บทที่ 12 การจัดซื้อผัก

ในชาติที่แล้ว จ้าวหงอี้ไม่ได้ติดต่อคลุกคลีกับหยวนซู่หมิ่นมากนัก

เขารู้เพียงว่าในหมู่บ้านมีผู้ชายไม่น้อยที่เฝ้าฝันถึงหยวนซู่หมิ่น

และเมื่อหยวนซู่หมิ่นเดินเข้ามาใกล้

จ้าวหงอี้ก็สัมผัสได้ทันทีว่าการที่เธอถูกผู้ชายส่วนใหญ่ในหมู่บ้านสือหลี่พู่ยกให้เป็น

‘หญิงสาวในฝัน’ นั้นไม่ใช่เรื่องบังเอิญเลย

ใบหน้าจิ้มลิ้ม รูปร่างทรวดทรงองค์เอวที่เด่นชัด

บวกกับเสน่ห์เฉพาะตัวแบบหญิงสาวที่แต่งงานแล้ว

ช่างมีแรงดึงดูดต่อเพศตรงข้ามที่เรียกได้ว่าแทบจะทำให้คลั่งตายได้!

จ้าวหงอี้ไม่สงสัยเลยว่า หากฉางโหยวมินไม่ใช่ผู้บัญชาการกองกำลังรักษาดินแดน

และฉางตงไม่ใช่พนักงานของเหมืองจิ่วหลง

หยวนซู่หมิ่นคงไม่พ้นถูกคนรบกวนหรือหยอกล้ออย่างแน่นอน

“นี่คุณกำลังจะไปทำงานที่เหมืองจิ่วหลงเหรอ?” หยวนซู่หมิ่นเอ่ยถาม

จ้าวหงอี้ส่ายหน้าตอบว่า “วันนี้ไม่ได้ไปครับ ไปพรุ่งนี้”

“งั้นตอนคุณไปทำงานพรุ่งนี้ ช่วยให้ฉันติดรถไปด้วยได้ไหม?”

หยวนซู่หมิ่นบอกจุดประสงค์

จ้าวหงอี้ขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วถามว่า “ให้พี่สะใภ้ติดรถไปด้วยเหรอครับ?”

หยวนซู่หมิ่นอธิบายว่า “เมื่อวานตอนที่คุณบอกว่าที่เหมืองมีเรื่อง

พ่อสามีของฉันก็รีบไปหาพี่ตงที่เหมืองทันที

พอกลับมาเขาก็บอกว่าพี่ตงไม่เป็นไร

แต่ในใจฉันยังรู้สึกไม่ค่อยสบายใจเท่าไหร่

อยากจะไปดูพี่ตงด้วยตาตัวเองน่ะ”

“พี่สะใภ้ครับ เรื่องจะติดรถไปด้วยน่ะไม่มีปัญหา” จ้าวหงอี้กล่าว

“ผมปั่นจักรยานไปเหมืองจิ่วหลงใช้เวลาประมาณสองชั่วโมง

ถ้าไปสองคนต้องเผื่อเวลาเพิ่มอีกหน่อย กะว่าฟ้าสางก็ต้องออกเดินทางกันแล้วครับ”

หยวนซู่หมิ่นพยักหน้าตกลง “งั้นสี่โมงครึ่งฉันจะไปรอคุณที่หน้าหมู่บ้านนะ”

เมื่อนัดแนะเวลากันเรียบร้อย จ้าวหงอี้ก็ปั่นจักรยานจากไป

เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกติฉินนินทาในภายหลัง

เขาไม่ได้เลือกจัดซื้อผักในหมู่บ้านใกล้เคียง

แต่จงใจปั่นจักรยานไปยังหมู่บ้าน ‘ฟู่หม่าโกว’

ซึ่งอยู่ห่างจากหมู่บ้านสือหลี่พู่ค่อนข้างไกล

ในยุคนี้ยังไม่มีการจัดสรรที่ดินให้ครัวเรือน เกษตรกรไม่มีที่ดินเป็นของตนเอง

พืชผักและธัญพืชในไร่นาทั้งหมดถือเป็นสมบัติของส่วนรวม

ดังนั้น การจัดซื้อจึงทำได้สะดวกมาก

ไม่จำเป็นต้องไปเจรจาตามบ้านทีละหลัง

แค่ไปหาหัวหน้าหน่วยผลิตและผู้ใหญ่บ้านโดยตรงก็พอ

ผู้ใหญ่บ้านฟู่หม่าโกวชื่อว่า หลี่เหวินเชา อายุประมาณห้าสิบปี ผมขาวเต็มศีรษะ

ดูแก่กว่าอายุจริงอย่างน้อยสิบปี

เมื่อรู้ว่าจ้าวหงอี้เป็นตัวแทนจากเหมืองจิ่วหลงมาจัดซื้อ

และต้องการซื้อผักรวดเดียวเป็นพันจิน

หลี่เหวินเชาก็แสดงความกระตือรือร้นออกมาทันที ทั้งยื่นบุหรี่ ทั้งชงชา

ต้อนรับจ้าวหงอี้ประหนึ่งแขกบ้านแขกเมือง

“คุณวางใจได้เลย ตอนเก็บผักฉันจะลงมาดูแลด้วยตัวเอง

รับรองว่าจะไม่มีผักเน่าผักเสียปนไปแน่นอน”

“แล้วก็เรื่องน้ำหนัก รับรองว่าครบถ้วน มีแต่จะเกินไม่ยอมให้ขาดแน่นอน”

“อีกอย่าง เดี๋ยวฉันจะให้คนขี่รถลาไปส่งผักให้คุณที่เหมืองเอง”

จ้าวหงอี้ส่ายหน้าปฏิเสธ “ไม่ต้องไปส่งที่เหมืองครับ ถึงเวลาผมจะมารับเอง

ให้ส่งผักไปที่หมู่บ้านสือหลี่พู่ก็พอครับ”

แม้ว่าการส่งไปที่เหมืองจะไม่กระทบต่อการกินส่วนต่างราคาของเขา

แต่ทว่า การทำแบบนั้นมันดูเปิดเผยโจ่งแจ้งจนเกินไป

หากมีใครที่ชอบสอดรู้สอดเห็นไปถามเข้าสักคำ ย่อมหนีไม่พ้นจะกลายเป็นขี้ปากชาวบ้าน

จ้าวหงอี้ที่ผ่านโลกมาสองชาติย่อมรู้ดีว่า

เรื่องบางเรื่องเก็บไว้เป็นความลับที่ไม่เปิดเผยน่ะได้

แต่ถ้าความลับที่ไม่เปิดเผยนั้นถูกเปิดโปงออกมาเมื่อไหร่ ย่อมเกิดเรื่องใหญ่ได้ง่าย

ๆ

“ส่งไปที่หมู่บ้านสือหลี่พู่เหรอ?” หลี่เหวินเชารู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง

แต่ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก

อย่างไรเสียขอแค่ได้เงินก็พอ

การส่งไปที่หมู่บ้านสือหลี่พู่ยังช่วยประหยัดเวลาเดินทางไปได้ตั้งหลายสิบลี้

เมื่อตกลงเวลามารับผักกันเรียบร้อย จ้าวหงอี้ก็จ่ายเงินมัดจำไปยี่สิบหยวน

เพื่อแลกกับใบเสร็จรับเงินจากหลี่เหวินเชา

ในตอนนี้ก็ถึงเวลาอาหารพอดี

ภายใต้การรบเร้าด้วยน้ำใจของหลี่เหวินเชา

จ้าวหงอี้จึงได้ร่วมรับประทานมื้อเที่ยงที่หมู่บ้านฟู่หม่าโกว

ในขณะเดียวกัน

หมู่บ้านสือหลี่พู่

ชาวบ้านต่างพากันมานั่งรวมกลุ่มใต้ร่มไม้

หยิบเสบียงที่เตรียมมาตั้งแต่เช้าออกมากินมื้อเที่ยงด้วยกัน

ในเวลานี้ บ้านไหนฐานะดี บ้านไหนฐานะลำบาก ย่อมมองเห็นได้ชัดเจน

คนที่ฐานะไม่ดีก็นั่งแทะว่อโถวแกล้มผักกาดเค็ม ดื่มน้ำเย็นประทังหิว

คนที่ฐานะดีหน่อยก็ได้กินแผ่นแป้งธัญพืชรวม ดื่มข้าวต้ม

ต่งเจียฮุ่ยเดินมานั่งรวมกลุ่มกับเมิ่งจิ้งหย่าตามความเคยชิน

ทว่าทันทีที่นั่งลง เธอก็ได้ยินเมิ่งจิ้งหย่าเอ่ยว่า “เจียฮุ่ย

เธอแต่งงานออกเรือนไปแล้ว

อย่ามาคลุกคลีกับพวกเราตรงนี้เลย”

พวกเธอที่อาศัยอยู่ในคอกวัวเรียกได้ว่าถูกแบ่งแยกออกมาเป็นอีกกลุ่มหนึ่ง

ในรัศมียี่สิบเมตรรอบตัวแทบไม่มีใครกล้าเข้าใกล้

ไม่ว่าจะเป็นชาวบ้านหรือปัญญาชนที่ถูกส่งมาใช้แรงงาน

ต่างพากันหลีกเลี่ยงพวกเธอทั้งสิ้น

ต่งเจียฮุ่ยขมวดคิ้ว “พี่คะ ต่อให้ฉันแต่งงานไปแล้ว ฉันก็น้องสาวพี่นะคะ”

“เธอ...” เมิ่งจิ้งหย่าอึกอักก่อนจะพูดต่อ “ต่อให้เธอไม่คิดถึงตัวเอง

เธอก็ต้องคิดถึงจ้าวหงอี้บ้างสิ

ตอนนี้เขาเป็นพนักงานเหมืองแล้วนะ”

ต่งเจียฮุ่ยครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “พี่คะ

ฉันรู้สึกว่าจ้าวหงอี้เขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องพวกนี้มากนักหรอกค่ะ

เขาจงใจบอกฉันเองเลยว่า เมื่อก่อนพี่ดูแลฉันมาตลอด

ตอนนี้เมื่อฉันมีกำลังพอที่จะช่วยได้

ก็ควรจะดูแลพี่กลับคืนบ้าง”

พูดจบ เธอก็หยิบว่อโถวในกระเป๋าออกมาใส่มือเมิ่งจิ้งหย่า

เมิ่งจิ้งหย่ามองว่อโถวในมือ ในใจรู้สึกสับสนวุ่นวายไปหมด

จ้าวหงอี้ให้น้องสาวดูแลเธอ เป็นเพราะทั้งคู่เคยนอนด้วยกันแล้วงั้นเหรอ?

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้

เมิ่งจิ้งหย่าก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงท่าทางตอนต่งเจียฮุ่ยทำงานเมื่อช่วงเช้า

ต้องรู้ก่อนว่า เมื่อวานตอนที่เธอทำงานในทุ่งนา

ทุกย่างก้าวนั้นมันช่างเจ็บปวดรวดร้าวเจียนขาดใจ

แต่ต่งเจียฮุ่ยตอนทำงานเมื่อเช้านี้ กลับดูเหมือนปกติไม่ต่างจากทุกวัน

ดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบอะไรเลย

หรือว่า...

เมิ่งจิ้งหย่ารีบสลัดความคิดในหัวทิ้งไปทันที

เธอเชื่อว่าน้องสาวไม่ใช่คนแบบนั้น

อีกทั้งเรื่องแบบนี้เธอก็อายเกินกว่าจะเอ่ยปากถาม ได้แต่เก็บความสงสัยไว้ในใจลึก ๆ

อย่างไรก็ตาม เมิ่งจิ้งหย่าก็ยังอดไม่ได้ที่จะถามว่า “จ้าวหงอี้...

เขาปฏิบัติต่อเธอเป็นยังไงบ้าง?”

ต่งเจียฮุ่ยตอบตามตรง “เขาดีกับฉันมากเลยค่ะพี่ และฉันรู้สึกว่าเขาดู...

ไม่เหมือนเดิมนิดหน่อย”

“ไม่เหมือนเดิมยังไง?” เมิ่งจิ้งหย่าถามต่อ

ต่งเจียฮุ่ยไม่ได้ปิดบัง เธอระงับเสียงให้เบาลงแล้วพูดว่า “พี่คะ

เมื่อวานนี้ตอนแรกฉันกะจะแอบเอาของกินมาส่งให้พี่คนเดียว”

“แต่จ้าวหงอี้กลับบอกว่า ไม่กลัวความน้อยแต่กลัวความไม่ทั่วถึง”

“ถ้าให้พี่คนเดียว คนอื่นในใจจะรู้สึกไม่ดี และอาจจะพาลมาโดดเดี่ยวพี่ได้”

พูดจบเธอก็เสริมอีกว่า “เมื่อก่อนฉันได้ยินว่าจ้าวหงอี้เรียนจบแค่ประถม

แต่ถ้าเรียนจบแค่ประถมจริง ๆ

ทำไมเขาถึงพูดประโยคที่ว่าไม่กลัวความน้อยแต่กลัวความไม่ทั่วถึงออกมาได้ล่ะคะ?”

“เรื่องนี้...” เมิ่งจิ้งหย่าเองก็นึกแปลกใจเช่นกัน

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งเธอก็เอ่ยว่า

“อาจจะเป็นเพราะจ้าวหงอี้เขาขยันเรียนรู้ด้วยตัวเองก็ได้นะ”

ต่งเจียฮุ่ยไม่ได้ติดใจเรื่องนี้ต่อนานนัก

เธอขยับเข้าไปกระซิบข้างหูเมิ่งจิ้งหย่าว่า

“พี่คะ มีอีกเรื่องหนึ่ง... เมื่อคืนนี้ พวกเรายังไม่ได้เข้าหอกันค่ะ”

“หือ?” เมิ่งจิ้งหย่าอุทานด้วยความตกใจ “ทำไมล่ะ?”

ต่งเจียฮุ่ยเล่าสาเหตุและปฏิกิริยาของจ้าวหงอี้ให้ฟังทั้งหมดอย่างละเอียด

แน่นอนว่าเธอข้ามเรื่องที่ต้องใช้ ‘มือ’ ช่วยเขาออกไป

แม้ความสัมพันธ์ของสองพี่น้องจะดีกันเหมือนพี่น้องแท้ ๆ แต่เรื่องบางเรื่อง

ต่อให้เป็นพี่น้องท้องเดียวกันก็ไม่สะดวกใจที่จะพูดออกมา

เมื่อเมิ่งจิ้งหย่าฟังจบ เธอก็ถึงกับตาสว่างทันที

ในที่สุดเธอก็เข้าใจแล้วว่า

ทำไมเมื่อเช้านี้ตอนน้องสาวทำงานถึงดูเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

ทว่า เมื่อนึกถึงความเร่าร้อนป่าเถื่อนของจ้าวหงอี้ในคืนนั้น

เธอก็อดไม่ได้ที่จะใจคอไม่อยู่กับเนื้อกับตัว

เธอไม่แน่ใจว่าการตัดสินใจก่อนหน้านี้ถูกหรือผิด

แต่อย่างน้อยในตอนนี้ ดูเหมือนว่าเธอจะยังไม่ได้ทำอะไรผิดพลาดไป

จบบท