บทที่ 23 ฉันเลี้ยงเธอเอง!
บทที่ 23 ฉันเลี้ยงเธอเอง!
“พี่สาวเธอเป็นอะไรไป?” จ้าวหงอี้ถามขึ้น
ต่งเจียฮุ่ยกล่าวว่า “วันนี้ตอนทำงานในทุ่งนา
หลิวชงจัดให้พี่สาวฉันไปลากรถเข็นไม้ค่ะ
ไหล่ของพี่สาวฉันถูกเชือกป่านเสียดสีจนผิวหนังถลอก เลือดไหลซึมออกมาเยอะมาก
ถ้าไม่รีบทายา ฉันกลัวว่าแผลจะอักเสบจนเป็นหนองน่ะค่ะ”
หลิวชงที่เธอพูดถึง ก็คือหัวหน้าหน่วยผลิตของหมู่บ้านสือหลี่พู่
และเป็นพ่อของหลิวข่ายเฉียง
จ้าวหงอี้พยักหน้าเข้าใจ ในใจเขารู้ดีว่านี่คือการจงใจล้างแค้นของหลิวข่ายเฉียง
เรื่องนี้ทำให้เขาเริ่มคิดที่จะจัดการกับสองพ่อลูกหลิวชงและหลิวข่ายเฉียงขึ้นมาทันที
อย่างไรก็ตาม
สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือต้องหาทางช่วยเมิ่งจิ้งหย่าให้พ้นจากสถานการณ์นี้ก่อน
“เธอรออยู่ที่บ้านนะ เดี๋ยวฉันจะเข้าไปในตัวเมืองซื้อยาขี้ผึ้งเอง” จ้าวหงอี้เอ่ย
“ฉันไปเองก็ได้ค่ะ” ต่งเจียฮุ่ยบอก “คุณทำงานมาทั้งวันแล้ว พักผ่อนอยู่ที่บ้านเถอะ”
จ้าวหงอี้ส่ายหน้า “ฉันปั่นจักรยานไปเร็วกว่าเธอเยอะ อีกอย่างฟ้าเริ่มจะมืดแล้ว
ให้เธอออกไปคนเดียวฉันไม่สบายใจ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ต่งเจียฮุ่ยก็รู้สึกอบอุ่นในใจ เธอจึงกำชับว่า
“งั้นคุณก็เดินทางระวัง ๆ นะคะ”
จ้าวหงอี้พยักหน้า แล้วรีบปั่นจักรยานมุ่งหน้าไปยังเมืองอวิ๋นซีทันที
เขารู้สึกโชคดีที่เมื่อตอนกลางวันที่สหกรณ์ฯ เขาไม่ได้ใช้เงินในกระเป๋าจนหมดเกลี้ยง
มิฉะนั้นแล้ว ในเวลาหน้าสิหน้าขวานแบบนี้คงได้แต่นั่งตาปริบ ๆ ทำอะไรไม่ถูกแน่
เรื่องนี้ยิ่งทำให้จ้าวหงอี้ปรารถนาที่จะหาเงินให้ได้มากขึ้นไปอีก
เพราะหากเกิดเหตุการณ์ฉุกเฉินแล้วไม่มีเงินติดตัวไว้ใช้จ่ายสำรอง
มันเป็นเรื่องที่ชวนให้กระวนกระวายใจจนแทบบ้าจริง ๆ!
เขาเร่งฝีเท้าปั่นจักรยานอย่างสุดกำลัง
จนในที่สุดก็มาถึงก่อนที่ร้านขายยาจะปิดทำการ
จ้าวหงอี้จ่ายเงินไปสามเหมาเพื่อซื้อยาขี้ผึ้งมาหนึ่งหลอด
เมื่อเขากลับมาถึงหมู่บ้าน ท้องฟ้าก็มืดสนิทไปเรียบร้อยแล้ว
ในยุคสมัยนี้ไม่มีกิจกรรมความบันเทิงใด ๆ ในยามค่ำคืน
ประกอบกับความเหนื่อยล้าจากการทำงานในตอนกลางวัน
ชาวบ้านส่วนใหญ่จึงพากันเข้านอนแต่หัวค่ำ
“ซื้อยามาแล้ว พวกเราไปที่คอกวัวกันเถอะ”
จ้าวหงอี้เอ่ยเรียกแล้วพาต่งเจียฮุ่ยตรงไปยังคอกวัว
หลังจากเรียกเมิ่งจิ้งหย่าออกมาจากคอกวัวแล้ว
ต่งเจียฮุ่ยก็ยื่นยาขี้ผึ้งให้พลางกล่าวว่า
“พี่คะ นี่เป็นยาขี้ผึ้งที่จ้าวหงอี้ไปซื้อมาให้ พี่รีบทาซะนะคะ
แผลที่ไหล่จะได้หายเร็ว ๆ”
เมิ่งจิ้งหย่าพยักหน้าและไม่ปฏิเสธ
เรื่องอื่นน่ะเธออาจจะฝืนทนได้ แต่เรื่องเจ็บไข้ได้ป่วยนั้นฝืนทนไม่ได้เด็ดขาด
ยิ่งฝืน ผลลัพธ์ก็จะยิ่งรุนแรง
อีกอย่าง ยาขี้ผึ้งก็ซื้อมาแล้ว
หากเธอไม่ใช้ มันก็เท่ากับเป็นการเสียเงินเปล่าและเป็นการทำร้ายตัวเองไปด้วยในตัว
“ขอบคุณนะ!” เมิ่งจิ้งหย่าเอ่ยขอบคุณจ้าวหงอี้ จากนั้นภายใต้การพยุงของต่งเจียฮุ่ย
เธอก็เลี่ยงไปที่ด้านหลังคอกวัว
ตำแหน่งที่เธอได้รับบาดเจ็บคือที่หัวไหล่ แม้จะไม่ใช่ที่ลับอะไรมากมาย
แต่เธอก็ไม่สะดวกใจที่จะทายาต่อหน้าจ้าวหงอี้อยู่ดี
ผ่านไปครู่ใหญ่
สองพี่น้องก็เดินกลับมาหาจ้าวหงอี้ คนหนึ่งมีสีหน้าดูเจ็บปวดเล็กน้อย
ส่วนอีกคนขอบตาแดงก่ำ
เห็นได้ชัดว่าเพิ่งผ่านการร้องไห้มา
จ้าวหงอี้เอ่ยกับเมิ่งจิ้งหย่าเสียงเข้มว่า
“เธอจะออกไปทำงานในทุ่งนาต่อไม่ได้แล้วนะ”
สิ้นคำพูดนี้ ทั้งเมิ่งจิ้งหย่าและต่งเจียฮุ่ยต่างก็พากันอึ้งไป
“ฉันถูกส่งตัวมาดัดสันดานนะ ถ้าฉันหนีงาน ผลที่ตามมามันจะยิ่งเลวร้ายกว่าเดิม”
เมิ่งจิ้งหย่าเผยรอยยิ้มขมขื่น “อีกอย่าง ถ้าฉันไม่ทำงานในทุ่งนา
แล้วฉันจะเอาอะไรกินเอาอะไรดื่มล่ะ?”
“ฉันเลี้ยงเธอเอง!” จ้าวหงอี้ตอบกลับโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด
“นาย...” แววตาของเมิ่งจิ้งหย่าฉายความลนลานออกมาวูบหนึ่ง เธอรีบบอกว่า
“อย่าพูดจาเลอะเทอะนะ! เจียฮุ่ยเป็นภรรยาของนาย
นายเลี้ยงดูเธอก็พอแล้ว”
จ้าวหงอี้ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “เจียฮุ่ย
ฉันขอคุยกับพี่สาวเธอตามลำพังหน่อยนะ”
ต่งเจียฮุ่ยชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้าแล้วเดินเลี่ยงออกไปไกล ๆ
เมิ่งจิ้งหย่าเริ่มร้อนรนขึ้นมาทันที
เธอตั้งท่าจะดึงตัวต่งเจียฮุ่ยไว้แต่กลับถูกจ้าวหงอี้ขวางเอาไว้เสียก่อน
“นายจะทำอะไรน่ะ?” เมิ่งจิ้งหย่าเอ่ยอย่างแง่งอนด้วยความอาย
“ทำแบบนี้เดี๋ยวเจียฮุ่ยก็เข้าใจผิดหรอก”
“ก็ไม่เชิงว่าเข้าใจผิดหรอกมั้ง?” จ้าวหงอี้กล่าวด้วยน้ำเสียงสบาย ๆ
“พวกเราสองคนเคยมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งที่สุดต่อกันไปแล้ว
นั่นคือความจริง”
“หุบปากเดี๋ยวนี้!” เมิ่งจิ้งหย่าทำสีหน้าเย็นชา “เรื่องนั้นถือซะว่าไม่เคยเกิดขึ้น
ต่อไปห้ามนายพูดถึงมันอีกเด็ดขาด!”
“ความจริงก็คือความจริง!” จ้าวหงอี้กล่าว “ต่อให้นายไม่พูดถึง หรือนายไม่ยอมรับ
แต่มันก็เปลี่ยนแปลงความจริงที่เกิดขึ้นไปแล้วไม่ได้หรอก”
เมิ่งจิ้งหย่าเอ่ยอย่างว้าวุ่นใจว่า “ไม่ว่าจะเปลี่ยนได้หรือไม่ได้
สรุปคือห้ามนายพูดถึงมันอีก”
“ก็ได้” จ้าวหงอี้พยักหน้า ก่อนจะเปลี่ยนหัวข้อสนทนา “แต่ว่า
เธอต้องฟังคำสั่งฉันเท่านั้น”
เมิ่งจิ้งหย่าเอ่ยอย่างไม่พอใจ “ทำไมฉันต้องฟังนายด้วย?”
จ้าวหงอี้พยายามอธิบายอย่างใจเย็น
“เธอก็เคยบอกเองไม่ใช่เหรอว่าหลิวข่ายเฉียงน่ะจ้องจะเล่นงานเธอมาตั้งนานแล้ว”
“พ่อของเขาก็เป็นหัวหน้าหน่วยผลิต คอยจัดงานหนักที่สุดให้เธอทำทุกวัน
เธอคิดว่าร่างกายเธอจะทนไปได้อีกกี่วันกันเชียว?”
“และเมื่อถึงวันที่เธอทนไม่ไหวขึ้นมา ตอนนั้นเธอจะทำยังไง?”
เมิ่งจิ้งหย่าถึงกับน้ำท่วมปากพูดไม่ออก
เธอรู้ดีว่าสิ่งที่จ้าวหงอี้พูดนั้นคือความจริง
และตัวเธอเองก็ไม่มีกำลังพอที่จะเปลี่ยนแปลง หรือแม้แต่จะหลบหนีได้เลย
หลังจากเงียบไปนาน เธอจึงเปิดปากถามว่า “นายจะให้ฉันฟังเรื่องอะไร?”
จ้าวหงอี้ตอบว่า “ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ไม่ต้องออกไปทำงานในทุ่งนา...
อย่างน้อยก็ในช่วงนี้”
เมิ่งจิ้งหย่าเกือบจะหลุดขำออกมา “นายคิดว่าเป็นไปได้เหรอ?”
“ทุกอย่างเป็นไปได้เสมอ!” จ้าวหงอี้กล่าวอย่างมั่นใจ “ในเมื่อฉันกล้าพูดแบบนี้
ฉันย่อมมีวิธีที่จะทำให้เธอไม่ต้องออกไปทำงานในทุ่งนา
และไม่ถูกตราหน้าว่าหลีกเลี่ยงการใช้แรงงานด้วย”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เมิ่งจิ้งหย่าถามอย่างกึ่งเชื่อกึ่งสงสัยว่า “นายมีวิธีอะไร?”
จ้าวหงอี้กล่าวว่า “พรุ่งนี้ตอนที่เธอออกไปทำงานในทุ่งนา ให้เธอแกล้งสลบไปเลย”
“เดี๋ยวฉันจะไปหาหมอประจำหมู่บ้านล่วงหน้า แล้วเตี้ยมกับเขาไว้
ให้เขาช่วยวินิจฉัยว่าเธอเป็นโรคติดต่อร้ายแรงจนไม่สามารถทำงานหนักได้อีกต่อไป”
“ด้วยวิธีนี้ ต่อให้เธอไม่ถูกไล่ออกจากคอกวัว
เธอก็จะต้องถูกแยกตัวออกมาเพื่อกักบริเวณ”
“เมื่อไม่ได้ทำงาน เธอก็ย่อมไม่มีข้าวกิน”
“ในฐานะที่เจียฮุ่ยเป็นญาติสนิทของเธอ
มันย่อมสมเหตุสมผลที่จะรับตัวเธอไปดูแลที่บ้าน”
“จากนั้นเธอก็จะได้พักผ่อนไปสักระยะหนึ่ง”
“ระหว่างนั้นฉันจะหาทางกำจัดเสี้ยนหนามอย่างหลิวชงและหลิวข่ายเฉียงให้พ้นทางไปซะ”
“ถึงเวลานั้น เธออยากจะกลับไปทำงานในทุ่งนาต่อ หรือจะพักผ่อนอยู่ที่บ้านต่อ
ก็สุดแท้แต่ใจเธอแล้ว”
หลังจากฟังคำอธิบายทั้งหมด เมิ่งจิ้งหย่าก็จมอยู่ในความคิด
ในทางทฤษฎีแล้ว วิธีการของจ้าวหงอี้ถือว่ามีความเป็นไปได้ค่อนข้างสูง
เพราะหากเธอจงใจหลีกเลี่ยงงานเองย่อมไม่มีจุดจบที่ดีแน่นอน
แต่หากเธออยากจะทำงานแต่สังขารไม่เอื้ออำนวย ลักษณะของปัญหาย่อมเปลี่ยนไปทันที
ทว่า...
“ที่นายพูดมาตอนต้นน่ะฉันตกลง แต่ฉันจะไม่ไปพักที่บ้านนายเด็ดขาด”
เมิ่งจิ้งหย่ากล่าว
“ทำไมล่ะ?”
“ไม่มีทำไมทั้งนั้น!”
จ้าวหงอี้ขมวดคิ้ว “เธอระแวงว่าฉันจะทำอะไรเธอรึไง?”
“...ยังไงฉันก็ไม่ไป!” เมิ่งจิ้งหย่ายืนกราน
ตั้งแต่คืนนั้นเป็นต้นมา เวลาเธอเผชิญหน้ากับต่งเจียฮุ่ย
ในใจของเธอก็มักจะรู้สึกอึดอัดขัดเขินอยู่เสมอ
หากต้องไปอาศัยอยู่ใต้ชายคาเดียวกัน ความรู้สึกนั้นคงจะยิ่งทวีคูณขึ้นไปอีก
และความรู้สึกอึดอัดนี้
เธอก็บอกไม่ถูกว่ามันคือความรู้สึกผิดหรือความรู้สึกอะไรกันแน่
สรุปคือ เธอขอเลือกที่จะทนหิวทนลำบาก
ดีกว่าต้องไปทนแบกรับความรู้สึกที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกแบบนั้น
จ้าวหงอี้พยายามพูดหว่านล้อมสารพัด ทั้งยกเหตุผลมาอ้าง ทั้งใช้ไม้อ่อนไม้แข็ง
ทั้งพูดจาปลอบโยน จนคอแทบจะแห้งผาก
แต่เมิ่งจิ้งหย่าก็ยังคงยืนกรานไม่ยอมใจอ่อนท่าเดียว
จนในที่สุดความอดทนของจ้าวหงอี้ก็หมดลง เขาจึงเอ่ยคำเตือนด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า
“เมิ่งจิ้งหย่า คุยดี ๆ ไม่ชอบ ชอบให้ฉันใช้ไม้แข็งกับเธอรึไง!”
“นาย... นายจะทำอะไรน่ะ?” เมิ่งจิ้งหย่าถอยหลังไปสองก้าว
แววตาเต็มไปด้วยความระแวดระวังอย่างถึงที่สุด
จบบท