บทที่ 1 ได้โปรด... เอาตัวฉันไปเถอะ!

“เมิ่งจิ้งหย่า ในที่สุดเธอก็ตกมาอยู่ในมือฉันเสียที ฉันอยากนอนกับเธอมานานแล้ว!”

“อย่า... อย่าเข้ามานะ!”

“อย่ามาพูดพล่ามไร้สาระ! ให้ฉันนอนด้วยสักครั้ง แล้วฉันจะทำเป็นไม่เห็นอะไรทั้งนั้น”

“ไม่นะ!”

……

ยามวิกาล

ท่ามกลางทุ่งนาอันเงียบสงัด

จ้าวหงอี้ที่ยืนอยู่หลังต้นไม้ใหญ่ มองดูชายหญิงคู่หนึ่งที่อยู่ไม่ไกลด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง!

เขาย้อนเวลากลับมาในปี 1976 จริง ๆ หรือนี่

ฤดูร้อนของปีนี้ ในฐานะสมาชิกคนหนึ่งของ ‘หน่วยเฝ้ายามพืชผล’ ของหมู่บ้าน เขาได้ออกลาดตระเวนในทุ่งนา และได้เห็นโศกนาฏกรรมครั้งใหญ่เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตา

หน่วยเฝ้ายามพืชผล หรือที่เรียกกันว่า ‘คั่นชิงตุ้ย’ คือองค์กรที่หน่วยผลิตในหมู่บ้านจัดตั้งขึ้นในช่วงก่อนและหลังฤดูเก็บเกี่ยวของทุกปี มีหน้าที่หลักคือการลาดตระเวนในตอนกลางคืนเพื่อป้องกันไม่ให้ใครมาขโมยธัญพืช

และโศกนาฏกรรมที่เขาเห็นก็คือ หลิวข่ายเฉียง ลูกชายของหัวหน้าหน่วยผลิต กำลังย่ำยีเมิ่งจิ้งหย่า หญิงสาวที่ถูกส่งตัวมาดัดสันดานที่คอกวัว

เมิ่งจิ้งหย่าเป็นคุณหนูที่เติบโตมาในครอบครัวนายทุน เมื่อครึ่งปีก่อนเธอถูกส่งตัวมาที่หมู่บ้านสือหลี่พู่เพื่อรับการปฏิรูปใช้แรงงาน

ในยุคสมัยนี้ ชาวบ้านส่วนใหญ่ยังต้องอดมื้อกินมื้อ มีข้าวไม่พอกิน

นับประสาอะไรกับคนอย่างเมิ่งจิ้งหย่าที่เป็นพวก ‘ห้าประเภทดำ’ (กลุ่มศัตรูทางชนชั้น) ที่ถูกส่งมาอยู่คอกวัว

ทุกครั้งที่หมู่บ้านมีการประชุมใหญ่ พวกเธอจะถูกลากขึ้นไปบนเวทีเพื่อรับคำด่าทอและรุมโจมตีจากชาวบ้าน

เด็กบางคนถึงขั้นเอาก้อนหินขว้างใส่พวกเธอบนเวทีด้วยซ้ำ

บ่อยครั้งที่หลังจบการประชุม ผู้ที่ถูกส่งมาดัดสันดานเหล่านี้จะบอบช้ำทั้งร่างกายและจิตใจ

“เมิ่งจิ้งหย่า เธอช่างขวัญกล้านัก!” หลิวข่ายเฉียงตวาดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมประหนึ่งผู้ทรงคุณธรรม “เธอที่เป็นพวกห้าประเภทดำในคอกวัว กล้าดียังไงมาขโมยธัญพืช!”

“ตุ้บ!” เมิ่งจิ้งหย่าคุกเข่าลงกับพื้น พลางสะอื้นไห้กล่าวว่า “ฉันไม่มีทางเลือกจริง ๆ ค่ะ ถ้าลูกพี่ลูกน้องของฉันยังไม่ได้กินอะไรอีก เธอต้องอดตายแน่ ๆ”

“อดตายก็สมควรแล้ว!” หลิวข่ายเฉียงแค่นเสียงเย็นชา “พวกทายาทนายทุนที่เอาแต่เสวยสุขอย่างพวกแก สูบเลือดสูบเนื้อพวกเราชาวบ้านไปตั้งเท่าไหร่ ถึงเวลาที่พวกแกต้องชดใช้บ้างแล้ว!”

พูดจบ เขาก็ใช้สายตากวาดมองไปทั่วร่างของเมิ่งจิ้งหย่าพลางหัวเราะหึ ๆ “เมิ่งจิ้งหย่า ถ้าอยากให้ฉันไม่ไปรายงานเรื่องที่เธอขโมยธัญพืชกับทางหน่วยผลิตล่ะก็ ไม่ใช่ว่าจะไม่มีทางหรอกนะ แค่เธอยอมรับปากฉันเรื่องหนึ่ง?”

“เรื่องอะไรคะ?” ดวงตาของเมิ่งจิ้งหย่าเริ่มมีความหวัง

หลิวข่ายเฉียงเลิกคิ้วขึ้นแล้วพูดด้วยสายตาหื่นกระหายว่า “มานอนกับฉันสักคืน แล้วฉันจะลองพิจารณาปล่อยเธอไปสักครั้ง เป็นไง?”

ขณะที่พูด เขาก็ก้าวเท้าเข้าไปหาเมิ่งจิ้งหย่า

เมิ่งจิ้งหย่าใช้ทั้งมือและเท้าตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้นดิน หันหลังเตรียมจะวิ่งหนี

แต่ทว่าทันทีที่ลุกขึ้นยืน เธอก็หน้ามืดกะทันหันจนล้มพับลงกับพื้น

นี่คือผลจากการขาดสารอาหารเป็นเวลานาน เธอที่หิวโซมาตลอดทั้งวัน ในเวลานี้ไม่มีแรงแม้แต่จะวิ่งหนี

“คุณ... อย่าเข้ามานะ ถ้าเข้ามาอีกฉันจะตะโกนเรียกคนให้ช่วย!” เมิ่งจิ้งหย่าฉายแววหวาดกลัวในดวงตา แม้จะพูดจาข่มขู่ แต่กลับไม่มีน้ำหนักเลยแม้แต่น้อย

จ้าวหงอี้ที่ยืนอยู่หลังต้นไม้ใหญ่เห็นดังนั้น จึงก้มลงมองรอบ ๆ แล้วหยิบหินขนาดเท่ากำปั้นขึ้นมาถือไว้ในมือ

ในชาติที่แล้ว เขาเป็นคนนิสัยขี้ขลาด ไม่กล้าเสนอหน้าออกไปช่วยคน

เขาทำได้เพียงมองดูเมิ่งจิ้งหย่าถูกย่ำยีด้วยตาตัวเอง ก่อนที่เธอจะตัดสินใจกระโดดลงแม่น้ำที่ปากทางเข้าหมู่บ้านเพื่อจบชีวิตลง

จนกระทั่งกลุ่มคนที่ถูกส่งมาดัดสันดานรุ่นของเมิ่งจิ้งหย่าได้รับความพิทักษ์สิทธิ์และพ้นผิด เขาถึงเพิ่งกล้าบอกความจริงกับครอบครัวของเธอ

หลังจากได้รับรู้ความจริง ครอบครัวของเมิ่งจิ้งหย่าก็โกรธแค้นถึงขีดสุด!

หลิวข่ายเฉียงรวมถึงหลิวชง พ่อของเขาที่เป็นหัวหน้าหน่วยผลิต ถูกเช็คบิลล้างบางจนหมดสิ้น

ส่วนจ้าวหงอี้กลับได้รับคำขอบคุณจากครอบครัวของเมิ่งจิ้งหย่า

พวกเขาไม่เพียงแต่มอบเงินก้อนโตให้ แต่ยังพาสมาชิกครอบครัวของเขาไปใช้ชีวิตที่เกาะฮ่องกงด้วย

ที่ฮ่องกง จ้าวหงอี้ได้เปิดหูเปิดตา และในช่วงต้นทศวรรษ 80 เขาก็เดินทางกลับมายังบ้านเกิดเพื่อเริ่มทำธุรกิจ จนในที่สุดก็สะสมความมั่งคั่งได้เป็นพันล้านหยวน

แต่ทว่า การที่เขาช่วยเมิ่งจิ้งหย่าไม่ได้ในตอนนั้น กลับกลายเป็นหนามที่ทิ่มแทงใจเขามาโดยตลอด

ทุกครั้งที่นึกถึง มันจะทำให้เขาเจ็บปวดและเสียใจอย่างสุดซึ้ง!

ในตอนนี้ สวรรค์ได้มอบโอกาสให้เขาได้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง แน่นอนว่าเขาจะไม่เลือกเป็นคนขลาดเขลาอีกต่อไป

จ้าวหงอี้กำก้อนหินในมือแน่น ค่อย ๆ ย่องเข้าไปหาหลิวข่ายเฉียงอย่างเงียบเชียบ

หลิวข่ายเฉียงที่หันหลังให้จ้าวหงอี้ ไม่รู้ตัวเลยว่าอันตรายกำลังคืบคลานเข้ามา

เขามองดูเมิ่งจิ้งหย่าที่เอาแต่ส่ายหน้าและจวนจะร้องไห้อยู่รอมร่อ แล้วหัวเราะออกมาอย่างย่ามใจ “เมิ่งจิ้งหย่า ไหนว่าจะเรียกคนให้มาช่วยไม่ใช่เหรอ?”

“เรียกสิ!”

“ถ้าเธอเรียก ฉันก็จะบอกว่าเธอยั่วยวนฉัน ดูซิว่าทุกคนจะเชื่อฉัน หรือจะเชื่อคุณหนูตระกูลนายทุนที่เป็นพวกห้าประเภทดำอย่างเธอ!”

พูดจบ เขาก็พุ่งเข้าใส่ทันที

ดวงตาของเมิ่งจิ้งหย่าเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง!

เธอไม่มีแรงเหลือแล้ว ถึงจะเรียกคนมาก็ไม่มีประโยชน์ เธอจะช่วยตัวเองได้อย่างไร?

ทว่า ในขณะที่เธอกำลังจะถูกความสิ้นหวังฉุดกระชากลงสู่ก้นบึ้ง ใบหน้าอันหล่อเหลาใบหน้าหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเธอ

เมิ่งจิ้งหย่าเบิกตากว้าง ดวงตาฉายประกายแห่งความหวังขึ้นมาเล็กน้อย!

จากนั้น เธอก็เห็นจ้าวหงอี้ชูก้อนหินขนาดเท่ากำปั้นขึ้น แล้วฟาดลงที่ท้ายทอยของหลิวข่ายเฉียงอย่างแรง

“ปึก!” เสียงกระทบดังทึบ

หลิวข่ายเฉียงตาค้าง ไม่ทันได้ร้องเจ็บแม้แต่คำเดียวก็สลบเหมือดไปทันที

จ้าวหงอี้รีบเอื้อมมือไปคว้าคอเสื้อด้านหลังของหลิวข่ายเฉียงไว้ ไม่ปล่อยให้อีกฝ่ายล้มทับตัวเมิ่งจิ้งหย่า

“ไปกับฉัน รีบออกไปจากที่นี่ก่อน” จ้าวหงอี้เอ่ยเรียก ตั้งใจจะพาสาวเจ้าหนีไปก่อน

เพราะในบริเวณใกล้เคียงยังมีคนจากหน่วยเฝ้ายามพืชผลเคลื่อนไหวอยู่ หากถูกพบเข้าย่อมต้องเกิดปัญหาตามมาแน่

จ้าวหงอี้ก้าวไปได้สองก้าว แต่กลับเห็นเมิ่งจิ้งหย่ากัดฟันแน่น ท่าทางดูจะลุกขึ้นยืนได้อย่างยากลำบาก

ประจวบเหมาะกับตอนนั้น ที่ไกลออกไปมีแสงวาบเล็ก ๆ สองจุดปรากฏขึ้น ดูเหมือนจะมีคนกำลังสูบบุหรี่อยู่

จ้าวหงอี้ไม่รอช้า รีบก้าวเข้าไปหาเมิ่งจิ้งหย่า ก้มตัวลงอุ้มเธอขึ้นมาแนบอก

จากนั้นก็รีบวิ่งเหยาะ ๆ เข้าไปในป่าละเมาะที่อยู่ด้านหลัง

เมิ่งจิ้งหย่าโอบรอบคอของจ้าวหงอี้ตามสัญชาตญาณ ในใจของเธอรู้สึกสับสนวุ่นวายถึงขีดสุด

นี่มันหนีเสือปะจระเข้หรือเปล่า?

เธออดคิดไปในทางที่เลวร้ายไม่ได้

อย่างแรกคือจ้าวหงอี้อุ้มเธอ ซึ่งเป็นการกระทำที่ใกล้ชิดเกินไป

อย่างที่สองคือจ้าวหงอี้วิ่งเข้าไปในป่าละเมาะ

นี่มันเห็นชัด ๆ ว่าตั้งใจจะทำเรื่องลับ ๆ ล่อ ๆ อะไรบางอย่าง

เมื่อผ่านป่าละเมาะมาถึงริมลำธารเล็ก ๆ

จ้าวหงอี้ก้มลงมองเมิ่งจิ้งหย่าในอ้อมแขน แล้วก็ต้องตะลึงในความงามของเธอ!

หากพูดถึงเพียงรูปร่างหน้าตา เมิ่งจิ้งหย่าเรียกได้ว่าสวยสะดุดตาอย่างยิ่ง!

ใบหน้ารูปไข่ ดวงตาหงส์ ขนตายาวงอน สันจมูกโด่ง และริมฝีปากเล็กสีชมพู เมื่อรวมกันแล้วไม่แพ้เหล่านางเอกดาวรุ่งบนหน้าจอในอีกหลายสิบปีให้หลังเลยแม้แต่น้อย

สิ่งเดียวที่ดูขัดตาคือใบหน้าที่เหลืองซีด เส้นผมที่ดูแห้งกร้านและยุ่งเหยิง ขาดความเงางาม

แต่นี่เป็นผลมาจากการขาดสารอาหาร ซึ่งชาวบ้านในหมู่บ้านสือหลี่พู่ต่างก็มีสภาพไม่ต่างกันนัก

“อึก!” จ้าวหงอี้เผลอกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว เมื่อได้สติจึงวางเมิ่งจิ้งหย่าลง

เขาคลี่ยิ้มกว้างอย่างอบอุ่นพลางปลอบโยนว่า “ไม่เป็นไรแล้วล่ะ เรื่องธัญพืชไม่ต้องกังวลนะ ที่บ้านฉันยังมีเหลืออยู่บ้าง เดี๋ยวฉันจะเอามาให้”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เมิ่งจิ้งหย่าก็ถึงกับอึ้งไป

เดิมทีเธอคิดว่าจ้าวหงอี้เห็นแก่ความสวยเลยช่วยเธอไว้ แต่ไม่คิดเลยว่านอกจากเขาจะช่วยเธอแล้ว เขายังจะให้ธัญพืชแก่เธออีกด้วย

สำหรับคนที่เพิ่งพ้นขีดอันตรายมาอย่างเธอ สิ่งนี้ไม่ต่างอะไรกับแสงสว่างที่เห็นท่ามกลางความมืดมิด!

ด้วยความรู้สึกที่ท่วมท้น เธอจึงพุ่งเข้ากอดจ้าวหงอี้แล้วร้องไห้ออกมาอย่างหนัก

จ้าวหงอี้ยกแขนขึ้น แล้วลูบหลังเมิ่งจิ้งหย่าเบา ๆ อย่างอ่อนโยน

ผ่านไปครู่ใหญ่ ร่างกายของหญิงสาวในอ้อมกอดเริ่มสั่นน้อยลง

ในขณะที่จ้าวหงอี้กำลังจะเอ่ยปากพูด เมิ่งจิ้งหย่าก็เงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน พร้อมทั้งเอ่ยออกมาด้วยดวงตาที่คลอเคล้าไปด้วยน้ำตาว่า

“ได้โปรด... เอาตัวฉันไปเถอะค่ะ!”

จบบท