บทที่ 35 เมียชาวบ้านร้องไห้อีกแล้ว

“ปึก!”

หยวนซู่หมิ่นที่หลับตาปี๋ไม่ได้ร่วงลงไปกองกับพื้น

แต่กลับพุ่งเข้าสู่อ้อมกอดอันอบอุ่นแทน

จ้าวหงอี้เอ่ยขึ้นว่า “พี่สะใภ้ ทางบนเขามันไม่เรียบ พี่ต้องระวังทางใต้เท้าให้ดี

มัวแต่ใจลอยแบบนี้ไม่ได้นะครับ”

หยวนซู่หมิ่นลืมตาขึ้นพลางเอ่ยด้วยท่าทางที่ยังไม่หายตกใจว่า “พี่ทราบแล้วจ้ะ”

เธอพยายามสงบสติอารมณ์แล้วรีบผละออกจากอ้อมกอดของเขา

ทั้งคู่พากันลงมาจากเขา

จ้าวหงอี้นำจักรยานออกมา แล้วพาหยวนซู่หมิ่นมุ่งหน้าไปยังเหมืองถ่านหินจิ่วหลง

เมื่อเหลือระยะทางอีกประมาณครึ่งลี้ก่อนจะถึงเหมือง เขาหยุดรถให้หยวนซู่หมิ่นลง

จากนั้นเขาก็ปั่นจักรยานล่วงหน้ากลับเข้าเหมืองไปก่อน

ความจริงแล้ว เขาอยากจะรีบกลับหมู่บ้านสือหลี่พู่ใจจะขาด

เพราะคืนนี้ต้องมีการนัดแลกเปลี่ยนสินค้า เขาต้องหาคนและหารถเข็นไม้

จากนั้นยังต้องให้คนช่วยเข็นรถไปยังตีนเขาด้านหลังหมู่บ้านหลิวจวงอีกด้วย

เรื่องพวกนี้ล้วนต้องใช้เวลาทั้งสิ้น

แต่เขาก็ช่วยไม่ได้

ตอนที่หยวนซู่หมิ่นออกมาจากบ้าน

เธอเซ็นบอกทางบ้านสามีว่าจะมาส่งของกินให้ฉางตงที่เหมืองจิ่วหลง

เขาจึงทำได้เพียงรอให้หยวนซู่หมิ่นส่งของเสร็จ แล้วค่อยพาเธอกลับหมู่บ้านพร้อมกัน

เมื่อก้าวเท้าเข้าสู่ห้องทำงานแผนกจัดซื้อ

จู บิน ก็เอ่ยขึ้นทันทีว่า “จ้าวหงอี้ เมื่อช่วงเที่ยงเลขานุการเหอแวะมา

บอกว่าผู้อำนวยการเหมืองให้นายไปพบที่ห้องทำงานหน่อย”

“อ้อ” จ้าวหงอี้ขานรับเรียบ ๆ แล้วหันหลังเดินออกจากห้องทำงานไปทันที

“ถุย!” จู บิน ถ่มน้ำลายไล่หลังจ้าวหงอี้พลางสบถด่า “ไอ้เวรนี่!

ต่อหน้าข้ายังจะมาทำวางมาดอีก!”

จ้าวหงอี้เดินไปที่ห้องทำงานผู้อำนวยการเหมือง

ซ่งซานเฟิงเอ่ยเข้าเรื่องตรง ๆ ว่า “เมื่อตอนมื้อเที่ยง

มีคนงานก่อเรื่องวุ่นวายในโรงอาหาร”

“พวกเราขาดแคลนเนื้อสัตว์มาสองวันแล้ว ถ้ายังขาดต่อไปอีก

อารมณ์ของคนงานคงจะพุ่งพล่านกว่านี้

เผลอ ๆ อาจจะเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นได้”

“นายรีบติดต่อคนเผ่าเอ๋อหลุนชุนหน่อย ต่อให้หาเนื้อไม่ได้รวดเดียวสี่พันจิน

เอามาสักไม่กี่ร้อยจินก่อนเพื่อแก้ปัญหาเฉพาะหน้าก็ยังดี”

จ้าวหงอี้กล่าวว่า “ผู้อำนวยการซ่งครับ ผมกำลังจะมารายงานเรื่องนี้พอดี”

“ผมติดต่อคนเผ่าเอ๋อหลุนชุนเรียบร้อยแล้ว

พรุ่งนี้ก็น่าจะส่งเนื้อมาถึงโรงงานได้ครับ”

เมื่อซ่งซานเฟิงได้ยินเช่นนั้น เขาก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก “ถ้าเป็นแบบนั้น

ฉันก็เบาใจลงหน่อย”

จ้าวหงอี้ขี้เกียจจะกลับไปที่แผนกจัดซื้อเพื่อทำสงครามประสาทกับจู บิน

เขาจึงเลือกที่จะนั่งพักอยู่ในห้องทำงานของผู้อำนวยการแทน

เขาสูบบุหรี่ จิบชา และอ่านหนังสือไปพลาง ๆ เวลาหนึ่งชั่วโมงผ่านไปอย่างรวดเร็ว

จ้าวหงอี้เหลือบมองนาฬิกาบนผนัง ซึ่งตอนนี้เป็นเวลาสี่โมงเย็นแล้ว

เขาลุกขึ้นกล่าวลา แล้วเดินออกจากห้องทำงานไป

เวลาหนึ่งชั่วโมงผ่านไป หยวนซู่หมิ่นก็น่าจะออกจากเหมืองจิ่วหลงมาแล้ว

เป็นอย่างที่คิด หลังจากปั่นจักรยานออกจากเหมืองมาได้สิบกว่านาที

เขาก็พบหยวนซู่หมิ่นเดินอยู่บนถนน

ห่อผ้าบนบ่าของเธอหายไปแล้ว ร่างกายของเธอสั่นเทาเล็กน้อยเป็นระยะ

และเธอมักจะยกมือขึ้นเช็ดหน้าสลับไปมา

ในใจของจ้าวหงอี้เกิดความสงสัยขึ้นมาทันที

เมียชาวบ้านคนนี้... ดูเหมือนจะร้องไห้อีกแล้วหรือเปล่า?

เขาเร่งความเร็วในการปั่นจักรยาน จนในที่สุดก็มาถึงด้านหน้าของหยวนซู่หมิ่น

“พี่สะใภ้ พี่ทะเลาะกับพี่ตงเหรอครับ?”

เมื่อได้ยินเสียงของจ้าวหงอี้ หยวนซู่หมิ่นก็เงยหน้าขึ้น

ความอัดอั้นตันใจที่สะสมมาพวยพุ่งออกมาในวินาทีนี้เอง

เธอไม่อาจควบคุมอารมณ์ได้อีกต่อไป ตรงเข้าโอบกอดจ้าวหงอี้แล้วร้องไห้โฮออกมาทันที

จ้าวหงอี้ไม่ได้รีบร้อนถามหาสาเหตุ เขาเพียงแต่ยื่นมือออกไปลูบหลังเธอเบา ๆ

เพื่อปลอบประโลม

ผ่านไปเนิ่นนาน

หยวนซู่หมิ่นจึงหยุดร้องไห้ ก่อนจะตระหนักได้ว่านี่คือบนถนนใหญ่

เธอรีบผลักจ้าวหงอี้ออกราวกับถูกไฟช็อต พร้อมกับถอยหลังไปหลายก้าว

จ้าวหงอี้ถึงกับเซถลา เกือบจะหงายหลังตกจากรถจักรยาน

หยวนซู่หมิ่นเหลียวมองซ้ายขวา เมื่อพบว่าไม่มีใครอยู่แถวนี้เธอถึงได้โล่งอก

จากนั้น เธอก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า “ขอโทษด้วยนะจ๊ะ”

จ้าวหงอี้ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ขึ้นรถเถอะครับพี่สะใภ้”

หยวนซู่หมิ่นพยักหน้าแล้วขึ้นไปนั่งบนรถ

หลังจากปั่นไปได้ระยะหนึ่ง จ้าวหงอี้จึงถามขึ้นว่า

“พี่ตงลงไม้ลงมือกับพี่เหรอครับ?”

เมื่อครู่เขาสังเกตเห็นว่าบนเสื้อเชิ้ตของหยวนซู่หมิ่น มีรอยมือดำ ๆ อยู่หลายรอย

หยวนซู่หมิ่นเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจและโกรธแค้น

“พอฉางตงเจอหน้าฉัน เขาก็ถามทันทีว่าฉันพกเงินติดตัวมาไหม”

“ฉันบอกว่าไม่ได้พกเงินมา เขาก็ไม่เชื่อ แถมยังจะมาค้นตัวฉันอีก”

“ตอนนั้นคนอื่นก็อยู่ด้วย เขาเกือบจะกระชากเสื้อฉันขาดต่อหน้าทุกคนเลยละ”

จ้าวหงอี้ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วถามต่อ “เรื่องที่ฉางตงแย่งเงินพี่ไปคราวก่อน

พอกลับบ้านไปพี่ได้บอกทางบ้านเขาไหมครับ?”

“ไม่ได้บอกจ้ะ” หยวนซู่หมิ่นตอบ “แม่สามีของพี่น่ะในสายตามีแต่ลูกชายเขา

พี่พูดไปก็ไม่มีประโยชน์หรอก”

“พี่สะใภ้ พี่คิดแบบนั้นมันไม่ถูกนะครับ” จ้าวหงอี้เอ่ย “คนโบราณว่าไว้

เด็กที่รู้จักร้องไห้มักจะได้กินนม”

“ไม่ว่ามันจะมีประโยชน์หรือไม่มี เรื่องบางเรื่องพี่ควรจะพูดก็ต้องพูดออกมา”

“อย่างน้อยที่สุดก็เพื่อให้แม่สามีพี่รู้ว่า ลูกชายเขาทำตัวไม่ดีกับพี่

และพี่ต้องทนทุกข์เพราะลูกชายเขามากแค่ไหน”

เขาเว้นจังหวะครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ “การที่พี่ไม่พูดอะไรเลย

แล้วเก็บความอัดอั้นไว้ในใจคนเดียว”

“นอกจากพี่จะเจ็บปวดอยู่ฝ่ายเดียวแล้ว”

“ในทางกลับกัน วันไหนที่เกิดทะเลาะกันขึ้นมาในบ้าน พี่จะไม่มีหลักฐานหรือเรื่องเก่า

ๆ มายกขึ้นมาอ้างเพื่อปกป้องตัวเองได้เลยนะ”

หยวนซู่หมิ่นคิดตามอย่างจริงจังแล้วพยักหน้าเห็นด้วย “นายพูดมีเหตุผล

ครั้งนี้พอกลับถึงบ้าน พี่จะบอกแม่สามีพี่ให้หมด

ให้เขารู้ว่าลูกชายเขาทำเรื่องอะไรไว้บ้าง”

เขาปั่นจักรยานมาจนถึงตัวตำบล

จ้าวหงอี้แวะไปที่สหกรณ์ฯ เป็นอย่างแรก เพื่อซื้อเหล้าขาวมาสองขวด

จากนั้น ก็ไปที่ร้านอาหารของรัฐ สั่งไก่อบกลับบ้านสองตัว ถั่วลิสงหนึ่งห่อ

และเนื้อวัวตุ๋นซีอิ๊วอีกสองจิน

สำหรับการใช้ชีวิตในชนบท การขอให้คนอื่นช่วยงานก็เป็นแบบนี้แหละ

การให้เงินค่าจ้างก็ส่วนหนึ่ง แต่ก็ต้องเลี้ยงข้าวสักมื้อด้วย

ส่วนเงินที่จ้าวหงอี้เอามาจากไหนน่ะเหรอ?

คำตอบย่อมเป็นซ่งซานเฟิงแน่นอน

เพราะการซื้อไม้ขีดไฟ สบู่ และไฟฉาย ต้องใช้ต้นทุนเกือบสี่สิบหยวน

เขาเลยตัดสินใจขอยืมเงินซ่งซานเฟิงมาหนึ่งร้อยหยวนรวดเดียวเลย

ระหว่างทางปั่นจักรยานกลับบ้าน

จ้าวหงอี้ถามขึ้นกะทันหันว่า “พี่สะใภ้ ตอนนี้อารมณ์พี่เป็นยังไงบ้างครับ?”

หยวนซู่หมิ่นได้ยินดังนั้นก็อึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับว่า “ก็โอเคแล้วละจ้ะ”

สิ้นเสียงของเธอ จ้าวหงอี้ก็ยื่นมือไปด้านหลัง

ในฝ่ามือของเขามีลูกอมรสผลไม้วางอยู่เจ็ดแปดเม็ด

“เวลาอารมณ์ไม่ดี กินขนมหวานสักหน่อย น่าจะช่วยให้รู้สึกดีขึ้นนะครับ”

จ้าวหงอี้กล่าว

หยวนซู่หมิ่นไม่ได้ปฏิเสธ เธอรับลูกอมจากมือจ้าวหงอี้มา

เธอแกะห่อลูกอมแล้วส่งเข้าปาก

สัมผัสรสชาติความหวานที่แผ่ซ่านไปทั่วช่องปาก

ทำให้หัวใจของเธอรู้สึกอบอุ่นขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

……

“ก๊อก ก๊อก ก๊อก!”

จ้าวหงอี้ยืนเคาะประตูอยู่ที่หน้าบ้านตนเอง

ไม่นานนัก เสียงของต่งเจียฮุ่ยก็ดังมาจากในบ้าน “ใครคะ?”

“ผมเอง” จ้าวหงอี้ขานรับ

เมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคย ต่งเจียฮุ่ยจึงเปิดประตูบ้านออก

“ทำไมวันนี้กลับมาเร็วล่ะคะ?” ต่งเจียฮุ่ยถามด้วยความสงสัย

ปกติแล้วจ้าวหงอี้มักจะกลับถึงบ้านตอนสองทุ่มครึ่งหรือเกือบสามทุ่ม

แต่วันนี้กลับมาถึงบ้านตอนทุ่มกว่า ๆ

ซึ่งเร็วกว่าปกติประมาณชั่วโมงครึ่ง

แน่นอนว่าบ้านไม่มีนาฬิกา ต่งเจียฮุ่ยจึงไม่รู้เวลาที่แน่นอน

เธอทำได้เพียงคาดคะเนเวลาจากแสงท้องฟ้าเท่านั้น

“คืนนี้ผมต้องออกไปข้างนอกหน่อย

จะไปแลกเปลี่ยนสินค้ากับคนเผ่าเอ๋อหลุนชุนให้เสร็จน่ะครับ”

จ้าวหงอี้อธิบายสั้น ๆ พลางจูงจักรยานเข้าไปในลานบ้าน

เขาจอดจักรยานให้เรียบร้อย จากนั้นก็หยิบไก่อบหนึ่งตัวออกมาจากแฮนด์รถ

แล้วเดินเข้าไปในห้องนอน

จบบท