บทที่ 55 หายดี

"มาๆๆ ดูสิ ดูสิ ของพวกนี้ท่านเต๋าพอใจหรือไหม?" จูเต๋อซี่ชี้นิ้วไปที่ของบนพื้นพลางพูด

ข้าวของมากมายกองระเกะระกะอยู่เบื้องหน้าหลีหั่ววั่ง ส่วนใหญ่เป็นดาบกระบี่ที่ขึ้นสนิม ข้างๆ มีขวดโหลต่างๆ

"นี่มันอะไรกัน ขึ้นสนิมหมดแล้ว ของเก่าขึ้นราคา" หมาน้อยนั่งยองๆ

เริ่มต่อรองราคา

"อย่าดูแค่สนิม ขัดๆ ก็ใช้ได้ หากเป็นอาวุธวิเศษจริงๆ คงไม่มาอยู่กับข้าหรอก

ท่านว่าจริงไหม?"

หลีหั่ววั่งไม่ได้สนใจดาบกระบี่เหล่านั้น แต่มุ่งความสนใจไปที่ขวดโหล

เขานั่งยองๆ หยิบขึ้นมาดูทีละอัน พบว่าไม่มีตัวอักษรเขียนไว้เลย

"ท่านเต๋าช่างมีสายตาดีแท้ มองปุ๊บเห็นของดีปั๊บ"

จูเต๋อซี่เพิ่งจะนั่งยองๆ ข้างเขา ก็ถูกกลิ่นคาวเลือดบนเสื้อผ้าหลีหั่ววั่งรบกวนจนต้อง

ถอยหลังไปสองก้าว

แต่เขาไม่กลัว กลับยิ่งประจบประแจงมากขึ้น

"ท่านเต๋า ที่ท่านถืออยู่นั่นของดีนะ ยานี้ชื่อก้าวครึ่งล้ม ท่านแค่หยดลงในน้ำนิดเดียว รับรองว่าคนเดินได้แค่ครึ่งก้าวก็ล้มแน่นอน ไม่แพงหรอก ขวดละสามตำลึงเงิน"

"เอ! มีรสนิยม! ขวดนี้ก็เป็นของวิเศษเช่นกัน! นี่คือยาฮั่วติ่งหง แค่ใส่เท่าเล็บมือ

ก็ส่งคนไปยมโลกได้เลย ขวดละห้าตำลึง"

"ใช่ๆๆ นี่ยิ่งเป็นของวิเศษใหญ่ ไม้อ่อนตั้งตรง!! กินเม็ดเดียว!

รับรองว่าค่ำคืนเดียวรับมือสองนางได้สบาย นี่หัวหน้าหลิวเอ๋อร์แห่งเขาหลางโถวสั่งเอง หากท่านต้องการข้าก็ให้ท่านก่อน แต่ต้องจ่ายเพิ่มหน่อยนะ"

หลีหั่ววั่งลุกขึ้นอย่างรำคาญ "ทำไมในปากเจ้าอะไรก็เป็นของวิเศษไปหมด พอเถอะ ข้าเอาสองอย่างแรก หมาน้อย ไปเอาเงินที่รถ"

"ท่านเต๋าใจถึง!" จูเต๋อซี่ยิ้มจนตาหยี "ไม้อ่อนตั้งตรงไม่เอาจริงๆ หรือ?

ข้าลดราคาให้หน่อยไหม? ตอนหนุ่มๆ นี้ไม่ต้องใช้ แต่ไม่แน่ว่าแก่แล้วจะไม่ต้องใช้นะ ของดีไม่กลัวมีเยอะ ถึงอย่างไรก็ใช้สืบทอดวงศ์ตระกูลได้"

หลีหั่ววั่งไม่อยากสนใจเขา หันไปมองคนอื่น "พวกเจ้าเลือกอาวุธที่ถนัดมือคนละอย่างเถอะ มียังดีกว่าไม่มี"

ได้ยินคำพูดนี้ นอกจากไป๋หลิงเมี่ยวกับเสี่ยวหมั่น พวกชายหนุ่มที่ใจคอ

รอมานานก็พากันเดินมาข้างหน้า

หลีหั่ววั่งเก็บยาสองขวดเข้าอก พูดกับหลิวจวงหยวนที่ยืนดูอยู่ข้างๆ "ท่านหัวหน้าคณะหลิว ท่านไม่ซื้อของไว้ป้องกันตัวบ้างหรือ?"

หลิวจวงหยวนรีบส่ายหน้า "ไม่ล่ะ ตัวไม่มีอาวุธ โจรไล่ทันก็แค่เสียเงิน

แต่ถ้าพกอาวุธ หากสู้ไม่ได้ ก็อาจเสียชีวิตเลย"

"ฮ่ะๆ ท่านหัวหน้าคณะหลิวคิดรอบคอบ แต่ละคนก็มีวิธีมีชีวิตรอดของตน"

หลีหั่ววั่งกลับไปนอนบนรถลา

รอคนที่ล้อมวงกันแยกย้าย หมาน้อยกับคนอื่นๆ ก็มีอาวุธคนละอย่าง ไม่ว่าจะใช้เป็นหรือไม่ อย่างน้อยก็ดูน่าเกรงขามกว่าเดิมหลายเท่า

ขณะที่พวกเขากำลังตื่นเต้นยกอาวุธเปรียบเทียบกัน ไป๋หลิงเมี่ยวที่ถือเข็มและด้ายก็เข้ามาใกล้

ไป๋หลิงเมี่ยวที่สีหน้ากังวลหยิบด้ายแดง เย็บรอยที่ขาดบนเสื้อคลุมของหลีหั่ววั่ง

"ศิษย์พี่หลี ของพวกนี้รวมๆ กัน เงินของพวกเราหมดไปครึ่งหนึ่งแล้ว

ตอนนี้เหลือแค่ห้าตำลึงเงิน"

"ต้องเดินทางไกลตลอดปี ของป้องกันตัวพวกนี้ก็จำเป็น" ดูเหมือนหลีหั่ววั่งจะมีทั้งกระดิ่งเต๋าและการบูชาด้วยเลือดเรียกต้านหยางจื่อ ไม่จำเป็นต้องใช้ของธรรมดาพวกนี้

แต่พูดตามตรง หลีหั่ววั่งไม่ไว้ใจตัวเองจริงๆ

เขากลัวว่าสักวัน เมื่อไท่สุ่ยดำหมดฤทธิ์รักษาความมั่นคงหมดไป ตนจะจมดิ่งลงสู่ภาพหลอนอีกครั้งจนถอนตัวไม่ขึ้น

หากเป็นเช่นนั้น ถ้าไม่มีคนคอยปกป้องข้างกาย เขาก็เหมือนแกะที่รอให้คนมาฆ่าเท่านั้น

"ศิษย์พี่หลี ดาบกระบี่พวกนี้ก็แค่ใช้สู้โจรได้ก็จริง หากพวกเราเรียนอานุภาพเทพอย่างต้านหยางจื่อได้ ก็คงไม่ต้องกลัวอะไรเลย" หมาน้อยแบกดาบเดินมาพูดอย่างเสียดาย

"เจ้าอยากเรียน? คนอื่นจะย่อมสอนหรือไม่? อีกอย่าง...."

พูดถึงตรงนี้ หลีหั่ววั่งนึกถึงต้านหยางจื่อที่ใช้คนปรุงยา และวิธี "บำเพ็ญ" ประหลาดของหลวงจีนวัดเจิ้งเต๋อ "อีกอย่าง แม้จะยอมสอนให้เจ้า อานุภาพเทพเหล่านั้น คนธรรมดาอย่างเจ้าอาจไม่กล้าฝึกก็ได้"

แม้จะไม่ได้พบเจอมากนัก แต่หลีหั่ววั่งก็มีลางสังหรณ์ กลุ่มอำนาจอื่นๆในโลกนี้

คงไม่ได้ดีกว่าต้านหยางจื่อเท่าไหร่

หมาน้อยหัวเราะเบาๆ ใช้ข้อศอกกระทุ้งชายที่แขนด้านหนึ่งพิการแต่กำเนิดข้างกาย พาเขาเดินไปยังลำธารเล็กๆ ข้างทาง "ไป พวกเราไปหาหินก้อนใหญ่ในน้ำมาลับดาบกัน"

ตอนนี้ คนโง่ร่างสูงใหญ่เดินมาข้างหน้า ยืนบังแสงราวกับกำแพงตรงหน้าหลีหั่ววั่ง

"ข้า... ข้า... ข้า"

"อย่าข้าเลย เจ้าใช้ดาบกระบี่ไม่ได้หรอก ฝึกไม้ท่อนของเจ้าให้ดี อาวุธนั่นจะทำให้พลังของเจ้าแสดงออกมาได้เต็มที" พูดจบหลีหั่ววั่งก็นอนลงอีกครั้ง

เหตุการณ์เล็กๆ ของพ่อค้าเร่จบลงเพียงเท่านี้ คนทั้งสองกลุ่มเดินทางต่อ

วันเวลาผ่านไปทีละวัน นอกจากผ่านหมู่บ้านเล็กๆ บ้าง ต้องให้คณะละครตระกูลหลิวแสดงละครบ้าง ปกติก็เดินทางตลอด

แผลที่คอของหลีหั่ววั่งก็ค่อยๆ หายดีตามกาลเวลา

ยืนอยู่ข้างถังน้ำ หลีหั่ววั่งเงยคอขึ้น มองดูรอยแผลเป็นบนคอในผิวน้ำ

"ก็พอไหว หากก้มหน้า ก็ไม่เห็นชัดเท่าไหร่"

หลีหั่ววั่งพูดพลางหันไปมองไป๋หลิงเมี่ยวข้างๆ ใช้มือลูบศีรษะขาวสะอาดของนางเบาๆ "ทำไมทำหน้าบึ้งล่ะ? เกิดเรื่องไม่สบายใจอะไรหรือ?"

"ศิษย์พี่หลี คนกินอย่างช้าง เพิ่งซื้อเสบียงกับอาหารลาเพิ่มเมื่อครู่ ตอนนี้พวกเราเหลือเงินแค่หนึ่งตำลึงกับสามร้อยสี่สิบห้าเหวิน" ไป๋หลิงเมี่ยวนับนิ้วคำนวณ

"เร็วขนาดนี้เลย? ไม่น่าใช่นะ" หลีหั่ววั่งเดินออกจากลานบ้านชาวนาที่พักชั่วคราว มุ่งไปยังเวทีของคณะละครตระกูลหลิว

"ที่จริงน่าจะอยู่ได้นานกว่านี้ แต่ท่านให้พวกเขาฝึกดาบฝึกหอก ทุกคนเหนื่อยมาก จึงกินมากขึ้น คนโง่นั่นตั้งแต่ได้ไม้ท่อนมา มื้อหนึ่งกินข้าวตั้งสองจิ้น!!

วันละสองมื้อก็สี่จิ้น!!"

"แต่นั่นไม่ใช่ไม้ฟืนนี่ ซื้อมาก็ต้องฝึก อย่างอื่นไม่พูดถึง อย่างน้อยก็ต้องเรียนรู้การฟันและแทง"

แค่การฟันธรรมดา ฝึกทุกวันกับแค่แบกไว้บนหลัง ก็ต่างกันแล้ว

เมื่อเจอศัตรู ยังสามารถทาพิษที่คมดาบ ก็จะเป็นภัยที่ไม่อาจมองข้าม

ตอนนี้หลีหั่ววั่งมองคนอื่นๆ ที่กำลังช่วยคณะละครตระกูลหลิวรื้อเวทีอยู่ไกลๆ

"แต่แบบนี้อย่างมากก็อยู่ได้อีกแค่เดือนเดียว ทุกคนก็ต้องอดอยากแล้ว"

"ไม่มีเงินเหรอ... นี่เป็นปัญหา"

หลีหั่ววั่งลูบคาง มองคณะละครตระกูลหลิวครุ่นคิด "ระหว่างทางพวกเขาน่าจะได้เงินไม่น้อย? ถ้าปล้นพวกเขาทั้งหมด ปัญหาก็แก้ได้ไม่ใช่หรือ?"

ความคิดนี้เพิ่งผุดขึ้น หลีหั่ววั่งก็ตกใจ ทำไมตนถึงคิดเช่นนี้? หลิวจวงหยวนผู้นี้ไม่พูดถึงเรื่องอื่น แม้จะเจ้าเล่ห์แต่ก็เป็นคนซื่อตรง ทำไมตนถึงคิดจะปล้นเขา?

อารมณ์ของหลีหั่ววั่งที่ยังดีอยู่เมื่อครู่ ก็ถูกปกคลุมด้วยเงาดำทันที