บทที่ 23 บ้าน

"พี่หลี!" เสียงร้องเรียกสะอื้นของไป๋หลิงเมี่ยวทำให้หลีหั่ววั่งที่ถือโคมไฟอยู่ในความมืดหันกลับมา มองไปยังผู้คนที่ยืนอยู่กลางแสงอาทิตย์นอกประตู

เขาโบกมือให้พวกเขาอีกครั้ง "ไปกันเถอะ กลับบ้านกันเถอะ"

"พี่หลี มากับพวกเราด้วยสิ เดินทางด้วยกันจะได้ปลอดภัยกว่า พี่ยังลืมเอาอะไรอยู่หรือ?" จ้าวห้าที่นั่งอยู่บนหลังคนโง่พูด สีหน้าเขาดูตึงเครียด ราวกับรู้สึกได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

"ฮึๆ ไปด้วยกันไปที่ไหนกัน?" หลีหั่ววั่งหันหลังกลับ ซ่อนใบหน้าตัวเองในความมืดอีกครั้ง

"ไปกลับบ้านฉลองปีใหม่ด้วยกันไงพี่หลี บ้านพี่อยู่ที่ไหนหรือ?"

หลีหั่ววั่งในความมืดยิ้มเงียบๆ เริ่มถือโคมไฟเดินกลับไปตามทางเดิม "บ้านรึ? ตอนนี้ข้าจะมีบ้านได้อย่างไร บ้านของข้ากลับไปไม่ได้นานแล้ว กลับไปไม่ได้แล้ว!"

หลีหั่ววั่งเดินเงียบๆ ในความมืด ตอนนี้สำนักชิงเฟิงเงียบสงัด มีเพียงเสียงฝีเท้าของเขาเท่านั้นที่เป็นเพื่อน

จู่ๆ หลีหั่ววั่งก็เริ่มฮัมเพลง ฝีเท้าเริ่มเบาสบาย โคมน้ำมันในมือแกว่งไปมาเป็นจังหวะ

ภายใต้เสียงเพลงของตัวเอง หลีหั่ววั่งกลับมาถึงที่พักอีกครั้ง เขาปิดประตู วางโคมไฟบนโต๊ะ ขี้เกียจจะเช็ดเลือดบนใบหน้าและร่างกาย แล้วค่อยๆ นอนลงบนเตียงหิน หลับตาลง

"วันนี้เป็นวันที่หนึ่ง เดือนนี้ข้าไม่ได้กินไท่สุ่ยดำน่าขยะแขยงนั่น คงจะได้เห็นหยางนาอีกครั้งเร็วๆ นี้ใช่ไหม?" คิดถึงตรงนี้ มุมปากของหลีหั่ววั่งก็ยกขึ้นเล็กน้อย

เขารอคอยอย่างเงียบๆ รอคอยเพื่อนสนิทที่ดีที่สุดของตน พาเขากลับสู่โลกที่เขาเป็นเจ้าของ

หลีหั่ววั่งที่ไม่ได้นอนทั้งคืนเริ่มมีสติเลือนราง แต่ในตอนที่กำลังจะจมดิ่งสู่ความฝันอันแสนหวาน ประตูก็ถูกเปิดออกอย่างกะทันหัน

หลีหั่ววั่งขยี้ตาลุกขึ้นนั่ง พบว่าที่ประตูมีหมาน้อย จ้าวห้า และคนอื่นๆ ยืนอยู่

ไป๋หลิงเมี่ยวยืนกระสับกระส่ายอยู่ตรงนั้น สายตาหลบเลี่ยงครู่หนึ่งก่อนจะมั่นคงขึ้น

"พี่หลี ถ้าพี่กลับบ้านไม่ได้ งั้นมาอยู่บ้านข้าสิเจ้าคะ บ้านข้ากว้างขวาง แถมห้องโถงตะวันออกก็ว่างอยู่......"

หลีหั่ววั่งมองสาวน้อยผู้ใจดีตรงหน้า ส่ายหน้าเบาๆ "ที่นี่ก็ดีแล้ว ข้าอยู่จนชินแล้ว"

คนบ้าที่พูดคนเดียวทำท่าทางประหลาดเช่นนี้ อยู่ในที่มืดมิดเช่นนี้จึงจะไม่ทำให้ผู้อื่นตกใจ

ริมฝีปากของไป๋หลิงเมี่ยวสั่นเล็กน้อย ราวกับไม่อยากเชื่อในสิ่งที่หลีหั่ววั่งพูด

"ข้าเคยมีบ้าน ข้าก็เคยมีครอบครัว แต่ว่านะ......" หลีหั่ววั่งเงยหน้ามองเพดานมืดมิด สีหน้าซับซ้อนเริ่มหวนคิดถึงบางสิ่ง

หมาน้อยครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วกระซิบกับคนอื่นๆ ขยิบตาทำท่าทาง "เมื่อพี่หลีบอกว่าจะอยู่ที่นี่ งั้นพวกเราไปกันเถอะ?"

"เจ้าหุบปาก!" คำพูดของไป๋หลิงเมี่ยวทำให้หมาน้อยตกใจสุดขีด นี่ไม่เหมือนเด็กสาวขี้อายคนเดิมเลย

ไป๋หลิงเมี่ยวรีบเดินขึ้นมา สีหน้าดื้อรั้นมาก "พี่ทำแบบนี้ต่อหน้าครอบครัวของพี่ได้หรือ? ถ้าครอบครัวในอดีตรู้ว่าพี่เป็นแบบนี้ พวกเขาจะคิดยังไง?"

หลีหั่ววั่งผุดรอยยิ้มขมขื่น "พวกเขาจะคิดยังไง ข้าจะรู้ได้อย่างไร ข้ายังไม่แน่ใจเลยว่าพวกเขามีตัวตนจริงๆ หรือเปล่า!!"

"บางทีข้าอาจเป็นแค่คนบ้าที่ไม่มีอะไรเลย ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเป็นแค่จินตนาการของข้า" สีหน้าของหลีหั่ววั่งเต็มไปด้วยความเจ็บปวด

มือขาวจนแทบโปร่งใสของไป๋หลิงเมี่ยวยื่นมา จับมือของหลีหั่ววั่ง "พี่หลี พี่ไม่ได้ไม่มีอะไรเลย พี่ยังมีพวกเราอยู่นะ"

หลีหั่ววั่งมองเด็กสาวตรงหน้าเหม่อลอย มองใบหน้างดงามที่ดื้อรั้นนั้น

ในชั่วพริบตา เขาพบว่าตนเองรู้จักเด็กสาวคนนี้น้อยมาก "ทำไมเธอถึงดีกับข้านัก?"

จู่ๆ ทุกอย่างรอบตัวก็เริ่มเปลี่ยนแปลง ถ้ำกับกำแพงขาวของโรงพยาบาลเริ่มสลับไปมา

ใบหน้าของไป๋หลิงเมี่ยวเริ่มละลาย แล้วรวมตัวกันใหม่เป็นใบหน้าของหยางนา น้ำตาไหลอาบใบหน้าของเธอที่เต็มไปด้วยความกังวล

"น่านา!" หลีหั่ววั่งพุ่งเข้าไป สีหน้าเจ็บปวดยิ่งนักกอดเธอแน่น

"หั่ววั่ง เธออย่ายอมแพ้ตัวเองนะ เธอต้องมีชีวิตอยู่ ไม่ว่าจะเจออะไรก็ต้องมีชีวิตอยู่ให้ดี ได้ไหม?" เสียงของหยางนาสั่นเครือ

"เธอต้องอดทนต่อไป ไม่ว่าจะเจอชะตากรรมอะไร อย่ายอมจมดิ่งลงไป"

จากนั้นใบหน้านั้นก็เปลี่ยนเป็นใบหน้าแม่ของเขา "ลูก ลูกตายไม่ได้นะ ถ้าลูกตาย แม่กับพ่อจะอยู่อย่างไร!!"

ใบหน้านั้นเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วไม่หยุด ปรากฏเป็นคนที่หลีหั่ววั่งรู้จัก ให้กำลังใจเขา

ทันใดนั้น ทุกอย่างรอบข้างก็หยุดนิ่ง ห้องพยาบาลสว่างไสวค่อยๆ มืดลง

หลีหั่ววั่งค่อยๆ คลายอ้อมกอด พบว่าตนกำลังกอดไป๋หลิงเมี่ยวอยู่

ตอนนี้เด็กสาวที่ถูกกอดดูเขินอายอย่างเห็นได้ชัด แต่สายตาเธอไม่หลบเลี่ยง "พี่หลี พวกเราไปกันเถอะ อยู่ที่นี่ข้ารู้สึกอึดอัด"

จากนั้น เธอก็ล้วงกระดาษจากถุงผ้าที่เอวยื่นให้เขา "พี่หลี พี่ให้พวกนี้กับข้าไม่มีประโยชน์หรอก พวกเราอ่านหนังสือไม่ออกน่ะ"

"ใช่ พี่หลี เรื่องนี้ต้องพี่ทำเอง คนอื่นทำไม่ได้หรอก" คนอื่นๆ ที่ประตูต่างช่วยพูดเสริม

"ข้า...ข้า...ข้าอ่าน..." คนโง่เพิ่งจะพูดได้แค่นี้ ก็ถูกจ้าวห้าปิดปาก เขาเข้าไปกระซิบข้างหู "ถึงแกจะอ่านออก ตอนนี้ก็ต้องแกล้งทำเป็นอ่านไม่ออก!"

หลีหั่ววั่งมองคำสั่งเสียที่ผู้คนเหล่านั้นเขียนไว้เงียบๆ ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไร

ไป๋หลิงเมี่ยวยื่นมือทั้งสองดันกระดาษไปข้างหน้าอีก "พี่หลี พี่รับปากพวกเขาแล้วนะ ลูกผู้ชายตัวเป็นๆ จะผิดคำพูดไม่ได้นะคะ"

ความจริงกับภาพหลอนสลับไปมาในสมองไม่หยุด ในที่สุดหลีหั่ววั่งก็ยื่นมือรับกระดาษเหล่านั้นไว้ "พวกเราไป"

หลีหั่ววั่งตัดสินใจแล้ว ไม่ว่าตนจะอยู่ที่ไหน ก็จะพยายามมีชีวิตอยู่ให้ดีที่สุด ไม่ใช่แค่เพื่อตัวเอง แต่เพื่อครอบครัวที่อาจมีอยู่จริงหรืออาจไม่มีอยู่จริงเหล่านั้นด้วย

พอได้ยินคำนี้ ทุกคนก็ยิ้มโล่งอก

พวกเขาไม่รู้ว่าหลีหั่ววั่งคิดอย่างไร แต่ขอแค่อีกฝ่ายไม่อยู่ในที่ชั่วร้ายนี่ต่อก็พอ

กลุ่มคนพาหลีหั่ววั่งออกจากห้องมืด กำลังจะเดินไปที่ปากถ้ำ แต่เพิ่งเดินได้สองสามก้าว หลีหั่ววั่งก็เรียกพวกเขาให้หยุด

"เดี๋ยวก่อน เมื่อตัดสินใจจะจากไป ก็ต้องกวาดล้างที่นี่ให้ดีก่อน คนโง่ แกแบกจ้าวห้า พาคนอื่นไปครัว เอาเสบียงมาสำหรับเดินทาง ไม่มีอาหารไม่ได้"

จากนั้นหลีหั่ววั่งก็พาไป๋หลิงเมี่ยวไปที่ห้องปรุงยา ไปเอายาลูกกลอนที่ตนรู้จัก หลีหั่ววั่งฝึกวิชาปรุงยามาได้ระยะหนึ่งแล้ว มียาพวกนี้ก็ถือว่าเป็นหมอครึ่งๆ กลางๆ ไม่รู้ว่าระยะทางไปบ้านพวกเขาไกลแค่ไหน มีติดตัวไว้ก็ดี

แต่เขาเอาเฉพาะยาที่รู้จัก ส่วนยาลูกกลอนอื่นๆ ที่ต้านหยางจื่อปรุง ซึ่งไม่รู้จัก หลีหั่ววั่งไม่กล้าแม้แต่จะแตะ ไม่ต้องพูดถึงเอาไป

เมื่อทุกคนมาเจอกันที่ต้าเจิ้งเทียน หลีหั่ววั่งก็พูดต่อ "รออีกสักครู่ ข้ายังมีของอีกอย่างต้องเอา" หลีหั่ววั่งพูดพลางถือตะเกียงน้ำมัน ค่อยๆ เดินไปที่ถ้ำที่ขังไท่สุ่ยดำ