บทที่ 9 - หนึ่งปี

บทที่ 9 - หนึ่งปี

เมื่อกลับมาถึงยอดเขารับใช้ การแย่งชิงบนยอดเขาก็จบลงแล้ว

ผู้ที่ได้เปรียบในท้ายที่สุดคือศิษย์ที่มาจากครอบครัวร่ำรวย อาศัยกำลังคนและกำลังทรัพย์ที่พามาด้วยบดขยี้คนอื่นๆ ยึดครองพื้นที่บนยอดเขาที่มีพลังวิญญาณหนาแน่นที่สุดไป

ศิษย์คนอื่นๆ ก็ยึดครองที่พักตามไหล่เขาตามลำดับความแข็งแกร่ง

หวังเอ้อไม่สนใจเรื่องนี้เลย เลือกกระท่อมหลังเล็กที่ซอมซ่อและห่างไกลที่สุดที่อยู่ด้านล่างสุดของไหล่เขาเป็นที่พัก

กระท่อมหินทั้งเล็กและซอมซ่อ ผนังแตกลายงา พลังวิญญาณก็เบาบางที่สุด แต่ข้อดีคือเงียบสงบ มิดชิด ไม่มีใครมารบกวน

หลังจากเข้าไปในกระท่อมหิน เขาก็ปิดประตูพังๆ ยกมือขึ้นวาดลางๆ ม่านพลังสีเขียวอ่อนก็แผ่ขยายออก ครอบคลุมกระท่อมหินทั้งหลัง ตัดขาดการมองเห็นและการตรวจสอบจากโลกภายนอก

เมื่อจัดเตรียมทุกอย่างเรียบร้อย หวังเอ้อนั่งขัดสมาธิบนเตียงหิน หยิบหยกที่บันทึกคัมภีร์วิถีเทพหมื่นแปลงออกมา จมดิ่งสัมผัสวิญญาณลงไปในนั้น

ศึกษากันยาวๆ ทั้งคืนเลยทีเดียว

พอฟ้าสาง หวังเอ้อก็ลืมตาขึ้น ในดวงตาฉายแวววาวโรจน์ อดไม่ได้ที่จะพยักหน้ารัวๆ ร้องอุทาน "ผู้อาวุโสที่สร้างคัมภีร์วิชานี้ขึ้นมา ช่างเป็นอัจฉริยะที่ฟ้าประทานมาจริงๆ"

คัมภีร์นี้ดูเหมือนจะไม่สมบูรณ์ แต่จริงๆ แล้วล้ำลึกอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

ขั้นแรกต้องเปิดจุดชีพจรเทพทั้งเก้าในร่างกาย ในแต่ละจุดต้องฝังตราประทับท่าไม้ตายลงไป

ยิ่งฝังตราประทับลงไปมาก พลังก็ยิ่งแข็งแกร่ง เมื่อจุดชีพจรเทพทั้งเก้าถูกเติมเต็มด้วยตราประทับท่าไม้ตายจนหมด ระดับพลังก็จะเข้าสู่ระดับก่อกำเนิดขั้นสมบูรณ์โดยธรรมชาติ ถึงตอนนั้นก็สามารถรวมจุดชีพจรทั้งเก้าเป็นหนึ่ง เพื่อทะลวงสู่ระดับสร้างรากฐานได้

น่าเสียดายที่คัมภีร์จบลงแค่นี้ เห็นได้ชัดว่าถูกสำนักจงใจแยกส่วน คัมภีร์วิชาช่วงหลังหายสาบสูญไป

แต่ถึงอย่างนั้น ในใจของหวังเอ้อก็เต็มไปด้วยความดีใจอย่างบ้าคลั่งแล้ว

ตราประทับท่าไม้ตายทั้งเจ็ดสิบสองท่าฝังรากลึกอยู่ในจิตวิญญาณของเขาอยู่แล้ว คัมภีร์วิถีเทพหมื่นแปลงนี่ มันคือคัมภีร์ที่สร้างมาเพื่อเขาโดยเฉพาะชัดๆ

เขากดความตื่นเต้นในใจไว้ ลอบคำนวณในใจ

ตัวเรามีพลังวิญญาณจากท่าไม้ตาย ไม่จำเป็นต้องกินอาหารหรือพักผ่อนเหมือนผู้ฝึกตนทั่วไป สามารถทุ่มเทเวลาทั้งหมดไปกับการฝึกฝนได้ หลังจากนี้ จะพยายามเปิดจุดชีพจรเทพทั้งเก้าให้หมดภายในหนึ่งปี เติมเต็มด้วยตราประทับท่าไม้ตาย ฝึกจนถึงระดับก่อกำเนิดขั้นสมบูรณ์ ปูทางสู่การสร้างรากฐานต่อไป

เมื่อวางแผนเสร็จ หวังเอ้อก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

เขาหลับตาทำสมาธิ แสงวิญญาณรอบกายสว่างวาบ ครอบคลุมร่างของเขาไว้จนหมด

การฝึกฝนนั้นไร้กาลเวลา เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วเพียงแค่ดีดนิ้วก็ผ่านไปหนึ่งปีแล้ว

ในระหว่างหนึ่งปีนี้ หวังเอ้อเก็บตัวอยู่แต่ในห้อง ไม่เคยก้าวเท้าออกจากกระท่อมหินพังๆ เลยแม้แต่ก้าวเดียว ทุ่มเททั้งกายและใจดำดิ่งอยู่กับการฝึกฝนคัมภีร์วิถีเทพหมื่นแปลง

ผ่านการเก็บตัวฝึกฝนอย่างหนักกว่าสามร้อยวัน เขาได้ฝึกคัมภีร์วิชาขั้นที่หนึ่งเปิดจุดชีพจรเทพทั้งเก้าสำเร็จแล้ว และได้นำตราประทับท่าไม้ตายของตัวเองทั้งหมดใส่เข้าไปในจุดชีพจรเทพแล้ว

แต่เพื่อให้รากฐานมั่นคงและซ่อนเร้นพลัง เขาได้เปิดใช้งานและเติมเต็มจุดชีพจรเทพไปเพียงแปดจุดเท่านั้น จงใจเว้นว่างจุดชีพจรเทพจุดสุดท้ายไว้ ไม่ได้ฝังท่าไม้ตายลงไป

สิ่งที่น่าทึ่งยิ่งกว่านั้นก็คือ ในแต่ละจุดชีพจรเทพ เขาได้ควบแน่นและฝังตราประทับท่าไม้ตายลงไปถึงเก้าท่า หลอมรวมท่าไม้ตายระดับปฐพีทั้งเจ็ดสิบสองท่าที่เคยกระจัดกระจาย ให้กลายเป็นรากฐานท่าไม้ตายทั้งแปด

ตอนนี้พลังฝึกตนภายนอกของเขาอยู่ที่ระดับก่อกำเนิดขั้นแปดเท่านั้น แต่พลังต่อสู้ที่แท้จริง กลับเหนือกว่าระดับก่อกำเนิดขั้นเก้าในอดีตไปไกลลิบ หรืออาจจะเหนือกว่าผู้ฝึกตนระดับก่อกำเนิดขั้นสูงสุดทั่วไปเสียด้วยซ้ำ

หวังเอ้อยืนขึ้น แสงวิญญาณรอบกายพัดผ่าน ฝุ่นละอองที่สะสมมาจากการเก็บตัวหนึ่งปีหายวับไปจนหมดสิ้น เสื้อผ้าสะอาดสะอ้าน ลมหายใจสดชื่น

เขากำหมัดแน่น สัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลที่พลุ่งพล่านราวกับแม่น้ำไหลเชี่ยวในร่างกาย แอบคิดในใจ ด้วยพลังของฉันในตอนนี้ ถ้าเจอฉีปู้หยู่อีก ลอบโจมตีเขา รับรองว่าทนได้ไม่ถึงสิบกระบวนท่าแน่นอน

ท่าไม้ตายรวมเป็นหนึ่ง จุดชีพจรเทพคุ้มกาย เขาในวันนี้ ไม่ใช่หวังเอ้อที่ต้องพึ่งการระเบิดตัวเองเพื่อเอาชีวิตรอดเหมือนเมื่อหนึ่งปีก่อนอีกต่อไปแล้ว

เมื่อเก็บข้าวของเสร็จ หวังเอ้อก็ผลักประตูหิน เดินออกจากกระท่อมหิน

เก็บตัวมาหนึ่งปี แสงอาทิตย์ภายนอกเริ่มจะแยงตาแล้ว

เขายกมือขึ้นบังแดดโดยสัญชาตญาณ พร้อมกับโคจรพลังวิญญาณอย่างแนบเนียน ซ่อนเร้นพลังที่แท้จริงของตัวเอง เผยให้เห็นแค่พลังระดับก่อกำเนิดขั้นสี่ เหมือนกับศิษย์ทั่วไปไม่มีผิด

เพิ่งออกมาได้ไม่นาน ก็มีเงาคนที่คุ้นเคยเดินสวนมา นั่นคือเซียวซู่ที่เข้าสำนักมาพร้อมกันนั่นเอง

หวังเอ้อก้าวเข้าไปทักทายก่อน ประสานมือพร้อมรอยยิ้ม "สหายเซียว ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ"

เมื่อเซียวซู่เห็นหวังเอ้อ ก็อึ้งไปครู่หนึ่งอย่างเห็นได้ชัด คงไม่คิดว่าสหายร่วมสำนักคนนี้จะยังอยู่ จากนั้นก็ดึงสติกลับมา รีบตอบรับด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความประหลาดใจ "สหายหวัง ไม่เจอกันนานเลยจริงๆ ไม่คิดเลยว่าสหายจะทะลวงถึงระดับก่อกำเนิดขั้นสี่แล้ว ยินดีด้วย ยินดีด้วย"

"สหายเกรงใจไปแล้ว" หวังเอ้อกวาดสายตามอง ก็รู้ทันทีว่าอีกฝ่ายอยู่ระดับก่อกำเนิดขั้นห้าแล้ว จึงยิ้มตอบ "สหายเซียวก็ก้าวหน้าไปอีกขั้น เข้าสู่ระดับก่อกำเนิดขั้นห้าแล้วไม่ใช่หรือ ยินดีด้วยเช่นกันนะ"

หลังจากทักทายกันพอหอมปากหอมคอ หวังเอ้อก็ถามขึ้นลอยๆ "ไม่ทราบว่าสหายกำลังรีบร้อนไปไหน หรือว่ากำลังยุ่งอยู่กับเรื่องอะไร"

รอยยิ้มบนใบหน้าของเซียวซู่จางลง ส่ายหัวอย่างจนใจ ถอนหายใจ "เฮ้อ ไม่ปิดบังสหายเลย ทรัพยากรการฝึกฝนของฉันใกล้จะหมดแล้ว ถ้าไม่คิดหาวิธีหาแต้มผลงานกับหินปราณ คงจะทนอยู่ไม่ถึงช่วงทดสอบสามปีหรอก อย่าว่าแต่จะได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายนอกเลย ก็เลยตั้งใจจะไปที่ยอดเขาฝ่ายนอกรับภารกิจสักหน่อย เพื่อประคองการฝึกฝนต่อไปน่ะ"

หวังเอ้อพยักหน้าเบาๆ พูดตามน้ำ "พอดีเลย ฉันก็ตั้งใจจะไปยอดเขาฝ่ายนอกอยู่เหมือนกัน งั้นพวกเราไปด้วยกันดีไหม ระหว่างทางจะได้ดูแลกันด้วย"

เซียวซู่ตาเป็นประกาย ตอบรับอย่างยินดีทันที "ยินดีเป็นอย่างยิ่ง สหายหวัง เชิญ"

ทั้งสองมองหน้ากันแล้วยิ้ม เดินเคียงบ่าเคียงไหล่กัน มุ่งหน้าไปยังยอดเขาฝ่ายนอก

ไม่นาน ทั้งสองก็มาถึงยอดเขาฝ่ายนอก

ที่นี่ยังคงมีผู้คนพลุกพล่าน ศิษย์เดินขวักไขว่ไปมาระหว่างตำหนัก ค้นหาภารกิจที่เหมาะสม

เสียงจอแจดังสนั่น แม้พลังวิญญาณจะหนาแน่นกว่ายอดเขารับใช้ แต่ก็อบอวลไปด้วยบรรยากาศของความเร่งรีบเพื่อเอาชีวิตรอด

เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ตำหนักหลัก ก็มีศิษย์ร่างท้วม หน้าตาเต็มไปด้วยไขมัน โบกมือเรียกเซียวซู่แต่ไกลเสียงดัง "พี่เซียว ทางนี้"

เมื่อเซียวซู่ได้ยินเสียง ก็หันมาขอโทษหวังเอ้อพร้อมรอยยิ้ม "สหายหวัง ฉันได้นัดกับศิษย์ร่วมสำนักไว้แล้วว่าจะมารับภารกิจด้วยกัน วันนี้คงไม่ได้ไปกับสหายแล้ว ไว้วันหลังค่อยมาเจอกันใหม่นะ"

หวังเอ้อพยักหน้าอย่างสบายใจ ประสานมือพร้อมรอยยิ้ม "ไม่เป็นไร สหายตามสบาย ไว้วันหลังค่อยเจอกัน"

ทักทายกันเสร็จ เซียวซู่ก็รีบหมุนตัว เดินไปรวมกลุ่มกับศิษย์คนนั้นอย่างตื่นเต้น

หวังเอ้อเดินมาที่เคาน์เตอร์ที่คุ้นเคย แต่กลับพบว่าคนที่เฝ้าอยู่ตอนนี้เปลี่ยนไปเป็นชายชราผมขาวโพลน หน้าตาเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น

เมื่อเห็นหวังเอ้อเดินมา ชายชราก็ปรายตามอง ท่าทางเกียจคร้าน

หวังเอ้อจำได้ว่าตรงนี้เคยเป็นที่ประจำของตู้เหิง ก็เลยเอ่ยปากถาม "ขออภัยศิษย์พี่ ศิษย์พี่ตู้เหิงคนก่อนตอนนี้อยู่ที่ไหนหรือครับ"

ชายชราเบ้ปาก น้ำเสียงแฝงความอิจฉา "เจ้าหนูตู้เหิงน่ะหรือ เมื่อไม่กี่วันก่อนเพิ่งทะลวงถึงระดับก่อกำเนิดขั้นเจ็ด ได้ย้ายไปเป็นศิษย์สายนอกอย่างเป็นทางการแล้วล่ะ ตอนนี้ตำแหน่งนี้ก็เลยตกเป็นของตาแก่คนนี้มานั่งเฝ้าแทนไงล่ะ"

หวังเอ้อเข้าใจทันที สีหน้าไม่เปลี่ยน ทำตามธรรมเนียมเดิม หยิบหินปราณสิบก้อนออกจากอกเสื้อยื่นให้ กดเสียงต่ำ "ศิษย์น้องเพิ่งมาใหม่ ของกำนัลเล็กๆ น้อยๆ หวังว่าศิษย์พี่จะรับไว้ หวังว่าศิษย์พี่จะช่วยชี้แนะ หาภารกิจที่เหมาะสมให้ศิษย์น้องสักหน่อยนะครับ"