บทที่ 6 เงินก้อนโต!
บทที่ 6 เงินก้อนโต!
เมิ่งจิ้งหย่ากล่าวว่า “ฉันตกลงกับจ้าวหงอี้ไว้แล้ว อีกวันสองวันนี้เขาจะมารับเธอไป”
“สถานการณ์ของจ้าวหงอี้เธอน่าจะพอรู้อยู่บ้าง พ่อแม่ของเขาเสียไปตั้งนานแล้ว”
“แม้ฐานะจะลำบากไปสักหน่อย แต่หลังจากแต่งงานกับเขาแล้ว อย่างน้อยเธอก็ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกพ่อปู่แม่ย่ารังแก”
เมื่อได้ยินพี่สาวพูดเช่นนี้ ต่งเจียฮุ่ยจึงเริ่มเชื่อขึ้นมาบ้าง
อย่างไรก็ตาม เธอยังคงไม่ค่อยเข้าใจนัก จึงอดไม่ได้ที่จะถามออกไปว่า “พี่คะ แล้วทำไมจ้าวหงอี้ถึงไม่แต่งกับพี่ล่ะ?”
ต่งเจียฮุ่ยย่อมรู้ดีถึงหน้าตาของตัวเอง
แม้เธอจะไม่ได้ขี้ริ้วขี้เหร่ แต่เมื่อเทียบกับพี่สาวอย่างเมิ่งจิ้งหย่าแล้ว ก็ไม่ถือว่าดูดีกว่าเท่าไหร่
หากพูดถึงรูปร่างหน้าตา ทั้งสองคนจัดว่าสวยกินกันไม่ลง
ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ทำไมจ้าวหงอี้ถึงทิ้งพี่สาวที่สมบูรณ์พร้อม แล้วมาแต่งกับคนขี้โรคอย่างเธอที่ร่างกายไม่ค่อยแข็งแรง แถมยังทำงานหนักไม่ค่อยไหวด้วย?
เมิ่งจิ้งหย่าย่อมไม่กล้าบอกความจริง ดวงตาของเธอไหววูบก่อนจะก้มหน้าลงแล้วตอบว่า “ความรักมันบังตาละมั้ง บางทีเขาอาจจะไม่ได้ชอบสไตล์แบบพี่ก็ได้”
ต่งเจียฮุ่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย เธอไม่ค่อยเชื่อคำตอบนี้เท่าไหร่นัก
แต่เธอก็หาเหตุผลมาโต้แย้งไม่ได้ ทำได้เพียงแอบตัดสินใจในใจเงียบ ๆ
หากเธอกับเขาใช้ชีวิตร่วมกันจนได้ดี เธอจะต้องไม่ลืมที่จะฉุดดึงพี่สาวขึ้นมาด้วยแน่นอน
ในขณะเดียวกัน
จ้าวหงอี้ปั่นจักรยานที่ทางเหมืองจัดหาให้ กลับมาถึงหมู่บ้านสือหลี่พู่
เป็นไปตามคาด ทันทีที่เขามาถึงก็ถูกกลุ่มเด็ก ๆ ที่กำลังวิ่งเล่นอยู่ในหมู่บ้านรุมล้อมทันที
ในเวลานี้ พวกผู้ใหญ่ในบ้านต่างก็ออกไปทำงานในทุ่งนาเพื่อเก็บแต้มกงเฟินกันหมด
จะมีก็แต่เด็ก ๆ พวกนี้เท่านั้นที่มีเวลามาวิ่งเล่นไปทั่วหมู่บ้าน
จ้าวหงอี้ถูกรุมเร้าจนทำอะไรไม่ถูก จึงได้แต่จูงจักรยานมุ่งตรงไปยังที่ทำการกองพลผลิต
เมื่อถึงที่ทำการกองพลผลิต บรรดาพนักงานและหัวหน้าหลัก ๆ ของหมู่บ้านต่างก็อยู่กันพร้อมหน้า
ตอนนี้ยังไม่ถึงช่วงฤดูกาลทำนาที่ยุ่งวุ่นวายที่สุด พวกหัวหน้าหมู่บ้านจึงยังไม่ลงไปทำงานในทุ่งนาเพื่อแย่งแต้มกงเฟินกับชาวบ้าน
ไม่อย่างนั้นจะถูกผู้คนตำหนิเอาได้
เพราะถึงพวกเขาจะไม่ลงแรงทำงาน ก็ยังมีแต้มกงเฟินชดเชยให้อยู่แล้ว
เมื่อเห็นจ้าวหงอี้ ฉางโหยวมินก็เปิดฉากโจมตีทันที “จ้าวหงอี้ ไอ้หนู แกมาได้จังหวะพอดี!”
“สารภาพมาซะดี ๆ เมื่อคืนแกหายหัวไปไหนมา?”
“ทำไมตอนเช้าหน่วยเฝ้ายามเช็คชื่อแล้วแกไม่อยู่?”
จ้าวหงอี้ตบเบาะรถจักรยานเบา ๆ แล้วตอบว่า “ผมไปช่วยคนมาที่เหมืองถ่านหินจิ่วหลงครับ!”
ในตอนนั้นเอง พวกหัวหน้าหมู่บ้านถึงได้สังเกตเห็นรถจักรยานที่อยู่ข้างกายจ้าวหงอี้
แต่ละคนต่างแสดงสีหน้าประหลาดใจและสงสัยออกมาทันที
“ไอ้หนู แกไปเอาจักรยานมาจากไหน?”
“เสื้อผ้าก็ดูใหม่กริบ ดูเหมือนจะเป็นชุดทำงานของโรงงานเลยนี่?”
“แกคงไม่ได้จะบอกว่า จักรยานคันนี้ทางเหมืองให้แกมาเป็นรางวัลตอบแทนที่ช่วยคนหรอกนะ?”
ในตอนนั้น หลี่เป่าหยิน ผู้ใหญ่บ้านที่มีผมหงอกประปรายตรงขมับ ได้ยกมือขึ้นห้ามเสียงเอะอะโวยวายของพวกหัวหน้าคนอื่น ๆ
เขามองจ้าวหงอี้ด้วยสีหน้าเรียบเฉยแล้วถามว่า “ว่ามาสิ มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?”
จ้าวหงอี้จึงเริ่มเล่า “ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ผมฝันเรื่องเดิมซ้ำ ๆ ฝันว่าเหมืองจิ่วหลงจะเกิดถล่ม และพี่ฉางตงจะตายในอุบัติเหตุครั้งนั้น”
เมื่อได้ยินคำนี้ ฉางโหยวมินก็ของขึ้นทันที
เขาตรงเข้าคว้าคอเสื้อของจ้าวหงอี้ด้วยความโกรธจัด “ไอ้เด็กเวรนี่ แกหาที่ตายรึไง! กล้ามาแช่งลูกชายฉันเหรอ?”
จ้าวหงอี้รีบบอกว่า “อาฉางครับ อย่าเพิ่งวู่วาม ฟังผมพูดให้จบก่อน”
ฉางโหยวมินแค่นเสียงเย็นชา แล้วยอมปล่อยคอเสื้อของจ้าวหงอี้
จ้าวหงอี้เล่าต่อว่า “เมื่อคืนนี้ตอนแรกผมตั้งใจว่าถ้าไม่นอน ก็คงไม่ฝัน”
“แต่ปรากฏว่าผมคิดง่ายไปหน่อย เดิน ๆ อยู่ไม่รู้ทำไมถึงวูบสลบไปเฉย ๆ”
“แล้วผมก็ฝันเรื่องเดิมเหมือนกับสองวันที่ผ่านมาเป๊ะ ๆ...”
เขาเอาเรื่องที่ใช้พูดกับซ่งซานเฟิงที่เหมืองจิ่วหลงมาเล่าซ้ำอีกครั้ง
จากนั้นก็เล่าถึงเหตุการณ์หลังจาก “ตื่นจากฝัน” เมื่อคืน แล้วรีบบึ่งไปแจ้งข่าวที่เหมืองจิ่วหลงทันที
และเมื่อฉางโหยวมินได้ยินว่าจ้าวหงอี้ใช้ข้ออ้างว่าเมียของเขาป่วยปางตายเพื่อเข้าไปในเหมือง เขาก็เกือบจะระเบิดอารมณ์ออกมาอีกรอบ
จ้าวหงอี้คาดการณ์ไว้แล้วจึงรีบชิงพูดว่า “อาฉางครับ ไม่ว่าจะยังไง ผลที่ได้คือผมช่วยชีวิตพี่ตงไว้ได้จริง ๆ!”
“เมื่อเช้านี้ มีอุโมงค์เหมืองสามแห่งของจิ่วหลงเกิดเรื่องขึ้นจริง ๆ และหนึ่งในนั้นก็คืออุโมงค์ที่พี่ตงทำงานอยู่พอดี”
“ถ้าผมไม่รีบไปแจ้งข่าว ตอนนี้พี่ตงคงไม่มีชีวิตอยู่แล้ว”
แม้ฉางโหยวมินจะเป็นคนอารมณ์ร้อน แต่เขาก็ไม่ใช่คนไร้เหตุผล
เขามองจ้าวหงอี้อย่างสงสัยแล้วถามเสียงเข้มว่า “ที่แกพูดมาเป็นเรื่องจริงงั้นเหรอ?”
จ้าวหงอี้ตอบด้วยสีหน้าจริงจัง “ถ้าอาไม่เชื่อ เดี๋ยวเราไปที่เหมืองจิ่วหลงด้วยกันเลยก็ได้ อาจะสุ่มถามใครก็ได้ในนั้น แล้วอาจะรู้ว่าสิ่งที่ผมพูดเป็นเรื่องจริงหรือเท็จ”
เมื่อได้ยินคำยืนยันเช่นนี้ ความสงสัยในใจของฉางโหยวมินก็มลายหายไปมาก
จริงอย่างที่ว่า เรื่องที่สามารถสืบหาความจริงได้ง่าย ๆ จากคนทั่วไปเช่นนี้ จ้าวหงอี้ย่อมไม่มีทางโกหกได้
ในตอนนั้น หลี่เป่าหยิน ผู้ใหญ่บ้านก็ถามขึ้นมาว่า “แล้วชุดที่แกใส่อยู่นี่ล่ะ?”
จ้าวหงอี้จึงอธิบายว่า “ผู้อำนวยการเหมืองจิ่วหลงเพื่อเป็นการขอบคุณผม เขาเลยรับผมเข้าทำงานในตำแหน่งพนักงานจัดซื้อครับ ที่ผมมาที่สำนักงานหน่วยผลิตวันนี้ ก็เพื่อขอให้ออกจดหมายรับรองให้หน่อย จะได้เอาไปทำเรื่องบรรจุเข้าทำงานให้เรียบร้อย”
หลี่เป่าหยินไม่ได้สร้างความลำบากใจให้ เขาออกจดหมายรับรองให้จ้าวหงอี้อย่างรวดเร็ว
บรรดาหัวหน้าหมู่บ้านต่างก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอัศจรรย์ใจ
สิ่งที่จ้าวหงอี้พูดมา ฟังดูยังไงก็เหมือนเรื่องแต่ง
แต่ทว่ารถจักรยานและชุดทำงานของเหมืองจิ่วหลงที่เห็นอยู่ตรงหน้านี้ มันเป็นของจริงที่โกหกไม่ได้
เรื่องนี้ทำให้ผู้คนต้องทอดถอนใจว่า โชคชะตาช่างเป็นเรื่องที่น่าอัศจรรย์ใจแท้ ๆ
เมื่อได้จดหมายรับรองแล้ว จ้าวหงอี้ก็เดินทางกลับไปยังเหมืองจิ่วหลงเพื่อดำเนินการเรื่องเข้าทำงานให้เสร็จสิ้น ตอนนี้เขาได้กลายเป็นพนักงานประจำของเหมืองถ่านหินจิ่วหลงอย่างเต็มตัวแล้ว
เนื่องจากเพิ่งเข้าทำงาน เขาจึงได้รับเงินเดือนขั้นที่หนึ่ง คือสิบเจ็ดหยวนแปดสิบเฟิน
แม้เงินเดือนจะดูน้อย แต่สวัสดิการต่าง ๆ ที่ควรได้ก็มีครบถ้วน
ไม่ว่าจะเป็นของขวัญวันหยุดหรือเทศกาลต่าง ๆ เขาก็จะมีส่วนได้รับเช่นเดียวกับคนอื่น
ซ่งซานเฟิงที่ไม่ได้นอนมาทั้งคืน อีกทั้งยังต้องบัญชาการงานซ่อมแซมหลังเกิดเหตุ ดูมีท่าทางเหนื่อยล้ามาก เขาเอ่ยว่า “น้องจ้าว สองวันนี้ที่เหมืองเราค่อนข้างยุ่ง ตัวฉันเองก็ยุ่งมาก เอาเป็นว่าอีกสองวันนายค่อยมาเริ่มงานอย่างเป็นทางการแล้วกัน สองวันนี้ฉันจะคิดเงินเดือนให้นายตามปกติ”
พูดจบ เขาก็เปิดลิ้นชักหยิบซองจดหมายออกมาซองหนึ่ง แล้วยัดใส่กระเป๋าเสื้อของจ้าวหงอี้
จ้าวหงอี้ไม่รบกวนต่อ เขาเดินออกจากห้องทำงานของซ่งซานเฟิงไป
เมื่อถึงที่ลับตาคน เขาก็หยิบซองจดหมายออกมาดู ข้างในบรรจุเงินเป็นฟ่อนและยังมีพวกคูปองต่าง ๆ อีกด้วย
เงินข้างในเป็นธนบัตรใบละสิบหยวนที่เรียกว่า ‘ต้าถวนเจี๋ย’ ทั้งหมดสิบใบ รวมเป็นเงินทั้งหมดหนึ่งร้อยหยวนถ้วน
ในยุคทศวรรษที่ 70 เงินหนึ่งร้อยหยวนถือว่าเป็นเงินก้อนโตมหาศาล!
หากเทียบกับเงินเดือนที่จ้าวหงอี้ได้รับในตอนนี้ เขาต้องเก็บออมแบบไม่กินไม่ใช้เกือบครึ่งปีเลยทีเดียว
ส่วนคูปองก็มีครบทุกอย่าง ทั้งคูปองเนื้อ, คูปองธัญพืช, คูปองผ้า, คูปองน้ำมันมัน, คูปองนุ่น และอื่น ๆ
ในยุคเศรษฐกิจแบบวางแผนเช่นนี้ มีเงินอย่างเดียวซื้อของไม่ได้ ต้องมีคูปองเหล่านี้ประกอบด้วยถึงจะซื้อได้
มีเงินแต่ไม่มีคูปองก็ไร้ค่า
ยกเว้นแต่จะยอมจ่ายในราคาแพงหูฉี่เพื่อไปแลกเปลี่ยนในตลาดมืด
จ้าวหงอี้เก็บซองจดหมายไว้ตามเดิม แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังโรงอาหาร
ขณะนี้เป็นเวลาอาหารพอดี
จ้าวหงอี้ไม่ได้รู้สึกง่วงมากนัก แต่เขารู้สึกหิวขึ้นมาจริง ๆ
เขาเดินไปที่โรงอาหาร กวาดสายตามองไปที่หน้าต่างบริการอาหาร แล้วก็ต้องพบว่าอาหารของเหมืองจิ่วหลงนั้นดีมากจริง ๆ!
ไม่ต้องพูดถึงกับข้าวที่เป็นผัก เอาแค่กับข้าวที่เป็นเนื้อก่อน
มีทั้งหมูแดงน้ำแดง, ซี่โครงตุ๋น, ขาหมูน้ำแดง
แค่สามอย่างนี้ ชาวบ้านในหมู่บ้านสือหลี่พู่ ทั้งปีทั้งชาติแทบจะไม่มีโอกาสได้กินเลยแม้แต่อย่างเดียว
จบบท