บทที่ 25 ทางเล็กในป่า

"เคร้ง!" เมื่อดาบยาวปะทะตำรา เกิดเสียงดังแสบหูอย่างยิ่ง ทำให้คนอื่นในห้องต้องเอามือปิดหูถอยหลังสองก้าวโดยไม่รู้ตัว

"แผลยังไม่เกิดสักรอย ดาบของฉางหมิงใช้ไม่ได้เลย เขาไม่ใช่ผู้ฝึกดาบหรือไง? ดาบเล่มนี้น่าจะไม่ใช่ของธรรมดานี่" หลีหั่ววั่งถือดาบครุ่นคิดครู่หนึ่ง จากนั้นก็จับด้ามดาบสองมือวงแขนฟันลงไปอีกครั้งอย่างหนัก

ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันฟันติดต่อกันหลายที ในที่สุดก็เกิดความเปลี่ยนแปลง แต่ความเปลี่ยนแปลงไม่ได้เกิดกับตำราที่ว่า แต่เกิดกับดาบยาวในมือหลีหั่ววั่ง

"แคร๊ก!" คมดาบแยกเป็นสองส่วนตรงจุดปะทะ ดาบยาวที่ดีๆ กลายเป็นดาบหัก

มองดาบหักในมือ หลีหั่ววั่งก็งงไปชั่วขณะ อาวุธที่เพิ่งได้มาก็หมดสภาพไปแล้ว

มองซ้ายมองขวา หลีหั่ววั่งเดินเร็วๆ ไปแย่งดาบจากมือฉางเหรินที่ตายแล้ว "ยังดีที่มีของสำรอง"

"ฉึก!" ดาบยาวเข้าฝัก หลีหั่ววั่งเดินวนรอบตำราคิดว่าจะทำอย่างไรต่อ

แต่เดิมเขาตั้งใจจะทำลายตำราเล่มนี้ แต่ตอนนี้ดูเหมือนตำรานี้จะมีอะไรบางอย่าง ยากจะบอกว่าไม่ใช่ของวิเศษ

เมื่อตัดสินใจแล้วว่าจะไม่ทำร้ายตัวเองอีก ของมีค่าเช่นนี้ย่อมทิ้งไปมิได้ "ไม่ว่าอย่างไร เอาไปก่อน อย่างเลวก็เอาไปขายที่โรงรับจำนำก็ยังได้"

ส่วนความคิดไม่สมจริงที่จะใช้มันบรรลุเซียน หลีหั่ววั่งทิ้งไปหมดแล้ว เขาเห็นจุดจบของคนที่พยายามมาก่อน เขาไม่อยากเป็นคนต่อไป

หลีหั่ววั่งยกแผ่นหินขึ้นมาอย่างยากลำบากชั่งน้ำหนัก แผ่นหินนี้หนักกว่าที่คิดไว้มาก แต่ก็ยังอยู่ในวิสัยที่แบกได้

ห่อแผ่นหินด้วยผ้าแล้วแบกขึ้นหลัง เขาพูดกับคนอื่นๆ ที่รออยู่ข้างๆ "ไปกันเถอะ เราออกจากที่นี่"

น้ำมันถูกสาดเข้าไปในถ้ำเหม็นเน่าของต้านหยางจื่อ เปลวไฟลามตามน้ำมันบนพื้น จุดทุกอย่างที่ติดไฟได้ในห้อง รวมถึงร่างของฉางหมิง ฉางเหริน และเสวียนหยวนที่อยู่บนพื้น

ไฟลุกแรง หลีหั่ววั่งเห็นภาพตรงหน้าจึงเข้าใจ ร่างมนุษย์คือเชื้อเพลิงตามธรรมชาติ

พวกเขาเดินย้อนกลับตามทางเดิม พลางจุดไฟทุกห้องไปด้วย เปลวไฟร้อนแรงโยกไหว เริ่มรวมตัวกัน เผาทุกสิ่งที่เผาได้ในสำนักชิงเฟิง ทำให้ทุกสิ่งที่เผาไม่ได้ดำเป็นเขม่า

"ไอ! ไอ!" ควันหนาทำให้คนอื่นๆ เริ่มไอ ทุกคนเร่งฝีเท้าเร็วขึ้น

สามธูปผ่านไป ทุกคนยืนอยู่กลางแสงอาทิตย์ เงียบๆ มองควันหนาที่พวยพุ่งออกมาจากปากถ้ำสำนักชิงเฟิง

ควันหนาม้วนตัวลอยขึ้น ห่อหุ้มความมืดมนและชั่วร้ายทั้งหมดในสำนักชิงเฟิง หายไปในท้องฟ้าสว่าง

หลีหั่ววั่งเงยหน้าหัวเราะเบาๆ อีกครั้ง สะพายดาบยาวกับแผ่นหิน หันหลังเดินไปทางทางเล็กในป่าแถบไกล "พวกเราไปกันเถอะ"

คนอื่นๆ ที่แบกเสบียงต่างตามมา โดยไม่รู้ตัว หลีหั่ววั่งได้กลายเป็นผู้นำของพวกเขาแล้ว

มองทางเล็กในป่าที่ค่อยๆ เข้าใกล้ จิตใจของหลีหั่ววั่งไม่หดหู่อีกต่อไป

"อา ที่นี่ดูแปลกตาจัง ไม่รู้ว่าต่อไปจะได้พบผู้คนแบบไหน เรื่องราวแบบไหนบ้างนะ จู่ๆ ก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา"

แสงอาทิตย์ส่องใบหน้า สูดอากาศบริสุทธิ์ จิตใจของเขาเริ่มเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้น

"พี่หลี ช้าหน่อย ตาข้าเจ็บ"

หลีหั่ววั่งหันไปมอง จึงพบว่าไป๋หลิงเมี่ยวกำลังปิดตาตัวเองกลางแสงอาทิตย์

เขาเดินไปหา ประคองใบหน้าเธอดูอย่างละเอียด ตกใจที่พบว่าตนสามารถมองทะลุม่านตาตรงกลางเห็นเส้นเลือดหลังลูกตา สีชมพูคือสีเลือดแดงคล้ำที่ถูกแสงส่องผ่าน

"นี่...คงเป็นความบกพร่องบางอย่างสินะ?" หลีหั่ววั่งเดาในใจ

เขาไม่ใช่หมอไม่รู้เรื่องพวกนี้ แต่พอจะเดาได้บ้าง เพราะหลีหั่ววั่งจำได้ว่าคนแก่โรคผิวขาวที่ดูดวงนวดตัว ส่วนใหญ่เป็นคนตาบอด

ดูเหมือนโรคของไป๋หลิงเมี่ยวจะทำให้ตามีความบกพร่อง อ่อนแอกว่าคนทั่วไปมาก

แบบนี้ไม่ได้ หลีหั่ววั่งฉีกชายเสื้อคลุมนักพรตสีเขียวเป็นผ้าแถบหนึ่ง ค่อยๆ ปิดตาทั้งสองข้างของไป๋หลิงเมี่ยว "ต่อไปนี้ออกแดด เจ้าต้องปิดตาไว้"

"แต่ว่า...แบบนี้ข้ามองไม่เห็น"

"ไม่เป็นไร ข้าจูงเอง" หลีหั่ววั่งจับมือนุ่มนวลข้างขวาของไป๋หลิงเมี่ยว พาคนอื่นๆ ก้าวยาวๆ วิ่งเข้าป่า

ไป๋หลิงเมี่ยวเซไปสองสามที แล้วก็วิ่งเหยาะๆ ตามหลีหั่ววั่ง

-------------------

"โป๊ก โป๊ก โป๊ก" หลิวจวงหยวนหน้าย่นจับกล้องยาเคาะลงบนกล่องละครอย่างแรง

เคาะยาดำที่ติดอยู่ข้างในออกหมดแล้ว เขาก็ล้วงยาเส้นใหม่จากถุงยามาใส่ จุดไฟด้วยกล่องไฟ

สูบอย่างเพลิดเพลินที่หนึ่ง แล้วตะโกนไปทางป่าฝั่งหัวม้า "เจ้าข้า เสร็จหรือยัง?"

"เกือบแล้ว เกือบแล้ว!" เสียงเด็กหนุ่มตอบกลับมา

"ลาขี้เกียจลากโม่ ขี้เยี่ยวมาก ขับถ่ายยังช้าขนาดนี้ ไม่รู้จะนึกว่าข้าเลี้ยงไม่ดี ให้กินดินเหนียวซะอีก" หลิวจวงหยวนสูบกล้องยาพลางบ่นลูกชายคนเล็ก

สายตาเขาเลื่อนไปทางท้ายรถ มองคณะละครทั้งหมดของตนบนทางเล็กในป่า นอกจากรถม้าที่บรรทุกเครื่องแต่งกายและเครื่องดนตรีแล้ว

ยังมีลูกชายคนโตครอบครัวสามคน และหลานชายห่างๆ สองคนที่พามาจากหมู่บ้าน ถึงคณะจะเล็ก แต่นี่คือทรัพย์สินทั้งหมดที่เขาสะสมมาหลายปี

อาศัยคณะละครเล็กๆ นี้เอง ในยามที่บ้านเมืองไม่สู้ดี จึงทำให้ครอบครัวทั้งหมดมีข้าวกิน

"พ่อ ดื่มน้ำกินขนมปังหน่อย" หลิวจวี้เหรินถือของกินกับน้ำเต้าส่งให้พ่อ

"กินอะไรกิน ยังไม่ถึงเวลากินข้าว กินอะไร! คิดว่าข้าวหาได้ง่ายๆ หรือ? รู้ไหมตอนนี้ข้าวราคาเท่าไหร่? ลูกสาวเจ้าสองขวบแล้ว ยังคิดว่าตัวเองเป็นเด็กน้อยอยู่อีกรึ! ทำไมไม่รู้จักคิดเลย!"

โดนด่ายับ หลิวจวี้เหรินก็ไม่โกรธ ยิ้มเซ่อๆ แล้วถอยกลับมา เอาของในมือให้ภรรยาเก็บ

"เป็นไง โดนด่าอีกแล้วใช่ไหม? เจ้านี่ก็ชอบหาเรื่องโดนด่า" หลัวเจวี๋ยนฮวาเก็บของกินใส่รถ แล้วใช้นิ้วแหย่ลูกสาวที่รักที่นั่งอยู่บนกล่อง

"โดนด่าสองที ไม่ได้หลุดเนื้อหลุดหนัง โดนด่าก็โดนไป ตั้งแต่แม่ตาย พ่อก็นิสัยแบบนี้"

"อ้อ ที่รักเอ๋ย เรื่องที่ข้าพูดกับเจ้าเมื่อคืน เจ้าบอกพ่อหรือยัง?"

"รอไปอีกสักพัก ช่วงนี้ยังไม่ได้แสดง พ่อก็เงินขาดมือ" พอพูดถึงเรื่องนี้ สีหน้าหลิวจวี้เหรินก็เศร้าลง

"จุ๊! เงินขาดมือจนไม่มีเงินซื้อผ้าตัดเสื้อให้หลานเลยหรือ? ตอนนี้นางใส่แต่ชุดละคร"

"ชุดละคร...จริงๆ ก็......"

"อ๊า๊ๆๆ! ผี!! ผี!!!" เสียงกรีดร้องตกใจขัดการสนทนาของสามีภรรยา ทำให้บรรยากาศทั้งคณะละครตึงเครียดขึ้นทันที

ไม่นาน คนอื่นๆ ก็เห็นเด็กหนุ่มก้นเปลือยคนหนึ่งร้องไห้โวยวายวิ่งออกมาจากป่า กระโจนเข้าอ้อมกอดหลิวจวงหยวน

"ผีอะไรผี! กลางวันแสกๆ จะมีผีที่ไหน! รีบใส่กางเกงเร็วเข้า!"

แม้หลิวจวงหยวนจะด่าลูกชายคนเล็ก แต่ก็ยังกำบังหลิวเซียวฉายไว้ข้างหลัง กำกล้องยาแน่น จ้องมองทางป่าอย่างระแวดระวัง

ในนั้นมีเงาคนเคลื่อนไหว ดูเหมือนมีคนมา