บทที่ 20 ขายหนูนา
บทที่ 20 ขายหนูนา
เพิ่งจะตะโกนเรียกไปได้ไม่กี่คำ หลิว
ชุนอันก็เดินออกมาจากประตูรั้วด้วยท่าทางเหมือนคนมีชนักติดหลัง
เขาลดเสียงต่ำพลางด่าออกมา
"หยุดตะโกนได้แล้ว หยุดตะโกน! ให้ตายสิ แกช่วยเบาเสียงหน่อยไม่ได้หรือไง?"
"แกเป็นอะไรไปเนี่ย? อยู่ในบ้านตัวเองแท้ๆ กลับทำตัวเหมือนขโมย" ตู้
เจี้ยนกั๋วมองสำรวจหลิว ชุนอันตั้งแต่หัวจรดเท้า
"คงไม่ใช่ว่าแอบเอาปืนล่าสัตว์สุดหวงของพ่อแกไปขายหรอกนะ?"
"แกยังจะมีหน้ามาพูดอีก!"
หลิว ชุนอันถลึงตาใส่ตู้ เจี้ยนกั๋ว "พ่อฉันอยู่ในบ้าน! พอเขาได้ยินเสียงแก
ก็นึกว่าแกจะมาชวนฉันไปเล่นไพ่蜕อีก
เมื่อกี้เพิ่งจะถือไม้ไล่หวดฉันจนวิ่งวุ่นไปทั้งบ้านเนี่ย!"
เรื่องที่หลิว ชุนอันติดการพนัน คนในบ้านต่างก็รู้กันหมด
แต่ก็ไม่มีวิธีจัดการได้เด็ดขาด—เขาเป็นพวกเจ็บแล้วไม่จำ
นานวันเข้า หลิว อัน ผู้เป็นพ่อที่เป็นถึงผู้ใหญ่บ้านก็จนปัญญา
นอกจากจะลงไม้ลงมือระบายอารมณ์บ้าง
ก็ได้แต่ทนดูเจ้าลูกไม่รักดีคนนี้ถลุงสมบัติในบ้านไปต่อหน้าต่อตา
ยังดีที่ปกติหลิว ชุนอันไม่ได้เล่นหนัก อย่างมากก็เสียแค่หยวนสองหยวน
บ้านหลิว อันพอจะมีฐานะ การสูญเสียเพียงเท่านี้ย่อมยังพอรับไหว
"ว่าแต่ วันนี้แกมาหาฉันทำไมกันแน่? คงไม่ได้มาชวนฉันไปเล่นไพ่จริงๆ หรอกนะ?"
หลิว ชุนอันกะพริบตาพลางขยับเข้าไปใกล้แล้วพูดต่อ "ไหนบอกว่าต่อไปจะไม่พนันแล้วไง
หึๆ ฉันว่าแกกำลังคันไม้คันมืออยู่ใช่ไหมล่ะ บ้านเจ้าอู๋มีวงไพ่อยู่ ไปเถอะ
ไปหาเขากัน"
พูดจบ หลิว ชุนอันก็ทำท่าจะออกเดิน
ตู้ เจี้ยนกั๋วรีบคว้าแขนไว้แล้วพูดอย่างร้อนรน "บอกแล้วไงว่าไม่เล่นไพ่แล้ว
วันนี้ที่มาหาแกก็ไม่ใช่เรื่องเล่นไพ่ด้วย แกดูนี่สิ
ฉันไปได้ของดีอะไรมา?"
พูดจบตู้ เจี้ยนกั๋วก็เป่านกหวีดครั้งหนึ่ง
ต้าหวงวิ่งร่ามาจากหัวถนนที่อยู่ใกล้ๆ
พอเห็นเจ้าของที่แท้จริงอย่างหลิว ชุนอัน เจ้าหมาก็ดีใจจนออกนอกหน้า
มันวิ่งวนรอบตัวเขาพลางใช้ลิ้นเลียมือ
"ไปๆๆ อย่ามาประจบข้า!" หลิว ชุนอันใช้เท้าเขี่ยหมาออกไป แล้วถามว่า
"แกเรียกหมามาทำไม?"
ตู้ เจี้ยนกั๋วแกะกระเป๋าใบเล็กออกจากตัวต้าหวง
แล้วหยิบหนูนาที่ยังมีชีวิตอยู่และดิ้นไปมาออกมาโชว์ต่อหน้าหลิว
ชุนอัน "แกดูสิ ของสิ่งนี้แกจะเอาไหม?"
หลิว ชุนอันถึงกับตาเบิกกว้าง เขาคว้าหางหนูนาไว้แล้วอุทานด้วยความตกใจ
"หนูนาตัวใหญ่ชะมัด! พับผ่าสิ นี่แกจับมาได้อีกแล้วเหรอ?"
ตู้ เจี้ยนกั๋วพยักหน้า ยืนยันอย่างหนักแน่น "แน่นอน แกจะเอาไหมล่ะ?
ถ้าไม่เอาฉันจะได้เอาไปขายให้คนอื่น"
หลิว
ชุนอันลอบกลืนน้ำลาย—ไอ้หนูนาพวกนี้คนปกติอาจจะมองว่าน่าสะอิดสะเอียนจนกินไม่ลง
แต่สำหรับพวกนักกินที่กำลังหิวโหยอย่างเขา ของสิ่งนี้คือสุดยอดอาหารเลิศรส
รสชาติไม่ได้ด้อยไปกว่าเนื้อลาหรือเนื้อวัวเลยสักนิด
เขาจ้องมันพลางกลืนน้ำลายอีกครั้ง ถูนิ้วไปมาแล้วกัดฟันถาม
"แกจะขายหนูนาตัวนี้ยังไง?"
"ขายยกตัวให้แกเลย" ตู้ เจี้ยนกั๋วกะน้ำหนักดู "ตัวนี้หนักประมาณสองจินนิดๆ
ฉันคิดแค่สองจินพอก็แล้วกัน จินละสามหยวน แกคิดว่าไง?"
หลิว ชุนอันตาโตพลางด่าออกมา "ไอ้บ้านี่ แกกะจะปล้นกันชัดๆ!
ข้ายังไม่ได้แยกบ้านนะเว้ย
เงินในบ้านแม่เป็นคนคุมหมด
ข้าจะไปมีเงินสดเยอะขนาดนั้นมาจากไหน?"
"เอาคูปองอะไรก็ได้ที่ใช้แลกเสบียงมาแทน ฉันไม่เกี่ยง" ตู้ เจี้ยนกั๋วเสนอ
หลิว ชุนอันกลอกตาใส่เขา "ฝันไปเถอะ! ของพวกนั้นมันของล้ำค่านะ ถ้าฉันเอาให้แก
พ่อได้ฆ่าฉันตายแน่!"
สิ่งที่พวกเขากำลังพูดถึงย่อมหมายถึงคูปองเสบียง คูปองผ้า หรือคูปองน้ำมัน
ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญมากในยุคนั้น
ของพวกนี้มีการจำกัดจำนวนต่อครัวเรือนน้อยมาก
โดยเฉพาะในเขตชนบท
คูปองผ้าที่แต่ละบ้านได้รับมักจะพอเพียงสำหรับการตัดเสื้อผ้าแค่คนเดียวเท่านั้น
ดังนั้นทุกคนที่ได้ของพวกนี้มาจึงมักจะเก็บสะสมไว้เพื่อตัดเสื้อผ้าให้ผู้ใหญ่ก่อน
ส่วนเด็กๆ ก็ต้องใส่ชุดเก่าที่เหลือมา
ต้องอดทนสะสมอยู่หลายปี รอจนผู้ใหญ่ในบ้านอารมณ์ดี
ถึงจะได้เสื้อผ้าชุดใหม่สักชุดหนึ่ง
เห็นได้ชัดว่าคูปองเหล่านี้ขาดแคลนเพียงใด
"งั้นแกก็ไม่เอาแล้วใช่ไหม?" ตู้ เจี้ยนกั๋วจงใจดึงหนูนาคืนมาทางตัวเอง "ได้
งั้นเดี๋ยวฉันไปถามตาจางที่หัวหมู่บ้านดู
หมอนั่นก็ชอบกินของพวกนี้เหมือนกัน"
หลิว ชุนอันร้อนใจขึ้นมาทันที "อย่าๆ! ตาจางนั่นแก่จนฟันจะร่วงหมดปากอยู่แล้ว
จะไปรู้รสชาติอะไร? ขายให้เขาไปก็เสียของเปล่าๆ!"
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกัดฟันพูดต่อ "เงินสดน่ะฉันไม่มีให้หรอก
แต่ที่บ้านฉันมีเศษเหล็กอยู่สองชิ้น
แกจะเอาไหมล่ะ?"
"เศษเหล็กเหรอ? มันคืออะไร?" ตู้ เจี้ยนกั๋วหยุดฝีเท้าแล้วถาม
"พ่อฉันเก็บได้จากข้างถนนเมื่อก่อน ดูเหมือนจะเป็นอะไหล่รถยนต์น่ะ
หนักอึ้งเลยล่ะเหมือนลูกตุ้มตาชั่ง
อย่างน้อยก็น่าจะหนักสักสิบถึงยี่สิบจินได้
แกจะเอาไหมล่ะ? ถ้าเอาเราก็มาแลกกัน"
ในยุคสมัยนี้เครื่องเหล็กมีค่ามาก เหล็กหนึ่งจินราคาเกือบสองเหมา
หากเป็นเหล็กที่มีความบริสุทธิ์สูงราคาก็ยิ่งแพงขึ้นไปอีก
ตู้ เจี้ยนกั๋วคำนวณในใจก่อนจะพยักหน้าตอบรับ "ตกลง งั้นฉันแลกกับแก"
"แกรอเดี๋ยวนะ ฉันจะเข้าไปหยิบมาให้"
หลิว ชุนอันหิ้วหนูนาเดินมุดเข้าประตูรั้วไป เขาแอบย่องเข้าไปในห้องเก็บของ
ไม่นานนักก็หอบวัตถุสีดำทะมึนสองชิ้นออกมาพลางหอบหายใจแฮกเมื่อถึงประตู
"นี่ไง ไอ้สองชิ้นนี้แหละ"
ตู้ เจี้ยนกั๋วยื่นมือไปลูบๆ คลำๆ ดู
แต่ก็ดูไม่ออกว่ามันคืออะไร—สัมผัสของมันไม่ค่อยเหมือนเหล็กเท่าไหร่
แต่เหมือนโลหะชนิดอื่นมากกว่า ทว่าเขาก็ไม่แน่ใจนัก แต่ถึงจะเป็นโลหะชนิดอื่น
เขาก็คงไม่ขาดทุนแน่นอน
"ตกลง เอาไอ้นี่แหละ"
ตู้ เจี้ยนกั๋วยัดชิ้นโลหะใส่ลงในกระเป๋าแล้วแบกขึ้นหลังเอง
น้ำหนักมันมากเกินไป ต้าหวงคงแบกไม่ไหว เขาจึงต้องรับหน้าที่นี้เอง
เมื่อเห็นตู้ เจี้ยนกั๋วเตรียมจะเดินจากไป หลิว ชุนอันก็รีบคว้าตัวเขาไว้ "เฮ้
อย่าเพิ่งไป ฉันยังมีเรื่องจะถามแกหน่อย"
"วางใจเถอะ ไอ้ลูกล้างผลาญอย่างแก แอบขโมยของจากในบ้านมาน้อยเสียเมื่อไหร่กันล่ะ?"
ตู้ เจี้ยนกั๋วพูดแหย่เล่นๆ เพราะนึกว่าหลิว ชุนอันกลัวพ่อจะรู้ว่าเหล็กหาย
"ต่อให้พ่อแกมารู้ทีหลัง อย่างมากแกก็แค่โดนหวดสักรอบ
พ่อแกคงไม่ถึงขั้นตีแกขาหักหรอกมั้ง?"
"โธ่ แกคิดไปถึงไหนเนี่ย!" หลิว ชุนอันโบกมือ
"ตาแก่นั่นไม่สนใจไอ้เศษเหล็กพวกนี้หรอก!
ฉันจะถามแกเรื่องหลี่ เอ้อร์โกวน่ะ"
"หลี่ เอ้อร์โกวเหรอ?" ตู้ เจี้ยนกั๋วพอได้ยินชื่อนี้ก็หูผึ่งทันที
"แกถามถึงมันทำไม?"
ใบหน้าของหลิว ชุนอันเริ่มฉายแววลังเล เขาถอนหายใจแล้วพูดว่า "เมื่อวานหลี่
เอ้อร์โกวมาหาฉัน เขานัดฉันไปเล่นไพ่ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า
แต่ครั้งนี้เดิมพันมันค่อนข้างสูง
ตาหนึ่งเล่นกันโหดถึงหนึ่งหรือสองหยวนเลยทีเดียว...
ฉันรู้สึกสังหรณ์ใจว่าเรื่องนี้มันดูแปลกๆ แกคิดว่ามันเกินไปไหม?"
ตู้ เจี้ยนกั๋วจ้องหน้าเขา น้ำเสียงขรึมลง "หลิว ชุนอัน แกเชื่อฉันไหม?"
"พูดอะไรแบบนั้น! พวกเราโตมาด้วยกันตั้งแต่ยังแก้ผ้าวิ่งเล่น
ฉันจะไม่เชื่อแกได้ยังไง?"
"ถ้าแกเชื่อฉัน ก็ฟังคำเตือนของฉันไว้—อยู่ห่างๆ หลี่ เอ้อร์โกวไว้ซะ" ตู้
เจี้ยนกั๋วเน้นเสียงหนัก "มันไม่ใช่คนดี
ครั้งนี้มันตั้งใจจะวางแผนหลอกแกแน่นอน"
"คงไม่ถึงขนาดนั้นมั้ง?" หลิว ชุนอันชะงักไปพลางขมวดคิ้ว "หลี่
เอ้อร์โกวมันก็เล่นกับพวกเรามาตั้งแต่เด็กไม่ใช่เหรอ?"
"จะเชื่อหรือไม่ก็แล้วแต่แก ฉันไปก่อนล่ะ ไอ้เหล็กนี่มันหนักชะมัด" ตู้
เจี้ยนกั๋วพูดจบก็เร่งให้ต้าหวงออกเดิน
ตู้ เจี้ยนกั๋วหิ้วก้อนเหล็กหมุนตัวเดินจากไป หลิว ชุนอันยังคงยืนอึ้งอยู่ที่เดิม
พลางครุ่นคิดทบทวนคำพูดที่ตู้ เจี้ยนกั๋วเพิ่งทิ้งท้ายไว้เมื่อครู่
"คงไม่ถึงขนาดนั้นหรอกมั้ง... ก็คนในหมู่บ้านเดียวกันทั้งนั้น" เขาพึมพำกับตัวเอง
ปกติทุกคนก็มักจะรวมตัวเล่นไพ่กันบ่อยๆ ถึงแม้หลิว ชุนอันจะรู้ว่าหลี่
เอ้อร์โกวมักชอบใช้เล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ น้อยๆ
และไม่ค่อยเคารพกฎกติกาเท่าไหร่
แต่อีกฝ่ายก็ยังไม่เคยกล้าหลอกเอาเงินเขาซึ่งหน้าแบบโจ่งแจ้งขนาดนี้มาก่อน
เขาจึงรู้สึกว่าตู้ เจี้ยนกั๋วอาจจะคิดมากเกินไปเอง
จบบท