บทที่ 2 ไม่ได้ถูกนายตีตายไปแล้วใช่ไหม?
บทที่ 2 ไม่ได้ถูกนายตีตายไปแล้วใช่ไหม?
“จะ... จะให้ฉันเอาตัวเธอ?” จ้าวหงอี้ถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง พูดจาติดอ่างขึ้นมาทันที
เมิ่งจิ้งหย่าพยักหน้าอย่างหนักแน่น “หลิวข่ายเฉียงจ้องจะทำมิดีมิร้ายกับฉันมานานแล้ว”
“พ่อของเขาเป็นหัวหน้าหน่วยผลิต ครั้งนี้ฉันรอดไปได้ แต่ครั้งหน้าก็ไม่แน่ว่าจะรอดพ้น”
“สู้ยกตัวฉันให้คุณไปเลยในขณะที่ร่างกายยังสะอาดอยู่จะดีกว่า”
จ้าวหงอี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่ใช่ว่าเขาไม่เต็มใจ แต่เขารู้สึกว่ามันดูไม่ค่อยสมเหตุสมผลนัก
เพราะกลัวว่าจะหนีไม่พ้น ก็เลยยกตัวให้เขาอย่างนั้นเหรอ...
เหตุผลของเมิ่งจิ้งหย่าดูจะฟังดูแถ ๆ ไปหน่อย
ขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น เมิ่งจิ้งหย่าก็เปลี่ยนหัวข้อสนทนา “แต่ว่า คุณต้องรับปากเงื่อนไขของฉันข้อหนึ่ง”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ จ้าวหงอี้ก็รู้สึกว่ามันเริ่มสมเหตุสมผลขึ้นมาบ้าง
เขาเองก็ขี้เกียจจะเสแสร้งเป็นสุภาพบุรุษผู้ทรงธรรม จึงถามออกไปตรง ๆ ว่า “เงื่อนไขอะไร ว่ามาได้เลย”
“คุณต้องแต่งงานกับลูกพี่ลูกน้องของฉัน และดูแลเธอให้ดี” เมิ่งจิ้งหย่ากล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง
ลูกพี่ลูกน้อง?
จ้าวหงอี้ชะงักไปครู่หนึ่ง ในสมองเริ่มขุดคุ้ยข้อมูลเกี่ยวกับลูกพี่ลูกน้องของเมิ่งจิ้งหย่า
ลูกพี่ลูกน้องของเธอชื่อว่า ต่งเจียฮุ่ย ฐานะทางบ้านของเธอก็ดีมากเช่นกัน
ในชาติที่แล้ว หลังจากที่ต่งเจียฮุ่ยถูกครอบครัวรับตัวกลับไป เธอก็เดินทางออกนอกประเทศไปพร้อมกับครอบครัว
ส่วนชีวิตหลังจากนั้นของเธอจะเป็นอย่างไร หรือได้กลับมาประเทศจีนอีกไหม
จ้าวหงอี้ไม่ค่อยแน่ใจนัก และเขาก็ไม่ได้จงใจสืบหาข่าวคราวของเธอ
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคิดเรื่องเหล่านั้น
ในเมื่อสาวงามระดับนี้เสนอตัวให้ จ้าวหงอี้ก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ
“ตกลง! ฉันรับปากเธอ!” จ้าวหงอี้ตอบรับเสียงหนักแน่น
เมิ่งจิ้งหย่าถอนหายใจอย่างโล่งอก จากนั้นเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้จึงถามว่า “หลิวข่ายเฉียง... คงไม่ได้ถูกนายตีตายไปแล้วใช่ไหม?”
แม้จะไม่ค่อยแน่ใจนัก แต่เธอจำได้ลาง ๆ ว่าก่อนที่จะถูกจ้าวหงอี้อุ้มออกมา เธอเห็นว่ามีเลือดไหลออกจากหัวของหลิวข่ายเฉียง
“ไม่ต้องไปสนใจมันหรอก ตายก็ตายไป” จ้าวหงอี้ตอบอย่างไม่ใส่ใจ
อย่างไรเสีย ตอนที่เขาใช้ก้อนหินฟาดหัวหลิวข่ายเฉียงก็ไม่มีใครเห็น
อีกทั้งก้อนหินที่ใช้ฟาดหัวเขาก็โยนทิ้งลงแม่น้ำไปแล้ว
ในยุคสมัยนี้ไม่มีทั้งกล้องวงจรปิด และยังไม่มีเทคโนโลยีตรวจหาดีเอ็นเอ
นอกจากจ้าวหงอี้จะเข้ามอบตัว หรือเมิ่งจิ้งหย่าจะไปแจ้งความจับเขา
มิฉะนั้น การจะคลี่คลายคดีนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย
สาเหตุที่จ้าวหงอี้มีสภาพจิตใจที่เข้มแข็งขนาดนี้ แถมยังจำได้ว่าต้องเอาก้อนหินนั้นไปทิ้งด้วย
ก็เพราะในช่วงหลายปีที่เขาใช้ชีวิตอยู่ที่ฮ่องกง มือของเขาเคยเปื้อนเลือดมาจริง ๆ
“ไปเถอะ ตามฉันกลับบ้าน” จ้าวหงอี้เรียกพลางออกเดินนำไปก่อน
“อืม” เมิ่งจิ้งหย่าขานรับเบา ๆ แล้วค่อย ๆ ก้าวเดินตามไป
จ้าวหงอี้พาเมิ่งจิ้งหย่ากลับมาที่บ้านและลงกลอนประตูทันที
จากนั้น เขาก็ดึงมือเมิ่งจิ้งหย่าพาเข้าไปในห้องนอน
หนึ่งชั่วโมงผ่านไป
เมื่อมองดูหญิงสาวที่หลับสนิทอยู่ในอ้อมแขน จ้าวหงอี้ก็บรรจงจูบที่หน้าผากของเธอด้วยความถนุถนอม
ผู้หญิงที่เคยทำให้เขาต้องรู้สึกผิดมาตลอดทั้งชาติ ในวันแรกที่เขาเกิดใหม่ เธอกลับกลายเป็นผู้หญิงคนแรกของเขา
นี่จะนับว่าเป็นพรหมลิขิตที่อัศจรรย์อย่างหนึ่งได้หรือไม่?
ขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น
“ก๊อก ก๊อก ก๊อก!”
จ้าวหงอี้รีบลงจากเตียง เก็บเสื้อผ้าของตัวเองมาสวมใส่ แล้วเก็บเสื้อผ้าของเมิ่งจิ้งหย่าโยนไว้บนเตียง
จากนั้นเขาก็คว้าผ้าปูที่นอนผืนบาง ๆ มาคลุมร่างของเมิ่งจิ้งหย่าเอาไว้
หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็ปลดตะกร้าไม้ไผ่ที่แขวนอยู่บนขื่อบ้านลงมา หยิบว่อโถวที่แข็งราวกับหินสองลูกออกมาวางไว้ข้างหมอน ก่อนจะเดินออกจากห้องนอนไป
เมื่อเปิดประตูบ้านออก คนที่ปรากฏตัวในสายตาคือชายหนุ่มร่างผอมโซคนหนึ่ง
เขาคือโฮ่วไห่หยาง เพื่อนสนิทที่โตมาด้วยกัน หรือที่มีฉายาว่า ‘เจ้าลิง’
“พี่ฮงอี้ ฉางโหยวมินไม่รู้เป็นบ้าอะไร อยู่ ๆ ก็เรียกหน่วยเฝ้ายามพืชผลมารวมตัวกัน”
“ฉันเห็นว่าพี่ไม่ได้ไปรวมตัว เลยเดาว่าน่าจะกลับมานอนที่บ้าน เลยรีบมาเรียก”
“เราต้องรีบไปหน่อย เดี๋ยวไปช้าจะโดนตาแก่นั่นด่าเอาอีก”
จ้าวหงอี้พยักหน้า ล็อกประตูบ้านให้เรียบร้อย แล้ววิ่งตามโฮ่วไห่หยางไปยังลานนวดข้าว
ฉางโหยวมินที่โฮ่วไห่หยางพูดถึง ก็คือผู้บัญชาการกองกำลังรักษาดินแดนของหมู่บ้านสือหลี่พู่นั่นเอง
ในยุคสมัยนี้ ผู้บัญชาการกองกำลังรักษาดินแดนเป็นพวกที่มีปืนเหน็บเอว ในหมู่บ้านจึงแทบไม่มีใครกล้าตอแยด้วย
เมื่อทั้งสองไปถึงลานนวดข้าว ก็มีคนมาถึงก่อนแล้วสิบกว่าคน
“อยู่ ๆ เรียกมารวมตัวกันทำไมเนี่ย?”
“ใครจะไปรู้ล่ะ”
“ไม่ใช่ว่าจับคนขโมยธัญพืชได้หรอกนะ?”
ผู้คนต่างพากันกระซิบกระซาบและคาดเดากันไปต่าง ๆ นานา
มีเพียงจ้าวหงอี้เท่านั้นที่รู้ดีว่า แปดส่วนต้องเป็นเรื่องของหลิวข่ายเฉียงแน่นอน
ไม่นานนัก ชายวัยกลางคนอายุประมาณห้าสิบปีที่ดูแข็งแรงกระปรี้กระเปร่าก็เดินมาหยุดอยู่หน้าฝูงชน
เขาคือฉางโหยวมิน ผู้บัญชาการกองกำลังรักษาดินแดนนั่นเอง
เขาแผดเสียงถามว่า “มากันครบหรือยัง?”
คนที่ทำหน้าที่คุมหน่วยเฝ้ายามพืชผลตอบว่า “ยังขาดอีกหกคนครับ”
“ไม่ต้องถามเลย ไอ้พวกนั้นมันต้องแอบอู้งานกลับไปนอนที่บ้านแน่ ๆ” ฉางโหยวมินสบถออกมาคำหนึ่ง ก่อนจะพูดต่อว่า “ใครที่ยังไม่มาให้จดชื่อไว้ให้ดี ตอนประชุมใหญ่ฉันจะให้พวกมันรับคำวิจารณ์ต่อหน้าชาวบ้านทั้งหมู่บ้าน อย่าหวังว่าจะรอดไปได้สักคน!”
มีคนถามขึ้นว่า “ผู้บัญชาการฉางครับ เรียกพวกเรามารวมตัวกันกลางดึกแบบนี้ มีเรื่องอะไรหรือเปล่าครับ?”
ฉางโหยวมินแค่นเสียงเย็นชา “เมื่อกี้นี้ หลิวข่ายเฉียงได้รับบาดเจ็บ มีคนไปตีหัวเขาจนสลบเหมือดอยู่ในทุ่งนา”
ทันทีที่สิ้นคำพูด ทุกคนในที่นั้นก็ตกตะลึงกันถ้วนหน้า!
“มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ?”
“ใครมันจะใจกล้าขนาดนั้น?”
“แล้วหลิวข่ายเฉียงเป็นยังไงบ้าง?”
ฉางโหยวมินยกมือขึ้นกดให้ทุกคนเงียบลง ก่อนจะพูดต่อว่า “หลิวข่ายเฉียงไปทำแผลแล้ว ที่เรียกทุกคนมารวมตัวกันก็เพื่อจะถามว่า ตอนลาดตระเวนคืนนี้ มีใครเห็นคนท่าทางน่าสงสัยบ้างไหม?”
ทุกคนไม่เสียเวลาคิด ต่างพากันแย่งกันพูดจ้อจนฟังไม่ได้ศัพท์
จ้าวหงอี้ไม่ได้ร่วมวงเอะอะไปกับพวกเขาด้วย เขาเพียงแค่ฉุกคิดถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้
ฉางโหยวมินกำลังจะต้องเผชิญกับความเจ็บปวดจากการสูญเสียลูกชายในเร็ว ๆ นี้
และนี่อาจเป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่งสำหรับเขา...
เป็นไปตามคาด หลังจากส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวกันอยู่พักหนึ่ง ก็ไม่มีเบาะแสที่เป็นประโยชน์เลยแม้แต่น้อย
แม้แต่คนที่อ้างว่าเห็นเงาคนตะคุ่ม ๆ น่าสงสัย พอถูกซักถามเข้าจริง ๆ ก็พากันอ้ำอึ้ง
กระทั่งว่าเป็นผู้ชายหรือผู้หญิง เป็นคนแก่หรือคนหนุ่มก็ยังบอกไม่ได้เลยสักคน
ฉางโหยวมินจนใจ จึงทำได้เพียงสั่งให้ทุกคนแยกย้าย
จ้าวหงอี้รีบเดินเข้าไปหาฉางโหยวมินทันที พร้อมกับถามว่า “อาฉางครับ พี่ตงไม่ได้กลับมาตั้งหลายวันแล้ว เขาจะกลับมาเมื่อไหร่เหรอครับ?”
‘พี่ตง’ ที่เขาพูดถึง ก็คือฉางตง ลูกชายของฉางโหยวมินนั่นเอง
ฉางตงเป็นพนักงานประจำของเหมืองถ่านหินจิ่วหลง และเป็นคนเดียวในหมู่บ้านสือหลี่พู่ที่มีงานทำมั่นคงได้กินเงินเดือนรัฐบาล
ในชาติที่แล้ว จ้าวหงอี้จำได้ว่าในช่วงฤดูร้อนของปีนี้ ฉางตงเสียชีวิตจากอุบัติเหตุในเหมืองถ่านหิน
ส่วนจะเป็นวันไหนนั้นเขาจำไม่ได้แม่นนัก
อย่างไรก็ตาม เขารู้ว่าหนึ่งวันก่อนที่จะเกิดอุบัติเหตุ ฉางตงได้กลับมาที่บ้านครั้งหนึ่ง
นี่คือสาเหตุที่จ้าวหงอี้ถามฉางโหยวมินว่าฉางตงจะกลับมาเมื่อไหร่
มีเพียงการรู้ว่าฉางตงจะกลับมาเมื่อไหร่เท่านั้น เขาถึงจะสามารถคาดการณ์เวลาที่อุบัติเหตุในเหมืองจะเกิดขึ้นได้
และหากเขาสามารถช่วยยับยั้งอุบัติเหตุในเหมืองครั้งนี้ได้ ระดับความเป็นอยู่ของเขาหลังจากนี้ก็น่าจะขยับขึ้นไปได้อีกขั้น
ไม่ถึงขั้นต้องร่ำรวยมหาศาล แต่อย่างน้อยที่สุดก็น่าจะทำให้มีข้าวกินอิ่มทุกมื้อได้อย่างแน่นอน
จบบท