บทที่ 79 ตลาด

"ตั้งแต่นี้ไป เจ้าจะชื่อว่าเกาจื้อเจี้ยน" หลีหั่ววั่งพูดกับคนโง่ที่แบกไม้กระบองอยู่ตรงหน้า

"ข้า...ข้า...ข้าข้า..."

หลีหั่ววั่งยื่นมือไปกดนิ้วหนาที่ชี้ที่อกตัวเองของอีกฝ่ายลง

"พอได้แล้ว จำไว้ ตั้งแต่นี้เจ้าไม่ใช่คนโง่อีกต่อไป นี่คือชื่อจริงของเจ้า เกาจื้อเจี้ยน เข้าใจใช่หรือไม่?"

"เจ้าอ่านหนังสือออกไม่ใช่หรือ? หักกิ่งไม้มาสักอัน ไปเขียนซ้ำหลายๆ ครั้งบนพื้น เขียนไปจนกว่าจะจำได้อย่างแม่นยำ"

"อืม..." คนโง่ที่ไม่มีสิทธิ์มีเสียงในการตัดสินใจเรื่องชื่อตัวเอง ก้มหน้าหงอยๆ หันหลังเดินเข้าป่าไป

หลีหั่ววั่งมองแผ่นหลังสูงใหญ่ของเขาแล้วถอนหายใจเบาๆ

"ไม่ว่าอย่างไร เมื่อก่อนข้าบอกจะตั้งชื่อให้เขา ข้าก็ต้องทำตามที่พูด ถือเป็นของขวัญแห่งการฟื้นคืนชีพก็แล้วกัน"

ที่จริงหลีหั่ววั่งอยากตั้งชื่อให้คนโง่มานานแล้ว ด้วยเหตุผลที่ว่าการเรียกคนโง่ๆ อยู่ตลอดมันฟังไม่ดีเอาเสียเลย

แต่ตั้งแต่ออกจากเกาะต้นอ้อมา เขาก็ยังนึกชื่อที่เหมาะสมไม่ออก ทำให้ต้องเลื่อนมาจนถึงตอนนี้

คนโง่ขาดสติปัญญา หลีหั่ววั่งจึงตั้งชื่อเขาว่าเกาจื้อ (ปัญญาสูง) หวังว่าเขาจะได้ชดเชยสิ่งที่ขาดไปจากชื่อบ้าง

ส่วนเจี้ยน (มั่นคง) เป็นความหวังของหลีหั่ววั่งที่มีต่อเขา ขอให้เขามั่นคงอดทนต่อชีวิตอันแสนยากลำบากต่อไป

"ศิษย์พี่หลี! ศิษย์พี่หลี! ท่านตั้งชื่อให้ข้าบ้างสิ เขาชื่อคนโง่ฟังไม่ดี แต่ข้าชื่อหมาน้อยก็ไม่ได้ฟังดีไปกว่ากันนี่"

หลีหั่ววั่งขมวดคิ้วเล็กน้อย หันไปมองชายหนุ่มตาเล็กหน้าเจ้าเล่ห์ข้างๆ

"เขาหัวไม่ดี แต่เจ้าก็หัวไม่ดีด้วยหรือ? โตป่านนี้แล้ว ชื่อยังตั้งเองไม่เป็นอีก?"

พูดจบ หลีหั่ววั่งก็เดินไปที่กองไฟ แต่หมาน้อยก็ตามไปไม่ลดละ

"โธ่เอ๊ย ศิษย์พี่หลี ก็ท่านอ่านหนังสือออกนี่นา ท่านตั้งชื่อต้องดีกว่าข้าที่เลี้ยงวัวมาทั้งชีวิตอย่างแน่นอน"

"ข้าไม่โลภมาก ขอแค่ท่านตั้งชื่อที่ยิ่งใหญ่ให้ข้าก็พอ ยิ่งใหญ่เท่าที่จะเป็นไปได้"

หลีหั่ววั่งหัวเราะ "ฮึ เจ้ายังอยากได้ชื่อที่ยิ่งใหญ่อีกด้วย เรียกเจ้าว่าเฉาเฉา เจ้าแบกรับไหวหรือ?"

หมาน้อยชัดเจนว่าไม่เข้าใจความหมายของหลีหั่ววั่ง ตื่นเต้นตบมือแล้วกระโดดขึ้นสูง

"ดี! ชื่อเฉาเฉาดีนัก ฟังแล้วเป็นมงคล! ต่อไปนี้ข้าชื่อเฉาเฉาแล้ว!"

ก่อนที่หลีหั่ววั่งจะได้พูดอะไรต่อ หมาน้อยก็วิ่งปรู๊ดไปหากลุ่มคน ตื่นเต้นประกาศชื่อใหม่ของตน

และแน่นอน คนอื่นๆ ไม่เข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังชื่อนี้ จึงพากันลุกขึ้นแสดงความยินดี

มองภาพตลกตรงหน้า หลีหั่ววั่งได้แต่ส่ายหน้าอย่างอึ้งๆ

เงยหน้ามองท้องฟ้าที่ค่อยๆ สว่าง หลีหั่ววั่งเอ่ยขึ้น "พอได้แล้ว ออกเดินทางกันต่อเถอะ พวกเราพยายามให้ถึงเมืองวันนี้"

"พอถึงเมืองแล้ว พวกเราจะได้กินอาหารดีๆ สักมื้อ หลายวันมานี้กินแต่ผักป่าเบื่อกันแล้วใช่หรือไม่?"

ประโยคนี้ทำให้ทุกคนฮึกเหิมขึ้นมาทันที น้ำลายสอกันเป็นแถว

ก่อนหน้านี้ เสบียงแห้งจมน้ำไปพร้อมกับเกวียนลา

พวกเขามีทองมากมาย แต่ในที่ที่ไร้บ้านไร้ร้านเช่นนี้ ก็ไม่มีผู้ใดมาขายอาหารให้พวกเขา

ไร้อาหาร ได้แต่กินผักป่าเหมือนหลวงจีนแก่ ตลอดทางกินผักป่าจนหน้าเขียว แถมบางครั้งผักป่าก็ยังไม่พอกินอีก

กลุ่มส่วนผสมยาที่ผอมลงไปถ้วนหน้า ก้าวเท้าใหญ่ๆ มุ่งหน้าไปข้างหน้าด้วยความปรารถนาอาหาร

บางทีอาจเป็นเพราะมีอาหารมาล่อหน้า ทำให้การเดินทางครึ่งวัน กลับใช้เวลาเพียงสองชั่วยามก็ไปถึง

ที่เชิงเขาสูงที่ปกคลุมด้วยเมฆหมอก มีเมืองเล็กๆ ที่คึกคักตั้งอยู่

เมืองเล็กๆ นี้แทบจะคึกคักเกินไปเสียด้วยซ้ำ หลีหั่ววั่งและคณะเบียดตนเองเข้าไป แทบหาที่วางเท้าไม่ได้

เอียงศีรษะหลบไม้คานที่พาดผ่านมา แล้วรีบยกเท้าขวาขึ้น เพื่อหลีกเลี่ยงการเหยียบขี้ไก่บนพื้น

หลีหั่ววั่งฝ่าเสียงร้องขายของที่รุมเร้ามุ่งหน้าเข้าไป

"ที่นี่เป็นสถานที่วิเศษอะไรอย่างนั้นหรือ? เหตุใดถึงมีคนมากมายถึงเพียงนี้?"

บนถนนปูอิฐที่ไม่กว้างนัก ตอนนี้มีผู้คนนั่งยองๆ ขายและซื้อของเต็มไปหมด ต่อรองราคากันเสียงดัง

มีคนขายตะกร้าสานไม้ไผ่ ขายสัตว์ป่าที่ล่าได้จากภูเขา ขายผักที่ปลูกขึ้นมาเอง

ขายไก่ ขายสุนัข แม้แต่กล้าไม้ก็ยังมีขาย

เสียงพูดคุยของคนซื้อและคนขายดังหึ่งๆ หลีหั่ววั่งรู้สึกเหมือนมีแมลงวันพันตัวบินวนอยู่รอบตัว

"ศิษย์พี่หลี เฉาเฉารู้! วันนี้เป็นวันแรมหนึ่งค่ำ มีตลาดใหญ่ ชาวบ้านจากหลายตำบลเลยมาร่วมงานกันที่นี่" หมาน้อยอธิบาย

หลีหั่ววั่งพยักหน้าเข้าใจ เขาเกือบลืมไปว่าผู้คนที่นี่มีการรวมตัวกันที่ตลาดใหญ่

ทุกวันขึ้นสิบห้าค่ำและวันแรมหนึ่งค่ำของเดือน ผู้คนจะมารวมตัวกันเองในที่แห่งหนึ่ง จัดตั้งเป็นตลาดเพื่อแลกเปลี่ยนซื้อขายกัน

มองฝูงชนที่คึกคัก หลีหั่ววั่งเกิดความคิดขึ้นมาบางอย่าง

เขาอยากเขย่ากระดิ่ง ดูว่าในตลาดใหญ่นี้จะมีคุณชายยิ่วมากี่ตน

แต่นั่นเป็นเพียงความคิดชั่วแล่น เขาไม่ใช่เด็กๆ แล้ว ตอนนี้มีเรื่องสำคัญกว่าต้องทำ

สายตาของหลีหั่ววั่งค่อยๆ เงยขึ้น มองข้ามฝูงชนที่แออัด ผ่านอาคารไกลออกไป และหยุดอยู่ที่ภูเขาสูงลูกหนึ่ง

นี่คือภูเขาเหิงฮวา สำนักแม่ชีบนภูเขาลูกนี้คือจุดหมายของหลีหั่ววั่ง พวกนางอาจช่วยแก้ไขปัญหาต้านหยางจื่อที่ค่อยๆ รุกรานร่างกายของเขาได้

หลีหั่ววั่งกำลังจะเดินต่อ แต่ก็เห็นคนอื่นๆ หยุดพร้อมกันที่หน้าแผงขายของแห่งหนึ่ง

พวกเขาจ้องมองสิ่งที่วางอยู่บนนั้นตาไม่กะพริบ น้ำลายของเกาจื้อเจี้ยนไหลยืดยาว

"นี่อะไรกัน?" หลีหั่ววั่งเดินเข้าไปเคาะขนมแผ่นกลมสีเหลืองทอง ได้กลิ่นหอมของข้าวสาลี

"ศิษย์พี่หลี นี่คือกัวคุย กินได้"

ไป๋หลิงเมี่ยวพยายามกลั้นไม่ให้กลืนน้ำลาย แต่สุดท้ายก็อดไม่ได้จริงๆ

เห็นพวกเขามองตาละห้อยกันแบบนั้น หลีหั่ววั่งรู้สึกสะท้อนใจ ท้ายที่สุดแล้ว พวกนี้ก็เป็นคนที่น่าสงสารกันทั้งนั้น

หลีหั่ววั่งควักเครื่องประดับทองจากห่อของเกาจื้อเจี้ยน ใช้กระบี่คมกริบตัดเป็นแท่งเล็กๆ อย่างรวดเร็ว

"ซื้อเลย ไปซื้อกันทั้งหมด ตอนนี้พวกเรามีเงิน อยากซื้ออะไรในตลาดนี้ย่อมซื้อได้!"

เขาหยิบแท่งทองใส่มือทุกคนยกเว้นเกาจื้อเจี้ยน

พวกเขาตื่นเต้นจนหน้าแดงก่ำ ไม่อาจควบคุมตัวเองได้อีกต่อไป

มองพวกส่วนผสมยาที่เสแสร้งรวย พุ่งไปยังแผงต่างๆ รอบข้าง ซื้อของสารพัด ทั้งที่จำเป็นและไม่จำเป็น

หลีหั่ววั่งหันไปมองเกาจื้อเจี้ยนที่กำลังกัดกัวคุยอยู่ข้างๆ "มากับข้า ในเมื่อมีเงินแล้ว พาหนะของพวกเราก็ต้องยกระดับขึ้นเช่นกัน"

ไม่นาน ข้างๆ หลีหั่ววั่งก็มีรถม้าใหม่เอี่ยมสองคัน

ม้าตัวสูงใหญ่แข็งแรงและเฉลียวฉลาด เพียงหลีหั่ววั่งดึงบังเหียนเบาๆ ก็เดินตามอย่างมั่นคง ไม่วิ่งพล่าน

เทียบกับลาแก่ขี้โรคเกเรสองตัวก่อนหน้านี้ไม่ได้เลย

เมื่อคนอื่นๆ ที่ซื้อของเสร็จมารวมตัวกันที่รถม้า หลีหั่ววั่งสังเกตเห็นว่าเสื้อผ้าและรองเท้าของพวกเขาล้วนเปลี่ยนใหม่หมด

แถมยังกอดของกินมากมาย แม้แต่ไป๋หลิงเมี่ยวก็ไม่ต่างกัน

ทุกคนมีรอยยิ้มแห่งความสุขเปื้อนบนใบหน้า เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังมีความสุขอย่างแท้จริง