บทที่ 13 วิธีการไม่ธรรมดา

จางหยวนไม่ได้เอ่ยวาจา เพียงแค่กดลูกธนูหน้าไม้ลงบนไหล่ของจางเฉวียนอู่ แล้วเหนี่ยวไกยิงออกไปอีกชุด เสียง "ปึง ปึง ปึง" ดังขึ้น ลูกธนูเหล็กแหลมคมที่มีตะขอเกี่ยวที่ปลายพุ่งเข้าใส่เหล่าโจรที่พุ่งออกมาจากประตูแคบ เลือดสดสาดกระจาย เสียงกรีดร้องและเสียงสบถดังก้องไปทั่ว แต่ไม่มีใครกล้าบุกเข้าไปข้างหน้าอีก

จางหยวนเปลี่ยนกล่องลูกธนูอีกครั้งก่อนจะเงยหน้าชี้ไปที่แนวกำแพงด้านบน ทุกคนต่างหอบหายใจรอให้พวกโจรที่อยู่บนกำแพงกระโจนลงมา แม้ว่าจะสวมใส่เกราะป้องกัน แต่ตรอกแคบแห่งนี้ไม่ได้เปิดโอกาสให้หน่วยองครักษ์กรมปราบปรามและรักษาความสงบใช้รูปแบบการรบเป็นขบวนแถวได้ การต่อสู้ระยะประชิดเช่นนี้ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากสู้สุดชีวิต

“กรมปราบปรามและรักษาความสงบ แห่งเมืองลู่หยาง กำลังปฏิบัติภารกิจ! ผู้ใดฝ่าฝืนคำสั่งและขัดขืนการจับกุม จะต้องถูกประหาร”

เสียงเยือกเย็นหนึ่งดังมาจากภายในกำแพง น้ำเสียงนั้นแตกต่างจากบรรยากาศตึงเครียดของสนามรบโดยสิ้นเชิง แต่เพียงพริบตาเดียว เหล่าโจรที่ยืนอยู่หน้าประตูแคบต่างตัวสั่นสะท้านราวกับฟ้าผ่าลงกลางศีรษะ

วิชาขงจื๊อ

เจ้าหน้าที่สอบสวนแห่งกรมปราบปรามและรักษาความสงบ ถูห้าว ได้ลงมือแล้ว

“โครม——”

เสียงระเบิดดังขึ้น พร้อมกับคมดาบหลังหนาหนักที่ฟันผ่ากำแพงอิฐหนากว่าฟุตเป็นช่องโหว่ขนาดใหญ่ จากช่องเปิดนั้น ทหารสวมเกราะหนักของหน่วยองครักษ์กรมปราบปรามและรักษาความสงบ กองกำลังที่ 4 นายกองโจวหลิน ก้าวออกมาด้วยสีหน้ามั่นคง

เมื่อเห็นว่าหน่วยของซุนเจ๋อยังคงมีชีวิตอยู่ นายกองโจวหลินก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

“สังหาร——”

ไม่ไกลจากหัวมุมถนน เหล่าทหารลาดตระเวนที่สวมเกราะวิ่งกรูกันเข้ามา พร้อมกับเล็งคันธนูเพื่อกดดันแนวรบของศัตรู

“หนีเร็ว! หนีเร็ว!”

เสียงร้องตะโกนของเหล่าโจรดังก้องไปทั่ว ไม่ว่าจะบนกำแพงหรือภายในเขตป้อมปราการ พวกมันต่างพากันหนีเตลิด

เหล่าโจรที่อยู่ตรงประตูทางออก บางคนถอยกลับเข้าไปข้างใน บางคนโยนดาบทิ้งแล้วคุกเข่าลงยอมจำนน

จางเฉวียนอู่ที่ถือทวนหนักทรุดตัวลงกับพื้น รอยแผลลึกที่ต้นขาของเขาไหลรินออกมาเป็นสายเลือด

หลี่ฉางเว่ยรีบโยนขวานลงข้างตัว แล้วเข้าไปพยุงจางเฉวียนอู่

ซุนเจ๋อหยิบผงยาสมานแผลจากถุงที่เอว โรยลงบนบาดแผลของจางเฉวียนอู่ แล้วดึงผ้าพันแผลออกมา

“กัดฟันทนหน่อย”

ขณะพูด ผ้าพันแผลก็รัดแน่นขึ้นในทันที

“ไอ้หยา! บัดซบเอ๊ย!”

จางเฉวียนอู่ตัวสั่นสะท้าน ด่าทอออกมาเสียงดัง แต่พอเงยหน้าขึ้นมาเห็นสายตาของซุนเจ๋อที่จ้องมา เขาก็รีบแก้ตัวทันที

“หัวหน้า ข้าไม่ได้ด่าท่าน ข้าด่าไอ้โจรเวรที่ฟันข้านะ”

หลี่ฉางเว่ยที่ยืนพยุงอยู่ข้าง ๆ หัวเราะลั่น

“เจ้าต้องขอบคุณเขานะ ถ้าโดนสูงกว่านี้อีกแค่ไม่กี่นิ้ว เจ้าอาจจะไม่ต้องมีความวุ่นวายในชีวิตอีกต่อไป”

“ไปตายซะเถอะ! ถ้าข้าหมดสิ้นความเป็นบุรุษ พวกเจ้าก็อย่าหวังจะได้ไปเที่ยวหอนางโลมอีก!”

จางเฉวียนอู่กัดฟันแน่น พยายามด่าทอกลับไปทั้งที่ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด

จางหยวนเก็บหน้าไม้ลงอย่างเงียบ ๆ

เฉินเหลียงที่ถือโล่เล็กเดินเข้ามา เคาะไหล่ของจางหยวนเบา ๆ พร้อมกับแสยะยิ้ม

“เจ้าเด็กนี่ พอใช้ได้เลยนี่หว่า”

“ก็ไม่เลว แถมยังไม่กลัวตายอีก”

จางเฉวียนอู่ที่นั่งกับพื้นพูดออกมา แต่ทันใดนั้นซุนเจ๋อก็ดึงผ้าพันแผลแน่นขึ้นอีก ทำให้เขาร้องลั่นแทบกระโดดขึ้นมา

“สามถึงห้าวันนี้ เจ้าคงไม่สามารถเข้าเวรได้”

“ครึ่งเดือนนี้ก็ห้ามดื่มเหล้าด้วย”

ซุนเจ๋อเก็บผ้าพันแผลที่เหลือกลับเข้าถุงที่เอว

ขณะเดียวกัน เหล่าหน่วยองครักษ์กรมปราบปรามและรักษาความสงบก็ทยอยมาถึง กองกำลังลาดตระเวน ทหารรักษาการณ์ และเจ้าหน้าที่กรมอาญาก็กำลังช่วยกันจับกุมเหล่าโจรที่ยอมจำนน

“ซุนเจ๋อ ยังมีชีวิตอยู่นะ?”

นายกองประจำหน่วยที่ 5 เหอเฉียง เดินเข้ามาพร้อมกับถือดาบหนัก แสยะยิ้มขณะมองซุนเจ๋อและพรรคพวกที่ยังคงยืนหยัดอยู่

สำหรับเหล่าองครักษ์กรมปราบปรามและรักษาความสงบแล้ว การได้รับบาดเจ็บในภารกิจเป็นเรื่องปกติ ขอแค่รอดชีวิตกลับมาได้ ก็ถือเป็นโชคดี

“ว่าแต่ ใครเป็นพลหน้าไม้ของหน่วยที่ 4? ฝีมือไม่ธรรมดาเลย”

จากกลุ่มของหน่วยที่ 8 มีเสียงหนึ่งดังขึ้น

ชายวัยสามสิบต้น ๆ คนหนึ่งถือคันธนูสั้นไว้ในมือ พร้อมกับมีหน้าไม้พกติดอยู่ที่เอว

เมื่อคำพูดนี้ถูกเอ่ยออกมา ทุกคนต่างพากันหันไปมอง

สายตาทุกคู่ไล่สำรวจไปตามพื้นที่ กำแพงด้านบนมีลูกธนูปักอยู่เต็มไปหมด พื้นที่รอบ ๆ ก็ยังมีลูกธนูและหน้าไม้กระจัดกระจาย อีกทั้งเหล่าโจรที่ถูกจับกุมหลายคนก็มีร่องรอยบาดแผลจากลูกธนูอยู่

ทุกคนล้วนเป็นนักรบมากประสบการณ์ จึงพอคาดเดาได้ว่าภาพเหตุการณ์การต่อสู้เป็นเช่นไร

“จางหยวน เป็นมือใหม่ แต่เจ้าหนูนี่มีพรสวรรค์อยู่บ้าง”

ซุนเจ๋อเหลือบมองจางหยวนด้วยสีหน้าภาคภูมิใจ แต่เมื่อเห็นจางหยวนเงยหน้ามองตนเอง เขาก็รีบเบือนหน้าไปทางอื่น

เฉินเหลียงและคนอื่น ๆ ยิ้มขำกันถ้วนหน้า

"หนุ่มน้อย มีโอกาสเมื่อใด จงพัฒนาความสามารถของตนเองให้แข็งแกร่งขึ้น" ซุนเจ๋อกล่าวเพียงไม่กี่คำ จากนั้นเอนกายพิงผนังรถม้า แหงนมองขึ้นไปยังหลังคารถ ภายในรถม้า คนอื่นๆ ต่างก้มหน้าลงเงียบๆ

"ขอบคุณท่านหัวหน้าที่ชี้แนะ" จางหยวนพยักหน้าเอ่ยตอบ

"ก็ไม่เชิงว่าเป็นการสั่งสอนอะไรเจ้าหรอก" ซุนเจ๋อส่ายศีรษะเล็กน้อย "พี่ชายของเจ้าตอนที่มาร่วมกับพวกเราในหน่วยเจี่ยซื่อก็อายุไล่เลี่ยกับเจ้าตอนนี้"

"เขาเองก็เสี่ยงชีวิตเพื่อหาเงิน เสี่ยงชีวิตเพื่อสะสมผลงานเช่นกัน"

ในน้ำเสียงของซุนเจ๋อแฝงไปด้วยความหนักแน่นและความอัดอั้นบางอย่าง

"เขานำเงินและความดีความชอบทั้งหมดไปแลกเป็นสมุนไพรบำรุงร่างกาย แต่กลับไม่ยอมใช้มันเอง"

"เขาบอกข้าว่า เขายังมีน้องชายอยู่คนหนึ่ง เป็นคนที่มีพรสวรรค์ทางด้านการฝึกยุทธ์"

"เขาเคยพูดกับข้าว่า ตลอดชีวิตนี้เขาคงไม่มีทางได้เลื่อนขั้นเป็นหัวหน้าหน่วยแน่"

"แต่เขาเชื่อว่าน้องชายของเขาจะต้องกลายเป็นหัวหน้าหน่วยได้แน่นอน"

กำปั้นของจางหยวนค่อยๆ กำแน่นขึ้นมา เขารู้สึกเหมือนหัวใจของเขากำลังจะระเบิดออกมา เส้นลมปราณในร่างกายของเขาที่เต็มไปด้วยพลังปราณแท้กำลังเดือดพล่านอยู่ภายในร่างกาย

ไม่มีทางเลือกอื่น เพราะหากเขาไม่เร่งเร้าพลังปราณแท้ให้ไหลเวียนอย่างรวดเร็ว เขาคงไม่อาจควบคุมพลังที่พลุ่งพล่านของเลือดลมที่กำลังเดือดพล่านได้

เขารู้ดีว่าพี่ชายของเขาปฏิบัติต่อเขาดีเพียงใด

เขารู้ดีว่าหลังจากบิดามารดาจากไป พี่ชายของเขาก็เป็นผู้ที่แบกรับทุกอย่างไว้

แต่นับตั้งแต่วันนั้น เขาคิดมาตลอดว่านั่นคือสิ่งที่พี่ชายควรทำ

"เมื่อพ่อจากไป ลูกต้องสืบทอด เมื่อพี่จากไป น้องต้องรับช่วงต่อ"

เมื่อเขาหยิบดาบปีกห่านที่พี่ชายทิ้งไว้ในมือ สิ่งที่เขาคิดในตอนนั้นคือ "ในที่สุดข้าก็ได้เป็นทหารกรมปราบปรามแล้ว"

เสียใจหรือไม่? แน่นอนว่าเสียใจ

แต่ในตอนนั้น สิ่งที่เขาคิดมีเพียงว่าเขาจะต้องเป็นผู้สืบทอดของพี่ชาย

เขาจะต้องไม่ทำให้พี่ชายและตระกูลจางขายหน้า

เขาจะต้องจัดการพิธีศพของพี่ชายให้สมบูรณ์

พี่ชายทำหน้าที่ของพี่ชาย

ตนเองทำหน้าที่ของตนเอง

ทั้งหมดล้วนเป็นเรื่องที่สมควรต้องเป็นเช่นนั้น

จนกระทั่งถึงตอนนี้ เมื่อได้ยินภาพของพี่ชายจากปากของซุนเจ๋อ

จางหยวนเพิ่งเข้าใจว่าพี่ชายของเขายอมเสียสละเพื่อเขามากเพียงใด

บางที… ถ้าพี่ชายใช้ทรัพยากรเหล่านั้นเพื่อเสริมสร้างตัวเอง ฝึกฝนพลังยุทธ์ให้แข็งแกร่งขึ้น เขาก็คงไม่ต้องตาย

บางที… ถ้าพี่ชายไม่มุ่งมั่นหาเกียรติยศความดีความชอบขนาดนั้น เขาก็คงไม่ต้องตาย

"หัวหน้า บอกข้าทีเถอะว่าพี่ชายของข้า… ตายอย่างไร?"

จางหยวนสูดหายใจลึกๆ เงยหน้าขึ้นมองซุนเจ๋ออย่างช้าๆ

ในชั่วขณะนั้น พลังเลือดลมที่พลุ่งพล่านของเขากลับถูกปราณแท้กดทับจนแน่นสนิท

ทั้งร่างของเขาดูนิ่งสงบอย่างน่าประหลาด

ภายในรถม้า… มีเพียงเสียงหายใจหนักๆ ที่ดังสะท้อน