บทที่ 94 - สกัดแผนขนส่งทางราง

บทที่ 94 - สกัดแผนขนส่งทางราง

โทรเลขประกาศแถลงการณ์เพียงฉบับเดียวได้สร้างความสั่นสะเทือนให้กับการเมืองและรูปแบบทางทหารของสาธารณรัฐจีนในปี 1929 อีกครั้ง

เฒ่าขี้เหนียวเหยียน เจ้าแห่งมณฑลซานซีผู้ขึ้นชื่อเรื่องความเจ้าเล่ห์เพทุบาย ได้ส่งโทรเลขประกาศไปทั่วประเทศเพื่อเข้ารับตำแหน่ง รองผู้บัญชาการทหารบก ทหารเรือ และทหารอากาศแห่งสาธารณรัฐจีน

หลังจากประกาศแถลงการณ์อย่างเป็นทางการ เฒ่าขี้เหนียวเหยียนก็สืบทราบจากสายลับที่แฝงตัวอยู่ในกองทัพตะวันตกเฉียงเหนือว่า กองทัพตะวันตกเฉียงเหนือกำลังจะลำเลียงอาวุธยุทโธปกรณ์และเสบียงอาหารลอตหนึ่งจากมณฑลส่านซีมุ่งหน้าไปยังแนวหน้าในมณฑลเหอหนาน

เพื่อให้เป็นไปตามข้อตกลงที่ให้ไว้กับเถ้าแก่ฉาง เฒ่าขี้เหนียวเหยียนจึงรีบออกคำสั่งให้กองกำลังที่ข้ามแม่น้ำฮวงโหไปแล้วสกัดจับอาวุธยุทโธปกรณ์ลอตนี้มาให้จงได้

ตราบใดที่อาวุธยุทโธปกรณ์ลอตนี้ถูกสกัดไว้ได้ กองกำลังทัพกลางของซุนเหลียงเฉิงจะต้องตกที่นั่งลำบากอย่างแน่นอน

ส่านโจว หรือซานเหมินเสียในปัจจุบัน ตั้งอยู่ทางภาคตะวันตกของมณฑลเหอหนาน เป็นพื้นที่รอยต่อระหว่างเขตภูเขาทางตะวันตกของเหอหนานกับที่ราบสูงดินเหลือง และเป็นจุดเชื่อมต่อเส้นทางคมนาคมสำคัญระหว่างถงกวนของส่านซีกัยลั่วหยางของเหอหนาน

ส่วนทางรถไฟที่นี่ ด้านทิศเหนือก็ยังเลียบขนานไปกับแม่น้ำฮวงโห นับเป็นจุดซุ่มโจมตีที่ยอดเยี่ยมที่สุดที่กองทัพจิ้นเลือกไว้

ช่วงกลางดึก ลมหนาวพัดกระหน่ำ หนาวเหน็บจนเข้ากระดูก

เวลานี้ กองพลน้อยผสมสังกัดกองทัพที่หนึ่งของซุนฉู่แห่งกองทัพจิ้นได้มาซุ่มรออยู่อย่างเงียบเชียบตั้งนานแล้ว

พวกเขาซุ่มซ่อนตัวอยู่ตามสันเนินทั้งสองฝั่งและตามซอกหิน ห่อหุ้มร่างกายด้วยเสื้อหนาวบุฝ้ายสีเทา ปลายกระบอกปืนเย็นเยียบ ลมหายใจที่พ่นออกมากลายเป็นไอหมอกขาวโพลนในอากาศอันหนาวเหน็บ

ทุกคนต่างเฝ้ารอคอยท่ามกลางความเงียบงัน มีเพียงเสียงร่ำไห้ของแม่น้ำฮวงโหที่ไม่มีวันสิ้นสุดสะท้อนก้องกังวานอยู่ในหุบเขา

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังได้นำก้อนหินและท่อนไม้จำนวนมากมากีดขวางไว้บนรางรถไฟเพื่อสกัดกั้นรถไฟที่มุ่งหน้าออกมาจากถงกวนอีกด้วย

ล่วงเข้าสู่วิกาล เสียงคำรามทุ้มต่ำดังแว่วมาจากทิศตะวันตกเฉียงใต้และเริ่มใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

แรงสั่นสะเทือนบางเบาจากรางรถไฟส่งผ่านเนินดินมาถึงฝ่ามือของเหล่าทหาร

เวลานั้นเอง เสียงหวูดรถไฟอันโหยหวนและเสียงล้อเหล็กบดขยี้รางอันหนักหน่วงก็ดังก้องใกล้เข้ามาทุกที ฉีกกระชากความเงียบงันแห่งรุ่งอรุณจนขาดสะบั้น

"วู้ ฉึกฉัก ฉึกฉัก"

แสงไฟสปอตไลท์กำลังสูงบนหัวรถจักรเจิดจ้าดุจแสงตะวัน แหวกทะลุความมืดมิด ส่องสว่างไปตามแนวรางรถไฟเบื้องหน้า

ภายในห้องขับรถไฟตลบอบอวลไปด้วยกลิ่นยาสูบราคาถูกและฝุ่นถ่านหิน

แสงไฟจากเตาหลอมสาดส่องกระทบใบหน้าด้านข้างที่เต็มไปด้วยริ้วรอยแห่งวัยของคนขับรถไฟเฒ่าแซ่หวง และดวงตาที่เหนื่อยล้าของเสี่ยวเหลียงจื่อ ผู้ช่วยคนขับรถไฟหนุ่ม

เมื่อรถไฟแล่นพ้นโค้งหนึ่งมา ทัศนวิสัยเบื้องหน้าก็เปิดกว้างขึ้นทันตา แสงไฟหน้ารถสาดส่องลงบนรางรถไฟเบื้องหน้าพอดิบพอดี

เวลานั้นเอง เสี่ยวเหลียงจื่อก็สังเกตเห็นอะไรดำๆ กองอยู่บนรางรถไฟ

พอรู้ตัวว่ามีเรื่องไม่ชอบมาพากล เขาก็รีบขยี้ตาที่แห้งผากอย่างแรง พยายามเพ่งมองให้ชัดเจนว่าตัวเองตาฝาดไปหรือเปล่า

"ละ...ลุงหวง บนรางรถไฟข้างหน้าเหมือนจะมีอะไรอยู่เลยครับ"

คนขับรถไฟเฒ่าหวงเฉิงจงได้ยินดังนั้นก็เงยหน้าขึ้นขวับ ดวงตาฝ้าฟางเบิกกว้าง พยายามชะโงกหน้าออกไปเพ่งมองเบื้องหน้า

เมื่อระยะทางหดสั้นลงเรื่อยๆ ลุงหวงก็มองเห็นสิ่งกีดขวางที่วางขวางอยู่บนรางรถไฟเบื้องหน้าไม่ไกลนักเช่นกัน

เมื่อเห็นภาพนั้น คนขับรถไฟเฒ่าแซ่หวงก็ตะโกนลั่น "แย่แล้ว จะเกิดเรื่องแล้ว จับไว้ให้แน่น"

ไม่ทันได้คิดอะไรทั้งนั้น ร่างกายขยับไปไวกว่าสมองเสียอีก

สองมือที่หยาบกร้านและข้อต่อปูดโปนของเขางัดแรงทั้งหมดที่มีในชีวิตดึงวาล์วเบรกฉุกเฉินอย่างแรง

พร้อมกันนั้น เท้าขวาก็เหยียบแป้นเบรกลมใบพัดขนาดใหญ่อย่างสุดแรงเกิด

วู้

รถไฟส่งเสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ด ชวนให้ขนลุกขนพองราวกับเสียงโหยหวนของสัตว์ยักษ์ที่กำลังจะตาย

แรงเหวี่ยงมหาศาลทำให้ตัวรถทั้งขบวนกระตุกวูบไปข้างหน้าอย่างแรง ก่อนจะสั่นสะท้านอย่างรุนแรงจนน่ากลัว

ล้อเหล็กกับรางรถไฟขบกัดกันแน่นในพริบตา ส่งเสียงเหล็กเสียดสีกันดังกึกก้องบาดแก้วหูจนแทบจะฉีกขาด

ในจังหวะที่รถไฟกำลังจะพุ่งชนสิ่งกีดขวางนั่นเอง ลุงหวงก็สามารถหยุดรถไฟไว้ได้สำเร็จ

ยังดีนะ ถ้าช้าไปอีกนิดเดียว หัวรถจักรคงพุ่งชนสิ่งกีดขวางเข้าจริงๆ แล้ว

หวงเต๋อซานทรุดตัวลงนั่งบนเบาะคนขับ เสื้อคลุมบุฝ้ายด้านหลังเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเยียบ

เขากระชากหมวกผ้าฝ้ายออกแล้วฟาดลงบนแผงหน้าปัดอย่างแรง พลางสบถด่า "บัดซบเอ๊ย ไอ้เวรตะไลหน้าไหนมันกล้าเอาสิ่งกีดขวางมาขวางหน้ารถไฟทหารวะ รนหาที่ตายชัดๆ ไม่รู้หรือไงว่านี่คือรถไฟทหาร"

เสี่ยวเหลียงจื่อที่ยังคงอกสั่นขวัญแขวนเกาะหน้าต่างรถชะโงกหน้าออกไปมอง ท่ามกลางความมืดมิดคล้ายกับมีดวงตานับไม่ถ้วนกำลังจ้องมองพวกเขาอยู่ ทำเอาเขาสะดุ้งโหยงรีบหดหัวกลับมาทันที

แรงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงปลุกให้นายทหารและพลทหารที่รับผิดชอบคุ้มกันขบวนรถสินค้าตื่นขึ้นมา

หลังจากนายทหารที่รับผิดชอบคุ้มกันขบวนรถตื่นขึ้นมาก็เอ่ยถามอย่างร้อนรนว่า "เกิดอะไรขึ้น ถึงไหนแล้ว ทำไมรถไฟถึงหยุดล่ะ"

พูดพลางก็รีบวิ่งไปที่ข้างตู้โดยสาร แล้วกระชากประตูรถเปิดออกอย่างแรง

พอประตูเปิดออก ลมหนาวก็พัดกรูเข้ามาทำเอาเขาสะท้านเฮือก

ยังไม่ทันที่นายทหารคนนี้จะตั้งสติได้ว่าเกิดอะไรขึ้น เสียงปืนก็ดังสนั่นหวั่นไหวขึ้นที่ด้านนอก

ตามมาด้วยเสียงโห่ร้องฆ่าฟันที่ดังกึกก้องมาจากทั้งสองฝั่งของรถไฟ

กระจกหน้าต่างรถแตกกระจายในพริบตา เศษไม้และเศษกระจกปลิวว่อนไปทั่ว

ทำเอานายทหารตกใจจนรีบหดตัวกลับเข้าไปหลบอยู่หลังตู้โดยสาร คว้าปืนพกสั้นข้างกายขึ้นมาตะโกนก้อง "แม่งเอ๊ย แม้แต่รถไฟของกองทัพตะวันตกเฉียงเหนือก็ยังกล้าสกัดเหรอ บอกพวกพี่น้องให้ยิงสวนกลับไปให้หมด"

ทหารกองทัพตะวันตกเฉียงเหนือตั้งสติได้ ก็รีบหมอบลงริมตู้โดยสาร ใช้ปืนเล็กยาวหานหยางยิงตอบโต้กลับไป

กระสุนปืนพุ่งกระทบรางรถไฟจนเกิดประกายไฟแลบแปลบปลาบ พุ่งชนแผ่นเหล็กตู้โดยสารดัง ก๊องแก๊ง ไม่หยุด

หลังจากการปะทะเริ่มต้นขึ้น ปืนกลหนักของกองทัพจิ้นก็สาดกระสุนสะกดช่องยิงทั้งสองข้างของรถไฟไว้อย่างแน่นหนา ทหารกองทัพตะวันตกเฉียงเหนือสองสามคนที่พยายามจะโผล่หัวออกไปยิงโต้ตอบ แค่โผล่หัวออกไปครึ่งเดียวก็ถูกยิงร่วงลงไปกองอยู่ในตู้โดยสารแล้ว

เวลานั้นเอง กองร้อยทหารราบสองกองร้อยของกองทัพจิ้นก็กอดระเบิดมัดรวมพุ่งออกมาจากหลังเนินดิน เลียบไปตามคูระบายน้ำทั้งสองข้างทางรถไฟเพื่อมุ่งหน้าไปยังท้ายขบวนรถอย่างรวดเร็ว

"ระเบิดล้อรถก่อน อย่าให้พวกมันหนีไปได้" ผู้บังคับกองร้อยคนหนึ่งตะโกนสั่งการเสียงแหบพร่า

เมื่อทหารยามบนรถเห็นดังนั้น ก็รีบล้วงระเบิดมือสองลูกออกมาจากอกเสื้อ ดึงสลักแล้วเขวี้ยงออกไปทันที

"ตูม ตูม" เสียงระเบิดดังกึกก้อง ทหารกองทัพจิ้นสองสามคนที่วิ่งนำหน้าสุดถูกแรงระเบิดกระเด็นลอยละลิ่วไป

อาศัยจังหวะที่ควันปืนคละคลุ้ง ร้อยโทแห่งกองทัพตะวันตกเฉียงเหนือตะโกนสั่งการสุดเสียงว่า "หน่วยปืนกล ปีนขึ้นไปบนหลังคารถ เอาปืนกลหนักไปตั้งบนหลังคารถให้ได้ ยิงกดพวกมันไว้ให้หมด"

ขาดคำ ทหารหลายนายก็ฝ่าดงกระสุนปืนใหญ่เพื่อจะปีนขึ้นไปบนหลังคารถ

แต่ทว่ากองทัพจิ้นจะยอมเปิดโอกาสให้พวกเขาได้อย่างไร ยังไม่ทันที่พวกเขาจะปีนขึ้นไปถึงหลังคารถ กระสุนปืนกลหนักก็พุ่งเข้ามาประดุจแส้เพลิง ฉีกร่างพวกเขาจนแหลกเหลวไม่มีชิ้นดี

ภายในห้องขับรถไฟ หวงเฉิงจงและพวกอีกสามคนตกใจกลัวจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง

เสี่ยวเหลียงจื่อกอดแขนของเขาไว้แน่น "ลุงหวง พวกเราหนีกันเถอะครับ"

ลุงหวงผู้ผ่านโลกมาอย่างโชกโชนย่อมรู้ดีว่าพวกเขากำลังเผชิญหน้ากับกองทัพทหารอาชีพที่ดักสกัดอยู่

ในเวลาเช่นนี้ การซ่อนตัวอยู่ในห้องขับรถไฟอย่างสงบเจียมตัวถือว่าปลอดภัยที่สุดแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าฝ่ายไหนจะเป็นฝ่ายชนะ สุดท้ายพวกเขาก็ยังคงต้องการใช้ประโยชน์จากคนขับรถไฟอย่างพวกตนอยู่ดี

ลุงหวงมองหน้าเสี่ยวเหลียงจื่อที่ซีดเผือดด้วยความกลัว แล้วเอ่ยขึ้นว่า "จะหนีไปไหนล่ะ ข้างนอกนั่นยิงกันหูดับตับไหม้ วิ่งออกไปได้ไม่กี่ก้าวก็คงโดนลูกปืนเจาะกบาลแล้ว"

"พวกเราไม่ต้องไปไหนทั้งนั้น รอให้พวกเขายิงกันให้เสร็จเดี๋ยวพวกเขาก็ต้องใช้พวกเราขับรถไฟให้อยู่ดี"

ผ่านไปราวเจ็ดแปดนาที เสียงปืนก็เริ่มซาลง

กองกำลังที่รับผิดชอบคุ้มกันขบวนรถมีเพียงหนึ่งกองพันเท่านั้น ในการปะทะเมื่อครู่นี้ก็ล้มตายไปเป็นจำนวนมาก

พวกที่เหลือก็พากันหลบซ่อนตัวอยู่ตามตู้โดยสารต่างๆ ไม่กล้าโผล่หน้าออกไปอีก

เวลานั้นเอง กองทัพจิ้นที่สามารถควบคุมสถานการณ์ได้แล้วก็คืบคลานเข้าไปใกล้ตู้โดยสาร

เหล่าทหารใช้พานท้ายปืนทุบประตูตู้โดยสาร ตะโกนข้ามประตูเข้าไปด้านในว่า "ออกมา ยอมวางอาวุธจะไม่ฆ่า ถ้ายังไม่ยอมจำนนอีก พ่อจะปาระเบิดเข้าไปข้างในแล้วนะเว้ย"

พันตรีคนหนึ่งที่รับผิดชอบคุ้มกันขบวนรถตาแดงก่ำ คว้าปืนกลเบาขึ้นมาสาดกระสุนไปทางทิศทางของเสียง

แต่ไม่นานเขาก็ถูกกระสุนปืนที่ยิงมาจากด้านข้างเจาะเข้าที่หัวไหล่

เขานอนพิงตู้โดยสาร มองดูสถานการณ์ที่ไม่อาจต้านทานได้อีกต่อไป แล้วตะโกนขึ้นอย่างสิ้นหวังว่า "พี่น้อง สู้ตายกับพวกมันเลย"

พูดจบเขาก็เตรียมจะพุ่งออกไป แต่กลับถูกทหารที่อยู่ข้างๆ กดตัวเอาไว้แน่น

ท้ายที่สุดแล้ว คงไม่มีใครอยากตายเปล่าหรอก

ถ้าไม่ใช่เพราะผู้บังคับกองพันคนนี้ดีกับพวกเขามาตลอด พวกเขาก็คงไม่สนใจความเป็นความตายของเขาหรอก

ไม่นานการต่อสู้ก็ยุติลง ทหารกองทัพตะวันตกเฉียงเหนือยอมโยนอาวุธทิ้งออกมาแต่โดยดี แล้วเข้าแถวกระโดดลงมาจากตู้โดยสาร

จ้าวซินไห่ ผู้บัญชาการกองพลน้อยผสมแห่งกองทัพจิ้น ยืนอยู่บนเนินดิน มองดูลูกน้องที่สามารถควบคุมหัวรถจักรและตู้โดยสารตู้แรกไว้ได้แล้ว มุมปากของเขาก็เหยียดยิ้มเย็นเยียบ

เขาล้วงนาฬิกาพกออกมาดู ใช้เวลาไปทั้งหมดแค่สิบสองนาทีเท่านั้น

จากนั้นเขาก็หันไปสั่งการรองผู้บังคับบัญชาที่อยู่ด้านหลังว่า "บอกพวกพี่น้องให้งัดประตูตู้โดยสารออกให้หมด ตรวจนับจำนวนอาวุธยุทโธปกรณ์และเสบียงอาหารให้เรียบร้อย"

และไม่ลืมกำชับทิ้งท้ายว่า "บอกพวกมันด้วยว่าข้างในมีอาวุธยุทโธปกรณ์เยอะแยะ ให้ระวังๆ หน่อย อย่าทะลึ่งงัดจนเกิดเรื่องล่ะ"

"ครับ ท่านผู้บัญชาการ" รองผู้บังคับบัญชาพยักหน้ารับคำ ก่อนจะรีบเดินลงไปด้านล่างอย่างรวดเร็ว

แต่สิ่งที่จ้าวซินไห่คาดไม่ถึงเลยก็คือ ไม่ได้มีแค่คนกลุ่มเดียวที่หมายตารถไฟทหารขบวนนี้

เวลานี้ กองทหารม้ากลุ่มใหญ่ได้มาซุ่มซ่อนตัวอยู่ใกล้เนินเขาแห่งหนึ่ง นายทหารหลายคนกำลังใช้กล้องส่องทางไกลจ้องมองทุกเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างเงียบเชียบ

[จบแล้ว]