บทที่ 43 - ถึงตายแล้วจะทำไม

บทที่ 43 - ถึงตายแล้วจะทำไม

หลินซุ่ยผิงนึกกังวลถึงเรื่องงานบ้านงานเรือน หลินซุ่ยก็เพิ่งจะอายุแค่เจ็ดขวบ ปกติก็ต้องคอยดูแลหลินซุ่ยเหอแถมยังต้องคอยดูแลอวิ๋นเหนียงอีกด้วย

ที่บ้านยังมีไร่นาให้ต้องดูแลจัดการ ส่วนหลินซุ่ยอันก็มักจะเข้าป่าขึ้นเขาอยู่บ่อยๆ ไหนจะค่าเล่าเรียนที่ต้องใช้เงินตั้งมากมายอีก

ยิ่งคิดหลินซุ่ยผิงก็ยิ่งรู้สึกว่าเรื่องนี้มันเป็นไปไม่ได้เลย

"เรื่องงานในไร่นาเจ้าไม่ต้องเป็นห่วงหรอก ช่วงไหนฤดูเก็บเกี่ยวเราก็ค่อยจ้างคนงานรายวันมาช่วย ปกติข้าพาท่านแม่ไปช่วยทำก็รับมือไหวอยู่แล้ว หรือถ้ามันยุ่งจนล้นมือจริงๆ เจ้าจะลางานมาช่วยสักวันสองวันก็ไม่มีใครว่าหรอก"

จะยอมให้ที่นาผืนน้อยแค่สามหมู่มาเป็นอุปสรรคขัดขวางอนาคตการศึกษาของหลินซุ่ยผิงไม่ได้เด็ดขาด ลำพังแค่ที่นาสามหมู่นี่อย่าว่าแต่จะลืมตาอ้าปากได้เลย แค่จะประทังชีวิตให้อิ่มท้องไปวันๆ ยังยากเลย

"ส่วนเรื่องเงิน"

ในที่สุดหลินซุ่ยอันก็เข้าสู่ประเด็นสำคัญ "เงินยี่สิบตำลึงที่เอามาจากบ้านตระกูลหลินคราวก่อนเราก็ยังไม่ได้แตะต้องเลย ช่วงนี้ข้าขึ้นเขาเข้าป่าก็หาเงินมาได้พอสมควร รับรองว่าจ่ายค่าเล่าเรียนให้เจ้าได้สบายมาก"

ไม่คิดเลยว่าพี่ใหญ่จะวางแผนเตรียมการทุกอย่างไว้ล่วงหน้าหมดแล้ว

หลินซุ่ยผิงรู้สึกตื้นตันใจจนขอบตาร้อนผ่าว เขาปล่อยโฮออกมาเสียงดัง "พี่ใหญ่... ข้า... ข้าขอเป็นตัวแทนของทุกคนในครอบครัว ขอบคุณพี่มากนะ"

"เด็กโง่ ตั้งใจเรียนให้ดี เล่าเรียนให้ได้ดิบได้ดี นั่นแหละคือการตอบแทนที่ดีที่สุดสำหรับข้าแล้ว"

หลินซุ่ยผิงพยักหน้ารับอย่างแข็งขัน ก่อนจะโผเข้ากอดหลินซุ่ยอันแน่น

หลินซุ่ยอันยังไม่ค่อยชินกับการแสดงความรักแบบนี้ นางตบไหล่หลินซุ่ยผิงเบาๆ เพื่อปลอบโยน "ไหนบอกว่าจะเป็นเสาหลักของบ้านไงล่ะ ทำไมถึงมาร้องไห้ขี้มูกโป่งแบบนี้เล่า เดี๋ยวเสี่ยวกับเสี่ยวเหอมาเห็นเข้าจะหัวเราะเยาะเอานะ"

จังหวะนั้นเอง ทั้งสามคนที่แอบดูอยู่หลังประตูก็วิ่งกรูกันออกมา พอเห็นหลินซุ่ยอันกับหลินซุ่ยผิงปรับความเข้าใจกันได้แล้ว พวกเขาก็เข้ามากอดทั้งสองคนไว้แน่นแล้วพากันร้องไห้ระงม อวิ๋นเหนียงเห็นดังนั้นก็อ้าแขนรวบตัวเด็กๆ ทั้งหมดเข้ามากอดไว้ในอ้อมอก

ความอบอุ่นสายหนึ่งไหลซ่านเข้ามาในหัวใจของหลินซุ่ยอัน บางทีนี่อาจจะเป็นชีวิตในแบบที่นางใฝ่ฝันมาตลอดก็เป็นได้

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลินซุ่ยอันตื่นแต่เช้า คิดไปคิดมา วันนี้นางตั้งใจจะพาหลินซุ่ยผิงไปที่สถานศึกษาพร้อมกับเสิ่นหวยจิ่นเลยดีกว่า

จัดการเรื่องเรียนให้เรียบร้อยไปเลยจะได้หมดห่วงไปอีกเปราะหนึ่ง

แถมวันนี้นางยังตั้งใจจะไปแวะที่ศาลาว่าการประจำตำบล เพื่อสอบถามความคืบหน้าเรื่องคดีของหลินจิ่งเซี่ยด้วยว่าจัดการไปถึงไหนแล้ว

หลินซุ่ยผิงพักผ่อนมาสองวันเต็มๆ แผลที่หัวก็ดีขึ้นมากแล้ว การนั่งเกวียนวัวเข้าเมืองจึงไม่ใช่ปัญหาอะไร

หลินซุ่ยอันกำชับหลินซุ่ยและคนอื่นๆ ให้อยู่แต่ในบ้าน ห้ามออกไปวิ่งเล่นซุกซนที่ไหน แล้วก็สั่งให้เจ้าอาวู่คอยเฝ้าบ้านให้ดีด้วย

"เดี๋ยวข้าจะซื้อขนมอร่อยๆ กลับมาฝากนะ"

เมื่อมาถึงหน้าบ้านตระกูลเสิ่น ก็เห็นเสิ่นหวยจิ่นกำลังร่ำลาพ่อแม่ด้วยความอาลัยอาวรณ์ การกลับไปเรียนครั้งนี้กว่าจะได้กลับมาเยี่ยมบ้านอีกทีก็คงต้องรอให้ผ่านไปเป็นเดือน

"ท่านพ่อท่านแม่ กลับเข้าบ้านเถอะขอรับ รักษาสุขภาพด้วยนะขอรับ ถ้ารู้สึกว่างานบ้านมันหนักเกินไปก็จ้างคนมาช่วยบ้างเถอะ"

แม่ของเสิ่นหวยจิ่นยกมือขึ้นปาดน้ำตาที่หางตา "ไปเถอะลูก ไม่ต้องเป็นห่วงทางบ้านหรอก ตั้งใจเรียนให้ดีนะ"

หลินซุ่ยอันเดินเข้าไปทักทาย "ท่านลุงเสิ่น ท่านป้าเสิ่น สวัสดีเจ้าค่ะ"

"อ้าว ซุ่ยอันมาพอดีเลย นี่พวกเจ้ากำลังจะเข้าเมืองกันหรือ"

หลินซุ่ยอันส่งยิ้มให้ "พอดีข้าจะพาเสี่ยวผิงเข้าไปตรวจแผลที่หัวในเมืองน่ะเจ้าค่ะ นึกขึ้นได้ว่าพี่เสิ่นก็กำลังจะเข้าเมืองเหมือนกัน เลยกะว่าจะไปพร้อมกันเลย"

"ดีเลย งั้นพวกเจ้าก็เดินทางไปด้วยกันเลย จะได้มีเพื่อนคุยระหว่างทาง"

หลังจากล่ำลาครอบครัวตระกูลเสิ่นแล้ว เสิ่นหวยจิ่นก็หันมาถามหลินซุ่ยอัน "พวกเจ้าตั้งใจจะ..."

หลินซุ่ยอันเผยรอยยิ้มกว้าง "ข้าคิดว่าวันนี้จะให้เสี่ยวผิงเข้าไปกราบท่านอาจารย์ใหญ่พร้อมกับท่านเลยเจ้าค่ะ จะได้จัดการเรื่องนี้ให้เสร็จสิ้นไปเลย"

เสิ่นหวยจิ่นคิดตามแล้วก็เห็นด้วยว่าทำแบบนี้สะดวกกว่ามาก "แบบนั้นก็ดีเยี่ยมไปเลย ข้าก็มัวแต่กังวลว่าแผลของเสี่ยวผิงยังไม่หายดี กลัวจะเดินทางไปมาลำบากเสียอีก"

หลินซุ่ยผิงลูบแผลเบาๆ "แผลข้าไม่เป็นไรแล้วขอรับ"

พอมาถึงหน้าหมู่บ้าน เกวียนวัวก็จอดรออยู่ก่อนแล้ว ท่านลุงวัวส่งยิ้มทักทายทุกคน "รอเดี๋ยวนะ รอให้คนครบก่อนแล้วเราค่อยออกเดินทางกัน"

ทั้งสามคนเลือกที่นั่งด้านหน้าสุด หลินซุ่ยผิงกับเสิ่นหวยจิ่นคุยกันเรื่องสถานศึกษาอย่างออกรสออกชาติ โดยมีหลินซุ่ยอันนั่งฟังเงียบๆ

ตอนนั้นเอง หลินต้าจู้ หลินสามจู้ และหลิวซื่อก็เดินตรงเข้ามา พอเห็นหลินซุ่ยอันกับหลินซุ่ยผิง หลิวซื่อก็ถลึงตาใส่ราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ

ดวงตาของหลิวซื่อบวมแดงช้ำ บ่งบอกว่าผ่านการร้องไห้มาอย่างหนักหน่วง วันนี้ทั้งสามคนตั้งใจจะเข้าเมืองไปดูว่าเรื่องของหลินจิ่งเซี่ยจะจบลงอย่างไร ไม่คิดเลยว่าโลกจะกลมขนาดนี้ ต้องมาเจอกับคู่กรณีอย่างหลินซุ่ยอันกับหลินซุ่ยผิงเข้าอย่างจัง

"เป็นยังไงล่ะ เจอหน้าผู้หลักผู้ใหญ่ยังไม่รู้จักทักทาย ช่างไม่มีมารยาทเอาเสียเลย"

หลิวซื่อพ่นคำผรุสวาทออกมาอย่างเกรี้ยวกราด

หลินซุ่ยอันไม่ได้แม้แต่จะเหลือบตามอง "มีบางคนยังคิดว่าหนังสือตัดขาดญาติเป็นแค่เศษกระดาษเอาไว้เล่นสนุกกระมัง ในเมื่อตัดขาดญาติมิตรกันไปแล้ว จะมานับญาติเป็นผู้หลักผู้ใหญ่อะไรกันอีก"

หลิวซื่อโกรธจนลมออกหู "แก..."

หลินต้าจู้ตวัดสายตาดุใส่หลิวซื่อ "หุบปากไปเลยนะ เรื่องวุ่นวายยังไม่พอหรือไง"

หลิวซื่อจำใจต้องหุบปากฉับอย่างไม่ค่อยจะสบอารมณ์นัก นางเดินไปหาที่นั่งตรงมุมสุดของเกวียนวัว พยายามอยู่ให้ห่างจากพวกหลินซุ่ยอันมากที่สุด

หลังจากนั้นก็มีหญิงชาวบ้านเดินตามมาอีกสองคน ตอนแรกทั้งคู่ก็คุยกันมาอย่างสนุกสนาน แต่พอสัมผัสได้ถึงบรรยากาศมาคุบนเกวียนวัว ก็พากันเงียบกริบไปตามๆ กัน

เมื่อผู้โดยสารเต็มคันรถ ท่านลุงวัวก็ร้องตวาดวัวให้เริ่มออกเดินทาง

บรรยากาศบนเกวียนวัวเงียบสงัดไร้สุ้มเสียง หลินซุ่ยอันเป็นฝ่ายทำลายความเงียบขึ้นมาก่อน "เสี่ยวผิง ถ้าเจ้ารู้สึกปวดหัวก็นอนเอนหลังพิงหลับไปก่อนเถอะ"

หลินซุ่ยผิงส่งยิ้มบางๆ "พี่ใหญ่ ข้าไม่เป็นไร"

"เชื่อฟังข้า เอนหลังพักผ่อนเถอะ"

หลินซุ่ยผิงยอมทำตามอย่างว่าง่าย เขาเอนหลังพิงพนักเกวียนแล้วหลับตาลง

หลิวซื่ออดไม่ได้ที่จะแขวะขึ้นมาลอยๆ "ช่างสำออยเสียจริง แค่แผลถลอกนิดเดียว ทำเป็นเรื่องใหญ่เรื่องโตถึงขั้นต้องไปแจ้งทางการเชียว"

พอพูดถึงเรื่องนี้ หลิวซื่อก็ยิ่งรู้สึกโมโหเดือดดาล สามีของนางไม่เคยต้องมาตกระกำลำบากแบบนี้มาก่อน เขาเป็นถึงปัญญาชน แต่กลับถูกจับตัวไปขังไว้ที่ศาลาว่าการประจำตำบล ไม่ได้กลับบ้านทั้งคืน ไม่รู้ว่าจะต้องทนทุกข์ทรมานแค่ไหน ก็แค่แผลแตกนิดเดียว ไม่ได้ถึงกับตีใครตายเสียหน่อย ทำไมต้องทำเป็นเรื่องใหญ่เรื่องโตขนาดนี้ด้วย

วินาทีนี้หลิวซื่อรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง เสียใจที่ยอมตกลงแยกบ้าน ถ้ารู้แบบนี้ไม่น่าแยกบ้านเลย ถึงจะตีให้ตายคามือก็ไม่มีใครเอาผิดได้

หลินซุ่ยอันปรายตามองหลิวซื่อ "จะให้ข้าลองตีหัวเจ้าให้แตกดูบ้างไหมล่ะ จะได้รู้ว่ามันสำออยหรือเปล่า"

"แกกล้าเหรอ"

สายตาของหลินซุ่ยอันดูดุดันและเอาจริงเอาจัง ราวกับว่านางพร้อมจะลงมือทำอย่างที่พูดจริงๆ หลิวซื่อเริ่มรู้สึกหนาวสั่นขึ้นมาในใจ

ท้ายที่สุดหลินต้าจู้ก็เป็นฝ่ายทนไม่ไหว ต้องเอ่ยปากห้ามทัพ "หยุดพูดเถอะ ถ้าไม่อยากไปก็ไม่ต้องไป"

ช่วงนี้ตระกูลหลินก็สร้างเรื่องให้ชาวบ้านเอาไปนินทาสนุกปากมากพอแล้ว หลินต้าจู้ไม่อยากให้มีเรื่องขายหน้าอะไรไปมากกว่านี้อีก

เกวียนวัวเดินทางมาถึงในเมืองอย่างยากลำบาก หลิวซื่อรีบกระโดดลงจากเกวียนเป็นคนแรก

นางหันมาถลึงตาใส่หลินซุ่ยอันอย่างอาฆาตแค้น ก่อนจะเดินจ้ำอ้าวตรงไปยังศาลาว่าการประจำตำบล

หลินซุ่ยอันปัดเศษฟางข้าวที่ติดอยู่ตรงก้นออก แล้วกระโดดลงจากเกวียนตามมา "เราไปหาซื้อของขวัญติดไม้ติดมือกันก่อนเถอะ จะไปบ้านคนอื่นมือเปล่าก็ดูจะไม่ค่อยเหมาะ"

เสิ่นหวยจิ่นเองก็ตั้งใจจะไปหาซื้อของขวัญอยู่เหมือนกัน เขารู้ดีว่าท่านอาจารย์ใหญ่โปรดปรานขนมเปี๊ยะร้านหนึ่งเป็นพิเศษ ทุกครั้งที่แวะไปเยี่ยม เขาก็จะซื้อติดมือไปฝากท่านเสมอ

หลินซุ่ยอันซักถามถึงความชอบของท่านอาจารย์ใหญ่

เสิ่นหวยจิ่นนึกทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง "ท่านอาจารย์ใหญ่ชอบดื่มชา ซื้อใบชาดีๆ สักกระปุก กับขนมเปี๊ยะอีกสักห่อก็เพียงพอแล้ว"

หลินซุ่ยอันพิจารณาดูแล้วก็เห็นด้วย นางแวะไปที่ร้านขายใบชา เนื่องจากละแวกนี้เป็นแหล่งปลูกชาอยู่แล้ว ราคาใบชาจึงไม่ค่อยแพงนัก ส่วนขนมเปี๊ยะก็ราคาถูกเช่นกัน

เมื่อทั้งสามคนมาถึงหน้าสถานศึกษา คนเฝ้าประตูพอเห็นเสิ่นหวยจิ่นก็ยิ้มต้อนรับทันที "บัณฑิตเสิ่นมาเยี่ยมท่านอาจารย์ใหญ่หรือ เชิญเข้ามาข้างในก่อนสิ ถ้าท่านอาจารย์ใหญ่รู้ต้องดีใจมากแน่ๆ"

เสิ่นหวยจิ่นส่งยิ้มทักทายตอบ "สองคนนี้เป็นคนหมู่บ้านเดียวกับข้า พอดีพวกเขามีธุระอยากจะขอพบท่านอาจารย์ใหญ่น่ะ"

คนเฝ้าประตูเป็นคนคุยง่าย "งั้นก็เชิญเข้ามาด้วยกันเลยสิ"

เสิ่นหวยจิ่นไม่ได้ขอให้คนเฝ้าประตูนำทาง เขาเดินนำหลินซุ่ยอันและหลินซุ่ยผิงเข้าไปในสถานศึกษาด้วยตัวเอง ตอนนี้เป็นเวลาเรียนพอดี เสียงอ่านหนังสือของเหล่านักเรียนดังก้องกังวาน ฟังแล้วรู้สึกฮึกเหิมอย่างประหลาด

ระหว่างทางเสิ่นหวยจิ่นก็อธิบายรายละเอียดต่างๆ ให้หลินซุ่ยผิงฟังไปด้วย "ส่วนหน้าสุดคืออาคารเรียน เราจะเรียนหนังสือกันที่นี่ ส่วนด้านหลังจะเป็นหอพัก สำหรับนักเรียนที่กินนอนอยู่ที่นี่ และถัดลึกเข้าไปอีกจะเป็นเรือนพักของท่านอาจารย์ใหญ่และครอบครัว"

หลินซุ่ยผิงตั้งใจฟังทุกคำพูด พอได้ก้าวเท้าเข้ามาในสถานศึกษาแห่งนี้ เขาก็รู้สึกว่าตัวเองต้องทำตัวให้ดูภูมิฐานขึ้นมาทันที

ส่วนหลินซุ่ยอันนั้นยังคงทำตัวสบายๆ เหมือนเช่นเคย นางมองซ้ายมองขวาสำรวจบรรยากาศรอบๆ ด้วยความตื่นตาตื่นใจ

"หวยจิ่น"

ทันใดนั้นก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น

[จบแล้ว]