บทที่ 90 เด็กหญิงตัวน้อย

"คิกๆ เจ้าทำผิดกฎเสียแล้ว" เสียงนั้นแหลมเล็ก คล้ายเสียงสตรีแต่ก็ไม่เชิง

เมื่อได้ยินเสียงนั้น หลีหั่ววั่งนึกถึงหญิงตีนเล็กที่เคยเรียกเทพแห่งความสุขในอดีต เสียงของนางก็เป็นเช่นนี้

ขณะที่หลีหั่ววั่งพาทุกคนเดินออกจากห้องเข้าสู่ลานบ้านด้วยท่าทีระแวดระวัง พวกเขาก็เห็นศีรษะเล็กๆ โผล่อยู่บนกำแพงด้านซ้ายของบ้าน

เด็กหญิงผมเหลืองอายุราวห้าหกขวบ กำลังแขวนตัวอยู่บนกำแพงสูง เกี้ยวคู่บนศีรษะของนางถูกมัดด้วยเชือกแดง ตั้งชี้สูงเด่น

"สีแดง!" เมื่อหลีหั่ววั่งเห็นเชือกแดงบนศีรษะของนาง หัวใจก็เต้นแรงขึ้นทันที

"เด็กคนนี้คือลำดับสิบแปดเดือนสิบสองหรือไม่?"

มองเด็กหญิงที่ยังคงหัวเราะคิกคัก หลีหั่ววั่งครุ่นคิดสักครู่แล้วค่อยๆ เอ่ยถาม "เจ้าว่าข้าทำผิดกฎ แต่เจ้าก็ไม่ได้ดีไปกว่าข้า ตอนกลางคืนไม่ใช่ห้ามออกนอกบ้านหรอกหรือ? ทำไมเจ้ายังอยู่ข้างนอก?"

"ข้าเป็นเด็กนี่นา พวกผู้ใหญ่อย่างพวกท่านออกมาไม่ได้ แต่พวกเด็กๆ อย่างข้าออกมาเล่นได้สิ" เด็กหญิงไม่แสดงท่าทีเป็นศัตรูต่อหลีหั่ววั่ง และคณะแต่อย่างใด

นางขยับศีรษะไปทางข้างๆ แล้วยิ้มกว้างพูดต่อ "ถ้าท่านให้ขนมหวานข้า ข้าจะไม่บอกคนอื่น"

เมื่อเห็นศีรษะเด็กหญิงเคลื่อนที่ พวกเขาก็ตกใจจนตาโพลง กำแพงบ้านตระกูลอู๋สูงมาก อย่างน้อยก็สองจั้ง

แต่เด็กหญิงคนนี้กลับเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วบนกำแพงสูง นั่นหมายความว่านางไม่ได้ยืนอยู่บนบันได แต่ยืนอยู่ข้างกำแพงจริงๆ!!

หลีหั่ววั่งมองศีรษะเล็กๆ นั้น และกำแพงสูงสีเทาสกปรกเบื้องล่าง

เขาไม่อาจจินตนาการได้เลยว่า เด็กที่มีศีรษะธรรมดา แต่มีความสูงถึงหกเมตรจะมีร่างกายเป็นอย่างไร มดแมงมุมเล็กๆ อย่างนั้นหรือ?

"คิกๆ ท่านจะให้ขนมหวานข้าใช่ไหม? ถ้าไม่ให้ ข้าจะเรียกคนมานะ" เด็กหญิงบนกำแพงยังคงพูดไม่หยุด

"ให้สิ ให้แน่นอน ไม่ต้องรีบร้อน ขนมหวานข้ายังไม่ได้หยิบมา ต้องไปเอามาก่อนสิ"

หลีหั่ววั่งพูดต่อตามคำของนาง จากนั้น จึงเอียงตัวกระซิบอะไรบางอย่างให้หมาน้อยที่อยู่ข้างๆ

เมื่อได้ยินคำพูดของหลีหั่ววั่ง ใบหน้าของหมาน้อยก็แสดงความหวาดกลัวอย่างยิ่ง แต่หลังจากที่หลีหั่ววั่งยัดกระดิ่งวิญญาณเข้าไปในอ้อมอกของเขา หมาน้อยก็ยอมพยักหน้าในที่สุด แล้วหันหลังเดินกลับเข้าบ้านไป

"เขาจะไปเอาขนมมาแล้ว รออีกสักครู่ เรามาพูดคุยกันไปพลางๆ ดีหรือไม่?"

"ดีจังๆ ข้าชอบคุยเล่น" เด็กหญิงดูช่างไร้เดียงสาเหลือเกิน

เมื่อเผชิญกับสิ่งมีชีวิตที่ยังไม่รู้ว่าเป็นมิตรหรือศัตรู หลีหั่ววั่งจึงใช้น้ำเสียงนุ่มนวลเป็นอย่างยิ่ง

"เจ้าเป็นลูกบ้านใดกัน? ทำไมข้าถึงไม่เคยเห็นเจ้าที่หน้าหมู่บ้านมาก่อน?"

"ข้าไม่รู้ว่าตัวเองเป็นลูกใคร พวกเขาบอกว่าข้าเป็นลูกของเทพเตา แต่ข้าไม่เหมือนรูปเทพเตาที่ติดอยู่บนกำแพงเลยสักนิด" เด็กหญิงตอบ

"เอ๋? เจ้าไม่เหมือนเทพเตาหรือ? ข้าเห็นเจ้าก็คล้ายเทพเตาอยู่นะ ชอบกินของหวานเหมือนกัน ข้ายังจำได้ว่าตอนเซ่นไหว้เทพเตา ปู่ของข้ามักจะทาขนมที่ปากบนภาพวาดของท่าน"

ขณะที่หลีหั่ววั่งพูด มือขวาของเขาก็วางลงบนม้วนไม้ไผ่สีแดงที่อยู่ข้างหลังอย่างเงียบเชียบ

เกี้ยวคู่บนศีรษะของเด็กหญิงแกว่งไกวไปมาตามการส่ายหน้าของนาง "ท่านพูดมั่วแล้ว เทพเตามีตาสี่คู่ มีมือห้าข้าง และท่านไม่มีเท้าด้วย ข้าเหมือนเทพเตาตรงไหนกัน?"

เมื่อได้ยินคำพูดไร้พิษภัยเหล่านี้ ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นก็รู้สึกขนหลังลุกวาบ เทพเตาที่พวกเขารู้จักไม่ได้เป็นแบบนี้เลย

"เด็กน้อย เจ้าแต่งเรื่องใช่หรือไม่? เทพเตาที่ไหนจะมีมือห้าข้าง แล้วถ้าไม่มีเท้า ท่านจะเดินได้อย่างไร?"

เมื่อได้ยินหลีหั่ววั่งตั้งใจท้าทาย เด็กหญิงก็รู้สึกร้อนรุ่มทันที

"ข้าไม่ได้แต่งเรื่อง ข้าเห็นกับตาเลย แล้วใครบอกว่าไม่มีขาแล้วเดินไม่ได้กัน เทพเตาสามารถใช้ลำไส้แดงของท่านออกมาจากสะดือเพื่อใช้เป็นเท้าได้นะ"

คำพูดของนางยังไม่ทันจบ เสียงของหมาน้อยที่แทบจะร้องไห้ด้วยความหวาดกลัวก็ดังมาจากอีกด้านของกำแพง

"ศิษย์พี่!! เด็กสารเลวนี่ไม่มีร่างกาย!! มันมีแค่หัวเท่านั้น!!"

"ฉึบ!" ศีรษะของเด็กหญิงหายวับลงไปหลังกำแพงในทันที ตามมาด้วยเสียงร้องอย่างเจ็บปวดของหมาน้อย

"สั่นกระดิ่งสิ!!" หลีหั่ววั่งกัดฟัน พุ่งตรงไปยังประตูใหญ่ของบ้านตระกูลอู๋

เมื่อพวกเขาไปถึงอีกด้านของกำแพง ก็พบหมาน้อยที่กำลังสั่นเทิ้มด้วยความกลัว คุกเข่าร้องไห้โฮกับพื้น และก้มลงกราบไหว้ไม่หยุด กางเกงของเขาเปียกชุ่มไปด้วยปัสสาวะ

หลีหั่ววั่งมองซ้ายมองขวาตามตรอกมืดสลัว เดินเข้าไปหาหมาน้อย ฉวยคว้าตัวเขาขึ้นมา แย่งกระดิ่งวิญญาณคืน "หยุดกราบเดี๋ยวนี้! เร็ว บอกมา! ศีรษะนั่นวิ่งไปทางไหน!"

เห็นหมาน้อยสั่นระริกชี้ไปทางตะวันออก หลีหั่ววั่งก็โยนเขาทิ้งไว้ มือหนึ่งชักดาบ อีกมือถือโคมไฟวิ่งตามไปทันที

รอบข้างทุกอย่างภายใต้ความมืดมิด ราวกับแปรเปลี่ยนเป็นอสูรกินคน แอบซ่อนอยู่ระหว่างความมืดและแสงโคม

แต่ถึงแม้จะวิ่งอย่างบ้าคลั่งอยู่นาน หลีหั่ววั่งก็ไม่สามารถไล่ทันศีรษะเด็กหญิงนั้นได้ ซ้ำยังมาถึงสถานที่แปลกหน้า ดูเหมือนจะเป็นสุดหมู่บ้านแล้ว ไกลออกไปคือป่าไผ่

หลีหั่ววั่งสบถเบาๆ อย่างนึกเสียดาย แล้วหันกลับไปหาคนอื่นๆ ที่กำลังถือโคมไฟตามมา

ไม่ว่าเด็กหญิงคนนั้นจะเป็นอะไร แต่ก็พอเดาได้ว่า แม้นางจะไม่ใช่ลำดับสิบแปดเดือนสิบสอง แต่ก็ต้องมีความเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับมัน นั่นหมายความว่าเขาไม่ได้มาผิดที่ ลำดับสิบแปดเดือนสิบสองอยู่ที่นี่แน่นอน

เมื่อหลีหั่ววั่งเดินเข้าไปใกล้โคมไฟเหล่านั้น เขาก็ชะงักงัน คนพวกนั้นล้วนเป็นเพื่อนร่วมทางของเขา แต่ทุกคนกลับยืนนิ่งอยู่กับที่ ถือโคมไฟตรงๆ และพร้อมเพรียงกันหันหลังให้เขา

"พวกเจ้ากำลังทำอะไรกันอยู่??" หลีหั่ววั่งถอยหลังอย่างระแวดระวังครึ่งก้าว กำกระดิ่งวิญญาณในมือแน่น

คำถามของเขาเพิ่งเอ่ยออกไป ทุกคนก็หันกลับมาพร้อมกัน ใบหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไป! ทุกคนมีใบหน้าของเด็กหญิงคนนั้น!

ใบหน้าเหมือนกันเหล่านั้นยิ้มพร้อมกัน "คิกๆ เจ้าทำผิดกฎอีกแล้ว เจ้าไม่ให้ขนมหวานข้า ข้าจะไปบอกคนอื่น พวกเขาจะมาตามหาเจ้า"

"กริ๊งๆๆๆ!!" เมื่อเสียงกระดิ่งแหลมดังขึ้น เงาร่างเหล่านั้นก็หายวับไปเหมือนความมืดที่ถูกแสงสว่างไล่ล่า

เสียงกระดิ่งแหลมในความมืดย่อมดึงดูดความสนใจได้มาก ไม่นานนัก หลีหั่ววั่งก็เห็นศิษย์พี่น้องของสำนักชิงเฟิงวิ่งเข้ามาล้อมรอบ แต่ครั้งนี้ใบหน้าของพวกเขาไม่ได้เปลี่ยนเป็นใบหน้าของเด็กหญิงอีกต่อไป

หลังจากตรวจสอบอย่างระมัดระวัง ด้วยข้อมูลที่มีเพียงศิษย์สำนักชิงเฟิงเท่านั้นที่รู้ หลีหั่ววั่งก็ถอนหายใจโล่งอก คนเหล่านี้เป็นของจริง

"ศิษย์พี่ เกิดอะไรขึ้น? เมื่อครู่มีเรื่องอะไรอย่างนั้นหรือ?"

"ไม่มีอะไรหรอก แค่กลลวงตาเท่านั้น" หลีหั่ววั่งส่ายหน้า กวาดตามองความมืดรอบด้าน ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ จึงนำคนอื่นกลับทางเดิม

ทว่า เพียงไม่นานหลังจากที่พวกเขาจากไป ดวงตาสีเลือดคู่หนึ่งก็เบิกกว้างขึ้นจากความมืด