บทที่ 44 - การไกล่เกลี่ย

บทที่ 44 - การไกล่เกลี่ย

เสิ่นหวยจิ่นรีบก้าวเท้ายาวๆ เข้าไปหา "ท่านอาจารย์ใหญ่ สบายดีไหมขอรับ"

ท่านอาจารย์ใหญ่ไว้หนวดเครายาวเฟื้อย พอเห็นเสิ่นหวยจิ่นก็ยิ้มรับอย่างอารมณ์ดี "ข้าสบายดี"

ท่านอาจารย์ใหญ่เหลือบมองหลินซุ่ยอันกับหลินซุ่ยผิงที่เดินตามหลังมา "นี่คือ..."

เสิ่นหวยจิ่นรีบแนะนำตัวให้รู้จัก "สองคนนี้เป็นคนหมู่บ้านเดียวกับข้าขอรับ เขาอยากจะมาสมัครเข้าเรียนที่สถานศึกษาของเรา ข้าเลยพามาด้วย"

ท่านอาจารย์ใหญ่แอบแปลกใจเล็กน้อย จากที่รู้จักนิสัยใจคอของเสิ่นหวยจิ่นมา เขาไม่ใช่คนชอบยุ่งเรื่องของชาวบ้านเลยสักนิด

"เข้ามาข้างในด้วยกันสิ"

ท่านอาจารย์ใหญ่พาทุกคนเข้าไปในลานบ้าน แล้วเชิญให้นั่งลงบนม้านั่งหิน เขาไม่ได้รีบร้อนซักถามเรื่องการเข้าเรียนของหลินซุ่ยผิง แต่กลับไต่ถามสารทุกข์สุกดิบและเรื่องการเรียนของเสิ่นหวยจิ่นอย่างละเอียด ระหว่างการสนทนายังมีการทดสอบความรู้สอดแทรกอยู่เป็นระยะ ท่านอาจารย์ใหญ่พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ "พื้นฐานความรู้แน่นดีมาก การสอบระดับภูมิภาคปีนี้ไม่น่ามีปัญหาอะไร"

เห็นได้ชัดว่าท่านอาจารย์ใหญ่ภูมิใจในตัวลูกศิษย์คนนี้มากทีเดียว

หลังจากพูดคุยกับเสิ่นหวยจิ่นเสร็จแล้ว ท่านอาจารย์ใหญ่ถึงได้หันมาสนใจหลินซุ่ยผิง "เจ้าคือคนที่จะมาสมัครเรียนงั้นหรือ ดูจากอายุแล้วก็ไม่ใช่น้อยๆ แล้ว เคยเรียนหนังสืออะไรมาบ้างแล้วล่ะ"

หลินซุ่ยผิงประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม "เรียนท่านอาจารย์ใหญ่ ปีนี้ข้าอายุสิบสองแล้วขอรับ พอจะรู้จักตัวหนังสืออยู่บ้างเล็กน้อย"

หลินซุ่ยผิงตอบตามความเป็นจริง

เสิ่นหวยจิ่นช่วยพูดเสริมให้ "ช่วงนี้ข้าสอนให้เขาอ่านตำราพันอักษรวันละครึ่งชั่วยาม ใกล้จะเรียนจบครึ่งเล่มแล้วขอรับ เขาหัวไวเรียนรู้ได้เร็วทีเดียว"

ท่านอาจารย์ใหญ่ขมวดคิ้วเล็กน้อย นี่คือการมาเริ่มเรียนขั้นต้นเลยสินะ แต่อายุขนาดนี้ดูจะโตเกินไปสักหน่อย

สถานศึกษาแห่งนี้แบ่งชั้นเรียนออกเป็น เจี่ย อี่ และปิ่ง ตามระดับความรู้ความสามารถ ชั้นปิ่งจะเป็นเด็กเล็กอายุราวหกเจ็ดขวบเป็นส่วนใหญ่

"ในเมื่อหวยจิ่นเป็นคนแนะนำเจ้ามา ข้าก็จะรับเจ้าไว้เป็นศิษย์ก็แล้วกัน แต่แรกเข้าเจ้าต้องไปอยู่ชั้นปิ่งก่อนนะ เด็กในชั้นนั้นอายุยังน้อย คงไม่ค่อยมีใครรุ่นราวคราวเดียวกับเจ้าหรอก เจ้า..."

หลินซุ่ยผิงยิ้มกว้างด้วยความดีใจ "ขอบพระคุณท่านอาจารย์ใหญ่มากขอรับ ข้าไม่ซีเรียสเรื่องนั้นเลย ข้าจะตั้งใจเรียนและพยายามเลื่อนชั้นขึ้นไปอยู่ชั้นอี่และชั้นเจี่ยให้ได้เร็วที่สุดขอรับ"

"ดีมาก มีความมุ่งมั่นดี"

"ถ้าอย่างนั้นพรุ่งนี้เจ้าก็มาเริ่มเรียนได้เลย เตรียมค่าเล่าเรียนและเครื่องนอนมาให้พร้อมด้วยล่ะ"

เมื่อจัดการธุระเสร็จสิ้น หลินซุ่ยอันกับหลินซุ่ยผิงก็ไม่อยากรบกวนเวลาท่านอาจารย์ใหญ่นานเกินไป ก่อนกลับหลินซุ่ยอันได้นำของขวัญที่เตรียมมาวางไว้บนโต๊ะหิน

เสิ่นหวยจิ่นก็ลุกขึ้นบอกลาเช่นกัน

เสิ่นหวยจิ่นต้องรีบเดินทางไปที่ตัวอำเภอ ก่อนจากกันเขาเกรงว่าหลินซุ่ยอันจะยังไม่รู้ธรรมเนียมปฏิบัติ จึงเอ่ยเตือนความจำ "ของกำนัลฝากตัวหกอย่างมี เนื้อแห้ง ขึ้นฉ่าย ลำไยอบแห้ง เม็ดบัว พุทราแดง และถั่วแดง พร้อมกับเงินค่าเล่าเรียนอีกสามตำลึงนะ"

แค่ค่าเล่าเรียนของสถานศึกษาในเมืองก็ปาเข้าไปสามตำลึงแล้ว มีกี่ครอบครัวกันเชียวที่หาเงินเก็บได้ถึงสามตำลึงในหนึ่งปี นี่ยังไม่รวมค่าพู่กัน หมึก กระดาษ และที่ฝนหมึกอีก ซึ่งล้วนแต่ต้องใช้เงินทั้งนั้น ไม่แปลกใจเลยที่หลายครอบครัวต้องทุ่มเทหยาดเหงื่อแรงกายทั้งหมดเพื่อส่งเสียลูกหลานให้ได้เรียนหนังสือ

"ขอบคุณพี่เสิ่นมากเจ้าค่ะ ขอให้พี่เสิ่นเดินทางโดยสวัสดิภาพนะเจ้าคะ เดี๋ยวพวกเราจะรีบไปเตรียมของกำนัลทั้งหกอย่างนี้ไว้ให้พร้อม"

ทุกคนกล่าวอำลากัน จากนั้นเสิ่นหวยจิ่นก็ขึ้นรถม้าเดินทางมุ่งหน้าสู่ตัวอำเภอ

ส่วนหลินซุ่ยอันกับหลินซุ่ยผิงก็มุ่งหน้าไปที่ศาลาว่าการประจำตำบล

ในขณะนั้นเอง หลินต้าจู้และคนอื่นๆ เพิ่งจะเดินออกมาจากศาลาว่าการ สีหน้าของแต่ละคนดูตึงเครียดและมืดมนอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อครู่นี้พวกเขาเพิ่งจะได้เข้าพบหัวหน้าตำบล ซึ่งหัวหน้าตำบลก็ชี้แจงอย่างชัดเจนว่าคดีนี้สามารถทำให้เป็นเรื่องใหญ่หรือเรื่องเล็กก็ได้ ขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาจะสามารถเกลี้ยกล่อมให้ผู้เสียหายยอมความได้หรือไม่

หลิวซื่อแทบจะด่ากราดออกมาตรงนั้นเลย ทำไมกัน ทำไมถึงต้องไปขอขมาเด็กเหลือขอพวกนั้นด้วย

หัวหน้าตำบลอธิบายอย่างตรงไปตรงมา "ถ้าผู้เสียหายยอมความ เรื่องมันก็จบแค่นี้ แต่ถ้าผู้เสียหายยังดึงดันจะเอาเรื่องให้ถึงที่สุด ข้าก็คงต้องว่ากันไปตามกฎหมาย และส่งเรื่องรายงานไปยังที่ว่าการอำเภอ"

อันที่จริงหัวหน้าตำบลก็ไม่อยากจะให้เรื่องมันบานปลายใหญ่โตนักหรอก ยิ่งช่วงนี้เป็นช่วงที่เขากำลังจะได้เลื่อนตำแหน่งด้วย เกิดมีคดีความใหญ่โตขึ้นมามันคงดูไม่จืดแน่

ทันทีที่หลินต้าจู้และพวกเห็นหลินซุ่ยอันเดินมา หลิวซื่อก็ปราดเข้าไปขวางหน้าทันที

"หลินซุ่ยอัน รีบเข้าไปบอกหัวหน้าตำบลเดี๋ยวนี้เลยนะ ว่าเรื่องนี้เจ้ายอมความแล้ว"

"ทำไมข้าต้องยอมความด้วยล่ะ น้องชายข้าต้องมาเจ็บตัวฟรีๆ งั้นหรือ ไม่มีทาง"

หลิวซื่อร้อนรนจนหน้ามืด "แล้วตกลงแกต้องการอะไรกันแน่"

"ข้าไม่ได้ต้องการอะไร ข้าแค่อยากให้หัวหน้าตำบลคืนความยุติธรรมให้ข้าก็เท่านั้น"

พูดจบหลินซุ่ยอันก็จูงมือหลินซุ่ยผิงเดินแหวกวงล้อมเข้าไปข้างใน

เสียงของหลิวซื่อตะโกนไล่หลังมา "น้องชายแกก็ยังเดินเหินได้ปกตินี่นา ไม่ได้ตายเสียหน่อย"

หลินซุ่ยอันแทบจะหลุดขำออกมาด้วยความสมเพช ยัยนี่ไม่เห็นชีวิตคนเป็นสิ่งมีค่าเลยสักนิด

หลินซุ่ยอันขอเข้าพบหัวหน้าตำบลและแจ้งจุดประสงค์ของนางให้ทราบ

หัวหน้าตำบลเพิ่งจะส่งตัวญาติๆ ของหลินจิ่งเซี่ยกลับไป พอเห็นหลินซุ่ยอันมาหาถึงที่ก็เข้าทางพอดี "เจ้ามาก็ดีแล้ว ข้ากำลังอยากจะคุยเรื่องนี้กับเจ้าอยู่พอดี เรื่องนี้หลินจิ่งเซี่ยเป็นฝ่ายผิดก็จริง แต่ถึงอย่างไรเขาก็เป็นผู้หลักผู้ใหญ่ของเจ้า ข้าว่าเราอย่าทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่เลยดีกว่า"

"เมื่อกี้ข้าว่าเจ้าคงได้เจอญาติๆ ของเขาข้างนอกแล้วล่ะสิ เอาเป็นว่าเจ้าอยากได้ข้อเรียกร้องอะไรก็บอกมา ข้าจะพยายามพูดให้พวกเขาชดเชยให้เจ้าอย่างเต็มที่ แล้วเราก็เลิกแล้วต่อกันแค่นี้ ถือว่าเป็นผลดีกับทั้งสองฝ่าย"

หลินซุ่ยอันรู้ทันทีว่าหัวหน้าตำบลตั้งใจจะไกล่เกลี่ยเรื่องนี้ให้จบๆ ไป อย่าว่าแต่ยุคนี้เลย ในยุคปัจจุบันก็เน้นการไกล่เกลี่ยประนีประนอมกันทั้งนั้น ถ้านางสามารถทำให้หลินจิ่งเซี่ยต้องเข้าไปนอนในคุกสักสองสามวันได้ก็นับว่าคุ้มค่าแล้ว

"ท่านหัวหน้าตำบล ไม่ใช่ว่าพวกเราไม่ยอมผ่อนปรนนะเจ้าคะ แต่พวกเรากลัวจริงๆ"

หลินซุ่ยอันเริ่มเล่าเรื่องราวความเจ็บปวดทั้งหมดที่ผ่านมาให้นายอำเภอฟังอย่างละเอียด ไม่ว่าจะเป็นเรื่องที่หลินจิ่งชุนต้องตายแทน หรือเรื่องที่พวกนั้นพยายามจะขายนางแลกเงิน รวมไปถึงเรื่องวุ่นวายต่างๆ นานาที่เกิดขึ้นหลังจากแยกบ้านแล้ว

"บ้านข้าไม่มีใครเป็นผู้นำครอบครัวเลย แม่ข้าก็สติไม่ดีเหมือนเด็ก น้องๆ ก็ยังเล็กกันอยู่เลย เมื่อกี้ท่านน้าของข้ายังพูดจาถากถางอยู่หน้าศาลาว่าการเลยว่า น้องชายข้าก็แค่หัวแตก ไม่ได้ตายเสียหน่อย พวกเขาไม่เคยเห็นหัวพวกเราเลยสักนิด เรื่องแบบนี้ไม่ได้เกิดขึ้นแค่ครั้งสองครั้ง ข้ากลัวว่าถ้าครั้งนี้ไม่จัดการสั่งสอนให้หลาบจำ เผื่อวันหน้าเกิดพลั้งมือทำร้ายคนตายขึ้นมาจริงๆ แล้วข้าจะทำยังไงล่ะเจ้าคะ"

หัวหน้าตำบลขมวดคิ้วแน่น ตอนแรกเขาตั้งใจจะไกล่เกลี่ยความขัดแย้งนี้ให้จบๆ ไป ไม่คิดเลยว่าเบื้องหลังจะมีเรื่องราวซับซ้อนซ่อนเงื่อนมากมายขนาดนี้ ยิ่งไปกว่านั้น จนถึงป่านนี้แล้วพวกเขาก็ยังไม่สำนึกผิด นี่กะจะให้มีคนตายก่อนจริงๆ หรือไงถึงจะรู้สำนึก

"ข้าเข้าใจแล้ว เรื่องนี้ข้าจะให้ความเป็นธรรมกับเจ้าเอง เจ้ากลับไปรอฟังข่าวที่บ้านเถอะ"

"ขอบพระคุณท่านหัวหน้าตำบลมากเจ้าค่ะ"

หลินซุ่ยอันพาหลินซุ่ยผิงเดินออกมา หลินต้าจู้และคนอื่นๆ ยังคงยืนรออยู่ด้านนอก

"แกเข้าไปคุยอะไรกับหัวหน้าตำบล รีบไปบอกให้เขาปล่อยตัวอาของแกเดี๋ยวนี้เลยนะ ไม่อย่างนั้นแกเจอดีแน่"

หลิวซื่อชี้หน้าด่าหลินซุ่ยอันอย่างเกรี้ยวกราด "รู้อย่างนี้ปล่อยให้แกโดนขายไปอยู่บ้านตระกูลหวังซะก็ดี แกมันตัวซวย ทำให้บ้านตระกูลหลินต้องวุ่นวายไม่รู้จักจบสิ้น ทำไมแกไม่ตายๆ ไปซะ"

เดิมทีหัวหน้าตำบลตั้งใจจะเดินตามออกมาพูดอะไรสักหน่อย แต่พอมาเห็นท่าทางกร่างและก้าวร้าวของหลิวซื่อเข้า เขาก็เริ่มปักใจเชื่อคำพูดของหลินซุ่ยอันขึ้นมาทันที

หลินซุ่ยอันเหลือบไปเห็นหัวหน้าตำบลยืนอยู่พอดี นางจึงแสร้งบีบน้ำตาอย่างน่าสงสาร "พ่อข้าต้องมาตายแทนท่านอาแท้ๆ พวกท่านไม่ยอมดูแลพวกเราก็แล้วไปเถอะ นี่ยังคิดจะขายข้าแลกเงินอีก ตอนนี้เราก็แยกบ้านตัดขาดกันไปแล้ว ทำไมพวกท่านถึงยังไม่ยอมปล่อยพวกเราไปอีก ทำไมถึงต้องมารังแกกันขนาดนี้ด้วย"

พอเห็นหลินซุ่ยอันร้องไห้ หลิวซื่อก็นึกว่าตัวเองข่มขวัญอีกฝ่ายสำเร็จ นางจึงยิ่งได้ใจด่าทอด้วยถ้อยคำรุนแรงสารพัด "พ่อแกเป็นพี่ชายคนโต จะไปเกณฑ์แรงงานแทนอาของแกมันผิดตรงไหน ที่เขาตายมันก็เป็นเพราะดวงเขาไม่ดีเอง แกเป็นผู้หญิงเกิดมายังไงก็ต้องแต่งงานออกไปอยู่ดี แต่งกับใครมันก็เหมือนกันนั่นแหละ ตอนนี้แกรีบกลับเข้าไปบอกหัวหน้าตำบลให้ปล่อยตัวอาของแกซะ แล้ววันหน้าพวกเราอาจจะใจดีช่วยสงเคราะห์พวกแกบ้าง"

พูดจบหลิวซื่อก็กระชากแขนหลินซุ่ยผิงเข้ามา "หัวแกก็ปกติดีนี่นา ถึงขนาดมาเดินเล่นในเมืองได้เลย เลิกเสแสร้งแกล้งทำเป็นเจ็บปวดได้แล้ว ก็แค่โดนไม้ฟาดไปทีเดียว ไม่ได้ตายเสียหน่อย"

หัวหน้าตำบลทนฟังต่อไปไม่ไหวแล้ว ตอนแรกเขายังเห็นแก่หน้าหลินจิ่งเซี่ยที่เป็นถึงถงเซิงและเป็นผู้มีการศึกษา จึงอยากจะช่วยไกล่เกลี่ยให้

แต่ดูเอาเถิด ขนาดอยู่หน้าศาลาว่าการยังกล้าอาละวาดกร่างขนาดนี้ แล้วลับหลังจะร้ายกาจขนาดไหน

"พอได้แล้ว"

[จบแล้ว]