บทที่ 770 - เรื่องใส่ร้ายป้ายสีและจงใจหาเรื่องแบบนี้ มีแต่พวกคุณคนญี่ปุ่นเท่านั้นแหละที่ทำได้

บทที่ 770 - เรื่องใส่ร้ายป้ายสีและจงใจหาเรื่องแบบนี้ มีแต่พวกคุณคนญี่ปุ่นเท่านั้นแหละที่ทำได้

ชิบะยามะ ชิโร่ สั่งให้ผู้ช่วยทูตฝ่ายทหารในสถานทูต ใช้เครื่องรับส่งวิทยุของทหาร ส่งโทรเลขขอความช่วยเหลือไปยังพลตรีนาคามูระ โคทาโร่ ผู้บัญชาการกองกำลังรักษาการณ์ญี่ปุ่นประจำประเทศจีน ซึ่งเป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุดของญี่ปุ่นในหัวเป่ยที่ประจำการอยู่ในเทียนจิน พร้อมทั้งรายงานข่าวที่กองทหารรักษาการณ์ในเขตสถานทูตเป่ยผิงถูกกองทัพจีน 'ลอบโจมตี'

จากนั้น เขาก็เดินทางไปที่ค่ายทหารรักษาการณ์ด้วยตัวเอง เพื่อทำการปลุกระดมด้วยแนวคิด 'วิถีบูชิโด' และเตรียมความพร้อมก่อนออกรบให้กับทหารญี่ปุ่นที่ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมา

ชิบะยามะ ชิโร่ชูดาบซามูไรขึ้น ใบหน้าบิดเบี้ยวแสยะยิ้มอย่างน่ากลัว "เหล่านักรบแห่งจักรวรรดิ! จงแสดงให้พวกชิน่าชั้นต่ำพวกนี้เห็นถึงความเก่งกาจของพวกเราเถอะ! เทนโนเฮกะ! บันไซ! มหาจักรวรรดิญี่ปุ่น! บันไซ!"

"บันไซ!! มหาจักรวรรดิญี่ปุ่นจงเจริญ!!"

"ฆ่าพวกชิน่าให้หมด! เหยียบจุดตรวจของพวกมันให้ราบ!"

"ถึงเวลาพลีชีพเพื่อองค์จักรพรรดิแล้ว!"

ทั่วทั้งค่ายทหาร เสียงโห่ร้องของทหารญี่ปุ่นดังกระหึ่มเป็นระลอกๆ พวกมันตกอยู่ในความบ้าคลั่งของสงครามอย่างสมบูรณ์

ไม่เพียงเท่านั้น เพื่อขยายกำลังพล ชิบะยามะ ชิโร่ยังสั่งให้คนไปพังประตูบริษัทการค้าและร้านอิซากายะของญี่ปุ่นในเขตตงเจียวหมินเซี่ยงกลางดึก

เกณฑ์พวกนักเลงญี่ปุ่นและทหารผ่านศึกที่เคยวางก้ามในเมืองเป่ยผิงมาทั้งหมด

สั่งให้พวกมันมารวมตัวกันที่ค่ายทหาร แจกจ่ายปืนเล็กยาวและระเบิดมือ เพื่อใช้เป็นกองกำลังสำรองสำหรับการรบแตกหัก!

ภายใต้การยุยงอย่างบ้าคลั่งและการล้างสมองด้วยลัทธิทหารนิยมของชิบะยามะ ชิโร่ เมื่อทหารญี่ปุ่นประเมินว่าอำนาจการยิงของจุดตรวจจีนไม่รุนแรงนัก พวกมันจึงเปิดฉากตอบโต้อย่างอหังการ

พันตรีมัตสึโมโตะ มุราคามิ ผู้บังคับกองพันทหารรักษาการณ์โบกมือ รถหุ้มเกราะวิคเกอร์ส-ครอสลีย์ M25 สองคันที่เพนต์ลายธงชาติญี่ปุ่น ก็พุ่งทะยานออกจากค่ายทหารญี่ปุ่นราวกับสัตว์ประหลาดหุ้มเกราะเหล็กหน้าตาอัปลักษณ์สองตัว

ในฐานะกำลังหลักในการโจมตี ปืนกลหนักระบายความร้อนด้วยน้ำขนาด 7.7 มม. สองกระบอกบนป้อมปืนของรถหุ้มเกราะพ่นไฟแลบ สู้กับห่ากระสุนที่ยิงมาจากจุดตรวจของจีน แล้วรุกคืบไปข้างหน้าอย่างโอหัง

ทหารราบญี่ปุ่นหลายสิบนายก้มตัวต่ำ เดินตามหลังรถหุ้มเกราะ รุกคืบไปข้างหน้าทีละก้าว

"เป๊งๆ ป๊างๆ——!"

เมื่อทหารราบญี่ปุ่นได้ยินเสียงกระสุนเด้งออกจากการกระทบกับรถหุ้มเกราะ ใบหน้าของพวกมันก็ปรากฏรอยยิ้มเยาะเย้ย

"โยชิ! อาวุธของพวกชิน่าไม่มีประโยชน์หรอก! ตามรถหุ้มเกราะไป บุก!"

"ฮ่าๆๆ! ปืนกลของพวกชิน่าเจาะเกราะของเราไม่เข้าหรอก!"

"บุกเข้าไป! ฉีกร่างพวกมันให้เป็นชิ้นๆ!"

"ให้พวกมันได้รู้ซึ้งถึงความเก่งกาจของกองทัพมหาจักรวรรดิญี่ปุ่น!"

พวกมันก้มตัวต่ำ ถือปืนเล็กยาวซันปาติดดาบปลายปืนวาววับ หลบอยู่หลังรถหุ้มเกราะ เหมือนฝูงหมาป่าที่ได้กลิ่นคาวเลือด ค่อยๆ บีบเข้าหาจุดตรวจของจีน

อย่างไรก็ตาม ในตอนที่ทหารญี่ปุ่นเหล่านี้กำลังฝันหวานถึงการเข่นฆ่า และอยู่ห่างจากจุดตรวจของจีนไม่ถึงห้าสิบเมตร

"ปัง! ปัง!" !

เสียงปืนใหญ่ที่ทุ้มต่ำและบาดหูสองนัด ก็ดังมาจากความมืดมิดแต่ไกล

ทหารญี่ปุ่นยังไม่ทันตั้งตัว เปลวเพลิงสีส้มแดงสองสายก็พุ่งแหวกอากาศเข้าชนรถหุ้มเกราะของทหารญี่ปุ่นคันหน้าอย่างแม่นยำ

"ตู้ม! ตู้ม!!"

ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงและโง่งมของทหารญี่ปุ่น รถหุ้มเกราะ M25 ของอังกฤษคันซ้ายที่เมื่อครู่ยังวิ่งอาดๆ อย่างกำเริบเสิบสาน ตัวรถก็กระตุกอย่างแรง ถูกกระสุนเจาะเกราะขนาด 47 มม. ยิงเข้าที่เกราะด้านหน้าอย่างจัง

กระสุนปืนฉีกกระชากตัวถังที่เปราะบางในพริบตา แล้วระเบิดภายในห้องโดยสารอันคับแคบ

พลังงานจลน์และแรงดันมหาศาล กระแทกป้อมปืนทรงกลมที่ติดตั้งปืนกลคู่ปลิวขึ้นไปกลางอากาศ!

ทหารญี่ปุ่นหลายนายในรถไม่ทันได้ร้องโหยหวนด้วยซ้ำ ก็ถูกแรงระเบิดทำให้กลายเป็นเศษเนื้อและกองเลือดในพริบตา พร้อมกับเศษเหล็กร้อนระอุที่กระเด็นไปทั่ว ซัดทหารราบญี่ปุ่นที่อยู่รอบๆ จนต้องร้องไห้หาพ่อหาแม่

ส่วนรถหุ้มเกราะคันขวาก็ถูกยิงสายพานและห้องเครื่องจนพังยับเยิน กลายเป็นเศษเหล็กติดไฟตายสนิทอยู่กับที่

"รถหุ้มเกราะ...รถหุ้มเกราะของเราถูกทำลายแล้วงั้นหรือ"

"นานิ ปืนต่อต้านรถถังหรือ พวกชิน่าเอาปืนต่อต้านรถถังมางั้นหรือ"

ภายในจุดตรวจของทหารญี่ปุ่น พันตรีมัตสึโมโตะ มุราคามิ ที่เดิมทีมีรอยยิ้มเยาะเย้ยอยู่ที่มุมปากพร้อมกับถือกล้องส่องทางไกล ใบหน้าก็ถูกแทนที่ด้วยความหวาดกลัวในทันที

ส่วนทหารราบญี่ปุ่นที่รอดตายและซ่อนตัวอยู่ด้านหลัง ก็กลัวจนแทบเสียสติ

แต่——ฝันร้ายของพวกมัน เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น!

"ครืนๆๆ——ครืนๆๆ——!!!"

พื้นดินเริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง! นี่ไม่ใช่แรงสั่นสะเทือนที่ปืนต่อต้านรถถังหนึ่งหรือสองกระบอกจะสร้างขึ้นมาได้ ดูเหมือนว่ามีของชิ้นใหญ่อะไรบางอย่างกำลังเข้ามาใกล้!

ตามมาด้วยลำแสงไฟฉายหลายดวงสาดทะลุความมืด ส่องสว่างไปทั่วถนนฉงเหวินเหมิน

ท่ามกลางสายตาอันหวาดหวั่นของทหารญี่ปุ่น รถถังเบาวิคเกอร์สน้ำหนักหกตันลายพรางกองทัพอวี้สี่คัน เรียงแถวหน้ากระดาน ขนาบข้างด้วยรถหุ้มเกราะลำเลียงพลอีกแปดคัน

สัตว์ประหลาดเหล็กเหล่านี้พกพาแรงกดดันอันมหาศาล ค่อยๆ เคลื่อนตัวบดขยี้จุดตรวจของทหารญี่ปุ่น

สายพานของรถถังวิคเกอร์สบดขยี้ถนนหินสีน้ำเงิน ส่งเสียงดังกึกก้อง

ปากกระบอกปืนอันเย็นชาชี้ตรงไปยังจุดตรวจของทหารญี่ปุ่น ส่องประกายมฤตยูยะเยือก และหยุดยิงเป็นระยะๆ

"รถ...รถถัง!!"

"พวกชิน่าก็มีรถถังด้วย!"

"พระเจ้าช่วย! นี่มันเป็นไปได้ยังไง"

เมื่อสัตว์ประหลาดเหล็กค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้ามา ทหารญี่ปุ่นก็ขวัญหนีดีฝ่อจนหมดสภาพ

พวกมันคิดไม่ถึงเลยว่า กองทัพจีนที่พวกมันดูถูกมาตลอด จะมีรถถัง! แถมมาทีเดียวตั้งสี่คัน!

"บดขยี้มัน! อย่าให้เหลือแม้แต่คนเดียว!"

ร้อยเอกเกิ่งจื๋อ ผู้บังคับกองร้อยรถถังที่นั่งอยู่ในรถถังคันหน้านำ กัดฟันสั่งการ

สายพานรถถังบดขยี้เศษซากปรักหักพังและซากแขนขาที่ขาดวิ่นบนพื้น พุ่งตรงเข้าไปในพื้นที่กันชนมุ่งหน้าสู่จุดตรวจของทหารญี่ปุ่น

ราวกับกำลังเหยียบย่ำแมลงสาบ รถถังได้พุ่งชนซากรถหุ้มเกราะของทหารญี่ปุ่นสองคันที่ยังคงลุกไหม้อยู่จนกระเด็นออกไปด้านข้าง

"ปึงๆๆๆๆๆๆๆๆ——!"

บนรถหุ้มเกราะของกองทัพอวี้ที่ตามมาติดๆ ปืนกลหนักคำรามอย่างบ้าคลั่ง ประดุจแส้เหล็กเพลิง ฟาดฟันใส่ทหารราบญี่ปุ่นที่กำลังล้มลุกคลุกคลานจนกลายเป็นก้อนเนื้อเละๆ

"ปัง! ปัง!"

ปืนใหญ่รถถังลำกล้องสั้น QF 47 มม. บนรถถังวิคเกอร์ส ยิงใส่จุดยิงของจุดตรวจทหารญี่ปุ่นอย่างต่อเนื่อง

บังเกอร์กระสอบทรายของทหารญี่ปุ่นเปราะบางราวกับกระดาษเมื่ออยู่ต่อหน้าปืนใหญ่รถถัง

กระสุนแต่ละนัดที่ยิงออกไป สามารถระเบิดบังเกอร์ของทหารญี่ปุ่นจนแหลกละเอียด ทหารญี่ปุ่นข้างในปลิวว่อนไปพร้อมกับปืน

"พี่น้องกองพันที่ห้า ตามรถถังไป บุกเข้าไป! ปิดประตูตีแมว!"

พันตรีเหอรุ่ยคุน ผู้บังคับกองพันที่ห้าแห่งกรมสารวัตรทหาร นำหน้าถือปืนกลมือ ตะโกนก้องนำการบุกชาร์จด้วยตัวเอง

ภายใต้การบัญชาการของทหารผ่านศึกจากกองร้อยรถถัง สารวัตรทหารเหล่านี้เดินตามหลังรถถัง หาจังหวะยิงปืนพลางรุกคืบไปข้างหน้า

ทหารญี่ปุ่นที่เพิ่งจะตะโกน 'บันไซ' อยู่แหม็บๆ พออยู่ต่อหน้ากองทัพเหล็ก ก็เปราะบางราวกับมดปลวก

ปืนเล็กยาวซันปาและกระสุนปืนกลของพวกมัน เมื่อยิงกระทบเกราะรถถัง ก็ทิ้งไว้เพียงรอยสีขาวตื้นๆ ไม่สามารถสร้างความเสียหายใดๆ ได้เลย

"ต้านไว้! ต้านไว้! ห้ามถอย! ต้องต้านไว้ให้ได้!" พันตรีมัตสึโมโตะ มุราคามิ มองดูการสังหารหมู่ที่อยู่ตรงหน้า แม้จะกลัวจนตัวสั่น แต่ก็ยังคงตะโกนสั่งการสุดเสียง

ในขณะที่การสู้รบแนวหน้ากำลังเป็นไปอย่างดุเดือด อีกด้านหนึ่งของตงเจียวหมินเซี่ยง ทางฝั่งประตูเจิ้งหยาง

กัวเทียนซื่อนำกำลังพลกองพันที่สี่ โดยมีรถถังวิคเกอร์สสองคันและรถหุ้มเกราะสี่คันคอยคุ้มกัน ค่อยๆ เคลื่อนตัวไปยังจุดตรวจที่ดูแลโดยกองกำลังนาวิกโยธินสหรัฐฯ

ทหารอเมริกันได้รับคำสั่งจากเบื้องบนมานานแล้ว เมื่อเห็นรถถังและรถหุ้มเกราะของกองทัพอวี้ขับเข้ามา ไม่เพียงแต่ไม่ขัดขวาง กลับช่วยเปิดรั้วลวดหนามให้ และยืนทำความเคารพอยู่ริมถนน

ร้อยเอกนาวิกโยธินสหรัฐฯ นายหนึ่ง มองดูรถถังของกองทัพอวี้ที่ขับผ่านไปช้าๆ ก็อดไม่ได้ที่จะพูดกับเพื่อนร่วมทหารว่า "พระเจ้าช่วย! ไม่นึกเลยว่าคนจีนจะมีรถถังอังกฤษที่ทันสมัยขนาดนี้!"

"ฮ่าๆๆ ดูเหมือนว่าพวกญี่ปุ่นที่มีแค่รถหุ้มเกราะ คราวนี้คงจะซวยแล้วล่ะ"

"ใช่แล้วล่ะ ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะได้เห็นพวกญี่ปุ่นร้องไห้หาพ่อหาแม่แล้ว"

เพื่อนทหารพยักหน้า พูดด้วยสีหน้าดูแคลน "หลายปีมานี้ พวกมันทำตัวกร่างเกินไปแล้ว ถึงเวลาที่มีคนมาสั่งสอนพวกมันเสียบ้าง พวกเราก็แค่วางตัวเป็นกลาง ยืนดูเฉยๆ ก็พอ"

ในสถานการณ์ตอนนั้น ทหารญี่ปุ่นในเขตสถานทูตคือพวกที่หยิ่งยโสและน่ารังเกียจที่สุด ชาติตะวันตกต่างลงความเห็นว่าพวกมัน: จองหอง ไร้มารยาท และยังถูกตราหน้าว่าเป็น 'ตัวปัญหา'

ในเวลานี้ โยชิอากิ ยามาโอะ เอกอัครราชทูตญี่ปุ่นประจำเป่ยผิงที่ปกติมักจะหวีผมเรียบแปล้ สวมชุดทักซิโด้สุดเนี้ยบ และชอบวางท่าหยิ่งยโสต่อหน้าเจ้าหน้าที่จีน ตอนนี้กลับมีสภาพเหมือนสุนัขจนตรอก เขานำเจ้าหน้าที่การทูตและผู้ติดตามสองสามคน รีบร้อนมาถึงสถานทูตอังกฤษ

เมื่อได้ยินเสียงปืนและเสียงปืนใหญ่จากแดนไกล แม้เขาจะตื่นตระหนก แต่ในใจยังคงมีความหวังริบหรี่ — ขอเพียงเกลี้ยกล่อมท่านทูตอังกฤษ อเมริกา และฝรั่งเศส ให้ออกหน้าแทรกแซงได้

อาศัยบารมีของ 'พิธีสารซินโฉ่ว' และชูธง 'ปกป้องผลประโยชน์ร่วมกันของมหาอำนาจ' จะต้องบังคับให้กองทัพอวี้ยุติการยิงได้แน่ หรืออาจถึงขั้นบีบให้รัฐบาลหนานจิงต้องขอโทษเลยด้วยซ้ำ

ก็แน่ล่ะ หลายปีมานี้ แค่มหาอำนาจร่วมมือกันกดดัน ไม่ว่าจะเป็นราชวงศ์ชิง กองทัพเป่ยหยาง หรือรัฐบาลหนานจิง มีครั้งไหนบ้างที่ไม่ยอมจำนนแต่โดยดี

อย่างตอนเหตุการณ์ที่เทียนจิน มหาอำนาจชาติตะวันตกก็ช่วยพวกมันยึดเขตเช่าญี่ปุ่นคืนมาได้

แต่ครั้งนี้ เห็นได้ชัดว่าเขาต้องผิดหวัง

"ท่านทูต! ท่านได้ยินหรือเปล่า! กองทหารชิน่าป่าเถื่อนพวกนั้นมันบ้าไปแล้ว! พวกมันกล้าละเมิดสนธิสัญญา เปิดฉากโจมตีเขตสถานทูตของเรา!"

โยชิอากิ ยามาโอะที่ร้อนใจจนไม่สนมารยาทใดๆ อีกต่อไป

เขาสองมือยันโต๊ะน้ำชา ตะโกนใส่ท่านทูตอังกฤษที่นั่งอยู่บนโซฟาจนสุดเสียง "มหาจักรวรรดิญี่ปุ่นของเราก็เหมือนกับประเทศของท่าน ล้วนเป็นพันธมิตรที่ได้รับสิทธิสภาพนอกอาณาเขต!"

"การที่คนจีนโจมตีญี่ปุ่นในคืนนี้ ก็เท่ากับกำลังเหยียบย่ำศักดิ์ศรีทั้งหมดของเรา!"

"ผมขอร้องให้จักรวรรดิอังกฤษส่งกองทหารเข้าแทรกแซงทันที หรือร่วมกันออกคำขาดทางการทูตขั้นเด็ดขาดที่สุด!"

แต่ท่านทูตอังกฤษที่นั่งอยู่บนโซฟาหนัง ถือแก้ววิสกี้สก็อตสีอำพันอยู่ในมือ ท่าทางสบายอารมณ์ราวกับว่าข้างนอกไม่ได้กำลังมีสงคราม แต่กำลังจุดพลุฉลองอยู่

เขามองโยชิอากิ ยามาโอะที่สภาพดูไม่ได้ตรงหน้า ใบหน้าปราศจากความเห็นใจใดๆ กลับมีแต่ความรังเกียจที่ปิดไม่มิด

"โน โน โน ท่านทูตโยชิอากิ ยามาโอะ ข่าวที่ผมได้รับมาไม่ได้เป็นแบบนี้นะ"

ท่านทูตอังกฤษชูนิ้วชี้เรียวยาวขึ้น ส่ายไปมาเบาๆ พูดด้วยสีหน้าดูแคลน "จากรายงานของผู้สังเกตการณ์ของเรา กองทหารของประเทศท่านต่างหากที่เป็นฝ่ายข้ามพื้นที่กันชนไปก่อน แล้วเปิดฉากยิงใส่จุดตรวจของจีน เป็นคนจุดชนวนความขัดแย้งครั้งนี้ขึ้นมาเอง"

"ท่านพูดแบบนี้ มันจงใจกลับดำเป็นขาวชัดๆ"

"อะไรนะ เป็นไปไม่ได้!"

โยชิอากิ ยามาโอะสะดุ้งสุดตัวราวกับแมวถูกเหยียบหาง ตะโกนแก้ตัว "นี่คนจีนมันโกหก! พวกมันใส่ร้ายเรา! ท่านทูต ท่านอย่าไปหลงเชื่อคำโกหกของพวกมันเด็ดขาดนะ!"

"งั้นหรือ"

ท่านทูตอังกฤษเค้นเสียงหัวเราะ เอนหลังพิงโซฟา กอดอก พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "แต่ดูจากพฤติกรรมที่ผ่านมาของประเทศท่านแล้ว เรื่องใส่ร้ายป้ายสีและจงใจหาเรื่องแบบนี้ มีแต่พวกคุณคนญี่ปุ่นเท่านั้นแหละที่ทำได้"

"เพราะเหตุการณ์ที่เสิ่นหยาง ก็เป็นตัวอย่างที่เห็นกันอยู่ทนโท่ไม่ใช่หรือ"

"นี่...นี่..."

โยชิอากิ ยามาโอะถูกคำพูดนี้ตอกหน้าจนพูดไม่ออก ใบหน้าเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวขาว

เหตุการณ์ที่หลิวเถียวหูคือรอยด่างพร้อยตลอดกาลของญี่ปุ่น ไม่ว่าจะแก้ตัวยังไง ก็ไม่อาจปกปิดความจริงที่พวกมันเป็นฝ่ายเริ่มรุกรานจีนได้

และการที่กองทัพญี่ปุ่นระเบิดทางรถไฟเองแล้วโยนความผิดให้กองทัพจีน ซึ่งเป็นพฤติกรรมอันธพาลนั้น ตอนนี้กลับกลายมาเป็นข้ออ้างให้มหาอำนาจปฏิเสธที่จะให้ความช่วยเหลือ นี่มันช่างเป็นการยกหินทุ่มขาตัวเองแท้ๆ!

ท่านทูตอังกฤษที่ได้รับคำสั่งจากในประเทศมาแล้ว ได้บรรลุข้อตกลงลับในการแบ่งเค้กกับจีน อเมริกา และฝรั่งเศสไปแล้ว แล้วจะมาช่วยคนญี่ปุ่นได้อย่างไร

ดังนั้น ท่านทูตอังกฤษจึงไม่สนใจโยชิอากิ ยามาโอะที่หน้าซีดเผือดอีกต่อไป

เขายกแก้วเหล้าขึ้น จิบเบาๆ แล้วเอ่ยปากไล่แขก "ท่านทูตโยชิอากิ ยามาโอะ ผมยังมีธุระต้องจัดการ คงไปส่งท่านไม่ได้แล้วล่ะ"

"ส่วนเรื่องที่เกิดขึ้นในคืนนี้ เป็นเพราะพวกคุณคนญี่ปุ่นเปิดฉากยิงก่อน กองทัพจีนจึงมีสิทธิ์ในการป้องกันตัวโดยชอบธรรมตามกฎหมายระหว่างประเทศ สามารถใช้มาตรการทางทหารที่จำเป็นทุกอย่างเพื่อตอบโต้ได้"

"ดังนั้น ถ้าคุณอยากจะหยุดสงคราม ทางที่ดีคุณควรไปเจรจากับคนจีนเองจะดีกว่า"