บทที่ 25 - ลงใต้ตามหาครอบครัว

บทที่ 25 - ลงใต้ตามหาครอบครัว

เสียงร้องไห้ของเซี่ยงเฉียวหยุดชะงัก เขาเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว

"นางบอกว่าเรื่องนี้แม้จะมีต้นเหตุมาจากนาง แต่การเปลี่ยนผ่านอำนาจกษัตริย์ก็เป็นความประสงค์ของสวรรค์เช่นกัน

นางรู้ว่าเจ้าไม่มีวาสนากับวิถีแห่งเซียน จึงยอมใช้ 'ทองคำบริสุทธิ์หลีหั่ว' ที่นางแอบเก็บไว้เป็นของชดเชย สิ่งนี้คือวัสดุชั้นดีสำหรับหลอมอุปกรณ์วิญญาณธาตุไฟ หากนำไปหลอมเสียหน่อย ก็จะได้อุปกรณ์เวทที่หาได้ยากยิ่ง แถมยังมีศักยภาพที่จะเลื่อนขั้นเป็นอุปกรณ์วิญญาณได้อีกด้วย

หากเจ้ามีความมุ่งมั่นที่จะใช้วิถียุทธ์เข้าสู่วิถีแห่งเซียน สามารถนำสิ่งนี้ไปหานักหลอมอาวุธ เพื่อสร้างอุปกรณ์พื้นฐานที่เป็นของตนเอง และเดินบนเส้นทางของผู้ฝึกฝนอาวุธได้

หากไม่มีความตั้งใจที่จะเดินทางสายเซียน ก็เก็บไว้ให้ลูกหลาน ก็สามารถคุ้มครองสายเลือดของเจ้าให้มั่งคั่งและสงบสุขไปได้อีกหลายชั่วอายุคน"

คำพูดของเซี่ยงเยี่ยนได้เปิดเผยเส้นทางการฝึกฝนอีกรูปแบบหนึ่งที่น้อยคนนักจะรู้จักในโลกผู้บำเพ็ญเพียรเทียนหยวน นั่นก็คือ — การยืมสิ่งของเพื่อบำเพ็ญเพียร

แท้จริงแล้ว ผู้ที่ไม่มีรากปราณ หากอาศัยความมุ่งมั่นและวาสนาอันยิ่งใหญ่ก้าวเข้าสู่ระดับเซียนเทียน เชื่อมต่อสะพานแห่งฟ้าและดินได้แล้ว ก็สามารถสัมผัสและดูดซับพลังวิญญาณแห่งฟ้าดินได้เพียงเล็กน้อยเช่นกัน

ทว่า หากปราศจากรากปราณที่เป็นเสมือนภาชนะและช่องทางในการแปลงพลังวิญญาณอย่างมีประสิทธิภาพ อัตราการดูดซับพลังวิญญาณของพวกเขานั้นต่ำจนน่าสิ้นหวัง แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะอาศัยเพียงการสั่งสมพลังวิญญาณของตนเองเพื่อทะลวงผ่านระดับรวบรวมลมปราณได้

ดังนั้น จึงมีผู้มีสติปัญญาเป็นเลิศ ได้ดัดแปลงและคิดค้นวิธีการยืมสิ่งของเพื่อบำเพ็ญเพียรมาจากเคล็ดวิชาการฝึกฝนของเซียนสายหลัก

บางคนอ้างอิงวิธีการของผู้ฝึกฝนอาวุธ โดยใช้เลือดบริสุทธิ์และวิญญาณของตนเองมาหล่อเลี้ยงอุปกรณ์เวทประจำตัว หรือบางคนก็อ้างอิงวิธีการของผู้ฝึกฝนยันต์ โดยใช้พลังเลือดลมของตนเองมาบ่มเพาะยันต์ประจำตัว

ยังมีบางคนที่อ้างอิงวิธีการของผู้ฝึกฝนสัตว์อสูร โดยทำสัญญาร่วมชีวิตกับสัตว์วิญญาณ เพื่อยืมพลังในการกลืนกินและพ่นพลังวิญญาณของพวกมัน...

การใช้สิ่งของภายนอกเหล่านี้เป็นสื่อกลาง สามารถทดแทนหน้าที่บางส่วนของรากปราณ บังคับดึงพลังวิญญาณเข้าสู่ร่างกาย และก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งเซียนได้

แต่วิธีการเช่นนี้มีข้อเสียอย่างใหญ่หลวงสำหรับผู้ที่ไม่มีรากปราณ

อย่างแรกคือ การใช้ทรัพยากรอย่างมหาศาล ไม่ว่าจะเป็นอุปกรณ์เวท ยันต์ ยาอายุวัฒนะ หรือสัตว์วิญญาณ ล้วนต้องใช้หินวิญญาณจำนวนมหาศาลในการซื้อหาและเลี้ยงดู

ส่วนผู้ฝึกยุทธ์ระดับเซียนเทียนที่ไม่มีรากปราณนั้น ต้องดิ้นรนอยู่ในระดับล่างสุดของโลกผู้บำเพ็ญเพียร การจะหาหินวิญญาณมาได้ก็ยากลำบากอยู่แล้ว มักจะต้องใช้ของระดับต่ำสุดมาสังเวยเลือด ทำให้ความเร็วในการฝึกฝนช้าเป็นเต่าคลาน

อย่างที่ 2 คือ การหล่อเลี้ยงสิ่งของภายนอกก็ต้องแบ่งปันพลังวิญญาณที่ใช้ในการฝึกฝนของตนเองด้วย ยิ่งสิ่งของที่นำมาสังเวยเลือดมีระดับสูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งต้องการพลังวิญญาณเพื่อการเติบโตของมันมากเท่านั้น ซึ่งจะเป็นตัวถ่วงการฝึกฝนของเจ้าของแทน

ที่สำคัญที่สุดคือ วิธีการเหล่านี้ส่วนใหญ่ดัดแปลงมาจากเคล็ดวิชาย่อยของวิชาฝึกฝนเซียนสายหลัก ทำให้มีขีดจำกัดสูงสุดที่ต่ำมาก แฝงไปด้วยอันตรายมากมาย และต้องพึ่งพาสิ่งของภายนอกอย่างมาก

หากสิ่งของภายนอกได้รับความเสียหายหรือสูญสิ้นไป พลังการฝึกฝนอาจถดถอยลงในทันทีหรือแม้กระทั่งสะท้อนกลับมาทำร้ายตัวเอง

ด้วยเหตุนี้ ตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรและสำนักต่างๆ จึงให้ความสำคัญกับการปกป้องและบ่มเพาะลูกหลานที่มีรากปราณเป็นอันดับแรก เพราะท้ายที่สุดแล้วทรัพยากรจึงมีอยู่อย่างจำกัด

สำหรับลูกหลานที่ไม่มีรากปราณ โดยปกติแล้วก็จะได้รับเพียงความมั่งคั่งทางโลก ให้ใช้ชีวิตไปจนสิ้นอายุขัยเท่านั้น

กษัตริย์ของประเทศใหญ่อย่างแคว้นฉู่ อาจจะมีอุปกรณ์เวทระดับต่ำที่ตกทอดมาจากบรรพบุรุษสัก 2 - 3 ชิ้นไว้ป้องกันตัวหรือช่วยในการฝึกฝน แต่ก็มีแค่นั้น สายเลือดหลักของตระกูลไม่มีทางทุ่มเททรัพยากรจำนวนมากเพื่อช่วยให้เขาปีนป่ายขึ้นสู่เส้นทางแห่งเซียนอย่างแน่นอน

แม้เซี่ยงเฉียว อ๋องแห่งฉู่ จะมีสถานะเป็นถึงกษัตริย์ของประเทศ แต่เมื่อไม่มีรากปราณ ในสายตาของตระกูลเซียนอย่างตระกูลเซี่ยง คุณค่าของเขาก็ด้อยกว่าลูกหลานที่มีรากปราณซึ่งมีศักยภาพมากนัก การที่เขาได้รับวัสดุ "ทองคำบริสุทธิ์หลีหั่ว" ชิ้นหนึ่ง ก็ถือว่าเห็นแก่หน้าเซี่ยงจิ้งที่แย่งชิงราชบัลลังก์ของเขาไปแล้ว

เซี่ยงเฉียวยืนนิ่งงัน สีหน้าเปลี่ยนแปลงไปมา ทั้งโกรธแค้น ไม่ยอมรับ ความเศร้าสลด สุดท้ายก็กลายเป็นความสิ้นหวังราวกับเถ้าถ่าน

เขาเข้าใจดีว่า เมื่ออยู่ต่อหน้าพลังอำนาจที่แท้จริง อำนาจกษัตริย์ทางโลกของเขาก็เบาหวิวราวกับขนนก

ความเงียบของบรรพบุรุษตระกูลเซี่ยง การชดเชยของหลานสาวเซี่ยงจิ้ง ท่าทีของผู้อาวุโสเซี่ยงเยี่ยน ล้วนบ่งบอกทุกอย่างได้เป็นอย่างดี

เขาค่อยๆ ยืนขึ้น ปาดคราบน้ำตาและฝุ่นละอองบนใบหน้า จัดแจงมงกุฎที่เอียงกระเท่เร่ให้เข้าที่

แม้ร่างจะยังคงโค้งงอ แต่ก็ฝืนทำตัวให้ดูสง่างามสมเป็นกษัตริย์ได้บ้าง

เขามองไปยังทิศทางที่เซี่ยงฮุ่ยกำลังเดินเข้ามาพร้อมกับขุนพลแห่งกองทัพเฟิ่งเทียนล้อมรอบ น้ำเสียงแหบแห้งแต่เรียบเฉย "ถ่ายทอดคำสั่งของข้า ไม่สิ ถ่ายทอดราชโองการของข้า ให้เตรียมพิธีสละราชสมบัติ ตำแหน่งอ๋องแห่งฉู่ ขอส่งมอบให้แก่อี้หยางจวินเซี่ยงฮุ่ย"

"เดือน 7 ปีหย่งชางที่ 8 แห่งต้าฉู่ อี้หยางจวินเซี่ยงฮุ่ยได้จัดตั้งกองทัพ 'เฟิ่งเทียนปราบกบฏ' ตีเมืองหลินชวนและเมืองโหลวซานแตกพ่าย นำทัพประชิดเมืองเจี้ยนเย่

คืนนั้น สวรรค์เกิดนิมิตประหลาด เซียนต่อสู้กันกลางทุ่ง แสงกระบี่พุ่งทะลวงฟ้า เงามารอาละวาด แม่ทัพรักษาเมืองหวังจิ้งเต๋อตายในสนามรบ ทหารรักษาประตูทิศใต้หวาดกลัวจึงยอมจำนน แม่ทัพพิทักษ์เมืองโจวป๋อขัดขวางศัตรูที่เมืองชั้นใน สู้จนสุดกำลังแต่พ่ายแพ้ จึงเชือดคอตายเพื่อชาติ

วันต่อมา กองทัพของอ๋องเฟิ่งเทียนเข้าเมือง เซี่ยงเฉียว อ๋องแห่งฉู่ สารภาพผิดต่อหน้าศาลบรรพชน กล่าวว่าตนเองไร้ความสามารถ ยินดีสละราชสมบัติให้น้องชายคือฮุ่ย

ฮุ่ยปฏิเสธ 3 ครั้งจึงยอมรับ และขึ้นครองราชย์ที่ตำหนักไท่เหอในวันเกิงซู เปลี่ยนรัชศกเป็น 'เฉิงผิง' ประกาศอภัยโทษทั่วแผ่นดิน ให้ประชาชนได้พักผ่อน นักประวัติศาสตร์เรียกเหตุการณ์นี้ว่า 'กบฏเฉิงผิง'" ——《บันทึกต้าฉู่·บทอ๋องฮุ่ย》