บทที่ 8 คุณเต็มใจจะแต่งงานกับฉันจริง ๆ เหรอ?
บทที่ 8 คุณเต็มใจจะแต่งงานกับฉันจริง ๆ เหรอ?
ในคอกวัว
ต่งเจียฮุ่ยถามขึ้นว่า “พี่คะ จ้าวหงอี้กลายเป็นพนักงานเหมืองถ่านหินจิ่วหลงแล้วจริง ๆ เหรอคะ?”
“ชาวบ้านพูดกันแบบนั้น น่าจะจริงนะ” เมิ่งจิ้งหย่าตอบกลับ
ตามหลักเหตุผลแล้ว เธอรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย
เพราะเมื่อคืนนี้เอง เธอกับจ้าวหงอี้ยัง... นอนอยู่บนเตียงเตาเดียวกันอยู่เลย
แต่พอถึงตอนเที่ยงของวันรุ่งขึ้น กลับมีข่าวแพร่สะพัดว่าจ้าวหงอี้ได้กลายเป็นพนักงานเหมืองจิ่วหลงไปแล้ว
เรื่องนี้ไม่ว่าเธอจะคิดอย่างไร ก็รู้สึกว่ามันดูเหนือจริงและไร้เหตุผลสิ้นดี
ทว่าในเมื่อทุกคนต่างพูดเป็นเสียงเดียวกัน เธอก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มสงสัยว่ามันจะเป็นเรื่องจริงหรือไม่?
หากไม่ใช่เรื่องจริง ทำไมชาวบ้านถึงพูดกันให้แซ่ด?
และถ้าหากเป็นเรื่องจริง จ้าวหงอี้ทำได้อย่างไรกัน?
ขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น คนอื่น ๆ ในคอกวัวก็ทยอยกลับมา และได้นำเอาข่าวล่าสุดกลับมาด้วย
นั่นก็คือเรื่องราวเวอร์ชันที่จ้าวหงอี้เป็นคนเล่าด้วยตัวเอง
หลังจากเมิ่งจิ้งหย่าและต่งเจียฮุ่ยฟังจบ ทั้งคู่ก็ไม่มีข้อสงสัยอีกต่อไปว่าจ้าวหงอี้ได้กลายเป็นพนักงานเหมืองไปแล้วจริง ๆ
ต่งเจียฮุ่ยอดไม่ได้ที่จะแสดงความกังวลออกมา “พี่คะ ตอนนี้จ้าวหงอี้เป็นพนักงานเหมืองแล้ว แล้วเขา... ยังจะเต็มใจแต่งงานกับฉันอยู่ไหม?”
“เรื่องนี้...” เมิ่งจิ้งหย่าไม่สามารถให้คำตอบได้ในทันที
หากจ้าวหงอี้ยังคงเป็นเพียงชาวนาธรรมดา เธอคงจะตอบได้อย่างมั่นใจ
แต่ภายในเวลาไม่ถึงวัน ฐานะของจ้าวหงอี้กลับเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
เธอเองก็ไม่กล้ารับประกันว่าจ้าวหงอี้จะยังรักษาคำพูดอยู่หรือไม่
ขณะเดียวกัน ในใจของเธอก็อดคิดไม่ได้ว่า: หากจ้าวหงอี้ไม่รักษาคำพูดขึ้นมา แล้วเธอจะ...
เมิ่งจิ้งหย่าลูบกระเป๋ากางเกงของเธอ ภายในนั้นมีเศษผ้าปูเตียงที่เธอตัดมาจากเตียงเตาบ้านจ้าวหงอี้ซุกซ่อนอยู่
ร่องรอยบนผ้านั้นคือหลักฐานยืนยันความบริสุทธิ์ของเธอ
แต่ประเด็นสำคัญคือ หากจ้าวหงอี้ตั้งใจจะปัดความรับผิดชอบจริง ๆ แล้วเธอจะทำอะไรได้?
เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เมิ่งจิ้งหย่าก็รู้สึกอึดอัดแน่นหน้าอก ขอบตาเริ่มร้อนผ่าวขึ้นมา
ต่งเจียฮุ่ยย่อมไม่รู้ว่าเมิ่งจิ้งหย่ากำลังคิดอะไรอยู่ จึงเอ่ยปลอบใจว่า “พี่คะ จริง ๆ แล้วมันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรหรอกค่ะ”
“ที่จ้าวหงอี้บอกว่าจะแต่งงานกับฉัน เขาอาจจะแค่พูดพล่อย ๆ ไปอย่างนั้นเอง”
“ตอนนี้เขามีหน้ามีตาเป็นถึงพนักงานเหมืองแล้ว ก็คงไม่เห็นฉันอยู่ในสายตาหรอกค่ะ มันเป็นเรื่องธรรมดา”
เมิ่งจิ้งหย่าไม่ได้พูดอะไร เธอเพียงแต่รู้สึกว้าวุ่นใจมากขึ้นเรื่อย ๆ
ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงที่คุ้นเคยดังมาจากนอกคอกวัว “เมิ่งจิ้งหย่าอยู่ไหม?”
เมิ่งจิ้งหย่าถึงกับชะงักค้าง!
เสียงนี้... จ้าวหงอี้นี่นา?
เธอรีบวิ่งออกไปนอกคอกวัว และก็ได้เห็นจ้าวหงอี้ยืนอยู่ข้างนอกจริง ๆ
ที่อยู่ห่างออกไปด้านหลังจ้าวหงอี้ มีชาวบ้านจำนวนไม่น้อยยืนดูอยู่ แต่ละคนไม่กล้าเดินเข้าใกล้คอกวัวมากนัก
“คุณ... มีธุระอะไรเหรอ?” ขณะที่เมิ่งจิ้งหย่าถามออกไป ในใจของเธอก็เตรียมพร้อมรับคำปฏิเสธจากจ้าวหงอี้ไว้เรียบร้อยแล้ว
ประสบการณ์ครึ่งปีที่ถูกส่งตัวมาใช้แรงงานทำให้เธอเปลี่ยนไปมาก
เธอไม่ใช่คุณหนูผู้อ่อนต่อโลกอีกต่อไป และมีความเข้าใจในธาตุแท้ของมนุษย์อย่างลึกซึ้งขึ้น
ในมุมมองของเธอ โอกาสที่จ้าวหงอี้จะกลับคำนั้นมีสูงมาก
ทว่า สิ่งที่เธอคาดไม่ถึงก็คือ จ้าวหงอี้กลับพูดออกมาว่า “ฉันมาบอกเธอไว้ก่อนว่า พรุ่งนี้เช้าตอนแปดโมง ฉันจะมารับลูกพี่ลูกน้องของเธอนะ”
เมิ่งจิ้งหย่าถามย้ำด้วยความไม่อยากจะเชื่อ “คุณ... พูดจริงเหรอ?”
“แน่นอนว่าเรื่องจริงสิ” จ้าวหงอี้ยิ้มพลางกล่าว “พวกเราตกลงกันไว้แล้วนี่ เธอคงไม่ได้ลืมเร็วขนาดนั้นหรอกนะ?”
ใบหน้าของเมิ่งจิ้งหย่าเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อในพริบตา ในสมองเผลอนึกถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้อย่างห้ามไม่ได้
เธอไม่กล้าคิดต่อ จึงรีบบอกว่า “คุณรอเดี๋ยวค่ะ”
พูดจบ เธอก็วิ่งกลับเข้าไปในคอกวัว พยุงต่งเจียฮุ่ยที่พิงอยู่มุมผนังให้ลุกขึ้น
“พี่คะ มีเรื่องอะไรเหรอ?” ต่งเจียฮุ่ยถามด้วยความสงสัย
เมิ่งจิ้งหย่าจัดทรงผมให้ต่งเจียฮุ่ยพลางตอบว่า “จ้าวหงอี้มาหาเธอจ้ะ เขาบอกว่าพรุ่งนี้แปดโมงเช้าจะมารับเธอที่คอกวัวนี่แหละ เธอยังไงก็ต้องออกไปเจอเขาหน่อยนะ”
“คะ?” ต่งเจียฮุ่ยตกตะลึง “มันกะทันหันเกินไปไหมคะ? ฉันยังไม่ได้เตรียมตัวอะไรเลย”
แม้แต่ตัวเธอเองก็ไม่รู้ว่าต้องเตรียมอะไรเหมือนกัน
เสื้อผ้า เธอก็ไม่มีชุดที่ดูดีพอจะใส่ได้เลย
การแต่งหน้า ยิ่งไม่ต้องพูดถึง ไม่มีเครื่องสำอางใด ๆ ให้ใช้ทั้งนั้น
แต่เธอก็ยังรู้สึกว่ามันกะทันหันเกินไป และขาดเวลาเตรียมตัว
ในที่สุด หลังจากล้างหน้าล้างตาแบบง่าย ๆ ต่งเจียฮุ่ยก็ตามเมิ่งจิ้งหย่าออกมาจากคอกวัว
เมื่อเห็นจ้าวหงอี้ในชุดพนักงานเหมืองยืนเด่นอยู่ท่ามกลางแสงอาทิตย์อัสดง ต่งเจียฮุ่ยรู้สึกเหมือนหัวใจจะหยุดเต้นไปจังหวะหนึ่ง
ก่อนหน้านี้ใช่ว่าเธอจะไม่เคยเห็นจ้าวหงอี้
เธอเคยคิดด้วยซ้ำว่าจ้าวหงอี้คือชายหนุ่มที่หน้าตาดีที่สุดในหมู่บ้านสือหลี่พู่
แต่ในนาทีนี้ เธอรู้สึกว่าจ้าวหงอี้ดูหล่อเหลาและมีสง่าราศียิ่งกว่าเดิม!
เรื่องนี้ทำให้ต่งเจียฮุ่ยขัดเขินจนไม่กล้าเงยหน้า หัวใจเต้นรัวราวกับตีกลอง
“ต่งเจียฮุ่ย ฉันคุยกับพี่สาวของเธอเรียบร้อยแล้ว พรุ่งนี้เช้าฉันจะมารับเธอนะ” จ้าวหงอี้กล่าวพลางหยิบหนังยางรัดผมสองเส้นออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้
อย่ามองว่าเป็นเพียงหนังยางรัดผมสองเส้นที่ดูธรรมดา เพราะนี่คือสิ่งที่หญิงสาวจำนวนมากในหมู่บ้านสือหลี่พู่ใฝ่ฝันอยากได้แต่ไม่มีโอกาส
แน่นอนว่าไม่ใช่ว่ามันจะมีราคาแพงจนซื้อไม่ไหว แต่เป็นเพราะผู้คนรู้สึกว่ามันไม่คุ้มค่ากับการใช้งาน
เอาเงินที่ซื้อหนังยางรัดผมไปซื้ออาหารดีกว่า อย่างน้อยกินเข้าไปให้อิ่มท้องยังช่วยประทังความหิวได้
ต่งเจียฮุ่ยมองหนังยางรัดผมสองเส้นในมือที่ยื่นมาให้ เธอถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง
เมิ่งจิ้งหย่าสะกิดแขนต่งเจียฮุ่ยเบา ๆ พลางเตือนเสียงเบา “อย่ามัวแต่ตะลึงสิ”
ต่งเจียฮุ่ยได้สติ เธอรวบรวมความกล้าเงยหน้าขึ้นแล้วถามอย่างจริงจังว่า “จ้าวหงอี้ คุณเต็มใจจะแต่งงานกับฉันจริง ๆ เหรอคะ?”
เมื่อจ้าวหงอี้ได้เห็นใบหน้าของต่งเจียฮุ่ยชัด ๆ เขาก็ต้องชะงักไปชั่วครู่
ใบหน้าของเธอเป็นรูปไข่ตามมาตรฐาน เส้นกรอบหน้าดูอ่อนโยน และเครื่องหน้าก็ให้ความรู้สึกที่งดงามละมุนตา
แม้สีผิวจะดูเหลืองซีดและหยาบกร้านไปบ้าง
แต่ก็เช่นเดียวกับเมิ่งจิ้งหย่า นั่นเป็นเพราะการขาดสารอาหาร
ขอเพียงแค่ได้รับการบำรุงให้ดี เธอจะต้องกลายเป็นหญิงงามที่โดดเด่นอย่างแน่นอน
“เต็มใจสิ!” จ้าวหงอี้พยักหน้ายืนยัน
ต่งเจียฮุ่ยสบตากับจ้าวหงอี้ครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบก้มหน้าลงตามเดิมอย่างรวดเร็ว
เธอยื่นมือมารับหนังยางรัดผมพลางเอ่ยออกมาด้วยเสียงเบาหวิวราวกับยุงบิน “ถ้าอย่างนั้น... ฉันจะรอคุณมารับนะคะ”
พูดจบ เธอก็รีบดึงมือเมิ่งจิ้งหย่าแล้วหันหลังวิ่งกลับเข้าไปในคอกวัวราวกับจะหนีอะไรบางอย่าง
จ้าวหงอี้เองก็เดินออกจากบริเวณคอกวัวมุ่งหน้ากลับบ้าน
ตลอดทาง ชาวบ้านต่างพากันเดินตามมาพูดจาจ้อกแจ้กข้างหูเขา ทุกคนต่างมีสีหน้าเหมือน ‘เสียดายแทน’ หรือไม่ก็มองว่าเขาโง่เง่า
“ฉันว่าสมองแกต้องบวมน้ำไปแล้วแน่ ๆ!”
“แกคิดอะไรอยู่กันแน่ฮะ? ด้วยฐานะของแกตอนนี้ จะหาเมียที่เป็นหญิงสาวหน้าตาดีแบบไหนก็ได้ ทำไมต้องไปแต่งกับคุณหนูตระกูลนายทุนที่ถูกส่งมาดัดสันดานในคอกวัวด้วย?”
“จ้าวหงอี้เอ๋ยจ้าวหงอี้ ฉันว่าแกเป็นบ้าไปแล้วจริง ๆ!”
สำหรับการที่จ้าวหงอี้ยืนกรานจะแต่งงานกับต่งเจียฮุ่ย ทุกคนต่างก็แสดงออกมาว่าไม่มีทางทำความเข้าใจได้เลย
ถึงขนาดที่มีบางคนที่มีความคิดงมงาย คิดไปว่าจ้าวหงอี้คงโดนผีเข้าหรือถูกของอะไรบางอย่าง
จ้าวหงอี้เองก็ขี้เกียจจะอธิบายอะไรกับคนเหล่านี้
หากมองจากมุมมองในเวลาปัจจุบัน การที่เขาเลือกแต่งงานกับคุณหนูตระกูลนายทุน ย่อมหนีไม่พ้นข้อสงสัยที่ว่าเขานั้น ‘สมองเพี้ยน’ ไปแล้วจริง ๆ
เพราะมันไม่เพียงแต่จะไม่มีข้อดีอะไรเลย แต่อาจจะส่งผลกระทบต่อตัวเขาเองในระดับหนึ่งด้วยซ้ำ
ทว่า มีเพียงจ้าวหงอี้คนเดียวเท่านั้นที่รู้ซึ้งว่า การได้แต่งงานกับคุณหนูตระกูลนายทุนนั้นมันดียังไง!
นี่คือสิ่งที่จะช่วยให้เขาประหยัดเวลาในการดิ้นรนไปได้หลายสิบปี หรืออาจจะครึ่งค่อนชีวิตเลยทีเดียว
ถ้าตอนนี้ไม่แต่ง วันหน้าอยากจะแต่งก็คงไม่มีโอกาสแล้ว!
แต่คำพูดเหล่านี้ เขาย่อมไม่สามารถพูดออกมาให้ใครฟังได้
ทำได้เพียงปล่อยให้กาลเวลาเป็นเครื่องพิสูจน์เองว่า ทางเลือกที่เขาทำในตอนนี้มันชาญฉลาดเพียงใด!
จบบท