บทที่ 56 นอกด่าน

"ศิษย์พี่หลี ท่านเป็นอะไรหรือ?" เห็นสีหน้าหลีหั่ววั่งผิดปกติไป ไป๋หลิงเมี่ยวก็กำมือหลีหั่ววั่งแน่นโดยไม่รู้ตัว

หลีหั่ววั่งยิ้มพลางส่ายหน้า "ไม่มีอะไร นึกถึงว่าใกล้จะออกนอกด่านแล้ว กังวลเรื่องดินแดนภายนอกบ้าง ไปกันเถอะ พวกเราไปช่วยคนตระกูลหลิวรื้อเวที รื้อเสร็จจะได้รีบไป"

หลีหั่ววั่งพูดเช่นนั้น แต่แววตากลับเย็นชา นิสัยของเค้ากำลังเปลี่ยนไปคล้ายต้านหยางจื่อมากขึ้นเรื่อยๆ

การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้หลีหั่ววั่งหนาวสะท้าน เมื่อนึกถึงที่คนอื่นเห็นต้านหยางจื่อเป็นตน การคาดเดาในครั้งนั้นไม่ใช่แค่การคาดเดาอีกต่อไป แต่กำลังค่อยๆ

กลายเป็นความจริง

หากเป็นแค่นิสัยก็คงไม่เป็นไร หลีหั่ววั่งยิ่งกังวลว่าตนจะเปลี่ยนไปตามกาลเวลา

จนกลายเป็นต้านหยางจื่อทั้งตัว

"หากเป็นเช่นนี้ ทุกอย่างก่อนหน้าก็อธิบายได้ ต้านหยางจื่อไม่ได้ปกป้องข้า

แต่กำลังปกป้องตัวเขาเอง!"

นึกถึงความเป็นไปได้นี้ หัวใจหลีหั่ววั่งก็เริ่มกระวนกระวาย หากถามจะว่าในโลกนี้เขาเกลียดใครที่สุด คนบ้าอย่างต้านหยางจื่อต้องอันดับหนึ่งแน่นอน

เขาไม่อยากกลายเป็นต้านหยางจื่อ หากเป็นเช่นนั้น เขายอมตายเสียดีกว่า!

หลีหั่ววั่งถึงกับมีแรงกระตุ้นในใจ อยากจะหันหลังกลับวัดเจิ้งเต๋อทันที ไม่ว่าจะต้องเผชิญชะตากรรมเช่นไร ขอให้หลวงจีนจัดพิธีบุญประเคนก่อน จัดการต้านหยางจื่อแล้วค่อยว่ากัน

แต่นั่นเป็นเพียงความคิดเท่านั้น ก่อนหน้านี้ยังไม่ได้แตกหักก็ว่าไปอย่าง ทั้งสองฝ่ายยังมีโอกาสปรองดอง แต่หลังจากพระโพธิสัตว์ทั้งเจ็ดองค์ถูกเขาฆ่าตาย เชื่อว่าหลวงจีนเหล่านั้นเห็นหน้าตนเมื่อไหร่ คงจะจัดการในทันที

หลวงจีนเหล่านั้นไม่ใช่ท่านไต้ซือที่กินเจสวดมนต์ พวกเขาทำได้ทุกอย่าง

แต่โชคดีที่ตามเจ้าอาวาสเล่าก่อนหน้า นอกจากวัดเจิ้งเต๋อยังมีสำนักอื่น ตอนนี้เขาได้แต่หาทางจากพวกเขา สิ่งที่วัดเจิ้งเต๋อทำได้ สำนักอื่นต้องทำได้เช่นกัน

หลีหั่ววั่งเดินมาที่รถลา เปิดแผนที่ดูอย่างละเอียด

ก่อนหน้านี้เขาไม่คิดจะติดต่อคนพวกนั้น เพราะวัดเจิ้งเต๋อทำให้เห็นตัวอย่างที่ไม่ดี

แต่ตอนนี้ไม่ติดต่อไม่ได้แล้ว เมื่อวัดเจิ้งเต๋อมีวิธีจัดการต้านหยางจื่อ

สำนักอื่นก็ต้องทำได้เช่นกัน

แม้จะไม่รู้ว่าพวกเขาต้องการอะไร แต่ดูจากการกระทำ พวกเขากำลังหมายปอง

บางสิ่งของตน

"เป็นตำราสวรรค์ที่ต้านหยางจื่อทิ้งไว้หรือ?" หลีหั่ววั่งคิดในใจ

หากไม่อยากกลายเป็นต้านหยางจื่อ ก็ต้องหาทางจากพวกเขา

"หากไม่ไหวจริงๆ ก็เอาตำราสวรรค์อะไรนั่นแลกกับพวกเขา"หลีหั่ววั่งตัดสินใจ นี่เป็นไพ่ใบเดียวที่เขามีตอนนี้

ด้วยความรู้สึกกระวนกระวายใจ ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงเมืองด่าน

เมืองเล็กๆ แห่งนี้เต็มไปด้วยพ่อค้าที่สัญจรไปมา คนที่แต่งตัวต่างกันพวกนี้ล้วนเป็นคนที่เข้าด่านมาค้าขาย

มองด่านที่อยู่ในระยะไกลๆ หลีหั่ววั่งหันไปมองหลิวจวงหยวนข้างๆ "ท่านหัวหน้าคณะหลิว ดูเหมือนพวกเราต้องแยกกันแล้ว"

หลิวจวงหยวนรู้สึกอาลัยเช่นกัน ประนมมือคำนับหลีหั่ววั่ง "ท่านเต๋าน้อย

ขอบคุณที่ลำบากมาตลอดทางหากไม่มีท่าน พวกเราคงต้องลำบากอีกมาก"

คณะละครตระกูลหลิวไม่มีทางออกนอกด่านแน่ พอถึงด่าน พวกเขาก็ต้องเดินทางอีกเส้นกลับ กลับไปยังหมู่บ้านของพวกเขา

พอพักฟื้นที่บ้านแล้วก็วนเวียนเช่นนี้ นี่คือชะตากรรมของคณะละครเล็กๆ เช่นพวกเขา หากต้องการหลุดพ้นจากชีวิตกลางแจ้งกินลมกินแล้งเช่นนี้ มีทางเดียวคือซื้อโรงละครตั้งรกรากให้มั่นคง

"เดินทางปลอดภัย ไม่รู้ว่าท่านเต๋าน้อยจะไปทำอะไร แต่ขอให้สำเร็จดังหวัง! นี่ไข่เค็มที่บ้านดองเอง เอาไว้กินระหว่างทาง"

หลิวเซี่ยวไฉยกโหลไข่เค็มวางบนรถลา ด้วยสีหน้าอาลัย

"ขอบคุณคำอวยพร หากมีโอกาสวันหน้า พวกเราจะมาดูละครคณะตระกูลหลิวอีก พูดตรงๆ ดูมาหลายรอบเช่นนี้ ข้าติดใจเสียแล้ว"

สองฝ่ายกล่าวลากัน รถลาบรรทุกเสบียงที่เพิ่งเติมเต็มค่อยๆ มุ่งหน้าสู่ด่าน

มองเงาร่างที่ห่างออกไป หลิวจวงหยวนสูบกล้องยาปุๆ ยกขึ้นฟาดศีรษะบุตรชายคนเล็กที่มองตาละห้อย

"อย่าคิดถึงหญิงสาวผิวขาวนั่น บ้านเราต่ำต้อยเกินไป อย่าไปยุ่งด้วยเลย กลับบ้านให้แม่สื่อหาคู่ให้"

"ท่านพ่อ ท่านพูดอะไร ลูกไม่ได้ ลูกไม่ได้จริงๆ" ท่ามกลางการปฏิเสธอย่างร้อนรนของหลิวเซี่ยวไฉ หัวม้าก็หันไปทางถนนที่คึกคัก

"ท่านพ่อ ท่านขี้เหนียวเช่นนี้ ทำไมถึงยอมให้ไข่เค็มเขาตั้งโหลหนึ่งล่ะ?" หลิวจวี่เหรินที่อุ้มบุตรสาวถามอย่างสงสัย

"พูดอะไรไร้สาระ อย่าคิดว่าพ่อเจ้าเป็นคนขี้เหนียว จำไว้ ควรเหนียวก็เหนียว ควรใจกว้างก็ต้องไม่ตระหนี่ ท่านเต๋าน้อยผู้นี้ไม่ใช่คนธรรมดา สร้างสัมพันธ์ที่ดีไว้ ตระกูลหลิวของเราก็ถือว่ามีเส้นสายแล้ว"

วกวนจนออกนอกด่าน แม้ถนนดินจะยังมีป่าล้อมรอบ แต่หลีหั่ววั่งก็รู้สึกว่าแตกต่างไป

บนถนนไม่ได้มีแค่พวกเขา ยังมีรถม้าอื่นๆ และคนแบกของอีกไม่น้อย

การแยกแยะตัวตนของพวกเขาก็ง่าย ดูจากเสื้อผ้า คนในด่านกระดุมซ้าย คนนอกด่านแคว้นสี่ฉีกระดุมขวา

หลีหั่ววั่งคิดครู่หนึ่ง เปิดโหลของหลิวจวงหยวน พบว่าเต็มไปด้วยไข่เค็ม

หมาน้อยที่อยู่ข้างๆ เข้ามาใกล้ พูดอย่างประหลาดใจ "ยึคสมัยนี้ไข่เป็ดก็มีค่า เกลือก็มีค่า ไอ้แก่หลิวจวงหยวนนี่ใจถึงจริงๆ"

หลีหั่ววั่งปิดโหล ความประทับใจที่มีต่อชายชราผู้นั้นดีขึ้นไม่น้อย

"อย่าพูดเรื่องไร้สาระพวกนั้นเลย พวกเจ้าใครบ้างมีบ้านอยู่ในแคว้นสี่ฉี เตรียมตัวกลับบ้านได้"

ทุกคนมองหน้ากัน เสี่ยวหมั่นที่ร่างกายถูกขนดำปกคลุมยกมือขวา เสียงสั่นเทาเล็กน้อย "บ้านข้าอยู่ในแคว้นสี่ฉี"

ได้ยินคำพูดเช่นนั้น รอบด้านก็เงียบลงทันที คนอื่นๆ ต่างรู้ความแค้นระหว่างนางกับบิดามารดา และรู้ว่านางตั้งใจจะทำอะไรเมื่อกลับถึงบ้าน

"พี่เสี่ยวหมั่น หรือว่า..." ไป๋หลิงเมี่ยวกำลังจะพูดอะไรด้วยสีหน้าลำบากใจ แต่ถูกหลีหั่ววั่งขัดขึ้นมาทันที

"ดี งั้นเจ้าคงคุ้นเคยที่นี่ เล่าให้ฟังหน่อย แคว้นสี่ฉีเป็นอย่างไรบ้าง มีสำนักใหญ่เหมือนวัดเจิ้งเต๋อหรือไม่?"

เสี่ยวหมั่นที่สวมหมวกกว้างดำปิดใบหน้าสูดหายใจลึก "ข้าไม่รู้ แม้จะอยู่ที่นี่ แต่สิบกว่าปี ข้าไม่เคยออกจากหมู่บ้านเลยสักครั้ง มีแค่ตอนอายุเก้าขวบ ข้าเคยเห็นคนทรงเจ้าที่หน้าหมู่บ้านครั้งหนึ่ง"

"คนทรงเจ้าหรือ..." พอได้ยินคำว่าเจ้า หลีหั่ววั่งก็รู้สึกขนลุกโดยไม่รู้ตัว เทพแห่งความสุขให้ความรู้สึกเลวร้ายกับเขามากเกินไป

"คนทรงเจ้าพวกนั้นมีที่อยู่รวมกันไหม?"

"ไม่มี ข้าได้ยินว่าคนทรงเจ้าล้วนอยู่บ้านตัวเอง ต่างบูชาเทพที่บ้าน"

"เทพ? มีชื่อหรือไม่?" ในสมองหลีหั่ววั่งนึกถึงสิ่งประหลาดพิสดารต่างๆ ในโลกนี้

"แดง เหลือง ขาว หลิว โศก ข้าเคยได้ยินว่ามีเทพห้าประเภท แต่ไม่รู้ว่าแต่ละอย่างคืออะไร"