บทที่ 47 เทียนผีสือหู

หลิว ซิ่วหยุนถูกเคี่ยวกรำจนแทบไม่ได้หลับได้นอนไปค่อนคืน

เช้าวันต่อมาเธอยังรู้สึกหัวหนักอึ้ง

ก็เห็นตู้ เจี้ยนกั๋วเลิกผ้าห่มลงจากเตียงไปเสียแล้ว

ไอ้หมานี่ ทำไมตอนนี้มันถึงได้เรี่ยวแรงดีขนาดนี้!

เธอเข่นเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความหมั่นไส้ พอคิดถึงสิ่งที่ตู้ เจี้ยนกั๋วทำเมื่อคืน

ก็อดไม่ได้ที่จะปั้นหน้าแดงซ่านพลางถุยออกมาเบาๆ—ไม่รู้ว่าเขาไปสรรหาวิธีพิสดารพวกนั้นมาจากไหน

ช่างน่าอายเหลือเกิน

เมื่อเห็นตู้ เจี้ยนกั๋วกำลังสวมกางเกงหนังและเสื้อหนังแกะตัวหนา หลิว

ซิ่วหยุนก็เดาออกทันทีว่าเขาจะขึ้นเขาไปล่าสัตว์

เธอไม่สนอาการปวดเมื่อยตามตัว รีบแต่งตัวให้เรียบร้อยแล้วลงจากเตียง วิ่งตามไปติดๆ

“จะขึ้นเขาแต่เช้าเลยเหรอ? ข้างนอกหิมะยังตกอยู่เลยนะ!”

เธอลังเลครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยเตือน “หรือไม่คุณก็รอให้หิมะซากว่านี้หน่อยค่อยไป

หรือถ้าไม่ไหวจริงๆ

ก็ไม่ต้องไปเลยก็ได้—ยังไงเสบียงหน้าหนาวเราก็มีพอกินอยู่แล้ว

อย่างมากคุณก็แค่ไปช่วยผู้เฒ่าซุนเลี้ยงสัตว์

รอให้ถึงฤดูใบไม้ผลิค่อยว่ากันใหม่ก็ยังไม่สาย”

ตู้ เจี้ยนกั๋วได้ยินดังนั้นก็หัวเราะหึๆ แกล้งเย้าเธอว่า “ว่าไงจ๊ะเมียจ๋า

นี่เป็นห่วงผมเหรอ?”

“อย่ามาหลงตัวเองหน่อยเลย!” หลิว ซิ่วหยุนชักสีหน้าใส่ แต่ใบหูกลับแดงระเรื่อ

“วางใจเถอะ ผมรู้ว่าต้องทำยังไง”

ตู้ เจี้ยนกั๋วพูดพลางสวมรองเท้าผ้าเนื้อหนา น้ำเสียงเริ่มจริงจังขึ้น

“ยิ่งเวลาแบบนี้แหละยิ่งควรขึ้นเขา

พวกสัตว์ป่าบนเขาก็หิวโหยเหมือนกัน

ตอนนี้หิมะยังไม่หนา พวกมันต้องรีบหาของกินสะสมไขมันเป็นโอกาสสุดท้าย

ถ้าผ่านไปอีกสักสิบวันครึ่งเดือน หิมะตกหนักกว่านี้ อากาศหนาวกว่านี้

ต่อให้เธออยากให้ผมจับ ผมก็คงจับสัตว์ตัวใหญ่ๆ ไม่ได้แล้ว”

เขาพูดเสริมอีกว่า “อีกอย่าง ผมต้องไปลองอาวุธใหม่ของผมด้วย”

ตู้ เจี้ยนกั๋วหยิบคันธนูลงมาจากผนัง

ลองง้างสายธนูออกแล้วใช้นิ้วดีดสายที่ตึงเปรี๊ยะ—เสียง

“หึ่ง” ทุ้มๆ ดังสะท้อนไปทั่วห้อง

เขาพยักหน้าอย่างพอใจ

ธนูชุดนี้เขาจ้างช่างในเมืองทำขึ้นมาใหม่ เขาโยนกิ่งไม้หลิวอันเก่าทิ้งไปนานแล้ว

เปลี่ยนมาใช้ไม้เนื้อแข็งสำหรับทำธนูโดยเฉพาะ ส่วนสายธนูก็ใช้ซี่ลวดชั้นดี

แค่คันธนูอย่างเดียวก็ราคาตั้งหกหยวนนี่ยังไม่รวมค่าวัสดุอื่นๆ นะ

แต่ว่า... คุ้มค่า!

ธนูอันเก่าระยะยิงไกลสุดแค่สามสิบเมตร แต่อันนี้ยิงได้ถึงห้าสิบเมตร

ความแม่นยำก็เพิ่มขึ้นมาก

ต่อไปจะล่าเหยื่อก็มั่นใจขึ้นเยอะ

พูดจบ ตู้ เจี้ยนกั๋วก็แต่งกายเรียบร้อย กระชับหมวกขนสัตว์เข้าที่หัว “เมียจ๋า

งั้นผมขึ้นเขาแล้วนะ”

“เดี๋ยวก่อน!” หลิว ซิ่วหยุนลังเลครู่หนึ่ง

ก่อนจะหันไปหยิบขนมเปี๊ยะน้ำตาลสองชิ้นจากกองขนมที่ตู้

เจี้ยนกั๋วซื้อมา แล้วรีบก้าวไปยัดใส่ในอกเสื้อของเขา

“ไปอยู่บนเขาทั้งวัน อย่าปล่อยให้ตัวเองหิวล่ะ”

ตู้ เจี้ยนกั๋วชะงักไป—หากเป็นเมื่อก่อน

มีหรือเมียจะมาสนใจว่าเขาจะอิ่มหรือหิวตอนออกจากบ้าน?

ตอนนี้เธอกลับเป็นฝ่ายยัดเสบียงให้เขาเอง

เห็นได้ชัดว่าความสัมพันธ์ของทั้งคู่ดีขึ้นมากจริงๆ

เขายิ้มร่า ทันใดนั้นก็เอียงคอไปจุ๊บปากหลิว ซิ่วหยุนทีหนึ่ง

หลิว ซิ่วหยุนเบิกตาโพลง ตั้งท่าจะผลักเขาออก แต่แรงที่ริมฝีปากของตู้

เจี้ยนกั๋วนั้นมหาศาลนัก

ราวกับจะสูบวิญญาณเธอออกไปให้หมด

ผ่านไปครู่ใหญ่ ตู้ เจี้ยนกั๋วถึงยอมเช็ดปากอย่างพอใจแล้วเดินออกไป “เมียจ๋า

รอรับข่าวดีได้เลย!”

ตู้ เจี้ยนกั๋วเปลี่ยนไปเป็นคนดีจริงๆ แล้วเหรอ?

หลิว ซิ่วหยุนมองตามหลังที่เดินจากไปของเขาพลางส่ายหน้าเบาๆ

ไม่คิดฟุ้งซ่านต่อ—วันนี้เธอเองก็มีธุระสำคัญ

ต้องเข้าเมืองไปเยี่ยมพ่อแม่และถวนถวนเหมือนกัน

ครั้งนี้ตู้

เจี้ยนกั๋วไม่ได้ใช้รถลาและไม่ได้พาเจ้าต้าหวงไปด้วย—สมุนไพรแก้โรคไขข้อที่ผู้เฒ่าซุนบอกมา

เขารู้อยู่แก่ใจว่ามันขึ้นอยู่แค่ตามริมหน้าผาเท่านั้น

สถานที่แบบนั้น รถลาและหมาล่าเนื้อไม่มีประโยชน์เลย

เดินขึ้นเขามาได้ประมาณสิบกว่าลี้ ในที่สุดเขาก็มาถึงหน้าผาที่เรียกกันว่า

ร่องเขาตุ้ยวั่ง

หน้าผาสองฝั่งอยู่ใกล้กันมาก ตรงกลางห่างกันเพียงสิบกว่าเมตร

เบื้องล่างเป็นหุบเขาลึกนับร้อยจั้ง

คนที่กลัวความสูงมาขยับตัวอยู่แถวนี้ไม่กี่ที ถ้าตกลงไปคงกลายเป็นเศษเนื้อแน่ๆ

นกกาหลายตัวบินร้องกากาอยู่ริมผา ตู้ เจี้ยนกั๋วโบกมือไล่ “ไปๆๆ!”

เขากลัวว่ามันจะกวนใจตอนปีนเขา เขาหยิบเชือกป่านยาวสิบกว่าเมตรออกมาจากเป้า

มัดเข้ากับต้นไม้แห้งริมผาอย่างแน่นหนา

จากนั้นหมอบลงที่ริมผามองลงไป—ตามผนังหน้าผามีสมุนไพรขึ้นอยู่ประปราย

ยิ่งเป็นที่ที่อันตราย มักจะมีทรัพย์สมบัติซ่อนอยู่เสมอ

ผนังหน้าผาเก็บเกี่ยวได้ยาก จึงไม่ค่อยมีใครกล้าเสี่ยงชีวิตขึ้นมาเก็บ

นี่เป็นเหตุผลที่ทำให้มีสมุนไพรล้ำค่าสะสมอยู่มากมาย ตู้

เจี้ยนกั๋วมองตาเป็นมันพลางพึมพำในใจ: นี่มันเงินทั้งนั้นเลยนะเนี่ย!

น่าเสียดายที่อุปกรณ์ปีนเขาของเขาไม่เป็นมืออาชีพ แถมเชือกป่านในมือก็ยาวไม่พอ

ทำได้เพียงสำรวจพื้นที่ส่วนบนของหน้าผาเท่านั้น แต่พอมองดูได้ครู่เดียว

เขาก็สังเกตเห็นสมุนไพรแก้โรคไขข้อแบบที่ผู้เฒ่าซุนต้องการด้วยสายตาอันแหลมคม

ตู้ เจี้ยนกั๋วตรวจสอบเชือกป่านอีกครั้งจนมั่นใจว่าแข็งแรงไม่ขาดแน่

เขาจึงสูดหายใจลึก ค่อยๆ

โรยตัวแนบผนังหน้าผาลงไปช้าๆ

เศษหินแทบเท้ากลิ้งตกลงไป ผ่านไปหลายวินาทีถึงจะมีเสียงกระแทกทุ้มๆ ดังขึ้นมา

เขาเกาะตามส่วนที่ยื่นออกมาของหน้าผาอย่างระมัดระวัง เพียงครู่เดียวก็เก็บ

‘ผอผอติง’ (แดนดิไลออน) มาได้ห้าหกต้น

ทันใดนั้น แววตาของตู้

เจี้ยนกั๋วก็เป็นประกาย—บนผนังหน้าผามีพืชทรงกระบอกสีเขียวแกมเหลืองขึ้นอยู่ต้นหนึ่ง

“เทียนผีสือหู (หวายไหมทอง)!”

เขาอุทานออกมาด้วยความยินดี ของสิ่งนี้เป็นสมบัติล้ำค่า

ในวงการยาสมุนไพรจีนเป็นที่ต้องการอย่างมาก

ราคาก็ไม่ด้อยไปกว่าเหอโส่วอูหรือโสมคนเลย ไม่นึกเลยว่าจะมาเจอที่นี่

ตู้ เจี้ยนกั๋วค่อยๆ ขุดเทียนผีสือหูออกมาพร้อมกับส่วนราก ในใจเบิกบานราวดอกไม้ผลิ

“ดูท่าที่นี่จะเป็นแหล่งขุมทรัพย์จริงๆ!”

เขาเลียริมฝีปาก

อยากจะลงไปสำรวจต่ออีกนิด—ถึงแม้จะเจอสมุนไพรแก้โรคไขข้อที่ผู้เฒ่าซุนต้องการแล้ว

แต่ใครล่ะจะไม่อยากได้เงินเพิ่ม?

เขาบังคับร่างกายให้ค่อยๆ ปีนลงไปต่อ ทันใดนั้นเงาดำหลายสายก็พุ่งออกมาจากซอกหิน

ตู้ เจี้ยนกั๋วตัวสั่นเทิ้ม เกือบจะปล่อยมือออกจากเชือกป่าน

“ค้างคาวมาจากไหนเยอะแยะเนี่ย?” เขาขมวดคิ้วมุ่น

ไม่นึกเลยว่าที่นี่จะเป็นแหล่งกบดานของค้างคาว

คนท้องถิ่นส่วนใหญ่ไม่ชอบเห็นค้างคาวเพราะถือว่าไม่เป็นมงคล

เขาครุ่นคิดครู่หนึ่ง ช่างเถอะ ยังไงสมุนไพรที่ผู้เฒ่าซุนต้องการก็ขุดมาได้แล้ว

ถือว่าจบงานได้

ที่นี่อันตรายเกินไป ไว้คราวหน้าหาคนมาเป็นเพื่อนแล้วค่อยมาสำรวจใหม่ก็ยังไม่สาย

ใช้เวลาแค่ครึ่งชั่วยามก็ได้ของมาตั้งขนาดนี้ ตู้ เจี้ยนกั๋วรู้สึกอิ่มเอมใจยิ่งนัก

เขาคลี่ผ้าห่อของที่เตรียมมาเพื่อเช็คผลงาน: ผอผอติงสี่ห้าต้น,

เทียนผีสือหูหนึ่งต้น,

สมุนไพรแก้โรคไขข้อสองต้น

และยังมีพวกเห็ดป่าอีกเล็กน้อย

ลำพังแค่เทียนผีสือหูต้นนี้ เอาไปขายที่ร้านยาจีนคงได้เงินสักเจ็ดแปดหยวน

รวมกับสมุนไพรตัวอื่นๆ แล้ว

คราวนี้เขาน่าจะทำเงินได้อย่างต่ำสิบห้าสิบหกหยวนทีเดียว

ตู้ เจี้ยนกั๋วหิ้วสมุนไพรเดินฮัมเพลงกลับหมู่บ้านด้วยอารมณ์สุนทรี

พอถึงหน้าหมู่บ้าน เขาก็รู้สึกถึงความผิดปกติ—ชาวบ้านเดินกันขวักไขว่สับสน

ทุกคนพากันมุ่งหน้าไปทางที่ทำการหมู่บ้าน

เหมือนกับว่ามีเรื่องด่วนเกิดขึ้น

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วรีบคว้าตัวคนที่รู้จักไว้คนหนึ่ง “อาสามเหอ

พวกอาจะรีบร้อนไปไหนกันครับ มีเรื่องอะไรเหรอ?”

ชายที่ถูกเรียกว่าอาสามเหอหยุดฝีเท้าลง ใบหน้าเต็มไปด้วยความร้อนรน

“นี่ยังไม่รู้เรื่องเหรอ?

หมูป่าบุกเข้าหมู่บ้านเราแล้ว!

มันชนกำแพงที่ทำการหมู่บ้านจนถล่ม

ได้ยินมาว่าผู้เฒ่าซุนถูกมันกัดจนขาขาดไปข้างหนึ่งแล้ว!”

“ว่าไงนะ!”

ตู้ เจี้ยนกั๋วยืนอึ้งตะลึงงันไปในทันที

จบบท