บทที่ 48 การตัดสินใจของตู้ เจี้ยนกั๋ว

“มาปรึกษาหารือกันหน่อยซิ ว่าเรื่องนี้จะเอายังไงกันดี!”

ที่ที่ทำการหมู่บ้าน ผู้ใหญ่บ้านตบโต๊ะดังปังด้วยความโมโห

น้ำเสียงสั่นเครือด้วยโทสะ

“ไอ้บัดซบ! คนจะมายอมให้ไอ้พวกเดรัจฉานมารังแกได้ยังไง? วันนี้ที่เรียกทุกคนมา

ฉันไม่ขอพูดเรื่องอื่น

มีแค่ความคิดเดียวเท่านั้น—คือต้องล้างแค้นให้ผู้เฒ่าซุน!”

ผู้ใหญ่บ้านชะงักไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงทุ้มต่ำลง

“ผู้เฒ่าซุนช่วยหมู่บ้านเราเลี้ยงสัตว์มาหลายสิบปี

เนื้อที่พวกแกได้กินกันทุกปีตอนตรุษจีนน่ะ

มีครั้งไหนบ้างที่เขาไม่ได้ขึ้นเขาไปเกี่ยวหญ้า

อดหลับอดนอนคอยให้อาหารจนมันค่อยๆ โตขึ้นมา? ตอนนี้เขาประสบเคราะห์ร้าย

หมู่บ้านเสี่ยวอันเราจะนิ่งดูดายได้เหรอ?”

ตู้ เจี้ยนกั๋วนั่งอยู่ตรงริมหน้าต่าง เขาไม่ได้ร่วมวงสนทนา

แต่หันไปจ้องมองกำแพงรั้วที่ถูกหมูป่าชนจนพังทลายอยู่ครู่หนึ่ง

คำว่า ‘ยำเกรงต่อธรรมชาติ’ ผุดขึ้นมาในหัวของเขาอย่างกะทันหัน

หลายวันที่ผ่านมาการล่าสัตว์มันราบรื่นเกินไป จนเขาเริ่มลำพองใจไปจริงๆ

จะมีพรานป่ามือใหม่คนไหนที่เข้าป่าแล้วขุดเจอเหอโส่วอู ล่าหมีดำได้

แถมยังได้รับเชิญไปเป็นครูฝึกยิงปืนที่สถานีตำรวจอีก?

ตู้ เจี้ยนกั๋วต้องยอมรับว่าเขาชะล่าใจเกินไป

หากเป็นเมื่อก่อนเขาคงไม่กล้าไปขุดสมุนไพรแถวริมหน้าผาเพียงลำพังแน่

เรื่องที่เกิดขึ้นกับผู้เฒ่าซุนครั้งนี้ถือเป็นคำเตือนที่รุนแรงสำหรับเขา

พอนึกถึงสภาพของผู้เฒ่าซุนที่เห็นเมื่อครู่ ในใจของตู้

เจี้ยนกั๋วก็นิ่งอึ้งยิ่งกว่าเดิม—ขาซ้ายใต้เข่าลงไปของผู้เฒ่าซุนถูกหมูป่ากัดกระชากจนขาดหายไป

ตอนนั้นเลือดไหลนองไม่หยุด

ยังดีที่หมอยาประจำหมู่บ้านมีประสบการณ์

จึงรีบใช้เหล็กเผาไฟนาบปิดปากแผลจนเนื้อสุกเพื่อห้ามเลือดไว้ได้อย่างหวุดหวิด

ไม่อย่างนั้นคงไม่ได้เสียแค่ขาเพียงข้างเดียวแน่

แต่ถึงแม้จะรักษาชีวิตไว้ได้

ต่อไปผู้เฒ่าซุนก็ไม่สามารถลงงานในไร่ของหมู่บ้านได้อีก

ทำได้เพียงเลี้ยงสัตว์เพื่อแลกคะแนนกงเฟินเพียงเล็กน้อย

ชีวิตหลังจากนี้คงต้องลำบากยิ่งขึ้นไปอีก

เมื่อนึกถึงภาพผู้เฒ่าซุนนอนอยู่บนเตียง

ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือดและดูสิ้นหวังไร้ชีวิตชีวา

ในใจของตู้

เจี้ยนกั๋วก็รู้สึกบีบคั้น—ชายชราที่เมื่อไม่กี่วันก่อนยังมีท่าทางกระฉับกระเฉง

ส่งลูกไก่ให้เขามาเลี้ยงกับมือ ทำไมจู่ๆ ถึงได้หมดอาลัยตายอยากในชีวิตไปได้ขนาดนี้?

ขณะที่ตู้ เจี้ยนกั๋วกำลังครุ่นคิด ผู้ใหญ่บ้านก็ตบโต๊ะอีกครั้ง

กวาดสายตามองผู้ร่วมประชุมด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

“พวกแกที่นั่งอยู่นี่ ถ้าไม่ใช่อยู่ในคณะกรรมการหมู่บ้าน

ก็เป็นคนรุ่นใหม่ที่เป็นกำลังหลัก

พลังกายพวกแกยังมีล้นเหลือ แถมมีฝีมือ

เรื่องนี้จะแก้ยังไงต้องพึ่งพาความคิดพวกแก—เราต้องกำจัดไอ้สัตว์ร้ายตัวนั้นให้ได้!”

สิ้นคำพูด คนหนุ่มหลายคนเริ่มถลกแขนเสื้อเตรียมตัวจะขึ้นเขาไปตามหาหมูป่า ทันใดนั้น

จาง เต๋อเซิ่งก็ยกมือขึ้นขวางพวกเขาไว้

เขาแค่นยิ้มเย็นพลางมองผู้ใหญ่บ้าน “ผู้ใหญ่ครับ

เรื่องนี้มันไม่ใช่แค่เรื่องของคนรุ่นใหม่อย่างพวกเรามั้ง?

มันเป็นเรื่องของคนทั้งหมู่บ้าน!

ท่านจะเรียกให้คนหนุ่มอย่างพวกเราไปเสี่ยงตายเนี่ยนะ

มันหมายความว่ายังไง?”

ผู้ใหญ่บ้านชะงักไปครู่หนึ่ง ถลึงตาจ้องด้วยความโกรธ “ใครบอกว่าให้พวกแกไปตาย?

พวกเรากำลังปรึกษาหาทางหนีทีไล่กันอยู่ไม่ใช่เหรอ!

แรงงานหลักในหมู่บ้านย่อมต้องไปพร้อมกันหมด

มีแค่คนแก่ ผู้หญิง และเด็กเท่านั้นที่ไม่ต้องขยับ!”

“คนที่บาดเจ็บคือผู้เฒ่าซุน เขาก็เป็นคนแก่คนหนึ่ง

ไม่เกี่ยวกับคนหนุ่มอย่างพวกเราเท่าไหร่นี่ครับ?”

น้ำเสียงของจาง เต๋อเซิ่งราบเรียบ

“ทำไมพวกเราต้องเป็นหน่วยกล้าตายออกไปข้างหน้าสุดด้วย?

ถ้าผู้ใหญ่สงสารผู้เฒ่าซุนนัก ก็เกณฑ์พวกคนแก่ไปสู้กันเองเถอะ

อย่ามาหวังเอาแรงจากพวกเราเลย”

พูดจบเขาก็แค่นเสียงหยันออกมา

ผู้ใหญ่บ้านโกรธจนหน้าเขียวปัด นิ้วที่ชี้หน้าเขาสั่นพั่บๆ “แก...

แกยังมีมโนธรรมอยู่บ้างไหม!”

“มโนธรรมของผม มีไว้สำหรับท่านผู้นำเบื้องบนเท่านั้นแหละ” ใบหน้าของจาง

เต๋อเซิ่งดูเคร่งขรึมและน้ำเสียงแข็งกระด้าง

“ผู้นำเบื้องบนสอนให้ผมทำยังไง ผมก็ทำอย่างนั้น

ตอนนี้เบื้องบนส่งภารกิจการเรียนรู้ใหม่ลงมา

ให้พวกเราเจ้าหน้าที่ประจำหมู่บ้านพาชาวบ้านศึกษาหาความรู้

โดยเฉพาะคนหนุ่มที่เป็นอนาคตของชาติ

ต้องเสริมสร้างการศึกษาด้านคุณภาพให้แข็งแกร่ง”

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง

ก่อนจะกวาดสายตามองคนหนุ่มในที่นั้นแล้วใช้น้ำเสียงกระโชกโฮกฮากยิ่งขึ้น

“ตอนนี้แทนที่จะให้พวกเขาตั้งใจศึกษาหาความรู้

ท่านกลับจะให้พวกเขาไปล้างแค้นแทนคนอื่น

แถมยังจะไปสู้กับหมูป่า—นี่มันเรื่องไร้สาระสิ้นดีไม่ใช่เหรอ?”

พูดจบ จาง เต๋อเซิ่งก็โบกมือทีหนึ่ง เร่งเสียงให้ดังขึ้นเพื่อบอกทุกคนในที่นั้น

“บ่ายนี้จะมีการจัดประชุมแลกเปลี่ยนความรู้

คนหนุ่มในหมู่บ้านทุกคนต้องเข้าร่วม!

ใครกล้าไม่มา ฉันจะจดชื่อไว้ในสมุดทันที ถ้ามีผลกระทบต่อกงเฟินของตัวเองล่ะก็

อย่ามาเสียใจภายหลังแล้วกัน!”

ทันทีที่สิ้นคำขู่นี้ คนหนุ่มที่เมื่อครู่ยังฮึกเหิมอยากจะออกหน้าแทนผู้เฒ่าซุน

ต่างก็พากันคอตก ก้มหน้าไม่กล้าส่งเสียง

และไม่มีใครกล้าก้าวออกมาอีกเลย—ไม่มีใครอยากให้กงเฟินของตัวเองต้องเดือดร้อนเพราะเรื่องนี้

ในขณะที่ผู้ใหญ่บ้านกำลังผิดหวังถึงขีดสุด จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น

“เรื่องผู้เฒ่าซุน ให้ผมจัดการเองเถอะครับ”

ตู้ เจี้ยนกั๋วค่อยๆ ลุกขึ้นยืน น้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงไว้ด้วยความมั่นคง

“ผู้เฒ่าซุนมีบุญคุณต่อผม ในเมื่อเขาประสบเคราะห์ร้ายขนาดนี้

ในฐานะที่เขามีพระคุณ ผมจะนิ่งดูดายไม่ได้”

“ตู้ เจี้ยนกั๋ว?” จาง เต๋อเซิ่งมองเขาด้วยความประหลาดใจ

ก่อนจะแค่นยิ้มเย็นด้วยท่าทีท้าทาย

“ตู้ เจี้ยนกั๋ว

นี่แกคิดจะขัดต่อเจตนารมณ์ในการศึกษาหาความรู้อย่างเปิดเผยงั้นเหรอ?”

“ข้าไม่อยากเสียเวลาเสวนากับไอ้โง่บัดซบอย่างแกว่ะ” ตู้

เจี้ยนกั๋วไม่ได้ชายตาแลเขาสักนิด

สายตาจ้องตรงไปข้างหน้าโดยไม่แยแสจาง เต๋อเซิ่งแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นท่าทางดูถูกเหยียดหยามเช่นนั้น หน้าอกของจาง

เต๋อเซิ่งก็กระเพื่อมด้วยความโกรธจัด

เขาซัดลมหายใจลึกข่มโทสะ “ดี ดีมาก! แกจำเรื่องวันนี้ไว้ให้ดีแล้วกัน!”

ตู้ เจี้ยนกั๋วกวาดสายตามองทุกคนในที่ประชุม แล้วเอ่ยเสียงกังวาน

“ใครอยากจะเข้าป่าไปล่าไอ้สัตว์ร้ายนั่นพร้อมกับผมบ้าง

ก้าวออกมา! ผม ตู้ เจี้ยนกั๋ว จะถือว่าคนนั้นคือน้ำใจที่มีต่อผม”

จาง เต๋อเซิ่งรีบปั้นหน้าขรึม กวาดสายตามองฝูงชนด้วยสายตาเย็นชา “ดูซิว่าใครจะกล้า?

ข้าขอประกาศไว้ตรงนี้เลยนะ วันนี้ใครกล้าไปกับตู้ เจี้ยนกั๋ว

วันหน้าอย่าหวังว่าจะได้รับการยกเว้นหรือความเห็นใจจากข้า

จาง เต๋อเซิ่ง แม้แต่เฟินเดียว มีปัญหาอะไรก็ไปแก้กันเอาเอง!”

ชาวบ้านเริ่มลังเลใจ—ฝั่งหนึ่งคือผู้เฒ่าซุนที่ช่วยเหลือทุกคนมาตลอดหลายปี

สมควรที่ต้องมีคนออกหน้าแทน

แต่อีกฝั่ง ก็ไม่มีใครกล้าไปล่วงเกินจาง เต๋อเซิ่งจริงๆ

เพราะกลัวจะถูกกลั่นแกล้งในภายหลัง

หลังจากตกอยู่ในความเงียบครู่หนึ่ง ในที่สุดก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น “นับผมด้วยคน!”

หลิว ชุนอันกัดฟันลุกขึ้นยืน เขาเป็นลูกชายของผู้ใหญ่บ้าน และเป็นเพื่อนเล่นกับตู้

เจี้ยนกั๋วมาตั้งแต่เด็ก ไม่ว่าอย่างไรเขาก็ต้องก้าวออกมา

ตามมาด้วยชายอีกสองคนที่ลุกขึ้นยืนพร้อมกัน “นับพวกเราสองพี่น้องด้วย!”

คนที่พูดคือพี่น้องฝาแฝดในหมู่บ้าน ต้าหูและเอ้อหู

จาง เต๋อเซิ่งจ้องมองทั้งคู่ด้วยความไม่อยากเชื่อ—ปกติเขาดูแลพี่น้องคู่นี้ไม่น้อย

เพราะรู้ว่าทั้งคู่เป็นแรงงานชั้นดี จึงมักจะให้ความสะดวกสบายอยู่บ่อยครั้ง

ไม่นึกเลยว่าในเวลาสำคัญเช่นนี้ ทั้งคู่จะเลือกยืนอยู่ข้างตู้

เจี้ยนกั๋ว

“ต้าหู เอ้อหู พวกแกแน่ใจนะว่าจะมาเป็นศัตรูกับข้า?” แววตาของจาง

เต๋อเซิ่งเย็นเฉียบ

น้ำเสียงเต็มไปด้วยการข่มขู่

“คิดให้ดีๆ นะ ว่าการเป็นศัตรูกับข้าจะมีจุดจบยังไง!”

“ถุย! แกคิดว่าพวกเราพี่น้องจะสนใจเรื่องนั้นเหรอ?”

ต้าหูและเอ้อหูแค่นเสียงเหอะอย่างแรง

น้ำเสียงไม่มีความเกรงกลัว

“ถ้าพูดถึงความสัมพันธ์ ผู้เฒ่าซุนก็คืออาของพวกเรา

มีเลือดเนื้อเชื้อไขสายเดียวกัน!

ตอนนี้ญาติผู้ใหญ่ได้รับบาดเจ็บ พวกเราจะยืนดูเฉยๆ ได้ยังไง?

อีกอย่างไม่รู้ว่าไอ้หมูป่านั่นจะบุกหมู่บ้านเสี่ยวอันอีกเมื่อไหร่

ถ้าถึงตอนนั้นเกิดเรื่องสลดขึ้นมาอีก แกจะรับผิดชอบไหม?”

“ตู้ เจี้ยนกั๋ว พวกเราพี่น้องจะลุยไปกับแกเอง จัดการไอ้หมูป่านั่นให้สิ้นซาก!”

จบบท