บทที่ 82 - หนีออกจากตงเป่ย มุ่งหน้าสู่เซี่ยงไฮ้

บทที่ 82 - หนีออกจากตงเป่ย มุ่งหน้าสู่เซี่ยงไฮ้

ต้นเดือนตุลาคม ปี 1929 ลมหนาวในภูมิภาคตงเป่ยพัดบาดผิวราวกับคมมีด

บนทุ่งหิมะอันรกร้างว่างเปล่านอกเมืองไท่ลาเอ่อร์ ขบวนผู้อพยพที่ประกอบไปด้วยรถม้า เกวียนวัว และรถลากกำลังเคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างช้าๆ

ในขบวนนั้นมีทั้งทหารรัสเซียขาวในเครื่องแบบ ผู้หญิงและเด็กที่ห่อตัวด้วยผ้าห่มหนาเตอะ รวมถึงช่างฝีมือที่สะพายกล่องเครื่องมือ

แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เหนื่อยล้า แต่ก็แฝงไว้ด้วยประกายแห่งความหวัง

ขบวนผู้อพยพนี้คือชาวรัสเซียขาวที่พันโทโครอฟรวบรวมมาเพื่อหลบหนีออกจากตงเป่ย

โครอฟควบม้าศึกที่ผอมโซ มือจับบังเหียนแน่น สายตาคมกริบดุจเหยี่ยวกวาดตามองถนนเบื้องหน้า

ด้านหลังเขามีป้ายผ้าที่ปลิวสะบัดไปตามสายลม เขียนข้อความด้วยภาษารัสเซียตัวเบ้อเริ่มว่า มุ่งหน้าสู่ด่านใน มุ่งหน้าสู่ลั่วหยาง อนาคตของเราอยู่ที่นั่น

นี่คือป้ายที่เขาเขียนขึ้นเองกับมือ และเป็นคำประกาศเชิญชวนถึงเพื่อนร่วมชาติ

นับตั้งแต่ศัตรูคู่อาฆาตยึดครองทางรถไฟสายจีนตะวันออกกลับคืนมาได้ พวกนั้นก็เริ่ม กวาดล้าง ชาวรัสเซียขาวในตงเป่ย

โครอฟสัมผัสได้อย่างเฉียบขาดว่า หากขืนอยู่ในตงเป่ยต่อไป ก็มีแต่ทางตายเท่านั้น

เขาเคยเห็นกับตาที่เมืองไท่ลาเอ่อร์ สายลับรัสเซียแดงลากตัววิศวกรรถไฟชาวรัสเซียขาวและคนงานรัสเซียขาวตามรางรถไฟขึ้นรถบรรทุก แล้วจับตัวไปที่ไหนก็ไม่มีใครรู้

เคยได้ยินเสียงสะอื้นไห้เบาๆ ของคนแก่ชาวรัสเซียขาวในโบสถ์ เล่าว่าลูกชายของพวกเขาถูกพาตัวไปและไม่เคยได้ข่าวคราวอีกเลย

เขารู้ดีว่าพวกรัสเซียแดงจะไม่มีวันปล่อยชาวรัสเซียขาวไปแม้แต่คนเดียว

และการเจรจาของนายน้อยจางก็เหมือนเป็นการทรยศหักหลัง

พวกเขารับใช้กองทัพตงเป่ยมานานหลายปี แต่บัดนี้กลับถูกทอดทิ้งให้จมลงไปในหน้าประวัติศาสตร์

เมื่อครึ่งเดือนก่อน โครอฟได้เรียกประชุมลับกับนายทหารที่เขาไว้ใจที่สุดในค่ายทหาร

พวกเราจะรอต่อไปไม่ได้แล้ว เขาบอกในที่ประชุม ตงเป่ยไม่มีที่ยืนให้พวกเราอีกต่อไป พวกรัสเซียแดงไม่มีวันปล่อยเราไป ส่วนนายพลจางก็ยังเอาตัวไม่รอด ทางเลือกเดียวของเราคือหนีออกจากตงเป่ย

แล้วพวกเราจะไปไหนได้ล่ะ มีคนถามขึ้นมา

ไปลั่วหยาง โครอฟตอบอย่างหนักแน่น พันเอกมิคาอิลอยู่ที่นั่น ตอนนี้เขาทำงานให้กับผู้บัญชาการหลิวติ่งซานแห่งลั่วหยาง

เขาหยุดพักก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นกว่าเดิม พันเอกมิคาอิลบอกว่าลั่วหยางกำลังต้องการช่างฝีมือ ที่ปรึกษาทางการทหาร หรือแม้กระทั่งทหารรับจ้างเป็นจำนวนมาก เขาได้ส่งคนมาติดต่อเราแล้ว อยากให้เราไปใช้ชีวิตที่ลั่วหยาง แถมพันเอกมิคาอิลยังบอกอีกว่าจะส่งคนมารับพวกเราด้วย

ลั่วหยางเหรอ มีคนขมวดคิ้วถามด้วยความไม่สบายใจ แต่คุณบอกเองไม่ใช่เหรอว่านั่นยิ่งไกลจากบ้านเกิดของเรา ไกลจากประเทศแม่ของเราเข้าไปอีก

โครอฟเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบเสียงขรึม พวกเราไม่มีบ้านเกิดอีกแล้ว รัสเซียก็ไม่ใช่ประเทศแม่ของเราอีกต่อไป พวกเราคือผู้ลี้ภัย แต่การลี้ภัยไม่ได้แปลว่าความตาย พวกเราต้องมีชีวิตรอด เพื่อลูกหลานของเรา

คำพูดของเขาทำให้ทุกคนในที่นั้นถึงกับสะเทือนใจ

ระหว่างทางที่หลบหนีออกจากตงเป่ย พวกเขาได้พบกับเพื่อนร่วมชาติที่กำลังหนีตายอีกมากมาย

พอเห็นเพื่อนร่วมชาติเหล่านี้ โครอฟก็เกิดความคิดบ้าบิ่นขึ้นมา ถ้าฉันพาคนไปลั่วหยางได้มากขึ้น มันจะถือเป็นผลงานชิ้นโบแดงเลยไหมนะ

พอคิดได้แบบนี้ โครอฟก็ยิ่งรู้สึกว่ามันเป็นไปได้

เขาจึงสั่งให้ทหารม้าในหน่วยออกไปสืบข่าวของเพื่อนร่วมชาติ และหาทางรวมตัวทุกคนเข้าด้วยกัน

เพื่อให้แผนนี้สำเร็จ เขาให้ทหารม้ากระจายข่าวไปทั่วว่า

ถ้าไม่อยากโดนพวกรัสเซียแดงลากตัวไป ถ้าไม่อยากให้ลูกๆ ต้องทนหิวโหยอยู่ตามท้องถนนอันหนาวเหน็บในตงเป่ย ก็จงตามฉันมา ที่ลั่วหยางมีงานทำ มีความปลอดภัย และมีอนาคตรออยู่

การกระทำของเขาไปสะดุดตาขบวนผู้อพยพกลุ่มอื่นๆ เข้าอย่างจัง

ขบวนผู้อพยพแต่ละกลุ่มต่างก็มีผู้นำของตัวเอง

คนพวกนี้ต่างส่งคนมาหาพันโทโครอฟ เพื่อสอบถามข่าวคราวเกี่ยวกับลั่วหยางด้วยความคลางแคลงใจ

เมื่อได้รู้ว่าพันเอกมิคาอิลซึ่งเป็นขุนนางรัสเซียขาวได้พาเพื่อนร่วมชาติที่เซี่ยงไฮ้ไปตั้งรกรากที่ลั่วหยางแล้ว ความสงสัยในใจของพวกเขาก็มลายหายไปชั่วคราว

ด้วยความพยายามของโครอฟ ครอบครัวชาวรัสเซียขาวจำนวนมากจึงตัดสินใจเข้าร่วมขบวนอพยพลงใต้

ระหว่างการหลบหนี เขาจัดการการเดินทางทั้งหมดได้อย่างเป็นระบบระเบียบ

เพื่อไม่ให้พวกรัสเซียแดงและทางการตงเป่ยสงสัย เขาจึงแบ่งผู้อพยพออกเป็นกลุ่มย่อยๆ แล้วให้ทยอยเดินทางลงใต้ไปตามเส้นทางต่างๆ

ในขณะที่โครอฟกำลังจะนำกลุ่มผู้อพยพกลุ่มใหญ่หนีออกจากตงเป่ย ก็เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น

เช้าวันหนึ่ง ขณะที่ขบวนผู้อพยพเพิ่งเดินทางออกจากเมืองเล็กๆ ริมทางรถไฟที่ถูกทิ้งร้าง ชายในชุดเสื้อโค้ตสีเข้มหลายคนซึ่งพูดภาษารัสเซียสำเนียงแปร่งๆ ก็ควบม้าตามมาทัน

พันโทโครอฟอยู่ไหม ฉันต้องการพบพันโทโครอฟ ชายคนหนึ่งตะโกนสุดเสียง

โครอฟดึงบังเหียนม้าอย่างแรง แล้วหันขวับไปมอง

ด้วยความช่วยเหลือจากทหารม้า โครอฟก็จำเพื่อนร่วมชาติที่คุ้นหน้าคุ้นตาคนหนึ่งได้อย่างรวดเร็ว

เพราะเพื่อนร่วมชาติคนนี้คือทูตที่มาเจรจาเรื่องการย้ายไปลั่วหยางในนามของพันเอกมิคาอิลเมื่อไม่กี่เดือนก่อนนั่นเอง

โครอฟถึงกับอึ้งไปเลย ไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

ที่น่าดีใจคือ การที่อีกฝ่ายโผล่มาที่นี่แปลว่าพันเอกมิคาอิลและผู้บัญชาการหลิวไม่ได้โกรธเคืองที่เขาปฏิเสธคำชวนในตอนนั้น

แต่ที่น่าตกใจก็คือ ทำไมอีกฝ่ายถึงมาโผล่เอาป่านนี้ได้ทันเวลาพอดี

ชายคนนั้นควบม้าเข้ามาใกล้ พอเห็นโครอฟก็กระโดดลงจากหลังม้า เดินตรงดิ่งมาหาและทำวันทยาหัตถ์อย่างแข็งขัน พันโทโครอฟ พวกเราได้รับคำสั่งจากพันเอกมิคาอิลให้มารับคุณและเพื่อนร่วมชาติ ยินดีต้อนรับสู่ลั่วหยางครับ

โครอฟจ้องมองอีกฝ่ายด้วยความอึ้ง ทึ่ง ดีใจ ตื่นเต้น และแอบกลัวว่านี่จะไม่ใช่เรื่องจริง

วินาทีต่อมา เขากระโดดลงจากหลังม้า วิ่งเข้าไปสวมกอดชายคนนั้นแน่น น้ำเสียงสั่นเครือ พระเจ้า พวกคุณมาจริงๆ พวกคุณมาจริงๆ ฉันนึกว่า ฉันนึกว่าพวกคุณจะไม่มาแล้วซะอีก

เสียงของเขาสั่นเครือ น้ำตาคลอเบ้า ก่อนจะไหลพรากออกมาในที่สุด

กลุ่มผู้อพยพชาวรัสเซียขาวที่อยู่รอบๆ พอเห็นภาพนี้ก็พากันเข้ามารุมล้อม

พอรู้ว่านี่คือทูตที่เดินทางมาจากลั่วหยางเพื่อมารับพวกเขาหนีออกจากตงเป่ยโดยเฉพาะ

บางคนถึงกับสะอื้นไห้ บางคนก็ปาดน้ำตาเงียบๆ แต่ส่วนใหญ่พากันซุบซิบด้วยความดีใจ คนของพันเอกมิคาอิลมาแล้ว

ในที่สุดพวกเราก็จะได้มีบ้านซะที

ลั่วหยาง มีอยู่จริง

โครอฟจับมือทูตคนนั้นแน่นอยู่นานสองนาน ปากก็พร่ำบอกขอบคุณไม่หยุด

จากนั้นเขาก็เงยหน้ามองไปไกลๆ ราวกับมองเห็นเค้าโครงของเมืองลั่วหยางอยู่รำไร ความรู้สึกอุ่นใจและความหวังพวยพุ่งขึ้นในใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ผ่านไปครู่หนึ่ง พันโทโครอฟก็หันไปมองเพื่อนร่วมชาติรอบๆ ตัวด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความตื้นตันใจ แล้วตะโกนเสียงดังกังวาน ไปกันเถอะเพื่อนร่วมชาติทั้งหลาย ในที่สุดเราก็มีบ้านแล้ว

อันที่จริง หลิวเจิ้นถิงที่มาจากยุคปัจจุบันย่อมรู้ดีว่าชะตากรรมของชาวรัสเซียขาวหลังเหตุการณ์ทางรถไฟสายจีนตะวันออกจะเป็นอย่างไร

ดังนั้น ถึงแม้จะโดนพันโทโครอฟและชาวรัสเซียขาวที่อาศัยอยู่ในตงเป่ยคนอื่นๆ ปฏิเสธคำเชิญ เขาก็ไม่เคยล้มเลิกความคิดที่จะใช้กองกำลังเหล่านี้เป็นตัวช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้ตัวเองอย่างรวดเร็ว

สิ่งที่หลิวเจิ้นถิงหมายตานั้นไม่ได้มีแค่อดีตทหารรัสเซียขาวที่มีความสามารถในการรบสูงเท่านั้น

แต่ยังรวมไปถึงช่างฝีมือและปัญญาชนที่แฝงตัวอยู่ในกลุ่มคนเหล่านี้ด้วย

เมื่อเทียบกับการจ้างช่างฝีมือจากประเทศในยุโรปอย่างเยอรมนีแล้ว การจ้างชาวรัสเซียขาวพวกนี้สะดวกและวางใจได้มากกว่าเยอะ

การได้คนพวกนี้มาร่วมงานจะช่วยให้ลั่วหยาง หรือแม้แต่เหอหนาน พัฒนาไปได้อย่างก้าวกระโดด

ดังนั้น หลังจากเกิดกรณีพิพาททางรถไฟสายจีนตะวันออก เขาก็สั่งให้คนของพันเอกมิคาอิลไปประจำการอยู่ที่ท่าเรือต้าเหลียนเพื่อเตรียมพร้อมรับมือกับผู้อพยพชาวรัสเซียขาว

พอได้ยินว่าเริ่มมีชาวรัสเซียขาวอพยพลงมา คนของพันเอกมิคาอิลก็เริ่มออกตามหาขบวนผู้อพยพเหล่านี้

และพวกเขาก็ถูกคนของพันเอกมิคาอิลพามารวมตัวกันที่ท่าเรือต้าเหลียน เพื่อเตรียมขึ้นเรือหนีออกจากตงเป่ย มุ่งหน้าสู่เซี่ยงไฮ้

ในประวัติศาสตร์ ท่าเรือต้าเหลียนมีสถานะพิเศษในระดับนานาชาติ (อยู่ภายใต้การควบคุมของญี่ปุ่น) จึงกลายเป็นหนึ่งในเส้นทางหลบหนีของชาวรัสเซียขาวจำนวนมาก

[จบแล้ว]