บทที่ 21 ท่าทีของภรรยา

หนทางพิสูจน์ม้า กาลเวลาพิสูจน์คน

แม้จะเติบโตมาในหมู่บ้านเดียวกัน แต่นิสัยใจคอกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

อย่างเช่นหลี่ เอ้อร์โกวและหลิว ชุนอัน คนหนึ่งเจ้าเล่ห์เพทุบาย

อีกคนหนึ่งซื่อสัตย์จริงใจ

คนอย่างหลี่ เอ้อร์โกวนั้น ตู้

เจี้ยนกั๋วไม่อยากจะข้องแวะด้วยอีกเลยในชาตินี้—ยิ่งคบหาสมาคมด้วยมากเท่าไหร่

ก็ยิ่งมีแต่จะทำให้ตัวเองเสียเปรียบมากขึ้นเท่านั้น

ส่วนหลิว ชุนอันนั้น ตู้ เจี้ยนกั๋วยังมีความรู้สึกขอบคุณอยู่ในใจลึกๆ

เขาจึงเอ่ยเตือนให้อีกฝ่ายอยู่ห่างจากหลี่

เอ้อร์โกวเอาไว้

แต่สุดท้ายจะทำได้หรือไม่ ตู้ เจี้ยนกั๋วก็ไม่อาจไปบังคับความคิดของหลิว ชุนอันได้

คำพูดเตือนใจถือว่าทำหน้าที่จบแล้ว จะรู้แจ้งเห็นจริงได้หรือไม่นั้น

ก็ขึ้นอยู่กับตัวเขาเอง

ตู้ เจี้ยนกั๋วหิ้วของที่เหลือ

พร้อมกับชิ้นโลหะสองชิ้นที่เพิ่งแลกมาได้กลับเข้าบ้าน

ทันทีที่ผลักประตูเข้าไป ก็เห็นหลิว ซิ่วหยุนแต่งกายเรียบร้อย

เห็นชัดว่ากำลังจะออกไปข้างนอก

“เมียจ๋า เธอจะไปไหนเหรอ?”

หลิว ซิ่วหยุนเหลือบมองเขาแวบหนึ่งพลางแค่นเสียงเย็น “ฉันจะไปไหนงั้นเหรอ?

ก็ไปจัดการเรื่องวุ่นๆ ที่นายก่อไว้น่ะสิ!

จะปล่อยให้คนทั้งบ้านไม่ต้องไปเก็บมันฝรั่งตอนหน้าหนาว

แล้วนอนรอความอดตายจริงๆ หรือไง?

นายน่ะไปเลี้ยงสัตว์กับผู้เฒ่าซุนมันก็สบายดีอยู่หรอก

แต่ลูกจะเอาอะไรกินตามนายไปด้วย?”

พูดจบหลิว ซิ่วหยุนก็มองตู้ เจี้ยนกั๋วด้วยสายตาผิดหวังอีกครั้ง

เดิมทีเธอแอบคิดว่า ตู้ เจี้ยนกั๋วในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาดูเปลี่ยนไปเป็นคนละคน

เริ่มรู้จักหาช่องทางทำมาหากิน ขายของได้เงินแล้วยังรู้จักไปเยี่ยมพ่อแม่เธอ

นึกว่าเขาจะกลับตัวกลับใจได้จริงๆ จนเธอเริ่มเบาใจลงบ้าง

แต่พริบตาเดียวเขากลับก่อเรื่องแบบนี้ขึ้นมา—ทิ้งโอกาสดีๆ ในการขุดมันฝรั่งไป

แล้วเลือกไปทำงานอู้งานกับผู้เฒ่าซุนเพื่อแลกกับแต้มค่าแรงแค่สองสามแต้มเนี่ยนะ

เหอะ!

แต้มค่าแรงแค่สองสามแต้มมันจะไปมีประโยชน์อะไร?

อย่างมากก็แลกเสบียงได้แค่พอประทังชีวิตหนึ่งสัปดาห์

แล้วหลังจากสัปดาห์นั้นผ่านไป ทั้งครอบครัวไม่ต้องนอนท้องกิ่วกันหมดรึ?

ตู้ เจี้ยนกั๋วฟังปุ๊บก็เข้าใจความคิดของหลิว ซิ่วหยุนทันที—เธอต้องคิดจะไปหาจาง

เต๋อเซิ่งเพื่อขอความเมตตา

ขอให้อีกฝ่ายเห็นแก่ความสัมพันธ์ในอดีตแล้วยอมให้เขากลับไปทำงานในนาแน่นอน

แต่การทำแบบนั้น เท่ากับเป็นการเดินเข้าหลุมพรางของจาง เต๋อเซิ่งโดยตรง!

หมอนั่นคงกำลังรอให้หลิว ซิ่วหยุนไปหาถึงที่

เพื่อจะได้ใช้คำพูดหวานหูหว่านล้อมให้เธอหย่ากับเขา

เมื่อคิดได้ดังนั้น ตู้ เจี้ยนกั๋วจึงรีบพูดขึ้น “เมียจ๋า เธอจะไปหาจาง

เต๋อเซิ่งไม่ได้เด็ดขาดนะ!”

หลิว ซิ่วหยุนขมวดคิ้ว “ทำไมล่ะ? ยังไงจาง เต๋อเซิ่งกับฉันก็ถือเป็นญาติกัน

ไปขอให้เขาช่วยหน่อย นายจะได้กลับไปขุดมันฝรั่งในนาต่อได้ไง

เรื่องที่ต้องเสียหน้าแค่นิดหน่อยไม่ยอมทำ

แต่จะไปยอมลำบากเลี้ยงสัตว์งั้นเหรอ?”

“เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ฉันก็คงไม่ต้องปิดบังเธออีกต่อไปแล้วล่ะเมียจ๋า”

ตู้ เจี้ยนกั๋วเปิดถุงผ้าของเขาออก เผยให้เห็นชิ้นโลหะขนาดใหญ่สองชิ้น

นกกระจอกสามตัว และนกพิราบป่าอีกหนึ่งตัว

“นี่มันคืออะไร?” หลิว ซิ่วหยุนถึงกับอึ้งไป

“ความจริงที่ฉันยอมไปเลี้ยงสัตว์กับตาแก่ซุนน่ะ

เพราะฉันมีการวางแผนไว้แล้ว—ฉันจะได้อาศัยช่วงเวลาว่างเข้าป่าไปหาของป่าได้

ตอนที่ฉันเจอเหอโส่วอูคราวก่อน ฉันก็รู้สึกว่า

ตัวเองน่าจะมีพรสวรรค์ในการหาของพวกนี้

วันนี้ที่จาง เต๋อเซิ่งหาเรื่องใส่ความ ฉันก็เลยถือโอกาสตามน้ำไป

เพื่อให้พวกเขาจัดที่ทางให้ฉันไปอยู่ตรงนั้นพอดี”

“ดูสิ นกกระจอกกับนกพิราบพวกนี้คือสิ่งที่ฉันหามาได้วันนี้

ความจริงยังมีหนูนาอีกตัวหนึ่ง

ฉันขายให้หลิว ชุนอันไปแล้ว เขาเลยเอาเหล็กสองชิ้นนี้มาแลกกับฉัน

เดี๋ยววันหลังฉันจะเอาของพวกนี้ไปขายในเมือง กะคร่าวๆ

ก็น่าจะได้เงินสักสิบกว่าหยวนเลยนะ”

ได้ฟังตู้ เจี้ยนกั๋วพูดแบบนั้น หลิว ซิ่วหยุนก็ยืนอึ้งอยู่ที่เดิม

เธอชี้ไปที่ของป่าในถุงผ้าอย่างลังเล

“ของพวกนี้... นายหามาได้ในวันเดียวจริงๆ เหรอ?”

ตู้ เจี้ยนกั๋วพยักหน้ายืนยัน

สวรรค์!

หลิว ซิ่วหยุนลอบกลืนน้ำลาย เดิมทีเธอคิดเสมอว่า ที่ตู้

เจี้ยนกั๋วจับงูพิษได้ครั้งก่อนคือโชคช่วยมหาศาล

และที่ขุดได้เหอโส่วอูก็เป็นเรื่องบังเอิญอย่างที่สุด

แต่คิดไม่ถึงเลยว่า

วันนี้เขาจะหาของป่ากลับมาได้มากมายขนาดนี้อีก—หรือว่าสิ่งที่เขาพูดจะเป็นความจริง?

ความคิดนี้พลันผุดขึ้นมาในใจของหลิว ซิ่วหยุนอย่างรุนแรง

หากตู้ เจี้ยนกั๋วมีฝีมือด้านนี้จริงๆ

ครอบครัวของเธอในวันหน้าย่อมต้องมีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นแน่นอนใช่ไหม?

ในยุคสมัยนี้ นายพรานที่เก่งกาจถือเป็นอาชีพที่หอมหวานที่สุด

หมู่บ้านเสี่ยวอันไม่มีนายพรานที่เก่งๆ เลยสักคน แต่หมู่บ้านข้างๆ

กลับมีอยู่คนหนึ่ง

ได้ยินว่าคนคนนั้น นอกจากจะส่งเนื้อให้ทางนารวมได้ตามโควตาแล้ว

ที่บ้านเขายังมีเงินเก็บสะสมไว้อีกหลายสิบหยวน

ถึงขั้นว่าในกำแพงบ้านแอบฝังเหรียญเงินเอาไว้เลยทีเดียว!

เมื่อเห็นว่าภรรยาเริ่มคล้อยตาม ตู้ เจี้ยนกั๋วก็รีบตีเหล็กตอนร้อนทันที “เมียจ๋า

วางใจเถอะ มีเงินให้หาได้ขนาดนี้มีหรือที่ฉันจะปล่อยไป?

เธอให้เวลาฉันลองพิสูจน์ดูสักหน่อยเถอะนะ

ถ้ามันไม่ได้ผลจริงๆ ต่อให้ฉันต้องบากหน้าไปขอทานในเมือง หรือต่อให้ต้อง...

ต่อให้ต้องยอมแลกด้วยอะไรก็ตาม

ฉันจะไม่มีวันยอมให้เธอและลูกต้องอดอยากเด็ดขาด!”

คำพูดที่จริงใจของตู้ เจี้ยนกั๋วทำให้หลิว ซิ่วหยุนสะเทือนใจอย่างแรง

เธอไม่ได้พูดอะไรออกมาอีก

การเงียบกริบก็เท่ากับการยอมรับกลายๆ

ตู้ เจี้ยนกั๋วฉีกยิ้มกว้าง “งั้นเมียจ๋า เรามาตกลงกันที่เวลาหนึ่งเดือนนะ

ภายในหนึ่งเดือนนี้ถ้าฉันสามารถหาเงินเข้าบ้านได้จริงๆ

เธอก็ทำใจให้สบายเถอะนะ”

หลิว ซิ่วหยุนแอบยื่นมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ ลูบคลำยาเบื่อหนูที่ซ่อนอยู่ข้างใน

น้ำเสียงของเธอเข้มขึ้นแฝงไว้ด้วยความเด็ดเดี่ยว “ก็ได้

ฉันจะให้เวลานายนึงเดือน ถ้าทำได้จริง

เรื่องสารเลวที่นายเคยทำมาทั้งหมดฉันจะไม่ขุดคุ้ยขึ้นมาอีก แต่ถ้าทำไม่ได้

เราจะเอายังไงก็ต้องว่ากันตามนั้น”

หากตู้ เจี้ยนกั๋วยังมีความคิดระยำซ่อนอยู่อีก

ยาเบื่อหนูนี้ยังไงภายในหนึ่งเดือนมันก็ไม่หมดอายุหรอก—ถึงตอนนั้น

ทั้งครอบครัวก็แค่ไปอยู่พร้อมหน้าพร้อมตากันที่ปรโลกก็เท่านั้นเอง

ตู้ เจี้ยนกั๋วไม่รู้เลยว่าภรรยากำลังวางแผนอะไรอยู่ในใจ

เขาหยิบนกกระจอกและนกพิราบออกจากถุงผ้าอย่างร่าเริงพลางเอ่ยว่า

“นกกระจอกพวกนี้เนื้อไม่ค่อยมีเท่าไหร่ เดี๋ยวเรามาถอนขนแล้วย่างกินกันนะ

ส่วนนกพิราบตัวนี้ไม่เล็กเลย

ถอนขนเสร็จแล้วน่าจะหนักสักครึ่งจินได้

ฉันว่าจะตุ๋นซุปนกพิราบให้เธอบำรุงร่างกายหน่อย เธอว่าไงจ๊ะ?”

หลิว ซิ่วหยุนส่ายหน้า “ของที่นายหามาได้ นายจัดการเองเถอะ ไม่ต้องมาห่วงฉันหรอก”

“งั้นฉันจะไปเข้าครัวเดี๋ยวนี้แหละ!” ตู้ เจี้ยนกั๋วพูดพลางเดินมุ่งหน้าไปที่ครัว

เดินไปได้สองก้าวก็หยุดลง แล้วกระแอมไอเบาๆ “เมียจ๋า

มีคำหนึ่งที่ฉันอยากจะเตือนเธอไว้—จาง

เต๋อเซิ่งนั่นไม่ใช่คนดีนะ วันหน้าเธอควรจะอยู่ห่างๆ เขาไว้หน่อยจะดีกว่า”

พอได้ยินคำนี้ หลิว ซิ่วหยุนก็หน้าตึงทันที “นายพูดเรื่องอะไรน่ะ? จาง

เต๋อเซิ่งเป็นพี่ชายฉันนะ

พวกเราโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก!”

ตู้ เจี้ยนกั๋วถอนหายใจ “เมียจ๋า ฉันรู้ว่าเธออยากจะปกป้องพี่ชายคนนี้ของเธอ

แต่คนเขาเห็นเธอเป็นน้องสาวจริงๆ หรือเปล่าล่ะ?

วันนี้ที่คณะกรรมการหมู่บ้าน

เธอไม่เห็นท่าทางของเขาหรือไง?

เห็นชัดว่าเขากำลังจ้องจะงาบเธออยู่

ถ้าเธอไปสนิทสนมกับเขา วันหน้าเรื่องเสื่อมเสียต้องมาถึงตัวแน่

สู้ตัดไฟตั้งแต่ต้นลมอยู่ห่างๆ

ไว้ก่อนดีกว่า”

คำพูดของตู้ เจี้ยนกั๋วประโยคนี้ แทงใจดำหลิว ซิ่วหยุนเข้าอย่างจัง

อันที่จริงเธอไม่ได้โง่

เรื่องในตอนกลางวันมีหรือที่เธอจะมองไม่ออก?

เพียงแต่เธอไม่ยากจะเชื่อว่าจาง เต๋อเซิ่งจะกลายเป็นคนแบบนั้นไปได้

ในขณะที่หลิว ซิ่วหยุนกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น จู่ๆ

ก็มีเสียงผู้ชายตะโกนเรียกมาจากหน้าบ้าน

“น้องซิ่วหยุน อยู่บ้านไหมจ๊ะ? พี่มีธุระจะคุยด้วยหน่อย”

เป็นเสียงของจาง เต๋อเซิ่งนั่นเอง!

หลิว ซิ่วหยุนใจกระตุกวูบ เธอสาวเท้าออกไปที่ประตู

ตู้ เจี้ยนกั๋วที่ได้ยินเสียงก็เดินออกมาจากครัวเช่นกัน สายตาจับจ้องไปที่หลิว

ซิ่วหยุน เห็นได้ชัดว่าต้องการจะดูว่าเธอจะรับมืออย่างไร

หลิว ซิ่วหยุนสบตากับตู้ เจี้ยนกั๋วแวบหนึ่ง ก่อนจะกัดฟันตะโกนตอบออกไปนอกบ้าน

“พี่เต๋อเซิ่งคะ นี่มันดึกมากแล้ว พี่กลับไปก่อนเถอะค่ะ”

จาง เต๋อเซิ่งที่อยู่นอกบ้านถึงกับอึ้งไป

เขาคาดไม่ถึงว่าจะถูกปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย

น้ำเสียงเริ่มแฝงความขัดเขินแล้วตะโกนกลับมาอีก “แล้วน้องจะว่างเมื่อไหร่ล่ะ?

บอกพี่หน่อยสิ เดี๋ยวพี่จะเลี้ยงของดีๆ ที่บ้านพี่นะ”

หลิว ซิ่วหยุนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ในที่สุดเธอก็ตัดสินใจได้เด็ดขาด

จึงตะโกนกลับไปด้วยเสียงที่ดังขึ้น

“ช่วงนี้ฉันไม่ว่างเลยค่ะ

ไว้มีเวลาว่างเมื่อไหร่ค่อยว่ากันอีกทีนะคะ!”

สิ้นเสียงนั้น เธอก็ยื่นมือไปปิดประตูบ้านดัง “ปัง” ลงกลอนอย่างแน่นหนา

จาง

เต๋อเซิ่งที่ยืนอยู่ด้านนอกรั้วได้แต่ยืนบื้ออยู่อย่างนั้นด้วยความไม่อยากจะเชื่อ—เขาคิดไม่ถึงเลยจริงๆ

ว่าหลิว ซิ่วหยุนจะกล้าปฏิเสธเขาแบบนี้

จบบท