บทที่ 26 - เริ่มต้นการเดินทางครั้งใหม่

บทที่ 26 - เริ่มต้นการเดินทางครั้งใหม่

ฝุ่นควันจางหาย เมืองเจี้ยนเย่ก็ค่อยๆ กลับเข้าสู่ความสงบเรียบร้อย

จางหยางเหอนำเก๋อเสวียนและสวีหู่ เดินทางไปยังที่ทำการชั่วคราวซึ่งตั้งอยู่ที่ตำหนักย่อยของอดีตพระราชวังฉู่ เพื่อเข้าเฝ้าเซี่ยงเยี่ยน ผู้อาวุโสระดับแก่นทองคำของสำนัก

ภายในตำหนัก เซี่ยงเยี่ยนได้เก็บงำรังสีอำมหิตจากการต่อสู้เมื่อครู่ไปแล้ว เขานั่งตัวตรงอยู่ด้านบน สีหน้าเรียบเฉย

หลังจากจางหยางเหอทำความเคารพอย่างนอบน้อมแล้ว จึงแนะนำทั้ง 2 คน

สายตาของเซี่ยงเยี่ยนจับจ้องไปที่สวีหู่เป็นคนแรก แฝงไปด้วยความพิจารณาและความอยากรู้อยากเห็น "ได้ยินมาว่าแคว้นฉู่มีผู้ที่มีรากปราณปรากฏขึ้นอีกคนแล้วหรือ? แถมยังเป็นระดับสูงเสียด้วย?"

เมื่อเขาได้รับการยืนยันจากปากของจางหยางเหอว่าสวีหู่มีรากปราณธาตุไฟระดับสูง ความสนใจในดวงตาก็ลดลงเล็กน้อย เขาพยักหน้าเบาๆ "รากปราณธาตุไฟระดับสูง ไม่เลวเลยจริงๆ แต่ข้าบำเพ็ญเพียรธาตุทองและธาตุดินเป็นหลัก ไม่ได้เชี่ยวชาญด้านธาตุไฟ

ภายในสำนัก ก็มีผู้อาวุโสหลายท่านที่เชี่ยวชาญด้านเคล็ดวิชากระบี่และวิชาอาคมธาตุไฟ อย่างเช่น ศิษย์พี่หวงซาน เจ้าของฉายา 'กระบี่อัสนีเพลิง' ถึงแม้เขาจะอารมณ์ร้อนไปบ้าง แต่ก็เป็นคนตรงไปตรงมา และมีความรู้ความเชี่ยวชาญในวิถีแห่งไฟอย่างลึกซึ้ง

ในเมื่อเจ้ามีรากปราณธาตุไฟระดับสูง การเข้าไปเป็นศิษย์ของเขาย่อมเหมาะสมที่สุด"

เขามองไปที่สวีหู่พลางถาม "ข้าจะเขียนจดหมายแนะนำเจ้าให้ศิษย์พี่หวงซาน หากเจ้ายินยอม ตอนนี้ก็สามารถตามข้ากลับสำนักไปก่อนได้เลย"

เมื่อสวีหู่ได้ยิน ใบหน้าก็ฉายแววตื่นเต้น แต่จากนั้นก็โค้งคำนับแล้วกล่าว "ขอบพระคุณผู้อาวุโสที่เมตตาขอรับ

แต่ศิษย์ยังมีเรื่องทางโลกที่ยังจัดการไม่เสร็จ พ่อแม่และญาติพี่น้องยังไม่ทราบเรื่องที่เกิดขึ้นที่นี่ จำเป็นต้องกลับไปบอกกล่าวและจัดการเรื่องต่างๆ เสียก่อน ขอความกรุณาผู้อาวุโสโปรดผ่อนผันให้ข้าสักระยะด้วยเถิดขอรับ"

เซี่ยงเยี่ยนมองเขาแวบหนึ่ง ไม่ได้บังคับ พยักหน้าตอบ "ความกตัญญูน่ายกย่อง เอาเถอะ

อีกครึ่งเดือนให้หลัง ศิษย์หลานลู่และคนอื่นๆ ที่ประจำการอยู่ที่เมืองหลวงจะโดยสาร 'เรือใบไม้เขียว' ของสำนักกลับไปรายงานตัวที่สำนัก ถึงตอนนั้นพวกเจ้า 2 คนก็ร่วมเดินทางไปกับพวกเขาได้เลย ส่วนศิษย์หลานหยางเหอให้อยู่ที่นี่ชั่วคราวเพื่อรับหน้าที่ประจำการต่อ"

"น้อมรับคำสั่งของผู้อาวุโสขอรับ" เก๋อเสวียนและสวีหู่รับคำพร้อมกัน

เซี่ยงเยี่ยนไม่พูดอะไรอีก ขยับตัวเล็กน้อย กลายเป็นแสงกระบี่สีทองพุ่งทะยานขึ้นฟ้า หายวับไปในขอบฟ้าในชั่วพริบตา

ภายใต้การปลอบประโลมของกองทัพเฟิ่งเทียน เมืองเจี้ยนเย่ก็กลับมาสงบสุขตามปกติได้อย่างรวดเร็ว

ร้านค้าในเมืองทยอยเปิดทำการ ประชาชนค่อยๆ เดินออกจากบ้านอย่างระมัดระวัง เมื่อพบว่าระเบียบวินัยของกองทัพยังถือว่าเข้มงวด ไม่มีเหตุการณ์ปล้นสะดมรังแกชาวบ้าน ความกังวลในใจก็ค่อยๆ บรรเทาลง

"พี่เสวียน ทายสิว่าเกิดอะไรขึ้น?"

สวีหู่รีบวิ่งมาหาเก๋อเสวียนด้วยความตื่นเต้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความสะใจ "วันที่หวังจิ้งเต๋อลอบโจมตีค่าย หลี่ฉยงกับหลี่ฉุนพี่ชายจอมสารเลวของมัน ดันกล้าตั้งวงดื่มเหล้าในเวลาเข้าเวร ละทิ้งหน้าที่

ถ้าไม่ใช่เพราะพวกมันหละหลวม เสบียงจะถูกเผาไปตั้งมากมายขนาดนั้นได้อย่างไร? ตอนนี้หลักฐานมัดตัวแน่นหนา ถูกลงโทษตามกฎอัยการศึก ตัดสินประหารชีวิตทันที!

พรุ่งนี้ตอนเที่ยง ข้าจะเป็นคนคุมการประหารด้วยตัวเอง สวรรค์มีตา กงกรรมกงเกวียนจริงๆ"

เก๋อเสวียนได้ยินแล้วก็รู้สึกดีใจแทนสวีหู่เช่นกัน "ยินดีด้วยพี่หู่ ในที่สุดก็ได้ระบายความแค้นเสียที"

สวีหู่พยักหน้าแรงๆ ในดวงตาฉายแววโล่งใจ จากนั้นก็พูดว่า "พี่เสวียน แล้วเจ้ามีแผนจะทำอะไรต่อไป? กว่าจะตามศิษย์พี่ลู่กับคนอื่นๆ กลับสำนักก็อีกตั้งครึ่งเดือน"

เก๋อเสวียนมองไปทางทิศใต้ สายตาเหม่อลอย "ข้าอยากใช้โอกาสนี้ลงใต้ไปตามหาคนสักหน่อย ท่านพ่อของข้าตามกองทัพลงใต้ไปเมื่อหลายปีก่อน แล้วก็ขาดการติดต่อไปเลย

ตอนนี้ในเมื่อรู้ว่าวิถีแห่งเซียนมีอยู่จริง ก็อาจจะมีเบาะแสบ้าง อย่างน้อยการได้นำกระดูกของท่านพ่อกลับมา ก็ยังทำให้ท่านปู่สบายใจได้"

สวีหู่ตบไหล่เก๋อเสวียนอย่างเข้าใจ "สมควรแล้ว ข้าจะพาเจียจื่อกับซงจื่อกลับเจียงหลิงไปก่อน พวกเขาทั้ง 2 คนไม่มีรากปราณ คงจะเดินบนเส้นทางแห่งเซียนนี้ไม่ได้แล้ว

ยังดีที่ตอนนี้กองทัพเฟิ่งเทียนได้ครอบครองใต้หล้าแล้ว พวกเขาตามข้ามา การจะหางานที่มั่นคงในเจียงหลิงก็ไม่ใช่เรื่องยาก ข้าเองก็ต้องกลับไปบอกให้พ่อกับแม่ โดยเฉพาะแม่ข้า ให้ได้ดีใจสักหน่อย

ให้นางรู้ว่าลูกชายของนางไม่ใช่ 'ผีหัวแดง' แต่เป็นบุคคลที่สามารถฝึกฝนวิถีแห่งเซียน สร้างชื่อเสียงให้แก่วงศ์ตระกูลได้ คอยดูสิว่าต่อไปใครจะกล้าว่านางอีก"

เมื่อพูดถึงตอนท้าย ในดวงตาของเขามีทั้งความภาคภูมิใจและความขมขื่นเล็กน้อย

"ตกลง"

เก๋อเสวียนยิ้ม "งั้นพวกเราก็เจอกันที่เมืองเจี้ยนเย่ในอีกครึ่งเดือนข้างหน้า ถึงตอนนั้นค่อยกลับไปสำนักกระบี่ไท่อีด้วยกัน"

"ตกลงตามนี้" ทั้ง 2 แตะมือสาบาน

แสงอาทิตย์ยามเย็นทอดเงาของคนทั้งสองให้ยาวออกไป อีกครึ่งเดือนพวกเขาจะได้กลับมาพบกันที่นี่อีกครั้ง จากนั้นก็จะจากโลกมนุษย์ที่วุ่นวายนี้ไปพร้อมกัน เพื่อก้าวเข้าสู่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่กว้างใหญ่และไม่รู้จัก