บทที่ 33 เข้าพบพ่อแม่

เมื่อได้ยินคำพูดของหลิว เสี่ยวเหมย ตู้ ต้าเฉียงก็อ้าปากค้าง

ยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่โดยไม่พูดอะไร

ภรรยาของตู้ ต้าเฉียงเห็นท่าไม่ดีจึงรีบออกมาไกล่เกลี่ย “พ่อมัน

อย่าไปฟังนังหนูนี่พูดเรื่อยเปื่อยเลย

เจ้าลูกรองเพิ่งจะเริ่มทำตัวดีขึ้นพอจะมีเงินเก็บมาบ้างไม่ใช่เหรอ?

ดีหมีกับอุ้งตีนหมีพวกนั้นเขาก็คงต้องเก็บไว้แลกเงิน

เพื่อเอามาอุดรูรั่วที่ตัวเองเคยทำแสบไว้ในช่วงหลายปีมานี้

เมื่อก่อนเขาทำเสียของไปตั้งเยอะ ตอนนี้เขากลับตัวกลับใจอยากใช้ชีวิตให้มั่นคง

เราก็ต้องเข้าใจเขาหน่อย”

ตู้ ต้าเฉียงถึงได้สติกลับมา เขาถอนหายใจยาวพลางพยักหน้า “ก็นั่นนะสิ!

เจ้าลูกรองยังอุตส่าห์จำฉันได้

แบ่งเนื้อหมีมาให้พวกเราบ้างก็นับว่าดีมากแล้ว

จะไปหวังอะไรมากมายขนาดนั้น? ตอนนี้ฉันยังมีมือมีเท้า ยังขยับเขยื้อนไหว

จะให้พึ่งแต่ลูกชายเลี้ยงดู

ขืนคนในหมู่บ้านรู้เข้าได้หัวเราะเยาะตายพอดี”

ตู้ เฉียงจวินพยักหน้าเห็นด้วยพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงใจ “พ่อพูดถูกครับ

ตอนนี้เจ้ารองยังลำบากอยู่ แม้จะล่าหมีมาได้

แต่เนื้อหมีหรือของพวกนี้มันก็เลี้ยงชีวิตไม่ได้ตลอดไป

เขาต้องวางแผนเผื่อวันข้างหน้า

พวกเราที่เป็นครอบครัวเดียวกันจะไปเป็นตัวถ่วงเขาไม่ได้”

ตู้ เฉียงจวินมีนิสัยหัวอ่อน

ปกติเป็นคนไม่ค่อยมีความคิดเป็นของตัวเองและมักจะถูกหลิว

เสี่ยวเหมยชักจูงอยู่เสมอ แต่เขาก็ไม่ใช่คนใจคอโหดร้าย—เขารู้ว่าตู้

เจี้ยนกั๋วคือน้องชายแท้ๆ จึงยอมช่วยพูดให้

แม้ว่าปกติจะถูกภรรยาปั่นหัวจนแทบแย่ แต่ในฐานะพี่ชายคนโต

เขารู้ดีว่าไม่ควรไปต่อว่าน้องชายโดยไม่มีเหตุผล

“พูดมากนักนะแก!” เมื่อหลิว เสี่ยวเหมยเห็นว่าทั้งพ่อและลูกไม่มีใครยืนข้างเธอเลย

แถมยังช่วยกันพูดเข้าข้างตู้ เจี้ยนกั๋ว ใบหน้าของเธอก็บูดบึ้งขึ้นมาทันที

เธอถลึงตาใส่ตู้ เฉียงจวินด้วยความไม่พอใจอย่างยิ่ง

“พอได้แล้ว ลูกสะใภ้คนโต เลิกพูดจาจิกกัดเสียที!”

คุณแม่เฒ่าไม่ได้ตามน้ำไปกับหลิว เสี่ยวเหมย แต่หันไปสั่งการโดยตรง

“มาช่วยแม่จัดการเนื้อหมีนี่ซะ

คืนนี้เราจะแบ่งบางส่วนมาห่อเกี๊ยวเนื้อกินกัน

ส่วนที่เหลือก็เอาเกลือทาหมักไว้ทำเป็นเนื้อแห้งจะได้เก็บไว้กินนานๆ”

“แม่คะ หนูยังตั้งท้องอยู่นะ แม่จะให้หนูทำงานอีกเหรอ?”

ทันทีที่ได้ยินว่าจะต้องออกแรง

หลิว เสี่ยวเหมยก็รีบชักสีหน้าและถอยหลังไปครึ่งก้าว

ตู้ ต้าเฉียงถลึงตาใส่เธอทันที “แกเพิ่งท้องได้กี่เดือนกันเชียว?

ทำไมจะช่วยแม่แกหน่อยไม่ได้?

คนอื่นท้องได้หกเจ็ดเดือนเขายังทำงานงกๆ

ช่วยที่บ้านเลย แกนี่มันยังไง ให้จัดการเนื้อนิดๆ หน่อยๆ

ทำเหมือนจะเอาชีวิต!”

หลิว เสี่ยวเหมยถูกตอกหน้าจนหน้าซีด เธอเชิดคอเถียงกลับ

“หนูอุ้มท้องเลือดเนื้อเชื้อไขตระกูลตู้อยู่นะ!

ถ้าพวกคุณไม่กลัวว่าเด็กในท้องจะได้รับความกระทบกระเทือนอะไรล่ะก็

เชิญใช้งานหนูตามสบายเลย!”

คุณแม่เฒ่าเห็นดังนั้นก็ถอนหายใจเบาๆ พลางดึงแขนตู้ ต้าเฉียงไว้ “ช่างเถอะพ่อมัน

ฉันทำคนเดียวก็ได้ ไม่นานเท่าไหร่หรอก อย่าไปโมโหใส่ลูกเลย”

ในตอนนั้นเอง เสียง “เอี๊ยด” ของประตูรั้วก็ดังขึ้นพร้อมกับที่ตู้

เจี้ยนกั๋วก้าวเดินเข้ามา

เขามองค้อนใส่หลิว เสี่ยวเหมยที่ยังคงทำสันดานเดิมอยู่หนึ่งที

ก่อนจะหันไปหาผู้เป็นแม่ “แม่ครับ

เธอไม่ช่วยแม่ทำ ผมช่วยแม่ทำเอง”

“เจ้าลูกรอง?”

ทุกคนในห้องต่างพากันอึ้ง โดยเฉพาะคุณแม่เฒ่าที่ยินดีจนเนื้อเต้น

เธอรีบก้าวเข้าไปกุมมือตู้ เจี้ยนกั๋ว

ลูบผมเขาเหมือนลูบหัวเด็กน้อย แววตาเริ่มมีน้ำตาคลอเบ้า

“เก่งขึ้นแล้ว เก่งขึ้นจริงๆ! ล่าหมีมาให้แม่ได้แล้ว!

แต่ว่าวันหน้าต้องระวังให้มากนะ

เรื่องอันตรายแบบนี้อย่าทำอีกเชียว!”

“แม่วางใจเถอะครับ ตอนนี้ลูกชายแม่ไม่ทำอะไรที่ไม่มีการเตรียมพร้อมหรอก” ตู้

เจี้ยนกั๋วยิ้มปลอบโยน ก่อนจะหันไปมองตู้ ต้าเฉียงและตู้

เฉียงจวินที่มีสีหน้าซับซ้อน

เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ยังมีความกระอักกระอ่วนเล็กน้อย

“พ่อครับ พี่ใหญ่”

ตู้ ต้าเฉียงและตู้ เฉียงจวินต่างขานรับสั้นๆ แล้วในห้องก็เงียบลงทันที

จะว่าไปแล้ว แม้จะมีสถานะเป็นพ่อลูกและพี่น้องกัน แต่ในอดีตตอนที่ตู้

เจี้ยนกั๋วทำตัวเหลวแหลก เขาก็เคยผิดใจกับตู้

ต้าเฉียงอยู่บ่อยครั้ง ปกติก็แทบจะไม่ได้พูดจากันอยู่แล้ว

โดยเฉพาะครั้งล่าสุด ที่ตู้ เจี้ยนกั๋วบุกมาจะขโมยหยกประจำตระกูลของแม่ไปขาย

จนเกือบถูกตู้ ต้าเฉียงตีขาหัก ตอนนั้นตู้

ต้าเฉียงถึงขั้นประกาศกร้าวว่าจะตัดพ่อตัดลูกกัน

รอยร้าวนี้ใช่ว่าจะประสานคืนได้ในเวลาสั้นๆ

“จริงด้วยครับแม่” ตู้ เจี้ยนกั่วนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงหิ้วถุงผ้าตรงประตูเข้ามา

“ผมเอาข้าวสารกับแป้งสาลีมาให้บ้านเราด้วย แม่กับพ่อเอาไว้กินนะครับ”

“ข้าวสารกับแป้งสาลีเหรอ?” คุณแม่เฒ่าได้ยินก็ร้อนใจขึ้นมา รีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน

“ลูกเอ๋ย ข้าวขาวแป้งขาวพวกนี้มันแพงขนาดไหน! บ้านเราไม่ใช่คนในเมืองนะ

ปกติกินแค่แป้งข้าวโพดก็พอแล้ว จะมาใช้ของพวกนี้ทำไม?

แกรีบเอากลับไปให้ซิ่วหยุนเถอะ—แม่เห็นแม่หนูนั่นร่างกายผอมแห้งนัก

กำลังต้องการของพวกนี้ไปบำรุงร่างกายนะ!”

ตู้ ต้าเฉียงก็พยักหน้าเห็นด้วย “เจ้ารอง ฟังแม่แกเถอะ เอาของกลับไป

พวกเราไม่ขาดแคลนของพวกนี้หรอก”

“พ่อครับแม่ครับ วางใจเถอะ ที่บ้านผมก็เหลือไว้แล้ว พอมีกินแน่นอน” น้ำเสียงของตู้

เจี้ยนกั๋วเบาลงเล็กน้อยด้วยความรู้สึกผิด

“ข้าวและแป้งพวกนี้ผมตั้งใจเอามากตัญญูต่อพวกท่านทั้งสอง

หลายปีที่ผ่านมาผมเอาแต่ขอของจากพวกท่าน ขโมยของของพวกท่าน

วันนี้เอามันมาคืนไม่กี่จิน

จะไปนับเป็นอะไรได้? สิ่งที่ผมติดค้างพวกท่าน ยังมีอีกตั้งมากมายนัก”

ยังไม่ทันที่ตู้ ต้าเฉียงและภรรยาจะได้เอ่ยปากต่อ หลิว เสี่ยวเหมยที่อยู่ข้างๆ

ก็มือไวใจเร็ว

พุ่งเข้ามาคว้าถุงข้าวและแป้งไปทันทีพร้อมรอยยิ้มจอมปลอมประดับหน้า

“นั่นสิคะพ่อ แม่ ในเมื่อเป็นความกตัญญูของเจ้ารอง พวกท่านก็รับไว้เถอะค่ะ!

เดี๋ยวหนูเอาของพวกนี้ไปเก็บที่ห้องครัวให้เอง

จะได้ไม่เกะกะพื้นที่”

แววตาของตู้ เจี้ยนกั๋วเย็นเยียบลงทันที เขาเอื้อมมือไปกระชากถุงข้าวกลับมา

น้ำเสียงเด็ดขาด “พี่สะใภ้ ของพวกนี้ผมให้พ่อกับแม่

ย่อมต้องให้พ่อกับแม่เป็นคนเก็บรักษา

ไม่ต้องรบกวนพี่ให้ลำบากหรอก”

หลิว เสี่ยวเหมยถึงกับลนลาน ตะโกนเสียงสูงขึ้นมา “เจ้ารอง แกหมายความว่ายังไง?

หรือเห็นว่าฉันกับพ่อแม่ไม่ใช่ครอบครัวเดียวกัน?”

“ผมไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น” ตู้

เจี้ยนกั๋วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่ท่าทีแข็งกร้าว

“ผมแค่รู้สึกว่า ของพวกนี้ให้แม่กับพ่อของผมถือไว้เอง ผมจะรู้สึกสบายใจกว่า”

ตู้ เฉียงจวินที่ยืนดูอยู่ข้างๆ รีบเข้ามาเกลี้ยกล่อม “นั่นสิเมียจ๋า

นี่เป็นของที่เจ้ารองตั้งใจให้พ่อกับแม่โดยเฉพาะ

เธอจะไปแย่งถือไว้มันหมายความว่ายังไง? อย่าก่อเรื่องเลย”

“แกหุบปากไปเลย!” หลิว เสี่ยวเหมยถลึงตาใส่ตู้ เฉียงจวินอย่างแรง ก่อนจะหันมามองตู้

เจี้ยนกั๋วด้วยสายตาเย็นชา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม “เจ้ารอง

เมื่อกี้แกไม่ฟังฉัน

ไม่ยอมแบ่งอุ้งตีนหมีให้พ่อกับแม่ฉันก็ไม่ว่าอะไรแล้วนะ

แต่ตอนนี้แม้แต่ข้าวกับแป้งแค่เนี้ย แกยังจะมาขี้เหนียวกับฉันอีกเหรอ?

งั้นวันนี้ฉันต้องขอพูดเคลียร์กับแกให้ชัดๆ หน่อยแล้ว!”

เธอขยับเข้ามาใกล้พร้อมกับเร่งเสียงให้ดังขึ้น

ราวกับต้องการให้คนบนถนนได้ยินทั่วกัน

“หลายปีที่ผ่านมานี้

พ่อกับแม่ไม่ต้องอาศัยฉันที่เป็นลูกสะใภ้คนนี้คอยปรนนิบัติพัดวีอยู่ข้างกายหรอกเหรอ?

แล้วหลิว ซิ่วหยุนของแกน่ะ

เคยโผล่หน้ามาช่วยงานหรือหยิบจับอะไรให้พ่อแม่บ้างไหมสักครั้ง?”

“แกพูดจาเหลวไหลอะไร!” ตู้ ต้าเฉียงตวาดใส่หลิว เสี่ยวเหมยทันทีด้วยความโกรธ

“ซิ่วหยุนเขาต้องคอยตามเช็ดตามล้างเรื่องงามไส้ของเจ้ารองทุกวัน

ชีวิตความเป็นอยู่ของเขาก็ฝืดเคืองจะแย่

ปกติเขาก็ไม่เคยแบมือขอของจากพวกเราสองคนตายายเลยสักครั้ง

เรื่องนี้มันไปเกี่ยวอะไรกับเขาด้วย?”

“ยังไงหนูก็ไม่เคยเห็นหล่อนมาช่วยงานที่บ้านเราเลยสักครั้งนั่นแหละ” หลิว

เสี่ยวเหมยเชิดหน้าขึ้น

แค่นเสียงเหอะออกมาคำหนึ่งโดยไม่ยอมลดลาวาศอก

“ใครบอกกันล่ะ?” ตู้ เจี้ยนกั๋วหัวเราะหยันออกมาทันที สายตากวาดมองหลิว

เสี่ยวเหมยพลางตะโกนบอก “นั่นไง มาแล้วไม่ใช่เหรอ?

ซิ่วหยุน เข้ามาสิ”

สิ้นเสียงของเขา หลิว ซิ่วหยุนก็เดินเข้ามาจากหน้าประตูรั้ว

ในมือหิ้วกล่องของขวัญที่ห่อด้วยผ้าแดงมาสองกล่อง

เธอสูดหายใจลึกหนึ่งครั้ง ก่อนจะเดินเข้าไปหาตู้ ต้าเฉียงและคุณแม่เฒ่า

โค้งกายคำนับอย่างมีมารยาท แล้วเอ่ยเสียงเบาว่า “พ่อคะ

แม่คะ พี่สะใภ้พูดถูกแล้วค่ะ หลายปีที่ผ่านมานี้

หนูไม่ได้ช่วยงานพวกท่านเลยจริงๆ”

...

จบบท