บทที่ 32 พี่สะใภ้ผู้หน้ามืดตามัว

หญิงวัยกลางคนที่ดูอวบอิ่มผู้นี้คือ หลิว เสี่ยวเหมย พี่สะใภ้ของ ตู้ เจี้ยนกั๋ว

พูดกันตามตรง ตู้ เจี้ยนกั๋ว ไม่เคยถูกชะตากับนางเลยสักนิด ผู้หญิงคนนี้มีจิตใจที่ไม่ซื่อสัตย์ ตอนที่เขาแยกบ้านออกมา สาเหตุส่วนใหญ่ก็มาจากนางนี่แหละที่เป็นคนคอยยุแยงอยู่เบื้องหลัง

นางกลัวว่า ตู้ เจี้ยนกั๋ว จะเป็นภาระให้พี่ชาย และกลัวว่าเงินของสามีจะถูกน้องชายเอาไปใช้เล่นพนันจนหมดสิ้น

เรื่องเงินนั้นยังพอว่า ตู้ เจี้ยนกั๋ว ยังพอเข้าใจได้

แต่เรื่องอาหาร หลิว เสี่ยวเหมย กลับขี้เหนียวจนถึงที่สุด พ่อแม่ของเขาเห็นใจ หลิว ซิ่วหยุน ที่น่าสงสารจึงอยากจะช่วยเหลือด้านอาหารอยู่หลายครั้ง แต่ทุกครั้งก็ถูก หลิว เสี่ยวเหมย ขัดขวางเอาไว้ลับหลัง แถมยังหาทางทวงคืนอาหารที่ส่งไปให้กลับมาอีกด้วย

ด้วยเหตุนี้ ตู้ เจี้ยนกั๋ว จึงไม่มีความรู้สึกดีๆ ให้พี่สะใภ้คนนี้แม้แต่น้อย

ทว่า หลิว เสี่ยวเหมย กลับไม่ได้รู้ตัวเลย นางแสร้งทำเป็นยิ้มแย้มแล้วกระแอมไอสองครั้ง "เจี้ยนกั๋ว พี่สะใภ้ตั้งใจมาหาเธอนะ"

"มาหาผมมีธุระอะไรหรือครับ?" ตู้ เจี้ยนกั๋ว ขมวดคิ้วด้วยความฉงน

"คือว่า... พี่ได้ยินคนพูดกันว่า เธอเก่งมากถึงขนาดล่าหมีดำได้ตัวหนึ่งเชียวหรือ?"

หลิว เสี่ยวเหมย ถูมือไปมา สายตาเหลือบมองถุงป่านในมือเขา แล้วเริ่มบ่นเรื่องความลำบาก "เธอดูสิว่าครอบครัวเราตอนนี้ลำบากแค่ไหน พ่อกับแม่ก็แก่ตัวลง ทำงานช้า หาเสบียงได้ไม่เท่าไหร่ ภาระทั้งบ้านตกอยู่ที่พี่กับพี่ชายของเธอทั้งนั้น"

"ปกติก็ช่างเถอะ แต่นี่พี่สะใภ้กำลังท้องกำลังไส้ด้วย" นางกล่าวพลางลูบท้องตัวเอง แสร้งทำเป็นอ่อนแอ

ตู้ เจี้ยนกั๋ว ฟังออกว่านางต้องการอะไร จึงพูดขึ้นตรงๆ "พี่สะใภ้ครับ ถ้าพี่อยากได้เนื้อหมีรมควัน พี่ไปที่ที่ทำการหมู่บ้านบอกผู้ใหญ่บ้านได้เลยครับ บอกว่าผมอนุญาตให้พี่ตักไปแบ่งที่บ้านชิมได้ตามสบาย"

ดวงตาของ หลิว เสี่ยวเหมย เป็นประกายขึ้นมาทันที นางเลียริมฝีปาก "ได้! ดีเลย! เจี้ยนกั๋ว พี่สะใภ้รู้ว่าเธอเป็นคนมีน้ำใจ!"

ตู้ เจี้ยนกั๋ว เห็นนางตอบตกลงจึงหันหลังเตรียมเดินจากไป แต่คาดไม่ถึงว่า หลิว เสี่ยวเหมย จะรีบก้าวเข้ามาขวางหน้าเขาไว้

"พี่สะใภ้ มีอะไรอีกหรือครับ?" ตู้ เจี้ยนกั๋ว ขมวดคิ้วแน่นขึ้น

"เจี้ยนกั๋ว อย่าเพิ่งรีบไปสิ พี่มีอีกเรื่องอยากขอร้องเธอ" หลิว เสี่ยวเหมย ขยับเข้ามาใกล้ แล้วลดเสียงลงจนเกือบกระซิบ

"เธอดูนะ เนื้อหมีน่ะเรื่องหนึ่ง แต่ของล้ำค่าบนตัวหมีดำมันมีอีกเยอะเลย ทั้งดีหมี อุ้งเท้าหมี แล้วก็หนังหมี ของดีตั้งมากมายขนาดนี้ เธอจะเก็บไว้กินเองคนเดียวในครอบครัวเล็กๆ ได้ยังไง? บ้านเธอมีกันอยู่แค่ 3 คน แถมลูกก็ส่งไปเรียนในเมืองแล้ว คงไม่ได้ใช้ของพวกนี้เยอะหรอก"

นางหยุดครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดวัตถุประสงค์ที่แท้จริงออกมา "พี่สะใภ้หมายความว่า เธอแบ่งอุ้งเท้าหมีให้เราสักข้างไม่ได้หรือ? พี่จะเอาไปต้มให้พ่อกับพี่ชายเธอทาน ให้พวกเขากินบำรุงร่างกายให้แข็งแรง เธอว่าดีไหมล่ะ?"

ผู้หญิงคนนี้สมองมีปัญหาหรือเปล่า?

ตู้ เจี้ยนกั๋ว มอง หลิว เสี่ยวเหมย ด้วยความตกตะลึง แม้จะรู้อยู่แล้วว่าพี่สะใภ้คนนี้ไร้ยางอาย แต่พอมาเจอเข้ากับตัวแบบนี้ เขาก็ได้เห็นธาตุแท้ของนางอย่างชัดเจนเสียที

เขาพูดเสียงเย็น "พี่สะใภ้ครับ อย่าว่าแต่พ่อกับพี่ชายผมไม่ต้องการเลย ต่อให้ต้องการ คนนอกอย่างพี่ก็ไม่มีสิทธิ์มาสั่งการอะไรกับผม ถ้าพวกเขาขาดเหลือจริงๆ ให้เขามาหาผมเองครับ"

สีหน้าของ หลิว เสี่ยวเหมย เปลี่ยนไปทันที เสียงของนางเริ่มสูงขึ้น "ตู้ เจี้ยนกั๋ว เธอหมายความว่ายังไง? พี่สะใภ้ไม่ใช่คนตระกูลตู้หรือไง? พี่อยู่ในบ้านหลังนี้มาตั้งหลายปี ดูแลบ้านด้วยความซื่อสัตย์ เธอไม่เชื่อใจพี่หรือ?"

"บอกตามตรงครับ ผมไม่เชื่อใจเลย"

ตู้ เจี้ยนกั๋ว กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "หลายปีมานี้ถึงแม้ผมจะแยกบ้านออกมา แต่ก็ใช่ว่าจะไม่ได้ยินคนพูดว่า พี่สะใภ้มักจะแอบขนของตระกูลตู้ไปให้บ้านเดิมของตัวเอง ผมกลัวว่าถ้าผมเอาอุ้งเท้าหมีให้พี่ พอหันหลังให้ พี่ก็เอาไปขายแล้วเอาเงินเข้าบ้านเดิมพี่หมดน่ะสิ"

"ตู้ เจี้ยนกั๋ว! พูดให้มันชัดๆ นะ! ฉันเคยขโมยของไปให้บ้านเดิมตอนไหน? อย่ามาทำลายชื่อเสียงของฉันนะ!" หลิว เสี่ยวเหมย กรีดร้องออกมาทันที

ผู้หญิงแต่งงานแล้วไม่ช่วยเหลือบ้านสามีแต่กลับแอบเอาของไปช่วยบ้านเกิด ในหมู่บ้านถือเป็นเรื่องน่าอับอายที่ถูกนินทาได้ หลิว เสี่ยวเหมย ย่อมไม่ยอมรับชื่อเสียที่ว่านี้

"จะเป็นข่าวลือหรือความจริงก็ตาม แต่อุ้งเท้าหมีนี้ผมไม่ให้พี่แน่นอน เลิกหวังไปเถอะ"

ตู้ เจี้ยนกั๋ว โบกมือด้วยความรำคาญ

"ไปตักเนื้อหมีที่ที่ทำการหมู่บ้านสักสิบกว่าจินกลับไปกินเถอะครับ ผมมีธุระอื่น ไม่คุยกับพี่แล้ว"

พูดจบเขาก็เดินเลี่ยง หลิว เสี่ยวเหมย แล้วรีบมุ่งหน้ากลับบ้าน หลิว เสี่ยวเหมย จ้องมองถุงสองใบใหญ่ที่เขาสะพายหลัง หูของนางได้ยินเสียงไก่ร้องมาจากในถุง และยังสังเกตเห็นตัวอักษรคำว่า "ธัญพืชคัดพิเศษ" พิมพ์อยู่ข้างถุงใบขวา

เจ้าเด็กนี่ หรือว่ามันขายดีหมีกับอุ้งเท้าหมีไปแล้ว? นางกำหมัดแน่น จ้องมองแผ่นหลังของ ตู้ เจี้ยนกั๋ว ด้วยความรู้สึกเสียดายและเจ็บใจ

"ทำไมไอ้คนที่เคยไร้ประโยชน์คนนี้ ถึงได้เก่งกาจขึ้นมาได้ขนาดนี้?" หลิว เสี่ยวเหมย กัดฟันแน่นด้วยความไม่พอใจ

ไม่กี่วันก่อน นางยังหัวเราะเยาะ ตู้ เจี้ยนกั๋ว กับคนอื่นอยู่เลยว่า เขาไปล่วงเกินเจ้าหน้าที่ประจำหมู่บ้าน จนไม่มีปัญญาแม้แต่จะเข้าทำนาหรือขุดมันฝรั่ง คงต้องอดตายในฤดูหนาวนี้แน่ๆ

แต่ใครจะไปคิดว่าโชคลาภในช่วงนี้ของเขาจะดีจนน่าเหลือเชื่อขนาดนี้—เริ่มจากขุดเจอเหอโส่วอูราคาแพง แล้วยังมาล่าหมีดำได้อีกตัว!

และเพราะความอิจฉานี่เองที่ทำให้หน้ามืดตามัวจนกล้าบุกมาขู่เอาของมีค่าจาก ตู้ เจี้ยนกั๋ว

ตามความทรงจำเดิม ตู้ เจี้ยนกั๋ว มักจะเกรงกลัวพี่สะใภ้อย่างนางเสมอ เพียงแค่นางเอ่ยปาก เขาก็ต้องยอมจำนนทุกครั้ง

แต่ทว่าวันนี้ไอ้หนุ่มนี่กลับยอมให้แค่เนื้อหมีไม่กี่จิน ส่วนของดีของแพงพวกนั้นอย่าว่าแต่ยกให้เลย แค่เอ่ยถึงก็ยังไม่ยอม!

หลิว เสี่ยวเหมย กัดฟันกรอดแล้วหันหลังเดินกลับไปที่ที่ทำการหมู่บ้าน—ในเมื่อ ตู้ เจี้ยนกั๋ว บอกให้ไปเอา ก็เป็นของฟรีที่คว้าได้ทำไมจะไม่เอา

เมื่อไปถึง นางก็ตัดเนื้อหมีออกมาอย่างไม่เกรงใจถึง 20 จิน ผู้ใหญ่บ้านรู้ดีว่านางเป็นพี่สะใภ้ของ ตู้ เจี้ยนกั๋ว จึงไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไร ปล่อยให้นางขนเนื้อกลับไป

เมื่อ หลิว เสี่ยวเหมย ขนเนื้อหมี 20 จินกลับมาถึงบ้าน พ่อตาอย่าง ตู้ ต้าเฉียง เห็นเข้าก็ตกใจ "เมียไอ้ใหญ่ นี่เธอขนอะไรมา? ทำไมหนักจัง!"

"จะอะไรล่ะ ก็ของไร้ค่าที่ลูกชายตัวดีของพ่อให้มาไง" หลิว เสี่ยวเหมย วางถุงลงพื้นด้วยท่าทางรังเกียจ

"เนื้อหมี? แบบนี้จะเรียกว่าของไร้ค่าได้ยังไง!"

ตู้ ต้าเฉียง รีบยกถุงขึ้นมาชั่งดู ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดี "ผมว่านี่ต้องมีถึง 20 จินแน่! ถ้าเอาไปตากแห้งก็เก็บไว้กินได้ตลอดฤดูหนาว เนื้อหมูในงานเทศกาลก็ขายได้มากขึ้น เก็บเงินได้อีกเพียบเลย!"

พี่ชายอย่าง ตู้ เฉียงจวิน ก็พยักหน้ายิ้มแย้มพลางมองเนื้อหมีในถุง "น้องรองนี่มีน้ำใจจริงๆ พ่อครับ ความลำบากของพ่อหลายปีนี้ไม่สูญเปล่าจริงๆ เขาเพิ่งล่าหมีได้ก็ยังคิดถึงพ่อ อุตส่าห์เอาเนื้อหมีมาให้บ้านเราเยอะขนาดนี้"

ตู้ ต้าเฉียง ฟังแล้วรู้สึกดีใจจนหัวเราะออกมาอย่างสดใส "นั่นน่ะสิ เลี้ยงไอ้เด็กนี่มาไม่เสียแรงเปล่าจริงๆ!"

"แค่เนื้อหมีนิดๆ หน่อยๆ นี่ก็หลอกล่อพ่อลูกพวกคุณได้แล้วหรือไง?"

หลิว เสี่ยวเหมย เบะปากด้วยความไม่พอใจ "อย่าลืมสิว่าเนื้อหมีนี่น่ะเป็นของที่ไร้ค่าที่สุด! ในมือไอ้รองยังมีหนังหมี ดีหมี แล้วก็อุ้งเท้าหมีอยู่นะ! เมื่อกี้ฉันให้เขาสละอุ้งเท้าหมีมาแสดงความกตัญญูต่อพ่อ เขายังไม่ยอมให้เลยสักนิด"

นางหันไปหา ตู้ ต้าเฉียง พร้อมพูดจายุแยง "พ่อคะ พ่อยังกะว่าตัวเองมีความสำคัญในใจลูกชายคนรองอยู่เหรอ? ฉันว่านะ... ไม่แน่หรอก!"

จบบท