บทที่ 771 - ทำความเคารพ——ธงชาติ!

บทที่ 771 - ทำความเคารพ——ธงชาติ!

เมื่อเห็นว่าไม่ได้รับความช่วยเหลือจากคนอังกฤษ ซ้ำยังได้ยินเสียงเครื่องยนต์รถหุ้มเกราะดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ จากข้างนอก โยชิอากิ ยามาโอะก็กัดฟันกรอด หันหลังพากลุ่มคนเดินทางไปที่สถานทูตอเมริกา

เขาคิดว่าคนอเมริกาที่มักจะพร่ำบ่นเรื่อง 'นโยบายเปิดประตู' 'ความยุติธรรมระหว่างประเทศ' และ 'สนธิสัญญาสันติภาพ' อยู่เสมอ จะยอมออกหน้าไกล่เกลี่ย

แต่ใครจะรู้ว่า ท่าทีของท่านทูตอเมริกากลับยิ่งทำให้เขารู้สึกสิ้นหวังเข้าไปอีก

ท่านทูตอเมริกาอยู่ในชุดนอน มือคีบซิการ์ฮาวานามวนโต แสร้งทำเป็นประหลาดใจและพูดว่า "โอ้ ท่านทูตโยชิอากิ ยามาโอะที่รัก ลมอะไรหอบท่านมาถึงนี่ได้ล่ะ"

"โอ้ ท่านทูตอเมริกาที่รัก! ขอร้องล่ะ โปรดช่วยพวกเราด้วย!"

โยชิอากิ ยามาโอะคว้าแขนของท่านทูตอเมริกาไว้ แทบจะอ้อนวอน "คนจีนบุกโจมตีเขตสถานทูตของเรา เรื่องคืนนี้ต้องมีการเตรียมการไว้ล่วงหน้าแน่ๆ!"

"พวกมันละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศ! ผมหวังว่าท่านจะเป็นตัวแทนรัฐบาลอเมริกาออกหน้า เรียกร้องให้กองทัพจีนหยุดยิงและถอนกำลังออกไป!"

"ไม่อย่างนั้น ไอ้พวกคนจีนที่ยึดของพวกนี้ไป จะเข้ายึดครองเขตสถานทูตทั้งหมด และฆ่าพวกเราทุกคนจนหมดสิ้น..."

หลังจากฟังคำร้องทุกข์ของโยชิอากิ ยามาโอะจบ ท่านทูตอเมริกาก็แทบจะไม่คิดจะปิดบังเลย ใบหน้าของเขาเผยให้เห็นความสะใจที่ปิดไม่มิด

"โอ้! ท่านทูตโยชิอากิ ยามาโอะที่รัก ท่านพูดอะไรผิดไปหรือเปล่า"

"เท่าที่ผมรู้ ดูเหมือนว่าพวกคุณคนญี่ปุ่นต่างหากล่ะที่เป็นคนเริ่มก่อเรื่องนี้ขึ้น คนจีนก็แค่ออกมาใช้สิทธิ์ในการป้องกันตัวที่กฎหมายระหว่างประเทศมอบให้เฉยๆ ไม่ใช่หรือ"

โยชิอากิ ยามาโอะรู้สึกถึงความผิดปกติทันที เขาถามด้วยความตกใจ "อะไรนะ ทำไม...ทำไมแม้แต่ท่านก็ยังพูดแบบนี้"

แต่เขาก็ไม่อยากจะมาเถียงเรื่องนี้ให้เสียเวลา จึงรีบอ้อนวอน "ท่านทูต ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาพูดเรื่องนี้ สถานการณ์ตอนนี้คือ กองทัพจีนกำลังจะบุกเข้ามาในเขตสถานทูตแล้วนะ!"

"ที่นี่! นี่มันเป็นพื้นที่ของเรา ถ้ากองทัพจีนบุกเข้ามาได้ ใครจะไปรู้ว่าไอ้พวกอันธพาลพวกนั้นจะทำเรื่องเลวร้ายอะไรลงไปบ้าง"

"อีกอย่าง ถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป หน้าตาของประเทศพวกเราในสายตาชาวโลกก็จะต้องเสื่อมเสียไปด้วยนะ"

โยชิอากิ ยามาโอะพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะลากญี่ปุ่นและชาติตะวันตกมาผูกติดกัน ยุยงให้คนอเมริกากระโดดเข้ามาในปลักโคลนแห่งนี้ด้วย

"ท่านทูตโยชิอากิ ยามาโอะที่รัก ถึงแม้พวกเราคนอเมริกาจะเห็นใจสิ่งที่พวกคุณกำลังเผชิญอยู่มาก และยินดีที่จะช่วยเหลือพวกคุณก็ตาม"

ทว่าท่านทูตอเมริกากลับจุดซิการ์อย่างสบายอารมณ์ จากนั้นก็พ่นควันโขมง แบมือสองข้างทำท่าทางยียวนกวนประสาทว่าจนปัญญาจะช่วย แล้วพูดกับโยชิอากิ ยามาโอะว่า "แต่ว่า...ถ้าผมจำไม่ผิดล่ะก็..."

"ในการประชุมที่เจนีวาเมื่อเดือนที่แล้ว คณะผู้แทนญี่ปุ่นของพวกคุณ ได้ประกาศอย่างหยิ่งยโสและแข็งกร้าวไปแล้วนี่ว่า —— จะถอนตัวออกจากสันนิบาตชาติ!"

"ใช่ไหมล่ะ"

ท่านทูตอเมริกาเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าโยชิอากิ ยามาโอะ ก้มมองดูท่าทางราวกับตัวตลกของมันด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยการดูถูกเยาะเย้ย "ในเมื่อพวกคุณได้ถอนตัวออกจากสันนิบาตชาติไปแล้ว ไม่ได้อยู่ภายใต้ข้อตกลงของสันนิบาตชาติอีกต่อไป แล้วพวกเราจะมีจุดยืนหรือเหตุผลอะไรที่จะไปช่วยพวกคุณอีกล่ะ"

"จะให้พวกเราไปล่วงเกินประเทศที่มีอธิปไตย เพื่อประเทศที่ไม่ได้เป็นสมาชิกสันนิบาตชาติอย่างนั้นหรือ"

"ขืนทำแบบนั้น ดีไม่ดีอาจจะทำให้พวกอังกฤษกับฝรั่งเศสเคืองเอาได้นะ"

"เพราะงั้น...ขอพระเจ้าคุ้มครอง พวกคุณก็เอาตัวรอดกันเองก็แล้วกัน!"

คำพูดของท่านทูตอเมริกา ทำให้โยชิอากิ ยามาโอะถึงกับยืนอึ้งเป็นไก่ตาแตก

เขาไม่เคยคิดเลยว่า คนอเมริกาจะเอาเรื่องที่ญี่ปุ่นถอนตัวออกจากสันนิบาตชาติมาใช้เป็นข้ออ้างปัดความรับผิดชอบ

ตอนนั้นที่ญี่ปุ่นถอนตัวออกจากสันนิบาตชาติ ก็เพื่อจะได้สลัดพันธนาการจากประชาคมโลก แล้วเดินหน้าบุกรุกจีนได้อย่างเต็มที่

แต่ตอนนี้ มันกลับกลายมาเป็นข้ออ้างให้พวกมหาอำนาจปฏิเสธความช่วยเหลือ เมื่อชาวญี่ปุ่นต้องการจะลากพวกมันเข้ามาเกี่ยวข้องด้วยเสียแล้ว

การถูกปฏิเสธจากทั้งอังกฤษและอเมริกา ทำให้กำแพงจิตใจของโยชิอากิ ยามาโอะพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง

หลังจากยืนเหม่ออยู่ในสถานทูตอเมริกาอยู่นาน โยชิอากิ ยามาโอะก็ต้องสะดุ้งสุดตัวเมื่อได้ยินเสียงปืนใหญ่ที่ดังสนั่นขึ้นมา

เมื่อดึงสติกลับมาได้ เขาก็ฝากความหวังสุดท้ายไว้ที่คนฝรั่งเศส

นี่คือความหวังสุดท้ายของเขากับสถานทูตญี่ปุ่นแล้ว ขอแค่คนฝรั่งเศสยอมออกหน้าให้ที่หลบภัย ต่อให้ต้องจ่ายเงินก็ยอม

ทว่า เมื่อเขาวิ่งกระหืดกระหอบเข้าไปในสำนักงานของฝ่ายฝรั่งเศส ภาพที่ปรากฏอยู่ตรงหน้า กลับแทบจะทำให้เขากระอักเลือดตายไปตรงนั้น!

ทางฝั่งสถานทูตญี่ปุ่นกำลังระดมยิงปืนใหญ่ใส่กัน ทหารญี่ปุ่นที่คอยปกป้องสถานทูตญี่ปุ่นกำลังถูกรถถังของกองทัพอวี้บดขยี้ราวกับแมลงสาบ

ส่วนท่านทูตฝรั่งเศสผู้สูงส่ง กลับกำลังสวมถุงมือสีขาว มือถือแว่นขยายสไตล์ตะวันตกสุดประณีต กำลังยืนโก้งโค้งอยู่ที่โต๊ะอย่างตั้งใจพินิจพิเคราะห์เครื่องลายครามซ่งหรู่เหยาที่เพิ่งได้มาจากพ่อค้าของเก่าชาวจีนในยามดึกดื่นเช่นนี้!

"ท่านทูต! ท่านทูตฝรั่งเศส! ขอร้องล่ะ ช่วยพวกเราด้วย! คนจีนกำลังโจมตีเขตสถานทูตของพวกเรา" โยชิอากิ ยามาโอะพุ่งเข้าไปยืนอยู่ตรงหน้าท่านทูตฝรั่งเศส ร้องไห้น้ำตาอาบหน้า

"ขอเพียงท่านยอมออกหน้าแทรกแซง ญี่ปุ่นยินดีจ่ายให้ในราคาสูงลิ่ว!"

แต่ท่านทูตฝรั่งเศสกลับไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง ราวกับว่าโยชิอากิ ยามาโอะเป็นเพียงธาตุอากาศ

เขาเพียงแค่เลื่อนแว่นขยายเข้าไปใกล้ๆ รอยร้าวบนเครื่องลายคราม ปากก็พร่ำบ่นด้วยความหลงใหล "โอ้ พระเจ้า นี่มันคืองานศิลปะที่น่าเหลือเชื่อจริงๆ นี่ต้องเป็นสมบัติล้ำค่าที่สุดของโลกตะวันออกแน่ๆ..."

ไม่ยอมพูดด้วย ไม่สนความเป็นตายของคนญี่ปุ่นเลยสักนิด!

ถ้าไม่ติดเรื่องมารยาททางการทูต เขาคงไม่ออกมาเจอโยชิอากิ ยามาโอะด้วยซ้ำ

โยชิอากิ ยามาโอะเอาแต่อ้อนวอนซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ท่าทีของท่านทูตฝรั่งเศสก็ยังคงชัดเจนเช่นเดิม

ในตอนนั้นเอง เขาก็ได้ยินผู้ช่วยทูตเข้ามารายงานว่า กองทัพจีนได้บุกเข้ามาทางประตูเจิ้งหยางที่คนอเมริการักษาการณ์อยู่แล้ว

และตอนนี้ กำลังโจมตีค่ายทหารของสถานทูตญี่ปุ่นอยู่

ถึงตอนนี้ เขาถึงได้เข้าใจแจ่มแจ้ง

อังกฤษ อเมริกา และฝรั่งเศส คงจะตกลงกันลับๆ กับจีนไว้ก่อนแล้ว ไม่อย่างนั้นคนจีนจะกล้าบุกเข้ามาในเขตสถานทูตอย่างหน้าตาเฉยได้ยังไง

และเขตสถานทูตญี่ปุ่นของพวกเขาก็คงจะเหมือนกับเขตสถานทูตของโซเวียตและเยอรมนี ที่ถูกเอาไปขายทอดตลาดเหมือนเนื้อชิ้นโตไปแล้ว!

ถึงตรงนี้ เขาก็รู้ตัวว่า ทุกอย่างมันจบสิ้นแล้ว

ขณะเดียวกัน การต่อสู้ภายในเขตสถานทูตก็ยังคงดำเนินต่อไป

เมื่อมีรถถังสองคันและรถหุ้มเกราะสี่คันเคลื่อนพลเข้ามาในตงเจียวหมินเซี่ยง เพื่อสนับสนุนกองพันที่สี่ของกองทัพอวี้ ทหารญี่ปุ่นในตอนนี้ก็ตกอยู่ในสภาพถูกปิดล้อมทั้งหน้าและหลังอย่างสิ้นหวัง

ภายใต้การคุ้มกันของรถถังและรถหุ้มเกราะ สารวัตรทหารกองทัพอวี้ก็รุกคืบไปอย่างมั่นคง

ปืนใหญ่หลักของรถถังยิงเพียงนัดเดียวก็สามารถถล่มบังเกอร์ตามท้องถนนที่ทหารญี่ปุ่นอุตส่าห์สร้างขึ้นอย่างยากลำบากได้ ส่วนปืนกลบนรถหุ้มเกราะก็รับหน้าที่กราดยิงเก็บกวาดพวกที่เล็ดลอดออกมาได้

ทักษะการยิงปืนที่ทหารญี่ปุ่นภาคภูมิใจ กลายเป็นเรื่องตลกเมื่อต้องเผชิญกับเกราะที่หนาเตอะ

กระสุนที่ยิงโดนรถถังทำได้แค่ส่งเสียงดัง ไม่มีทางเจาะทะลุเกราะหนาแม้แต่มิลลิเมตรเดียว

"เพื่อองค์จักรพรรดิ! เพื่อเทพีอามาเตราสุ! มหาจักรวรรดิญี่ปุ่นจงเจริญ!!"

ทว่า กองทัพญี่ปุ่นที่ถูกล้างสมองอย่างหนักด้วยลัทธิทหารนิยมและวิถีบูชิโด กลับแสดงความบ้าคลั่งและวิปริตออกมาให้เห็นในช่วงเวลาแห่งความสิ้นหวังเช่นนี้

เมื่อเห็นว่าหากไม่ทำลายรถถังและรถหุ้มเกราะของกองทัพอวี้ พวกมันก็คงรักษาค่ายทหารไว้ไม่ได้แน่

ภายใต้การปลุกปั่นอย่างบ้าคลั่งของนายทหารระดับล่าง ทหารญี่ปุ่นหลายนายถึงกับฉีกเสื้อผ้าทหารออก แล้วเอาผ้าอนามัยสีขาวลายจุดแดงที่มีคำว่า '必勝' (ต้องชนะ) มาผูกไว้ที่หน้าผาก

ดวงตาของพวกมันแดงก่ำราวกับเลือด บนตัวเต็มไปด้วยระเบิดและลูกเกลี้ยง ทำตัวเหมือนหมาบ้าที่ไร้สติ เอาแต่ตะโกน 'บันไซ' 'เทนโนเฮกะบันไซ!'

พวกมันพุ่งพรวดออกมาจากที่ซ่อน วิ่งเข้าใส่ดงกระสุนของรถถังเพื่อทำการโจมตีแบบพลีชีพ หวังจะตายตกไปตามกันกับรถถังของจีน

"พลปืนกล! เล็งพวกที่ผูกระเบิดไว้ให้ดี! ทหารราบคุ้มกันด้านข้าง อย่าให้ไอ้พวกหมาบ้าพวกนี้เข้าใกล้รถถังได้!"

ถ้าเป็นกองทัพที่ขาดประสบการณ์การรบแบบใช้ทหารราบร่วมกับรถถัง ก็อาจจะถูกการโจมตีแบบพลีชีพอย่างบ้าคลั่งนี้หยุดยั้งการรุกคืบไว้ได้ หรืออาจถึงขั้นเสียรถถังไปหลายคัน

แต่กองทัพอวี้ไม่ใช่แบบนั้น! ตั้งแต่เริ่มจัดตั้งหน่วยยานเกราะ พวกเขาก็ได้รับการฝึกอบรมจากครูฝึกชาวเยอรมันมาโดยตลอด

แม้ต่อมาจะหยุดความร่วมมือไปช่วงหนึ่ง แต่ผู้บังคับรถถังทุกคนก็เรียนรู้ยุทธวิธีทหารราบร่วมกับรถถังจนชำนาญแล้ว

พวกเขาจะไม่ลุยเดี่ยวหรือพุ่งทะยานบุกเข้าไปสุ่มสี่สุ่มห้า แต่จะคอยเตือนให้ทหารราบที่อยู่รอบๆ ตามให้ทันอยู่เสมอ

พลปืนกลในรถถังและรถหุ้มเกราะต่างก็ตั้งสมาธิ คอยจับตาดูพวก 'ระเบิดเนื้อมนุษย์' ที่พยายามจะพุ่งเข้ามา

ขอเพียงทหารญี่ปุ่นกล้าโผล่หัวออกมา ยังไม่ทันจะวิ่งได้ถึงสิบเมตร ก็จะถูกกระสุนปืนกลมือสาดเข้าใส่จนพรุนเป็นรังผึ้ง

ทหารญี่ปุ่นหลายคนที่ผูกระเบิดไว้ยังไม่ทันได้เข้าใกล้ ก็ถูกกระสุนเจาะจนระเบิดบนตัวทำงาน กลายเป็นลูกไฟสว่างจ้าดังตู้มอยู่หน้าแนวรบ ไม่เหลือแม้แต่ซากศพ

กลุ่มทหารกล้าตายญี่ปุ่นบุกเข้ามาครั้งแล้วครั้งเล่า และล้มลงจมกองเลือดครั้งแล้วครั้งเล่า

ทั่วทั้งตงเจียวหมินเซี่ยง กลายเป็นโรงฆ่าสัตว์ของทหารญี่ปุ่นไปแล้ว

แน่นอนว่าในการต่อสู้ตามตรอกซอกซอยที่ซับซ้อน ย่อมมีปลาเล็ดลอดแหงไปได้บ้าง

ในการต่อสู้ช่วงครึ่งหลังของคืนนั้น ก็มีรถหุ้มเกราะของกองทัพอวี้สามคันที่รุกเข้าไปลึกเกินไป จนถูกกลุ่มทหารกล้าตายของญี่ปุ่นที่ซ่อนตัวอยู่ในบ้านเรือนของชาวบ้านปาระเบิดมือใส่จนพังเสียหาย ส่งผลให้มีพี่น้องทหารสิบกว่านายพลีชีพเพื่อชาติ

แต่ทว่า การดิ้นรนเฮือกสุดท้ายของทหารญี่ปุ่น ก็ไม่อาจหยุดยั้งการรุกคืบอันดุดันของกองทัพอวี้ได้เลย

เวลาตีห้า ท้องฟ้าเริ่มสว่าง

การต่อต้านของทหารญี่ปุ่นอ่อนแรงลงเรื่อยๆ ทหารญี่ปุ่นล้มตายด้วยคมกระสุนของกองทัพอวี้มากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์ถึงคราวสิ้นหวัง ด้วยความรู้สึกผิดบาปอย่างหนักและไม่มีหน้าไปพบ 'องค์จักรพรรดิ' พันเอกชิบะยามะ ชิโร่ ทูตฝ่ายทหาร และพันตรีมัตสึโมโตะ มุราคามิ ผู้บังคับการกองทหารรักษาการณ์ จึงนำทูตฝ่ายทหารและเสนาธิการกองทหารรักษาการณ์ที่เหลือรอดชีวิต ถอดเสื้อออก คุกเข่าลงบนลานกว้างผืนสุดท้ายของค่ายทหารที่ยังพอจะเรียบอยู่บ้าง

"คิดไม่ถึงเลยว่า พวกเราจะมาพ่ายแพ้ด้วยน้ำมือของพวกชิน่า" มัตสึโมโตะ มุราคามิ พูดด้วยรอยยิ้มเศร้าหมอง

"อย่าพูดเลย!"

ชิบะยามะ ชิโร่สูดลมหายใจเข้าลึก ชักดาบซามูไรที่เอวออกมา พูดด้วยน้ำเสียงสิ้นหวัง "ในฐานะนักรบของมหาจักรวรรดิญี่ปุ่น ยอมคว้านท้องตายดีกว่าตกเป็นเชลยของพวกชิน่า!"

หลังจากโขกศีรษะคำนับไปทางพระราชวังอิมพีเรียลทางทิศตะวันออกอย่างสิ้นหวัง ชิบะยามะ ชิโร่ก็จ่อดาบซามูไรไปที่หน้าท้องของตัวเอง แล้วกรีดอย่างแรง เลือดพุ่งกระฉูด

มัตสึโมโตะ มุราคามิ รวมถึงทูตฝ่ายทหารและเสนาธิการคนอื่นๆ ก็ทำตาม สุดท้ายทุกคนก็ปลิดชีพตัวเองด้วยสีหน้าบิดเบี้ยว

เพื่อรักษาเกียรติยศเฮือกสุดท้าย ทหารญี่ปุ่นที่ยืนเฝ้าอยู่ข้างๆ ก็ราดน้ำมันเบนซินลงบนศพของพวกมัน แล้วจุดไฟเผา

เมื่อเห็นผู้บังคับบัญชาปลิดชีพตัวเอง ทหารญี่ปุ่นที่เหลือไม่เพียงแต่ไม่ยอมจำนน กลับยิ่งต่อสู้ดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งมากขึ้นไปอีก

พวกมันหลบซ่อนอยู่ทุกซอกทุกมุม คอยลอบยิงทหารกองทัพอวี้

ไม่มีทหารญี่ปุ่นคนไหนเลือกที่จะยกมือยอมจำนน พวกมันเลือกที่จะถูกปืนกลสับเป็นชิ้นๆ ในการพุ่งชาร์จอย่างบ้าคลั่ง หรือไม่ก็ดึงสลักระเบิดมือปลิดชีพตัวเองอย่างสิ้นหวัง

แม้แต่ทหารญี่ปุ่นหลายคนที่ถูกยิงแขนขาขาด บาดเจ็บสาหัสล้มลงกองกับพื้น ก็ยังคงนอนทับระเบิดมือที่ดึงสลักออกแล้วเอาไว้ รอจนกว่าสารวัตรทหารกองทัพอวี้จะเดินเข้ามาเคลียร์สนามรบหรือตรวจดูเชลย ถึงจะยอมปล่อยมือเพื่อให้ระเบิดทำงานตายตกไปตามกัน

อย่างไรก็ตาม ไอ้พวกสัตว์เดรัจฉานที่มีจิตใจโหดเหี้ยมพวกนี้คิดผิดแล้ว

กองทัพอวี้ไม่รับทหารญี่ปุ่นเป็นเชลย และไม่มีทางรักษาทหารที่บาดเจ็บด้วย แถมตอนที่เดินผ่านศพทหารญี่ปุ่น ก็จะยิงซ้ำด้วย

ธรรมเนียมปฏิบัติอันดีงามนี้ สืบทอดมาตั้งแต่สงครามที่แม่น้ำต้าหลิงแล้ว

แต่ทว่า ในสนามรบก็มีข้อยกเว้นเหมือนกัน

ข้อยกเว้นที่ว่าก็คือ กลุ่มนักเลงญี่ปุ่นและลูกจ้างบริษัทการค้าที่ชิบะยามะ ชิโร่ไปเกณฑ์มาเป็นกองกำลังสำรองเฉพาะกิจ

พวกนี้ปกติชอบใส่ชุดกิโมโน สวมรองเท้าเกี๊ยะ เดินกร่างไปมาตามท้องถนนในเป่ยผิง คอยแทะโลมผู้หญิงและทำตัวเป็นนักเลงโต ดูหน้าตาดุดันเอาเรื่อง

แต่พอพวกมันมาอยู่ที่เป่ยผิงและได้รับ 'อภิสิทธิ์' วันๆ เอาแต่เสพสุข เที่ยวผู้หญิง เล่นการพนัน จนความกล้าหาญที่เคยมีเหือดหายไปหมด แล้วจะไปเอาความกล้าที่ไหนมา 'พลีชีพเพื่อองค์จักรพรรดิ' ได้อีกล่ะ

เมื่อเห็นทหารประจำการถูกรถถังบดขยี้ราวกับแมลงสาบ พวกนักเลงเหล่านี้ก็ตกใจจนฉี่ราดกางเกง

พวกมันพากันโยนปืนเล็กยาวซันปาทิ้ง ร้องห่มร้องไห้คุกเข่าขอชีวิต พร้อมกับชูมือขึ้นสูง โขกศีรษะคำนับไม่หยุดเพื่อขอร้องให้ยอมรับการจำนน

แต่สิ่งที่รอพวกมันอยู่ ไม่ใช่การปฏิบัติอย่างให้เกียรติตามกฎหมายระหว่างประเทศ

"บัดซบเอ๊ย! ตอนที่กูอยู่ด่านนอก พวกมึงนี่แหละที่ทำเรื่องเลวระยำไว้เยอะสุด! พวกมึงนี่แหละที่สมควรตายที่สุด!"

หยางจวิน ผู้บังคับกองร้อยสารวัตรทหารที่นำกำลังบุกทะลวงเข้าค่ายทหารญี่ปุ่น ดวงตาแดงก่ำ ในการรบครั้งนี้ เขาบุกทะลวงอยู่แถวหน้ามาโดยตลอด

การรบครั้งนี้ ในที่สุดเขาก็ได้ระบายความโกรธแค้นในใจออกไปได้กว่าครึ่ง

เมื่อต้องเผชิญกับคำวิงวอนของเดนมนุษย์พวกนี้ เขาก็แค่โบกมือส่งสัญญาณ

สารวัตรทหารก็พุ่งเข้าไปดุจหมาป่าหิวโซ ใช้เชือกป่านเส้นเขื่องมัดพวกนักเลงญี่ปุ่นเข้าด้วยกันเหมือนมัดหมู แล้วต้อนไปรวมกันไว้ที่เดียว

"ปึงๆๆๆๆๆ——!!!"

ตามมาด้วยเปลวไฟจากปากกระบอกปืนที่พ่นออกมายาวเหยียด กลุ่มนักเลงญี่ปุ่นที่เคยทำตัวกร่างในเมืองเป่ยผิง ก็ถูกกองทัพอวี้ส่งตัวไปรับใช้เทพีอามาเตราสุอย่างรู้ใจ

การบุกโจมตีครั้งนี้แทบจะไม่มีอะไรให้ลุ้นเลย การต่อสู้ดำเนินมาจนถึงช่วงเจ็ดโมงเช้าของวันรุ่งขึ้น ก็เป็นอันจบสิ้น

เขตสถานทูตญี่ปุ่นอันกว้างใหญ่และค่ายทหารในตงเจียวหมินเซี่ยง ถูกกรมสารวัตรทหารเข้าควบคุมพื้นที่ไว้ได้ทั้งหมด

สถานที่เหล่านี้ เต็มไปด้วยซากศพของทหารญี่ปุ่นที่ตายอย่างอนาถ และกลุ่มควันดำที่ลอยคลุ้ง

ปลาที่เล็ดลอดแหไปได้เพียงตัวเดียว ก็คือ โยชิอากิ ยามาโอะ เอกอัครราชทูตญี่ปุ่น พร้อมด้วยทูตฝ่ายพลเรือนและผู้ติดตามอีกจำนวนหนึ่ง

ไอ้หมอนี่อุตส่าห์วิ่งหนีออกไปกลางดึกเพื่อขอความช่วยเหลือจากอังกฤษและอเมริกา แต่ก็ไม่เป็นผล สุดท้ายด้วยความสิ้นหวัง มันจึงตัดสินใจหอบเอาสมบัติและของเก่าที่กวาดต้อนมาได้ในเป่ยผิง ไปยัดเยียดให้ท่านทูตฝรั่งเศส จนได้หลบภัยอยู่ในสถานทูตฝรั่งเศสและรอดตายมาได้ในที่สุด

ส่วนพวกข้าราชการพลเรือน ทหาร เจ้าหน้าที่ทูต และสายลับที่ตกค้างอยู่ในสถานทูตญี่ปุ่นและหนีไม่ทัน ล้วนถูกจับเป็นได้ทั้งหมด

หลังจากเก็บกวาดสนามรบเสร็จ สารวัตรทหารนายหนึ่งก็ปีนขึ้นไปบนหลังคาสถานทูตญี่ปุ่น กระชากธงชาติญี่ปุ่นลงมา แล้วทุ่มลงพื้นอย่างแรง

จากนั้น เขาก็ค่อยๆ ชักธงชาติชิงเทียนไป๋รื่ออันสดใสขึ้นสู่ยอดเสา

ท่ามกลางแสงแดดยามเช้า ธงผืนนี้ปลิวไสวไปตามสายลม

"ทำความเคารพ——ธงชาติ!"

สิ้นเสียงตะโกนดังก้องของจ้าวซวงหลง ผู้บัญชาการสารวัตรทหาร นายทหารและพลทหารทุกคนที่อยู่ในบริเวณนั้น ต่างก็จ้องมองธงชาติที่กำลังค่อยๆ ขึ้นสู่ยอดเสา พร้อมกับยกมือขวาขึ้นทำวันทยหัตถ์อย่างพร้อมเพรียงกัน

และในเช้าวันเดียวกันนั้นเอง ท่านประธานที่ยังคงรั้งอยู่ที่เจียงซี กำลังรับประทานอาหารเช้าอยู่ ก็ได้รับโทรเลขด่วนจากเป่ยผิง