่ เย่เฮ่อจือองค์ชายสอง และเย่เฉิงจั่วรัชทายาทแล้ว กลับดูธรรมดามาก

สามคำกลายเป็นสองคำ การเปรียบเทียบช่างชัดเจนเกินไป

แน่นอนว่ายิ่งท้ายๆ ก็ยิ่งขอไปที สงสัยว่าหากบิดาผู้แสนดีของเขาให้กำเนิดบุตรอีกหลายคน จะกลายเป็นตัวประกอบอย่างเย่หนึ่งไปเลยหรือไม่

กู้เส้าที่ตอนนี้เปลี่ยนชื่อเป็นเย่ซั่วไม่ได้รู้สึกอะไรมากนัก อย่างไรเสียบิดาผู้แสนดีก็ลำเอียงมานานแล้ว

แต่หรงกุ้ยเฟยเห็นได้ชัดว่ารับไม่ได้

นางสามารถทนต่อความเย็นชาที่ไร้เหตุผลของจักรพรรดิจิ่งเหวินได้ แต่ไม่ยอมรับว่าบุตรของตนถูกปฏิบัติแตกต่าง

แต่ตอนนี้ นางไม่มีทางเลือกอื่นใด นอกจากสาบานในใจอย่างลับๆ ว่า—

“สักวันหนึ่งข้าจะต้องทำให้เขารู้ว่าบุตรที่เขาโปรดปรานก็เป็นเพียงแค่นั้น!”

กู้เส้าในอดีต เย่ซั่วในปัจจุบัน: “…”

จริงๆ แล้ว ข้าทนได้นะท่านแม่

เปลี่ยนความคิดใหม่ การเหยียบย่ำทุกคนไว้ใต้เท้าเป็นเรื่องยาก แต่การเป็นคนไร้ประโยชน์กว่าทุกคนนั้นง่ายมาก และยังสามารถบรรลุเป้าหมายได้เช่นกัน

ถึงตอนนั้นบิดาผู้แสนดีก็ยังคงเสียใจที่จงใจตั้งชื่อธรรมดาๆ ให้ข้าอยู่ดี…

อาจเป็นเพราะเก็บความคับแค้นใจไว้ หรงกุ้ยเฟยจึงมองอะไรก็ไม่สบอารมณ์ในช่วงนี้ ถึงขั้นทนอยู่ในตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดูไม่ได้แล้ว

เลือกวันที่อากาศแจ่มใส หรงกุ้ยเฟยให้แม่นมอุ้มบุตร และคณะก็ออกเดินทางไปอย่างยิ่งใหญ่

บางครั้งคนเราก็มองเห็นแต่คนที่โชคดีกว่าตนเอง แต่กลับมองไม่เห็นคนที่โชคร้ายกว่าตนเอง

เช่นเดียวกับหรงกุ้ยเฟยที่มองเห็นแต่องค์ชายใหญ่ องค์ชายสอง และรัชทายาทที่ได้ชื่อดี แต่กลับมองไม่เห็นองค์ชายสี่และคนอื่นๆ ที่ได้ชื่อขอไปทีมากกว่าบุตรชายของตน

เย่หมิงคือองค์ชายหกที่เกิดจากนางกำนัลธรรมดา ปีนี้เพิ่งอายุครบห้าขวบ เพิ่งจะจัดลำดับพี่น้อง เนื่องจากมารดาของเขามีชาติกำเนิดต่ำต้อย จึงเป็นเหมือนตัวตนที่โปร่งใส หลังจากนางกำนัลผู้นั้นเสียชีวิต จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ไม่ทรงแต่งตั้งแม่นมให้เขาด้วยซ้ำ ชื่อของเขาก็ถูกตั้งขึ้นอย่างสุ่มๆ เมื่อถึงเวลาจัดลำดับพี่น้อง โดยบังเอิญเงยหน้าขึ้นไปเห็นป้ายชื่อที่สว่างไสวอยู่ด้านบน

ในวันธรรมดา องค์ชายหกและสาวใช้ขององค์ชายหกไม่เคยกล้าเผชิญหน้ากับเหล่าพระสนมเลย เกรงว่าจะไปรบกวน แต่ในวันนี้กลับบังเอิญมาพบกับผู้ที่ไม่อาจล่วงเกินได้มากที่สุด

องค์ชายหกสังเกตเห็นผ้าห่อตัวที่ทำจากผ้าไหมในอ้อมแขนของแม่นมเป็นคนแรก เพียงแค่ลวดลายบนผ้าห่อตัวก็มีค่ามากกว่าเสื้อผ้าทั้งตัวของเขาเสียอีก

เพียงแค่เหลือบมอง องค์ชายหกก็ก้มหน้าลง ไม่กล้าที่จะมองอีก

(จบตอน)