บทที่ 20 - ก้าวสู่วิถีผู้ฝึกยุทธ์ระดับก่อเกิด

บทที่ 20 - ก้าวสู่วิถีผู้ฝึกยุทธ์ระดับก่อเกิด

เมืองเจี้ยนเย่ กำแพงเมืองทิศใต้ ธงรบโบกสะบัด ทหารยืนเรียงรายราวกับป่า

แม่ทัพเฒ่าวัยราว 50 ปี ใบหน้าเย็นชา ผมหงอกประปรายที่ขมับ สวมเกราะสว่างไสว มือวางบนด้ามกระบี่ยาว ยืนอยู่หลังเชิงเทินกำแพงเมือง สายตาคมกริบดั่งเหยี่ยวกวาดมองค่ายกองทัพเฟิ่งเทียนที่ทอดยาวอยู่นอกเมือง

แม่ทัพเทพยุทธ์โจวป๋อสั่งการอย่างมั่นใจ คำสั่งถูกถ่ายทอดออกไปอย่างชัดเจน บนกำแพงเมืองมีทั้งท่อนไม้ หินกลิ้ง น้ำมันไฟ และน้ำเดือดเตรียมพร้อม พลธนูและหน้าไม้ประจำตำแหน่ง บรรยากาศเงียบสงัดและเต็มไปด้วยรังสีอำมหิต

ม้าเร็วตัวหนึ่งควบตะบึงจากในเมืองขึ้นมาบนกำแพง ทหารบนหลังม้ากระโดดลงมา ประคองม้วนผ้าไหมที่ประทับตราหยกของกษัตริย์ฉู่ส่งให้อย่างนอบน้อม

โจวป๋อเปิดดู มันคือราชโองการของกษัตริย์เซี่ยงเฉียว แต่งตั้งให้เขาเป็นผู้บัญชาการใหญ่รักษาเมืองหลวง กำชับให้เขาตั้งรับอย่างสงบ และระบุว่ากองทัพพิทักษ์กษัตริย์จากทั่วทุกทิศจะมาถึงในอีกไม่ช้า ขอเพียงตั้งรับรอคอยกำลังเสริม ย่อมสามารถปราบศัตรูได้แน่นอน เป็นต้น

อ่านจบ โจวป๋อเก็บม้วนผ้าไหมอย่างระมัดระวังด้วยสีหน้าเรียบเฉย จากนั้นหันหน้าไปทางพระราชวัง คุกเข่าลงข้างหนึ่ง ประสานมือพูดเสียงหนักแน่น "ข้าน้อย โจวป๋อ รับราชโองการ จะขอถวายหัวทำงานอย่างสุดกำลัง เพื่อตอบแทนพระมหากรุณาธิคุณ เมืองอยู่คนอยู่ เมืองแตกคนตาย!"

เสียงของโจวป๋อดังกังวาน แผ่กระจายไปทั่วกำแพงเมือง ทำให้ทหารรอบข้างต่างซาบซึ้งและฮึกเหิม

หลังจากลุกขึ้น โจวป๋อก็เดินตรวจตราการป้องกันต่อไป

ข้างกายของโจวป๋อ บัณฑิตชุดเขียว เหวินหลัว โบกพัดขนนกเบาๆ กระซิบว่า "ท่านแม่ทัพ เสบียงของกองทัพเฟิ่งเทียน ตามที่สายลับรายงานมา น่าจะใช้ได้เต็มที่แค่สองเดือน

กองทัพศัตรูต้องการชัยชนะอย่างรวดเร็ว ช่วงนี้จึงโจมตีเมืองอย่างหนักหน่วง การป้องกันที่ค่ายหลักอาจจะมีช่องโหว่ ทำไมเราไม่ส่งทหารม้าชั้นยอดกลุ่มหนึ่ง อาศัยความมืดในยามวิกาล ลอบโจมตีจุดเก็บเสบียงของกองทัพเฟิ่งเทียนในตอนที่พวกมันเหนื่อยล้าจากการตีเมืองล่ะขอรับ

ถ้าสำเร็จ เราก็ตัดกำลังหลักของพวกมันได้ กองทัพเฟิ่งเทียนจะปั่นป่วนไปเองโดยไม่ต้องรบเลย"

ดวงตาของโจวป๋อเปล่งประกาย นิ่งคิดไปครู่หนึ่ง สายตาตกไปที่ขุนพลหนุ่มร่างกำยำ ท่าทางดุดันที่อยู่ข้างๆ "หวังจิ้งเต๋อ!"

"ข้าน้อยอยู่นี่!"

ขุนพลผู้นั้นก้าวออกมาข้างหน้า เสียงดังกังวานราวกับระฆัง เขาคือขุนพลหนุ่มผู้เก่งกาจที่เคยสยบเซี่ยงจี๋แห่งกองทัพเฟิ่งเทียนที่เมืองติ้งหย่วนนั่นเอง

"ข้ามอบทหารม้าชั้นยอดให้เจ้า 5,000 นาย คัดเลือกเฉพาะคนที่เก่งกาจและพร้อมตายได้ รอจนกว่ากองทัพเฟิ่งเทียนโจมตีเมืองจนถึงขีดสุดและตกดึก เจ้าหาจังหวะที่เหมาะสม ออกจากประตูเมืองทิศตะวันตก อ้อมไปด้านหลังข้าศึก หาแหล่งเสบียงของพวกมันแล้วเผาทิ้งซะ!

ไม่ต้องห่วงเรื่องรบ โจมตีเสร็จแล้วให้รีบหนีทันที!"

"ข้าน้อยรับคำสั่ง!"

หวังจิ้งเต๋อประสานมือรับคำสั่ง ในดวงตาเต็มไปด้วยไฟแห่งการต่อสู้

โจวป๋อพยักหน้าอย่างพอใจ หันไปมองค่ายศัตรูนอกเมืองต่อ เพื่อคิดหาแผนปราบข้าศึก

เขาไม่ได้เห็นเลยว่า เหวินหลัวที่อยู่ด้านหลังและหวังจิ้งเต๋อที่กำลังหันหลังเดินจากไปนั้น ได้สบตากันชั่วครู่ มุมปากของทั้งคู่ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มประหลาดที่ตรงกัน และลึกเข้าไปในดวงตา ก็มีแสงสีเลือดริบหรี่ประกายวาบขึ้นมา แล้วหายไป

ปีหย่งชางที่ 8 แห่งต้าฉู่ เดือน 7 ค่ายใหญ่กองทัพเฟิ่งเทียน ภายในเต็นท์ของเก่อเสียน

ช่วงกลางฤดูร้อน อากาศในเต็นท์ร้อนอบอ้าว แต่เก่อเสียนใส่เพียงเสื้อตัวเดียว นั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงไม้ซอมซ่อ ไอร้อนพวยพุ่งรอบตัว ใต้ผิวหนังมีแสงสีทองอ่อนๆ ส่องประกายวูบวาบ ทั้งร่างราวกับรูปปั้นทองแดงที่กำลังถูกหล่อหลอมด้วยเปลวเพลิง

ตอนนี้เขาไม่ได้กำลังฝึกหมัดหรือกระบวนท่าสังหาร แต่กำลังเดินลมปราณหลักของ 【เคล็ดกายาทองคำ】 ชักนำพลังเลือดลมและลมปราณแท้ที่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ให้ไหลเวียนไปตามเส้นชีพจรในร่างกาย

ทุกๆ รอบที่โคจร ก็จะเกิดการเคาะและขัดเกลากล้ามเนื้อ อวัยวะภายใน และผิวหนังของเขา

เคล็ดกระเพาะเซียนก็ทำงานไปพร้อมๆ กัน ค่อยๆ ดูดซับพลังงานจากอาหารบำรุงที่เพิ่งกินเข้าไปอย่างต่อเนื่อง เปลี่ยนเป็นพลังงานบริสุทธิ์ ผสมผสานเข้ากับกระแสลมปราณแท้

เมื่อฝึกฝนลึกลงไป เขาก็ค่อยๆ เข้าสู่ภวังค์

...

เก่อเสียนจมดิ่งลงไปในร่างกายของตัวเอง ราวกับสามารถมองเห็นลมปราณสีทองอ่อนๆ นั้นไหลเวียนราวกับสายน้ำไปตามเส้นชีพจรที่กว้างและเหนียวแน่น คอยชำระล้างและขยายเส้นทางอยู่ตลอดเวลา

ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ด้วยอาหารบำรุงที่เพียงพอในแต่ละวัน ประกอบกับความเข้าใจเหนือมนุษย์ที่ได้จากคัมภีร์หยก ทำให้การฝึก 【เคล็ดกายาทองคำ】 ของเก่อเสียนก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว

ในเวลานี้ เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าลมปราณในร่างกายเต็มเปี่ยมและกำลังสั่นไหว มันได้มาถึงจุดวิกฤตแล้ว

"ถึงเวลาแล้ว..." เก่อเสียนคิดในใจ รวบรวมสมาธิทั้งหมด กระตุ้นลมปราณแท้อันมหาศาล พุ่งตรงไปยังจุดเว่ยหลวี่กวนที่อยู่ใต้จุดตันเถียนล่าง

"ตู้ม!"

ราวกับมีเสียงฟ้าร้องดังก้องในหัว ลมปราณที่สะสมมานานเหมือนน้ำป่าไหลหลาก พุ่งทะลวงผ่านจุดเว่ยหลวี่กวนไปได้อย่างรวดเร็วด้วยแรงปะทะที่ไม่มีใครเทียบได้

ความรู้สึกปวดหนึบและชาอย่างรุนแรงแล่นจากกระดูกก้นกบขึ้นไปจนถึงกลางกระหม่อม ร่างกายของเก่อเสียนสั่นสะท้าน เหงื่อเม็ดโป้งผุดขึ้นเต็มหน้าผาก แต่เขากัดฟันแน่น ไม่ยอมให้สมาธิหลุดแม้แต่น้อย

ลมปราณพุ่งเข้าสู่เส้นชีพจรตูม่าย (เส้นลมปราณผู้ว่าการ) ราวกับมังกรหวนคืนสู่ท้องทะเล ไหลขึ้นไปตามกระดูกสันหลังอย่างรวดเร็ว ผ่านจุดมิ่งเหมิน ทะลวงจุดเจียจี๋ และจุดอวี้เจิ่น

ทุกครั้งที่ผ่านจุดต่างๆ จะมีความรู้สึกปวดเมื่อยและชาอย่างอธิบายไม่ถูก พร้อมกับความรู้สึกโล่งโปร่งอย่างประหลาด ในเวลาเดียวกัน เขาก็แบ่งสมาธิไปควบคุมลมปราณอีกสายหนึ่ง ให้ไหลลงจากจุดตันเถียนล่าง ผ่านจุดฮุ่ยอิน ไปกระแทกจุดชวีกู่กวน

เส้นชีพจรเริ่นม่าย (เส้นลมปราณควบคุม) และตูม่าย หยินและหยาง หน้าและหลัง เปรียบเสมือนแกนฟ้าดินในร่างกายมนุษย์

ในตอนนี้ ภายใต้การกระแทกอย่างไม่ลดละของลมปราณอันมหาศาลของเก่อเสียน เส้นชีพจรที่สำคัญที่สุดทั้งสองเส้นนี้ กำลังถูกทะลวงไปทีละนิ้ว

เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่อาจรู้ได้ ลมปราณในเส้นตูม่ายที่พุ่งขึ้นไปถึงจุดไป่ฮุ่ยบนกระหม่อม และลมปราณในเส้นเริ่นม่ายที่พุ่งขึ้นไปถึงจุดอิ๋นเจียวในปาก ก็ทะลวงผ่านแนวกั้นสุดท้าย แล้วเชื่อมต่อกันจนสำเร็จ

"หึ่ง!"

เก่อเสียนรู้สึกเพียงแค่ร่างกายสั่นสะท้านอย่างแรง!

พริบตานั้น โลกหมุนคว้างก่อนจะกลับมากระจ่างใสอีกครั้ง

ความรู้สึกเย็นสดชื่นอย่างบอกไม่ถูก ราวกับตกลงมาจากท้องฟ้าอันไกลโพ้น ลอยขึ้นมาจากพื้นดินอันหนักแน่น ไหลผ่านจุดไป่ฮุ่ยบนกระหม่อมและจุดหย่งเฉวียนที่ฝ่าเท้า เข้าสู่ร่างกายอย่างไม่ขาดสาย

การทะลวงเส้นชีพจรเริ่นม่ายและตูม่าย ทะลวงเส้นชีพจรฟ้าดินในร่างกายมนุษย์ ทำให้เก่อเสียนก้าวเข้าสู่ระดับก่อเกิดอย่างเป็นทางการ!

ความขุ่นมัวในร่างกายค่อยๆ จางหายไป พลังแห่งกำเนิดดั้งเดิมเริ่มบำรุงไปทั่วร่างกาย

ลมปราณแท้สีทองอ่อนๆ ในร่างกายกลายเป็นก้อนแข็งในพริบตา สีเข้มขึ้น ดูหนักแน่นและบริสุทธิ์ยิ่งขึ้น

ลมปราณของ 【เคล็ดกายาทองคำ】 ไหลเวียนไปตามเส้นชีพจรราวกับทองคำเหลว ลมปราณผ่านไปที่ใด กล้ามเนื้อและกระดูกของเก่อเสียนก็ส่งเสียงร้อง เลือดลมสูบฉีด ทุกเซลล์ในร่างกายต่างโห่ร้องด้วยความยินดี

เก่อเสียนลืมตาขึ้นกะทันหัน ในดวงตามีแสงสีทองสว่างวาบแล้วหายไป เขาค่อยๆ ลุกขึ้น ขยับเขยื้อนร่างกาย ข้อต่อต่างๆ ทั่วตัวส่งเสียงดังกังวานเป็นชุด

เมื่อกำหมัดแน่น เขาก็รู้สึกได้ถึงพละกำลังที่พุ่งสูงขึ้นหลายเท่าตัว ประสาทสัมผัสทั้งห้าเฉียบคมยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา แม้แต่เสียงฝีเท้าของทหารลาดตระเวนที่อยู่ไกลออกไปนอกเต็นท์ หรือเสียงแมลงคลานในพงหญ้า เขาก็ยังได้ยินชัดเจน

เก่อเสียนกระตุ้นพลังลมปราณระดับก่อเกิดที่เปลี่ยนสภาพแล้ว ให้ไหลมารวมที่แขน

ผิวหนังที่แขนของเขาก็เปล่งประกายสีทองราวกับเป็นของจริงขึ้นมาทันที รูขุมขนหดตัว ผิวหนังเต่งตึงราวกับเหล็ก

เขาชักมีดสั้นที่พกติดตัวออกมา ออกแรงสามส่วน กรีดลงบนแขนท่อนล่างของตัวเอง

"ชิ้ง——"

ใบมีดกรีดผ่าน กลับมีเสียงเสียดสีกันของโลหะดังขึ้นเบาๆ บนผิวหนังเหลือเพียงรอยสีขาวจางๆ ไม่ระคายแม้แต่ผิวหนังชั้นนอก

เก่อเสียนดีใจสุดขีด ระดับก่อเกิด นี่แหละคือระดับก่อเกิด

ไม่เพียงแต่ลมปราณจะเปลี่ยนสภาพ แต่ยังทำให้ร่างกายได้รับการชำระล้างจากพลังวิญญาณฟ้าดิน ความแข็งแกร่งของร่างกาย การตอบสนอง และการรับรู้ล้วนเหนือกว่าผู้ฝึกยุทธ์ระดับก่อนก่อเกิด (ระดับโฮ่วเทียน) ไปมาก

ดาบกระบี่ธรรมดาๆ ทำอันตรายเขาไม่ได้แม้แต่น้อย!

เก่อเสียนสูดหายใจลึกๆ แม้แต่พลังวิญญาณอันเบาบางในอากาศ เขาก็ยังรับรู้และดูดซับได้ง่ายขึ้น

ประตูสู่วิถีแห่งเซียน ได้เผยช่องโหว่เล็กๆ ให้เขาเห็นแล้ว และระดับก่อเกิดก็เป็นเพียงแค่การเริ่มต้นเท่านั้น

【ผู้ครอบครอง: เก่อเสียน】

【ความชำนาญ: ตีเหล็ก (ชำนาญการ), แพทย์และยา (ชำนาญการ), วิชาต้มตุ๋น (ชำนาญการ)】

【วิชา: เคล็ดกายาทองคำ (ชำนาญการ), วิชาตัวเบาเหินหญ้า (สมบูรณ์)】