บทที่ 81 - พบคนคุ้นเคยอีกครั้ง เซวียเจียปิง

บทที่ 81 - พบคนคุ้นเคยอีกครั้ง เซวียเจียปิง

บรรยากาศอึมครึมตอนเลิกประชุมเหมือนก้อนหินหนักอึ้งทับถมอยู่ในใจของหลี่จิ้น

หลังเลิกประชุม เขาเดินกลับค่ายพักเพียงลำพังด้วยฝีเท้าที่หนักอึ้ง

คำพูดตรงไปตรงมาในห้องประชุม เมื่อลองนึกย้อนดูตอนนี้ เขาก็ยังรู้สึกใจคอไม่ดี

ยังไงเสีย หลิวติ่งซานก็เป็นทหารเก่าสายเป่ยหยาง มีกลิ่นอายนักเลงฝังรากลึก

แม้ปกติจะดูแลลูกน้องไม่เลว แต่เนื้อแท้ก็เติบโตมาในแวดวงนักเลง บางทีเขาอาจจะห่วงหน้าตาตัวเองมากก็ได้

จบกัน คราวนี้ไปแหย่รังแตนเข้าให้แล้ว หลี่จิ้นยิ้มขื่นพลางส่ายหัว

เขาเริ่มคิดหาทางหนีทีไล่ให้ตัวเอง ถ้าหลิวติ่งซานโกรธแค้นและหาทางกลั่นแกล้ง เขาหลี่จิ้นก็ไม่ใช่คนที่จะทนกลืนความอยุติธรรมได้

อย่างมากก็แค่ไม่เป็นมันแล้ว ตำแหน่งรองผู้บังคับการกองพลน้อย

ด้วยฝีมืออย่างเขา จะไปอยู่ที่ไหนก็หาเลี้ยงปากท้องได้อยู่แล้ว

เพียงแต่พอคิดถึงความไว้เนื้อเชื่อใจที่หลิวเจิ้นถิงมีให้ ในใจก็อดรู้สึกใจหายไม่ได้

ขณะที่เขากำลังคิดวุ่นวายอยู่นั้น พลนำสารจากกองบัญชาการก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาหา รองผู้บังคับการหลี่ ท่านผู้บัญชาการเชิญท่าน ไปที่คฤหาสน์ของท่านเดี๋ยวนี้เลยครับ

หลี่จิ้นใจหายวาบ ถามกลับไปโดยสัญชาตญาณว่า ตอนนี้เลยเหรอ

พลนำสารพยักหน้ารับเพื่อยืนยัน

นี่มันดับความหวังริบหรี่สุดท้ายของเขาไปเลย

การกล้าขัดแย้งกลางที่ประชุมกองบัญชาการ แล้วถูกเรียกไปพบส่วนตัวที่บ้านพักทันทีหลังเลิกประชุม ท่าทางแบบนี้มันเตรียมจะ เช็กบิลย้อนหลัง ชัดๆ

ใบหน้าของหลี่จิ้นซีดเผือดลงทันที เหงื่อเย็นๆ ผุดซึมเต็มหน้าผาก

เข้าใจแล้ว เขารับคำแสร้งทำเป็นใจเย็น แต่น้ำเสียงกลับแหบแห้งเล็กน้อย

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ยืดหลังตรง ตัดสินใจเด็ดขาดแล้วว่าเป็นไงเป็นกัน หลบไม่ได้ก็ต้องชน

ถ้าหลิวติ่งซานเป็นพวกใจแคบ รับฟังความจริงไม่ได้ เมืองลั่วหยางนี้เขาหลี่จิ้นก็ไม่ขออยู่ต่อ

หลี่จิ้นเดินตามทหารรับใช้มายังบ้านพักส่วนตัวของหลิวติ่งซานในลั่วหยางด้วยความรู้สึกกระวนกระวายใจ หรือจะเรียกว่าเตรียมพร้อมที่จะโยนทิ้งทุกอย่างแล้วก็ว่าได้

ตลอดทาง ในหัวของหลี่จิ้นเอาแต่คิดวนเวียนถึงเรื่องนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

จนจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าเดินมาถึงบ้านของหลิวติ่งซานได้อย่างไร

ภายในห้องโถงใหญ่ เฟอร์นิเจอร์ไม้ฮามะฮอกกานีถูกเช็ดถูจนเป็นเงาวับ บนผนังแขวนภาพวาดพยัคฆ์ลงเขาอันทรงพลัง

เมื่อเห็นหลี่จิ้นมาถึง ใบหน้าของหลิวติ่งซานไม่เพียงแต่จะไม่มีความโกรธเคืองเลยสักนิด แต่กลับมีรอยยิ้มอบอุ่นปรากฏขึ้นแทน

สิ่งที่ทำให้หลี่จิ้นประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ หลิวติ่งซานถึงกับเรียกชื่อรองของเขาอย่างเป็นกันเอง เผิงเฟย มาแล้วเหรอ

หลี่จิ้นชะงักไปครู่หนึ่ง นี่มัน มันคนละเรื่องกับ อารมณ์โกรธเกรี้ยว หรือ สีหน้าบึ้งตึง ตำหนิติเตียนอย่างที่เขาจินตนาการไว้เลยนี่นา

เขายังแอบสงสัยว่าตัวเองหูแว่วไปหรือเปล่า

หลิวติ่งซานสั่งให้คนรับใช้นำชาชั้นดีมารินให้ พร้อมกับจัดวางขนมทานเล่นหน้าตาน่าทานอีกหลายจาน

เมื่อเห็นหลี่จิ้นยังยืนงงอยู่ หลิวติ่งซานก็ยิ้มแล้วกวักมือเรียก เผิงเฟย ยืนเหม่ออะไรอยู่ล่ะ มาๆๆ นั่งลงสิ นั่งลงๆ ไม่ต้องเกรงใจ

หลี่จิ้นได้สติกลับมา พยักหน้ารับอย่างเก้ๆ กังๆ

พอเริ่มรู้สึกตัวว่าหลิวติ่งซานไม่ได้ปฏิบัติกับเขาอย่างที่คิดไว้ เขาก็กลับมามีสีหน้าเป็นปกติอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นท่าทางกระวนกระวายของหลี่จิ้น หลิวติ่งซานก็เดาออกทันทีว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ จึงหัวเราะออกมาเสียงดัง ฮ่าๆๆ ทำไมล่ะ เผิงเฟย นายคิดว่าฉันเป็นพวกคนโง่ที่รับฟังความจริงไม่ได้เหรอ

จากนั้นเขาก็มองหลี่จิ้นด้วยสายตาชื่นชม แล้วพูดช้าๆ ว่า คำพูดของนายหลี่จิ้นในที่ประชุม ทุกประโยคล้วนมีเหตุผล ฉันหลิวติ่งซานรับฟังไว้หมดแล้ว

เมื่อหลี่จิ้นนั่งลง หลิวติ่งซานก็หุบยิ้ม มองหลี่จิ้นด้วยสีหน้าจริงจังและพูดว่า นายหลี่จิ้น เป็นคนซื่อสัตย์ มีความกล้าหาญ และยังมีวิสัยทัศน์

กล้าที่จะเอาความจริงและปัญหาที่เลวร้ายที่สุดของกองทัพมาแฉให้ทุกคนฟังในที่ประชุมอย่างหมดเปลือก นี่ไม่ใช่ความวู่วาม แต่เป็นความห่วงใยกองทัพและรับผิดชอบต่อพี่น้องทหารอย่างแท้จริง นายเห็นเรื่องของฉันหลิวติ่งซานเป็นเรื่องของตัวเอง

แค่น้ำใจ ความกล้าหาญ และวิสัยทัศน์ของนาย ฉันหลิวติ่งซานก็ขอนับถือจากใจจริง พูดจบ หลิวติ่งซานก็ยกนิ้วโป้งให้จากใจ

เมื่อเห็นว่าคำเตือนของตนได้รับการยอมรับจากหลิวติ่งซาน หลี่จิ้นก็รู้สึกตื้นตันใจจนน้ำตาแทบคลอ

สมกับคำกล่าวที่ว่า ลูกผู้ชายยอมตายเพื่อคนที่รู้ใจ จริงๆ

ความกระวนกระวาย ความมุ่งมั่น หรือแม้กระทั่งความน้อยใจก่อนหน้านี้ ถูกชะล้างหายไปจนหมดสิ้นด้วยคำชื่นชมและคำยืนยันที่จริงใจนี้

เขาไม่คิดเลยว่าคำพูดที่เสี่ยงต่อการถูกปลดออกจากตำแหน่ง ไม่เพียงแต่จะไม่ทำให้หลิวติ่งซานโกรธ แต่กลับทำให้เขาได้รับการประเมินค่าสูงลิ่วขนาดนี้

ท่านผู้บัญชาการ น้ำเสียงของหลี่จิ้นสั่นเครือ ไม่รู้จะพูดอะไรดี

ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว หลิวติ่งซานโบกมือ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเชื่อใจและความคาดหวัง

จากนั้นก็ให้สัญญาว่า ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ฉันมอบอำนาจให้นายจัดการเรื่องทั้งหมดของกองพลน้อยที่หนึ่ง

นายยังหนุ่ม มีไฟ มีความคิด ฉันก็ต้องการคนแบบนายแหละ

นายลุยได้เต็มที่เลย เรื่องฝึกซ้อม จัดการ หรือเสบียง นายตัดสินใจได้หมด ฉันหลิวติ่งซานจะคอยหนุนหลังนายเอง

เขาหยุดพูดไปครู่หนึ่ง สายตาคมกริบขึ้น แฝงไปด้วยคำสัญญาที่ไม่อาจปฏิเสธได้ และอีกอย่าง การออกศึกไปช่วยรบครั้งนี้ นายต้องสู้ให้เต็มที่ ขอแค่นายพากองพลน้อยที่หนึ่งไปสร้างชื่อเสียง ทำภารกิจสำเร็จ และสร้างผลงานกลับมาได้ ฉันหลิวติ่งซานพูดคำไหนคำนั้น พอกลับมา ตำแหน่งผู้บังคับการกองพลน้อยที่หนึ่งจะเป็นของนายทันที ว่าไง

หลี่จิ้นตกใจมาก รีบลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้น

รับผิดชอบกองพลน้อยที่หนึ่งทั้งหมด ตำแหน่งผู้บังคับการกองพลน้อย นี่มันเป็นความไว้วางใจและอนาคตอันยิ่งใหญ่เลยนะ

หลี่จิ้นตื่นเต้นจนตัวสั่น รีบทำวันทยาหัตถ์ ท่านผู้บัญชาการ หลี่จิ้น หลี่จิ้นยินดีถวายหัว สู้ถวายชีวิตครับ ท่านวางใจได้เลย กองพลน้อยที่หนึ่งมอบให้ผมแล้ว ผมขอรับประกันว่าจะฝึกพวกเขาให้เป็นกองทัพที่แข็งแกร่ง รบเก่ง และชนะศึกให้ท่านได้แน่นอน การออกศึกครั้งนี้ หากผมทำภารกิจไม่สำเร็จ ผมจะยอมเอาหัวเป็นประกันเลยครับ

ดี ดี ดี หลิวติ่งซานดีใจมาก เดินเข้าไปตบไหล่หลี่จิ้นแล้วบอกว่า ได้ยินนายพูดแบบนี้ ฉันก็เบาใจแล้ว มาๆ ดื่มชากัน

บรรยากาศในห้องโถงชื่นมื่นเป็นกันเอง จากนั้นหลิวติ่งซานก็อธิบายเหตุผลว่าทำไมถึงต้องส่งทหารออกศึกให้หลี่จิ้นฟัง

ความหม่นหมองในใจของหลี่จิ้นถูกปัดเป่าจนหมดสิ้น แทนที่ด้วยความฮึกเหิมแบบลูกผู้ชายยอมตายเพื่อคนที่รู้ใจ

จังหวะนั้นเอง ทหารองครักษ์คนหนึ่งก็เดินจ้ำอ้าวเข้ามา

ทหารองครักษ์เดินมาหยุดตรงหน้าหลิวติ่งซานแล้วรายงานว่า รายงานท่านผู้บัญชาการ ทูตพิเศษจากกองบัญชาการใหญ่ซีเป่ย เสนาธิการเซวียเจียปิงมารอพบท่านผู้บัญชาการด้วยเรื่องด่วนครับ

เซวียเจียปิงเหรอ

เมื่อได้ยินชื่อที่คุ้นเคย รอยยิ้มบนใบหน้าหลิวติ่งซานก็แข็งค้าง เปลี่ยนเป็นความตกตะลึงอย่างไม่น่าเชื่อ

หลี่จิ้นมองหลิวติ่งซานด้วยสายตาฉงน ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

ว่าไปแล้ว เซวียเจียปิงไม่ได้อยู่ใต้บังคับบัญชาของหานฟู่จวี่หรอกหรือ

กองกำลังของเขาไม่ได้ถูกเฉาฝูหลินดูดกลืนไปแล้วหรือไง ทำไมถึงเปลี่ยนฝ่าย พลิกโฉมกลายมาเป็นทูตพิเศษของกองทัพซีเป่ยไปได้ล่ะ

ความจริงก็คือ ตอนที่กองพลที่ 14 ของเฉาฝูหลินปะทะกับกองทัพของหลิวติ่งซานที่อีชวน ทันทีที่การสู้รบเปิดฉาก เซวียเจียปิงซึ่งไม่อยากเป็นเป้านิ่งและหวังจะรักษาขุมกำลังของตัวเองเอาไว้ ก็รีบนำทัพหนีทัพไปเสียดื้อๆ

ส่งผลให้แนวป้องกันของกองพลที่ 14 พังครืนพ่ายแพ้ยับเยินไม่เป็นท่า

ต่อมากองกำลังที่เหลือของเฉาฝูหลินถอยร่นกลับลั่วหยาง ด้วยความสูญเสียอย่างหนัก เฉาฝูหลินจึงเข้าควบคุมกองพลจัดตั้งใหม่ของเซวียเจียปิงไปโดยปริยาย

เมื่อถูกปลดออกจากตำแหน่งผู้บังคับการกองพลน้อย เซวียเจียปิงก็ไม่ยอมจำนน เขานำลูกน้องคนสนิทหนีไปที่ส่านซี

เขาไปร้องห่มร้องไห้ปรับทุกข์กับซุนเหลียงเฉิง อ้างว่าตัวเองถูกหานฟู่จวี่ บีบบังคับ แต่จริงๆ แล้ว ใจยังภักดีต่อกองทัพเดิมอยู่

ผลก็คือ แม่ทัพหนีทัพที่ไร้กำลังไร้อำนาจคนนี้ กลับได้กลายมาเป็นเสนาธิการยศพลตรีในกองทัพที่หนึ่งภายใต้บังคับบัญชาของซุนเหลียงเฉิง รองผู้บัญชาการกองทัพซีเป่ยเสียอย่างนั้น

หลิวติ่งซานจ้องมองออกไปนอกประตูด้วยสีหน้าเคร่งเครียด พลางครุ่นคิดในใจ มันกลับมาเป็นคนของกองทัพซีเป่ยอีกครั้งได้ยังไง แถมยังมาในฐานะ ทูตพิเศษ ด้วย

ผ่านไปครู่หนึ่ง หลิวติ่งซานก็ดึงสติกลับมาแล้วบอกกับหลี่จิ้นว่า เผิงเฟย นายไปจัดการธุระของนายก่อนเถอะ ฉันมี คนคุ้นเคย ต้องพบหน่อย

ครับ ท่านผู้บัญชาการ หลี่จิ้นรีบยืนตรง ทำวันทยาหัตถ์แล้วเดินออกไป

หลังจากหลี่จิ้นเดินออกไป หลิวติ่งซานสูดลมหายใจเข้าลึก พยายามข่มความสงสัยและความขุ่นเคืองในใจเอาไว้ แล้วสั่งทหารด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและเย็นชา ให้มัน เข้ามา

สองสามนาทีต่อมา เซวียเจียปิงในชุดทหารยศพลตรีที่ดูภูมิฐาน ก็เดินเชิดหน้าชูตาเข้ามาโดยมีทหารคุ้มกันสองคนขนาบข้าง

ใบหน้าของเขาประดับด้วยรอยยิ้มของผู้ที่ประสบความสำเร็จ แฝงไปด้วยความสะใจที่ปิดไม่มิด สายตากวาดมองไปรอบๆ ห้องโถง

ก่อนจะหยุดลงที่หลิวติ่งซาน

สายตาของเขาแฝงความท้าทายอย่างเห็นได้ชัด มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยันที่มีความหมายแอบแฝง

แหมๆ ท่านผู้บัญชาการหลิว สบายดีไหมครับ น้ำเสียงของเซวียเจียปิงจงใจลากเสียงยาว ฟังดูระคายหูเป็นพิเศษ

กระผมเซวียเจียปิงรับบัญชาจากท่านรองผู้บัญชาการซุน เดินทางมาลั่วหยางเพื่อถ่ายทอดคำสั่งของท่านผู้บัญชาการสูงสุดซ่ง

สำหรับเซวียเจียปิงคนนี้ ลึกๆ แล้วหลิวติ่งซานรู้สึกรังเกียจและต่อต้านเป็นอย่างมาก

แต่ทว่าในเวลานี้ ไม่ใช่เวลาที่จะมาใส่ใจเรื่องความชอบหรือไม่ชอบส่วนตัว

ถึงกระนั้น มันก็ไม่ได้หยุดยั้งไม่ให้หลิวติ่งซานใช้คำพูดเหน็บแนมเซวียเจียปิงสักหน่อย

แหมๆ นี่ผู้บัญชาการเซวียไม่ใช่หรือ ท่านกลายเป็นทูตพิเศษของท่านผู้บัญชาการสูงสุดตั้งแต่เมื่อไหร่กันล่ะ หลิวติ่งซานจงใจพูดด้วยน้ำเสียงประหลาดใจ

แถมยังแกล้งเย้าแหย่ไปอีกว่า เอ๊ะ ไม่ถูกสิ ตอนนี้ท่านต้องตามผู้บัญชาการหานไปซานตงแล้วไม่ใช่หรือ ทำไมตอนนี้ถึงกลับมาเป็นคนของกองทัพซีเป่ยของเราได้อีกล่ะ

เซวียเจียปิงได้ยินคำเรียกขานและคำพูดของหลิวติ่งซาน รอยยิ้มบนใบหน้าก็แข็งค้างไปในทันที

เพราะการที่หลิวติ่งซานเรียกเขาแบบนี้ ก็เพื่อจงใจหักหน้าเขาชัดๆ

ยังไงเสีย ครั้งหนึ่งเขา เซวียเจียปิง ก็เคยเป็นถึงผู้บัญชาการกองกำลังรักษาการเมืองลั่วหยาง

แถมในนาม ตอนนั้นหลิวติ่งซานก็ถือว่าเป็นลูกน้องของเขาด้วยซ้ำ

คิดดูสิ ตอนนั้นพวกเขายังเคยปะทะกันเพราะเรื่องเกณฑ์เสบียงทหารเลย

แต่ตอนนี้ เวลาผ่านไปแค่ไม่กี่เดือน

เขากลับสูญเสียทั้งอาณาเขตและกองทัพในมือไปจนหมดสิ้น

ในสถานการณ์แบบนี้ การที่หลิวติ่งซานจงใจเรียกเขาแบบนี้ มันก็คือการเยาะเย้ยถากถางเขาชัดๆ ไม่ใช่หรือไง

สีหน้าของเซวียเจียปิงดูแย่ลงอย่างเห็นได้ชัด

เขาถลึงตาใส่หลิวติ่งซานอย่างแรง แล้วพ่นลมหายใจออกทางจมูกอย่างเย็นชา หึ ผู้บัญชาการหลิวช่างอารมณ์ขันเสียจริง ตอนนั้นผมก็แค่ถูกสถานการณ์บีบบังคับ ถึงได้จำใจไปเข้าร่วมกับกองทัพของหานฟู่จวี่ต่างหากล่ะ

แต่ตอนนี้ ผมได้กลับมาสู่อ้อมอกของกองทัพซีเป่ยตั้งนานแล้ว

พูดจบ เขาก็ไม่รอให้หลิวติ่งซานได้โต้ตอบ เอื้อมมือไปรับกระเป๋าเอกสารจากทหารองครักษ์ด้านหลัง

หยิบเอกสารฉบับหนึ่งออกมา แล้วรอยยิ้มเยาะเย้ยก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากอีกครั้ง เขาเริ่มอ่านออกเสียง ผู้บัญชาการหลิว นี่คือคำสั่งของท่านผู้บัญชาการสูงสุดซ่ง สั่งให้กองทัพของท่านอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของท่านรองผู้บัญชาการซุนแห่งกองทัพที่หนึ่งตั้งแต่นี้เป็นต้นไป

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของหลิวติ่งซานก็เคร่งเครียดขึ้นมาทันที

[จบแล้ว]