บทที่ 46 ร้องไห้ทำไม?
บทที่ 46 ร้องไห้ทำไม?
หลังจากคุยกับผู้เฒ่าซุนจนเข้าใจกันแล้ว ตู้
เจี้ยนกั๋วก็หิ้วกั๋วดันผีสองกำมือกลับบ้าน
เขาแอบนึกขอบใจที่ผู้เฒ่าซุนเป็นคนซื่อสัตย์จริงใจ
ถ้าเป็นคนอื่นที่ให้แม่ไก่มาเลี้ยงแล้วยังไม่เห็นผลตอบแทน
ป่านนี้คงถือปังตอมาสับหัวเขาถึงบ้านแล้ว
พอเข้าประตูบ้านมา ก็เจอหลิว ซิ่วหยุนที่เพิ่งกลับมาจากทำงานในไร่
เสื้อผ้าของเธอเปื้อนฝุ่นทรายจนกลายเป็นสีเหลืองดิน
แต่ถึงกระนั้นก็ยังปิดบังรูปร่างที่งดงามของเธอไว้ไม่มิด
หากได้เปลี่ยนเป็นชุดกระโปรงไปเดินในงานเต้นรำของพวกลูกเศรษฐีในเมือง
ใครต่อใครคงคิดว่าเธอเป็นลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนของมหาเศรษฐีหรือข้าราชการระดับสูงเป็นแน่
“ผู้หญิงที่งดงามขนาดนี้ เป็นเมียของฉันจริงๆ หรือนี่”
ตู้ เจี้ยนกั๋วรู้สึกอิ่มเอมใจ เขาทำเหมือนเล่นกล ยื่นกั๋วดันผีไปตรงหน้าหลิว
ซิ่วหยุน “เมียจ๋า ดูสิ ฉันซื้อของอร่อยอะไรมาฝาก!”
ไม่ได้เจอกันสิบกว่าวัน แม้หลิว ซิ่วหยุนจะพยายามปั้นหน้าดุ
แต่ดวงตากลับมีประกายแห่งความยินดีซ่อนไว้ไม่มิด
เธอรับกั๋วดันผีมาพลางขมวดคิ้ว “คุณซื้อของพวกนี้มาทำไม?
ควรจะเอาไปให้ลูกสาวที่บ้านพ่อแม่ฉันกินถึงจะถูก
ฉันจะกินของแบบนี้ได้ยังไง?”
หลิว ซิ่วหยุนอายุยังน้อย แต่เมื่อเป็นแม่คนแล้ว ในใจก็มักจะถวิลหาแต่ลูก
“วางใจเถอะ บ้านพ่อแม่เธอฉันไปมาแล้ว
ตั้งใจเอาข้าวสารแป้งสาลีกับของกินไปส่งให้ถึงที่”
ตู้ เจี้ยนกั๋วยิ้มพลางกล่าว “ดีนะที่มีตำรวจตามไปด้วย
ไม่อย่างนั้นพ่อตาคงชมว่าฉันกตัญญูไม่หยุดแน่ๆ”
หลิว ซิ่วหยุนเบ้ปาก ทำหน้าไม่เชื่อ “อย่างคุณเนี่ยนะ? คิดว่าฉันจะเชื่อเหรอ?”
“ครั้งนี้ผมไปเป็นครูฝึกให้สถานีตำรวจ ได้เงินมาไม่น้อยเลยนะ!” ตู้
เจี้ยนกั๋วพูดพลางล้วงเอาใบเสร็จสองใบออกมาส่งให้
หลิว ซิ่วหยุนกวาดสายตามองตัวเลขคร่าวๆ แล้วก็ต้องเบิกตาโพลง “สี่สิบหกหยวนห้าเหมา?
คุณไปแค่ไม่กี่วัน ทำไมหาเงินได้เยอะขนาดนี้?”
“ทางตำรวจเขาเห็นความสำคัญของผม เลยช่วยยื่นเรื่องเบิกเงินอุดหนุนก้อนใหม่ให้
นี่คือเงินสองส่วนรวมเข้าด้วยกันน่ะ” ตู้ เจี้ยนกั๋วอธิบาย
ใบหน้าของหลิว ซิ่วหยุนเปลี่ยนไปทันที เธอจ้องมองเขาด้วยความกังวล “แล้วเงินล่ะ?
คุณคงไม่ได้เอาไปเที่ยวผู้หญิงหรือเล่นพนันหมดแล้วใช่ไหม?”
“เงินน่ะเหรอ หายวับไปกับตาแล้วล่ะ” ตู้
เจี้ยนกั๋วแกล้งทำเป็นเย้าแหย่พลางประเมินท่าทีภรรยา
คำพูดนี้ทำให้มือของหลิว ซิ่วหยุนสั่นเทิ้ม นิ้วที่ชี้หน้าเขาสั่นพั่บๆ “คุณ...
คุณผลาญมันจนหมดแล้วเหรอ?”
เมื่อคิดว่าเงินก้อนใหญ่สี่สิบหกหยวนห้าเหมาหายไปในพริบตา
เธอผิดหวังจนขอบตาเริ่มแดง
น้ำตาแทบจะร่วงหล่น “ฉันว่าแล้วเชียว คนอย่างคุณจะกลับตัวกลับใจได้ยังไง?
หาเงินได้ก็เอาไปผลาญทิ้งเหมือนเดิม บ้านนี้มันก็ไม่ต่างจากเมื่อก่อนเลย!”
เธอถอนหายใจยาวด้วยความสิ้นหวัง
ดูท่าฤดูหนาวปีนี้คงต้องทนลำบากเหมือนปีที่ผ่านๆ มา ได้ยินคนในหมู่บ้านพูดกันว่า
ปีนี้เสบียงที่แบ่งให้แต่ละบ้านน้อยกว่าปีก่อนๆ เสียอีก
ไม่รู้ว่าจะรอดพ้นไปได้ไหม...
เธอแอบลูบยาเบื่อหนูในกระเป๋าเสื้อเบาๆ—หากมันทนไม่ไหวจริงๆ สู้ตายไปให้พ้นๆ
เลยยังดีกว่า ปล่อยให้ไอ้สารเลวนี่ใช้ชีวิตลำบากคนเดียวไปเถอะ!
หลิว ซิ่วหยุนเหลือบมองตู้ เจี้ยนกั๋วด้วยสายตาเย็นชาและผิดหวังถึงขีดสุด
เมื่อเห็นท่าทางของเธอ ตู้ เจี้ยนกั๋วจึงเลิกเล่นตลกแล้วรีบเอ่ย “เมียจ๋า ทำใจร่มๆ
ก่อน! บอกตั้งกี่หนแล้วว่าผมเลิกพนันแล้ว เราจะมาสร้างครอบครัวกันใหม่!”
“เลิกพนันเหรอ?” หลิว ซิ่วหยุนแค่นเสียง “งั้นบอกมาสิ ว่าเงินหายไปไหน?”
“มานี่ ตามผมมา” ตู้ เจี้ยนกั๋วจูงมือเธอไปที่ห้องใต้ดินโดยไม่สนคำค้าน
“เธอเปิดห้องใต้ดินดูเองแล้วจะรู้”
หลิว ซิ่วหยุนสงสัยเต็มอกแต่ก็ยอมเปิดประตูห้องใต้ดินออก
เมื่อเห็นแป้งข้าวโพดถุงใหญ่ ข้าวสารแป้งสาลีอีกหลายถุงเล็ก รวมถึงน้ำมันถังใหญ่
เธอก็อึ้งจนพูดตะกุกตะกัก “นี่... นี่คุณซื้อมาหมดเลยเหรอ?”
เธอรีบทรุดตัวลงไปแก้ถุงเสบียงดู
พบว่าข้าวขาวสะอาดไม่มีทรายเจือปน
ชัดเจนว่าเป็นธัญพืชชั้นดีจากสหกรณ์!
ตู้ เจี้ยนกั๋วพยักหน้า “พอได้เงินมา ผมก็รีบไปสหกรณ์เปลี่ยนเป็นเสบียงทันที
ยุคสมัยนี้อย่าว่าแต่ชนบทเลย ในเมืองก็ขาดแคลนข้าวปลาอาหาร
มีแต่คนแย่งกันซื้อ ผมต้องเบียดเสียดแทบตายกว่าจะได้มา
แถมทางสถานีตำรวจยังช่วยออกคูปองส่วนหนึ่งให้ด้วย”
“เสบียงจริงๆ ด้วย...” หลิว ซิ่วหยุนพึมพำกับตัวเอง
ปลายนิ้วลูบไล้ไปตามถุงเสบียงเบาๆ
ไม่กล้าเอาเนื้อตัวที่เปื้อนดินไปสัมผัสของข้างใน
ถุงพวกนี้ดูหนาหนัก รวมๆ กันแล้วต้องมีหลายสิบจิน
ความหนักแน่นนี้ทำให้ใจที่เคยว้าวุ่นของเธอกลับมาสงบลงอย่างประหลาด
หลายวันที่ผ่านมาเธอแทบไม่ได้พักผ่อนเลย
พอเสร็จจากงานหลักในหมู่บ้าน เธอก็รีบไปที่ไร่ เดินตามคนอื่นๆ
เพื่อขุดคุ้ยหามันฝรั่งที่อาจจะตกหล่นอยู่ในดินที่ถูกเก็บเกี่ยวไปแล้ว
ข่าวเรื่องการขาดแคลนเสบียงในปีนี้ลือกันไปทั่ว
คนที่ออกมาขุดมันฝรั่งจึงมากกว่าทุกปี
บางวันใช้เวลาอยู่ในไร่ค่อนวันยังขุดหามันฝรั่งดีๆ ไม่ได้ถึงหนึ่งจินเลยด้วยซ้ำ
แต่เธอไม่กล้าหยุดพัก แม้จะได้มันฝรั่งมาเพิ่มแค่หัวเล็กๆ หัวเดียว
ความหวังที่จะรอดพ้นฤดูหนาวของคนในบ้านก็เพิ่มขึ้นอีกนิด
ยามที่ว่างเว้นจากการทำงาน เธออดไม่ได้ที่จะคิดฟุ้งซ่าน
กลัวว่าจะรอดพ้นฤดูหนาวนี้ไปไม่ได้
กลัวความหิวโหยจะกลับมาพรากชีวิตคนในครอบครัว
ทว่าผลผลิตที่หามาได้อย่างยากลำบากนั้นมันก็น้อยนิดเหลือเกิน
ดินในไร่เริ่มแข็งขึ้นเรื่อยๆ อีกเพียงวันสองวันก็คงขุดอะไรไม่ได้แล้ว
เธอไม่กล้าคิดถึงวันข้างหน้าเลยจริงๆ
ทว่าในตอนนี้ เมื่อได้เห็นเสบียงที่กองอยู่ในห้องใต้ดิน หลิว
ซิ่วหยุนกลับรู้สึกว่าอาการปวดหลังหายเป็นปลิดทิ้ง
ความเหนื่อยล้าจากการทำงานมาทั้งวันก็มลายหายไปสิ้น
มีเสบียงพวกนี้ รวมกับส่วนแบ่งธัญพืชที่จะได้หลังสิ้นฤดูเก็บเกี่ยว
การจะรอดพ้นฤดูหนาวนี้ไปให้ได้คงพอมีหวังใช่ไหม?
เมื่อคิดถึงตรงนี้ น้ำตาก็ไหลอาบแก้มอย่างห้ามไม่ได้
“อ้าว เมียจ๋า ร้องไห้ทำไม?” ตู้ เจี้ยนกั๋วเห็นดังนั้นก็รีบดึงเธอเข้ามากอด
พลางลูบหลังเบาๆ
เมื่อถูกเขากอด หลิว ซิ่วหยุนก็ไม่อาจกลั้นอารมณ์ไว้ได้อีก
เธอร้องไห้หนักกว่าเดิมจนพูดไม่เป็นคำ
เสียงสะอื้นทำให้ตู้ เจี้ยนกั๋วรู้สึกปวดใจ
เมื่อเสียงสะอื้นเริ่มซาลง ตู้ เจี้ยนกั๋วจึงเอ่ยเสียงนุ่ม
“สองวันนี้เธอไม่ต้องไปลำบากที่ไร่แล้วนะ
งานในหมู่บ้านก็เกือบหมดแล้ว ไปขุดหาหัวมันต่อก็ไม่มีประโยชน์หรอก”
“หิมะเพิ่งตก ถนนยังพอเดินได้ อีกไม่กี่วันถ้ามันแข็งจนเป็นน้ำแข็งจะออกไปไหนไม่ได้
เธอแบ่งเสบียงที่บ้านเอาไปส่งให้พ่อแม่บ้างนะ—ฤดูหนาวปีนี้สองตายายคงลำบาก
แถมต้องดูแลถวนถวนอีก ถ้าเข้าหน้าหนาวจริงๆ
แล้วหิมะตกหนักจนมองไม่เห็นทาง
เราจะได้สบายใจว่าทางนั้นมีกิน”
หลิว ซิ่วหยุนหลับตาพิงอกเขา
ในใจรู้สึกสับสนไปหมดเหมือนเพิ่งได้รู้จักผู้ชายคนนี้เป็นครั้งแรก
การได้อยู่ในอ้อมกอดเขากลับทำให้รู้สึกว่าไม่ว่าเรื่องจะใหญ่แค่ไหนเขาก็แบกรับไหว
ต่างจากไอ้ขี้เกียจคนเดิมราวกับคนละคน
เมื่อได้ยินคำกำชับของตู้ เจี้ยนกั๋ว เธอจึงตอบรับเสียงเบาเหมือนยุงร้องว่า “อืม”
ตู้ เจี้ยนกั๋วยิ้มพลางลูบผมเธอ “ไปขุดหาของกินในไร่คงเหนื่อยแย่เลยใช่ไหม?
รอเดี๋ยวนะ ผมจะไปต้มน้ำให้เธออาบ
จะได้ล้างคราบดินคราบฝุ่นออกจากตัวให้สะอาด”
...
ในยามราตรีที่เงียบสงัด หลิว ซิ่วหยุนรู้สึกได้ถึงร่างกายที่อบอุ่นทาบทับลงมา
พร้อมเสียงลมหายใจที่หอบพร่า วินาทีต่อมา ติ่งหูของเธอก็ถูกขบเม้มเบาๆ
พร้อมเสียงทุ้มพร่าของชายหนุ่ม “เมียจ๋า”
ใบหน้าของหลิว ซิ่วหยุนแดงซ่านไปถึงลำคอ ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อจากนี้
ทั้งสองคนพัวพันเข้าหากัน
ปลดปล่อยความเร่าร้อนท่ามกลางค่ำคืนแรกของฤดูหนาวที่ไร้กังวลเรื่องเสบียงอาหารอีกต่อไป
จบบท