บทที่ 22 เลิกงานตามเวลา

เมื่อกลับมาถึงเหมืองถ่านหินจิ่วหลงและกินมื้อเที่ยงเสร็จ

จ้าวหงอี้ก็ตรงไปยังห้องทำงานแผนกจัดซื้อ

แล้วฟุบหลับลงบนโต๊ะเพื่อพักสายตาช่วงกลางวัน

หลี่ซินเหยียนและคนอื่น ๆ เห็นดังนั้นต่างก็มองหน้ากัน ก่อนจะเริ่มเอ่ยจิกกัดขึ้นมา

“คนบางคนเนี่ยนะ ใจคอช่างกว้างขวางเสียจริง

แบกภารกิจจัดซื้อเนื้อสัตว์ตั้งสี่พันจินไว้บนหลังแท้

ๆ แต่กลับยังมีกะจิตกะใจมานอนหลับอยู่อีก”

“ฉันว่าไม่ใช่ใจกว้างหรอก แต่เป็นเพราะรู้ตัวว่าทำไม่สำเร็จแน่ ๆ

เลยกะจะหาความสบายใส่ตัวไปวัน ๆ มากกว่า

แบบว่าช่างแม่งแล้วไง”

“นอนไปเถอะ ยังไงก็เหลือนอนได้อีกไม่กี่วันแล้วละ...”

จ้าวหงอี้ไม่ได้สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย เขานอนหลับอย่างเต็มอิ่มไปถึงสองชั่วโมง

เขาหาวออกมาคำโตพลางบิดขี้เกียจไปมา

จากนั้น เขาเพิ่งจะมารู้สึกตัวว่าลืมเรื่องสำคัญไปเรื่องหนึ่ง

เขาลืมนัดแนะเวลากับหยวนซู่หมิ่นให้ชัดเจน

อย่างไรก็ตาม นี่ก็ไม่ใช่ความผิดพลาดที่ร้ายแรงอะไรนัก

ยังไงเสียขอแค่ไปถึงหมู่บ้านหวยซู่ถุน ลองถามคนแถวนั้นดูสักหน่อย

ย่อมต้องรู้ว่าบ้านเดิมของหยวนซู่หมิ่นอยู่ที่ไหนแน่นอน

ส่วนเหตุผลที่จะใช้อ้างในการตามหาตัวหยวนซู่หมิ่นนั้นยิ่งง่ายเข้าไปใหญ่

ก็แค่บอกว่าฉางตงเกิดอุบัติเหตุนิดหน่อยที่เหมืองจิ่วหลง

เขาเลยมาแจ้งข่าวให้หยวนซู่หมิ่นทราบก็สิ้นเรื่อง

ในตอนนั้นเอง จูบินที่นั่งอยู่ที่เก้าอี้เอ่ยถามขึ้นว่า “จ้าวหงอี้

ไอ้เกณฑ์เนื้อสัตว์สี่พันจินนั่นน่ะ

แกคิดจะจัดการยังไง?”

เขาสงสัยจริง ๆ ว่าในสถานการณ์เช่นนี้

จ้าวหงอี้เอาความมั่นใจมาจากไหนถึงยังนอนกลางวันได้ลง

เป็นเพราะมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม?

หรือเป็นอย่างที่หลี่ซินเหยียนและพวกพูด

คือรู้ว่าทำไม่ได้เลยปล่อยวางไม่ยอมทำอะไรแล้ว

“หัวหน้าจู เรื่องนี้ท่านไม่ต้องกังวลหรอกครับ” จ้าวหงอี้ตอบเรียบ ๆ

จูบินย่อมไม่ยอมรามือ เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า “ฉันเป็นหัวหน้าแผนกจัดซื้อ

ถ้าแกทำเกณฑ์ไม่สำเร็จ มันจะส่งผลกระทบต่อทั้งแผนก ฉันจำเป็นต้องรู้แผนการของแก”

คำพูดนี้ฟังดูมีหลักการและหาที่ติไม่ได้เลยทีเดียว

ทว่าจ้าวหงอี้ขี้เกียจจะมาต่อปากต่อคำกับจูบินให้เสียเวลา เขาจึงสวนกลับไปสั้น ๆ

ว่า “ไม่มีอะไรจะบอกครับ”

พูดจบ เขาก็เดินออกจากห้องทำงานไปทันที

“ไอ้บัดซบ!” จูบินโกรธจนหลุดสบถออกมาพลางทุบโต๊ะดังปัง

หลี่ซินเหยียนผู้แสนรู้รีบถือกระติกน้ำร้อนเดินเข้าไปหาจูบิน

รินน้ำร้อนลงในแก้วชาให้พลางเอ่ยว่า

“หัวหน้าจูครับ

พวกเราไม่จำเป็นต้องไปเสียอารมณ์กับไอ้สารเลวจ้าวหงอี้คนนั้นหรอกครับ”

“มันไม่ยอมทำอะไรเลยแบบนี้แหละดีที่สุดแล้ว”

“ถึงเวลาพอมันทำยอดไม่สำเร็จ มันก็ต้องไสหัวออกไปเอง”

จูบินค่อย ๆ ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า

“ฉันล่ะกลัวว่าไอ้หมอนี่มันจะแสร้งทำเป็นไม่ทำอะไรต่อหน้า

แต่ลับหลังแอบไปทำอะไรตุกติกน่ะสิ”

เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะสั่งต่อ “เอาอย่างนี้ ตั้งแต่ตอนนี้เป็นต้นไป

ตราบใดที่จ้าวหงอี้ยังอยู่ในโรงงาน

แกต้องตามติดมันไปทุกที่อย่าให้คลาดสายตา”

“มันเดินไปไหน แกต้องตามไปนั่น จับตามองมันไว้ให้ดี!”

“ถ้าเจออะไรผิดปกติ ให้รีบมารายงานฉันทันที”

หลี่ซินเหยียนรับคำสั่งทันควัน ก่อนจะเอ่ยประจบพลางยิ้มว่า “หัวหน้าจูครับ

ถ้าผมต้องไปเฝ้าจ้าวหงอี้ แล้วงานจัดซื้อของผม...”

จูบินแค่นเสียงหึ “ยังต้องถามอีกเหรอ? งานจัดซื้อของแกไม่ต้องห่วง

เดี๋ยวฉันจัดการให้เอง”

“ขอบคุณครับหัวหน้าจู!” หลี่ซินเหยียนรีบกล่าวขอบคุณซ้ำ ๆ

ราวกับได้รับพระคุณอันยิ่งใหญ่

จูบินหรี่ตามองพลางยกมุมปากขึ้น ดูท่าทางจะพึงพอใจมากที่ถูกประจบ

เมื่อฟังคำเยินยอจนหนำใจแล้ว เขาจึงแสร้งทำเป็นรำคาญแล้วโบกมือ “เอาละ

รีบไปจับตาดูจ้าวหงอี้ได้แล้ว”

“ครับ ผมไปเดี๋ยวนี้แหละ” หลี่ซินเหยียนรับคำแล้ววิ่งเหยาะ ๆ ออกจากห้องทำงานไป

จ้าวหงอี้ไม่ได้ตั้งใจจะไปตามหาชนเผ่าเอ๋อหลุนชุนในวันนี้

สาเหตุหลักคือหยวนซู่หมิ่นเพิ่งกลับบ้านเดิมไป

ย่อมต้องให้เวลาเธอได้พูดคุยกับครอบครัวบ้าง

อย่างไรก็ตาม ในช่วงบ่ายเขาก็ไม่ได้คิดจะอยู่เฉย ๆ

เขาเพิ่งจะเข้าทำงาน มีหลายที่ที่เขาต้องทำความคุ้นเคย

อย่างเช่นหอพักที่ทางโรงงานจัดสรรให้ เขาต้องไปดูให้รู้ว่ามันอยู่ตรงไหน

แม้เขาจะไม่คิดจะมานอนค้างที่หอพัก แต่หากมีเหตุฉุกเฉินต้องค้างคืนขึ้นมา

จะได้ไม่ต้องมาเสียเวลาเดินหาว่าห้องของตัวเองอยู่ตรงไหน

ทว่าทันทีที่มาถึงหน้าอาคารหอพักพนักงาน จ้าวหงอี้ก็เห็นหลี่ซินเหยียนเดินตามมาติด

ๆ

เขาไม่ได้ทักทายอะไร เดินตรงเข้าไปในหอพักทันที

หลี่ซินเหยียนเดินตามเข้าไปในห้อง โดยรักษาระยะห่างไว้ประมาณสองเมตร

จ้าวหงอี้ยังคงนิ่งเงียบ เมื่อเจอห้องพักของตนเองแล้ว

เขาก็จัดแจงที่นอนอย่างเรียบง่าย

จากนั้นเขาก็เดินออกจากหอพักไปเข้าห้องน้ำสาธารณะ

หลี่ซินเหยียนก็ยังคงเดินตามเขาเป็นเงาตามตัวราวกับปลิงที่คอยเกาะติด

“จูบินสั่งให้แกตามฉันมางั้นเหรอ?” จ้าวหงอี้ถามขึ้น

หลี่ซินเหยียนเลิกคิ้วแล้วตอบด้วยน้ำเสียงกวนประสาทว่า

“เหมืองนี่ไม่ใช่ของบ้านแกนะเว้ย

ที่ที่แกไปได้ฉันก็ไปได้ แกบอกว่าฉันตามแก

ฉันก็บอกได้เหมือนกันว่าแกนั่นแหละที่เดินตามฉัน!”

จ้าวหงอี้หัวเราะเยาะ “ก็ตามใจแกแล้วกัน อยากตามก็นำตามไป”

พูดจบ เขาก็เดินออกจากห้องน้ำ เดินวนรอบเหมืองจิ่วหลงไปหนึ่งรอบ

เมื่อเริ่มคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมแล้ว เขาก็มุ่งหน้าไปยังอาคารสำนักงาน

เมื่อถึงชั้นสาม เขาไปหยุดอยู่ที่หน้าห้องทำงานผู้อำนวยการเหมืองแล้วยกมือเคาะประตู

“เข้ามา” เสียงของซ่งซานเฟิงดังมาจากข้างใน

จ้าวหงอี้ผลักประตูเข้าไป

จากนั้นเขาก็หันกลับไปมองหลี่ซินเหยียนที่ยืนอยู่ไม่ไกลแล้วถามว่า

“จะเข้ามานั่งเล่นข้างในด้วยกันไหม?”

ใบหน้าของหลี่ซินเหยียนเปลี่ยนเป็นสีดำคล้ำทันที ที่อื่นน่ะเขากล้าตาม

แต่ห้องทำงานผู้อำนวยการเหมืองเนี่ยนะ ถ้าเขายังกล้าตามเข้าไปอีก

ก็ไม่ต่างอะไรกับการหาที่ตาย

ทันใดนั้นเขาก็แค่นเสียงหึ

หันหลังเดินจากไปเพื่อไปรายงานสถานการณ์ให้จูบินทราบทันที

จ้าวหงอี้เดินเข้าไปในห้องทำงานแล้วปิดประตูลง

“มีธุระอะไรหรือเปล่า?” ซ่งซานเฟิงถาม

จ้าวหงอี้ส่ายหน้าตอบว่า “ไม่มีครับ พอดีมีไอ้หมาขี้เรื้อนตัวหนึ่งคอยตามผมไม่เลิก

ผมเลยแวะมานั่งพักที่นี่สักหน่อย”

“ไอ้หมาขี้เรื้อน?” ซ่งซานเฟิงถามอย่างสงสัย

จ้าวหงอี้จึงอธิบายว่า “ลูกน้องคนสนิทของจูบินน่ะครับ”

ซ่งซานเฟิงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา “นายนี่นะ ช่างสรรหาคำมาด่าคนจริง ๆ...

แล้วนายเจอคนเผ่าเอ๋อหลุนชุนหรือยัง?”

“ยังครับ” จ้าวหงอี้ตอบ “ผมหาล่ามได้แล้ว

กะว่าจะไปตามหาคนเผ่าเอ๋อหลุนชุนพรุ่งนี้ครับ”

หลังจากจิบชาในห้องทำงานของซ่งซานเฟิงไปสองแก้ว สูบบุหรี่หนึ่งมวน

และขอยืมหนังสือไปหนึ่งเล่ม

จ้าวหงอี้ก็ถือหนังสือเดินออกจากห้องทำงานผู้อำนวยการเหมือง

จากนั้นเขาก็กลับไปที่ห้องทำงานแผนกจัดซื้อ นั่งอ่านหนังสือรอเวลาเลิกงาน

เมื่อถึงเวลาทุ่มตรง โดยไม่ต้องรอให้จูบินสั่ง

จ้าวหงอี้ก็ลุกขึ้นยืนทันทีแล้วกล่าวว่า

“ถึงเวลาเลิกงานแล้ว พวกคุณยุ่งกันต่อไปเถอะนะ ผมขอตัวก่อน”

จูบินโกรธจนคิ้วแทบจะตั้งชะมัด เขาอยากจะหาเรื่องเล่นงานเสียเหลือเกิน

แต่พอความจำตอนเช้าที่ถูกจ้าวหงอี้กระชากคอเสื้อลากออกไปนอกตึกแวบเข้ามาในหัว

เขาก็ตัดสินใจอดทนไว้ก่อน

หลี่ซินเหยียนและคนอื่น ๆ มองดูจ้าวหงอี้เดินจากไปอย่างสบายใจเฉิบด้วยความอิจฉา

พวกเขาก็อยากจะเลิกงานตามเวลาเหมือนกัน แต่พวกเขาไม่มีความกล้าเหมือนอย่างจ้าวหงอี้

เขาออกจากเหมืองจิ่วหลง

ใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงครึ่ง จ้าวหงอี้ก็ปั่นจักรยานกลับมาถึงหมู่บ้านสือหลี่พู่

ในตอนนั้น ท้องฟ้ายังไม่มืดสนิทเสียทีเดียว

เมื่อเห็นจ้าวหงอี้กลับมา ต่งเจียฮุ่ยก็ส่งยิ้มให้เล็กน้อยอย่างฝืน ๆ

หลังจากทักทายเสร็จเธอก็เงียบไป

“เจียฮุ่ย ดูเหมือนเธอจะมีเรื่องในใจนะ?” จ้าวหงอี้ถามขึ้น

ต่งเจียฮุ่ยอึกอักอยู่หลายครั้งถึงจะเอ่ยออกมาว่า “ฉันอยากจะขอยืมรถจักรยานหน่อยค่ะ

แล้วก็อยากขอยืมเงินคุณสัก... ห้าเหมาด้วย”

จากนั้น โดยไม่ต้องรอให้จ้าวหงอี้ซักไซ้ เธอก็รีบอธิบายต่อ

“ฉันอยากจะเข้าไปในตัวตำบล

เพื่อไปซื้อยาขี้ผึ้งน่ะค่ะ”

“ยาขี้ผึ้ง?” จ้าวหงอี้ถามด้วยความเป็นห่วง “เธอบาดเจ็บตรงไหนเหรอ?”

“ไม่ใช่ฉันค่ะ แต่เป็นพี่สาวฉัน” ต่งเจียฮุ่ยตอบ

จบบท