บทที่ 789 - พวกญี่ปุ่นจอมปากแข็งกับชนวนเหตุรัฐประหาร 226

บทที่ 789 - พวกญี่ปุ่นจอมปากแข็งกับชนวนเหตุรัฐประหาร 226

ในขณะนี้ ปฏิกิริยาของประเทศญี่ปุ่นต่อความพ่ายแพ้ยับเยินที่ฉื้อเฟิง กลับแสดงให้เห็นถึงความปากแข็งแบบตายไปก็ไม่ยอมรับที่ดูทั้งไร้สาระและน่าขันเป็นอย่างยิ่ง

แม้ความจริงที่ว่ากองพลน้อยที่ 36 สังกัดกองพลที่ 6 ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นที่นอกเมืองฉื้อเฟิงและมีทหารญี่ปุ่นนับพันนายถูกจับเป็นเชลยจะเป็นเรื่องที่ปฏิเสธไม่ได้

แต่ทว่าการที่ผู้บัญชาการกองพลน้อยอย่างทากาดะ มินะ และผู้บังคับการกรมอีกสองคนหนีเอาตัวรอดไปก่อน กลับทำให้ชัยชนะครั้งนี้ดูไม่สมบูรณ์แบบนัก

และจุดนี้เองที่เปิดโอกาสให้พวกญี่ปุ่นได้ปากแข็ง

เพื่อรักษากำลังใจของคนในประเทศและรักษาหน้าตาของกองทัพบกแห่งจักรวรรดิ กระทรวงทหารบกจึงรีบงัดแผนรับมือด้านสื่อสารมวลชนออกมาใช้ทันที

เพื่อรักษาหน้าตาอันจอมปลอมที่ว่า กองทัพบกญี่ปุ่นไม่มีวันพ่ายแพ้ คณะรัฐมนตรีญี่ปุ่นและกองบัญชาการกองทัพกวนตงจึงปฏิเสธที่จะยอมรับผลการรบครั้งนี้

พวกมันไม่เพียงแต่ป่าวประกาศตามหน้าหนังสือพิมพ์อย่างใหญ่โตว่า กองทัพมหาจักรวรรดิได้รับชัยชนะทางยุทธวิธีที่ฉื้อเฟิงและกำลังอยู่ระหว่างการเคลื่อนย้ายกำลังพลตามแผน

แถมยังหน้าด้านหน้าทนถึงขนาดจัดฉากให้นักข่าวทหารจากหนังสือพิมพ์อาซาฮีชิมบุนและสำนักอื่นๆ ในประเทศ เดินทางไปยังเมืองเฉิงเต๋อ เพื่อสัมภาษณ์พิเศษทากาดะ มินะ พลตรีผู้เป็นผู้บัญชาการกองพลน้อยที่ 36 ซึ่งเพิ่งทิ้งลูกน้องหนีตายมาหมาดๆ

เมืองเฉิงเต๋อ ภายในค่ายของกองพลที่ 8

เพื่อปกปิดใบหน้าที่ถูกซากาโมโตะ มาซาเอมอน ผู้บัญชาการกองพลตบจนบวมเป่งเป็นหัวหมู แพทย์ทหารต้องทายาลดบวมให้ทากาดะ มินะอย่างหนาเตอะ แต่ก็ยังไม่เนียนพอ

ดังนั้น นักข่าวทหารของญี่ปุ่นจึงต้องอาศัยมุมกล้องแบบย้อนแสงและถ่ายจากด้านข้าง เพื่อถ่ายภาพให้มันไปหลายสิบรูป

เพื่อจัดฉากให้ดูสมจริง ผู้บริหารระดับสูงของกองทัพกวนตงถึงกับดึงทหารราบหัวกะทิหนึ่งกองพันจากกองพลน้อยที่ 11 ที่อยู่ใกล้เคียงมาทำหน้าที่เป็นฉากหลัง

ในภาพถ่าย ทากาดะ มินะ ผู้บัญชาการกองพลน้อยที่เหลือแต่ชื่อ มือหนึ่งกำดาบซามูไร แสร้งทำหน้าตาขึงขังน่าเกรงขาม

ส่วนด้านหลังของมัน มีพันเอกโอโมทากะ โทชิโอะ ผู้บังคับการกรมทหารราบที่ 23 ที่รอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิด ยืนเคียงข้างกับนายทหารญี่ปุ่นอีกคนหนึ่งที่มีรูปร่างหน้าตาคล้ายคลึงกับพันเอกซาโนะ โทราตะ ผู้บังคับการกรมทหารราบที่ 45

ด้านหลังนายทหารเหล่านั้น ทหารจากกองพลน้อยที่ 11 กำลังชูธงทหารที่มีตัวอักษรกองพลน้อยทหารราบที่ 36 หราอยู่อย่างน่าขัน

ดวงทหารแห่งมหาจักรวรรดิญี่ปุ่นจงยืนยง กองพลน้อยที่ 36 ยังอยู่ครบถ้วน ทหารทุกนายมีขวัญกำลังใจดีเยี่ยม พร้อมพลีชีพเพื่อองค์จักรพรรดิได้ทุกเมื่อ

ทากาดะ มินะ หันหน้าเข้าหากล้องของนักข่าว ปากก็ตะโกนสโลแกนอย่างหน้าไม่อาย เป็นการจัดฉากเพื่อสร้างผืนผ้าบังหน้าที่น่ารังเกียจที่สุดในรอบร้อยปีของประวัติศาสตร์จักรวรรดิ

ไม่นาน หนังสือพิมพ์ยักษ์ใหญ่ในญี่ปุ่นก็พากันตีพิมพ์ข่าวแจกที่ว่า กองทัพเราเปลี่ยนฐานที่มั่นที่แนวรบฉื้อเฟิง สังหารศัตรูได้หลายพันนายพร้อมผลงานรบอันยอดเยี่ยม โดยมีภาพถ่ายหมู่ของทากาดะ มินะกับเหล่านายทหารและทหารในกองพลน้อยประกอบข่าว

ในเนื้อข่าวไม่เอ่ยถึงการที่กำลังหลักถูกกวาดล้างเลยแม้แต่น้อย อ้างเพียงว่าเป็นการถอยทัพเชิงกลยุทธ์เพื่อล่อศัตรูให้เข้ามาติดกับดัก แถมยังแต่งเรื่องความสำเร็จปลอมๆ อย่างทำลายรถถังของพวกคนจีนได้หลายสิบคันอีกต่างหาก

แม้ว่าพวกญี่ปุ่นจะยังคงปากแข็งไม่ยอมรับความจริง และหน้าหนังสือพิมพ์ก็เต็มไปด้วยเรื่องหลอกลวง ทว่าในเวลานี้ ศูนย์กลางอำนาจของกองทัพญี่ปุ่นอย่างกระทรวงทหารบกในโตเกียว กลับกำลังถกเถียงกันอย่างดุเดือดจนแทบแตกหัก

ปัง

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทหารบกทุบโต๊ะตรงหน้าเสียงดังสนั่น

ผู้บริหารระดับสูงของกองทัพบกญี่ปุ่นทุกคนในตอนนี้ ต่างรู้สึกทั้งตกตะลึงและหวาดกลัวอย่างจับใจ

ในการรบที่แม่น้ำต้าหลิงคราวก่อน แม้กองทัพกวนตงจะถูกหลิวเจิ้นถิงกวาดล้างกำลังพลไปมาก และสูญเสียนายพลระดับพลตรีไปหนึ่งคน

แต่ก็ไม่เคยมีปรากฏการณ์ที่กองพลน้อยหรือกรมทหารราบถูกทำลายล้างจนหมดสิ้นแบบนี้มาก่อน

ทว่าครั้งนี้ มันคือการสูญเสียระดับกองพลน้อยทหารราบที่เป็นกำลังหลักของกองพลระดับแนวหน้า ถูกลบชื่อออกไปจากสารบบกองทัพอย่างสิ้นเชิง

ที่สำคัญที่สุดคือ ธงประจำกรมทหารซึ่งกองทัพญี่ปุ่นถือเป็นของล้ำค่าที่องค์จักรพรรดิทรงพระราชทานให้ ก็ถูกเผาทำลายไปก่อนแล้ว

สิ่งที่ทำให้พวกมันรู้สึกเสียวสันหลังและหวาดกลัวยิ่งกว่าก็คือ ข่าวกรองที่ระบุว่ากองทัพอวี้แอบซ่อนกองกำลังยานเกราะที่ประกอบด้วยรถถังนับร้อยคัน รถหุ้มเกราะอีกหลายร้อยคัน แถมยังสามารถรบร่วมกันระหว่างทหารราบ รถถัง และปืนใหญ่ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

กองกำลังยานเกราะระดับนี้ อย่าว่าแต่ในประเทศจีนที่ล้าหลังเลย แม้แต่มองไปทั่วทั้งเอเชีย ก็ยังถือเป็นขุมกำลังที่น่าสะพรึงกลัวอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

รัฐมนตรีทหารบก อารากิ ซาดาโอะ ซึ่งเป็นแกนนำของกลุ่มโคโดฮะ มักมีนโยบายแข็งกร้าวต่อต่างประเทศอยู่แล้ว จึงทุบโต๊ะคำรามลั่น นี่มันความอัปยศ เป็นความอัปยศอย่างใหญ่หลวงของกองทัพบกแห่งจักรวรรดิ

แค่ขุนศึกชาวจีนกระจอกๆ กลับกล้าสังหารทหารระดับหัวกะทิของมหาจักรวรรดิไปเกือบหมื่นนาย

เราต้องประกาศระดมพลทั่วประเทศทันที และส่งทหารไปเสริมทัพที่ภาคเหนือ

สุดท้ายเขาก็แผดเสียงอย่างบ้าคลั่ง เราต้องเปิดศึกเต็มรูปแบบ เราต้องใช้เลือดของพวกคนจีนมาล้างความเสื่อมเสียที่เกิดกับธงประจำกรมทหาร

แต่ทว่า เจ้าชายคานอิน โคโตฮิโตะ เสนาธิการทหารบกผู้เป็นเชื้อพระวงศ์ กลับมีแนวคิดเอนเอียงไปทางกลุ่มโทเซฮะที่เน้นความสมเหตุสมผลมากกว่า

ท่านมีแนวคิดที่อยากให้เตรียมความพร้อมไปทีละก้าว ยึดครองแมนจูเรียให้มั่นคงเสียก่อน แล้วค่อยขยายอำนาจต่อไป

อารากิ ซาดาโอะ กรุณาควบคุมอารมณ์ของคุณด้วย

ดังนั้น เมื่อต้องเผชิญกับคำพูดที่ก้าวร้าวของอารากิ ซาดาโอะ ท่านจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียดว่า แม้ว่าการไม่กำจัดกองกำลังยานเกราะของหลิวเจิ้นถิง จะทำให้พรมแดนด้านตะวันตกของประเทศแมนจูคัวไม่มีวันสงบสุข

แต่เวลาที่จะเปิดศึกเต็มรูปแบบยังมาไม่ถึง สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือการทำลายขุมกำลังยานเกราะนั้นเสียก่อน

กลุ่มโคโดฮะที่สนับสนุนการเทิดทูนองค์จักรพรรดิ กับกลุ่มโทเซฮะที่เป็นไม้เบื่อไม้เมากันมาตลอด ก็ยังคงหาข้อสรุปกันไม่ได้

หลังจากถกเถียงกันอย่างดุเดือด ในที่สุดที่ประชุมก็ได้ข้อสรุปแบบประนีประนอม นั่นคือ สั่งให้กองทัพกวนตงทำลายกองกำลังยานเกราะของกองทัพอวี้ให้สิ้นซากโดยไม่ต้องเสียดายอะไรทั้งสิ้น

การประนีประนอมแบบแก้ปลายเหตุเช่นนี้ ทำให้ความโกรธแค้นในใจของบรรดานายทหารหนุ่มหัวรุนแรงในกลุ่มโคโดฮะยิ่งสะสมพอกพูนขึ้นเรื่อยๆ

และยังเป็นการเพาะเชื้อไฟที่นำไปสู่การรัฐประหาร 226 ของญี่ปุ่นในเวลาต่อมาอีกด้วย

ด้วยความไม่พอใจ อารากิ ซาดาโอะ และ มาซากิ จินซาบุโระ แกนนำนายพลกลุ่มโคโดฮะ จึงได้กรีดนิ้วเขียนจดหมายเลือดลงชื่อร่วมกันในคืนนั้น ส่งถึงคณะรัฐมนตรีและองค์จักรพรรดิ ด้วยเนื้อหาที่รุนแรงว่า ขอเรียกร้องให้กองบัญชาการใหญ่ประกาศระดมพลทั่วประเทศทันที ส่งกองพลหลักอย่างน้อยห้ากองพลไปเสริมทัพที่ภาคเหนือ และเปิดฉากสงครามเต็มรูปแบบกับจีน

ใช้เลือดของชาวจีนมาล้างความอัปยศของกองทัพบกแห่งมหาจักรวรรดิญี่ปุ่น

อย่างไรก็ตาม ข้อเสนอเปิดศึกเต็มรูปแบบอันบ้าคลั่งนี้ ไม่เพียงแต่จะไม่ได้รับการเห็นชอบจากผู้บริหารระดับสูงในคณะรัฐมนตรีเท่านั้น แม้แต่องค์จักรพรรดิผู้กุมอำนาจสูงสุดในพระราชวัง ก็ยังทรงปฏิเสธอย่างไม่ลังเลใจ

กรุงโตเกียว ในการประชุมต่อหน้าพระพักตร์องค์จักรพรรดิ ณ พระราชวังอิมพีเรียล

องค์จักรพรรดิผู้ไว้หนวดทรงหยดน้ำประทับอยู่บนพระราชอาสน์ พระพักตร์เคร่งเครียดดั่งผิวน้ำที่นิ่งสนิท ทรงทอดพระเนตรอารากิ ซาดาโอะที่กำลังขออนุญาตเปิดศึกอยู่เบื้องล่าง แล้วตรัสด้วยสุรเสียงเย็นเยียบว่า ข้อเสนอที่จะเปิดศึกเต็มรูปแบบกับจีนนั้น เราไม่อนุมัติ

อารากิ ซาดาโอะ รัฐมนตรีทหารบกที่หมอบกราบอยู่หน้าสุด เงยหน้าขึ้นทันที ดวงตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยเบิกกว้างด้วยความสับสนและร้อนรน ถึงขั้นเผลอหลุดปากออกไปอย่างเสียกิริยาว่า ฝ่าบาท เพราะเหตุใดพ่ะย่ะค่ะ เลือดของทหารกล้าแห่งจักรวรรดิจะต้อง...

เจ้าชายคานอิน โคโตฮิโตะ พระพักตร์เปลี่ยนเป็นดุดัน ยืดพระวรกายขึ้นตรัสตวาดเสียงกร้าว หุบปาก อารากิ เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าตัวเองเป็นใคร ถึงได้กล้าใช้น้ำเสียงล่วงเกินเช่นนี้ ทำให้ระคายเคืองเบื้องพระยุคลบาทและหมิ่นพระบรมเดชานุภาพ

นายกรัฐมนตรี ไซโต มาโกโตะ ซึ่งเดิมทีก็ไม่พอใจความจองหองและลุแก่อำนาจของกองทัพบกอยู่แล้ว

เมื่อเห็นเช่นนั้น มุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยันอันเย็นเยียบ เอ่ยปากค่อนขอดด้วยสีหน้าบึ้งตึงว่า อารากิ รบแพ้จนกองทัพต้องเสื่อมเสียชื่อเสียงก็เรื่องหนึ่ง แล้วนี่ยังมาเสียกิริยาต่อหน้าพระพักตร์อีก หรือว่าเจ้าตั้งใจจะหมิ่นพระบรมเดชานุภาพของฝ่าบาทอย่างเปิดเผยงั้นหรือ

หรือนี่คือสิ่งที่พวกเจ้ามักจะพร่ำบอกอยู่เสมอว่า ชายชาติทหารต้องตอบแทนองค์จักรพรรดิด้วยชีวิต

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทหารเรือ โอซุมิ มิเนโอะ ซึ่งไม่ลงรอยกับกองทัพบกอยู่แล้ว ย่อมไม่ปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดมือ จึงรีบพูดประชดประชันตามไปว่า กองทัพบกทำให้จักรวรรดิต้องอับอายขายหน้า ตอนนี้ไม่เพียงแต่ไม่สำนึกผิด แต่ยังพยายามจะลากประเทศชาติให้จมดิ่งลงสู่ห้วงเหวอีก

ท่านอารากิ ในฐานะรัฐมนตรีว่าการกระทรวงทหารบก ท่านไม่ควรพิจารณาเรื่องการคว้านท้องเพื่อชดใช้ความผิดก่อนหรอกหรือ

คำตำหนิติเตียนจากหลายฝ่ายที่พรั่งพรูเข้ามา ทำเอาอารากิ ซาดาโอะที่ถูกความโกรธครอบงำจนหน้ามืดตามัวตื่นขึ้นมาทันที เขารู้ดีว่าการเสียกิริยาต่อหน้าพระพักตร์นั้นเป็นความผิดมหันต์

เขาใจสั่นสะท้าน เหงื่อเย็นเยียบชุ่มแผ่นหลัง รีบหมอบกราบลงกับพื้น โขกศีรษะซ้ำแล้วซ้ำเล่า ท่าทีหวาดกลัวและนอบน้อม เอ่ยปากขอพระราชทานอภัยโทษว่า กระหม่อมขอประทานอภัย กระหม่อมไม่มีเจตนาจะหมิ่นเบื้องพระยุคลบาทแม้แต่น้อย เพียงแต่กระหม่อมห่วงใยในเกียรติยศของชาติจนลืมตัวไปชั่วขณะ ขอฝ่าบาททรงโปรดพระราชทานอภัยโทษด้วยพ่ะย่ะค่ะ...

พอได้แล้ว

องค์จักรพรรดิทอดพระเนตรด้วยสายตาเย็นชา ทรงยกพระหัตถ์ขึ้นปัดครั้งเดียว จดหมายเลือดที่ลงชื่อร่วมกันบนโต๊ะก็ร่วงหล่นลงพื้นอย่างแรง

เมื่อเห็นดังนั้น ทุกคนที่อยู่ที่นั่นก็รีบหมอบกราบลงกับพื้นทันที ต่างคนต่างก้มหน้าจนแทบจะมุดลงไปในกางเกง

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง องค์จักรพรรดิที่มีพระพักตร์เคร่งเครียด ก็ทรงตำหนิอารากิ ซาดาโอะ รัฐมนตรีทหารบกที่หมอบกราบตัวสั่นเทาอยู่บนพื้นว่า อารากิ เจ้าเอาแต่เรียกร้องให้เปิดศึกทั้งวัน เคยเห็นถึงความยากลำบากของจักรวรรดิในตอนนี้บ้างหรือไม่

เจ้าลืมไปแล้วหรือว่า พวกเราเพิ่งถอนตัวออกจากสันนิบาตชาติอย่างเป็นทางการ

เปิดศึกเต็มรูปแบบงั้นหรือ ประเทศศัตรูในตอนนี้ จะเอาอะไรมาเปิดศึกเต็มรูปแบบกับจีน

จากเหตุการณ์ที่ตงเจียวหมินเซี่ยงในเป่ยผิงเมื่อไม่นานมานี้ ท่าทีนิ่งเฉยของอังกฤษ อเมริกา และฝรั่งเศส แสดงให้เห็นถึงความมุ่งร้ายและความระแวดระวังที่ชาติตะวันตกมีต่อพวกเราอย่างชัดเจน

หากเราดึงดันที่จะเปิดศึกเต็มรูปแบบกับจีนในเวลานี้ ย่อมต้องไปแตะต้องเส้นตายของอังกฤษและอเมริกาในจีนอย่างแน่นอน ซึ่งจะนำไปสู่การคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจ หรือแม้กระทั่งการแทรกแซงทางทหารจากมหาอำนาจตะวันตก

ปัจจุบันนี้ เส้นเลือดใหญ่ทางอุตสาหกรรมของจักรวรรดิ ไม่ว่าจะเป็นเหล็กกล้าร้อยละแปดสิบแปด หรือน้ำมันดิบร้อยละเก้าสิบ ล้วนต้องพึ่งพาการนำเข้าจากอเมริกา

หากต้องมาแตกหักกับจีนและมหาอำนาจชาติตะวันตกในเวลานี้ จักรวรรดิคงต้องพบกับหายนะอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

ในกระแสวิพากษ์วิจารณ์ของคนรุ่นหลัง หลายคนมักจะมองว่าองค์จักรพรรดิผู้สวมแว่นตาทรงนี้ เป็นเพียงหุ่นเชิดที่ถูกกองทัพควบคุม เป็นแค่สัญลักษณ์ที่ไม่มีพิษมีภัย และเชื่อว่าพระองค์ไม่สามารถแทรกแซงโครงสร้างการเมืองและการทหารของญี่ปุ่นได้

แต่ความเป็นจริงกลับไม่ใช่อย่างนั้น แม้องค์จักรพรรดิจะไม่ได้ทรงงานบริหารบ้านเมืองเป็นกิจวัตร แต่พระองค์ทรงกุมอำนาจที่แท้จริง ทรงเชี่ยวชาญในกลเกมการเมือง และการขยายอำนาจของกองทัพตลอดจนการรุกรานต่างชาติ ล้วนได้รับการสนับสนุนและเห็นชอบจากพระองค์ทั้งสิ้น

หากปราศจากการพยักหน้าเห็นชอบจากพระองค์ กองทัพและคณะรัฐมนตรีก็ไม่อาจผลักดันนโยบายระดับชาติที่ยิ่งใหญ่ใดๆ ได้เลย

พระราชดำรัสขององค์จักรพรรดิในครั้งนี้ เปรียบเสมือนน้ำเย็นจัดที่ราดรดลงบนศีรษะของอารากิ ซาดาโอะ ชายผู้กระหายสงครามคนนี้จนเย็นยะเยือก

ตอนนี้ญี่ปุ่นกำลังถูกโดดเดี่ยวทางการทูต เศรษฐกิจก็ยังไม่ฟื้นตัวจากภาวะตกต่ำอย่างเต็มที่ การสะสมกำลังทหารก็ยังไปไม่ถึงไหน แถมยังต้องพึ่งพาทรัพยากรจากมหาอำนาจอีกด้วย

หากจะเปิดศึกเต็มรูปแบบกับจีนจริงๆ ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องไปกระทบผลประโยชน์ของมหาอำนาจตะวันตกในจีน ซึ่งเสี่ยงเกินไป

แต่พระองค์ก็ไม่อาจเพิกเฉยต่อความโกรธแค้นและเจตนารมณ์ในการทำสงครามของกองทัพบกได้

โดยเฉพาะบรรดานายทหารหนุ่มในกลุ่มโคโดฮะ ที่มักจะยึดมั่นในอุดมการณ์ลงทัณฑ์คนขายชาติ มีความหัวรุนแรงสุดโต่ง และพร้อมที่จะเสี่ยงตายอยู่เสมอ จึงไม่อาจใช้ไม้แข็งเข้ากดดันได้เพียงอย่างเดียว

มิฉะนั้นแล้ว ก็ยากจะรับประกันได้ว่าเปลวเพลิงแห่งความโกรธแค้นนี้จะไม่ลุกลามมาถึงพระราชวัง และก่อให้เกิดเหตุการณ์กบฏขึ้น

ดังนั้น หลังจากชั่งน้ำหนักผลดีผลเสียและไตร่ตรองอย่างรอบคอบแล้ว องค์จักรพรรดิจึงมีสายพระเนตรเด็ดเดี่ยว ทรงตัดสินพระทัยเลือกใช้นโยบายแบบประนีประนอม

แม้พระองค์จะทรงปฏิเสธการเปิดศึกเต็มรูปแบบ แต่เพื่อเป็นการปลอบประโลมบรรดานายทหารสายเลือดใหม่และกลุ่มโคโดฮะในกองทัพบกที่เอาแต่ร้องตะโกนว่าจะลงทัณฑ์คนขายชาติ และเพื่อเป็นการเอาคืนหลิวเจิ้นถิงที่สร้างความอัปยศให้ รวมถึงกำจัดกองกำลังยานเกราะที่เป็นภัยคุกคามใหญ่หลวงต่อกองทัพกวนตง

ในท้ายที่สุด องค์จักรพรรดิก็ทรงเห็นชอบกับแผนการรบของกลุ่มโทเซฮะ

การเปิดศึกเต็มรูปแบบนั้นทำไม่ได้ เวลายังมาไม่ถึง ไม่อนุญาตเด็ดขาด

แต่ความอัปยศของจักรวรรดิก็ไม่อาจปล่อยผ่าน ภัยคุกคามที่อยู่ใกล้ตัวก็ไม่อาจละเลย การทำสงครามสั่งสอนเฉพาะจุด สามารถทำได้

เมื่อตรัสจบ องค์จักรพรรดิก็ค่อยๆ ทรงยืนขึ้น ทอดพระเนตรลงมายังเหล่าขุนนาง สายพระเนตรเย็นเยียบลงอย่างเห็นได้ชัด ก่อนจะทรงมีพระบรมราชโองการขั้นเด็ดขาดว่า จงส่งพระราชสาส์นลับของเราไป สั่งการไปยังพลเอกมุโต โนบุโยชิ ผู้บัญชาการกองทัพกวนตง

ไม่ว่าจะต้องใช้ยุทธวิธีใด จะต้องสูญเสียเท่าไหร่ จงใช้ทุกวิถีทางเพื่อกวาดล้างกองกำลังยานเกราะของกองทัพอวี้ภายใต้การนำของหลิวเจิ้นถิงให้สิ้นซากที่แนวรบทางเหนือของกำแพงเมืองจีน เพื่อขจัดเสี้ยนหนามของจักรวรรดิให้จงได้

แม้ว่าองค์จักรพรรดิจะทรงมีอำนาจสิทธิ์ขาดในการยับยั้ง อำนาจสูงสุดในการแต่งตั้งบุคลากร และอำนาจในการตัดสินใจทำสงคราม แต่ทว่าในกองทัพก็มักจะมีช่องโหว่ที่เรียกว่าการกระทำตามอำเภอใจอยู่เสมอ

เมื่อต้องเผชิญกับพระบรมราชโองการขององค์จักรพรรดิ แม้แต่มุโต โนบุโยชิ ผู้บัญชาการกองทัพกวนตงจะมีใจอยากทำตาม แต่บรรดานายพลใต้บังคับบัญชากลับไม่คิดเช่นนั้น

[จบแล้ว]