บทที่ 11 เสวียนหยวน

"องค์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งสาม~ คือหยินหยางน้อย~ รับพระบัญชาจากฟ้า~ ครองตำแหน่งอันสูงส่ง~.......ประทานพร ขจัดภัย ช่วยเหลือผู้คน เกื้อกูลทั้งเป็นและตาย สูงส่งกว่าสวรรค์ เมตตาทั้งสามภพ เปี่ยมด้วยความกรุณา เปี่ยมด้วยความปรานี......"

เสียงสวดมนต์ขึ้นลงตามจังหวะก้องกังวานไปทั่วถ้ำกว้าง ศิษย์สำนักชิงเฟิงทั้งหกรวมทั้งหลีหั่ววั่งนั่งขัดสมาธิบนเบาะรอง ร่วมสวดมนต์ยามเช้ากับอาจารย์

ทุกคนไม่มีคัมภีร์อยู่ตรงหน้า หลีหั่ววั่งได้แต่สวดตามศิษย์พี่ อย่างเลอะเลือน

ขณะสวดมนต์หลีหั่ววั่งเงยหน้าขึ้น สายตาจับจ้องต้านหยางจื่อที่นั่งอยู่ด้านหน้าสุด แววอำมหิตในดวงตาเพิ่งผุดขึ้นก็ถูกกดลงอย่างรวดเร็ว

สำหรับคนน่าขยะแขยงผู้นี้ ตอนนี้เขาอยากจะกินเนื้อถลกหนังมัน แต่หลีหั่ววั่งรู้ว่าตอนนี้ตนเองยังอ่อนแอเกินไป ไม่อาจเป็นคู่ต่อสู้ของมันได้

อีกฝ่ายมีพลังมหาศาล เขาไม่อาจบุ่มบ่าม สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือต้องอดทนรอ แอบมองหาโอกาส

อาจจะยากลำบาก บางทีอาจถูกต้านหยางจื่อจับได้และตายอย่างทรมาน แต่หลีหั่ววั่งไม่สนใจอะไรทั้งสิ้นแล้ว

เมื่อเห็นต้านหยางจื่อเอี้ยวตัวเล็กน้อย สายตาของหลีหั่ววั่งรีบเลื่อนขึ้นด้านบน ข้ามธูปสามดอก มองไปยังรูปเคารพสามองค์ที่ตั้งอยู่ในซอกผาที่ขุดเจาะไว้

เทพเจ้าสามองค์มีรูปลักษณ์แตกต่างกัน สวมชุดนักพรตสีเหลือง มือถือพู่กันขนนก ดวงตาไม่แสดงความเศร้าหรือดีใจ มองลงมายังมนุษย์ผู้ต่ำต้อยเบื้องล่าง

พวกเขาไม่มีลักษณะเซียนแม้แต่น้อย กลับมีรูปร่างหน้าตาธรรมดา หากไม่ใช่เพราะชุดนักพรตที่สวมอยู่ก็คงดูเหมือนคนธรรมดาตัวโตเท่านั้น

รูปเคารพทั้งสามองค์นี้เป็นใคร หลีหั่ววั่งย่อมไม่รู้จัก แต่เขาจดจำใบหน้าของทั้งสามไว้ในความทรงจำอย่างแม่นยำ

ตอนนี้เสียงสวดมนต์เริ่มช้าลง เมื่อบทสวดท่อนสุดท้ายจบลง เด็กวัดข้างๆ ตีกลองแดงดังสามครั้ง การสวดมนต์ยามเช้าจบลง

ศิษย์ทั้งหมดลุกขึ้นพร้อมต้านหยางจื่อ พร้อมกันใช้มือขวาจับนิ้วหัวแม่มือซ้าย นิ้วทั้งสี่ของมือซ้ายวางบนนิ้วมือขวา ยกมือทั้งสองขึ้นเหนือศีรษะคำนับรูปเคารพ

หลังคำนับเสร็จ ต้านหยางจื่อค่อยๆ หันกลับมา พินิจมองศิษย์เบื้องหลัง

เมื่อเห็นหลีหั่ววั่งในชุดนักพรตยืนอยู่ท้ายแถวด้วยสีหน้าสงบ เขาก็พยักหน้าอย่างพอใจ

"เสวียนหยวน เสวียนหยางเพิ่งเข้าสำนักเรา คงมีหลายอย่างที่ยังไม่เข้าใจ เจ้าเป็นศิษย์พี่ ช่วยสอนเขาหน่อย"

"ขอรับ อาจารย์" ชายวัยกลางคนหน้าตาอิ่มเอิบท่าทางอ้วนท้วนคำนับต้านหยางจื่อ

"พอแล้ว ผ่านยามเช้าแล้ว ไม่มีอะไรแล้ว ไปกินอาหารกันเถอะ" ต้านหยางจื่อพูดจบก็ประสานมือไว้ด้านหลัง เดินไปยังปากถ้ำด้านข้าง

ชายหนุ่มสวมผ้าโพกศีรษะใบหน้าหม่นหมองเดินตามหลังเขาออกไป

"นั่นคือศิษย์พี่เจิ้งคุน หลังจากศิษย์พี่เจิ้งคันกับศิษย์พี่เจิ้งเจินหนีไป เขาก็เป็นศิษย์ชั้นในคนเดียวของอาจารย์แล้ว ต่อไปถ้าเจอในสำนัก อย่าลืมให้ความเคารพ เขาไม่ใจดีเหมือนอาจารย์หรอกนะ"

เสวียนหยวนเดินมาข้างกายหลีหั่ววั่ง อธิบายที่มาของคนผู้นั้น

หลีหั่ววั่งพยักหน้า "ขอบคุณศิษย์พี่เสวียนหยวนที่ช่วยไขข้อข้องใจ แล้วเขามีวิชาเหมือนอาจารย์ไหม?"

ไม่รู้เรื่องอื่น แต่หลีหั่ววั่งรู้ว่าต้านหยางจื่อมีวิชาควบคุมของ และมีพละกำลังน่าตกใจ สามารถยกโอ่งหินหนักหลายร้อยชั่งได้

แต่นี่ยังไม่ใช่สิ่งที่น่ากลัวที่สุด สิ่งที่หลีหั่ววั่งกลัวที่สุดคือเขารู้ทุกอย่างที่เกิดขึ้นในถ้ำ ไม่ว่าจะเป็นตอนที่ตนด่าว่าเขาเป็นตด หรือก่อนหน้านี้ที่ตนไม่ได้ตกลงจะหนีไปด้วยกัน

ถ้าจะจัดการกับเขา จุดนี้ต้องหาให้ชัดเจน

"เขาเป็นศิษย์ชั้นใน เขาเรียนอะไรกับอาจารย์ ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร" หลีหั่ววั่งสัมผัสได้ถึงความอิจฉาในน้ำเสียงของอีกฝ่าย

"พลังคนเดียวอ่อนแอเกินไป ข้าควรหาพันธมิตรในสำนักชิงเฟิงไหม?" ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจหลีหั่ววั่ง แต่ดับลงอย่างรวดเร็ว

คนที่มีใจต่อต้านคงถูกไท่สุ่ยดำกินไปหมดแล้วในคราวก่อน ที่เหลืออยู่แม้ไม่จงรักภักดีต่อต้านหยางจื่อ ก็คงเป็นพวกขี้ขลาด

"ไปกันเถอะ เดินคุยไปด้วย" เสวียนหยวนพูดจบก็หันตัวพาหลีหั่ววั่งเดินไปทางครัว "ข้ารู้ว่าเจ้าคิดอะไร อย่าคิดถึงวิชาเซียนของอาจารย์เลย ถ้าจะหมุนเวียนลงมา เจ้าเป็นคนสุดท้าย"

"ส่วนเจ้า ก็ตั้งใจทำงานไป อาจารย์สั่งให้ทำอะไร ก็ทำไปเถอะ รอจนถึงลำดับอาวุโส ก็จะถึงตาเจ้าเอง"

ตอนนี้พวกเขามาถึงถ้ำที่ใช้กินข้าว ศิษย์พี่ ที่มาถึงก่อนเริ่มดื่มโจ๊กกันแล้ว

ในนั้นมีสามคนที่เขารู้จัก นักพรตสองคนที่สะพายกระบี่ยาวคือฉางหมิงและฉางเหริน อีกคนที่เคยเจอหน้ากันครั้งหนึ่งคือเสวียนอิน

รวมกับเสวียนหยวนที่อยู่ข้างๆ และตัวเขาเสวียนหยาง ศิษย์จดทะเบียนทั้งห้าของสำนักชิงเฟิงมารวมตัวกันที่นี่

"กฎของสำนักชิงเฟิง กินข้าวห้ามพูด นอนห้ามคุย กินเสร็จแล้วข้าจะสอนเรื่องอื่นต่อ" เสวียนหยวนพูดจบก็นั่งลงดื่มโจ๊กด้วย

หลีหั่ววั่งนั่งลงยกชามดินดำขึ้นดื่ม สายตาเฝ้าสังเกตกิริยาท่าทางของศิษย์พี่ อย่างเงียบๆ

คนพวกนี้หน้าตาแตกต่างกัน ไม่มีใครหน้าตาโดดเด่นหรือน่าเกลียดเป็นพิเศษ แต่เมื่อพวกเขาสวมชุดนักพรตนั่งรวมกัน หลีหั่ววั่งกลับรู้สึกว่ามีบางอย่างแปลกๆ

เมื่อเห็นเสวียนอินเอามือกดจมูกข้างหนึ่งแล้วสั่งน้ำมูกลงพื้นอย่างแรง ขณะที่ศิษย์พี่อีกสองคนขมวดคิ้วเล็กน้อย หลีหั่ววั่งจึงเข้าใจสิ่งที่แปลก พวกเขามีบุคลิกไม่เหมือนกัน

บางคนมีกลิ่นอายของนักปราชญ์มากกว่า ขณะที่บางคนมีข้อต่อมือเท้าใหญ่โตดูเหมือนคนใช้แรงงาน

"ศิษย์ทั้งห้าคนนี้ ต้านหยางจื่อหามาจากที่ไหน? คงไม่ใช่ยกระดับมาจากส่วนผสมยาเหมือนข้าหรอกนะ?"

ชามเปล่าวางลงทีละใบ ศิษย์พี่ คนอื่นไม่แม้แต่จะมองศิษย์น้องเสวียนหยางคนใหม่ ก้าวยาวๆ เดินออกไปทางประตู

หลังกินข้าวเสร็จ เสวียนหยวนพาหลีหั่ววั่งเดินดูรอบสำนักชิงเฟิงต่อ จากพวกเขาทำให้รู้ว่า ศิษย์จดทะเบียนทั้งห้าต่างรับผิดชอบตำแหน่งต่างๆ ในสำนัก

บางคนดูแลเด็กวัด บางคนรับผิดชอบออกไปซื้อของนอกสำนัก บางคนรับผิดชอบเลี้ยงไท่สุ่ยดำ แม้แต่ศิษย์พี่ที่อาวุโสกว่าก็ต้องรับหน้าที่หลายอย่าง

แต่ก่อนไม่ยุ่งขนาดนี้ น่าเสียดายที่คราวก่อนตายไปหลายคน งานของพวกเขาจึงต้องแบ่งให้ศิษย์ที่เหลือรับผิดชอบ

หน้าที่ของหลีหั่ววั่งไม่ต้องพูดถึง ทุกอย่างในห้องบดยาล้วนเป็นความรับผิดชอบของเขา และทุกสิ่งที่ศิษย์พวกนี้ทำล้วนเพื่อช่วยอาจารย์บรรลุเซียน

วนเวียนไปมาทั้งวัน ในที่สุดหลีหั่ววั่งก็ได้รู้จักสำนักทั้งหมดอย่างละเอียดจากเสวียนหยวน

หลีหั่ววั่งจดจำทุกอย่างไว้ในใจ ที่นี่ไม่ใช่ภาพหลอนที่จะจากไปเมื่อไหร่ก็ได้อีกแล้ว ตนเองจะฆ่าต้านหยางจื่อได้หรือไม่ ข้อมูลเหล่านี้อาจมีประโยชน์

อยู่ด้วยกันทั้งวัน ความสัมพันธ์ระหว่างเสวียนหยวนกับหลีหั่ววั่งเริ่มผ่อนคลายขึ้นเล็กน้อย ทั้งสองกำลังเดินกลับจากต้าเจิ้งเทียน

"ศิษย์น้องเสวียนหยาง จริงๆ ไม่ต้องเครียดขนาดนั้นหรอก งานของเจ้าไม่ได้ยุ่งขนาดนั้น อาจารย์ก็ไม่ได้หลอมยาทุกวัน"

"อ้อ? ขอศิษย์พี่เสวียนหยวนช่วยไขข้อข้องใจด้วย"

"การหลอมยาเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับดวงดาวและยามเวลาอย่างใกล้ชิด ยาบางอย่างต้องหลอมในยามที่กำหนดจึงจะได้ผลดีที่สุด อย่างเช่น วันนี้กับพรุ่งนี้ไม่เหมาะจะหลอมยา แต่มะรืนนี้ยามจื่อกลับเป็นช่วงเวลาที่ดีมาก"