บทที่ 36 พวกเธอคิดว่าฉันเป็นคนอารมณ์ดีนักใช่ไหม?

บนเตียงเตา มีม่านผ้าสีเทาผืนหนึ่งแบ่งพื้นที่เตียงออกเป็นสองส่วน

ส่วนแรกกินพื้นที่สองในสาม ส่วนที่สองกินพื้นที่หนึ่งในสาม

เมิ่งจิ้งหย่านอนอยู่ในพื้นที่หนึ่งในสามฝั่งที่ติดกำแพง

เดิมทีจ้าวหงอี้คัดค้านการติดม่านนี้อย่างเต็มที่

แต่เมิ่งจิ้งหย่ากลับยกเหตุผลที่ฟังขึ้นอย่างยิ่งมาอ้าง

“ถ้าเกิดพวกพนักงานในหมู่บ้านหรือคนนอกเข้ามาเห็นว่าไม่มีมาตรการกักตัวเลย”

“ถึงตอนนั้นจะไม่ใช่แค่ฉันคนเดียวหรอกนะ

ทั้งคุณและเจียฮุ่ยต่างก็ต้องพลอยเดือดร้อนเพราะฉันไปด้วย”

“อีกอย่าง คุณกับเจียฮุ่ยเป็นสามีภรรยากัน ถ้าไม่กั้นไว้มันจะไม่สะดวก”

ด้วยเหตุนี้ บนเตียงเตาจึงมีม่านกั้นเพิ่มขึ้นมาหนึ่งผืน

เมื่อจ้าวหงอี้เดินเข้ามาในห้องนอน เขาก็เห็นชามสองใบวางอยู่บนโต๊ะเตียงเตา

ข้างชามมีว่อโถววางอยู่ และตรงกลางมีผักกาดเค็มจานเล็กหนึ่งจาน

เห็นชัดว่าก่อนที่เขาจะกลับมา สองพี่น้องกำลังกินมื้อเย็นกันอยู่

เขาเดินไปที่อีกฝั่งของม่าน และเห็นเมิ่งจิ้งหย่านอนอยู่บนเตียง

เธอหลับตาลง มีผ้าห่มขนหนูผืนบางคลุมกาย บนหน้าผากมีผ้าขนหนูวางแปะไว้

และสวมหน้ากากปิดปาก

สภาพเช่นนี้

ไม่ว่าใครมาเห็นก็ต้องคิดว่าเธอกำลังอ่อนเพลียและป่วยหนักจนเจียนตายจริง

ๆ

ในใจของจ้าวหงอี้พลันเกิดอารมณ์อยากแกล้งขึ้นมา เขาชูนิ้วชี้ขึ้นแตะริมฝีปาก

ส่งสัญญาณให้ต่งเจียฮุ่ยที่เดินตามเข้ามาในห้องเงียบ ๆ

จากนั้น เขาก็เอื้อมมือไปยังเท้าคู่เล็กขาวเนียนคู่นั้น

แล้วงอนิ้วจี้ลงไปที่ฝ่าเท้าของเธอสองสามที

เมิ่งจิ้งหย่าสะดุ้งโหยงหดขาหนีแทบไม่ทัน เกือบจะยกเท้าถีบออกไปแล้ว

ต่งเจียฮุ่ยที่เห็นภาพนี้เข้าก็เกือบจะหลุดหัวเราะออกมาดัง ‘พรืด’

เธอรีบเอามือปิดปากไว้ แล้วเดินเข้าไปหาจ้าวหงอี้

เธอนึกสนุกขึ้นมาด้วย จึงแสร้งทำน้ำเสียงเศร้าสร้อยเอ่ยว่า “คุณหมอเหยียนคะ

ฉันบอกแล้วไงว่าตอนนี้ขาของพี่สาวฉันไม่มีความรู้สึกแล้วล่ะค่ะ

คุณจะไปจี้ฝ่าเท้าเธอยังไงก็ไม่มีประโยชน์หรอก”

พูดจบ เธอก็ลงมือจี้ฝ่าเท้าพี่สาวด้วยตัวเองเสียเลย

จ้าวหงอี้ถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง!

เขาคิดไม่ถึงจริง ๆ ว่าต่งเจียฮุ่ยจะยอมเล่นสนุกตามเขาไปด้วย

แต่ก็นะ ความสุขคนเดียวสู้สุขด้วยกันไม่ได้ เรื่องนี้ถือว่าเป็นเรื่องดี

ดังนั้น ทั้งคู่จึงแบ่งหน้าที่กันคนละข้าง

เริ่มจี้ฝ่าเท้าเมิ่งจิ้งหย่ากันอย่างสนุกสนาน

เมิ่งจิ้งหย่าที่นอนอยู่บนเตียงแทบจะบ้าตายอยู่แล้ว!

จี้ฝ่าเท้าเนี่ยนะ นี่มันแผนการชั่วร้ายของใครกัน?

แล้วจี้แค่ทีสองทีก็น่าจะพอแล้ว แต่นี่เล่นจี้ไม่ยอมหยุดเลย!

เธอทนไม่ไหวแล้วจริง ๆ!

เมิ่งจิ้งหย่าลืมตาขึ้นทันควัน

แล้วก็เห็นจ้าวหงอี้กับต่งเจียฮุ่ยกำลังรุมล้อมเธออยู่

คนหนึ่งจี้เท้าซ้าย อีกคนจี้เท้าขวา

เมิ่งจิ้งหย่าลุกขึ้นนั่งทันทีพลางเอ่ยอย่างหัวเสีย “พวกเธอ... พวกเธอ!”

“พี่คะ อย่าโกรธเลยนะ พวกเราแค่ล้อพี่เล่นน่ะค่ะ” ต่งเจียฮุ่ยรีบปลอบ

จ้าวหงอี้รีบรับช่วงต่อ “จิ้งหย่า ฉันเป็นคนเริ่มก่อนเอง

ถ้าจะโกรธก็มาลงที่ฉันเถอะ”

ทั้งสองคนช่วยกันพูดยกยอและง้ออยู่นานกว่าที่โทสะของเมิ่งจิ้งหย่าจะสงบลง

จ้าวหงอี้เดินไปที่โต๊ะเตียงเตา หยิบตะเกียบขึ้นมาคนชามน้ำแกงสองสามที

ทว่าเมื่อกวาดสายตามองดู

เขากลับพบว่าในน้ำแกงมีเม็ดข้าวเพียงน้อยนิดแทบจะนับเม็ดได้

พอมองไปที่ว่อโถวและผักกาดเค็มในจาน

สีหน้าของจ้าวหงอี้ก็เปลี่ยนเป็นบึ้งตึงทันที

เมิ่งจิ้งหย่าและต่งเจียฮุ่ยเห็นดังนั้นก็สบตากันด้วยความกังวล

จ้าวหงอี้คิดว่าพวกเธอกินเยอะเกินไปงั้นเหรอ?

แต่พวกเธอพยายามประหยัดที่สุดแล้วนะ

น้ำแกงก็ใส่ข้าวแค่นิดเดียว ว่อโถวก็ใช้แป้งข้าวโพดล้วน ๆ

ไม่ได้ผสมแป้งขาวเลยสักนิด

ที่สำคัญที่สุดคือก่อนหน้านี้จ้าวหงอี้เคยบอกไว้เองว่าไม่ต้องประหยัดเรื่องกิน

หรือว่าคำพูดเหล่านั้นจะเป็นแค่คำพูดตามมารยาทเท่านั้น?

ต่งเจียฮุ่ยเอ่ยถามด้วยความกังวล “หงอี้คะ ถ้าคุณรู้สึกว่า...”

“ตอนฉันไม่อยู่บ้าน พวกเธอใช้ชีวิตกันแบบซังกะตายแบบนี้เหรอ?”

จ้าวหงอี้ตวาดเสียงดัง “น้ำแกงใสขนาดนี้

เป็นเพราะที่บ้านไม่มีข้าวหรือไง?”

“ถ้าพวกเธออยากจะดื่มอะไรใส ๆ แบบนี้ สู้ไปดื่มน้ำเปล่าเลยไม่ดีกว่าเหรอ?”

“แล้วก็นี่ ว่อโถวพวกนี้ กินเข้าไปไม่รู้สึกสากคอบ้างหรือไง?”

“ฉันบอกให้พวกเธอไม่ต้องประหยัดเรื่องกิน พวกเธอก็รับคำอย่างดิบดี

แต่ลับหลังกลับไม่ทำตามที่ฉันสั่งเลยสักอย่าง”

“พวกเธอคิดว่าฉันเป็นคนอารมณ์ดีนักใช่ไหม ถึงได้กล้าขัดคำสั่งกันแบบนี้?”

สิ้นคำพูดนี้ เมิ่งจิ้งหย่าและต่งเจียฮุ่ยต่างก็หันมาสบตากันอีกครั้ง

ตอนแรกนึกว่าเขาจะว่าที่กินเยอะ ที่ไหนได้เขากลับโกรธที่พวกเธอกินน้อยเกินไป

ต่งเจียฮุ่ยกระซิบอธิบาย “ตอนนี้ฉันกับพี่สาวไม่ได้ออกไปทำงาน

เราก็เลยคิดว่าอะไรประหยัดได้ก็อยากจะช่วยประหยัดน่ะค่ะ”

จ้าวหงอี้ขมวดคิ้วแน่นแล้วสั่งกำชับ “ต่อไปนี้ห้ามพวกเธอกินว่อโถวอีกเด็ดขาด

ต้องกินหมั่นโถวแป้งขาวเท่านั้น!”

“แล้วก็ห้ามกินแต่ผักกาดเค็ม ต้องทำกับข้าวเป็นเรื่องเป็นราว!”

“และน้ำมันก็ห้ามใส่น้อยเกินไปด้วย”

“น้ำแกงก็ห้ามใสแบบนี้ อย่างน้อยต้องมีส่วนข้นครึ่งหนึ่ง ส่วนใสครึ่งหนึ่ง”

จ้าวหงอี้หยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะสำทับต่อ “พวกเธอจะหลอกฉันต่อไปก็ได้นะ

แต่ตั้งแต่นี้ไปฉันจะกลับบ้านเร็วกว่าปกติบ่อย ๆ

เหมือนอย่างวันนี้แหละ”

“ถ้าฉันกลับมาเจอว่าพวกเธอไม่ทำตามที่สั่งล่ะก็... หึ ๆ!”

“จะโดนตีตูดทั้งคู่ อย่าหวังว่าจะรอดไปได้สักคน!”

เมื่อได้ยินคำว่า ‘ตีตูด’

ทั้งเมิ่งจิ้งหย่าและต่งเจียฮุ่ยต่างก็หน้าแดงก่ำด้วยความอาย

พวกเธอโตขนาดนี้แล้ว ยังจะถูกขู่ว่าจะตีตูดอีกเหรอ?

แล้วไอ้ตูดเนี่ย มันเป็นที่ที่ใครจะมาตีสุ่มสี่สุ่มห้าได้ที่ไหนกัน?

ทว่า ท่ามกลางความขัดเขินนั้น

สองพี่น้องกลับรู้สึกถึงกระแสความอบอุ่นที่ไหลเวียนอยู่ในใจ

จ้าวหงอี้แม้จะพูดจาข่มขู่

แต่เนื้อแท้คือเขากำลังเป็นห่วงและหวังดีกับพวกเธออย่างที่สุด

เขาวางห่อไก่อบลงบนโต๊ะเตียงเตา

จ้าวหงอี้ยกชามน้ำแกงทั้งสองใบเดินไปที่หน้าประตูห้องนอน

แล้วเททิ้งลงในลานบ้านทันทีอย่างไม่เสียดาย

จากนั้นเขาก็วางชามกลับลงบนโต๊ะแล้วเอ่ยเสียงเข้ม “ที่ฉันพูดไปเมื่อกี้

พวกเธอจำใส่ใจไว้หรือเปล่า?”

“จำได้แล้วค่ะ” ต่งเจียฮุ่ยพยักหน้าพลางทำท่าทางว่าง่าย

จ้าวหงอี้หันไปมองเมิ่งจิ้งหย่าที่ยังนิ่งเงียบแล้วถามว่า “แล้วเธอล่ะ?”

“ฉัน... ก็จำได้แล้วค่ะ” เมิ่งจิ้งหย่าตอบเสียงเบา

จ้าวหงอี้เปลี่ยนสีหน้าเป็นยิ้มแย้มทันทีพลางกล่าวว่า “เห็นแก่ที่พวกเธอยอมเชื่อฟัง

ฉันมีรางวัลให้!”

สิ้นคำพูดนี้ ทั้งเมิ่งจิ้งหย่าและต่งเจียฮุ่ยต่างก็หูผึ่งด้วยความอยากรู้

รางวัลที่ว่าจะคืออะไรกันนะ?

แล้วพวกเธอก็เห็นจ้าวหงอี้แกะห่อกระดาษมันบนโต๊ะออก

ในพริบตา กลิ่นหอมกรุ่นของอาหารก็อบอวลไปทั่วห้อง

สองพี่น้องมองดูไก่อบที่มีน้ำมันวาววับน่ากินจนดวงตาเป็นประกาย

แล้วพวกเธอก็เผลอกลืนน้ำลายลงคอโดยไม่รู้ตัว

ในยุคสมัยนี้ ชาวบ้านทั่วไปแทบจะไม่มีโอกาสได้กินเนื้อสัตว์เลย

นับประสาอะไรกับคุณหนูตระกูลนายทุนที่ถูกส่งมาดัดสันดานอย่างพวกเธอ

จ้าวหงอี้ไปล้างมือกลับมา เมื่อเห็นว่าสองพี่น้องยังคงนั่งนิ่งไม่ขยับ

เขาก็อดไม่ได้ที่จะหยอกว่า “อะไรกัน?

จะให้ฉันป้อนถึงปากเลยหรือไง?”

พูดจบ เขาก็ลงมือเองทันที

เขาฉีกน่องไก่ทั้งสองข้างออกมา

จากนั้นก็ยื่นน่องไก่ให้เมิ่งจิ้งหย่าและต่งเจียฮุ่ยคนละน่องใส่ลงในชาม

“อย่ามัวแต่นั่งบื้อ รีบกินตอนร้อน ๆ เถอะ” จ้าวหงอี้เร่ง

เมิ่งจิ้งหย่ายื่นชามคืนให้จ้าวหงอี้พลางบอกว่า “คุณกินเถอะ

ฉันกับเจียฮุ่ยแบ่งกันชิ้นเดียวก็ได้”

“ฉันสั่งให้เธอกิน แต่เธอกลับจะให้ฉันกินแทน นี่จะขัดคำสั่งกันอีกแล้วใช่ไหม?”

จ้าวหงอี้ถลึงตาใส่พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงดุดัน

“……” เมิ่งจิ้งหย่าถึงกับพูดไม่ออก

เจ้านี่มันจะไม่รู้จักความหวังดีของคนอื่นบ้างเลยหรือไงนะ?

“พี่คะ รีบกินเถอะค่ะ” ต่งเจียฮุ่ยรู้ดีว่าถ้าเธอไม่เริ่มกินก่อน

พี่สาวก็คงไม่ยอมกินแน่

เธอจึงเป็นฝ่ายเริ่มลงมือกินก่อน

เมิ่งจิ้งหย่าจึงจำใจกัดน่องไก่คำโต ราวกับจะระบายความอัดอั้นตันใจลงไปในคำนั้น

จบบท