บทที่ 59 เมียจ๋า พี่คิดถึงเธอ

“ราคาถั่ววอลนัทป่าทำไมถึงสูงขนาดนี้?”

ตู้ เจี้ยนกั๋ว และตู้ ต้าเฉียง เอ่ยขึ้นเกือบพร้อมกัน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความประหลาดใจ เห็นได้ชัดว่าแม้แต่ตู้ ต้าเฉียงก็ยังมองออกว่าราคานี้มันสูงเกินจริงไปมาก

ตู้ เจี้ยนกั๋ว จ้องมอง หลิว ซิ่วหยุน เขม็ง น้ำเสียงเจือความไม่อยากจะเชื่อ “ภรรยา พี่แน่ใจนะว่านี่คือราคาที่สถานีรับซื้อประจำอำเภอรับซื้อจริงๆ? ไม่ใช่ข้อมูลปลอมใช่ไหม?”

หลิว ซิ่วหยุน พยักหน้า “แน่ใจสิคะ! ฉันคัดลอกมาจากประกาศทีละตัวอักษร แถมยังทวนซ้ำตั้งสองรอบ ไม่มีทางผิดพลาดแน่นอนค่ะ”

นางเว้นจังหวะเล็กน้อยแล้วเสริมต่อ “ส่วนเรื่องที่ทำไมถั่ววอลนัทป่าถึงแพงขนาดนี้ ฉันได้ยินคนเขาพูดกันว่า ช่วงสองปีมานี้มีที่ที่เกิดภัยแล้งเยอะ บางพื้นที่เขามีความเชื่อว่าถ้ากินวอลนัทเยอะๆ จะช่วยให้ร่างกายต้านทานภาวะอดอยากได้ ตอนนี้หลายที่ถั่ววอลนัทป่าเลยขาดตลาดไปแล้ว ถือเป็นสินค้าหายากที่ใครๆ ก็ต้องการค่ะ”

“กินวอลนัทป่าต้านภัยแล้งเนี่ยนะ? ตรรกะบ้าอะไรกัน!” ตู้ เจี้ยนกั๋ว อดไม่ได้ที่จะส่ายหัว แต่ไม่ว่าคำกล่าวอ้างจะไร้สาระแค่ไหน ความจริงก็คือวอลนัทป่ามีตลาดรองรับอยู่

ราคาตั้งสองหยวนกว่าต่อจิน ซึ่งสูงกว่าราคาตลาดทั่วไปเกินเท่าตัว หากสามารถเก็บมาขายได้เยอะๆ มันต้องเป็นกำไรมหาศาลแน่นอน

เขาหันไปมอง ตู้ ต้าเฉียง ด้วยแววตาเปี่ยมความหวัง “พ่อครับ ผมจำได้ว่าที่ภูเขาหลังหมู่บ้านเสี่ยวอันเรา มีต้นวอลนัทป่าอยู่ไม่ใช่เหรอ? ในความทรงจำผมมันมีอยู่กลุ่มหนึ่ง ขึ้นหนาแน่นเชียวครับ”

ตู้ ต้าเฉียง ไม่ได้ตอบในทันที เขาเคี้ยวใบยาสูบอยู่สองสามคำ เคาะก้านกล้องยาสูบกับขอบโต๊ะเบาๆ ก่อนจะเอ่ยเสียงเรียบ “แกอยากไปเก็บเหรอ?”

“ทำเงินได้ ทำไมจะไม่ไปล่ะครับ?” ตู้ เจี้ยนกั๋ว พยักหน้า

สิ้นคำพูดนั้น เสียง “เพียะ!” ก็ดังขึ้น ก้านกล้องยาสูบในมือของตู้ ต้าเฉียง เขกเข้าที่หัวเขาเต็มแรง

“แกกล้าไปลองดูก็ลองสิ!” ชายชราถลึงตาใส่ ความโกรธพุ่งพล่านขึ้นมาทันที “ลืมไปแล้วหรือไงว่าดงวอลนัทป่าตรงนั้นมันขึ้นอยู่ตรงไหน?”

ตู้ เจี้ยนกั๋ว ชะงักไป ครุ่นคิดในหัวอย่างรวดเร็ว ผ่านไปครู่หนึ่งถึงเพิ่งจะนึกออก “ร่องเขาจางจื่อ?”

“ใช่ ร่องเขาจางจื่อ!” ตู้ ต้าเฉียง กล่าวเสียงต่ำ “ที่นั่นมีดงวอลนัทป่าจริงๆ แต่นี่แกก็เคยไปมาแล้วไม่ใช่หรือ? แกไม่รู้หรือไงว่าข้างในมันอันตรายแค่ไหน? เต็มไปด้วยงูพิษร้ายแรง โดนกัดทีเดียวชีวิตจบเห่แน่! เราจะเอาชีวิตไปเสี่ยงเพื่อเงินแค่ไม่กี่เหรียญไม่ได้!”

พูดจบเขาก็หันไปทาง หลิว ซิ่วหยุน แล้วกำชับอย่างหนักแน่น “เมียเจ้ารอง เธอต้องคุมเจี้ยนกั๋วไว้ให้ดี ห้ามให้เขาแอบไปร่องเขาจางจื่อเด็ดขาด!”

หลิว ซิ่วหยุน รีบพยักหน้ารับ แต่ในใจกลับเริ่มสงสัย—ตู้ เจี้ยนกั๋ว เคยไปร่องเขาจางจื่อมาแล้ว? ตั้งแต่เมื่อไหร่?

นางมอง ตู้ เจี้ยนกั๋ว อย่างเคลือบแคลงใจ

ตู้ เจี้ยนกั๋ว ถูกสายตานั้นมองจนรู้สึกใจคอไม่ดี เขารู้ดีว่าคืนนี้คงหนีไม่พ้นการถูกสอบสวนชุดใหญ่ แต่ความคิดที่จะไปเก็บถั่ววอลนัทป่านั้นยังไม่ได้หายไปไหนเลย

เขาจำเป็นต้องไป ไม่มีเหตุผลอื่นใด—ก็เพราะที่บ้านมันยากจนเกินไปจริงๆ

ถึงแม้พักนี้ ตู้ เจี้ยนกั๋ว จะขยันออกไปล่าสัตว์จนจับหมูป่าได้ แต่หนทางที่จะทำให้ภรรยาและลูกได้อยู่อย่างสุขสบายนั้นยังห่างไกลออกไปอีกเป็นแสนเป็นล้านกิโลเมตร

แค่บ้านไม้พังๆ หลังนี้ ถ้าจะซ่อมให้ดีขึ้นมาหน่อยก็ต้องใช้เงินหลายสิบหยวน

ซ่อมเสร็จยังต้องซื้อเฟอร์นิเจอร์อีก อย่างน้อยๆ ต้องทำตู้เก็บเสื้อผ้าให้ หลิว ซิ่วหยุน สักใบ เมื่อนับรวมรายจ่ายจิปาถะเข้าด้วยกัน เงินทองมันก็เหมือนสายน้ำที่ไหลออกจากกระเป๋า

เรื่องพวกนี้มันไกลเกินกว่าที่เขาซึ่งเพิ่งจะล่าสัตว์ใหญ่ได้เพียงสองครั้งและยังมีหนี้สินติดตัวจะรับไหว

“จะไปร่องเขาจางจื่อยังไงดีนะ?”

เมื่อกลับมาถึงลานบ้าน ตู้ เจี้ยนกั๋ว ยังคงครุ่นคิดเรื่องนี้อยู่ ถวนถวนถูกกล่อมจนหลับปุ๋ยไปแล้วบนเตียงในห้องรับแขก ส่วน หลิว ซิ่วหยุน กำลังคุกเข่าปูที่นอนอยู่บนเตียงเตา

ระหว่างที่นางกำลังปูที่นอน จู่ๆ ก็เงยหน้าขึ้นมองเขา “คุณไปร่องเขาจางจื่อมาตอนไหน?”

ซวยแล้ว เมียเตรียมคิดบัญชีแน่ๆ

ตู้ เจี้ยนกั๋ว รีบกระแอมสองสามครั้ง แล้วขยับเข้าไปใกล้เพื่ออธิบาย “ตอนนั้นสถานการณ์มันคับขันน่ะสิ! หมูป่าตัวแม่มันมุดเข้าไปในป่าจางจื่อ ทำท่าจะหนีไปให้ได้—ปล่อยให้สัตว์ร้ายตัวนั้นมีชีวิตอยู่ หมู่บ้านเสี่ยวอันเราจะมีวันที่สงบสุขได้ยังไง? อีกอย่างตาแก่ซุนก็ถูกหมูป่าตัวนั้นกัดจนขาขาด ผมนับว่าเขาเป็นกึ่งอาจารย์ของผม เรื่องเหตุและผลยังไงก็ต้องช่วยกันครับ”

เขาพยายามหว่านล้อมด้วยความตั้งใจอยู่ตั้งนาน แต่ หลิว ซิ่วหยุน กลับทำเพียงรับฟังเงียบๆ เมื่อเขาพูดจบ นางก็ไม่ได้ขยับตัวหรือพูดอะไรเลย ตู้ เจี้ยนกั๋ว ใจคอเริ่มไม่ดี กลืนน้ำลายอึกใหญ่แล้วถามอย่างระมัดระวัง “ภรรยา คุณ... คุณจะไม่โกรธผมใช่ไหม?”

หลิว ซิ่วหยุน สูดลมหายใจเข้าลึกๆ มองหน้าเขา “ตู้ เจี้ยนกั๋ว ฉันคิดๆ ดูแล้ว ต่อไปคุณเล่าล่าสัตว์เถอะ เราตั้งหน้าตั้งตาทำนาไปดีกว่า เราเองก็ไม่ใช่คนที่มีโชคลาภวาสนาถึงขั้นรวยล้นฟ้าอะไรหรอก คุณเปลี่ยนไปได้ขนาดนี้ ไม่เล่นการพนัน ไม่ทำตัวเสเพล ฉันก็พอใจมากแล้ว ต่อไปก็ทำนาให้ดีๆ เถอะ อย่าไปเสี่ยงชีวิตในป่าดงพงไพรเพื่อล่าสัตว์ป่าอีกเลย”

“ถ้าไม่ใช่เพราะพ่อบอก ฉันก็ไม่รู้เลยว่าคุณไปในที่อันตรายขนาดนั้น ถ้าคุณถูกงูกัด เกิดเรื่องร้ายในป่าขึ้นมา แล้วฉันกับลูกจะอยู่อย่างไร?”

นางกล่าวจบก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ

มาถึงตอนนี้ นางไม่ได้มีความคิดที่จะเอา ‘ยาเบื่อหนู’ มาวางยาพิษตู้ เจี้ยนกั๋ว เหมือนแต่ก่อนอีกแล้ว

เมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงของ ตู้ เจี้ยนกั๋ว ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา นางรู้สึกจริงๆ ว่าผู้ชายคนนี้เหมือนจะมีจิตสำนึกที่จะใช้ชีวิตอย่างจริงจัง อยากจะปกป้องนางและถวนถวนเพื่อให้ชีวิตผ่านไปอย่างมั่นคง

แต่เมื่อคิดทบทวนอีกที ผู้ชายคนหนึ่งจะมีความสามารถสักแค่ไหน นางย่อมรู้ดีในใจ

อยู่กินกับ ตู้ เจี้ยนกั๋ว มาหลายปี แม้ตอนนี้เขาจะล่าสัตว์ได้ แต่นางก็ยังสงสัยอย่างหนักว่ามันเป็นเพราะโชคช่วยเสียส่วนใหญ่ ถ้าจะให้ฝากชีวิตไว้กับการล่าสัตว์ นางรู้สึกไม่สบายใจเลยจริงๆ

ตู้ เจี้ยนกั๋ว กระแอมไอด้วยความอึดอัด ถูก หลิว ซิ่วหยุน จ้องมองจนใจคอไม่ดี—ถ้าตอนนี้รับปากไป การจะทำให้เมียและลูกมีชีวิตที่ดีขึ้นก็คงเป็นได้แค่ลมปาก

แต่ถ้าไม่รับปาก เมียก็คงต้องมาทะเลาะกับเขาอีกแน่นอน

เฮ้อ ใจผู้หญิงนี่เดายากจริงๆ ปวดหัวชะมัด!

“อย่ามัวแต่นิ่งเงียบ ตอบมาให้ชัดๆ” หลิว ซิ่วหยุน ปูที่นอนเสร็จแล้ว เอื้อมมือไปเริ่มปลดกระดุมเสื้อชั้นนอก

ดวงตาของ ตู้ เจี้ยนกั๋ว เป็นประกายทันที เขามีแผนในใจแล้ว ขยับเข้าไปเลียริมฝีปาก แล้วใช้น้ำเสียงอ่อนลง “เมียจ๋า พี่คิดถึงเธอ”

สิ้นคำพูด เขาก็ถอดกางเกงตัวนอกออกทันที

หลิว ซิ่วหยุน ถึงกับอึ้งไป ทั้งตกใจทั้งโกรธ “คุณจะทำอะไร?! ลูกยังอยู่ข้างนอกนะ! ฉันจะไปนอนกับถวนถวน!”

นางพูดพลางรีบจะติดกระดุมกลับ แต่ก็สายไปเสียแล้ว

ตู้ เจี้ยนกั๋ว รวบตัวนางขึ้นบนเตียง มือทั้งสองข้างรีบปลดกระดุมเสื้อเชิ้ตของนางอย่างใจร้อน

“อย่าดึง เดี๋ยวฉันถอดเอง” หลิว ซิ่วหยุน ถอนหายใจ รู้ว่าตัวเองคงหนีไม่พ้น เพื่อรักษาเสื้อผ้าไว้ เลยต้องยอมร่วมมือ

ไม่นาน ทั้งคู่ก็เผยร่างเข้าหากัน ตู้ เจี้ยนกั๋ว หายใจหอบถี่พุ่งเข้าใส่พร้อมเรียกเสียงแผ่ว “เมียจ๋า”

หลังผ่านค่ำคืนอันแสนหวาน วันรุ่งขึ้นฟ้ายังไม่ทันสว่าง ตู้ เจี้ยนกั๋ว ก็รีบดึงเสื้อผ้ามาสวมใส่อย่างเบามือ กลัวว่าเสียงจะดังจนปลุก หลิว ซิ่วหยุน ให้ตื่น

เขายังนึกถึงเรื่องเมื่อวานอยู่ ไม่อยากถูกไล่เบี้ยเรื่องล่าสัตว์อีก

เขาหันไปมองถวนถวนที่นอนอยู่บนเตียงเล็ก ลูกสาวนอนหลับอย่างน่าเอ็นดู

ตู้ เจี้ยนกั๋ว อดไม่ได้ที่จะก้มลงจูบหน้าผากนาง ก่อนจะเดินออกจากห้องไปอย่างเงียบเชียบ

ตาแก่ซุนพักรักษาตัวอยู่ที่บ้าน งานเลี้ยงสัตว์ในหมู่บ้านเลยเหลือเพียงเขาคนเดียวที่ต้องทำ ช่วงนี้ไม่ได้ใส่ใจดูแลให้ดี วันนี้คงต้องเพิ่มอาหารเสริมให้พวกมันหน่อย ไม่อย่างนั้นถ้าปล่อยให้หิวต่อไป สัตว์พวกนี้คงผอมแห้งจนดูไม่ได้แน่

เขาแบกเคียวเดินไปที่ที่ทำการหมู่บ้าน พอใกล้ถึงก็เห็นแสงคบเพลิงสว่างอยู่ที่นั่น

“ใครกันนั่น?”

ตู้ เจี้ยนกั๋ว เดินเข้าไปด้วยความสงสัย พอเห็นภาพคนตรงหน้าก็ถึงกับอึ้ง—นั่นคือตาแก่ซุนนั่นเอง

“น้าซุนครับ ทำไมน้าไม่พักผ่อนอีกสักสองสามวัน?” เขาจ้องมองขาที่ว่างเปล่าของตาแก่ซุน “ขาน้ายังไม่หายดีเลยนะครับ!”

จบบท