บทที่ 91 หลีหั่ววั่ง

ระหว่างทางกลับ บรรยากาศรอบข้างเงียบสงัดจนน่าขนลุก นอกจากเสียงฝีเท้าแล้ว ก็ไม่มีเสียงอื่นใดอีก

การเดินในสถานที่เช่นนี้ ทำให้ใจของทุกคนแขวนเอาไว้ไม่ต่างจากสิ่งของที่ห้อยอยู่บนเส้นด้าย

ทว่า เดินไปได้ไม่ไกล เสียงฝีเท้าก็พลันหยุดลง หลีหั่ววั่งและคนอื่นๆ จ้องมองความมืดมิดรอบด้านอย่างไม่กะพริบตา รวมถึงดวงตาสีเขียวจัดที่ปรากฏขึ้นอย่างฉับพลันในความมืด

นั่นไม่ใช่เพียงดวงตาเดียว แต่เป็นกลุ่มก้อน สิ่งมีชีวิตในความมืดไม่ได้ทำสิ่งใด เพียงใช้ดวงตาสีเขียวขนาดใหญ่บ้างเล็กบ้างจ้องพวกเขาเขม็ง

ในสายตาของหลีหั่ววั่งและคณะ ราวกับว่าความมืดได้ก่อเกิดเป็นสัตว์ประหลาดที่มีดวงตาเต็มร่าง

"ไอ้บ้าเอ๊ย!" ถูกอีกฝ่ายหลอกครั้งแล้วครั้งเล่า หลีหั่ววั่งที่หงุดหงิดจนแทบคลั่งมีใบหน้าบิดเบี้ยวที่เต็มไปด้วยความเกรี้ยวกราด เมื่อมือขวาของเขากระชากไปด้านหลังอย่างแรง ม้วนไม้ไผ่สีแดงก็คลี่ออกตรงหน้าอย่างรวดเร็ว

หลีหั่ววั่งยกนิ้วชี้ขวาขึ้น สอดร่องเล็บเข้ากับขอบม้วนไม้ไผ่อันคมกริบ

ในวินาทีถัดมา เขาพุ่งนิ้วไปข้างหน้าอย่างแรง ความเจ็บปวดแสบร้อนแล่นพล่าน ม้วนไม้ไผ่บางเฉียบนั้นแทรกเข้าระหว่างเล็บและเนื้อ

จากนั้น หลีหั่ววั่งก็งัดอีกครั้ง เล็บของเขาหลุดออกจากเจ้าของ ลอยวนพร้อมเลือดสดเข้าสู่ความมืดรอบด้าน

ไม่นานนัก พร้อมกับเสียงร้องโหยหวนอย่างทรมาน ดวงตาสีเขียวในความมืดก็เริ่มลดลงทีละคู่

หลีหั่ววั่งรู้สึกว่ายังไม่เพียงพอ เขายกนิ้วกลางขึ้นอีกครั้ง หลังจากที่งัดเล็บของตัวเองออกไปสามอัน ดวงตาทั้งหมดในความมืดก็หายวับไป อากาศเริ่มฟุ้งไปด้วยกลิ่นคาวรุนแรง

เมื่อพวกเขาถือโคมไฟเดินเข้าไปดู แสงโคมก็เผยให้เห็นสภาพอันเละเทะนองเลือดเบื้องหน้า

ถึงตอนนี้ หลีหั่ววั่งและคณะจึงรู้ว่า ดวงตาเหล่านั้นไม่ใช่ปีศาจร้ายแต่อย่างใด แต่เป็นสัตว์ป่าจากป่า ทั้งแมวป่าลิงซ์ เม่น สุนัขจิ้งจอก มีครบทุกชนิด เพียงแต่ตอนนี้พวกมันล้วนตายแล้ว ซากไม่เหลือความสมบูรณ์แม้แต่ตัวเดียว

"ศิษย์พี่ พวกเราทำผิดกฎอีกแล้วใช่หรือไม่? พวกเขาไม่ได้บอกหรือว่า อย่ารังแกสัตว์พวกนี้?" คำพูดของเสี่ยวหมั่น ทำให้ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นรู้สึกเย็นวาบไปทั้งร่าง

ทว่าหลีหั่ววั่งกลับไม่คิดเช่นนั้น เขายกเท้าขวาขึ้น และเหยียบลงอย่างรุนแรง ทำให้หัวสุนัขจิ้งจอกแตกละเอียดใต้ฝ่าเท้า

"ผิดกฎบ้าบออะไร! ล้วนแต่เป็นการแสร้งทำให้น่ากลัว ถ้าพวกมันสู้เราได้ตรงๆ ยังจะต้องเสียแรงทำเรื่องพวกนี้อีกอย่างนั้นหรือ? ในเรื่องแบบนี้ อย่าให้คนอื่นจูงจมูก กลับไปที่บ้านกันเถอะ!"

หลังจากเดินไปอีกครึ่งธูป พวกเขาก็เห็นแสงไฟของจวนตระกูลอู๋อีกครั้ง

"หลีหั่ววั่ง!" เสียงตะโกนที่ดังมาแต่ไกลทำให้พวกเขาทั้งหมดหยุดชะงัก

"ใครน่ะ!" หลีหั่ววั่งหันกลับไป มองไปยังความมืด แต่ยังคงไม่พบสิ่งใด

"เจ้าจะหลอกลวงไปได้สักพักเท่านั้น สักวันเจ้าก็หลอกต่อไปไม่ได้แล้ว! ลำดับสิบแปดเดือนสิบสอง ข้าบอกเจ้าเลย! ดวงตาคู่นี้ของเจ้าข้าต้องเอาให้ได้!!"

หลังจากทิ้งคำขู่เอาไว้ หลีหั่ววั่งก็พาคนอื่นๆ กลับไปยังจวนตระกูลอู๋ที่สว่างไสวด้วยแสงไฟ

ผู้ใหญ่บ้านหนวดแพะที่นอนกับพื้นถูกมัดติดกับเสา ชามน้ำแกงเย็นๆ ถูกยกขึ้นและสาดใส่หน้าเขา

"ไอ้ๆ!" เมื่ออู๋ชิงลืมตาขึ้นอย่างงัวเงีย ก็เห็นหลีหั่ววั่งที่เต็มไปด้วยความเกรี้ยวกราดบนใบหน้า เขาตกใจจนตัวสั่น "ที่แท้พวกเจ้าก็เป็นโจรนี่เอง!!"

"เพี้ยะ!" เมื่อฝ่ามือฟาดผ่านไป ใบหน้าครึ่งซีกของอู๋ชิงก็บวมขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เขาถูกตบจนงงไปชั่วขณะ

"พูดมา!! ลำดับสิบแปดเดือนสิบสองอยู่ที่ไหน? พวกเจ้ามีความสัมพันธ์อะไรกับมัน?"

"พวกเจ้าพูดอะไรกัน? ข้า...ข้าบอกพวกเจ้าได้เลยนะ นี่คือหมู่บ้านตระกูลอู๋ ทั้งหมู่บ้านล้วนแซ่อู๋! ถ้าพวกเจ้าอยากลงมือจริงๆ ก็ต้องชั่งน้ำหนักให้ดีๆ!"

เห็นอู๋ชิงยังแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง หลีหั่ววั่งก็แยกริมฝีปาก เผยให้เห็นฟันขาววับ

"ท่านลุง ข้าให้เกียรติก่อนแล้วค่อยบังคับ ลำดับสิบแปดเดือนสิบสองเกี่ยวข้องกับการมีชีวิตรอดของข้า ถ้าท่านยังดื้อรั้นปกป้องมันอยู่ อย่าโทษว่าข้าลงมือหนัก"

พูดแล้วเขาก็ยกมือขวาที่เล็บหลุด และยังคงหยดเลือดขึ้นมาตบเบาๆ ลงบนเครื่องทรมานที่แขวนอยู่ที่ชายเสื้อด้านล่าง

"สิ่งเหล่านี้ข้าไม่ได้ตั้งใจใช้กับตัวเองเท่านั้น ในยามสำคัญ พวกมันก็คือกุญแจ กุญแจที่เปิดห้องหัวใจของทุกคนได้!"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ไป๋หลิงเมี่ยวที่มีความกังวลบนใบหน้าก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แต่ถูกเสี่ยวหมั่นดึงไว้ นางส่ายหน้าเบาๆ

"พวกเจ้า...พวกเจ้าต้องการอะไรกันแน่? ลำดับสิบแปดเดือนสิบสองอะไร? เพิ่งผ่านเทศกาลเช็งเม้งไป ยังห่างจากเดือนสิบสองอีกไกล ท่านนักพรต ได้โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย ถือว่าเมตตาคนแก่อย่างข้าเถิด" อู๋ชิงกลัวจนใบหน้าซีดขาว

เห็นอีกฝ่ายยังคงดื้อรั้น หลีหั่ววั่งเกี่ยวมือขึ้น เหล็กแหลมยาวที่มีขอเกี่ยวคมแหลมเต็มใบก็ปรากฏในมือเขา

หลีหั่ววั่งที่สวมรอยยิ้มอำมหิตกุมเหล็กแหลมน่าสะพรึงนั้น ค่อยๆ เคลื่อนเข้าไปใกล้กระดูกสะบักของอู๋ชิงอย่างช้าๆ

อู๋ชิงตกใจอย่างเห็นได้ชัด เขาตะโกนอย่างร้อนรน ดิ้นรนสุดกำลัง แต่กลับไม่ยอมพูดข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับลำดับสิบแปดเดือนสิบสองออกมา

ในตอนที่คมเหล็กแทงทะลุเสื้อผ้า มือใหญ่ก็กดลงบนข้อมือเขาจากด้านหลัง "พอได้แล้ว ดูเหมือนเขาจะไม่รู้จริงๆ"

"ไม่ลองดูจะรู้ได้อย่างไร? คนแบบนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ปกติ เพิ่งเข้าหมู่บ้านก็พูดถึงกฎระเบียบนั่นโน่นนี่ เขาต้องมีความเกี่ยวข้องกับลำดับสิบแปดเดือนสิบสองแน่!"

"ใจเย็นๆ แต่ก่อนเจ้าไม่ได้เป็นคนเช่นนี้ เจ้าทำแบบนี้มีแต่จะเหมือนต้านหยางจื่อมากขึ้นเรื่อยๆ"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ใจของหลีหั่ววั่งก็สะท้อนวูบ โดยไม่รู้ตัว เขากำลังเห็นผู้อื่นไม่ใช่มนุษย์มากขึ้นเรื่อยๆ เหมือนกับตาโรคเรื้อนที่เอาคนไปหลอมยานั่นไม่มีผิด

เขารีบเก็บเหล็กแหลมกลับ หันหน้าไปพูด "ขอบคุณที่เตือนศิษย์พี่ หากไม่ได้ท่านบอก ข้าคงไม่ทันรู้ตัว"

จากนั้น เขาก็เห็นหลีหั่ววั่งในเสื้อคลุมสีแดงเลือดคนนั้นผุดรอยยิ้มอันคุ้นเคย

"เราเป็นพี่น้องร่วมสำนักกัน จะพูดคำสุภาพไปทำไมกัน ตอนนี้ควรคิดเสียก่อนว่า เมื่อไม่มีร่องรอยอย่างอื่น ต่อไปควรทำอย่างไรดี"

หลีหั่ววั่งขมวดคิ้วมองชายชราที่เกือบจะหมดสติตรงหน้า ครุ่นคิดถึงปัญหานี้ในใจ

แม้ว่าการลงมือหนักเมื่อครู่อาจเป็นเพราะได้รับอิทธิพลจากต้านหยางจื่อ แต่เขาก็รู้ดีว่า มันเกี่ยวข้องกับเวลาที่เร่งรัดมากขึ้นเรื่อยๆ

หากหาลำดับสิบแปดเดือนสิบสองไม่พบ ก็จะแก้ไขปัญหาต้านหยางจื่อที่ติดอยู่กับร่างของตนไม่ได้ ได้แต่มองตัวเองเปลี่ยนเป็นเหมือนต้านหยางจื่อมากขึ้นเรื่อยๆ เขาไม่มีเวลาเหลือแล้วจริงๆ

"ไม่สู้รอให้ฟ้าสาง แล้วค่อยไปถามชาวบ้านคนอื่นๆ ไม่ดีกว่าหรือ? บางทีคนอื่นอาจจะรู้ก็ได้" หมาน้อยเตือน

"ก็ได้ คืนนี้เราผ่านเรื่องราวมามากมาย ทุกคนคงเหนื่อยแล้ว ตอนนี้ก็ทำได้แค่นี้ รอฟ้าสาง ข้าจะไปพูดเอง"

เมื่อได้ยินหลีหั่ววั่งพูดเช่นนั้น เขาก็ไม่ได้พูดสิ่งใดอีก หันหลังเดินไปยังห้องฝั่งตะวันตก

เมื่อฟ้าสาง เขาตื่นขึ้นมาและพบว่าศิษย์พี่น้องคนอื่นๆ ออกจากห้องนอนไปแล้ว

พอเดินออกไป ก็พบด้วยความประหลาดใจว่า บรรดาศิษย์ร่วมสำนักกำลังกินโจ๊กกับตระกูลอู๋อย่างไม่มีอะไรเกิดขึ้น ทั้งที่เขาเพิ่งทำรุนแรงกับอู๋ชิงไปหยกๆ

"มากินข้าวเช้าเถอะ ข้าได้อธิบายให้ผู้ใหญ่บ้านอู๋เข้าใจถึงความจำเป็นของเจ้าแล้ว ผู้ใหญ่บ้านอู๋ไม่ใช่คนคับแคบหรอก" หลีหั่ววั่งกล่าวกับเขา