บทที่ 28 คณะละครตระกูลหลิว

"เฮ้อ! เรื่องพวกนี้ไม่ต้องกลัวหรอก ออกเดินทางไกลแค่อยู่รวมกันให้มากคนก็พอ" หลิวจวงหยวนบอกประสบการณ์ของตนกับหลีหั่ววั่ง

"อ้อ? คนมากมีพลังหยางแรง พวกมันก็ไม่กล้าทำอะไรงั้นหรือ?"

"ไม่ใช่หรอก!" หลิวจวงหยวนยัดยาเข้ากล้องใหม่แล้วสูบต่อ "มันจะกินคนได้สักกี่คน? ถ้าเจอเข้าจริงๆ วิ่งให้เร็วกว่าคนอื่นก็พอแล้ว กลัวพวกนี้ไปทำไม สู้ระวังโจรปล้นฆ่าคนกับเสือกินคนในป่าจะดีกว่า"

หลีหั่ววั่งไม่รู้จะพูดอะไรต่อ ดูเหมือนเขากับชายชราจะคุยกันคนละเรื่อง

"มาๆๆ ขนมปังย่างเสร็จแล้ว กินตอนร้อนๆ" หลัวเจียนฮวาส่งขนมปังขาวที่เสียบไม้ย่างจนเหลืองกรอบมาให้

หลีหั่ววั่งรับมาแล้วส่งต่อให้เด็กๆ ข้างๆ พวกนี้ล้วนเป็นคนที่เขาเก็บมาระหว่างทาง

พวกมันพอรู้ว่าได้ออกจากสำนักชิงเฟิงแล้ว ก็ไม่สนใจอะไรทั้งนั้น วิ่งออกมาเลย ไม่คิดถึงอนาคตข้างหน้าเลย

พอเขาเจอพวกมันระหว่างทาง ก็แทบจะหิวจนเป็นลมอยู่แล้ว

เป็นศิษย์ร่วมสำนัก หลีหั่ววั่งก็ไม่อาจนิ่งดูดายได้ จึงพาพวกมันมาด้วย

เห็นมีของร้อนๆ กิน คนอื่นๆ ก็ไม่เกรงใจ ป่านนี้ก็หิวแล้ว คว้ามากินเข้าปากใหญ่ๆ

มองเจ้าหนุ่มใหญ่กินทีละชิ้นๆ หลิวจวงหยวนขมวดคิ้วกระตุก นี่มันขนมปังแป้งขาวนะ ตัวเองยังไม่ค่อยกล้ากินเลย รู้งี้เมื่อกี้คงไม่ใจดีขนาดนี้

ขณะนั้นเอง คำพูดของหลีหั่ววั่งก็ทำให้เขาลืมความเสียดาย

"ท่านลุง ท่านมีแผนที่ไหม? พูดตามตรง พวกเราไม่ใช่คนแถวนี้ เดินในป่านี้รู้สึกงง ไม่รู้ว่าที่นี่คือที่ไหน"

ใช่แล้ว หลีหั่ววั่งหลงทางมาก่อน ป่าเหมือนกันไปหมด เขาไม่อาจบอกทิศทางของตัวเองได้ ถามคนอื่นก็ไม่ได้คำตอบ

พวกเขามาจากที่ต่างๆ กัน พูดถึงบ้านตัวเองก็พูดได้คล่อง แต่พอถามว่าตอนนี้อยู่ที่ไหน กลับไม่มีใครบอกได้

ดูเหมือนต้านหยางจื่อจะไม่ได้หาส่วนผสมยาจากที่ใกล้ๆ เพื่อปิดบังร่องรอย

"หา? แผนที่? ไม่มีหรอก แต่เส้นทางแถวนี้ข้ารู้จักหมด พวกเจ้าจะไปไหน ถามข้าสิ!"

"อืม ที่ต้องไปมีหลายที่ ท่านลุงดูซิว่าที่ไหนใกล้ที่สุด" หลีหั่ววั่งล้วงกระดาษหลายแผ่นออกมาจากแขนเสื้อ

"อะไรนะ? นี่เขียนว่าอะไร?" หลิวจวงหยวนยืดกระดาษออกห่าง รอยย่นบนใบหน้าย่นเข้าหากัน พยายามอ่านอย่างยากลำบาก

แม้ชื่อเขาจะมีคำว่าจวงหยวน แต่ถ้าเป็นจวงหยวนจริง ก็คงไม่ต้องมาเล่นละครแบบนี้

หลิวจวงหยวนอ่านหนังสือได้ แต่ไม่มาก ด้วยความช่วยเหลือของหลีหั่ววั่งที่แปลให้ฟัง เขาจึงเข้าใจที่อยู่ทั้งหมดบนนั้น

อย่างน้อยก็เป็นหัวหน้าคณะละครที่เดินทางมานานหลายปี เรื่องภูมิศาสตร์นั้นหลิวจวงหยวนยังพอรู้อยู่

แต่การที่เขารู้ว่าสถานที่เหล่านั้นอยู่ที่ไหน ไม่ได้หมายความว่าหลีหั่ววั่งจะไปถึงได้ง่ายๆ

"แย่แล้ว ทำไมถึงมีแคว้นเหลียงด้วย? นี่ไม่ใช่เมื่อสองสามปีก่อนที่ทำสงครามกับแคว้นฉี่ของเราหรอกหรือ?"

หลิวจวงหยวนนั่งยองๆ ใช้ก้านกล้องยาขีดๆ บนพื้น แผนที่อย่างง่ายๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้าหลีหั่ววั่ง

ถ้าจะอธิบายแผนที่ที่เขาวาดด้วยประโยคเดียว ก็คงเหมือนแผ่นแป้งใหญ่ที่ตกลงพื้นแล้วแตกกระจาย

ตอนนี้พวกเขาอยู่ที่มุมบนซ้ายของแผ่นแป้ง เคลื่อนจากซ้ายไปขวา มีแคว้นใหญ่น้อยสลับซับซ้อนกันไป

"ดูเหมือนจะคล้ายช่วงห้าราชวงศ์สิบแคว้น ยังไม่มีการรวมประเทศ" หลีหั่ววั่งมองแผนที่บนพื้นคิดในใจ

แม้จะไม่ได้หวังอะไร แต่พอเห็นแผนที่นี้ เขาก็แน่ใจแล้วว่าตัวเองไม่ได้ย้อนเวลากลับไปยุคโบราณ แต่เป็นที่ที่พิเศษกว่านั้น

"ข้าแก่แล้วก็แค่เที่ยวแสดงแถวทางเหนือของที่นี่ แถวนี้ข้าพอรู้ แต่พอออกนอกแคว้น ข้าก็ไม่รู้ว่าที่ไหนเป็นที่ไหน ได้ยินแค่ว่าละครที่พวกเขาเล่นไม่เหมือนที่นี่"

ไป๋หลิงเมี่ยวที่อยู่ข้างๆ ได้ยินเช่นนั้นก็ใจหาย บ้านนางอยู่ที่เขาหนิวซินในแคว้นเหลียง ฟังดูแล้วบ้านนางอยู่ไกลมากๆ

หลีหั่ววั่งสัมผัสได้ถึงความผิดปกติของนาง จึงส่งสายตาปลอบใจ "อย่ากังวลไป"

หลิวจวงหยวนมองกลุ่มคนแปลกประหลาดสิบกว่าคนตรงหน้า ความคิดที่ถูกความกลัวกดไว้ก็ฟื้นคืนขึ้นมา

"เอ่อ ท่านเต๋าน้อย ดูสิ บนกระดาษของท่านมีเมืองเจียนเย่ว์ คณะละครตระกูลหลิวของเราก็พอดีผ่านทางนั้น!"

"เฮ่ๆ ไม่เอาไปด้วยกันหรือ?"

"เจียนเย่ว์? นั่นเป็นที่ของใครนะ?" หลีหั่ววั่งค้นหากระดาษ

"ศิษย์พี่หลี บ้านข้าอยู่ที่เมืองเจียนเย่ว์" จ้าวห้าที่อยู่ข้างๆ พูดขึ้นมาทันใด

"และในเมืองยังมีสำนักคุ้มภัย ท่านแค่ให้เงินพวกเขา จดหมายไปหนานผิงก็ฝากส่งได้"

ได้ยินเช่นนั้น หลีหั่ววั่งก็ไม่ลังเล เก็บกระดาษกลับเข้าอก "ก็ได้ ท่านลุง ระหว่างทางต้องรบกวนท่านนำทางด้วย พวกเราไปเจียนเย่ว์ด้วยกัน"

ไม่ว่าจะเป็นข้อมูลแผนที่หรืออื่นๆ การเชื่อคำพูดของหัวหน้าคณะละครแก่ผู้นี้ฝ่ายเดียวช่างน่าลำบากใจ

ไม่ว่าจะเป็นการหาไท่สุ่ยดำที่จะระงับภาพหลอนของตน หรือส่งจดหมายให้คนอื่น ก็ควรไปที่เมืองที่เป็นศูนย์กลางข้อมูลก่อน อีกอย่างเสบียงก็ใกล้หมดแล้ว

และถ้าเป็นไปได้ หลีหั่ววั่งยังอยากค้นหาสำนักดีๆ ที่มีชื่อเสียง

สถานที่อันตรายเช่นนี้ ไม่มีพลังความสามารถไม่ได้จริงๆ ใครๆ ก็รังแกได้ เขาไม่อยากถูกต้านหยางจื่อคนอื่นจับตัวไปตามใจชอบ

หลิวจวงหยวนยิ้มตาหยี โบกมือปฏิเสธ "เฮ้อๆๆ ไม่ต้องเกรงใจ ไม่ต้องเกรงใจ พูดอะไรอย่างนั้น"

ปากพูดเช่นนั้น แต่ในใจหลิวจวงหยวนกลับดีใจจนแทบบ้า มีผู้วิเศษเช่นนี้ร่วมทาง ก็เหมือนมีองครักษ์ฟรีๆ!

เที่ยวนี้อย่างน้อยก็คุ้มค่าขนมปังขาวกับไข่เค็มห้าฟองแล้ว

"หาว~" คนโง่ข้างๆ หาวหวอด เขากินอิ่มแล้วก็อยากนอน

เห็นคนอื่นๆ ตาปรือ หลิวจวงหยวนก็รู้กาลเทศะ ลุกขึ้น "ไม่ทันรู้ตัวก็คุยกันจนยามสองแล้ว ท่านเต๋าน้อย พวกท่านพักผ่อนก่อนเถอะ ข้าจะเฝ้ายาม"

"ไม่ต้องหรอก วันนี้ข้าเฝ้ายามเอง" หลีหั่ววั่งไม่ได้ปฏิเสธเพราะเกรงใจ แต่เพราะระวังตัวไว้ก่อน

วุ่นวายมานาน ทุกคนก็เหนื่อยแล้ว สองกลุ่มที่มีจุดประสงค์ต่างกันล้อมรอบกองไฟอุ่นๆ จมสู่ห้วงฝัน ส่วนหลีหั่ววั่งกับหลิวจวงหยวนที่นั่งอยู่คนละมุมต่างเงียบไม่พูดจา

รุ่งเช้า หลีหั่ววั่งถูกหมาน้อยที่เฝ้ายามช่วงหลังปลุก "ศิษย์พี่หลี คณะละครกำลังเก็บของ"

"ไปกันเถอะ พวกเราก็ออกเดินทาง" หลีหั่ววั่งที่สะพายดาบยาวกับแผ่นหินลุกขึ้น นำคนอื่นๆ ตามรอยคณะละคร

เพิ่งออกเดินทาง ทั้งสองฝ่ายก็ดูเกร็งๆ ไม่มีใครพูดอะไร แอบมองกันเป็นพักๆ กระซิบกระซาบกับพวกพ้องตัวเอง

แต่นี่ไม่รวมหลีหั่ววั่งกับหลิวจวงหยวนที่นำหน้า ตลอดทาง ทั้งสองคุยกันสนุกสนาน

หลีหั่ววั่งอยากได้ข้อมูลเกี่ยวกับที่นี่จากหลิวจวงหยวนให้มากที่สุด ส่วนหลิวจวงหยวนก็อยากสนิทสนมกับผู้วิเศษ พูดดีๆ ไม่ต้องเสียเงิน พูดมากหน่อยก็ไม่เสียหาย

"โอ้โฮๆ ท่านเต๋าน้อย อายุยังน้อยแต่เก่งกาจถึงเพียงนี้ อนาคตต้องไปไกลแน่ๆ ฮ่าๆๆ"