บทที่ 27 เรื่องประหลาด

"คิกๆๆ เจ้าว่าข้าดูเหมือนมนุษย์หรือเทพเจ้ากันแน่?"

เสียงแหลมเล็กดังแว่วมา พร้อมกับกิ่งไม้ในป่าที่แกว่งไกวไม่หยุด

"ท่านดูเหมือนมนุษย์! เหมือนมนุษย์แน่นอน! ท่านปู่ภูตผี พวกเรานี่ล้วนเป็นคนต่ำต้อย แค่ออกมาหาเลี้ยงปากท้องเท่านั้น!" หลิวจวงหยวนผวาจนไม่สนใจสิ่งใด รีบคลานราบกับพื้น ก้มศีรษะคำนับไปทางป่าไม่หยุด

ขณะก้มศีรษะคำนับ จู่ๆ เขาก็ชะงัก เพราะเห็นเท้าเล็กๆ คู่หนึ่งสวมรองเท้าปักลายดอกไม้ยืนตั้งตรงราวกับหลักอยู่ที่ขอบป่า

ความเย็นเยียบแล่นขึ้นต้นคอ เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้นอย่างตกตะลึง เห็นหญิงสาวเท้าเล็กสวมเสื้อนวมลายดอกใหม่เอี่ยมยืนเดียวดายอยู่ตรงนั้น

ใบหน้ากลมโตของนางขาวซีด ริมฝีปากเล็กจิ๋ว ลูกตาดำสนิทฝังอยู่บนใบหน้าราวกับลูกปัดดำ ไม่กะพริบเลยแม้แต่น้อย

ใบหน้าขาวซีดนั้นแขวนลอยอยู่ในความมืด ดูราวกับลูกโป่งเล็กๆ ลอยอยู่กลางอากาศ

"คิกๆ เจ้าว่าข้าดูเหมือนมนุษย์หรือ?" หญิงสาวเท้าเล็กเอามือปิดปากหัวเราะคิก ก้าวเท้าเล็กบางเข้าใกล้กองไฟ

เมื่อเห็นร่างของหญิงสาวที่เดินมา บิดเบี้ยวราวกับไร้กระดูก หลิวจวงหยวนก็สิ้นความหวังสุดท้าย นี่มันของจริงแล้ว!

"เจ้าหนู!! เจ้าหนู! ตื่นเร็วเข้า! รีบฉี่ใส่มันเร็ว!!" เสียงร้องไห้ด้วยความหวาดกลัวของหลิวจวงหยวนปลุกคนอื่นๆ ให้ตื่น

หลิวจวงหยวนที่หวาดหวั่นจนตัวสั่น คว้ากิ่งไม้ติดไฟขึ้นมา โยนใส่หญิงสาวสุดแรง

แต่การโจมตีนั้นไร้ผล กิ่งไม้ทะลุผ่านร่างของหญิงสาวไปเฉยๆ

ขณะที่หญิงสาวเท้าเล็กกำลังจะเข้าใกล้กองไฟ จู่ๆ ร่างของนางก็ชะงักค้าง ศีรษะใหญ่โตหมุนไปทางป่าฝั่งตะวันออกทันที

กิ่งไม้แกว่งไกว หลีหั่ววั่งกับคนอื่นๆ ถือหินเรืองแสงเดินออกมาจากป่า

"อืม?" ไป๋หลิงเมี่ยวที่ถอดผ้าพันตาออกแล้วสังเกตเห็นบางอย่างผิดปกติ "ศิษย์พี่หลี ดูสิ หญิงผู้นี้ช่างประหลาด! นางไม่มีท้ายทอย ทั้งหน้าและหลังล้วนเป็นใบหน้า!"

"เหวี่ยง!" เสียงดาบถูกชักออกจากฝัก หลีหั่ววั่งจ้องมองหญิงสาวเท้าเล็กที่ผิดปกติอย่างระแวดระวัง "เจ้าเป็นอะไรกัน?"

"คิกๆ ข้าเป็นมนุษย์นะ หรือว่าข้าดูไม่เหมือน?" เสียงแหลมเล็กดังขึ้น หญิงสาวเท้าเล็กบิดร่างผอมบางราวกับตะขาบ เปลี่ยนเป้าหมายที่จะเข้าใกล้

หลีหั่ววั่งย่อมไม่มีทางนั่งรอความตาย เขาตัดสินใจฉับไว มือซ้ายล้วงออกมา กระดิ่งทองแดงที่บุบบู้บี้ปรากฏอยู่ในมือ

"กริ๊งๆๆๆ~" เสียงกระดิ่งแหลมแสบแก้วหู ทุกคนในที่นั้นรวมถึงหลีหั่ววั่งเองต่างก็ปิดหูด้วยความเจ็บปวด

หลีหั่ววั่งไม่หยุดสั่นกระดิ่ง เพราะเขาเห็นว่าทุกอย่างในสายตากำลังบิดเบี้ยวสั่นไหวอย่างรุนแรง รวมถึงหญิงสาวเท้าเล็กด้วย

ภายใต้การสั่นสะเทือน เสื้อนวมลายดอกใหม่เอี่ยมของนางเริ่มฉีกขาด ควันดำทะลักออกมาจากข้างใน

กระดิ่งทองแดงใช้ได้ผลกับหญิงผู้นี้!

ทันใดนั้นหญิงสาวเท้าเล็กก็กรีดร้องเสียงแหลม ร่างที่กำลังสลายบิดเบี้ยวๆ ถอยกรูดเข้าป่าไป ไม่นานก็หายลับไปจากสายตาหลีหั่ววั่ง

เสียงกระดิ่งค่อยๆ เงียบลง หลีหั่ววั่งก้มมองกระดิ่งในมืออย่างประหลาดใจ "แม้จะเรียกคุณชายยิ่วไม่ออกมา แต่ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะมีประโยชน์แบบนี้"

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะถูกทุบจนบุบ หรือมีสาเหตุอื่น ถึงแม้หลีหั่ววั่งจะได้กระดิ่งของ

ต้านหยางจื่อมา แต่ทุกครั้งที่สั่นกระดิ่ง เส้นสายรอบข้างก็เพียงแค่สั่นระริก ไม่ได้รวมตัวเป็นคุณชายยิ่วเหมือนก่อนหน้านี้

ยิ่งได้เห็นโลกใบนี้มากขึ้น เขากลับยิ่งสับสน สิ่งวุ่นวายพวกนี้คืออะไรกันแน่?

"ผู้วิเศษ! ผู้วิเศษ! ขอบคุณที่ช่วยเหลือ! ข้าน้อยนี่ช่างตาถั่วนัก มา มาๆ เชิญมานั่งผิงไฟ"

หลิวจวงหยวนน้ำตาไหลพราก ประสานมือเดินเข้ามา กระตือรือร้นจูงหลีหั่ววั่งไปนั่งข้างกองไฟ

เมื่อเทียบกับสิ่งประหลาดเมื่อครู่ พวกตัวประหลาดที่ตามหลังท่านเต๋าผู้นี้ดูใจดีกว่ามาก อย่างน้อยก็มีท่านเต๋าควบคุมอยู่ พวกมันคงแค่น่ากลัว ไม่เหมือนสิ่งนั้นที่จะเอาชีวิตคนจริงๆ

"ฮ่า! เจ้าม้าบ้านี่! ถ้าไม่ใช่มันดื้อดึงวิ่งหนีไปเสียก่อน ข้าจะมาเสียมารยาทกับผู้วิเศษได้อย่างไร" หลิวจวงหยวนหยิบกล่องยามาเคาะอานม้าแสร้งทำท่า

เคาะไปสองสามที ก็หันมาตะโกน "นี่! เจียนฮวา รีบๆ หน่อย! เอาข้าวจี่กับน้ำมา! เอาขนมปังแป้งขาวชิ้นใหญ่ๆ! แล้วก็ไข่เค็ม สามใบ... ไม่! ห้าใบเลย!!"

หลีหั่ววั่งรู้สึกอึดอัดกับความกระตือรือร้นที่จู่ๆ ก็เกิดขึ้นของหลิวจวงหยวน "ท่านลุง ไม่ต้องลำบากหรอก ข้าขอถามท่านสักหน่อยได้หรือไม่?"

"ถาม! ถามได้เลย! ท่านเต๋าน้อยเพิ่งช่วยชีวิตทั้งครอบครัวของพวกเราเอาไว้! ฮ่าๆ อยากถามอะไรก็ถามได้ทั้งนั้น!" หลิวจวงหยวนรับปากทันทีพลางตบอก

ราวกับรู้สึกว่ายังไม่มากพอ เขาจึงเอาก้านกล้องยาเสียบเข้าไปในรังไก่ของตัวเอง ดูดแรงๆ สองสามที จุดไฟใหม่ แล้วยื่นส่งให้หลีหั่ววั่งด้วยสองมืออย่างประจบ

"เอ่อ... ขอบคุณท่านลุง ข้าไม่สูบยา

ท่านรู้หรือไม่ว่าสิ่งที่พวกเราเพิ่งเจอเมื่อครู่คืออะไร? มันมีชื่อว่าอะไร?" หลีหั่ววั่งใช้มือปัดกล้องยาที่ขัดจนเป็นมันวาวออก

สำหรับโลกใบนี้ ตอนนี้เขายังไม่รู้อะไรเลย อยากจะมีชีวิตรอดอย่างปลอดภัย จำเป็นต้องทำความเข้าใจให้มากที่สุด

หลิวจวงหยวนถูกถามจนงง "หา? นี่... นี่ข้าจะรู้ได้อย่างไร ท่านเต๋า สิ่งชั่วร้ายนั่นไม่ใช่ท่านขับไล่ไปหรอกหรือ? ท่านไม่รู้หรือ?"

เห็นสายตางุนงงของเขา หลีหั่ววั่งรู้ว่าถามผิดคน ในเรื่องพวกนี้ ชายชราผู้นี้อาจรู้ไม่มากไปกว่าตัวเขาเอง

"ข้าได้ยินท่านพูดถึงฉี่เด็ก ฉี่เด็กสามารถทำร้ายสิ่งนั้นได้จริงหรือ?"

"อืมๆๆ! แน่นอน! พวกมันกลัวของสกปรก! ว่ากันว่าเอาน้ำมูกป้ายใส่ก็ได้ผล แต่ที่ได้ผลที่สุดต้องเป็นฉี่เด็ก ของพวกนี้ทั้งมีพลังหยางแก่กล้า แถมยังเป็นของสกปรกด้วย"

"จริงหรือ? ท่านลุงเคยใช้มาก่อนหรือ?"

หลิวจวงหยวนที่เพิ่งพูดอย่างมั่นใจถูกหลีหั่ววั่งถามเช่นนี้ ก็ยิ้มเจื่อนๆ สายตาหลบเลี่ยง "น่าจะใช้ได้มั้ง คนแก่ในหมู่บ้านเล่าต่อๆ กันมา เมื่อทุกคนพูดเช่นนี้ คงผิดไม่ได้แน่"

หลีหั่ววั่งถอนหายใจอย่างจนใจ ทำไมถึงได้เป็นของที่สืบทอดกันมาอีกแล้ว ผู้คนที่นี่ถ่ายทอดประสบการณ์กันล้าหลังถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

"งั้นก็ได้ ท่านลุง ข้าจะถามในสิ่งที่ท่านรู้ สิ่งประหลาดแบบนี้ ท่านเจอบ่อยหรือไม่?"

"ไม่หรอก เรื่องผีๆ พวกนี้จะมาเจอทุกคืนได้อย่างไร ถ้าต้องมาเจอแบบนี้ทุกคืน ข้าคงขายทรัพย์สินพาลูกกลับไปทำนานานแล้ว" หลิวจวงหยวนเอากล้องยาคาบปาก ดูดพรึบๆ

"ข้าออกมาหากินมาหลายปีแล้ว ก็เพิ่งเจอแค่สี่ครั้งเท่านั้น"

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง..." หลีหั่ววั่งมองป่ามืดรอบด้าน เข้าใจโลกใบนี้เพิ่มขึ้นอีก

อยู่กับต้านหยางจื่อมานาน เขานึกว่าข้างนอกจะมีสิ่งอย่างไท่สุ่ยดำเต็มไปหมด ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่เช่นนั้น

สิ่งเหล่านี้ คนธรรมดาเคยได้ยิน แต่อยู่ห่างไกลมาก