บทที่ 7 - หาเงินในบ่อน

บทที่ 7 - หาเงินในบ่อน

"โอ้โห นายน้อยทั้งหลาย เชิญด้านในเลยครับ"

"วันนี้พวกลูกค้ามือขึ้นกันทั้งนั้น รับรองว่ามีเทพเจ้าแห่งโชคลาภมาโปรดแน่นอน"

เด็กรับใช้ในบ่อนรวมทรัพย์ตาไว เห็นสวีหู่คุ้นเคยกับสถานที่ แถมยังพาเด็กหนุ่มวัยรุ่นมาด้วยอีกหลายคน ก็รีบยิ้มแย้มเดินเข้าไปต้อนรับ พาพวกเขาเข้าไปในบ่อน

ทั้งสี่คนถูกฝูงชนที่เบียดเสียดและการพนันที่หลากหลายพัดพาให้พลัดหลงกันอย่างรวดเร็ว ต่างคนต่างไปหาความสนุกของตัวเอง

เก๋อเสียนเดินทอดน่องไปเรื่อยๆ สายตากวาดมองผ่านวงไก่ชน โต๊ะลูกเต๋า สุดท้ายก็ไปหยุดอยู่ที่โต๊ะเล่น "ไพ่นกกระจอก"

เก๋อเสียนมาบ่อนพนันจนคุ้นเคยแล้ว เขาคุ้นเคยกับวิธีเล่น "ไพ่นกกระจอก" เป็นอย่างดี

ความทรงจำที่กระจัดกระจายจากสารคดีและภาพยนตร์เกี่ยวกับการพนันในอดีตชาติ บวกกับประสบการณ์ที่ได้จากการยืนดูและเรียนรู้ในบ่อนพนันมาเกือบหนึ่งปี ทำให้เขาเข้าใจกลเม็ดเด็ดพรายในนั้นไม่น้อย

ก่อนหน้านี้เขายังแอบกลุ้มใจเรื่องค่าใช้จ่ายมหาศาลในการฝึกยุทธ์อยู่เลย

ถึงแม้ว่าการเป็นศิษย์หอดาบศัสตรา มีที่พักมีอาหารให้ ได้ฝึกวรยุทธ์ ก็นับว่าได้รับการดูแลอย่างดีแล้ว แต่กว่าจะได้อั่งเปาสักสามถึงห้าตำลึงก็ต้องรอให้ถึงช่วงเทศกาล

โรงตีเหล็กเก๋อของที่บ้านก็รับแค่ลูกค้าที่เป็นเพื่อนบ้านใกล้เคียงเท่านั้น

ช่วงที่มีพ่อค้าต่างถิ่นมาเยอะ ธุรกิจของที่บ้านก็อาจจะดีขึ้นมาหน่อย แต่เดือนนึงก็หาเงินได้แค่ประมาณสามตำลึง

หักค่าใช้จ่ายของสองปู่หลานกับค่ายาของปู่แล้ว เงินสามตำลึงก็แทบไม่เหลือ

ส่วนเก๋อเสียนที่ฝึกวิชาฮุ่นหยวนและเสื้อเกราะเหล็ก เมื่อฝึกฝนลึกลงไป ความต้องการการบำรุงเลือดลมของร่างกายในแต่ละวันก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย อาหารธรรมดาๆ เริ่มไม่เพียงพอแล้ว

จนกระทั่งถูกสวีหู่ลากมาบ่อนพนันครั้งแรก มองดูไพ่กระดูกที่ถูกพลิกไปมา ลูกเต๋าที่กลิ้งไปมา ความคิดหนึ่งก็สว่างวาบขึ้นในหัวของเก๋อเสียน

ทำไมเขาไม่ใช้ตำราหยกหาเงินในบ่อนพนันล่ะ

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เก๋อเสียนก็ไม่ได้รีบร้อนลงสนาม แต่ใช้เวลาสังเกต คาดเดาเกมพนัน และจำลองลูกไม้ต่างๆ ของบ่อนในใจ

ทักษะเซียนพนันระดับเชี่ยวชาญ คือ "เส้นทางหาเงิน" ที่เขาเบิกทางให้ตัวเอง

ใช่แล้ว มาบ่อนพนันถ้าไม่มีทักษะเซียนพนันจะเล่นยังไงล่ะ

ในบ่อนพนันส่วนใหญ่เล่นสิบตาแพ้เก้าตา ไม่มีข้อยกเว้นหรอกนะ

ความรู้เกี่ยวกับการคำนวณความน่าจะเป็น การนับไพ่ หลุมพรางของบ่อนพนัน ไปจนถึงฉาก "ทักษะเซียนพนัน" ขั้นเทพในภาพยนตร์จากอดีตชาติ ภายใต้แสงแห่งการรู้แจ้งของตำราหยก ล้วนถูกแปลงเป็นทักษะที่สามารถเข้าใจได้ในเวลาอันรวดเร็ว

ตั้งแต่การจำไพ่ขั้นพื้นฐาน การคำนวณแต้ม ไปจนถึงการสังเกตท่าทางของเจ้ามือและสีหน้าเล็กๆ น้อยๆ ของนักพนันที่ซับซ้อนยิ่งขึ้น เก๋อเสียนยังสามารถอาศัยประสาทสัมผัสที่เฉียบคมจากวิชาฮุ่นหยวน เพื่อฟังความแตกต่างเพียงเล็กน้อยของเสียงลูกเต๋ากระทบกันได้อีกด้วย

บนตำราหยก ปรากฏข้อความบรรทัดหนึ่งขึ้นมาอย่างเงียบๆ: ทักษะเซียนพนัน (ระดับเริ่มต้น)

หลังจากนั้น เมื่อเขาตั้งใจฝึกฝนและทดสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่า ความชำนาญในทักษะนี้ก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งบรรลุระดับเชี่ยวชาญ

แต่เก๋อเสียนรู้กฎของบ่อนพนันดี และยิ่งเข้าใจว่าอะไรที่มากเกินไปย่อมไม่ดี

ทุกครั้งที่มาบ่อนพนัน เขาจะเลือกเล่นแค่โต๊ะสองโต๊ะ และลงเดิมพันอย่างระมัดระวัง

จำนวนเงินที่ชนะจะถูกควบคุมไว้ไม่เกินห้าหรือหกตำลึง ไม่โลภมากเด็ดขาด

เงินจำนวนเท่านี้ ในบ่อนพนันที่เดิมพันกันครั้งละหลายสิบหรือหลักร้อยตำลึง ก็เหมือนคลื่นลูกเล็กๆ ในแม่น้ำสายใหญ่ ไม่เป็นที่สนใจของเจ้ามือเลย

ด้วยวิธีนี้ เก๋อเสียนจึงสามารถหาเงินได้สองสามตำลึงจากบ่อนพนันต่างๆ ในเมืองเจียงหลิงทุกครั้งที่มา และเงินที่ได้มาก็จะถูกนำไปใช้เป็นทุนในการฝึกวรยุทธ์ทั้งหมด

เมื่อเดือนก่อน เขาโคจรเลือดลมที่สะสมมานาน ในที่สุดก็สามารถควบแน่นลมปราณฮุ่นหยวนสายแรกขึ้นมาที่จุดตันเถียนได้สำเร็จ

บันทึกบนตำราหยกก็เปลี่ยนเป็น: วิชาฮุ่นหยวน (ระดับสมบูรณ์)

การฝึกเสื้อเกราะเหล็กก็ใกล้จะบรรลุระดับเชี่ยวชาญแล้วเช่นกัน แต่สิ่งที่ต้องแลกมาคือ เขาต้องการทรัพยากรมากขึ้นเพื่อมาเติมเต็มส่วนที่ใช้ไปในการฝึกฝน

สถานะเจ้าของ: เก๋อเสียน ทักษะ: ตีเหล็ก (ระดับเชี่ยวชาญ), ปรุงยา (ระดับกลาง), ทักษะเซียนพนัน (ระดับเชี่ยวชาญ) วิชา: เสื้อเกราะเหล็ก (ระดับกลาง), วิชาฮุ่นหยวน (ระดับสมบูรณ์)

"มาๆๆ วางเงินเดิมพันกันให้เรียบร้อย เตรียมเปิดไพ่"

เจ้ามือโต๊ะไพ่นกกระจอกในบ่อนรวมทรัพย์เป็นชายวัยกลางคนรูปร่างผอมเกร็ง นิ้วมือขยับจัดเรียงและผลักไพ่กระดูกอย่างคล่องแคล่ว

เก๋อเสียนเบียดตัวเข้าไปใกล้โต๊ะ ล้วงเศษเงินสองตำลึงออกมา วางเดิมพันลงบนโต๊ะพนันอย่างไม่ใส่ใจ

เขาก้มหน้าลง ใบหูขยับเพียงเล็กน้อยจนแทบมองไม่เห็น เสียงหายใจของนักพนันรอบข้าง เสียงเสียดสีของไพ่กระดูกตอนที่เจ้ามือสับไพ่ ล้วนอยู่ในโสตประสาทของเขา

เก๋อเสียนคำนวณความน่าจะเป็นของการออกไพ่ในฝั่งตัวเองและไพ่ที่เหลืออยู่ในใจอย่างเงียบๆ ปรับเปลี่ยนกลยุทธ์การลงเดิมพันของตัวเองอย่างต่อเนื่อง

"แม่งเอ๊ย หัวหน้าหู ขอยืมอีกสิบตำลึง แค่สิบตำลึง"

"ตาหน้า ตาหน้าฉันต้องเอาคืนได้แน่"

เสียงแหบพร่าดังขึ้นข้างๆ

เก๋อเสียนเงยหน้ามอง เป็นชายร่างกำยำหนวดเคราเฟิ้ม ตาแดงก่ำ เสื้อผ้าหยาบๆ บนตัวยังมีคราบน้ำมันติดอยู่ ที่เอวก็ตุงๆ ไม่รู้ว่าเหน็บอะไรไว้

ชายหนวดเครากำลังยืดคอคำรามใส่หัวหน้าผู้ดูแลบ่อนที่แต่งตัวด้วยเสื้อผ้าไหมรูปร่างท้วมๆ

เก๋อเสียนจำคนคนนี้ได้ เขาเป็นพวกอันธพาลที่ชอบมาป้วนเปี้ยนอยู่แถวนี้ มีวิชาหมัดมวยงูๆ ปลาๆ ติดตัวนิดหน่อย ว่ากันว่าไปประจบประแจง "แก๊งหมาป่าสีเลือด" อะไรสักอย่างนอกเมือง

ในการพนันแบบนี้ คนที่เสียจนหน้ามืดตามัวแบบนี้มักจะถูกเรียกว่า "ดวงไฟ" แค่แทงสวนกับเขาก็รับรองว่าได้เงินชัวร์

บางครั้งบ่อนพนันก็จงใจให้พวกนักพนันที่เสียจนหน้ามืดตามัวและคิดว่าตัวเองมีเส้นสายยืมเงิน ปล่อยให้เล่นพนันอย่างบ้าคลั่ง เพราะคนพวกนี้มักจะเสียมากกว่าได้ และยังช่วยกระตุ้นให้นักพนันคนอื่นๆ ลงเดิมพันตามไปด้วย เหมือนดวงไฟที่คอยดึงดูดแมลงเม่า

"ได้สิๆ"

หัวหน้าหูยิ้มแย้มแจ่มใส แต่ในแววตากลับไร้ซึ่งความอบอุ่น เขาขยิบตาให้เด็กรับใช้ที่อยู่ข้างๆ

ไม่นานเด็กรับใช้ก็ยกถาดที่มีเงินตำลึงก้อนละห้าตำลึงสองก้อนมาให้

หัวหน้าหูหยิบกระดาษกับพู่กันมา ให้ชายร่างกำยำประทับลายนิ้วมือ พลางพูดว่า "หลิวซาน แกก็รู้กฎดี ดอกเบี้ยร้อยละสาม กำหนดคืนภายในสิบวัน"

"รู้แล้วๆ"

หลิวซานแทบรอไม่ไหวที่จะคว้าเงินไป โดยไม่ดูด้วยซ้ำก็ตบลงบนโต๊ะ

"แทงประตูสวรรค์หมดเลย เปิด"

เก๋อเสียนเลิกคิ้วเล็กน้อย นิ้วขยับ เลื่อนเงินเดิมพันของตัวเองไปที่ประตูตรงข้ามกับหลิวซาน

ท่าทางไหลลื่นเป็นธรรมชาติ เขาเปลี่ยนใจกะทันหัน เงินของ "ดวงไฟ" หาได้ชัวร์ๆ ไม่มีขาดทุน

หลิวซานสังเกตเห็น ก็ถลึงตาใส่เก๋อเสียนอย่างดุร้าย แววตาเต็มไปด้วยเส้นเลือดแดงและความโหดเหี้ยม จากนั้นก็จ้องมองไปที่โต๊ะพนันเขม็ง

เจ้ามือวัยกลางคนสีหน้าเรียบเฉย เปิดไพ่

"ประตูสวรรค์ บอดสิบ เจ้ามือ แปดแต้ม กินประตูสวรรค์ จ่ายประตูบน ประตูท้าย"

เงินตำลึงตรงหน้าหลิวซานถูกกวาดเรียบไปในพริบตา

เขายืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่ หน้าเปลี่ยนจากแดงเป็นซีด และจากซีดเป็นเขียว

เก๋อเสียนเก็บเงินสี่ตำลึงที่ชนะมา รวมกับทุนเดิม เป็นหกตำลึง เขาสีหน้าเรียบเฉย ราวกับว่าทุกอย่างเป็นแค่เรื่องของโชคชะตา

"ไม่ เป็นไปไม่ได้ พวกแกโกง"

จู่ๆ หลิวซานก็ลุกพรวดพราด เอื้อมมือจะไปคว้าเงินที่หล่นกระจายอยู่บนโต๊ะ มืออีกข้างก็ล้วงไปที่เอวเพื่อหยิบมีดพร้า

"บังอาจ"

มือของเขาเพิ่งจะยกขึ้น นักเลงชุดดำสองคนที่แฝงตัวอยู่ในฝูงชนมาตลอดก็พุ่งเข้าประชิดตัว จับข้อมือเขาไว้ทั้งซ้ายขวา พละกำลังมหาศาล จับเขากดลงบนโต๊ะพนันในพริบตา มีดพร้าหล่นพื้นเสียงดังเคร้ง

นักเลงชุดดำจัดการได้อย่างหมดจดงดงาม เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้ฝึกยุทธ์

"ข้าเป็นคนของแก๊งหมาป่าสีเลือด พวกแกกล้าแตะต้องข้าเรอะ"

หลิวซานดิ้นรนคำราม

"แก๊งหมาป่าสีเลือดงั้นเรอะ" นักเลงคนหนึ่งแค่นเสียงเย็นชา เอาเข่ากดไปที่เอวของเขา หลิวซานร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวดทันที

"จะแก๊งหมาป่า แก๊งหมาบ้าอะไรก็ช่าง กล้ามาอาละวาดในบ่อนรวมทรัพย์ ตาบอดรึไง"

"ลากตัวมันออกไป จัดการตามกฎ"

ตอนนี้เองหัวหน้าหูถึงค่อยๆ เดินเข้ามา ประสานมือคารวะนักพนันรอบข้าง ยิ้มแย้มแจ่มใส

"ทุกท่านตกใจแย่เลย มีเรื่องวุ่นวายเล็กน้อย ทำให้หมดสนุกกันไปบ้าง"

"วันนี้ทุกท่านที่อยู่ที่นี่ ขอมอบเหล้าดีๆ ให้โต๊ะละป้านเป็นการปลอบขวัญ เชิญทุกท่านเล่นต่อ เล่นต่อได้เลย"

บ่อนรวมทรัพย์กลับมาอึกทึกครึกโครมอีกครั้งอย่างรวดเร็ว ราวกับว่าเรื่องวุ่นวายเมื่อกี้ไม่เคยเกิดขึ้นเลย

"ลูกพี่หมิง พวกเราต้องไปช่วยหลิวซานไหมครับ"

"ช่วยบ้าอะไรล่ะ แพ้ก็ต้องยอมรับสิ มันกล้ามาอาละวาดที่นี่ ต่อให้เป็นหัวหน้าแก๊งก็ช่วยมันไม่ได้หรอก"

"ที่นี่เป็นธุรกิจของตระกูลกงซุนนะ ถ้าแกอยากจะตามมันไป ก็ไปลงมือเองสิ"

"ผมจะไปกล้าได้ยังไงล่ะครับ เชื่อฟังลูกพี่หมิงทุกอย่างแหละ"

ลูกพี่หมิงหันไปด่าลูกน้องข้างๆ จู่ๆ สายตาก็เหลือบไปเห็นเก๋อเสียน หลังจากสำรวจขึ้นลงอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พาลูกน้องเดินออกจากบ่อนรวมทรัพย์ไป

เก๋อเสียนเล่นต่ออีกสองสามตา มีทั้งได้และเสีย ชิปตรงหน้าไม่ได้เพิ่มหรือลดลงมากนัก

เขากะว่าได้เงินมาคืนมาสักหนึ่งตำลึงแล้ว ก็รู้จักพอ เก็บเงินห้าตำลึงที่เหลือพร้อมกับเศษเงินและเหรียญทองแดง หันหลังเดินออกจากโต๊ะพนัน

ตอนที่ไปเจอกับสวีหู่และอีกสองคนที่หน้าประตู ทั้งสามคนมีสีหน้าทั้งดีใจและเศร้าใจ สวีหู่บ่นอุบอิบว่าเสียไปอีกครึ่งตำลึง ส่วนเฉียนซงกับหวังเจี๋ยได้กำไรมานิดหน่อย ดีใจกันใหญ่

เก๋อเสียนพูดคุยหัวเราะกับพวกเขาไปสองสามประโยค

ในยามค่ำคืน แสงไฟในเมืองเจียงหลิงยังคงสว่างไสว และเงินไม่กี่ตำลึงในกระเป๋าของเขาก็เพียงพอสำหรับค่าใช้จ่ายในการฝึกยุทธ์ไปได้อีกระยะหนึ่ง