บทที่ 12 ตำรายา

"โอ๊ย บอกไปเจ้าก็ไม่เข้าใจหรอก ความลึกลับในนั้นซับซ้อนนัก ดูอาจารย์ให้ดีๆ แล้วค่อยๆ เรียนรู้ไปเถอะ"

"อ้อ ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้" หลีหั่ววั่งแกล้งทำเป็นครุ่นคิด แต่จริงๆ กำลังคิดเรื่องอื่น

ยาที่ต้านหยางจื่อให้ตนเองนั้นใช้ได้ผลชัดเจน นั่นแสดงว่ากฎเกณฑ์ของโลกนี้แตกต่างจากโลกของตนโดยสิ้นเชิง

ถ้าจะจัดการต้านหยางจื่อ เขายังต้องทำความเข้าใจเรื่องราวในโลกแปลกนี้ให้มากขึ้น

"ผู้บำเพ็ญเซียนในนิยาย? ไม่เหมือน ที่ไหนมีผู้บำเพ็ญเซียนที่เอาคนมาหลอมยา? ที่ไหนมีผู้บำเพ็ญเซียนที่ยังต้องใช้มนุษย์ธรรมดาช่วยตนเองบรรลุเซียน?"

"แล้วตามธรรมเนียม สำนักเซียนทั่วไปไม่ควรมอบคัมภีร์วางรากฐานให้ข้าหรอกหรือ? ทำไมถึงไม่มี?"

ยิ่งหลีหั่ววั่งรู้จักที่นี่มากขึ้น ก็ยิ่งรู้สึกว่าสำนักนี้แปลกประหลาด ไม่เหมือนกับภาพผู้บำเพ็ญเซียนที่เขาเคยรู้มาเลย

"อ้อ ศิษย์น้องเสวียนหยาง พี่จะบอกอะไรให้ ควรเตรียมทุกอย่างให้พร้อมก่อนอาจารย์จะพูด"

"อย่างเช่นยาเมื่อวาน เพราะเจ้าเกิดอาการประสาทหลอน พลาดเวลาไป ถ้าเจ้าส่งส่วนผสมยาไปก่อนยามจื่อมะรืนนี้ ก็เท่ากับขอขมาท่านผู้เฒ่าไม่ใช่หรือ?"

"อาจารย์แม้จะอารมณ์ไม่แน่นอน แต่ถ้าเจ้าทำให้ท่านพอใจได้ ย่อมมีผลดีกับเจ้าเอง"

"ส่วนผสมยาเมื่อวาน?" หลีหั่ววั่งอึ้งไป

"ใช่สิ อะไรกัน เจ้าลืมแล้วหรือ? เมื่อวานอาจารย์ให้เจ้าส่งอะไรน่ะ?"

"ไป๋...ไป๋หลิงเมี่ยว" ม่านตาของหลีหั่ววั่งหดเล็กลงทันที เกิดเรื่องมากมายขนาดนั้น แต่เรื่องนี้ยังไม่จบ

ถ้าตนคิดหาทางไม่ได้ก่อนมะรืนนี้ หญิงสาวโรคด่างขาวคนนั้นก็จะเป็นเหมือนส่วนผสมยาคนอื่นๆ ถูกบดเป็นโคลน!

หลีหั่ววั่งจำไม่ได้ว่ากลับที่พักอย่างไร เขานอนบนเตียงหิน กำไลทองที่พันด้ายแดงราวกับก้อนเหล็กเผาไฟกดอยู่บนอก เร่งเร้าให้เขาคิดหาทางออก

แต่ตอนนี้พละกำลังระหว่างต้านหยางจื่อกับหลีหั่ววั่งต่างกันมาก ไม่พอ ทั้งสำนักยังเต็มไปด้วยคนของเขา

บทเรียนจากพี่ๆ ที่ตายไปก่อนหน้านี้ก็แสดงให้เห็นว่าการหนีแบบไม่มีแผนนั้นไร้ประโยชน์

กลิ้งไปกลิ้งมาอยู่อย่างนั้น คืนหนึ่งก็ผ่านไป

ก่อนถึงเวลาสวดมนต์ยามเช้า หลีหั่ววั่งสวมเสื้อผ้าเดินออกไปนอกถ้ำ

เขาอยากไปดูห้องปรุงยา ไปหาดูว่ามีทางออกอื่นหรือไม่

เพิ่งถือตะเกียงน้ำมันเดินออกมา ใบหน้าปากแหลมคางแหลมเหมือนลิงก็โผล่ออกมาจากความมืด ทำเอาหลีหั่ววั่งสะดุ้ง นั่นคือหน้าของหมาน้อย

"เฮ่ๆๆ พี่หลี ไม่มีอะไรหรอก เห็นเมื่อวานท่านไม่ได้มาห้องบดยาทั้งวัน ข้าเป็นห่วงมาก เลยมาดูท่านหน่อย"

"น้องไป๋เป็นอย่างไรบ้าง?" หลีหั่ววั่งถอยหลังก้าวหนึ่งถาม

"ไม่เป็นไรๆ ท่านสั่งเองให้น้องไป๋ดูแลห้องบดยาแทน ใครจะกล้าไม่ฟัง เฮ่ๆๆ พี่หลีเก่งจริงๆ ดูสิ ตั้งแต่ท่านดูแลห้องเก็บของ ยังไม่เคยพาใครไปเลยนะ"

ได้ยินหมาน้อยพูดเช่นนี้ หลีหั่ววั่งรู้สึกหงุดหงิดในใจยิ่งนัก เขาใช้ตะเกียงน้ำมันกันอีกฝ่ายออก ก้าวยาวๆ เดินออกไป

เมื่อหลีหั่ววั่งมาถึงห้องปรุงยา พบว่าเด็กวัดที่ตื่นแต่เช้าเริ่มใช้ผ้าป่านเช็ดทำความสะอาดเตาหลอมยาและพื้นแล้ว

เด็กวัดคนหนึ่งถึงกับยืนอยู่ในโอ่งหิน ใช้แปรงขนหมูขัดเศษเนื้อที่ติดผนังอย่างแรง

ในฐานะศิษย์ของต้านหยางจื่อ เขาเข้าห้องปรุงยา ย่อมไม่มีใครกล้าพูดอะไร

หลีหั่ววั่งแกล้งทำเป็นเดินไปมา สายตาเริ่มสังเกตรอบด้านอย่างละเอียด

ทั้งห้องปรุงยาเรียบง่ายมาก นอกจากเตาหลอมยาสีดำขนาดมหึมาที่กินพื้นที่หนึ่งในสามแล้ว ก็เหลือแค่โอ่งหินกับไม้พายหินที่ต้านหยางจื่อใช้ทุบคน

ไม่ต้องพูดถึงตำราหลอมยา แม้แต่ภาพและอักษรบนผนังก็ไม่มีสักชิ้น และทั้งห้องโล่งกว้างมาก ไม่มีที่กำบังใดๆ

"เจ้ากำลังดูอะไร?" เสียงคุ้นเคยแต่ชวนขนลุกดังขึ้นข้างหลังทันใด

หลีหั่ววั่งหันไปเห็นคนมา รีบประสานมือคำนับ "อาจารย์"

"ข้าถามว่าเจ้ากำลังดูอะไร?"

หลีหั่ววั่งคิดอย่างรวดเร็วหนึ่งวินาที นึกข้ออ้างได้ทันที "ศิษย์เห็นวิชาหลอมยาของอาจารย์ยอดเยี่ยมนัก จึงเกิดความชื่นชม คิดว่าเมื่อใดศิษย์จะได้ถึงระดับนั้นบ้าง"

ต้านหยางจื่อพอใจกับท่าทีที่เปลี่ยนไปของหลีหั่ววั่งมาก ดูเหมือนเด็กคนนี้เข้าใจแล้ว

เขาประสานมือไว้ด้านหลัง เดินวนรอบเตาหลอมยาสีดำ "มีความใฝ่รู้เป็นเรื่องดี แต่ไม่ใช่ว่าข้าไม่สอนเจ้า แต่วิชาหลอมยาภายนอกไม่ง่ายอย่างที่คิด"

"ยาธรรมดายังพอว่า แต่ถ้าเจ้าอยากบรรลุเซียนด้วยวิชาหลอมยา ต้องหลอมทั้งภายนอกภายในพร้อมกัน ข้าหลอมมาจนถึงขั้นมหายานแล้ว ก็ต้องใช้ความพยายามมากทีเดียว"

ใบหน้าของต้านหยางจื่อฉายแววภูมิใจและตื่นเต้น ราวกับกำลังจินตนาการถึงชีวิตหลังบรรลุเซียน

"อาจารย์...ใกล้จะบรรลุเซียนแล้วหรือ?"

พอหลีหั่ววั่งพูดจบ สีหน้าของต้านหยางจื่อก็เก็บกลับไป "การบรรลุเซียนไม่ง่ายอย่างที่คิด หนทางยังอีกยาวไกล แต่ข้าต้องบรรลุเซียนได้แน่ เจ้ารู้ไหมว่าทำไม?"

"ไม่ทราบ"

สีหน้าของต้านหยางจื่อเริ่มตื่นเต้นขึ้น "เพราะวิธีบรรลุเซียนเขียนอยู่ในตำราสวรรค์ขององค์เล่าจวิน และยังเป็นองค์เล่าจวินเองที่มอบให้ข้าด้วยมือ ลองถามดูว่าในใต้หล้านี้ใครจะบรรลุเซียนได้? พระองค์บอกว่าข้าจะบรรลุเซียน ข้าต้องบรรลุเซียนได้แน่!"

"องค์เล่าจวิน? คือใครหรือ? หนึ่งในรูปเคารพทั้งสามองค์นั้นหรือ?" หลีหั่ววั่งฟังคำอธิบายที่คล้ายตำนานไม่ค่อยเข้าใจ

แม้จะไม่เข้าใจเลยสักนิด แต่หลีหั่ววั่งก็ยังประจบว่า "อาจารย์พูดถูกต้องที่สุด ท่านต้องบรรลุเซียน มีอายุยืนเท่าฟ้าดินแน่นอน!"

ต้านหยางจื่อชอบฟังคำพูดนี้อย่างเห็นได้ชัด ใบหน้าอัปลักษณ์ยิ้มจนบาน

"ฮ่าๆๆ ดี ดี ดี เมื่อเจ้าอยากเรียนวิชาหลอมยา ข้าจะสอนตำรายาหยวนเลือดง่ายๆ ให้สักตำรา เจ้าจดไว้ ชาดสิบสองต้ำลึง กำยานครึ่งชั่ง หินหยางฉีสองต้ำลึงสี่ฮั่น..."

แม้จะได้ความรู้โดยไม่คาดฝันอย่างประหลาด แต่หลีหั่ววั่งย่อมไม่ปฏิเสธ

รีบจะหาพู่กันหมึกจดบันทึก แต่มองซ้ายมองขวา ทั้งห้องปรุงยาไม่มีเครื่องเขียนใดๆ

ในความร้อนรน เขาหยิบเศษถ่านจากใต้เตาหลอมยา จำใจเขียนลงบนชายชุดนักพรตของตน

"...เริ่มยกเตายามฉือแห่งที่สาม พึงชำระกาย ใช้ตาจ้องมอง ใช้ลมหายใจเป่า ใช้จิตอบอุ่น ใช้ไฟอ่อนค่อยๆ บ่มเพาะ เปิดเตายามเม้าแห่งที่สี่"

"เอาตำรานี้ไปฝึกไปเรื่อยๆ ข้าจะดูว่าเจ้ามีพรสวรรค์แค่ไหน"

หลีหั่ววั่งโยนเศษถ่านในมือทิ้ง ประคองชายเสื้อยื่นให้ต้านหยางจื่อ "อาจารย์ ดูซิว่าศิษย์จดมีตกหล่นหรือไม่?"

แต่เมื่อเห็นชายเสื้อที่เต็มไปด้วยตัวอักษรถ่านยื่นมาตรงหน้า ต้านหยางจื่อที่เพิ่งยิ้มแย้มแจ่มใสก็เปลี่ยนเป็นหน้าบึ้งทันที

ยกเท้าขวาถีบหลีหั่ววั่งกระเด็น กระแทกเตาหลอมยาดังโครม ก่อนจะล้มลงพื้นอย่างแรง

ต้านหยางจื่อหน้าเขียวคล้ำ สบถด่าพลางประสานมือไว้ด้านหลังเดินจากไป ทิ้งหลีหั่ววั่งไว้ตรงนั้น

เมื่อความโกรธที่พลุ่งพล่านในใจค่อยๆ จางหาย หลีหั่ววั่งรู้สึกว่าเรื่องนี้แปลกประหลาด ตนไม่ได้ทำอะไร ทำไมเขาถึงเปลี่ยนท่าทีแบบนี้?

หลีหั่ววั่งก้มมองตำรายาในมือครุ่นคิด ลายมือตนแม้จะอ่านยาก แต่ก็ยังพออ่านออกอยู่นี่นา

ทันใดนั้นหลีหั่ววั่งก็นึกบางอย่างขึ้นได้ เขามองห้องปรุงยาที่ไม่มีภาพหรืออักษรประดับใดๆ แล้วนึกถึงตอนสวดมนต์ยามเช้าที่ทุกคนไม่มีคัมภีร์

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในสมองหลีหั่ววั่งทันที "หรือว่าเจ้าหัวโรคเรื้อนนี่เป็นคนอ่านไม่ออกเขียนไม่ได้?"